La aventura del pudín de Navidad y una selección de platos principales es una colección de cuentos escrita por Agatha Christie y publicada por primera vez en el Reino Unido por Collins Crime Club el 24 de octubre de 1960. [1] Es la única primera edición de Christie publicada en el Reino Unido que contiene historias tanto de Hércules Poirot como de Miss Marple , los dos detectives más famosos del escritor. Se vende al por menor en el Reino Unido por doce chelines y seis peniques (12/6) [1] y consta de seis cajas. No se publicó en Estados Unidos, aunque las historias que contiene se publicaron en otros volúmenes allí.
Un tal señor Jesmond, que actúa como intermediario ante un príncipe oriental, le pide a Poirot que ayude a ese desafortunado joven con un problema que está teniendo. El príncipe se casará pronto con una prima.
En su camino a casarse, conoció a una joven atractiva pero obviamente dudosa, y precipitadamente decidió tener una última aventura con ella. El príncipe trajo consigo varias joyas caras a Londres para que Cartier las restaurara y una de ellas, un fabuloso rubí , fue robada por la joven. Si no se puede recuperar, se producirá un escándalo y, por tanto, la policía no podrá intervenir. El misterio se puede resolver en una antigua casa de campo inglesa llamada Kings Lacey, donde se organizará que Poirot se una a una familia allí para sus celebraciones navideñas, supuestamente para vivir una Navidad típica inglesa.
En Nochebuena, en Kings Lacey, la señora Lacey, su anciana anfitriona en la casa, le cuenta a Poirot sobre los demás miembros de su grupo. A ellos se unirá su marido, el coronel Lacey; Sarah, nieta de su hijo fallecido; Colin, un nieto adolescente de su hija; Michael, un amigo de Colin en la escuela; Bridget, que tiene la misma edad que Colin y Michael y es sobrina nieta de la señora Lacey; Diana, una joven prima de la señora Lacey; y David Welwyn, que es amigo de la familia.
El coronel y la señora Lacey están perturbados por la relación de Sarah con un joven libertino llamado Desmond Lee-Wortley. Ambos lo consideran inadecuado para su nieta y lo han invitado a pasar la Navidad con ellos, con la esperanza de que un contacto cercano de unos días con Sarah le muestre lo inadecuado que es, particularmente en contraste con David Welwyn, quien ha sido amigo de Sarah. desde la infancia. Lee-Wortley está allí con su hermana que se está recuperando de una operación y está confinada en su habitación, convaleciente.
Colin, Michael y Bridget están decepcionados con Poirot porque no cumple con sus expectativas sobre cómo debería ser un detective. Ellos traman un plan para organizar un asesinato falso para que Poirot lo detecte con Bridget tirada en la nieve con sangre como el cuerpo "muerto" y huellas que atraviesan la nieve que ahora está cayendo y se espera que crezca más. Deciden que pondrán en marcha su plan el día de San Esteban , ya que al coronel Lacey no le gustaría que algo de esa naturaleza sucediera el mismo día de Navidad.
Esa noche, se decora el árbol de Navidad y la fiesta se retira a sus habitaciones para pasar la noche. En su almohada, Poirot encuentra una nota garabateada que dice: "NO COMAS NADA DEL PUDÍN DE CIRUELA. UNO QUE TE DESEA LO BIEN". Está muy desconcertado.
Al día siguiente, los invitados comen una gran cena navideña y luego el mayordomo anciano y parcialmente jubilado trae el pudin de Navidad con gran ceremonia. Los comensales encuentran las fichas habituales en sus raciones, pero el coronel se molesta y se sorprende cuando casi se ahoga con un gran rubí que tiene en el suyo. Poirot toma el objeto y se lo guarda en el bolsillo. Luego, Poirot visita la cocina para felicitar a la cocinera diaria, la señora Ross, por la comida y, en particular, por el pudín. Confiesa que se hicieron dos, uno para ese día y otro para Año Nuevo, pero se eliminó el de Navidad y se sustituyó por el de seis días después.
