Parker Pyne Investigates es una colección de cuentos escrita por Agatha Christie y publicada por primera vez en el Reino Unido por William Collins and Sons en noviembre de 1934. [1] Junto con The Listerdale Mystery , esta colección no apareció bajo el sello habitual de Collins Crime Club. pero en cambio apareció como parte de la serie Collins Mystery . Apareció en los EE. UU. más tarde ese mismo año y fue publicado por Dodd, Mead and Company con el título Mr. Parker Pyne, Detective . [2] [3] La edición del Reino Unido se vendió al por menor a siete chelines y seis peniques (7/6) [1] y la edición estadounidense a 2,00 dólares. [3]
La colección comprende doce de sus catorce historias protagonizadas por el detective James Parker Pyne; Las dos historias restantes, Problem at Pollensa Bay y The Regatta Mystery se recopilaron más tarde en The Regatta Mystery en 1939 en los EE. UU. y en Problem at Pollensa Bay en el Reino Unido en 1991, aunque originalmente eran historias protagonizadas por Hércules Poirot cuando se publicaron por primera vez en la revista Strand en 1935 y 1936 respectivamente.
El libro también presenta la primera aparición de los personajes de Ariadne Oliver y Miss Felicity Lemon , quienes tendrían relaciones laborales con Hercule Poirot en libros posteriores.
James Parker Pyne es un empleado del gobierno jubilado que se considera un "detective del corazón". Al anunciar sus servicios en la columna "Personal" de The Times , trabaja junto a su secretaria Miss Lemon, la novelista Ariadne Oliver, el guapo " lagarto de salón " Claude Luttrell y la disfrazada Madeleine de Sara.
Las primeras seis historias tratan de Pyne resolviendo casos en Inglaterra, mientras que las segundas seis historias detallan las vacaciones de Pyne, donde espera no tener que hacer trabajo de detective solo para terminar ayudando a otros de todos modos.
El matrimonio de George y Maria Packington está en dificultades. El señor Packington ha empezado a ver a una joven mecanógrafa llamada Nancy. Cuando su esposa protesta, él afirma que simplemente está tratando de traer algo de felicidad a la vida de la niña y que no hay nada en su relación. Al final de sus fuerzas, María ve el anuncio de Parker Pyne en la columna personal del periódico que dice: "¿Está usted contento? Si no, consulte al Sr. Parker Pyne".
María va a la dirección indicada y Parker Pyne adivina instantáneamente la causa de su infelicidad a partir de su conocimiento de la vida y su anterior ocupación en estadística. Le dice a María que sus honorarios son doscientas guineas, suma que debe pagar por adelantado. Al principio reacia, María regresa a la oficina con el dinero, como predijo Pyne. Ya ha alineado a uno de sus socios, un joven apuesto llamado Claude Lutterell, y le dice que mañana recibirá instrucciones.
Esa noche, George Packington se sorprende de la actitud no combativa de su esposa hacia él. Al día siguiente, envían a María a un tratamiento de belleza y a una prueba de vestido, seguido de un almuerzo en el Hotel Ritz con Pyne, donde le presentan a Claude. Sigue una especie de romance vertiginoso de diez días que culmina en un baile una noche cuando María y Claude se cruzan con George y su chica en un baile. George está celoso y sorprendido por el comportamiento de su esposa y un par de días después los dos se reconcilian. Al mismo tiempo, María se ha acercado más a Claude, quien rompe su relación con ella y le confiesa la vergüenza de su pasado como gigoló que utiliza a las mujeres. Promete reformar y mantener a María actualizada con su progreso con un anuncio anual en la columna personal. Resulta que esta confesión también fue planeada y el anuncio organizado por Pyne para darle un romance duradero a María. Pyne está satisfecho de haber salvado con éxito un matrimonio (con beneficio para él mismo).
El mayor Charles Wilbraham llama a la oficina de Parker Pyne. Recientemente ha regresado después de muchos años al servicio del Imperio en África Oriental y está jubilado. Como Pyne concluye instantáneamente, está muy aburrido de vivir en un pueblo inglés después de toda una vida de emoción y aventuras. Pyne le cobra cincuenta libras y le ordena que lleve a Madeleine de Sara a almorzar. Regresa unas horas más tarde sin éxito: ha asustado al mayor, que la considera una especie de vampiro ; sus gustos se dirigen a las mujeres rubias y de ojos azules. Pyne consulta una lista y decide que Freda Clegg será adecuada...
Al día siguiente, Wilbraham recibe una nota de Pyne indicándole que vaya a una dirección en Friar's Lane, Hampstead y llame a una casa llamada "Eaglemont". En Friar's Lane, Wilbraham escucha gritos de ayuda y, al entrar en una casa vacía, ve a una joven rubia y de ojos azules siendo atacada por dos hombres negros. Él los rechaza y lleva a la joven a tomar un café para ayudarla a superar su ataque.
Ella cuenta su historia: se llama Freda Clegg y es huérfana. La semana anterior recibió la visita de un abogado australiano que le dijo que podría recibir un legado de negocios realizados por su difunto padre, pero que dependía de que ella tuviera algunos documentos suyos. Ella le entregó todos los papeles que tenía, sin tener idea de qué podría ser el problema y luego recibió una carta de él pidiéndole que lo visitara en su casa, "Whitefriars" en Friar's Lane, la casa vacía, y era allí fue atacada y Wilbraham la salvó. La teoría del Mayor es que hay algo en los papeles de su padre que el hombre que se hace pasar por abogado desea desesperadamente. Freda recuerda que pensó que su habitación había sido registrada cuando estaba fuera y que este ataque posiblemente fue para quitarle esos documentos a la fuerza a Freda si los tenía consigo, o para obligarla a decir dónde están.
