Agatha Mary Clarissa Christie, Lady Mallowan , DBE ( née Miller ; 15 de septiembre de 1890 - 12 de enero de 1976) fue una escritora inglesa conocida por sus 66 novelas policiales y 14 colecciones de cuentos, en particular las que giran en torno a los detectives ficticios Hercule Poirot y Miss Marple . También escribió la obra de teatro de mayor permanencia en cartel, la novela de misterio The Mousetrap , que se ha representado en el West End de Londres desde 1952. Christie, escritora durante la « época dorada de la novela policial », ha sido llamada la «reina del crimen» (un apodo que ahora es una marca registrada de su patrimonio) o la «reina del misterio». [1] [2] También escribió seis novelas bajo el seudónimo de Mary Westmacott . En 1971, la reina Isabel II la nombró dama (DBE) por sus contribuciones a la literatura. El Libro Guinness de los Récords considera a Christie como la escritora de ficción más vendida de todos los tiempos; sus novelas han vendido más de dos mil millones de copias. [2]
Christie nació en una familia adinerada de clase media alta en Torquay , Devon, y recibió su educación en casa. Al principio fue una escritora sin éxito, con seis rechazos consecutivos, pero esto cambió en 1920 cuando se publicó El misterioso caso de Styles , protagonizado por el detective Hercule Poirot. Su primer marido fue Archibald Christie ; se casaron en 1914 y tuvieron un hijo antes de divorciarse en 1928. Tras la ruptura de su matrimonio y la muerte de su madre en 1926, apareció en los titulares internacionales al desaparecer durante once días. Durante ambas guerras mundiales, sirvió en dispensarios de hospitales, adquiriendo un conocimiento profundo de los venenos que aparecían en muchas de sus novelas, cuentos y obras de teatro. Tras su matrimonio con el arqueólogo Max Mallowan en 1930, pasaba varios meses al año en excavaciones en Oriente Medio y utilizaba su conocimiento de primera mano de esta profesión en su ficción.
Según el Index Translationum de la UNESCO , sigue siendo la autora individual más traducida . [3] Su novela Diez negritos es uno de los libros más vendidos de todos los tiempos, con aproximadamente 100 millones de copias vendidas. La obra de teatro de Christie La ratonera tiene el récord mundial de la primera representación más larga. Se estrenó en el Ambassadors Theatre del West End el 25 de noviembre de 1952 y, en 2018, ya había habido más de 27 500 representaciones. La obra se cerró temporalmente en 2020 debido a los cierres por COVID-19 en Londres antes de reabrir en 2021.
En 1955, Christie fue la primera ganadora del Premio Gran Maestro de los Escritores de Misterio de Estados Unidos . Más tarde ese año, Witness for the Prosecution recibió un Premio Edgar a la mejor obra. En 2013, fue votada como la mejor escritora de crímenes y The Murder of Roger Ackroyd como la mejor novela policial de la historia por 600 novelistas profesionales de la Crime Writers' Association . En 2015, And Then There Were None fue nombrada la "Christie favorita del mundo" en una votación patrocinada por el patrimonio de la autora. [4] Muchos de los libros y cuentos de Christie han sido adaptados para televisión, radio, videojuegos y novelas gráficas. Más de 30 largometrajes están basados en su trabajo.
Agatha Mary Clarissa Miller nació el 15 de septiembre de 1890 en el seno de una familia adinerada de clase media alta en Torquay , Devon. Era la menor de los tres hijos de Frederick Alvah Miller, "un caballero de buena posición", [5] y su esposa Clarissa "Clara" Margaret ( de soltera Boehmer). [6] : 1–4 [7] [8] [9]
La madre de Christie, Clara, nació en Dublín en 1854 [a] , hija del oficial del ejército británico Frederick Boehmer [12] y su esposa Mary Ann (née West). Boehmer murió en Jersey en 1863, [b] dejando a su viuda para criar a Clara y sus hermanos con un ingreso exiguo. [13] [16] : 10 Dos semanas después de la muerte de Boehmer, la hermana de Mary, Margaret West, se casó con el comerciante de tejidos viudo Nathaniel Frary Miller, ciudadano estadounidense. [17] Para ayudar económicamente a Mary, Margaret y Nathaniel acordaron acoger a Clara, de nueve años; la familia se instaló en Timperley , Cheshire. [18] La pareja no tuvo hijos juntos, pero Nathaniel tuvo un hijo de 17 años, Frederick "Fred", de su matrimonio anterior. Fred nació en la ciudad de Nueva York y viajó mucho después de dejar su internado suizo. [16] : 12 Él y Clara se casaron en Londres en 1878. [6] : 2–5 [7] Su primera hija, Margaret "Madge" Frary, nació en Torquay en 1879. [6] : 6 [19] El segundo, Louis Montant "Monty", nació en Morristown , Nueva Jersey , en 1880, [20] mientras la familia estaba en una visita prolongada a los Estados Unidos. [14] : 7
Cuando el padre de Fred murió en 1869, [21] le dejó a Clara £2000 (aproximadamente equivalentes a £230 000 en 2023); en 1881 usaron esto para comprar el arrendamiento de una villa en Torquay llamada Ashfield . [22] [23] Fue aquí donde nació su tercer y último hijo, Agatha, en 1890. [6] : 6–7 [9] Ella describió su infancia como "muy feliz". [14] : 3 Los Miller vivieron principalmente en Devon, pero a menudo visitaban a su abuela materna/tía abuela Margaret Miller en Ealing y a su abuela materna Mary Boehmer en Bayswater . [14] : 26–31 Pasó un año en el extranjero con su familia, en los Pirineos franceses , París, Dinard y Guernsey . [6] : 15, 24–25 Debido a que sus hermanos eran mucho mayores y había pocos niños en su vecindario, Christie pasaba gran parte de su tiempo jugando sola con sus mascotas y compañeros imaginarios. [14] : 9–10, 86–88 Con el tiempo se hizo amiga de otras chicas en Torquay, y señaló que "uno de los momentos más destacados de mi existencia" fue su aparición con ellas en una producción juvenil de The Yeomen of the Guard de Gilbert y Sullivan , en la que interpretó al héroe, el coronel Fairfax. [6] : 23–27
Según Christie, Clara creía que no debía aprender a leer hasta los ocho años; gracias a su curiosidad, ya leía a los cuatro. [14] : 13 Su hermana había sido enviada a un internado, pero su madre insistió en que Christie recibiera su educación en casa. Como resultado, sus padres y su hermana supervisaron sus estudios de lectura, escritura y aritmética básica, una materia que disfrutaba especialmente. También le enseñaron música, y aprendió a tocar el piano y la mandolina. [6] : 8, 20–21
Christie fue una lectora voraz desde temprana edad. Algunos de sus primeros recuerdos son de la lectura de libros infantiles de Mrs. Molesworth y Edith Nesbit . Cuando fue un poco mayor, pasó a los versos surrealistas de Edward Lear y Lewis Carroll . [6] : 18–19 De adolescente, disfrutó de obras de Anthony Hope , Walter Scott , Charles Dickens y Alexandre Dumas . [14] : 111, 136–37 En abril de 1901, a los 10 años, escribió su primer poema, "The Cow Slip". [24]
En 1901, la salud de su padre se había deteriorado, debido a lo que él creía que eran problemas cardíacos. [16] : 33 Fred murió en noviembre de 1901 de neumonía y enfermedad renal crónica . [25] Christie dijo más tarde que la muerte de su padre cuando tenía 11 años marcó el final de su infancia. [6] : 32–33
La situación financiera de la familia había empeorado en ese momento. Madge se casó el año después de la muerte de su padre y se mudó a Cheadle , Cheshire; Monty estaba en el extranjero, sirviendo en un regimiento británico. [16] : 43, 49 Christie ahora vivía sola en Ashfield con su madre. En 1902, comenzó a asistir a la Miss Guyer's Girls' School en Torquay, pero le resultó difícil adaptarse a la atmósfera disciplinada. [14] : 139 En 1905, su madre la envió a París, donde se educó en una serie de pensionnats (internados), centrándose en el entrenamiento de la voz y la interpretación del piano. Decidiendo que carecía del temperamento y el talento, renunció a su objetivo de actuar profesionalmente como concertista de piano o cantante de ópera. [16] : 59–61
Después de completar su educación, Christie regresó a Inglaterra y encontró a su madre enferma. Decidieron pasar el invierno del norte de 1907-1908 en el clima cálido de Egipto, que entonces era un destino turístico habitual para los británicos ricos. [14] : 155–57 Se quedaron durante tres meses en el Hotel Gezirah Palace en El Cairo . Christie asistió a muchos bailes y otras funciones sociales; disfrutaba especialmente viendo partidos de polo amateur. Si bien visitaron algunos monumentos del antiguo Egipto, como la Gran Pirámide de Giza , no mostró el gran interés por la arqueología y la egiptología que desarrolló en sus últimos años. [6] : 40–41 Al regresar a Gran Bretaña, continuó con sus actividades sociales, escribiendo y actuando en teatro amateur. También ayudó a montar una obra llamada La barba azul de la infelicidad con amigas. [6] : 45–47