Esa noche, Poirot finge dormir en su cama, habiendo evitado beber un café drogado que le había entregado Lee-Wortley. Una figura entra en su habitación y realiza una búsqueda infructuosa.
A la mañana siguiente, los niños llevan a cabo su plan de "asesinato" y despiertan a Poirot de su cama para investigar el cadáver "muerto", pero los planificadores se sorprenden cuando Poirot confirma que Bridget está realmente muerta, Sarah y Lee-Wortley se unieron a ellos. la nieve. Poirot invita al joven a comprobar el pulso de Bridget y este confirma que no lo hay.
Poirot señala que las huellas en la nieve se parecen a las de Lee-Wortley y que su mano agarra el rubí encontrado en el pudín. Lee-Wortley se queda estupefacto, pero toma el rubí y se ofrece a llamar a la policía. Le dice a Diana que el teléfono está muerto y se va a buscarlos.
Poirot lleva a los demás a la casa donde les explica todo. Les dice que Lee-Wortley es un chantajista y está involucrado en otros asuntos cuestionables. Su supuesta hermana es la joven que le quitó el rubí al príncipe oriental, y los dos fueron rastreados hasta Kings Lacey.
Bridget aparece en la habitación; no está muerta, ya que usó un torniquete en el brazo cuando yacía en la nieve y estaba aliada con Poirot para engañar a Lee-Wortley. Poirot escuchó a los niños planeando su "asesinato" a través de una ventana abierta y aprovechó esta oportunidad para llevar a Lee-Wortley. Poirot le había dado el rubí a Bridget para que lo guardara la noche en que Lee-Wortley intentó drogarlo, luego lo cambió por un pegue la copia que había traído consigo mientras organizaba la escena del "asesinato". Supone que Lee-Wortley irá al extranjero y recibirá una sorpresa desagradable cuando intente vender la falsificación. La "hermana" de Lee Wortley había escondido el rubí real en el pudín del día de Año Nuevo, con la intención de que la pareja se lo llevara cuando se fueran, pero no estaban al tanto del accidente que le ocurrió al del día de Navidad.
La "hermana" de Lee-Wortley escucha estas revelaciones y huye de la casa, furiosa porque él la ha dejado sola para enfrentar las consecuencias. El misterio de quién dejó la nota en la almohada de Poirot se resuelve cuando una de las criadas confiesa que escuchó a la pareja discutir cómo sacar a Poirot del camino y que habían puesto algo en el pudín, lo que le hizo pensar que planeaban envenenarlo. Él la recompensa prometiéndole un neceser y recibe un beso de Bridget debajo del muérdago.
La atención de Poirot es captada por los titulares de los periódicos que hablan de los últimos acontecimientos en el "Misterio del cofre español". A petición suya, la señorita Lemon prepara un resumen del caso. El mayor Charles Rich celebró una pequeña fiesta en su apartamento. Los invitados eran el señor y la señora Clayton, el señor y la señora Spence y el comandante McLaren. En el último minuto, Edward Clayton recibió un telegrama urgente convocándolo a Escocia esa noche por negocios y no asistió a la fiesta. Poco antes de la fiesta, tomó una copa con McLaren en su club donde explicó su próxima ausencia y luego, antes de ir a la estación, tomó un taxi hasta Rich's para ofrecer sus disculpas. Rich estaba fuera, pero Burgess, el sirviente de Rich, lo dejó entrar y dejó a Clayton garabateando una nota en la sala de estar mientras él seguía con sus preparativos en la cocina.