Van a su habitación en un alojamiento en Notting Hill y en una rendija en el forro del viejo cofre de su padre encuentran un documento que el Mayor reconoce que está escrito en swahili . El Mayor puede entender la escritura y se da cuenta de que se refiere a un escondite escondido de marfil caro . El mayor le pregunta si puede conservar el documento por el momento y la visitará mañana a las seis y media cuando haya pensado en un plan de acción.
Como prometió, regresa la noche siguiente pero encuentra una nota de Freda pidiéndole que se reúna con ella en "Whitefriars". Le compra un sello a la casera, envía una carta y luego se dirige a Hampstead. Al entrar a la casa vacía, pronto recibe un golpe en la cabeza y recupera el conocimiento en el sótano. Freda también está allí y los dos están atados. Ella le dice que ella también recibió una carta, supuestamente del Mayor, pidiéndole que fuera a "Whitefriars". De repente, la voz del abogado resuena en la oscuridad. Los dos han interferido en sus planes y debe deshacerse de ellos. Un hilo de agua comienza a caer desde un agujero en la pared hacia la habitación y Freda se da cuenta de que están destinados a ahogarse. Ella permanece algo tranquila mientras el Mayor tira con éxito de sus ataduras. Él se libera, luego ella y huyen de la casa. Freda está llena de admiración por Wilbraham y él impulsivamente le propone matrimonio. Ella acepta y luego se preocupa por el papel de su padre que falta en su bolsillo. Él le dice que lo que tomaron fue una copia falsa y envió el documento de su padre a su sastre en el sobre en Notting Hill.
Parker Pyne visita a la señora Oliver, la novelista, y la felicita por la historia que ideó para que él la usara con el mayor y Freda, aunque cree que la bodega de agua era una especie de cliché. "Whitefriars" es una casa que Pyne compró hace mucho tiempo y que hasta ahora ha utilizado para once dramas emocionantes.
Los Wilbraham, felizmente casados, están en África. Sin decírselo, ambos piensan que le pagaron dinero a Pyne y él no les proporcionó nada. Sin embargo, ninguno de los dos guarda rencor: si no hubieran ido a ver a Pyne, la serie de acontecimientos que los llevaron a conocerse nunca habría sucedido...
Una joven llama a la oficina de Parker Pyne. Su nombre es Sra. Daphne St. John y dice que está en muchos problemas y necesita ayuda. Ella saca un anillo de diamantes que Pyne examina y declara que vale al menos dos mil libras . Daphne le dice que se lo robó a una amiga suya porque estaba en una situación desesperada. El trasfondo es que su marido tiene cuidado con el dinero y no sabe que ella se ha endeudado. Daphne fue con unos amigos a Le Touquet y perdió mucho dinero en el casino .
Poco después se fue a vivir al campo, a la casa de Sir Reuben Dortheimer, cuya esposa, Naomi, estaba en la escuela con Daphne. Durante la visita, el engaste del anillo de diamantes se aflojó y Naomi le pidió a Daphne que lo llevara a Bond Street para que lo arreglaran. En cambio, Daphne hizo una copia en pasta y empeñó el anillo real por dinero para pagar sus deudas, y la pasta se envió a Lady Dortheimer.
Poco después, consiguió algo de dinero cuando murió un primo y ahora ha reclamado el anillo real. Sin embargo, no puede devolverlo porque los maridos se han peleado y las dos parejas ya no se hablan. Además, el carácter de Naomi no permitiría el perdón por tal acto de robo, si Daphne confesara. Ha oído la noticia de que Lady Dortheimer está pensando en restablecer la piedra. El joyero al que se lo enviará seguramente notará que es una copia en pasta.
Cuando se le piden ideas, Daphne admite que ha oído que los Dortheimer van a celebrar una fiesta el próximo miércoles y que necesita algunos bailarines de exhibición. Después de salir de la oficina, Pyne llama a Claude Luttrell y Madeleine de Sara y les dice que van a ser bailarines famosos...
La fiesta y el baile de exhibición van bien. Lady Naomi Dortheimer está muy cautivada con Jules, el bailarín (en realidad, Claude) y están en la pista de baile cuando de repente las luces se apagan, como lo había dispuesto Madeleine en la sala. En la oscuridad, el anillo de Lady Naomi "se desliza" de su dedo, pero pronto es reemplazado por Claude.
Daphne llama a la oficina de Pyne a la mañana siguiente. Él le pasa su factura de gastos, que ella paga en efectivo. Pyne luego le da el anillo. Lo ha hecho examinar y definitivamente es una copia pegada. Daphne parece un poco molesta por esto. Pyne le dice que sabe que ella es en realidad Ernestine Richards, la secretaria de Lady Dortheimer. El anillo que trajo en la visita anterior era la copia en pasta que Richards quería que Pyne y su gente sustituyeran por el real, absolviéndola de cualquier delito real. No le cobra nada porque no la ha hecho feliz, como prometía su anuncio. La joven enojada sale corriendo de la oficina.
Parker Pyne recibe un nuevo cliente. Reginald Wade es un joven un poco inarticulado cuyo matrimonio es un desastre. Su esposa durante nueve años le ha avisado con seis meses de antelación que, a menos que él cambie sus costumbres, ella quiere el divorcio. Lleva una vida intachable, juega golf y tenis, mientras que a la señora Wade le gustan las artes: galerías, óperas y conciertos. Está aburrida de su marido y se ha hecho amiga de un amante del arte de pelo largo llamado Sinclair Jordan. La solución de Pyne al problema es que Reggie coquetee levemente con una mujer hermosa. Esto pondrá celosa a Iris Wade y también la hará pensar dos veces sobre el atractivo de Reggie para las mujeres. Aunque admite que existe la posibilidad de que Iris esté tan completamente enamorada de Jordan que el plan fracase, Pyne cree que el plan tiene un noventa y siete por ciento de posibilidades de éxito y le cobra a Wade doscientas guineas , pagaderas por adelantado.