A los 18 años, Christie escribió su primer cuento, "La casa de la belleza", mientras se recuperaba en cama de una enfermedad. Consistía en unas 6.000 palabras sobre "locura y sueños", temas que le fascinaban. Su biógrafa Janet Morgan ha comentado que, a pesar de los "fallos de estilo", la historia era "convincente". [6] : 48–49 (La historia se convirtió en una versión temprana de su cuento "La casa de los sueños" .) [26] Le siguieron otras historias, la mayoría de ellas ilustrando su interés por el espiritismo y lo paranormal . Entre ellas se encontraban " El llamado de las alas " y "El pequeño dios solitario". Las revistas rechazaron todos sus primeros envíos, realizados bajo seudónimos (incluidos Mac Miller, Nathaniel Miller y Sydney West); algunos envíos fueron revisados y publicados posteriormente con su nombre real, a menudo con nuevos títulos. [6] : 49–50
Por la misma época, Christie empezó a trabajar en su primera novela, Snow Upon the Desert . Escribiendo bajo el seudónimo de Monosyllaba, ambientó el libro en El Cairo y se basó en sus recientes experiencias allí. Se sintió decepcionada cuando los seis editores con los que se puso en contacto rechazaron la obra. [6] : 50–51 [27] Clara sugirió que su hija pidiera consejo al exitoso novelista Eden Phillpotts , un amigo de la familia y vecino, quien respondió a su pregunta, la alentó a escribir y le envió una presentación a su propio agente literario, Hughes Massie, quien también rechazó Snow Upon the Desert pero le sugirió una segunda novela. [6] : 51–52
Mientras tanto, las actividades sociales de Christie se expandieron, con fiestas en casas de campo, paseos a caballo, caza, bailes y patinaje sobre ruedas. [14] : 165–66 Tuvo relaciones de corta duración con cuatro hombres y un compromiso con otro. [16] : 64–67 En octubre de 1912, fue presentada a Archibald "Archie" Christie en un baile ofrecido por Lord y Lady Clifford en Ugbrooke , a unas 12 millas (19 km) de Torquay. Hijo de un abogado del Servicio Civil de la India , Archie era un oficial de Artillería Real que fue adscrito al Real Cuerpo Aéreo en abril de 1913. [28] La pareja se enamoró rápidamente. Tres meses después de su primer encuentro, Archie le propuso matrimonio y Agatha aceptó. [6] : 54–63
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Archie fue enviado a Francia para luchar. Se casaron en la víspera de Navidad de 1914 en Emmanuel Church, Clifton , Bristol, cerca de la casa de su madre y su padrastro, cuando Archie estaba de permiso en casa. [29] [30] Ascendiendo de rango, fue destinado de nuevo a Gran Bretaña en septiembre de 1918 como coronel en el Ministerio del Aire . Christie se involucró en el esfuerzo de guerra como miembro del Destacamento de Ayuda Voluntaria de la Cruz Roja Británica . Desde octubre de 1914 hasta mayo de 1915, y luego desde junio de 1916 hasta septiembre de 1918, trabajó 3.400 horas en el Town Hall Red Cross Hospital , Torquay, primero como enfermera (sin remuneración) y luego como dispensadora por 16 libras (aproximadamente equivalentes a 1.130 libras en 2023) al año a partir de 1917 después de calificar como asistente de boticario. [6] : 69 [31] Su servicio de guerra terminó en septiembre de 1918 cuando Archie fue reasignado a Londres y alquilaron un apartamento en St. John's Wood . [6] : 73–74
Christie había sido durante mucho tiempo una fanática de las novelas de detectives, habiendo disfrutado de La mujer de blanco y La piedra lunar de Wilkie Collins , y las primeras historias de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle . Escribió su primera novela de detectives, El misterioso caso de Styles , en 1916. Presentaba a Hércules Poirot , un ex oficial de policía belga con "magníficos bigotes" y una cabeza "exactamente con la forma de un huevo", [32] : 13 que se había refugiado en Gran Bretaña después de que Alemania invadiera Bélgica. La inspiración de Christie para el personaje provino de los refugiados belgas que vivían en Torquay y de los soldados belgas a los que ayudó a tratar como enfermera voluntaria durante la Primera Guerra Mundial. [6] : 75–79 [33] : 17–18 Su manuscrito original fue rechazado por Hodder & Stoughton y Methuen . Después de guardar el envío durante varios meses, John Lane en The Bodley Head se ofreció a aceptarlo, siempre que Christie cambiara la forma en que se revelaba la solución. Así lo hizo y firmó un contrato comprometiéndose a publicar sus próximos cinco libros con The Bodley Head, lo que más tarde consideró una explotación. [6] : 79, 81–82 Se publicó en 1920. [24]
Christie se instaló en la vida de casada, dando a luz a su única hija, Rosalind Margaret Clarissa (más tarde Hicks), en agosto de 1919 en Ashfield. [6] : 79 [16] : 340, 349, 422 Archie dejó la Fuerza Aérea al final de la guerra y comenzó a trabajar en el sector financiero de la City con un salario relativamente bajo. Todavía empleaban a una criada. [6] : 80–81 Su segunda novela, The Secret Adversary (1922), protagonizada por la nueva pareja de detectives Tommy y Tuppence , también fue publicada por The Bodley Head. Le reportó 50 libras (aproximadamente el equivalente a 3400 libras en 2023). Una tercera novela, Murder on the Links , volvió a presentar a Poirot, al igual que los cuentos encargados por Bruce Ingram , editor de la revista The Sketch , a partir de 1923. [6] : 83 Ahora no tenía dificultades para vender su trabajo. [32] : 33
En 1922, los Christies se unieron a una gira promocional alrededor del mundo para la Exposición del Imperio Británico , dirigida por el Mayor Ernest Belcher . Dejando a su hija con la madre y la hermana de Agatha, en 10 meses viajaron a Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda, Hawái y Canadá. [6] : 86–103 [34] Aprendieron a surfear boca abajo en Sudáfrica; luego, en Waikiki , fueron de los primeros británicos en surfear de pie y extendieron su tiempo allí por tres meses para practicar. [35] [36] Se la recuerda en el Museo Británico del Surf por haber dicho sobre el surf: "¡Oh, era el paraíso! No hay nada como correr por el agua a lo que te parece una velocidad de aproximadamente doscientas millas por hora. Es uno de los placeres físicos más perfectos que he conocido". [37]
Cuando regresaron a Inglaterra, Archie volvió a trabajar en la ciudad y Christie siguió trabajando duro en su escritura. Después de vivir en una serie de apartamentos en Londres, compraron una casa en Sunningdale , Berkshire, a la que rebautizaron Styles en honor a la mansión de la primera novela policial de Christie. [6] : 124–25 [16] : 154–55
La madre de Christie, Clarissa Miller, murió en abril de 1926. Habían sido excepcionalmente cercanas y la pérdida sumió a Christie en una profunda depresión. [16] : 168–72 En agosto de 1926, aparecieron informes en la prensa de que Christie había ido a un pueblo cerca de Biarritz para recuperarse de un "colapso" causado por "exceso de trabajo". [38]
En agosto de 1926, Archie le pidió el divorcio a Christie. Se había enamorado de Nancy Neele, una amiga del Mayor Belcher. [16] : 173–74 El 3 de diciembre de 1926, la pareja se peleó después de que Archie anunciara su plan de pasar el fin de semana con amigos, sin la compañía de su esposa. A última hora de esa noche, Christie desapareció de su casa en Sunningdale. A la mañana siguiente, su coche, un Morris Cowley , fue descubierto en Newlands Corner en Surrey , aparcado sobre una cantera de tiza con una licencia de conducir vencida y ropa en el interior. [39] [40] Se temía que se hubiera ahogado en Silent Pool , un hermoso lugar cercano. [41]