Unos diez minutos más tarde, Rich regresó y envió a Burgess a hacer un breve recado. Rich niega haber visto a Clayton en el apartamento y Burgess tampoco después de dejar que el hombre escribiera su nota. La fiesta salió bien. A la mañana siguiente, Burgess notó lo que parecían ser manchas de sangre en una alfombra que se filtraban de un cofre español en un rincón de la habitación. Al abrirla, el hombre sorprendido encontró el cadáver del señor Clayton, que había sido asesinado a puñaladas. [2]
Rich ahora ha sido arrestado como el sospechoso obvio, pero Poirot ve un defecto en que no puede entender cómo o por qué Rich se habría acostado tranquilamente con un cadáver sangrando en el pecho. Puede comenzar a investigar el caso cuando un amigo en común lo recomienda a la Sra. Clayton. Al conocer a la viuda de Clayton, Marguerite, éste queda impresionado por su hermosa inocencia y rápidamente se da cuenta de que ella se siente atraída por el Mayor Rich, aunque ella niega haber tenido una aventura con él. Ella admite que no estaba enamorada de su marido cerrado y sin emociones. Luego ve a cada una de las personas involucradas en la fiesta, quienes están de acuerdo sobre los encantos de la señora Clayton y la falta de emoción de su marido. Poirot tiene algunas sospechas sobre Burgess y va al apartamento de Rich, donde el sirviente le muestra la escena del crimen. Al inspeccionar el cofre, Poirot encuentra algunos agujeros en la parte posterior y en los costados y le pregunta a Burgess si algo en la habitación es notablemente diferente de la noche de la fiesta. Le dicen que la noche del asesinato había una mampara en la habitación casi delante del cofre, ocultándolo de la vista del público.
Al recordar una referencia a Otelo utilizada por la señora Spence, Poirot se da cuenta de la verdad. El señor Clayton es Otelo y su esposa es Desdemona y el personaje desaparecido de Iago es, de hecho, el comandante McLaren. Está enamorado de la señora Clayton y, celoso de su atracción por el mayor Rich, planeó el crimen perfecto mediante el cual Clayton moriría y Rich sería acusado del asesinato. Le había hecho numerosas sugerencias sutiles a Clayton sobre la infidelidad de su esposa hasta el punto de que el propio hombre ideó un plan para falsificar una citación a Escocia y luego encontró una razón para entrar en el apartamento de Rich, donde se escondió en el cofre para observar lo que sucedía en su ausencia durante la fiesta.
McLaren, poniendo discos para que la gente bailara, se deslizó detrás de la pantalla, sabiendo que Clayton estaba mirando por uno de los agujeros en el cofre, y asesinó a Clayton. Poirot está seguro de que si se le plantea la teoría a McLaren, confesará. [3]
Sir Reuben Astwell fue asesinado diez días antes en su casa de campo, Mon Repos , cuando recibió un violento golpe en la nuca con un garrote, y su sobrino Charles Leverson ha sido arrestado. La esposa de Sir Reuben, Lady Astwell, está convencida de que el verdadero criminal es el secretario del difunto, Owen Trefusis, aunque no tiene la más mínima evidencia que respalde esta afirmación, sino que se basa en la "intuición". Ella envía a su joven compañera, Lily Margrave, a Poirot para que lo contrate en el caso y Poirot acepta, en parte porque siente que Lily no quiere que Poirot investigue el asunto y que tiene algo que ocultar.
Al llegar a Mon Repos, Poirot habla con la intimidante y dominante Lady Astwell, quien le dice que el hermano y socio comercial de Sir Reuben, Víctor, también es un huésped en la casa. Ambos hermanos eran tan irascibles como el otro y hubo muchas disputas y desacuerdos en la casa, a menudo involucrando a Charles Leverson, y Sir Reuben a menudo se desquitaba con los sirvientes. Poirot entrevista a Parsons, el mayordomo, que es uno de los principales testigos del caso. Su dormitorio está en la planta baja y encima de él está la "Habitación de la Torre", el santuario de Sir Reuben. Es una habitación elevada con otra habitación arriba a la que se accede por una escalera de caracol y originalmente fue un observatorio construido por un propietario anterior que era astrónomo. Sir Reuben estaba escribiendo tarde en la noche y Parsons estaba dormido cuando lo despertó el sonido de Leverson regresando a casa cerca de la medianoche y entrando. Escuchó a Leverson gritarle a su tío seguido de un grito y un ruido sordo. A punto de subir las escaleras para ver qué estaba pasando, Parsons escuchó a Leverson decir: "Afortunadamente, no ha pasado nada" y luego desearle buenas noches a su tío. Al día siguiente, Sir Reuben fue encontrado muerto. Hablando con Trefusis, el hombre algo manso admite que durante sus nueve años de empleo, Sir Reuben lo intimidó sin piedad. Trefusis le muestra a Poirot la escena del crimen y el detective se pregunta por qué hay una mancha de sangre en el escritorio, pero el cuerpo de Sir Reuben fue encontrado en el suelo. Poirot intenta un experimento con su ayuda de cámara, George, y se da cuenta de que Sir Reuben fue golpeado mientras estaba sentado en su silla y luego permaneció en esa posición ya que la silla está más baja en comparación con el escritorio.
