Muerte en las nubes es una obra de ficción policial de la escritora británica Agatha Christie , publicada en 1935. En ella aparecen el detective belga Hercule Poirot y el inspector jefe Japp . Se trata de unasesinato misterioso de " círculo cerrado ": la víctima es un pasajero de un avión que cruza el Canal de la Mancha y el autor sólo puede ser uno de los once compañeros de viaje y la tripulación.
El libro fue publicado por primera vez en los EE. UU. por Dodd, Mead and Company el 10 de marzo de 1935 con el título de Death in the Air [1] y en el Reino Unido por el Collins Crime Club en julio del mismo año con el título original de Christie. [2] La edición estadounidense se vendió a 2,00 dólares [1] y la edición británica a siete chelines y seis peniques (7/6). [2]
Hércules Poirot regresa a Inglaterra en el vuelo de mediodía desde el aeródromo de Le Bourget en París al aeropuerto de Croydon en Londres. Es uno de los once pasajeros en el compartimiento trasero del avión. Los otros incluyen al escritor de misterio Daniel Clancy; los arqueólogos franceses Armand Dupont y su hijo Jean; el dentista Norman Gale; Doctor Bryant; la prestamista francesa Madame Giselle; el empresario James Ryder; Cicely, condesa de Horbury; la Honorable Venetia Kerr; y Jane Grey, peluquera. Cuando el avión está a punto de aterrizar, se ve una avispa volando por el compartimento trasero antes de que un azafato descubra que Giselle está muerta. Poirot, que durmió durante la mayor parte del vuelo, descarta la creencia de que haya muerto por una picadura de avispa . En cambio, señala un dardo en el suelo, que tiene la punta envenenada: Giselle fue picada en el cuello con él. La pregunta sigue siendo cómo fue asesinada sin que nadie se diera cuenta.
La policía encuentra una pequeña cerbatana en el costado del asiento de Poirot. Molesto por ser identificado como sospechoso, promete limpiar su nombre y resolver el caso. Al solicitar una lista de las posesiones de los pasajeros, nota algo que lo intriga pero no dice qué es ni a qué pasajero se refiere. Con la ayuda de Jane en la investigación, Poirot trabaja con el inspector Japp en Inglaterra y el inspector Fournier en Francia. Poco a poco van surgiendo pistas: la víctima tenía dos cucharas de café con su taza y su plato; la cerbatana fue comprada en París por un americano; Lady Horbury es una de las deudoras de Giselle y se le había privado del dinero de su marido; Giselle recurrió al chantaje para asegurarse de que sus deudores no dejaran de pagar sus pagos; sólo los azafatos y Clancy pasaron junto a la víctima en el vuelo; La doncella de Lady Horbury estaba en el vuelo después de haber pedido estar en él en el último momento.
Poirot prosigue sus investigaciones tanto en Londres como en París. En un vuelo a París, realiza un experimento que demuestra que el uso de la cerbatana, o algo similar, habría sido notado por los demás pasajeros. Posteriormente se descubre que Giselle tiene una hija separada, Anne Morisot, que ahora heredará su fortuna. Poirot conoce a Anne y se entera de que tiene un marido estadounidense o canadiense, con quien se casó un mes antes. Poirot luego comenta que siente que ha visto a Anne antes. Cuando Jane hace un comentario sobre la necesidad de limarse una uña, se da cuenta de que Anne era la doncella de Lady Horbury, Madeleine; la había visto entrar en el compartimento trasero durante el vuelo cuando Lady Horbury la llamó para ir a buscar un neceser. Inmediatamente le ordena a Fournier que encuentre a Anne. La policía francesa descubre su cuerpo en el barco-tren a Boulogne, con una botella al lado; parece haberse envenenado.
Poirot da el desenlace del caso en presencia de Japp, Gale y Clancy. El asesino de Giselle fue Norman Gale, que buscó fortuna. El asesinato fue planeado cuidadosamente: Gale había traído su bata de dentista en el vuelo, que se puso después de un tiempo para hacerse pasar por un mayordomo, sabiendo que nadie le prestaría atención a una persona así. Con el pretexto de entregarle una cuchara a Giselle, la apuñaló con el dardo, luego se quitó el abrigo y regresó a su asiento antes de que encontraran el cuerpo. El asesinato de Anne era parte del plan: Gale se casó con ella cuando supo que era la hija de Giselle, con la intención de matarla en una fecha posterior en Canadá, después de que ella hubiera recibido los bienes de su madre y se hubiera asegurado de que él a su vez heredaría el dinero de su. Sin embargo, tuvo que matarla antes de lo planeado porque ella reclamó su herencia el mismo día en que Poirot la conoció.
La avispa que zumbaba en el compartimiento trasero fue liberada de una caja de cerillas que Gale trajo consigo; tanto esto como su abrigo habían despertado las sospechas de Poirot cuando leyó la lista de posesiones de los pasajeros. Tanto la avispa como la cerbatana, que Gale plantó en la cabaña, tenían como objetivo engañar. Gale niega la teoría de Poirot, pero después de que Poirot le miente acerca de que la policía encontró sus huellas dactilares en la botella que contenía el veneno, sin darse cuenta deja escapar que usó guantes en el asesinato de Anne. Gale es arrestado. Posteriormente, Poirot empareja a Jane con Jean Dupont, quien se había enamorado de ella durante el caso.