La desaparición se convirtió rápidamente en noticia. La prensa trató de satisfacer el "hambre de sensacionalismo, desastre y escándalo" de sus lectores. [16] : 224 El ministro del Interior, William Joynson-Hicks , presionó a la policía y un periódico ofreció una recompensa de 100 libras esterlinas (equivalente a 7.500 libras esterlinas en 2023). Más de 1.000 agentes de policía, 15.000 voluntarios y varios aeroplanos buscaron en el paisaje rural. Sir Arthur Conan Doyle le dio a un médium espiritista uno de los guantes de Christie para que la encontrara. [c] La desaparición de Christie llegó a los titulares internacionales, incluida la portada de The New York Times . [43] [44] A pesar de la extensa búsqueda, no la encontraron hasta 10 días después. [42] [45] [46] El 4 de diciembre, el día después de su desaparición, se sabe que tomó el té en Londres y visitó los grandes almacenes Harrods , donde se maravilló con el espectáculo de la exhibición navideña de la tienda . [47] El 14 de diciembre de 1926, fue localizada en el Swan Hydropathic Hotel en Harrogate , Yorkshire, 184 millas (296 km) al norte de su casa en Sunningdale, registrada como "Mrs Tressa [d] Neele" (el apellido de la amante de su esposo) de "Capetown [ sic ] SA" (Sudáfrica). [49] Al día siguiente, Christie se fue a la residencia de su hermana en Abney Hall , Cheadle, donde fue secuestrada "en un salón vigilado, con las puertas cerradas, el teléfono cortado y las personas que llamaban rechazadas". [48] [50] [51] [52]
La autobiografía de Christie no hace referencia a la desaparición. [14] Dos médicos le diagnosticaron "una incuestionable pérdida genuina de memoria", [52] [53] pero la opinión sigue dividida sobre la razón de su desaparición. Algunos, incluido su biógrafo Morgan, creen que desapareció durante un estado de fuga . [6] : 154–59 [42] [54] El autor Jared Cade concluyó que Christie planeó el evento para avergonzar a su esposo pero no anticipó el melodrama público resultante. [55] : 121 La biógrafa de Christie, Laura Thompson, ofrece una visión alternativa de que Christie desapareció durante un ataque de nervios, consciente de sus acciones pero sin control emocional de sí misma. [16] : 220–21 La reacción pública en ese momento fue en gran parte negativa, suponiendo un truco publicitario o un intento de incriminar a su esposo por asesinato. [56] [e]
En enero de 1927, Christie, luciendo "muy pálida", navegó con su hija y secretaria a Las Palmas , Islas Canarias, para "completar su convalecencia", [57] regresando tres meses después. [58] [f] Christie solicitó el divorcio y se le concedió un decreto nisi contra su marido en abril de 1928, que se hizo absoluto en octubre de 1928. Archie se casó con Nancy Neele una semana después. [59] Christie conservó la custodia de su hija, Rosalind, y mantuvo el apellido Christie para sus escritos. [33] : 21 [60] Reflexionando sobre el período de su autobiografía, Christie escribió: "Así que, después de la enfermedad, vino el dolor, la desesperación y la angustia. No hay necesidad de detenerse en ello". [14] : 340
En 1928, Christie dejó Inglaterra y tomó el (Simplon) Orient Express a Estambul y luego a Bagdad . [6] : 169–70 En Irak, se hizo amiga del arqueólogo Leonard Woolley y su esposa, quienes la invitaron a regresar a su excavación en febrero de 1930. [14] : 376–77 En ese segundo viaje, conoció al arqueólogo Max Mallowan , 13 años menor que ella. [16] : 284 En una entrevista de 1977, Mallowan contó su primer encuentro con Christie, cuando la llevó a ella y a un grupo de turistas a recorrer el sitio de su expedición en Irak. [61] Christie y Mallowan se casaron en Edimburgo en septiembre de 1930. [16] : 295–96 [62] Su matrimonio duró hasta la muerte de Christie en 1976. [16] : 413–14 Acompañó a Mallowan en sus expediciones arqueológicas, y sus viajes con él aportaron antecedentes a varias de sus novelas ambientadas en Oriente Medio. [61] Otras novelas (como Peril at End House ) se ambientan en Torquay y sus alrededores, donde se crió. [32] : 95 Christie se basó en su experiencia de viajes internacionales en tren cuando escribió su novela de 1934 Asesinato en el Orient Express . [6] : 201 El Pera Palace Hotel en Estambul, la terminal oriental del ferrocarril, afirma que el libro fue escrito allí y mantiene la habitación de Christie como un monumento al autor. [63] [g]
Christie y Mallowan vivieron primero en Cresswell Place en Chelsea , y más tarde en Sheffield Terrace, Holland Park , Kensington . Ambas propiedades están ahora marcadas con placas azules . En 1934, compraron Winterbrook House en Winterbrook , una aldea cerca de Wallingford . [64] Esta fue su residencia principal durante el resto de sus vidas y el lugar donde Christie escribió gran parte de su obra. [16] : 365 Esta casa también lleva una placa azul. Christie llevó una vida tranquila a pesar de ser conocida en Wallingford; de 1951 a 1976 se desempeñó como presidenta de la sociedad teatral amateur local . [65]
La pareja adquirió la finca Greenway en Devon como residencia de verano en 1938; [16] : 310 fue donada al National Trust en 2000. [66] Christie se alojaba con frecuencia en Abney Hall , Cheshire , que era propiedad de su cuñado, James Watts, y allí se basaron al menos dos historias: un cuento, " La aventura del pudín de Navidad ", en la colección de cuentos del mismo nombre y la novela Después del funeral . [14] : 126 [16] : 43 Un compendio de Christie señala que "Abney se convirtió en la mayor inspiración de Agatha para la vida en la casa de campo, con todos sus sirvientes y su grandeza entretejidos en sus tramas. Las descripciones de las ficticias Chimneys, Stonygates y otras casas en sus historias son en su mayoría Abney Hall en varias formas". [67]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Christie se mudó a Londres y vivió en un apartamento en el Isokon de Hampstead , mientras trabajaba en la farmacia del University College Hospital (UCH) de Londres, donde actualizó sus conocimientos sobre venenos. [68] Su novela posterior, The Pale Horse, se basó en una sugerencia de Harold Davis, el farmacéutico jefe del UCH. En 1977, un caso de envenenamiento por talio fue resuelto por personal médico británico que había leído el libro de Christie y reconoció los síntomas que ella describió. [69] [70]
La agencia de inteligencia británica MI5 investigó a Christie después de que un personaje llamado Mayor Bletchley apareciera en su thriller de 1941 N or M?, que trataba sobre la caza de un par de quintacolumnistas letales en la Inglaterra de la guerra. [71] El MI5 estaba preocupado de que Christie tuviera un espía en el centro de descifrado de códigos de alto secreto de Gran Bretaña, Bletchley Park . Los temores de la agencia se disiparon cuando Christie le dijo a su amiga, la descifradora de códigos Dilly Knox : "Me quedé atrapada allí en mi camino en tren de Oxford a Londres y me vengué dándole el nombre a uno de mis personajes menos adorables". [71]
Christie fue elegida miembro de la Royal Society of Literature en 1950. [33] : 23 En honor a sus muchas obras literarias, Christie fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 1956. [ 72] Fue copresidenta del Detection Club desde 1958 hasta su muerte en 1976. [32] : 93 En 1961, la Universidad de Exeter le concedió el título honorario de Doctora en Literatura . [33] : 23 En los Honores de Año Nuevo de 1971 , fue ascendida a Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico (DBE), [73] [74] [ 75] tres años después de que su marido fuera nombrado caballero por su trabajo arqueológico. [76] Después del título de caballero de su marido, Christie también podría llamarse Lady Mallowan. [32] : 343
Entre 1971 y 1974, la salud de Christie comenzó a deteriorarse, pero ella continuó escribiendo. Su última novela fue Postern of Fate en 1973. [6] : 368–72 [16] : 477 El análisis textual sugirió que Christie pudo haber comenzado a desarrollar la enfermedad de Alzheimer u otra demencia en esa época. [77] [78]
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En 1946, Christie dijo de sí misma: "Lo que más me disgusta son las multitudes, los ruidos fuertes, los gramófonos y los cines. No me gusta el sabor del alcohol y no me gusta fumar. Me gusta el sol, el mar, las flores, viajar, las comidas raras, los deportes, los conciertos, los teatros, los pianos y hacer bordados". [79]
Christie fue miembro de la Iglesia de Inglaterra durante toda su vida, "discretamente devota" [6] : 183 , asistía a la iglesia regularmente y guardaba la copia de su madre de La imitación de Cristo junto a su cama. [16] : 30, 290 Después de su divorcio, dejó de tomar el sacramento de la comunión . [16] : 263
En 1969 se creó la Fundación Agatha Christie para la Infancia [80] y, poco después de la muerte de Christie, se creó un fondo conmemorativo de beneficencia para "ayudar a dos causas que ella favorecía: las personas mayores y los niños pequeños". [81]
El obituario de Christie en The Times señala que "nunca le importó mucho el cine, ni la radio ni la televisión".