Poirot sospecha más que nunca del comportamiento nervioso de Lily Margrave e investiga los dos hoteles locales para ver si se quedó esa noche alguien que salió del hotel cerca de la medianoche. Encuentra a un hombre así, el capitán Humphrey Naylor, y, convencido de que existe un vínculo con Lily, le tiende una trampa poniendo su propia sangre en un trozo del vestido que ella llevaba esa noche y diciéndole que lo encontró en la Sala de la Torre. Ella confiesa que es la hermana de Naylor y que Sir Reuben lo estafó de una mina de oro africana. Decidida a encontrar pruebas, acordó con su hermano trabajar como acompañante de Lady Astwell y la noche en cuestión, mientras su hermano esperaba afuera, fue a la Sala de la Torre y vio a Leverson salir. Luego ella misma entró en la habitación y encontró el cuerpo en el suelo (también saqueó la caja fuerte y encontró la prueba de la estafa que buscaba su hermano), pero es inocente del delito de asesinato. Poirot le cree y también se da cuenta de que Leverson estaba borracho esa noche en cuestión y su extraño comportamiento se debe a que comenzó a gritarle a su tío, le empujó el hombro y luego se dio cuenta de que estaba muerto cuando el cuerpo se deslizó al suelo. ruido sordo que escuchó Parsons. Él también es inocente, ya que su tío fue asesinado antes que cuando él estaba en la habitación.
Poirot convence a Lady Astwell de participar en hipnosis para recordar los acontecimientos de la noche del asesinato. Ella confirma lo que ya le dijo a la policía: que discutió con su esposo en Tower Room unos diez minutos antes de que Leverson regresara a casa. También logra recordar un recuerdo subliminal de Trefusis, normalmente controlado, rompiendo un cortapapeles con ira esa misma noche cuando Sir Reuben le gritó de nuevo (lo que provocó sus sospechas sobre el hombre) y un extraño bulto en la cortina que cubría la escalera de caracol a la parte superior de la sala de la torre. Poirot se da cuenta de que ya había alguien allí cuando ella y su marido estaban discutiendo.
Poirot comienza un juego de nervios con todos en la casa, extendiendo su estadía y registrando las habitaciones de todos, para su disgusto. También afirma encontrar algo en la escalera de caracol que sellará el destino del asesino y lo deja en una caja en su habitación mientras hace un viaje rápido a Londres. Regresa y le dice a la familia reunida que Trefusis es de hecho el asesino, pero que el crimen no fue premeditado. El secretario había dejado algo en la parte superior de la Sala de la Torre y estaba recogiéndolo cuando se encontró siendo un testigo reacio de la disputa entre Sir Reuben y Lady Astwell. Después de que ella salió de la habitación, él intentó escabullirse, pero fue descubierto y recibió otra andanada de abuso por parte de su empleador. Después de nueve años de ese tratamiento, no pudo soportar más y derribó a Sir Reuben. El artículo que Poirot encontró en las escaleras era falso, pero George, escondido en el armario de la habitación de Poirot, vio a Trefusis robar la caja en la que estaba escondido el artículo cuando Poirot estaba en Londres. Lady Astwell está encantada: su intuición ha demostrado ser correcta.
