Endless Night es una novela policíaca de Agatha Christie , publicada por primera vez en el Reino Unido por el Collins Crime Club el 30 de octubre de 1967 [1] y en los EE. UU. por Dodd, Mead and Company el año siguiente. [2] [3] La edición del Reino Unido se vendió a dieciocho chelines (18/-) [4] y la edición estadounidense a $ 4,95. [3] Fue una de sus obras favoritas y recibió algunas de las críticas más cálidas de su carrera tras su publicación.
El título proviene de Los augurios de la inocencia de William Blake :
La historia comienza con Michael Rogers, un joven de veintidós años, que le cuenta al lector sobre su época como chofer y cómo conoció al arquitecto Rudolf Santonix. Planea que algún día Santonix le construya una casa. Sin embargo, Mike es pobre y no puede permitirse contratar a Santonix para que le construya la casa que quiere. Michael explica que es un "hombre que va y viene"; no se conforma con hacer una sola cosa y por eso ha tenido muchos trabajos diferentes a lo largo de los años. Un día quiere establecerse en la casa de sus sueños con la mujer de sus sueños, pero por ahora no puede imaginarse sentando cabeza.
Un día, Mike camina por un camino de pueblo cerca de la propiedad de Gipsy's Acre cuando se enamora de los terrenos. Sueña con construir allí una casa algún día con la mujer que ama. Siente curiosidad por ver cómo es una subasta y va a la subasta de la propiedad. Hay varias personas interesadas en comprarla, pero la oferta no es lo suficientemente alta y nadie termina obteniendo los derechos de propiedad. Michael sospecha que esto se debe a la supuesta maldición de Gipsy's sobre la propiedad.
Mientras camina por los terrenos, conoce por casualidad a Fenella (Ellie) Guteman, una rica heredera que quiere escapar de su mundo de amigos snobs, parientes mendigos y asesores financieros restrictivos. Ella se presenta como Fenella "Goodman", sin querer que él conozca su verdadera identidad como heredera. Se llevan bastante bien y parece amor a primera vista. Él comparte su sueño de ser dueño del acre con ella y ella parece corresponder y alentar la idea. Ellie también menciona a su encantadora compañera contratada, Greta Andersen. Aparentemente, Greta ha actuado como una mejor amiga para ella durante varios años y se la describe como muy eficiente. Mike parece increíblemente celoso de su estrecha relación, a pesar de que nunca antes había conocido a Greta.
Mike ve a Ellie de vez en cuando durante las semanas siguientes, antes de que ella tenga que viajar al extranjero para su cumpleaños número veintiún. Mientras está lejos de Ellie, Michael descubre que finalmente se ha comprado la propiedad que desea. También regresa a la casa de su madre para pedirle dinero para casarse con Ellie. Está bastante claro que no le gusta su madre y que ella no le gusta él. La situación se lee como si ella simplemente desaprobara su estilo de vida espontáneo, pero Michael afirma que su madre lo conoce demasiado bien. Se va sin el dinero.
Cuando Ellie regresa, le revela a Mike que ella es, de hecho, una de las mujeres más ricas de Estados Unidos y que fue ella quien compró Gipsy's Acre. Quiere casarse con él y ayudarlo a cumplir su sueño de construir una hermosa casa allí. No le importa dejar su hogar y su familia en Estados Unidos para mudarse a Inglaterra por él. Se casan en una simple ceremonia civil, sin el conocimiento de su familia. Michael es pobre y Ellie teme que su familia no lo apruebe. Cuando se enteran, de hecho desaprueban enormemente a Mike. Despiden a Greta por ayudar a organizar el matrimonio en secreto. A pesar de todo, Ellie se niega a dejar a Michael.
Una vez casados, contratan a Santonix para que les construya una mansión en el acre.
La noche en que Ellie y Mike se mudan, alguien les arroja una piedra a la ventana y les dice que se vayan de la propiedad. El incidente conmociona a Ellie, pero no lo suficiente como para querer mudarse. Ellie considera la idea de invitar a Greta a vivir con ellos en la propiedad, sintiéndose mal por haber hecho que la despidieran, pero a Michael no le gusta la idea.
Mike y Ellie descubren una locura cerca de los acantilados de su propiedad, que restauran y usan como un refugio secreto.
