After the Funeral es una obra de ficción detectivesca de Agatha Christie y publicada por primera vez en Estados Unidos por Dodd, Mead and Company en marzo de 1953 con el título de Funerals are Fatal [1] y en el Reino Unido por Collins Crime Club el 18 de mayo de 1953. mismo año bajo el título original de Christie. [2] La edición estadounidense se vendió a 2,50 dólares [1] y la edición británica a diez chelines y seis peniques (10/6). [2]
Un libro de bolsillo del Reino Unido de 1963 publicado por Fontana Books cambió el título a Murder at the Gallop para vincularlo con la versión cinematográfica. El libro presenta al detective belga Hercule Poirot del autor , pero la adaptación cinematográfica de Murder at the Gallop presenta en cambio a su detective aficionada, Miss Marple .
Un hombre rico muere en su casa. Sus familiares se reúnen tras su funeral para la lectura de su testamento, durante el cual su hermana afirma que fue asesinado. Al día siguiente, ella misma aparece asesinada. Se llama a Poirot para resolver el misterio.
Tras el funeral de Richard Abernethie, su familia se reúne en Enderby Hall para la lectura del testamento por parte de su abogado, el señor Entwhistle. Su riqueza se dividirá entre su familia sobreviviente: su hermano Timothy Abernethie y su esposa Maud; su hermana Cora Lansquenet; su sobrino George Crossfield; su primera sobrina Rosamund Shane y su esposo Michael; su segunda sobrina Susan Banks y su esposo Gregory; y Helen Abernethie, la esposa de su difunto hermano Leo.
Aunque Richard murió por causas naturales y su muerte era esperada, Cora hace el comentario aparentemente casual pero potencialmente perturbador de que fue asesinado. El día después del funeral, la encuentran muerta, después de haber sido asesinada violentamente mientras dormía. Ningún motivo es obvio en las investigaciones del inspector Morton: mientras que los ingresos vitalicios de Cora revierten a la propiedad de Abernethie, su propiedad pasa a Susan, mientras que su compañera, la señorita Gilchrist, recibe varias de las pinturas que ella hizo. Sin embargo, pronto surgen dudas sobre la muerte de Richard a raíz de su asesinato. Buscando ayuda, Entwhistle contacta a su amigo, Hercule Poirot, para resolver el asunto. Poirot se pone en contacto con su viejo amigo, el señor Goby, para investigar a la familia.
Cada miembro de la familia tenía sus propios motivos para querer la riqueza de Richard y, por lo tanto, convertirse en sospechoso del asesinato. El día de la investigación, Susan visita la casa de Cora para limpiar sus posesiones para la subasta. Gilchrist le cuenta que su tía siempre pintaba del natural y que coleccionaba pinturas de ventas locales con la esperanza de encontrar una pieza valiosa. El día después del funeral de Cora, el crítico de arte Alexander Guthrie llega para revisar las compras recientes de Cora como estaba previsto anteriormente, pero no encuentra nada de valor allí. Esa noche, Gilchrist es envenenado con un trozo de pastel de bodas con arsénico enviado por correo; ella sobrevive y solo ha comido una pequeña porción. Poirot y Gilchrist se unen a la familia para seleccionar artículos de la propiedad de Richard antes de su venta. Durante las discusiones, Helen comenta que creía que había algo extraño el día del funeral, Gilchrist hace un comentario sobre una de las decoraciones en Enderby, mientras que Susan recuerda haber encontrado una pintura en posesión de Cora, que creía que había sido copiada de una postal. y no pintado del natural, el estilo habitual de Cora.
Temprano a la mañana siguiente, Helen llama por teléfono a Entwhistle para informarle de lo que había descubierto que era extraño durante el funeral de Richard, pero recibe un golpe salvaje en la cabeza antes de que pueda decir más. Helen sufre una conmoción cerebral y se la llevan por su seguridad. Mientras el inspector Morton se prepara para preguntar a cada miembro de la familia sobre sus movimientos el día del asesinato de Cora, Poirot sorprende a todos al revelarles que su asesino fue la señorita Gilchrist. Había reconocido un Vermeer entre las compras recientes de Cora que su empleador no había reconocido, y sabía que era su oportunidad de reconstruir su amada tienda de té que perdió en la guerra. Pintó sobre el cuadro de Vermeer una escena de un muelle de una postal, sin saber que había sido destruido en la guerra. Luego, puso un sedante en el té de Cora para que se durmiera, mientras Gilchrist se hacía pasar por ella en el funeral. Ninguno de los miembros de la familia había visto a Cora durante más de dos décadas, lo que facilitó su engaño. Después de dejar la falsa sugerencia de que Richard había sido asesinado, Gilchrist mató a Cora al día siguiente para que la policía creyera que estaba relacionado con la muerte de Richard. Para desviar las sospechas sobre sí misma, Gilchrist fingió el atentado contra su vida.
Gilchrist tuvo que copiar el característico giro de cabeza de Cora, pero no se dio cuenta de que uno de ellos estaba mal cuando lo ensayó frente a un espejo. Helen fue atacada porque finalmente se dio cuenta de esto. Además, Poirot sabía que se había hecho pasar por Cora porque hizo referencia a una pieza de decoración que sólo pudo verse en Enderby Hall el día del funeral de Richard. Gilchrist ocultó el Vermeer, por lo que Guthrie no lo encontró durante su visita programada. Su afirmación de que Cora pintó la escena del muelle de la vida fue rebatida cuando Susan encontró una postal del muelle de antes de la guerra en la cabaña, junto con Entwhistle recordando que olía a aceite cuando visitó la casa de Cora después de su asesinato cuando se comunicó con Poirot para pedirle ayuda. Poirot luego revela que dos monjas visitaron la cabaña de Cora el día del funeral y creyeron que había alguien adentro.