Posteriormente, Reggie "invita" a Madeleine de Sara a su casa a pasar el fin de semana, con el consentimiento de su esposa y para su diversión. Le alegra que su divorcio sea más sencillo porque Reggie no se enojará tanto, pero le alegra menos ver la atracción entre la pareja y los cumplidos que la señorita de Sara le dedica a Reggie. Madeleine hace pequeños comentarios sobre su habilidad como profesor de golf y cómo no practicar un deporte hace que uno se sienta excluido. También felicita a Iris por permitir que Reggie tuviera esas amistades cuando otras mujeres celosas no lo harían. Poco a poco, el barniz de aceptación de Iris comienza a desvanecerse.
Más tarde ese día, Reggie y Madeleine dan un paseo por el jardín de rosas y, al ver que Iris los observa desde la terraza, Madeleine hace que Reggie la bese. Iris está furiosa y en una pelea privada con Reggie amenaza con separarse. Madeleine le dice que le sugiera que se vaya porque no le gustará la idea de que él esté solo en Londres, "divirtiéndose". Estalla una guerra de nervios entre la pareja, pero Madeleine le dice que mantenga la calma: a este ritmo, todo estará bien en menos de quince días.
Una semana después, Madeleine regresa a la oficina de Pyne e informa sobre el caso. Las cosas llegaron a un punto crítico cuando Sinclair Jordan se unió a la fiesta en la casa. Se enamoró de Madeleine, pero ella se burló escandalosamente de él y de su apariencia. Iris exigió que Reggie la echara, pero él le dijo a su esposa que quería casarse con Madeleine según las instrucciones que ella le había dado. Iris ha fingido un colapso, pero Reggie ha ido a la ciudad y Madeleine está segura de que Iris lo está siguiendo para lograr una reconciliación en sus términos. De repente, la puerta de la oficina se abre de golpe y Reggie entra corriendo, proclamando su amor genuino por Madeleine. Iris la sigue rápidamente y se produce una escena, terminada por Madeleine cuando grita histéricamente para que salgan. Se van y Pyne acepta la responsabilidad por este giro de los acontecimientos. Escribe en el expediente que el resultado de este caso fue un "fracaso", pero que el resultado "debería haber sido previsto".
Parker Pyne recibe a su próximo cliente: el Sr. Roberts es un secretario municipal de cuarenta y ocho años. Está felizmente casado, tiene dos hijos sanos y un trabajo estable. Sin embargo, su vida ha sido de trabajo constante y supervivencia sin momentos de aventura. En consecuencia, se siente estancado. Su deseo es "vivir gloriosamente", aunque sólo sea por unos minutos. Sólo puede permitirse pagar cinco libras por este privilegio, pero Pyne acepta la oferta, aunque advierte al señor Roberts que podría haber peligro...
Pyne va al restaurante Bon Voyageur y allí se encuentra con el Sr. Bonnington. La noche anterior, un profesor distraído llamado Petersfield fue asesinado en un intento de robarle algunos planos secretos. Afortunadamente, los planos no fueron tomados, pero deben ser enviados sanos y salvos a la Sociedad de Naciones en Ginebra . Sus agentes habituales para llevar a cabo esta tarea están indispuestos o, en el caso de uno llamado Hooper, no son de confianza porque se sospecha que es un agente doble . Pyne conoce a alguien que podría hacerse cargo del caso...
En consecuencia, el Sr. Roberts, su esposa y sus hijos se alojan fortuitamente con su madre y se encuentra viajando en un tren cama de primera clase desde Londres a Ginebra y a un hotel donde recibirá más instrucciones. No se le dice la verdadera naturaleza de lo que lleva, pero se trata de un criptograma que revela el escondite de las joyas de la corona Romanov . Llega sano y salvo a Ginebra y conoce a un hombre alto y barbudo que se da a conocer a Roberts. El hombre le da instrucciones de tomar un tren cama hacia París. Roberts también recibe frases de contraseña para intercambiar con su próximo contacto y un revólver por seguridad.
Al día siguiente, en la estación, pronto se topa con una glamorosa chica extranjera que usa las frases de contraseña correctas con él y le dice que se reúna con ella en su compartimiento de al lado después de haber cruzado la frontera. Él lo hace y la niña revela que está asustada porque alguien llamado Vassilievitch está en el tren en el compartimento del otro lado del suyo. Su intención es asesinar a la chica y conseguir las joyas. A propuesta de Roberts, ella le pasa una media enrollada con las joyas escondidas en su interior para que las cuide durante la noche. Avergonzado, rechaza su sugerencia de dormir en su compartimento para vigilarla. Acepta dormir en el baño contiguo.
En las horas de oscuridad, Roberts cree escuchar un ruido proveniente de su compartimiento. Entra rápidamente. Se ha ido y hay olor a cloroformo en el aire. Al final del vagón, Roberts ve al conductor dormido y su chaqueta y gorra desechadas. Disfrazándose de ese funcionario, consigue que Vassilievitch le abra la puerta. Roberts lo empuja, deja afuera al ruso y desata a la chica atada y amordazada. Esperan en el compartimento del hombre hasta la mañana siguiente y, al llegar a París, emprenden un largo recorrido por la ciudad para intentar librarse de sus perseguidores.
El dúo vuela de Le Bourget a Croydon, donde los recibe un hombre identificado como el Conde Paul Stepanyi (que se parece al hombre alto y barbudo de Ginebra) que los lleva a una casa de campo. Se entregan las medias y, como agradecimiento, el Sr. Roberts recibe un pedido con joyas incrustadas en un caso de Marruecos. También le presentan adecuadamente a la chica: la gran duquesa Olga. Después de que el Sr. Roberts se fue, la Gran Duquesa, también conocida como Madeleine de Sara, en realidad Maggie Sayers, regresa a su casa en Streatham .