La pareja de recién casados pasa las siguientes semanas conociendo a los habitantes del pueblo. El mayor Phillpot, el terrateniente local, aunque no es un hombre rico, es visto como el "Dios" del pueblo; se vuelve cercano a Michael. Otra aldeana, Claudia Hardcastle, monta a caballo y se hace amiga de Ellie. Comienzan a montar a caballo juntas con regularidad. Ellie revela que, aunque es alérgica a los caballos, toma pastillas para calmar sus alergias antes de montar. Se las ofrece a Claudia, que también es levemente alérgica. Más tarde, se revela que Claudia es la media hermana de Santonix y que una vez estuvo casada con uno de los abogados de Ellie, Stanford Lloyd.
Mientras tanto, una anciana gitana, la señora Lee, sigue advirtiendo a Mike y Ellie de una maldición y les ordena que abandonen la casa que construyeron. Ellie cada vez desconfía más de ella, tanto que Michael va a la comisaría a denunciar a la señora Lee. Se entera de que, en el pasado, la señora Lee había sido sobornada con dinero para aterrorizar a otros residentes. Mike se pregunta si alguien está haciendo eso otra vez.
Mientras tanto, para gran disgusto de Ellie, su familia estadounidense se niega a dejarla sola. Su madrastra, Cora, se ha mudado al Reino Unido para estar cerca de ella. Los abogados de Ellie también se mantienen en contacto constante con ella. Su abogado principal, el señor Lippincott (conocido por Ellie como "tío Andrew"), está especialmente preocupado por su matrimonio con Michael.
Cuando Ellie se lesiona el tobillo, necesita que alguien la ayude a cuidarla; convence a Michael para que deje que Greta se quede con ellos. Ellie se preocupa por Michael y Greta, ya que no parecen llevarse bien e incluso discuten acaloradamente una noche.
La madre de Michael va a visitarlos a Gipsy's Acre cuando él no está allí; se encuentra con Ellie y tiene una breve conversación con ella. Ellie le cuenta esto a Michael más tarde y él se enfurece porque su madre vino a visitarlos sin que él lo supiera. Ellie está desconcertada por su enojo.
Un día, Ellie sale a montar a caballo por la mañana. Va sola porque Claudia está de compras en Londres con Greta ese día. Antes de irse, Mike le sugiere a Ellie que se una a él y al Mayor Phillpot para almorzar más tarde, a lo que ella accede. Mike asiste a una subasta con el Mayor Phillpot; desde que se casó con Ellie, ahora puede permitirse lo que quiera, por lo que supera la oferta de varios otros para comprar un regalo para Ellie. Después de la subasta, cree ver a Claudia y a uno de los abogados de Ellie alejándose en un automóvil. Le parece extraño, ya que se suponía que Claudia estaba comprando en los outlets y que el abogado estaba en Estados Unidos.
Mientras almuerza con el Mayor Phillpot, Mike comienza a preocuparse porque Ellie aún no se ha unido a ellos. Ella nunca aparece a almorzar y cuando Mike llama a Gipsy's Acre, se entera de que aún no ha regresado de su paseo matutino. Mike y Phillpot buscan en el bosque alrededor de la casa; finalmente, Mike descubre el cadáver de Ellie, sin haber sufrido lesiones aparentes. La policía local determina que Ellie murió de shock cuando fue arrojada de su caballo. Varios testigos se presentan, afirmando que vieron a una mujer en el bosque al mismo tiempo que Ellie montaba a caballo. La policía cree que fue la Sra. Lee quien asustó al caballo a propósito y asesinó a Ellie por accidente, sin saber que tenía una afección cardíaca.
En la investigación se revela que en un lugar cercano se encontró un encendedor de oro con la inicial "C". Podría pertenecer a Claudia Hardcastle, la compañera de equitación de Ellie, o a Cora, su madrastra. La investigación no es concluyente, porque la señora Lee no se presenta ante el tribunal.
Después de la investigación, Michael viaja a Estados Unidos para asistir al funeral de Ellie con su familia y cobrar su herencia. Mientras está allí, se entera de que la señora Lee ha sido encontrada muerta en una cantera y que Claudia Hardcastle también ha muerto mientras montaba a caballo. Se pregunta si puede ser una coincidencia.
Por boca del señor Lippincott, también se entera oficialmente de que Claudia estuvo casada con Stanford Lloyd, otro de los abogados de Ellie (con quien creyó haberla visto ese día). El señor Lippincott le pregunta a Mike si conoció a Greta antes de conocer a Ellie, lo que él niega. El señor Lippincott menciona que le ha escrito y enviado una carta a Michael; la recibirá cuando regrese a Inglaterra.
Antes de regresar a Inglaterra, Mike visita a Santonix en su lecho de muerte en California, ya que su salud ha empeorado a lo largo de la novela. Antes de morir, Santonix grita: "¡Deberías haberte ido por otro lado!". Mike, perturbado por esto, regresa al Reino Unido en un viaje por mar, lo que le da tiempo para reflexionar.