Poirot sale a comer con un amigo, Henry, y la conversación gira en torno a los hábitos de la gente. Henry come regularmente en el restaurante en el que se encuentran y señala a un hombre de barba blanca como evidencia de sus teorías. Este hombre barbudo come allí lo mismo los miércoles y sábados y siempre pide prácticamente los mismos productos como parte de su comida de tres platos. La camarera les trae la comida y ve a Henry mirando al hombre barbudo. Ella le dice que, excepto la semana anterior, él también vino el lunes y pidió cosas que nunca antes había pedido. Se despierta la curiosidad de Poirot.
Tres semanas después, Poirot y Henry se encuentran en un metro y durante la conversación Henry menciona que no han visto al hombre barbudo en una semana. La teoría de Henry es que ha muerto y su cambio de hábitos del lunes en cuestión se debió a que su médico le dio malas noticias. Poirot no está seguro y empieza a investigar. Encuentra fácilmente el nombre del hombre en una lista de muertes recientes y, con una presentación adecuada, se encuentra con el médico del hombre muerto. El hombre vivía solo y murió tras una caída accidental por las escaleras de su casa y fue encontrado cerca de las botellas de leche. Murió aproximadamente a las 10:00 pm de ese día y había comido un par de horas antes, en el mismo restaurante en el que lo vio Poirot. Tenía una carta en el bolsillo. En respuesta a la pregunta sobre los familiares, se le dice a Poirot que el hombre tenía un hermano gemelo, Anthony, que murió la tarde del mismo día que su hermano después de una larga enfermedad y que su único pariente superviviente es un sobrino, George Lorrimer. Poirot se interesa por los dientes del muerto y se confirma que eran muy blancos para su edad.
Después de varias llamadas de investigación, Poirot se encuentra con Lorrimer y lo acusa de asesinato. La respuesta de Lorrimer demuestra que la acusación ha dado en el blanco.
Al volver a encontrarse con Henry, Poirot le explica: Anthony dejó una gran fortuna a su hermano (muerto, pero separado). Lorrimer eventualmente heredaría pero estaba impaciente por el dinero. De hecho, lo asesinó y luego, disfrazado, se hizo pasar por su tío en el restaurante. Sin embargo, se olvidó de imitar los hábitos alimenticios de su tío y pidió alimentos distintos a los elegidos habitualmente, incluida la tarta de moras de postre. Su tío no comió alimentos que mancharan los dientes, mientras que los dientes de Lorrimer sí están manchados.
Poirot es convocado por carta a la casa del solitario y excéntrico millonario Benedict Farley. Lo llevan a la oficina del secretario personal de Farley, Hugo Cornworthy, pero encuentra al millonario solo en la habitación a oscuras. Poirot es obligado a sentarse a la luz de una brillante lámpara de escritorio y no queda impresionado con el hombre, vestido con una vieja bata de retales y con gafas gruesas, sintiendo que la escena es teatral y que el hombre es un charlatán que no posee la fuerza. de carácter que esperaría de una persona tan rica y poderosa. Farley le dice que le preocupa un sueño nocturno en el que está sentado en su escritorio en la habitación de al lado y exactamente a las 15.28, saca el revólver que guarda en el cajón de su escritorio y se dispara. Varios médicos no han podido explicárselo y ahora ha recurrido al famoso detective. Poirot se pregunta si tiene enemigos que querrían matarlo, pero Farley no sabe de nadie. Poirot pide ver la habitación donde se desarrolla el sueño, pero Farley se niega y Poirot, por tanto, se despide. Antes de irse, Farley le pide que le devuelva la carta que le envió, y Poirot se la entrega, pero luego se da cuenta de que le entregó la carta equivocada y Farley no se dio cuenta. Se intercambia la letra correcta.