Pyne se reencuentra con Bonnington. Los planos se transfirieron con éxito y admite que le contó a su mensajero otra historia más embellecida, ya que un arma parecería demasiado mundano. Tres agentes del otro bando se encuentran en París, molestos porque sus planes fracasaron y se culpan mutuamente por su pérdida.
El señor Roberts está sentado en casa leyendo un libro. Pyne le envía un cheque de cincuenta libras con el agradecimiento de "ciertas personas". El señor Roberts está más que satisfecho de haber tenido su parte de aventura.
Parker Pyne recibe un problema original de su último cliente: la señora Abner Rymer es la viuda de un hombre que desarrolló un nuevo proceso de ingeniería que lo convirtió en un hombre rico. Ella era una granjera que fue cortejada por Rymer y se casó con él cuando no tenían dinero y vivieron años de pobreza agotadora. Cuando se hizo rico por primera vez, las dos personas al principio disfrutaron de su nueva vida de lujo. Pero la novedad de los sirvientes, los viajes al extranjero, la ropa cara y la comida pronto desapareció. Abner Rymer era un hombre físicamente débil y su nueva riqueza no pudo revertir su deterioro. Murió a la edad relativamente joven de cuarenta y tres años, hace unos cinco años. La señora Rymer ya no tiene amigos; sus viejos amigos se muestran tímidos ante su nuevo estilo de vida y sus nuevos conocidos siempre buscan suscripciones. Está segura de que a sus espaldas son esnobs respecto a ella. Básicamente quiere ayuda para gastar el dinero de una manera divertida, pero sin regalarlo. Pyne promete devolverle el interés por la vida y le cobra mil libras por adelantado por sus servicios. Después de que ella se fue, Pyne le dice a Claude Luttrell que se necesitarán los servicios del Dr. Antrobus...
Una semana más tarde, llama a la señora Rymer a su oficina y le presenta a la enfermera de Sara, quien lleva a la señora a un piso hasta donde espera el Dr. Constantine. Parece ser de origen oriental y la habitación está decorada al estilo oriental. A la señora Rymer le dicen que tiene una enfermedad mental, no corporal. Le dan a beber una taza de café y luego se queda dormida...
...y se despierta en la cama en una habitación algo vacía. Pronto la atiende una mujercita regordeta con un delantal llamada Sra. Gardner y un médico anciano que la llaman "Hannah". Dicen que tuvo un ataque dos días antes y que desde entonces está inconsciente. Pronto estará despierta. No debería preocuparse por su trabajo, ya que la señora Roberts ha estado ayudando a la señora Gardner.
Cuando el dúo la deja sola, la señora Rymer se acerca a la ventana y ve que está en una granja. Más tarde interroga a la señora Gardner, quien le dice que ha vivido allí durante cinco años e incluso le muestra una fotografía de ella y los demás residentes juntos. Ella guarda sus pensamientos para sí misma por el momento. Pronto ve un periódico que confirma que han pasado unos tres días desde que estuvo en la oficina de Pyne. También ve un informe según el cual la señora Abner Rymer ha sido trasladada a una residencia de ancianos privada. Según los informes, tiene delirios de que es una sirvienta llamada Hannah Moorhouse. Rymer también ve en otra columna un informe de que un tal Dr. Constantine ha dado una conferencia afirmando que es posible transferir el alma de una persona al cuerpo de otra . La señora Rymer está furiosa con Pyne pero, teniendo en cuenta la historia del periódico sobre su traslado a un asilo de ancianos por delirios mentales, no está segura de qué puede hacer o decir para que la crean.
Ella espera su momento en la granja, llevando a cabo las tareas de "Hannah" que, en sí mismas, la devuelven a su antigua vida con cierta facilidad. Después de varias semanas, ha ahorrado suficiente dinero para poder permitirse el viaje de regreso a Londres, con la intención de enfrentarse a Pyne. Sin embargo, duda, nuevamente temerosa de cuál podría ser el resultado. También es consciente de que un cambio de aires hace bien a una persona.
Pasan los meses y la señora Rymer se hace buena amiga de Joe Welsh, un peón viudo. Disfrutan de la temporada de partos en primavera, de los paseos en verano y de la cosecha en octubre. Es el ocho de ese mes, y ha pasado casi un año desde que comenzó su nueva vida, cuando levanta la vista de su trabajo en el huerto y ve a Pyne mirándola desde encima de una valla. Ella comienza a maldecirlo y él admite todos los engaños. Él está de acuerdo en que Hannah Moorhouse nunca existió y le dice que la Sra. Gardner está involucrada en el acto. Pyne ha tenido el poder notarial de la señora Rymer durante el último año y su fortuna ha estado segura y, de hecho, ha mejorado en el ínterin. Él le hace una pregunta sencilla: "¿Eres feliz?"
La señora Rymer se detiene ante esta pregunta y admite que sí. Ella y Joe se han comprometido y ella está satisfecha de haber recuperado su antigua vida. Ella le dice a Pyne que quiere sólo setecientas libras de su fortuna para comprarles a ella y a Joe la granja que quieren. Pyne puede distribuir el resto a los hospitales, pero su nuevo marido nunca sabrá de su vida anterior. Pyne acepta y deja atrás a otro cliente satisfecho.
Una mujer joven y atractiva llamada Elsie Jeffries sube al Orient Express en la Gare de Lyon . La llevan a su compartimiento, pero obviamente se encuentra en una especie de dilema mental. Una vez iniciado el viaje, se dirige al vagón restaurante. Ella ve que la maleta en el compartimento contiguo al suyo tiene la etiqueta "Parker Pyne", y esto desencadena algo en su memoria. Consulta la columna personal de The Times pero no ve lo que esperaba ver allí. Volviendo al vagón restaurante, la colocan en la misma mesa que el dueño del caso y entabla conversación con él. Ella le pregunta si es el mismo Parker Pyne de los anuncios del Times . Él confirma que sí y le pregunta si no está contenta. Ella confiesa que lo es. La causa es su marido de los últimos dieciocho meses. Es un alma sobria y puritana , que lleva dos semanas trabajando en Constantinopla . Ella está en camino de unirse a él. Hace una semana, en su estudio, encontró un trozo de papel secante . En el papel había parte de un mensaje que se refería a ella. Usó las palabras "justo antes de Venecia sería el mejor momento". No puede imaginar lo que le sucederá cuando el tren llegue a este punto. Pyne comprueba cuándo llegarán a Venecia y promete ayudar.