Los placeres privados de la dama Agatha eran la jardinería (ganó premios locales de horticultura) y la compra de muebles para sus distintas casas. Era una persona tímida: no le gustaban las apariciones públicas, pero era amable y perspicaz. Por inclinación y educación, pertenecía a la alta clase media inglesa. Escribía sobre y para personas como ella. Ésa era una parte esencial de su encanto. [5]
Christie murió pacíficamente el 12 de enero de 1976 a los 85 años por causas naturales en su casa de Winterbrook House. [82] [83] Tras su muerte, dos teatros del West End (el St. Martin's , donde se representaba La ratonera , y el Savoy , que albergó una reposición de Asesinato en la vicaría ) atenuaron sus luces exteriores en su honor. [32] : 373 Fue enterrada en el cercano cementerio de St Mary's, Cholsey, en un terreno que había elegido con su marido diez años antes. Al sencillo funeral asistieron unos 20 periodistas y reporteros de televisión, algunos de los cuales habían viajado desde lugares tan lejanos como Sudamérica. Treinta coronas adornaron la tumba de Christie, incluida una del elenco de su obra de larga duración La ratonera y una enviada "en nombre de la multitud de lectores agradecidos" por Ulverscroft Large Print Book Publishers. [84]
Mallowan, que se volvió a casar en 1977, murió en 1978 y fue enterrado junto a Christie. [85]
Christie no estaba contenta con convertirse en "una esclava asalariada empleada", [16] : 428 y por razones fiscales creó una empresa privada en 1955, Agatha Christie Limited, para mantener los derechos de sus obras. En 1959 aproximadamente, transfirió su casa de 278 acres, Greenway Estate, a su hija, Rosalind Hicks . [86] [87] En 1968, cuando Christie tenía casi 80 años, vendió una participación del 51% en Agatha Christie Limited (y las obras que poseía) a Booker Books (más conocida como Booker Author's Division ), que en 1977 había aumentado su participación al 64%. [6] : 355 [88] Agatha Christie Limited todavía posee los derechos mundiales de más de 80 novelas y cuentos de Christie, 19 obras de teatro y casi 40 películas para televisión. [89]
A finales de los años 50, Christie supuestamente ganaba alrededor de 100.000 libras esterlinas (aproximadamente el equivalente a 3.000.000 de libras esterlinas en 2023) al año. Christie vendió aproximadamente 300 millones de libros durante su vida. [90] En el momento de su muerte en 1976, "era la novelista más vendida de la historia". [91] Una estimación de sus ganancias totales en más de medio siglo de escritura es de 20 millones de dólares (aproximadamente 107,1 millones de dólares en 2023). [92] Como resultado de su planificación fiscal, su testamento dejó solo 106.683 libras esterlinas [h] (aproximadamente el equivalente a 970.000 libras esterlinas en 2023) netas, que fueron en su mayoría a su esposo y a su hija junto con algunos legados más pequeños. [82] [94] Su participación restante del 36% de Agatha Christie Limited fue heredada por Hicks, quien conservó apasionadamente las obras, la imagen y el legado de su madre hasta su propia muerte 28 años después. [86] La participación de la familia en la empresa les permitió nombrar al 50% de la junta y al presidente, y conservar un veto sobre nuevos tratamientos, versiones actualizadas y reediciones de sus obras. [86] [95]
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En 2004, el obituario de Hicks en The Telegraph señaló que había estado "decidida a permanecer fiel a la visión de su madre y a proteger la integridad de sus creaciones" y desaprobaba las actividades de " comercialización ". [86] Tras su muerte el 28 de octubre de 2004, el patrimonio de Greenway pasó a su hijo Mathew Prichard. Después de la muerte de su padrastro en 2005, Prichard donó Greenway y su contenido al National Trust . [86] [97]
La familia de Christie y sus fideicomisos familiares , incluido su bisnieto James Prichard, siguen siendo propietarios del 36 % de las acciones de Agatha Christie Limited, [89] y siguen asociados a la empresa. En 2020, James Prichard era el presidente de la empresa. [98] Mathew Prichard también posee los derechos de autor de algunas de las obras literarias posteriores de su abuela, incluida La ratonera . [16] : 427 La obra de Christie continúa desarrollándose en una variedad de adaptaciones. [99]
En 1998, Booker vendió sus acciones en Agatha Christie Limited (que en ese momento ganaba £2.100.000, aproximadamente el equivalente a £4.700.000 en ingresos anuales en 2023) por £10.000.000 (aproximadamente el equivalente a £22.200.000 en 2023) a Chorion , cuya cartera de obras de autores incluía los patrimonios literarios de Enid Blyton y Dennis Wheatley . [95] En febrero de 2012, después de una compra por parte de la gerencia , Chorion comenzó a vender sus activos literarios. [89] Esto incluyó la venta de la participación del 64% de Chorion en Agatha Christie Limited a Acorn Media UK. [100] En 2014, RLJ Entertainment Inc. (RLJE) adquirió Acorn Media UK, la rebautizó como Acorn Media Enterprises y la incorporó como la rama de desarrollo de RLJE UK. [101]
A finales de febrero de 2014, los medios de comunicación informaron de que la BBC había adquirido los derechos televisivos exclusivos de las obras de Christie en el Reino Unido (anteriormente asociadas a ITV ) e hizo planes con la cooperación de Acorn para emitir nuevas producciones para el 125º aniversario del nacimiento de Christie en 2015. [102] Como parte de ese acuerdo, la BBC emitió Partners in Crime [103] y And Then There Were None [104] , ambas en 2015. [105] Entre las producciones posteriores se incluyen The Witness for the Prosecution [106], pero los planes para televisar Ordeal by Innocence en Navidad de 2017 se retrasaron debido a la polémica en torno a uno de los miembros del reparto. [107] La adaptación en tres partes se emitió en abril de 2018. [108] Una adaptación en tres partes de The ABC Murders protagonizada por John Malkovich y Rupert Grint comenzó a filmarse en junio de 2018 y se transmitió por primera vez en diciembre de 2018. [109] [110] Una adaptación en dos partes de The Pale Horse se transmitió en BBC1 en febrero de 2020. [111] Death Comes as the End será la próxima adaptación de la BBC. [112]
Desde 2020, las reediciones de las novelas de Christie's Miss Marple y Hercule Poirot realizadas por HarperCollins han eliminado "los pasajes que contienen descripciones, insultos o referencias a la etnicidad". [113]
El primer libro publicado de Christie, El misterioso caso de Styles , se publicó en 1920 y presentó al detective Hércules Poirot , que apareció en 33 de sus novelas y más de 50 cuentos.
