Coartada es una obra de 1928 de Michael Morton basada en El asesinato de Roger Ackroyd , una novela de 1926 de la escritora policíaca británica Agatha Christie .
Se estrenó en el Teatro Prince of Wales en el West End de Londres el 15 de mayo de 1928, protagonizada por Charles Laughton como Hercule Poirot . Se consideró un éxito y tuvo 250 funciones [1] y cerró el 7 de diciembre de 1928. Fue la primera obra de Agatha Christie que se presentó en un escenario [2] y la primera adaptación de una de sus obras para cualquier medio fuera de ella. libros. Retitulada The Fatal Alibi , la obra se presentó por primera vez en Broadway en febrero de 1932; La producción fue dirigida por Laughton, quien repitió el papel de Poirot.
Christie no estuvo de acuerdo con el cambio de su personaje favorito Caroline Sheppard, la inspiración de Miss Marple , en una hermosa niña llamada Caryl Sheppard. Ella sólo permitió este cambio porque la alternativa era convertir a Poirot en un joven llamado Beau Poirot y tener "muchas chicas enamoradas de él". [3]
Los residentes de Fernley Park, la casa de Sir Roger Ackroyd, hablan del suicidio de una mujer local, la Sra. Ashley Ferrars, durante la noche anterior. La Sra. Ferrars tenía una relación cercana con Sir Roger y su muerte lo afectó mucho. Además, discuten el inminente anuncio del compromiso entre la nuera de Sir Roger, Flora, y Ralph Paton. Una atractiva vecina, Caryl Sheppard, llega para jugar al bridge , seguida por Hércules Poirot, que se ha mudado recientemente al pueblo. Caryl invita a Poirot a cenar con ella en Fernley esa noche con ella y su hermano, el Dr. James Sheppard.
Cuando llega el Dr. Sheppard, él y Ackroyd hablan sobre la difunta Sra. Ferrars. Ackroyd había planeado casarse con la señora Ferrars después de que ella hubiera terminado de llorar la muerte de su difunto marido. Después de postergarlo durante tres meses más, ella confesó haberlo envenenado. Un chantajista desconocido la llevó al suicidio . Ackroyd está seguro de que ella le habría dejado una carta detallando quién era su perseguidor. Esa noche, después de que todos se han ido a la cama, Ackroyd es apuñalado con una daga en el cuello, y solo quedan sus propias huellas en el mango.
El Dr. Sheppard le cuenta a Poirot la verdadera causa del suicidio de la señora Ferrars y la carta que recibió Sir Roger. El secretario de Ackroyd, Geoffrey Raymond, le dice a Poirot que a las 9.30 escuchó a Ackroyd decirle a un desconocido que no podía darles dinero. El mayor Blunt, invitado de la casa, también dice que escuchó las palabras cuando caminaba por la terraza, pero fue distraído por una mujer vestida de blanco que se movía por el terreno. La mujer resulta ser la camarera Ursula Bourne, que está casada en secreto con Ralph Paton.
A la mañana siguiente, Poirot llama al mayordomo, Parker, y le pide que le diga en qué se diferencia el estudio en comparación con la noche anterior. A Raymond se le pregunta sobre los extraños vistos la semana pasada. El único que recuerda es un joven representante de una empresa de fabricantes de dictáfonos . Hammond, el abogado de la familia, revela que el testamento del difunto deja la mayor parte del patrimonio a Paton. También se revela que faltan £ 100 en efectivo en la habitación de Ackroyd. Cuatro días después, Flora confiesa que robó el dinero. Blunt, enamorado de Flora, afirma caballerosamente que Sir Roger le dio el dinero, pero Poirot le dice al mayor que Flora se iba a casar con él para escapar de la pobreza de ella y de su madre.
La noche siguiente, Poirot reúne a todos los sospechosos y, tras revelar el matrimonio de Bourne con Paton, procede a desacreditar la coartada de Paton. Poirot le dice al grupo reunido que para salvar a Paton, el verdadero asesino debe confesar. Tienen hasta mañana al mediodía y entonces Poirot irá a la policía. Después de que todos se van, Poirot busca al Dr. Sheppard y lo acusa del crimen. Él revela que cuando Blunt y Raymond escucharon la voz de Ackroyd rechazando una solicitud de chantaje, en realidad estaban escuchando una grabación en dictáfono realizada previamente. Luego, el asesino retiró el dictáfono de la escena. El asesino sólo puede ser alguien que tenía un recipiente para transportar la máquina y que tuvo el estudio para él solo por un momento después del descubrimiento del cuerpo; en otras palabras, el propio Dr. Sheppard. El motivo del médico era protegerse: era el chantajista de la señora Ferrars. Poirot sugiere que el médico tome la salida "más limpia"; Sheppard acepta y se va. Poirot le dice a Caryl que no ha logrado atrapar al asesino, pero que puede aclarar a Ralph.