Una vez acusada, Gilchrist estalla en una avalancha de quejas sobre las dificultades de su vida, pero silenciosamente acude a la policía. Durante los procedimientos legales previos a su juicio, finalmente se vuelve loca y planea una tienda de té tras otra, aunque Poirot y Entwhistle no tienen dudas de que estaba en plena posesión de sus facultades durante el crimen.
A diferencia de Taken at the Flood , en la que hay un fuerte sentido de que la sociedad inglesa de la posguerra se está reformando siguiendo las líneas del "status quo ante", After the Funeral es profundamente pesimista sobre el impacto social de la guerra. Un muelle que aparece en una postal ha sido bombardeado y aún no se ha reconstruido, hecho que es fundamental para la trama. Richard Abernethie está devastado porque su único hijo murió abruptamente de polio, una epidemia de la época. El hijo estaba en forma, sano, a punto de casarse y luego se fue. Richard no ve ningún otro heredero digno de heredar todo su patrimonio. El impulso y el talento de Abernethie para los negocios se encuentran en su sobrina Susan, pero no puede considerarla como única heredera porque es mujer. Más bien, él reacciona ante ella estando decepcionado con su marido. Al no encontrar a nadie que se haga cargo de su fortuna y su negocio, divide el dinero entre los miembros de la familia, quienes probablemente lo desperdiciarán en juegos de azar y empresas teatrales.
Una persona a la que valoraba era su cuñada, ahora viuda a causa de la guerra. Tuvo un hijo en un asunto de tiempos de guerra. Ella nunca le habló a Richard sobre el niño, consciente de sus puntos de vista victorianos, y les dice a los demás que tiene un sobrino al que ayuda. Ella está agradecida por su amabilidad al incluirla en su testamento, ya que ahora puede criar a su hijo en la lejana Chipre con una educación adecuada. El niño es amado, pero su madre siente que no puede ser aceptado en la Inglaterra de la posguerra. El apellido elegido para el marido de Cora, el pintor tan odiado que tiene cierta pretensión de ser francés, es Lansquenet . Es un apellido inusual, como se menciona en la historia. La palabra es el nombre de un juego de cartas, y es el término para el soldado mercenario alemán con lanza o lancero de los siglos XV y XVI, que pudo haber jugado ese juego de cartas. [3]
El racionamiento de alimentos en Inglaterra terminó en el año de esta publicación, pero su efecto aún se siente en la escasez de huevos que se menciona en la novela. En todo momento, hay un fuerte sentimiento de las dificultades del período de posguerra, incluida la connivencia de la señorita Gilchrist al perder su preciada tienda de té debido a la escasez de alimentos y al verse obligada a una vida de dependencia, en la que se la considera poco más que que un sirviente. También hay comentarios sobre la mayor carga fiscal asociada con el gobierno de Clement Attlee .
Robert Barnard dijo de esta novela que tenía "un tema de atractivo perenne: familias infelices: muchos hermanos dispersos, mucho dinero victoriano (hecho con yeso de maíz). Asegúrese de investigar el asesinato correcto y esté atento a los espejos (siempre). interesante en Christie). Contiene el último mayordomo importante de Christie: los años cincuenta y sesenta no fueron buenos tiempos para los mayordomos." [4]
En el capítulo 12, Poirot menciona el caso manejado en Lord Edgware Dies como uno en el que estuvo "casi derrotado".
En el capítulo 13, se hace referencia al ayuda de cámara de Poirot en la narración como Georges . Su nombre real es George , pero Poirot siempre se dirige a él directamente como Georges . Esta es la primera (¿y única?) vez que la versión francesa se refiere a él en la narración.
Esta es la primera de las novelas de Poirot en la que se puede discutir el lesbianismo (entre una mujer y su compañera) como posible motivo. [ cita necesaria ] Sin embargo, las posibles referencias son escasas, veladas y eufemísticas : el inspector Morton lo llama "amistad femenina febril" en el capítulo 13.
En 1963, MGM estrenó una adaptación cinematográfica titulada Murder at the Gallop . Fue la segunda de las cuatro populares adaptaciones de Christie de George Pollock . La película tiene un índice de aprobación del 100% en Rotten Tomatoes , según 6 reseñas. [5] Esta versión sustituyó a Poirot por el personaje de Miss Marple , interpretada por Margaret Rutherford . La película introduce otros cambios en la novela:
El 26 de marzo de 2006, se emitió en ITV una adaptación de la novela con David Suchet como Poirot en la décima temporada de Poirot de Agatha Christie . El elenco incluía a Michael Fassbender como George, Geraldine James como Helen Abernethie, Lucy Punch como Susan, Robert Bathurst como Gilbert Entwhistle, Anna Calder-Marshall como Maude, Fiona Glascott como Rosamund y Monica Dolan como Miss Gilchrist.
Se realizaron algunos cambios para la adaptación:
En esta producción, como es común en las adaptaciones de Poirot producidas por ITV, además de desarrollar la trama y las relaciones, se insertan desarrollos de personajes que son atípicos de la escritura de Christie:
Michael Bakewell adaptó After the Funeral para BBC Radio 4 , con John Moffatt como Poirot y Frank Thornton como Mr. Entwistle, transmitido el 29 de agosto de 1999.
La novela se publicó por entregas por primera vez en los EE. UU. en el Chicago Tribune en cuarenta y siete partes desde el martes 20 de enero hasta el sábado 14 de marzo de 1953. En el Reino Unido, la novela se publicó por primera vez en la revista semanal John Bull en siete entregas abreviadas desde el 21 de marzo. (Volumen 93, Número 2438) al 2 de mayo de 1953 (Volumen 93, Número 2444) con ilustraciones de William Little. [7]