Con el paso de los años, Christie se cansó de Poirot, al igual que Doyle lo hizo con Sherlock Holmes. [6] : 230 A finales de la década de 1930, Christie escribió en su diario que encontraba a Poirot "insufrible", y en la década de 1960 sintió que era "un pervertido egocéntrico". [114] Thompson cree que la antipatía ocasional de Christie hacia su creación es exagerada, y señala que "en su vida posterior trató de protegerlo contra la tergiversación con tanta fuerza como si fuera su propia carne y sangre". [16] : 282 A diferencia de Doyle, resistió la tentación de matar a su detective mientras aún era popular. [6] : 222 Casó al " Watson " de Poirot, el capitán Arthur Hastings , en un intento de recortar sus compromisos con el reparto. [14] : 268
La señorita Jane Marple fue presentada en una serie de cuentos que comenzaron a publicarse en diciembre de 1927 y que posteriormente se recopilaron bajo el título The Thirteen Problems . [16] : 278 Marple era una solterona gentil y anciana que resolvía crímenes utilizando analogías con la vida de los pueblos ingleses. [32] : 47, 74–76 Christie dijo: "La señorita Marple no era en ningún sentido una imagen de mi abuela; era mucho más quisquillosa y solterona de lo que mi abuela jamás fue", pero su autobiografía establece una conexión firme entre el personaje ficticio y la abuela adoptiva de Christie, Margaret Miller ("Tía-Abuela") [i] y sus "compinches de Ealing". [14] : 422–23 [115] Tanto Marple como Miller "siempre esperaban lo peor de todos y de todo, y, con una precisión casi aterradora, generalmente se demostraba que tenían razón". [14] : 422 Marple apareció en 12 novelas y 20 historias.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Christie escribió dos novelas, Curtain y Sleeping Murder , protagonizadas por Hércules Poirot y Miss Marple, respectivamente. Ambos libros fueron sellados en una bóveda de un banco , y ella cedió los derechos de autor mediante una escritura de donación a su hija y a su marido para proporcionar a cada uno una especie de póliza de seguros. [16] : 344 [32] : 190 Christie tuvo un ataque cardíaco y una caída grave en 1974, después de lo cual no pudo escribir. [6] : 372 Su hija autorizó la publicación de Curtain en 1975, [6] : 375 y Sleeping Murder se publicó póstumamente en 1976. [32] : 376 Estas publicaciones siguieron al éxito de la versión cinematográfica de 1974 de Murder on the Orient Express . [14] : 497 [116]
Poco antes de la publicación de Curtain , Poirot se convirtió en el primer personaje ficticio en tener un obituario en The New York Times , que se publicó en la primera página el 6 de agosto de 1975. [117] [118]
Christie nunca escribió una novela o un cuento en el que aparecieran tanto Poirot como Miss Marple. [32] : 375 En una grabación descubierta y publicada en 2008, Christie reveló la razón de esto: "A Hércules Poirot, un egoísta absoluto, no le gustaría que una solterona mayor le enseñara su oficio o que le hiciera sugerencias. Hércules Poirot, un detective profesional, no se sentiría a gusto en el mundo de Miss Marple". [115]
En 2013, la familia Christie apoyó el lanzamiento de una nueva historia de Poirot, The Monogram Murders , escrita por la autora británica Sophie Hannah . [119] Hannah luego publicó tres misterios más de Poirot, Closed Casket en 2016, The Mystery of Three Quarters en 2018, [120] [121] y The Killings at Kingfisher Hill en 2020.
A Christie se la ha llamado la «Duquesa de la Muerte», la «Señora del Misterio» y la «Reina del Crimen». [33] : 15 Al principio de su carrera, un reportero señaló que «sus tramas son posibles, lógicas y siempre nuevas». [38] Según Hannah, «al comienzo de cada novela, nos muestra una situación aparentemente imposible y nos volvemos locos preguntándonos: '¿Cómo puede estar sucediendo esto?'. Luego, lentamente, revela cómo lo imposible no solo es posible sino lo único que podría haber sucedido». [120]
Christie desarrolló sus técnicas narrativas durante lo que se ha llamado la "Edad de Oro" de la ficción detectivesca. [122] La autora Dilys Winn llamó a Christie "la decana de la comodidad", un subgénero que "presentaba un entorno de pueblo pequeño, un héroe con conexiones familiares ligeramente aristocráticas, una plétora de pistas falsas y una tendencia a cometer homicidios con abrecartas de plata esterlina y venenos importados de Paraguay". [123] Al final, en un sello distintivo de Christie, el detective generalmente reúne a los sospechosos sobrevivientes en una habitación, explica el curso de su razonamiento deductivo y revela al culpable; pero hay excepciones en las que se deja al culpable explicar todo (como en Y no quedó ninguno y Noche sin fin ). [124] [125]
Christie no se limitó a los pintorescos pueblos ingleses: la acción podía tener lugar en una pequeña isla ( Y no quedó ninguno ), un avión ( Muerte en las nubes ), un tren ( Asesinato en el Orient Express ), un barco de vapor ( Muerte en el Nilo ), un elegante apartamento de Londres ( Cartas sobre la mesa ), un centro turístico en las Indias Occidentales ( Un misterio caribeño ) o una excavación arqueológica ( Asesinato en Mesopotamia ), pero el círculo de sospechosos potenciales suele ser cerrado e íntimo: familiares, amigos, sirvientes, socios comerciales, compañeros de viaje. [126] : 37 Abundan los personajes estereotipados (la mujer fatal , el policía impasible, el sirviente devoto, el coronel aburrido), pero estos pueden subvertirse para desconcertar al lector; las imitaciones y las alianzas secretas siempre son posibles. [126] : 58 Siempre hay un motivo, la mayoría de las veces, el dinero: "Hay muy pocos asesinos en Christie que disfruten del asesinato por el mero placer de hacerlo". [16] : 379, 396
El profesor de farmacología Michael C. Gerald señaló que "en más de la mitad de sus novelas, una o más víctimas son envenenadas, aunque no siempre a plena satisfacción del perpetrador". [127] : viii También se utilizaron pistolas, cuchillos, estranguladores, cables trampa, instrumentos contundentes e incluso un hacha, pero "Christie nunca recurrió a medios mecánicos o científicos elaborados para explicar su ingenio", [128] : 57 según John Curran , autor y asesor literario del patrimonio de Christie. [129] Muchas de sus pistas son objetos mundanos: un calendario, una taza de café, flores de cera, una botella de cerveza, una chimenea utilizada durante una ola de calor. [126] : 38
Según el escritor de novelas policiacas PD James , Christie tendía a hacer del personaje más improbable el culpable. Los lectores atentos podían a veces identificar al culpable identificando al sospechoso menos probable. [130] Christie se burló de esta idea en su prólogo a Cards on the Table : "Identifica a la persona con menos probabilidades de haber cometido el crimen y en nueve de cada diez casos tu tarea estará terminada. Como no quiero que mis fieles lectores arrojen este libro con disgusto, prefiero advertirles de antemano que este no es ese tipo de libro ". [131] : 135–36
En el programa Desert Island Discs de la BBC Radio 4 de 2007, Brian Aldiss dijo que Christie le había dicho que escribía sus libros hasta el último capítulo, y luego decidía quién era el sospechoso más improbable, después de lo cual volvía atrás y hacía los cambios necesarios para "incriminar" a esa persona. [132] Basándose en un estudio de sus cuadernos de trabajo, Curran describe cómo Christie primero creaba un elenco de personajes, elegía un escenario y luego producía una lista de escenas en las que se revelarían pistas específicas; el orden de las escenas se revisaba a medida que desarrollaba su trama. Por necesidad, el asesino tenía que ser conocido por la autora antes de que la secuencia pudiera finalizarse y ella comenzaba a escribir o dictar el primer borrador de su novela. [126] Gran parte del trabajo, particularmente el diálogo, se hacía en su cabeza antes de ponerlo en papel. [14] : 241–45 [131] : 33
En 2013, los 600 miembros de la Asociación de Escritores de Crimen eligieron El asesinato de Roger Ackroyd como "la mejor novela policíaca ... jamás escrita". [133] El autor Julian Symons observó: "En un sentido obvio, el libro encaja dentro de las convenciones ... El escenario es un pueblo en lo profundo de la campiña inglesa, Roger Ackroyd muere en su estudio; hay un mayordomo que se comporta de manera sospechosa ... Cada historia de detectives exitosa en este período involucraba un engaño practicado sobre el lector, y aquí el truco es el muy original de hacer que el asesino sea el médico local, quien cuenta la historia y actúa como Watson de Poirot". [122] : 106–07 El crítico Sutherland Scott declaró: "Si Agatha Christie no hubiera hecho otra contribución a la literatura de ficción policial, aún merecería nuestro agradecimiento" por escribir esta novela. [134]