Al día siguiente están casi en el lugar señalado cuando se oye un grito de "¡Fuego!" Los dos salen corriendo al pasillo donde una mujer eslava señala el humo que sale de uno de los compartimentos más abajo en el tren. El conductor asegura a los pasajeros que no hay ninguna emergencia. Pyne sospecha y regresa al compartimento de Elsie. Allí encuentra a la mujer eslava, supuestamente recuperándose del shock. Pyne se niega a dejarla irse cuando ella lo desea. Cuando Elsie regresa, Pyne le pide que revise sus pertenencias. Ella lo hace y descubre que faltan sus joyas. La mujer eslava es detenida en Venecia, pero no se encuentran las joyas y debe ser liberada. De camino a Trieste , Pyne y Elsie discuten el enigma de dónde podrían estar las joyas. Nadie más tuvo la oportunidad de tomarlos. La eslava no podría habérselos arrojado a alguien que estuviera fuera del tren, ya que estaban en el puente que cruzaba el mar. No han sido escondidos en el compartimento. Pyne decide que debe enviar un telegrama a Trieste.
El tren llega a Constantinopla y Pyne conoce a Edward Jeffries. Le pide a Elsie que se reúna con él en el hotel Tokatlian dentro de treinta minutos. Ella lo hace y él le devuelve todas sus joyas. Se niega a decir cómo lo recuperó. Sale del hotel y va a un café donde Edward Jeffries se reúne con él con cita previa. Fue Jeffries quien recibió el telegrama de Pyne y le devolvió las joyas.
Pyne le cuenta que su esposa encontró el mensaje en el papel secante. Le dice a Jeffries que en realidad se llevó las joyas antes de salir de Londres. Sólo dejó copias pegadas. Fueron éstos los que hubo que volver a "robarlos" y desaparecer en algún otro momento. De una manera que no acarrearía una acusación contra ninguna persona inocente. El punto antes de Venecia es el único momento del viaje en el que las joyas pueden ser tomadas y arrojadas al agua, y no terminar en tierra donde podrían ser encontradas.
Pyne sospecha que Jeffries no es un ladrón, sino una víctima. Edward confiesa que ha sido chantajeado durante algún tiempo por una tal señora Rossiter. Compartieron un dormitorio juntos en las Indias Occidentales , con el argumento puramente inocente de protegerla de su marido supuestamente violento. Fue una estafa y Jeffries ha estado sufriendo desde entonces. Necesitando el dinero para la última demanda, "robó" las joyas de su esposa. Pyne le dice que le deje al chantajista y que le confiese todo a su esposa. Todo, menos el hecho de haber sido estafado en las Antillas. Está seguro de que Elsie estará encantada de creer que ha reformado un libertino .
Parker Pyne está de vacaciones en Medio Oriente y actualmente se encuentra en Damasco . Pronto emprenderá un viaje de 640 kilómetros (400 millas) de largo a través del desierto sirio desde Damasco a Bagdad en un autocar Pullman que atravesará los páramos en unas treinta y seis horas en lugar de los meses que solía durar el viaje. llevar. Hay varias otras personas que comparten el viaje, incluida la joven y atractiva Netta Pryce y su austera tía; tres oficiales de la Royal Air Force llamados O'Rourke, Loftus y Williamson; un tal señor Hensley, del departamento de obras públicas de Bagdad; un viejo etoniano llamado Capitán Smethurst; el general Poli, italiano; y una madre armenia y su hijo.
El día antes del viaje, Pyne pasa el tiempo hablando con el general Poli sobre artículos del periódico. La principal noticia discutida es la búsqueda de un financiero corrupto llamado Samuel Long, que está prófugo y se rumorea que se encuentra en América del Sur. Pyne va al cine y luego a una discoteca un tanto cutre. En el club, encuentra al Capitán Smethurst un poco borracho. Smethurst parece deprimido, pero no aclara el motivo. Afirma que "no le gusta volverse con un amigo". Pyne presenta su profesión y anuncia con ligereza que es una especie de " tramposo de confianza ". Esto provoca una extraña reacción por parte del Capitán, quien pregunta: "¿Qué? ¿Tú también?".
El viaje comienza al día siguiente. El conductor del autobús está preocupado por la posibilidad de que se queden atrapados en el barro del desierto después de su parada en Ar Rutba . Se han registrado fuertes lluvias en la zona. Efectivamente, el autobús se atasca mientras conduce durante la noche. Los hombres salen para ayudar a liberarlo. Mientras trabajan, se dan cuenta de que Smethurst no los ayuda en su esfuerzo. Cuando O'Rourke investiga, encuentra el cadáver del Capitán en su asiento. Loftus, un médico de la RAF, sugiere que pudo haberse golpeado la cabeza con el techo del vehículo al pasar por uno de los fuertes baches del suelo. Loftus examina el cadáver y declara que no puede encontrar una herida evidente. La única otra posibilidad es que haya sido golpeado con algo parecido a un saco de arena mientras los demás pasajeros dormían.
Mientras los pasajeros discuten la razón por la que alguien haría tal cosa, Williamson recuerda haber escuchado una conversación que Smethurst tuvo con un tercero desconocido en Damasco. Smethurst dijo que se mantendría callado hasta que llegaran a Bagdad. Pero ni un momento más. Pyne se une al relato de su propia conversación con el hombre muerto en el club nocturno. Loftus también recuerda que Smethurst habló con Hensley sobre "una fuga" en su departamento. Al recordar que Hensley dijo que siempre llevaba consigo calcetines de repuesto, Pyne sugiere que Loftus debería buscarlos. Efectivamente, se descubre que uno contiene arena húmeda. Pyne ahora conoce al asesino.