Una semana después, un conocido, el Dr. Stillingfleet, llama a Poirot y le dice que Farley se ha pegado un tiro. Poirot va a la casa y se encuentra con el médico, un inspector de policía, la segunda esposa del muerto, su hija de su primer matrimonio, Joanna, y Hugo Cornworthy en cuyo despacho Poirot se había reunido con Farley. Poirot les cuenta a todos el motivo de la visita anterior. Algunos miembros del grupo se sorprenden, pero su marido le contó los sueños a la señora Farley y ella confirma que guardaba un revólver en el cajón de su escritorio. Su marido parece haberse suicidado precisamente en el modo y en el momento previsto en el sueño. Dos visitantes estaban afuera de su habitación esperando verlo. Farley les habló brevemente para decirles que no tardaría y luego entró a su habitación. Después de un período de tiempo considerable, Cornworthy entró y encontró el cadáver. Mientras tanto, nadie podía entrar en la habitación. Hay una ventana sin repisa trepable, frente a una pared en blanco.
Poirot siente que el muro es importante. Examina la habitación y encuentra un par de tenazas extensibles que captan su interés. Hace varias preguntas a las personas allí reunidas, una de las cuales es determinar si Farley tenía mala vista sin sus gafas y le dicen que sí.
Poirot tiene la solución: en su visita anterior, no vio a Farley sino a Cornworthy disfrazado, que había escrito la carta él mismo y había ordenado al mayordomo que llevara a Poirot a su habitación. Cornworthy llevaba un par de gafas de repuesto de Farley, lo que le impedía ver que Poirot inicialmente había devuelto la carta equivocada. Robó las tenazas y el revólver de la habitación de Farley, se asomó a su ventana y usó las tenazas para sostener un gato de peluche frente a la ventana contigua de Farley como distracción. Cuando Farley se asomó para ver, Cornworthy le disparó, sin ser visto por nadie debido a la pared en blanco y sin ser escuchado por el ruido del tráfico que pasaba. Dejó al hombre muerto por un rato y luego fue a "encontrar" el cuerpo, plantó allí el revólver y devolvió las tenazas. Él y la señora Farley habían conspirado para cometer el asesinato para que ella heredara 250.000 libras esterlinas y los dos pudieran estar juntos; ella era la única otra persona que afirmaba que los sueños eran reales y que sabía sobre el revólver en el escritorio de su marido. Ella revela su culpa al intentar atacar a Poirot en un ataque de ira, pero Stillingfleet la aleja.
El escritor Raymond West , sobrino de Miss Marple , muestra a Horace Bindler, un crítico literario, los terrenos de una sala local conocida popularmente como "Greenshaw's Folly ". Fue construida en las décadas de 1860 o 1870 por un hombre que había hecho una inmensa fortuna pero que tenía poca idea de estilo arquitectónico, siendo la casa una extraña mezcla de edificios de todo el mundo. Aunque estrictamente hablando están invadiendo la propiedad, son recibidos por la señorita Greenshaw, la nieta anciana del hombre que construyó la casa, cuando se encuentran con ella en su jardín. Es una mujer astuta y un poco astuta que mantiene en orden a su personal de dos personas. Se trata de la señora Cresswell, su compañera, y Alfred, un joven jardinero que está constantemente en disputa con la señora Cresswell. La señorita Greenshaw aprovecha la presencia de los dos visitantes para pedirles que presencien su firma en el testamento que acaba de redactar. Ella dice que le deja todo a la señora Cresswell en lugar de los salarios impagos, ya que la señorita Greenshaw está decidida a que nada llegue a su último pariente vivo, su sobrino, el hijo de un hombre pícaro llamado Harry Fletcher que se escapó con una de sus hermanas. Firman el testamento en la biblioteca donde la señorita Greenshaw les muestra los copiosos diarios de su abuelo y expresa su deseo de editarlos y publicarlos, pero dice que no tiene tiempo para emprender esa tarea. Los dos visitantes se despiden, ligeramente desconcertados por un comentario de la señorita Greenshaw sobre la hora: si quiere saber la hora, pregúntele a un policía.