En septiembre de 2015, para celebrar su 125 cumpleaños, Diez negritos fue nombrada la «Christie favorita del mundo» en una votación patrocinada por el patrimonio de la autora. [135] La novela es emblemática tanto de su uso de la fórmula como de su voluntad de descartarla. « Diez negritos lleva el tipo de misterio de asesinato de «sociedad cerrada» a extremos extremos», según el autor Charles Osborne. [32] : 170 Comienza con la configuración clásica de víctimas potenciales y asesinos aislados del mundo exterior, pero luego viola las convenciones. No hay ningún detective involucrado en la acción, no hay entrevistas a sospechosos, no hay una búsqueda cuidadosa de pistas y no hay sospechosos reunidos en el último capítulo para ser confrontados con la solución. Como dijo la propia Christie, «Tenían que morir diez personas sin que se volviera ridículo o sin que el asesino fuera obvio». [14] : 457 Los críticos coincidieron en que había tenido éxito: "La arrogante señora Christie se puso esta vez a prueba su propio ingenio ... las críticas, como era de esperar, fueron sin excepción tremendamente aduladoras". [32] : 170–71
Christie incluyó descripciones estereotipadas de personajes en su obra, especialmente antes de 1945 (cuando tales actitudes se expresaban más comúnmente en público), particularmente en relación con los italianos, los judíos y los no europeos. [6] : 264–66 Por ejemplo, describió a "hombres de ascendencia hebrea , hombres cetrinos con narices ganchudas, que llevaban joyas bastante extravagantes" en el cuento "El alma del croupier" de la colección El misterioso señor Quin . En 1947, la Liga Antidifamación de los EE. UU. envió una carta oficial de queja a los editores estadounidenses de Christie's, Dodd, Mead and Company , con respecto al antisemitismo percibido en sus obras. El agente literario británico de Christie's escribió más tarde a su representante en EE. UU., autorizando a los editores estadounidenses a "omitir la palabra 'judío' cuando se refiera a un personaje desagradable en libros futuros". [16] : 386
En The Hollow , publicada en 1946, uno de los personajes es descrito por otro como "una judía de Whitechapel con el pelo teñido y una voz como un guión de codornices ... una mujer pequeña con una nariz gruesa, cabello rojo henna y una voz desagradable". Para contrastar con las descripciones más estereotipadas, Christie retrató a algunos personajes "extranjeros" como víctimas, o víctimas potenciales, a manos de malhechores ingleses, como, respectivamente, Olga Seminoff ( Hallowe'en Party ) y Katrina Reiger (en el cuento "¿Cómo crece tu jardín?"). Los personajes judíos a menudo son vistos como no ingleses (como Oliver Manders en Three Act Tragedy ), pero rara vez son los culpables. [136]
En 2023, el Telegraph informó que varias novelas de Agatha Christie han sido editadas para eliminar el lenguaje potencialmente ofensivo, incluidos los insultos y las referencias a la etnia. Los misterios de Poirot y Miss Marple escritos entre 1920 y 1976 han tenido pasajes reelaborados o eliminados en nuevas ediciones publicadas por HarperCollins, con el fin de despojarlos del lenguaje y las descripciones que el público moderno encuentra ofensivos, especialmente aquellos que involucran a los personajes que los protagonistas de Christie conocen fuera del Reino Unido. Los lectores sensibles habían realizado las ediciones, que fueron evidentes en las versiones digitales de las nuevas ediciones, incluida toda la serie de Miss Marple y novelas seleccionadas de Poirot que se publicarán o que se han publicado desde 2020. [137]
Además de Hércules Poirot y la señorita Marple, Christie también creó a los detectives aficionados Thomas (Tommy) Beresford y su esposa, Prudence "Tuppence" née Cowley, que aparecen en cuatro novelas y una colección de cuentos publicados entre 1922 y 1974. A diferencia de sus otros detectives, los Beresford tenían apenas veinte años cuando fueron presentados en El adversario secreto , y se les permitió envejecer junto a su creador. [32] : 19–20 Trató sus historias con un toque más ligero, dándoles un "chispa y brío" que no fue universalmente admirado por los críticos. [33] : 63 Su última aventura, Postern of Fate , fue la última novela de Christie. [16] : 477
Harley Quin fue "fácilmente el más heterodoxo" de los detectives ficticios de Christie. [33] : 70 Inspirado por el afecto de Christie por las figuras de la Arlequinada , el semi-sobrenatural Quin siempre trabaja con un hombre mayor y convencional llamado Satterthwaite. La pareja aparece en 14 cuentos, 12 de los cuales fueron recopilados en 1930 como El misterioso Sr. Quin . [32] : 78, 80 [138] Mallowan describió estos cuentos como "detectives en una vena fantasiosa, que rozan el cuento de hadas, un producto natural de la peculiar imaginación de Agatha". [32] : 80 Satterthwaite también aparece en una novela, Three Act Tragedy , y un cuento, " Dead Man's Mirror ", ambos con Poirot como protagonista. [32] : 81
Otro de sus personajes menos conocidos es Parker Pyne , un funcionario jubilado que ayuda a personas infelices de una manera poco convencional. [32] : 118–19 Los 12 cuentos que lo presentaron, Parker Pyne Investigates (1934), son más recordados por "El caso del soldado descontento", que presenta a Ariadne Oliver, "un autorretrato divertido y satírico de Agatha Christie". Durante las décadas siguientes, Oliver reapareció en siete novelas. En la mayoría de ellas ayuda a Poirot. [32] : 120
En 1928, Michael Morton adaptó El asesinato de Roger Ackroyd para el teatro bajo el nombre de Alibi . [6] : 177 La obra tuvo una trayectoria respetable, pero a Christie no le gustaron los cambios realizados en su trabajo y, en el futuro, prefirió escribir para el teatro ella misma. La primera de sus propias obras teatrales fue Black Coffee , que recibió buenas críticas cuando se estrenó en el West End a fines de 1930. [140] A esto le siguieron adaptaciones de sus novelas de detectives: And Then There Were None en 1943, Appointment with Death en 1945 y The Hollow en 1951. [6] : 242, 251, 288
En la década de 1950, "el teatro... atrajo gran parte de la atención de Agatha". [141] Luego adaptó su breve obra de radio en The Mousetrap , que se estrenó en el West End en 1952, producida por Peter Saunders y protagonizada por Richard Attenborough como el sargento detective original Trotter. [139] Sus expectativas para la obra no eran altas; creía que no duraría más de ocho meses. [14] : 500 The Mousetrap ha hecho historia teatral desde hace mucho tiempo como la obra de mayor duración del mundo, presentando su función número 27.500 en septiembre de 2018. [139] [142] [143] [144] La obra cerró temporalmente en marzo de 2020, cuando todos los teatros del Reino Unido cerraron debido a la pandemia de coronavirus , [145] [146] antes de reabrir el 17 de mayo de 2021. [147]
En 1953, siguió con Witness for the Prosecution , cuya producción de Broadway ganó el premio del Círculo de Críticos Dramáticos de Nueva York a la mejor obra extranjera de 1954 y le valió a Christie un Premio Edgar de los Escritores de Misterio de Estados Unidos . [6] : 300 [128] : 262 Spider's Web , una obra original escrita para la actriz Margaret Lockwood a petición suya, se estrenó en el West End en 1954 y también fue un éxito. [6] : 297, 300 Christie se convirtió en la primera dramaturga en tener tres obras en representación simultánea en Londres: The Mousetrap , Witness for the Prosecution y Spider's Web . [148] Ella dijo: "Las obras de teatro son mucho más fáciles de escribir que los libros, porque puedes verlas con el ojo de tu mente, no estás obstaculizado por toda esa descripción que te obstruye tan terriblemente en un libro y te impide seguir adelante con lo que está sucediendo". [14] : 459 En una carta a su hija, Christie dijo que ser dramaturga era "muy divertido". [16] : 474
Christie publicó seis novelas de gran difusión bajo el nombre de Mary Westmacott, un seudónimo que le dio la libertad de explorar "su jardín imaginativo más privado y preciado". [16] : 366–67 [32] : 87–88 Estos libros generalmente recibieron mejores críticas que su ficción policial y de suspenso. [16] : 366 Sobre la primera, Pan de gigante publicada en 1930, un crítico de The New York Times escribió: "... su libro está muy por encima del promedio de la ficción actual, de hecho, entra bien en la clasificación de un 'buen libro'. Y solo una novela satisfactoria puede reclamar esa denominación". [149] Se publicitó desde el principio que "Mary Westmacott" era un seudónimo de un autor conocido, aunque la identidad detrás del seudónimo se mantuvo en secreto; la sobrecubierta de Pan de gigante menciona que la autora había escrito previamente "bajo su nombre real... media docena de libros que han superado cada uno la marca de los treinta mil en ventas". (De hecho, aunque técnicamente esto era cierto, disfrazaba la identidad de Christie a través de un eufemismo. Cuando se publicó El pan del gigante , Christie había publicado 10 novelas y dos colecciones de cuentos, todas las cuales habían vendido considerablemente más de 30.000 copias). Después de que un periodista revelara en 1949 que Christie era la autoría de las primeras cuatro novelas de Westmacott, escribió dos más, la última en 1956. [16] : 366
Otros títulos de Westmacott son: Retrato inacabado (1934), Ausente en primavera (1944), La rosa y el tejo (1948), Una hija es una hija (1952) y La carga (1956).