Cuando finalmente regresa a la casa de sus sueños, abre la puerta para reunirse con la mujer de sus sueños: Greta Andersen. Le revela cómo él y Greta se conocieron en Hamburgo hace años. Se habían enamorado y más tarde, después de que Mike se enterara de que Gipsy's Acre estaba a la venta, idearon un plan para quedarse con el dinero de Ellie. Greta primero se convirtió en la criada de Ellie y se ganó su confianza. Luego, Greta arregló que Ellie se encontrara con Michael el día de la subasta. Mike y Greta fingieron no conocerse e incluso odiarse para que nadie sospechara de ellos. Planean casarse y compartir la riqueza de Ellie ahora que está muerta.
Mataron a Ellie con cianuro, colocándolo dentro de las cápsulas para la alergia que tomó antes de montar a caballo. Fue Mike quien le pagó a la Sra. Lee para que asustara a Ellie con la historia de la maldición. Para eliminar a la Sra. Lee como testigo, Michael y Greta la empujaron a una cantera. Claudia Hardcastle fue envenenada sin querer después de encontrar y tomar una de las pastillas de Ellie en la locura. Fue su encendedor el que quedó abandonado por accidente.
Michael y Greta celebran lo que han hecho, pero cuando Michael abre la carta del señor Lippincott, se horroriza al encontrar un viejo recorte de periódico con una foto de él con Greta en Hamburgo. Le preocupa que la gente sospeche la verdad y se pone nervioso. Alucina que ve a Ellie en el jardín antes de entrar en la casa. Greta intenta tranquilizarlo, pero, en un ataque de ira, la estrangula.
Poco después, llegan la policía y el médico local, que sospechan de la muerte de Claudia Hardcastle. Lo encuentran sentado junto al cadáver de Greta, perdiendo lentamente la cordura.
Se revela que después de que Mike fue arrestado, quiso escribir toda la historia desde su perspectiva; la novela entera es ese relato.
Cuenta que cuando era niño, dejó que su amigo se ahogara en un estanque congelado para robarle su reloj. Cuando era joven, dejó que otro amigo se desangrara hasta morir después de que lo apuñalaran durante un asalto, solo para que Mike pudiera robarle el dinero que llevaba consigo. Siempre odió a su madre porque era la única persona que podía verlo a través de él y sospechaba la verdad sobre sus tendencias asesinas, de ahí su enojo cuando Ellie conoció a su madre: le preocupaba que su madre pudiera revelarle su verdadero carácter.
Michael cree que Santonix también podría haber sabido o sospechado su verdadero carácter. Cuando Santonix le dijo que "debería haber tomado el camino contrario", quiso decir que Mike no debería haber asesinado a Ellie y, en cambio, debería haber aprendido a amarla.
Se pregunta si alguna vez pudo haber sido feliz con Ellie y por qué desperdició su oportunidad con ella. Se pregunta si alguna vez la amó. La novela termina.
La novela se publicó en 1967. Christie dijo más tarde que normalmente escribía sus libros en tres o cuatro meses, pero que escribió Endless Night en seis semanas. [5] La novela está dedicada "A Nora Prichard, de quien escuché por primera vez la leyenda de Gipsy's Acre". Nora Prichard era la abuela paterna de Mathew, el único nieto de Christie. Gipsy's Acre era un campo ubicado en un páramo galés. El Times Literary Supplement del 16 de noviembre de 1967 dijo: "Es realmente atrevido por parte de Agatha Christie escribir en el personaje de un muchacho de clase trabajadora que se casa con una niña rica pobre, pero en una historia agradablemente gótica de advertencias gitanas, lo logra todo, junto con un giro final agradablemente melodramático". [6]
En su número del 10 de noviembre de 1967, The Guardian publicó una reseña elogiosa de Francis Iles ( Anthony Berkeley Cox ), que decía: "La vieja maestrina de la novela policiaca (o como quiera que sea la palabra femenina para 'maestro') saca otra obra de su inagotable bolsa con Endless Night , un libro de tono muy diferente al de su obra habitual. Es imposible decir mucho sobre la historia sin revelar secretos vitales: suficientes para advertir al lector de que si cree que se trata de una novela romántica, no podría estar más equivocado, y el suspenso estrepitoso, por no decir horroroso, del final es quizás el más devastador que este sorprendente autor haya logrado jamás". [7]
Maurice Richardson, en The Observer del 5 de noviembre de 1967, comenzó diciendo: "Ella cambia de nuevo su estilo y hace un intento decidido y lleno de suspenso de estar a la altura". Y terminó diciendo: "No voy a revelar quién asesina a quién, pero el suspenso se mantiene todo el tiempo y el nuevo estilo semi-duro y estilizado de la señorita Christie realmente se nota. La próxima vez usará pantalones de cuero negro, si no los usa ya". [8] La poeta y novelista Stevie Smith eligió la novela como uno de sus Libros del Año en el número del mismo periódico del 10 de diciembre de 1967 cuando dijo: "Leo principalmente a Agatha Christie este año (y todos los años). Me gustaría poder escribir más sobre lo que hace por uno en cuanto a levantar pesas, etc." [9]
Robert Barnard : "Lo mejor de los últimos libros de Christie, la trama es una combinación de patrones utilizados en Ackroyd y Nile (nótese la similitud en el tratamiento de los abogados estadounidenses de la heredera/heroína en Nile y aquí, lo que sugiere que había estado releyendo). El asesinato ocurre muy tarde, y por lo tanto la sección central parece inconexa, incluso novelesca (la pobre niña rica, la maldición de la gitana, etc.). Pero todo está justificado por la conclusión. Un espléndido florecimiento tardío". [10] Lea también: Pierre Bayard: ¿Quién fue Roger Ackroyd? Capítulo 2: la paradoja del mentor. Les Editions de Minuit 1998.