Cuando se habla más tarde de la visita en compañía de Miss Marple, Joan West y su sobrina, Louise Oxley, esta última se ofrece a encargarse del trabajo de editar los diarios, mientras Miss Marple reflexiona sobre la similitud entre Miss Greenshaw y un señor Naysmith al que le gustaba dar información falsa. impresiones por diversión, lo que a veces genera problemas. Louise Oxley trabaja en los diarios y comienza a trabajar en la casa de la señorita Greenshaw. Al día siguiente, le piden que invite a almorzar al sobrino separado de la anciana, Nathaniel Fletcher, pero le dicen que no informe a la señorita Cresswell. Cuando se le informa de esto, Raymond sospecha que puede producirse una reconciliación y un cambio en el testamento. Al día siguiente, al llegar a la casa, Louise se sorprende por el parecido entre Alfred y un retrato del abuelo de la señorita Greenshaw. Está trabajando en los diarios al mediodía en su habitación del primer piso cuando escucha un grito desde el jardín y ve a la señorita Greenshaw tambaleándose hacia la casa con una flecha incrustada en el pecho. Cuando Louise intenta bajar para ayudar a la señorita Greenshaw mientras se desploma en la habitación debajo de ella, descubre que está encerrada. Unas cuantas ventanas más adelante, la señora Cresswell grita que ella se encuentra en la misma situación. Un agente de policía que llega pocos minutos después libera a las mujeres de sus respectivas habitaciones; lo sigue un sargento de policía y luego Nathaniel Fletcher, quien llega a su cita para almorzar.
Esa noche, el inspector Welch entrevista a Raymond sobre el testamento del que fue testigo. La señorita Marple adivina correctamente que, contrariamente a lo que les dijeron a Raymond y Horace Bindler, la señora Cresswell no era la beneficiaria del testamento; la señorita Greenshaw estaba jugando con ella, un comportamiento similar al del señor Naysmith. El destinatario del dinero de la señorita Greenshaw es Alfred, que probablemente sea nieto de uno de los hijos ilegítimos del abuelo de la señorita Greenshaw, de ahí el parecido en apariencia. Alfred es miembro de un club de tiro con arco, pero tiene una coartada infalible para el momento del asesinato.
Miss Marple tiene una hipótesis : que la señorita Greenshaw que Louise conoció durante sus dos días de trabajo era en realidad la señora Cresswell disfrazada. La señorita Greenshaw estaba inconsciente en el momento en que la apuñalaron con la flecha, y la persona moribunda en el césped que Louise vio era la señora Cresswell con una flecha falsa. El primer "policía" que llegó a la casa fue en realidad Nathaniel Fletcher, el cómplice de la señora Cresswell. Fletcher es un actor que interpreta al policía en una puesta en escena de la obra de James Barrie , Un beso para Cenicienta , y viste su disfraz de la obra. Unos minutos más tarde, aparece en la casa como él mismo, sin darse cuenta de la muerte.
La compañera había sido encerrada brevemente en su habitación de la cual Fletcher la liberó; Antes de ese momento, la señora Cresswell había sido libre de hacerse pasar por su empleador y posicionar a Louise como testigo del "crimen". La pareja intentó echarle la culpa a Alfred, sin darse cuenta de que había ido al pub a almorzar antes de lo habitual y, por lo tanto, tenía una coartada.
Cuando Miss Marple ve que en la rocalla en la que había estado trabajando la falsa Miss Greenshaw se han arrancado las plantas y las malas hierbas, algo que una jardinera experta como la señorita Greenshaw nunca haría, se da cuenta de que su suposición era correcta. Alfred hereda "La locura de Greenshaw".
Maurice Richardson de The Observer el 18 de diciembre de 1960 dijo: "Ella nunca ha estado en su mejor momento en la forma corta. Estos seis están muy lejos de ser obras maestras. Sin embargo, engendran un fantasma de la antigua euforia de los números navideños, y pueden aliviarlo". durante una plétora, o uno de esos viacrucis sobre ruedas, llamados viajes en ferrocarril". [4]
Robert Barnard : "Una colección tardía, con varios de los cuentos 'largos y cortos' que le sientan bien a Christie. Sin embargo, es menos riguroso que los mejores, y el último cuento, Greenshaw's Folly, tiene un ejemplo notable del hábito de Miss Marple de encontrar soluciones. de un sombrero, sin apenas rastro de por qué o para qué." [5]
Las cinco historias de Poirot fueron adaptadas para televisión como parte de la serie Agatha Christie's Poirot .