Christie publicó algunas obras de no ficción. Come, Tell Me How You Live , sobre su trabajo en una excavación arqueológica, se basó en su vida con Mallowan. The Grand Tour: Around the World with the Queen of Mystery es una colección de correspondencia de su Grand Tour de 1922 por el Imperio Británico , que incluyó Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda y Canadá. Agatha Christie: An Autobiography se publicó póstumamente en 1977 y fue elegida Mejor Obra Crítica/Biográfica en los Premios Edgar de 1978. [150]
Muchas de las obras de Christie realizadas a partir de 1940 tienen títulos extraídos de la literatura, y el contexto original del título suele estar impreso como epígrafe . [151]
Las inspiraciones para algunos de los títulos de Christie incluyen:
La biógrafa de Christie, Gillian Gill, dijo: "La escritura de Christie tiene la sencillez, la franqueza, el ritmo narrativo y el atractivo universal de los cuentos de hadas, y es quizás como cuentos de hadas modernos para niños adultos que las novelas de Christie triunfan". [131] : 208 Reflejando una yuxtaposición de inocencia y horror, numerosos títulos de Christie fueron extraídos de conocidas rimas infantiles : Y entonces no quedó ninguno (de "Diez negritos", una rima también publicada como " Diez negritos ", las cuales también fueron utilizadas para el título del libro en algunas ediciones), [152] Uno, dos, abrocha mi zapato (de " Uno, dos, abrocha mi zapato "), Cinco cerditos (de " Este cerdito "), Casa torcida (de " Había un hombre torcido "), Un bolsillo lleno de centeno (de " Canta una canción de seis peniques "), Hickory Dickory Dock (de " Hickory Dickory Dock "), y Tres ratones ciegos (de " Tres ratones ciegos "). [131] : 207–08
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A Christie se la suele llamar la «Reina del crimen» (que ahora es una marca registrada de los herederos de Christie) o la «Reina del misterio», y se la considera una maestra del suspenso, la trama y la caracterización. [1] [153] [154] [155] En 1955, se convirtió en la primera receptora del Premio Gran Maestro de los Escritores de Misterio de Estados Unidos . [150] Fue nombrada «Mejor escritora del siglo» y la serie de libros Hercule Poirot fue nombrada «Mejor serie del siglo» en la Convención Mundial de Misterio Bouchercon de 2000. [156] En 2013, fue votada como «mejor escritora de crímenes» en una encuesta a 600 miembros de la Asociación de Escritores de Crimen de novelistas profesionales. [133] Sin embargo, el escritor Raymond Chandler criticó la artificialidad de sus libros, al igual que el escritor Julian Symons . [157] [122] : 100–30 El crítico literario Edmund Wilson describió su prosa como banal y sus caracterizaciones como superficiales. [158] [j]
"Con Christie... no se trata tanto de una figura literaria como de un fenómeno cultural más amplio, como Barbie o los Beatles".
— Joan Acocella escribiendo en The New Yorker [161]
En 2011, el canal de televisión digital de drama criminal Alibi nombró a Christie como el segundo escritor de crímenes con mayor éxito financiero de todos los tiempos en el Reino Unido, después del autor de James Bond Ian Fleming , con ganancias totales de alrededor de £ 100 millones. [162] En 2012, Christie estuvo entre las personas seleccionadas por el artista Peter Blake para aparecer en una nueva versión de su obra más famosa, la portada del álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles , "para celebrar a las figuras culturales británicas que más admira". [163] [164] Sobre la longevidad récord de The Mousetrap de Christie , que había celebrado su 60 aniversario en 2012, Stephen Moss en The Guardian escribió: "la obra y su autor son las estrellas". [139]
En 2015, con motivo del 125 aniversario de su nacimiento, 25 autores de novelas de misterio contemporáneas y un editor dieron su opinión sobre las obras de Christie. Muchos de los autores habían leído las novelas de Christie antes que otros autores de novelas de misterio , en inglés o en su lengua materna, lo que influyó en su propia escritura, y casi todos todavía la consideraban la "Reina del Crimen" y la creadora de los giros de trama utilizados por los autores de novelas de misterio. Casi todos tenían uno o más favoritos entre las novelas de misterio de Christie y consideraban que sus libros seguían siendo buenos para leer casi 100 años después de la publicación de su primera novela. Solo uno de los 25 autores compartía las opiniones de Wilson. [165]
En su mejor momento, Christie rara vez estaba fuera de la lista de los más vendidos. [166] Fue la primera escritora de crímenes en tener 100.000 copias de 10 de sus títulos publicados por Penguin el mismo día en 1948. [167] [168] A partir de 2018 [actualizar], Guinness World Records incluyó a Christie como la escritora de ficción más vendida de todos los tiempos. [169] A partir de 2020 [actualizar], sus novelas habían vendido más de dos mil millones de copias en 44 idiomas. [169] La mitad de las ventas son de ediciones en inglés y la otra mitad son traducciones. [170] [171] Según Index Translationum , a partir de 2020 [actualizar], fue la autora individual más traducida. [172] [173]
Christie es una de las autoras más prestadas en las bibliotecas del Reino Unido. [174] [175] [176] [177] También es la autora de libros hablados más vendida del Reino Unido. En 2002, se vendieron 117.696 audiolibros de Christie, en comparación con los 97.755 de J. K. Rowling , los 78.770 de Roald Dahl y los 75.841 de J. R. R. Tolkien . [178] [179] En 2015, el patrimonio de Christie afirmó que Y no quedó ninguno era "la novela policial más vendida de todos los tiempos", [180] con aproximadamente 100 millones de ventas, lo que también la convierte en uno de los libros más vendidos de todos los tiempos. [135] [181] Más de dos millones de copias de sus libros se vendieron en inglés en 2020. [182]
En 2016, Royal Mail celebró el centenario de la primera historia de detectives de Christie emitiendo seis sellos postales de primera clase de sus obras: El misterioso caso de Styles , El asesinato de Roger Ackroyd , Asesinato en el Orient Express , Y no quedó ninguno , El cadáver en la biblioteca y Se anuncia un asesinato . The Guardian informó que "Cada diseño incorpora microtexto , tinta UV y tinta termocrómica . Estas pistas ocultas se pueden revelar utilizando una lupa, luz ultravioleta o calor corporal y proporcionan indicadores de las soluciones de los misterios". [183] [184]
Sus personajes y su rostro aparecieron en los sellos de muchos países como Dominica y la República Somalí . [185] En 2020, Christie fue conmemorada en una moneda de £ 2 por la Royal Mint por primera vez para conmemorar el centenario de su primera novela, The Mysterious Affair at Styles . [186]
En 2023 se inauguró en Wallingford, Oxfordshire, una estatua de bronce de tamaño natural de Christie sentada en un banco del parque sosteniendo un libro. [187]
Las obras de Christie han sido adaptadas para cine y televisión. La primera fue la película británica de 1928 The Passing of Mr. Quin . La primera aparición cinematográfica de Poirot fue en 1931 en Alibi , protagonizada por Austin Trevor como el detective de Christie. [188] : 14–18 Margaret Rutherford interpretó a Marple en una serie de películas estrenadas en la década de 1960. A Christie le gustó su actuación, pero consideró que la primera película era "bastante pobre" y no pensó mejor del resto. [16] : 430–31 Ella sintió algo diferente sobre la película de 1974 Asesinato en el Orient Express , dirigida por Sidney Lumet , que contó con grandes estrellas y altos valores de producción; su asistencia al estreno en Londres fue una de sus últimas apariciones públicas. [16] : 476, 482 [188] : 57 En 2017, se estrenó una nueva versión cinematográfica, dirigida por Kenneth Branagh , quien también protagonizó, luciendo "el bigote más extravagante que los cinéfilos hayan visto jamás". [189] Desde entonces, Branagh ha dirigido dos adaptaciones más de Christie, Muerte en el Nilo (2022) y su secuela A Haunting in Venice (2023), esta última una adaptación de su novela de 1969 Hallowe'en Party . [190] [191]
La adaptación televisiva de Agatha Christie's Poirot (1989-2013), con David Suchet en el papel principal, se emitió durante 70 episodios en 13 temporadas. Recibió nueve nominaciones a los premios BAFTA y ganó cuatro premios BAFTA en 1990-1992. [192] La serie de televisión Miss Marple (1984-1992), con Joan Hickson como "la incomparable Miss Marple de la BBC", adaptó las 12 novelas de Marple. [16] : 500 La serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie (2009-2012, 2013-2020), adaptó 36 de las historias de Christie. [193] [194]
Los libros de Christie también han sido adaptados para BBC Radio , una serie de videojuegos y novelas gráficas . [195] [196] [197] [198]
Durante la Primera Guerra Mundial, Christie dejó de trabajar como enfermera por un tiempo para formarse para el examen de Apothecaries Hall. [127] : xi Si bien posteriormente descubrió que dispensar en la farmacia del hospital era monótono y, por lo tanto, menos agradable que la enfermería, sus nuevos conocimientos le proporcionaron una base sobre medicamentos potencialmente tóxicos. A principios de la Segunda Guerra Mundial, actualizó sus habilidades en el Hospital de Torquay. [14] : 235, 470
Como dice Michael C. Gerald, sus "actividades como dispensadora hospitalaria durante ambas guerras mundiales no solo apoyaron el esfuerzo bélico, sino que también le proporcionaron una apreciación de los medicamentos como agentes terapéuticos y venenos ... Estas experiencias hospitalarias también fueron probablemente responsables del papel destacado que desempeñan los médicos, enfermeras y farmacéuticos en sus historias". [127] : viii En el elenco de personajes de Christie había muchos médicos, farmacéuticos y científicos, ingenuos o desconfiados; apareciendo en Murder in Mesopotamia , Cards on the Table , The Pale Horse y Mrs. McGinty's Dead , entre muchos otros. [127]
Gillian Gill señala que el método de asesinato en la primera novela policial de Christie, El misterioso caso de Styles , "surge directamente del trabajo de Agatha Christie en el dispensario del hospital". [131] : 34 En una entrevista con la periodista Marcelle Bernstein, Christie declaró: "No me gustan las muertes desordenadas ... Estoy más interesada en personas pacíficas que mueren en sus propias camas y nadie sabe por qué". [199] Con su conocimiento experto, Christie no necesitaba venenos desconocidos para la ciencia, que estaban prohibidos bajo las "Diez reglas para la ficción detectivesca" de Ronald Knox . [128] : 58 El arsénico , el acónito , la estricnina , la digital , la nicotina , el talio y otras sustancias se utilizaron para despachar víctimas en las décadas siguientes. [127]
El atractivo del pasado se apoderó de mí. Ver una daga que aparecía lentamente, con su brillo dorado, a través de la arena era romántico. El cuidado con el que se sacaban vasijas y objetos del suelo me llenaba de anhelos de ser arqueólogo.