Pyne examina el cuerpo más de cerca. Al aflojar el collar, encuentra una pequeña puñalada hecha por algo parecido a un estilete . Pyne sugiere que dentro de su grupo se encuentra el financiero fugitivo Samuel Long, que viaja disfrazado. Smethurst sabía de esto, lo que explicaría su reacción inusual ante la afirmación de Pyne de que trabaja como un estafador. Pyne declara que Loftus es el Sr. Long. Dentro de su botiquín médico, tendría algo que podría haber causado la muerte de Smethurst. Loftus también se apresuró a señalar que la causa de la muerte fue un golpe en la cabeza, impulsado por una conversación anterior que recordaba los rigores anteriores del viaje. La prueba final es que intentó hacer sospechar a Hensley. Pyne ya había examinado los calcetines de Hensley antes de preguntarle a "Loftus". En ese momento estaban libres de arena.
Samuel Long enciende un cigarrillo y confiesa lánguidamente. Conoció al verdadero Loftus en Egipto y compró su identidad por veinte mil libras. Smethurst era su maricón en Eton y lo reconoció. No lo delató instantáneamente, ya que tuvo un caso de adoración de héroe por el hombre cuando era más joven.
Long colapsa repentinamente y Pyne teoriza que el cigarrillo contenía ácido prúsico . Ha escapado de la justicia.
Parker Pyne todavía está en Oriente de camino a Teherán y luego a Shiraz . El viaje lo realizará en un monoplano pilotado en el primer tramo del viaje por un joven piloto alemán llamado Herr Schlagal. Decepcionado por la modernidad de Teherán, Pyne invita a Schlagal a cenar con él. Hablan de su trabajo, volar por todo Oriente Medio. El piloto le cuenta a Pyne sobre sus dos primeros pasajeros, una joven titulada llamada Esther Carr y su hermosa compañera de quien Schlagal se enamoró. Poco después, la segunda joven murió. Schlagal sospecha que Lady Esther es responsable del asesinato y ve locura en sus ojos y en sus modales. Pyne conoce a los padres de Lady Esther y a su familia. La locura ha sido una maldición para ellos durante varias generaciones.
Al llegar a Shiraz el segundo día del festival Nowruz , Pyne conoce al cónsul inglés y cena con él. Pregunta por una casa llamativa que vio en las afueras de la ciudad durante una visita a la tumba de Hafez , el poeta. El cónsul le dice que ésta no es otra que la casa de Lady Esther. Ahora vive recluida y se niega a ver a nadie de su antiguo país. El cónsul asumió su cargo el mismo día después de la muerte del compañero. La mujer cayó de un balcón del patio, mientras llevaba una bandeja con el desayuno. El cónsul también refleja algunos de los comentarios del piloto alemán sobre la extrañeza de Lady Esther. Él describe sus "ojos oscuros y centelleantes".
Al día siguiente, Pyne le escribe a Lady Esther desde su habitación de hotel y le adjunta un recorte de su anuncio "personal" del Times . Recibe debidamente una solicitud para visitar a la mujer y se dirige a su casa. Allí hablan de Inglaterra. Pyne habla extensamente de personas, lugares y eventos sociales frecuentados por todas las clases de personas. Lady Esther obviamente añora su hogar, pero afirma que nunca podrá regresar. Pyne responde que ya sabe el motivo.
Pyne le cuenta la historia del piloto alemán y le pregunta si lo recibiría. Lady Esther se niega y él la acusa de actuar, pero no para encubrir un asesinato. Él sabe que ella es la compañera, Muriel King, y que fue Lady Esther quien murió, no la otra chica. Muriel cuenta la secuencia real de los acontecimientos. Lady Esther estaba celosa del enamoramiento de Herr Schlagal por Muriel y se volvió contra ella en su locura. Ella cayó por accidente. Muriel estaba aterrorizada de ser acusada de su asesinato, dejó la bandeja del desayuno junto al cuerpo. y adoptó su identidad. Se negó a ver a nadie por si veían la sustitución. El nuevo cónsul era una de las personas que nunca había conocido a la verdadera Lady Esther y por lo tanto no sospechaba. Pyne supo que algo andaba mal cuando se enteró de los "ojos oscuros y brillantes" de Lady Esther. Sabía que los padres de Esther tenían ambos ojos azules. Su charla sobre Inglaterra confirmó sus sospechas. La supuesta dama con título frente a él no reaccionaba a las historias de eventos de la alta sociedad , pero su rostro mostraba cuánto extrañaba la vida cotidiana de la gente común y corriente. Él promete ayudarla a convencer a la gente de su inocencia y lograr un reencuentro con Herr Shlagal.
Parker Pyne está con un grupo de personas que han viajado a través de Jordania desde Ammán hasta Petra . Sus compañeros son Caleb Blundell, un millonario estadounidense, su hija Carol y su secretario Jim Hurst, Sir Donald Marvel, un diputado británico, el doctor Carver, un arqueólogo y el coronel Dubosc, un francés. Acampando por la noche, el doctor Carver les cuenta a los demás sobre los nabateos , los comerciantes que construyeron la ciudad y que no eran más que mafiosos profesionales que controlaban las rutas comerciales de la zona. Esta charla suscita una discusión sobre la naturaleza de la honestidad, lo sugestivo de las personas y las riquezas acumuladas por el Sr. Blundell. Estas riquezas quedan demostradas en parte por los costosos pendientes de perlas que lleva su hija y que se sueltan constantemente. Pyne detecta un trasfondo de vergüenza dentro de la discusión.