El suplemento literario del Times del 4 de julio de 1935 resumió así: "Cualquiera de los otros nueve pasajeros y dos azafatas podría ser sospechoso. Y todos ellos, incluido Clancy, eran el escritor de historias de detectives, a quien el autor evidentemente disfruta haciendo absurdo. "Sé un lector muy agudo que no recibirá una completa sorpresa al final". [3]
En su artículo principal , el Times hizo una segunda reseña del libro en su número del 2 de julio de 1935, cuando describieron su argumento como "ingenioso" y comentaron el hecho de que Christie había desarrollado un método para presentar un crimen en un espacio reducido (con referencia hasta El misterio del tren azul y Asesinato en el Orient Express ) que "por mucho que se utilice, nunca pierde su originalidad". [4]
Isaac Anderson en The New York Times Book Review del 24 de marzo de 1935 comenzó su columna:
El asesinato con dardos envenenados, como los salvajes primitivos con cerbatanas, dejó de ser hace mucho tiempo una novedad en la ficción policial, y el asesinato en un avión está a punto de volverse casi tan común como el asesinato detrás de las puertas cerradas de una biblioteca, pero la combinación de dardo envenenado y avión es probablemente única. No es que asuntos tan menores tengan la menor importancia para el lector; Lo principal es que se trata de una historia de Agatha Christie, protagonizada por Hércules Poirot, quien es, según él mismo admite, el mejor detective del mundo. ... Este es un acertijo criminal de primera calidad y, además, una historia muy entretenida. [5]
En el número de The Observer del 30 de junio de 1935, "Torquemada" ( Edward Powys Mathers ) comenzaba su reseña: "Mi admiración por la señora Christie es tal que con cada nuevo libro suyo esfuerzo todos los nervios mentales para demostrar que ha fracasado". , por fin, para hipnotizarme. Al terminar Muerte en las nubes , descubrí que lo había logrado aún más triunfalmente de lo habitual. Y concluyó: "Espero que algunos lectores de este desconcertante caso prevean al menos el falso desenlace. Yo ni siquiera lo hice. Agatha Christie ha desarrollado recientemente dos trucos más: uno es, como el malabarista que sigue dejando caer cosas, dejar una pista colgando durante varios capítulos, aparentemente sin que su pequeño detective la notara, aunque nosotros la aprovechamos, y luego guardarla nuevamente como sin importancia. Otra es darnos algunos, pero de ninguna manera todos, los pensamientos ocultos de ella. sus personajes. Nosotros, los lectores, debemos protegernos de estas nuevas destrezas. En cuanto a Poirot, sólo a él y a Cleopatra les es estrictamente aplicable cierta observación sobre la edad y las costumbres . Pero ¿no se le permitiría al inspector Japp suavizarse un poco? años, más allá de la etapa de idiota?" [6]
Admirador de Christie, Milward Kennedy de The Guardian comenzó su reseña del 30 de julio de 1935: "Muy pocos autores logran la combinación ideal de rompecabezas y entretenimiento como suele hacer Agatha Christie". Admitió que " Muerte en las nubes puede que no esté entre sus mayores logros, pero está muy por encima de la historia de detectives promedio". Terminó diciendo: "La señora Christie nos ofrece una pequeña galería de esbozos de personajes plausibles; nos da todas las pistas e incluso nos dice dónde buscarlas; deberíamos encontrar al asesino por razón, pero no es probable tener éxito excepto mediante conjeturas." [7]
Una reseña del Daily Mirror del 20 de julio de 1935 concluía: "Dejamos que Poirot lo resuelva todo. Está en ello y en ello, con su brillantez habitual, hasta el final". [8]
Robert Barnard : "Espécimen excepcionalmente animado, con clases y tipos de sospechosos más amplios de lo habitual. Escrupulosamente justo, con cada pista presentada abiertamente y discutida. Tenga en cuenta a Clancy, el escritor de crímenes, y la superioridad de la policía francesa sobre la británica (sin signos de insularidad). aquí)." [9]
La novela fue adaptada como episodio de la serie Agatha Christie's Poirot , en 1992. Fue protagonizada por David Suchet como Hercule Poirot y Philip Jackson como el inspector jefe James Japp. Aunque la adaptación se mantuvo fiel a la mayor parte de la trama de la novela, presentó una serie de cambios:
Posteriormente se adaptó como los últimos 4 episodios de la serie de televisión animada japonesa Los grandes detectives Poirot y Marple de Agatha Christie , que se emitió en 2005.
La novela fue adaptada para la radio por BBC Radio 4 en 2003, con John Moffatt como Poirot, Philip Jackson como el inspector jefe Japp (como en la adaptación de Poirot de Agatha Christie ), Geoffrey Whitehead como Monsieur Fournier y Teresa Gallagher como Jane Grey.
El libro se publicó por primera vez en Estados Unidos en The Saturday Evening Post en seis entregas desde el 9 de febrero (volumen 207, número 32) hasta el 16 de marzo de 1935 (volumen 207, número 37) bajo el título Muerte en el aire con ilustraciones de Frederick Mizen.
En el Reino Unido, la novela se publicó por entregas como versión abreviada en la revista semanal Women's Pictorial en seis entregas desde el 16 de febrero (volumen 29, número 736) hasta el 23 de marzo de 1935 (volumen 29, número 741) bajo el título Mystery in the Air . No hubo divisiones de capítulos y todas las entregas llevaban ilustraciones de Clive Uptton. [10]