"La aventura del pudín de Navidad" fue adaptada bajo el nombre estadounidense "El robo del rubí real". La historia fue ligeramente alterada. Toda la familia, incluidos los ladrones, descubre el rubí en el pudín durante la cena de Navidad, y Poirot, fingiendo que es falso, lo toma para resguardarlo en su habitación. Cuando aparentemente Bridget es asesinada, Poirot coloca el rubí real, no uno de pasta, en la mano de la chica supuestamente muerta. Lee-Wortley se escapa junto con Iris Moffat, una novia que se hace pasar por su hermana Gloria. (Moffatt había robado previamente la joya mientras tenía una cita con el príncipe Farouk de Egipto ). Lee-Wortley no abandona a Moffatt para "enfrentar la música", como lo hace en la historia. Los dos ladrones intentan escapar en un avión privado que se estrella en un campo después de una persecución por parte de David (quien cree erróneamente que Sarah se está escapando con Lee-Wortley). Poirot y la policía también están allí. Los criminales, ilesos, son arrestados en el acto y el rubí es devuelto al Príncipe. Sólo después Poirot le explica a la familia lo que realmente ha sucedido. Bridget se despide de él al final junto con los demás, pero no lo besa bajo el muérdago.
"El misterio del cofre español" había sido una adaptación de la versión corta del cuento titulado "El misterio del cofre de Bagdad". La adaptación es bastante fiel al cuento, excepto que agrega un flashback de cómo Maclaren, ahora rebautizado como Coronel Curtiss, obtuvo una cicatriz en la cara y un duelo final entre él y el Mayor Rich.
La adaptación de "The Under Dog" es fiel a la historia original. Los únicos cambios en la historia son reemplazar al inspector Miller por el capitán Hastings y al ayuda de cámara George por la señorita Lemon. También hay un motivo adicional para el asesinato de Sir Reuben a manos de Trefusis, cuyo nombre se cambia a Horace.
"Cuatro y veinte mirlos" tuvo algunos cambios con respecto a las historias originales. El capitán Hastings, el inspector jefe Japp y la señorita Lemon se añaden a la historia. George Lorrimer es director de teatro, a diferencia del cuento, es médico. Se muestra la muerte de Anthony Gascoine y se muestra que Anthony tenía un ama de llaves. Henry Gascoine no estaba casado, a diferencia del cuento, Poirot mencionó que su esposa vino a Londres después de su muerte para estar presente en la lectura del testamento.
"The Dream" está adaptado como décimo y último episodio de la primera serie de Poirot de Agatha Christie . La adaptación tuvo algunos cambios. El Capitán Hastings y la Señorita Lemon se añaden a la historia. El inspector Barnett había sido reemplazado por el personaje recurrente, el inspector jefe Japp. Después del desenlace de Poirot, Hugo Cornworthy intentó escapar y se peleó con Hastings, pero fue atrapado por el novio de Joanna Farley, Herbert.
"Greenshaw's Folly" fue adaptada como parte de la sexta temporada de Marple de Agatha Christie , protagonizada por Julia McKenzie . El elemento argumental de " La marca del pulgar de San Pedro " se entretejió en la adaptación.
"La aventura del pudín de Navidad" fue adaptada para la radio por Michael Bakewell y transmitida por BBC Radio 4 el 25 de diciembre de 2004 con John Moffatt en el papel de Poirot. [6]
"La aventura del pudín de Navidad" y "Cuatro y veinte mirlos" han sido llevadas al anime , en la serie Los grandes detectives Poirot y Marple de Agatha Christie (2004), episodios 19 y 20.