Al día siguiente, el grupo se dirige a la cima de una meseta para maravillarse con la vista. Cuando llegan a su destino, Carver le señala a Carol que ha perdido uno de sus aretes. Está segura de que lo tenía cuando llegó a la meseta. En ese momento, Carver vio que estaba flojo otra vez y se lo atornilló. Buscan en el suelo a su alrededor, pero el objeto no está allí. Crece la sospecha de que ha sido robado. El coronel Dubosc exige ser buscado para demostrar su inocencia. Los demás están de acuerdo, especialmente el Sr. Blundell, quien afirma que tiene sus propios motivos para hacerlo, "aunque no quiero exponerlos". La perla no se encuentra.
Justo después del almuerzo, Carol aparece en la tienda de Pyne y lo emplea para encontrar la perla. Especialmente quiere demostrar la inocencia de Jim Hurst, que es un ladrón reformado. Estaba robando en la casa de su padre cuando ella lo conoció. Vio lo desesperado que estaba Jim y convenció a su padre para que lo contratara. Él ha demostrado su valía y ella está enamorada de él, aunque el Sr. Blundell quiere que se case con Sir Donald. Pyne pregunta por qué quería que registraran a su padre. Carol piensa que quería que lo buscaran, porque podría pensar que fue él quien robó la perla. Su motivo sería culpar a Hurst y no permitirle casarse con Carol.
Pyne acepta ayudar y, después de pensarlo un poco, se enfrenta al Doctor Carver. El arqueólogo admite que tomó la perla y la envolvió en un pequeño trozo de plastilina que lleva para tomar huellas de las tallas. Los comentarios hechos sobre la sugestión de la gente lo llevaron a decirle a Carol que la joya estaba suelta y a ofrecerse a arreglarla nuevamente en su lugar. De hecho, este fue un pretexto para quitarle la joya. Pensaba utilizar el enorme precio que alcanzaría el pendiente para financiar una expedición arqueológica. Pyne responde informándole que este plan no habría funcionado. La perla no tiene valor y la jactancia de Blundell de sus riquezas la noche anterior fue una farsa. Su fortuna se ha visto gravemente afectada por la crisis económica .
Parker Pyne se encuentra en Egipto, y está a punto de emprender un viaje en un vapor por el Nilo . Los únicos otros pasajeros en el barco son Sir George y Lady Grayle, su sobrina Pamela, su enfermera, Elsie MacNaughton y el joven secretario de Sir George, Basil West. Sir George se casó con Lady Grayle para tratar de encontrar una salida a sus dificultades financieras, pero el precio que ha pagado es tener por esposa a una esposa difícil, malhumorada e hipocondríaca . Lady Grayle está molesta porque Pyne está en el barco, ya que le aseguraron que su grupo sería el único a bordo. Pamela no simpatiza con las quejas de su tía, le dice a Sir George que las afirmaciones de enfermedad de su esposa son fraudulentas y agradece los problemas que enfrenta la señorita MacNaughton al tratar con ella. La única persona que no parece encontrarla demasiado difícil es Basil West, quien tiene una relación tranquila con todos los que conoce.
Pyne se sorprende al recibir una nota de Lady Grayle. Ella le pide que no abandone el barco para realizar una excursión al Templo de Abidos , sino que se reúna con ella para una consulta. Él lo hace y ella le pide que averigüe si su marido la está envenenando. Ella no se encuentra bien durante algún tiempo cuando está con él. Ella se recupera cuando él no está. Pyne sospecha que hay más en el asunto de lo que ella le está contando. Expresa esta sospecha y, al hacerlo, ofende a su último cliente. Lady Grayle se marcha enfadada. Poco después, aparece la señorita MacNaughton y expresa casi la misma preocupación: que Lady Grayle está siendo envenenada. Pero no quiere sospechar de Sir George, aunque también ha descubierto que el momento de la recuperación de la Dama está relacionado con sus ausencias.
Esa noche, llaman a Pyne a la habitación de Lady Grayle, donde la mujer está muy enferma. Ella muere, mostrando los síntomas inequívocos de envenenamiento por estricnina . Recordando cuando vio a la víctima antes quemando una carta en el salón, Pyne se apresura allí y recupera un trozo de papel que tiene "... un paquete de sueños. ¡Quema esto!" escrito en él.
La evidencia parece insuperable; Se han encontrado paquetes de estricnina en el camarote de Sir George y en el bolsillo de su esmoquin. El polvo en sí procedía de la señorita MacNaughton, que llevaba consigo un poco para el supuesto problema cardíaco de su paciente. Pyne habla con Pamela, quien cree que Lady Grayle se envenenó. Ella le dice que su tía ha estado actuando de manera extraña últimamente, imaginando todo tipo de cosas. Sus delirios incluyen que Basil esté enamorado de ella.
Pyne luego ve a Basil y le pide que escriba su confesión; hizo el amor con la señora mayor, pero planeó envenenarla lentamente y asegurarse de que la culpa recaería en la puerta del marido. Luego se casaría con la sobrina rica. Pyne le dice que la nota final que le envió a Lady Grayle, con un "cachet de sueños" para llevar, no fue quemada, a pesar de sus instrucciones de hacerlo, ya que ella guardó todas sus cartas (un engaño de Pyne). Basil cae en este engaño y se implica. Las personas que Pyne ha dejado afuera de la puerta entreabierta escuchan esta confesión. Pyne está decidido a tomarse unas vacaciones después de todo este trabajo y decide viajar de incógnito a Grecia .
La señora Peters, una viuda acomodada, viaja por Grecia con su hijo intelectual, Willard, y su séquito de una criada y un chófer. Ella no está disfrutando el viaje, no le gustan las comodidades básicas de los hoteles en los que se hospedan y no está fascinada por las vistas de las antiguas ruinas de la región. En Delphi hay otras cuatro personas en el hotel; una madre y una hija artísticas, un señor Thompson que tiene modales reservados con cualquiera que intenta conversar con él y un hombre calvo de mediana edad que entabla una conversación amistosa y fácil con ella y que cree reconocer al señor Thompson.