La reseña del número del Times del 16 de mayo de 1928 cuestionaba "si se puede hacer una obra de análisis teórico" y elogiaba la actuación de Laughton como Poirot. "Si no nos cansamos de que Poirot dispare preguntas a izquierda y derecha, Poirot con el dedo levantado exponga sus puntos de vista a un semicírculo de oyentes, es porque el Sr. Charles Laughton, con un poco de ayuda del texto, crea una personalidad. del pequeño raciocinador gordo y sentimental." La reseña indicó que Lady Tree no tenía margen dentro del papel que se le asignó para dotar de personalidad al papel de la Sra. Ackroyd, pero "competencia fue todo lo que se exigió de ella y del resto del elenco, y en general fue comunicativa. Un actor que recibió elogios fue Henry Daniell por su "mayordomo imperturbable y natural", sin embargo su "misterio... no fue... analizado lo suficiente" .
The Guardian del 16 de mayo de 1928 expresó sentimientos similares, diciendo que "difícilmente podemos resistirnos a la obra a pesar de su comienzo jadeante y su incapacidad para acelerar, porque el señor Poirot es presentado en persona por el señor Charles Laughton, quien, a diferencia de muchos jóvenes de brillantes esperanzas , continúa rindiendo casi más de lo que tan generosamente prometió”. [5]
La reseña publicada en The Observer del 20 de mayo de 1928 elogiaba las actuaciones de JH Roberts y Charles Laughton. Acerca de Roberts, el crítico dijo: "Si alguna vez un hombre logró con su actuación despistar a una audiencia de detectives decididos, el Sr. Roberts despistó a aquellos miembros de la audiencia de la primera noche que no habían leído la inteligente novela de la Sra. Christie". ". Acerca de Laughton, el crítico dijo: "Se apodera del escenario y controla firmemente al público. Me llena de una sensación de su poder y me hace intensamente consciente de él desde el momento en que sube al escenario hasta el momento en que lo abandona". . Él es un actor."
Sobre la obra en general, el crítico lo dijo: "comienza mal pero mejora constantemente; las dos primeras escenas, que son aburridas y lentas, podrían ser telescópicas. El Sr. Morton, de hecho, tuvo un trabajo difícil que realizar al dramatizar la novela". , porque la inteligencia de la historia de la señora Christie no reside tanto en la trama como en el hecho de que la cuenta el asesino. Sin embargo, el señor Laughton añadió tanto al papel de Poirot que parecían mucho más importantes. es." Este crítico, a diferencia de los demás citados, afirmó que el resto del elenco también fue "excelente". [6]
El escocés del 16 de mayo de 1928 dijo: "Es un homenaje al Sr. Michael Morton... que durante la obra... uno ignoró por completo las muchas debilidades en la cadena de pruebas que llevaron a la culpa al asesino de Sir Roger Ackroyd". Llamaron a Alibi "una de las mejores de su tipo" y, como los demás, elogiaron la actuación de Laughton como Poirot. [7]
El Daily Mirror del 16 de mayo de 1928 dijo sobre la actuación de Charles Laughton que "tiene esa fuerza de personalidad que inviste de interés cada palabra o movimiento. También imparte un sentido de realidad y drama inminente al proceso de contrainterrogatorio". Varias personas Sir Gerald du Maurier han producido la pieza según esa moda moderna en la que la gente se mueve silenciosamente, se comporta de manera creíble y, a menudo, se sienta de espaldas al público cuando habla. [8]
La novela de Agatha Christie fue adaptada al teatro por Michael Morton. La producción fue dirigida por Gerald du Maurier . [9]
Laughton también protagonizó y dirigió la producción de Broadway, retitulada The Fatal Alibi , que se estrenó en el Booth Theatre el 9 de febrero de 1932 [10] con escenarios de Dale Stetson y producción de Jed Harris . No fue un éxito y sólo tuvo 24 funciones, [11] y cerró el 27 de febrero de 1932. [12]
Brooks Atkinson de The New York Times revisó la obra en su número del 10 de febrero de 1932 cuando afirmó que "la minuciosidad de los hechos involucrados y la meticulosidad de la construcción de la obra hacen de The Fatal Alibi una obra criminal bastante difícil de seguir en el teatro". ". Dijo además que el elenco fue "excelente" y destacó la actuación de Laughton como "un ejercicio inmensamente entretenido en el retrato de carteles". Sin embargo, "dado que al Sr. Laughton le gusta interpretar el papel, un espectador inocente del teatro puede disfrutar viéndolo. Pero una actuación colorida, ligeramente separado del flujo de la narrativa, también puede atenuar la ilusión de un drama. En opinión de este departamento, la interpretación litográfica del Sr. Laughton tiene ese efecto sutil que desvía la atención de la obra". [13]
Las modificaciones del guión para la producción de Broadway de Jed Harris fueron realizadas por John Anderson. Dirigió Charles Laughton. [11] [13]
La obra se publicó por primera vez como Samuel French Acting Edition (núm. 1177) en enero de 1930 (copyright 1929).
En 1931, los estudios Twickenham de Inglaterra produjeron una adaptación cinematográfica de la obra, titulada Alibi . Austin Trevor interpretó a Hércules Poirot. [14]
Una versión radiofónica de la obra se presentó en el BBC Home Service el 17 de junio de 1944 de 21.20 a 22.35 horas como parte de la sección Saturday Night Theatre . La obra fue adaptada para su transmisión por Marjorie Pratt y producida por Howard Rose.