Una colección de cuentos de Agatha Christie, titulada Los casos finales de la señorita Marple y otros dos cuentos , publicada en octubre de 1979, presenta un cuento llamado "El caso del conserje", cuya trama general es la misma que Noche sin fin , aunque los nombres de los personajes son diferentes.
«'El caso del conserje' se publicó por primera vez en Strand Magazine, en enero de 1942, y luego en los EE. UU. en Chicago Sunday Tribune, el 5 de julio de 1942». De «Miss Marple – Miss Marple and Mystery: The Complete Short Stories (Miss Marple)» de Agatha Christie
En 1972, Sidney Gilliat dirigió una adaptación cinematográfica protagonizada por Hayley Mills , Britt Ekland , Per Oscarsson , Hywel Bennett y George Sanders (quien se suicidó antes del estreno de la película). La película recibió críticas mixtas y, tras una presentación sin éxito en el Reino Unido, no se estrenó en cines en los Estados Unidos.
Al principio, Christie se mostró satisfecha con la participación de Gilliat y con el reparto. Sin embargo, el resultado final la decepcionó y lo calificó de "mediocre". También expresó sus reservas sobre la película, que incluye una breve escena de desnudo con Ekland al final. [11] [12]
Endless Night se presentó como obra de radio de una hora en la sección de teatro del sábado de BBC Radio 4 el 30 de agosto de 2008 a las 14:30 horas. La grabación de la obra se llevó a cabo en Broadcasting House y contó con una banda sonora original compuesta por Nicolai Abrahamsen.
Adaptador: Joy Wilkinson
Productor/Director: Sam Hoyle
Reparto:
Jonathan Forbes como Mike
Lizzy Watts como Ellie
Sara Stewart como Greta
Joan Walker como Cora/Madre de Mike
Victoria Lennox como la Sra. Lee
Chris Pavlo como el Sr. Constantine/Subastador/Policía/Asistente
John Rowe como Philpott/Lippincott
Joseph Tremain como el joven Mike/Army Boy
Dan Starkey como Santonix/Frank
Thomas Brown-Lowe como Oscar
Endless Night fue publicado por HarperCollins como una adaptación de novela gráfica el 3 de noviembre de 2008, adaptada por François Rivière e ilustrada por Frank Leclercq ( ISBN 0-00-727533-1 ).
Aunque el libro no presentaba a Miss Marple, la novela fue una extensión de una historia de Miss Marple llamada "El caso del conserje". Fue filmada como parte de la sexta temporada de Marple de Agatha Christie , protagonizada por Julia McKenzie . Se emitió primero en Film&Arts de Argentina el miércoles 20 de noviembre, en ABC de Australia el domingo 22 de diciembre de 2013 y se emitió en ITV el domingo 29 de diciembre de 2013. Esta adaptación de Kevin Elyot se mantiene bastante fiel al libro, aunque con la excepción de agregar a Miss Marple.
Una adaptación francesa como parte de la serie de televisión Les Petits Meurtres d'Agatha Christie estaba prevista para 2021.
En Estados Unidos, la novela se publicó por primera vez en dos partes en The Saturday Evening Post del 24 de febrero (volumen 241, número 4) al 9 de marzo de 1968 (volumen 241, número 5), con ilustraciones de Tom Adams.