Agatha Christie [14] : 364
En su juventud, Christie mostró poco interés por las antigüedades. [16] : 68 Después de su matrimonio con Mallowan en 1930, lo acompañó en expediciones anuales, pasando de tres a cuatro meses a la vez en Siria e Irak en sitios de excavación en Ur, Nínive , Tell Arpachiyah , Chagar Bazar , Tell Brak y Nimrud . [16] : 301, 304, 313, 414 Los Mallowan también hicieron viajes secundarios mientras viajaban hacia y desde los sitios de la expedición, visitando Italia, Grecia, Egipto, Irán y la Unión Soviética, entre otros lugares. [6] : 188–91, 199, 212 [14] : 429–37 Sus experiencias viajando y viviendo en el extranjero se reflejan en novelas como Asesinato en el Orient Express , Muerte en el Nilo y Cita con la muerte . [16] : 514 (n. 6) [200]
Para la temporada de excavación de 1931 en Nínive, Christie compró una mesa para escribir y continuar con su propio trabajo; a principios de los años 50, pagó para añadir una pequeña sala de escritura a la casa del equipo en Nimrud. [16] : 301 [32] : 244 También dedicó tiempo y esfuerzo cada temporada a "hacerse útil fotografiando, limpiando y registrando hallazgos; y restaurando cerámicas, algo que disfrutaba especialmente". [201] [33] : 20–21 También proporcionó fondos para las expediciones. [16] : 414
Muchos de los escenarios de los libros de Christie se inspiraron en su trabajo de campo arqueológico en Oriente Medio; esto se refleja en el detalle con el que los describe; por ejemplo, el templo de Abu Simbel, tal como se representa en Muerte en el Nilo , mientras que los escenarios de Llegaron a Bagdad eran lugares en los que ella y Mallowan habían estado recientemente. [6] : 212, 283–84 De manera similar, se basó en su conocimiento de la vida diaria en una excavación a lo largo de Asesinato en Mesopotamia . [126] : 269 Los arqueólogos y expertos en culturas y artefactos de Oriente Medio que aparecen en sus obras incluyen al Dr. Eric Leidner en Asesinato en Mesopotamia y al Signor Richetti en Muerte en el Nilo . [202] : 187, 226–27
Después de la Segunda Guerra Mundial, Christie hizo una crónica de su estancia en Siria en Come, Tell Me How You Live , que describió como «una pequeña cerveza, un libro muy pequeño, lleno de hechos y acontecimientos cotidianos». [203] : (Prólogo) Del 8 de noviembre de 2001 a marzo de 2002, el Museo Británico presentó una «exposición colorida y episódica» llamada Agatha Christie y la arqueología: misterio en Mesopotamia , que ilustraba cómo se entrelazaban sus actividades como escritora y como esposa de un arqueólogo. [204]
Algunas de las representaciones ficticias de Christie han explorado y ofrecido relatos de su desaparición en 1926. La película Agatha (1979), con Vanessa Redgrave , muestra a Christie escabulléndose para planear venganza contra su marido; los herederos de Christie demandaron sin éxito para evitar la distribución de la película. [205] El episodio de Doctor Who " El unicornio y la avispa " (17 de mayo de 2008) está protagonizado por Fenella Woolgar como Christie, y explica que su desaparición está relacionada con los extraterrestres. La película Agatha y la verdad del asesinato (2018) la envía de incógnito para resolver el asesinato de la ahijada de Florence Nightingale , Florence Nightingale Shore. Un relato ficticio de la desaparición de Christie también es el tema central de un musical coreano, Agatha . [206] El caso Christie , una historia de misterio de amor y venganza al estilo de Christie de la autora Nina de Gramont, fue una novela de 2022 basada libremente en la desaparición de Christie. [207]
Otras representaciones, como la película húngara Kojak Budapesten (1980), crean sus propios escenarios que involucran las habilidades criminales de Christie. En la obra de televisión Murder by the Book (1986), Christie (Dame Peggy Ashcroft ) asesina a uno de sus personajes ficticios convertidos en reales, Poirot. Christie aparece como un personaje en Dorothy and Agatha de Gaylord Larsen y The London Blitz Murders de Max Allan Collins . [208] [209] El programa de televisión estadounidense Unsolved Mysteries dedicó un segmento a su famosa desaparición, con Agatha interpretada por la actriz Tessa Pritchard. Una joven Agatha es representada en la serie de televisión histórica española Gran Hotel (2011) en la que encuentra inspiración para escribir su nueva novela mientras ayuda a los detectives locales. En la película de televisión de historia alternativa Agatha and the Curse of Ishtar (2018), Christie se involucra en un caso de asesinato en una excavación arqueológica en Irak. [210] En 2019, Honeysuckle Weeks interpretó a Christie en un episodio, "No hay amigos como los viejos amigos", en un drama canadiense, Frankie Drake Mysteries .
En 2020, Heather Terrell , bajo el seudónimo de Marie Benedict, publicó El misterio de la señora Christie , una reconstrucción ficticia de la desaparición de Christie en diciembre de 1926. La novela estuvo en las listas de los más vendidos de USA Today y The New York Times . [211] [212] En diciembre de 2020, Library Reads nombró a Terrell autor del Salón de la Fama por el libro. [213] Andrew Wilson ha escrito cuatro novelas con Agatha Christie como detective: A Talent For Murder (2017), A Different Kind of Evil (2018), Death In A Desert Land (2019) y I Saw Him Die (2020). [214] Christie fue interpretada por Shirley Henderson en la película de comedia/misterio de 2022 See How They Run . [215] [216]
Agatha Christie es la novelista más exitosa de todos los tiempos, superada en ventas solo por Shakespeare y la Biblia.
"Mi padre", recordó ella [Christie], "era un caballero de buena posición social, nunca hizo un torno manual en su vida y era un hombre muy agradable".
Citado en Fitzgibbon (1980). pág. 19.
Se estima que 78 novelas policiales han vendido 2
mil millones de copias en 44 idiomas
Sus libros han vendido más de mil millones de copias en inglés y mil millones en traducción.
Christie siempre acompañó a Mallowan en sus excavaciones, siendo útil fotografiando, limpiando y registrando los hallazgos; y restaurando cerámicas, algo que disfrutaba especialmente.
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