Por la tarde, la señora Peters regresa a su hotel después de disfrutar de unas horas de relax leyendo una novela policíaca en un lugar sombreado y descubre que le han entregado una nota de rescate: su hijo ha sido secuestrado y la demanda es de diez mil libras. libra esterlina . Se le enviarán más instrucciones al día siguiente, pero no debe comunicarse con la dirección del hotel ni con la policía.
Su nuevo amigo nota su actitud distraída durante la cena y le envía una nota adjuntando su anuncio del Times y anunciándose como nada menos que Parker Pyne. Se reúnen en secreto para no levantar sospechas en caso de que la estén vigilando. Pyne le aconseja que espere el segundo conjunto de instrucciones. En el camino de regreso al hotel, se topan con el Sr. Thompson...
Al día siguiente se entrega la segunda nota. Esta nota establece que si no lleva consigo el dinero, los secuestradores aceptarán en su lugar un valioso collar de diamantes que saben que lleva consigo. El collar debe entregarse mañana. Cuando le muestra la nota a Pyne, él inventa un plan para que un amigo suyo en Atenas haga una copia en pasta de los diamantes y se la envíe a los secuestradores. La señora Peters está de acuerdo y Pyne llama por teléfono a su amigo. Mientras tanto, mantiene ocupados tanto al gerente como al Sr. Thompson y les impide molestarlo. El amigo joyero llega de Atenas y hace la versión en pasta. Pyne le devuelve el original a la señora Peters, mientras él va a pasar la copia a los secuestradores y recoger a su hijo.
Al día siguiente, la señora Peters está encantada cuando Willard regresa, pero se sorprende al ver que su liberador es el señor Thompson. El hombre explica que al escuchar la conversación la noche de la primera nota de rescate entre Pyne y la señora Peters, los siguió y escuchó todo lo que decían. La intención de los secuestradores desde el principio había sido hacerse con el collar. Lo que pensó que había sido el original, que le fue devuelto el día anterior, era en realidad la copia pegada. El hombre que se hace llamar Parker Pyne y su cómplice joyero están ahora bajo llave. El señor Thompson explica cómo supo que algo andaba mal. Él es el verdadero Parker Pyne, que viaja de incógnito como se prometió a sí mismo en el Nilo. Cuando escuchó mencionar su nombre, ¡supo que algo estaba pasando!
El crítico anónimo de The New York Times Book Review del 1 de enero de 1935 dijo: "Las historias son lo suficientemente variadas, tanto en cuanto a la escena como a la trama, para brindarle a este nuevo detective el mayor alcance posible para sus habilidades. Parker Pyne nunca podrá suplantar Hércules Poirot en los corazones de los admiradores de Agatha Christie, pero es una incorporación bienvenida a su galería de personajes". [4]
En el número de The Observer del 18 de noviembre de 1934, "Torquemada" ( Edward Powys Mathers ) afirmó que Christie era "la única practicante constantemente inspirada de un arte donde el ingenio y la industria a menudo sustituyen al genio". Sobre el tema de esta colección, el Sr. Mathers dijo que el libro "tiene cierto atractivo para todos los fans de Agatha Christie, y para nosotros mismos y para todos los amantes de la historia de revista bien hecha". [5]
Robert Barnard : "Una colección mediocre. Parker Pyne comienza como consultora de Miss Lonelyhearts y termina como un detective convencional". [6]
La Puerta de Bagdad cita dos veces el poema Puertas de Damasco de James Elroy Flecker . Mientras Pyne se encuentra en Damasco, compara la Puerta de Bagdad por la que pasarán con la "Puerta de la Muerte", sin embargo, mientras que el poema de Flecker habla de cuatro puertas en la ciudad, en realidad hay ocho en las antiguas murallas y ninguna de ellas se llama la Puerta de Bagdad. Christie también hizo referencia al poema al nombrar su último trabajo escrito, Postern of Fate (1973).
Dos de las historias de la colección, El caso de la esposa de mediana edad y El caso del soldado descontento , fueron adaptadas por Thames Television en 1982 como parte de su serie, The Agatha Christie Hour , que contó con diez obras únicas de cuentos del escritor. Maurice Denham interpretó a Parker Pyne y estos episodios fueron los números 1 y 5 de la serie respectivamente (consulte The Hound of Death y The Listerdale Mystery para ver otros episodios de la serie).
Transmitido: 7 de septiembre de 1982
Adaptador: Freda Kelsall
Director: Michael Simpson
Elenco:
Maurice Denham interpretó al Sr. Parker Pyne
Angela Easterling interpretó a Miss Lemon
Nicholas Cook interpretó a Eric
Malcolm Hebden interpretó a un camarero
Nick Curtis interpretó a un crooner
Linda Robson interpretó a Edna
Monica Gray interpretó a una esteticista
Brenda Cowling interpretó a Miss Draper
Rupert Frazer interpretó a Claude Luttrell
Gwen Watford interpretó Maria Packington
Peter Jones interpretó a George Packington
Kate Dorning interpretó a Nancy Purvis
Transmitido: 5 de octubre de 1982
Adaptador: TR Bowen
Director: Michael Simpson
Elenco:
Maurice Denham interpretó al Sr. Parker Pyne
Angela Easterling interpretó a Miss Lemon
William Gaunt interpretó al Mayor Wilbraham
Lally Bowers interpretó a Ariadne Oliver
Walter Gaunt interpretó a Wally
Peter Brayham interpretó al Primer Matón
Lewis Fiander interpretó al Sr. Reid
Barbara New interpretó a la Sra. Benson
Patricia Garwood interpretó a Freda Clegg
Derek Smee interpretó al jefe de camareros
Karen Mount interpretó a English Rose
Paul Dadson interpretó a Neville
Jason Norman interpretó a Charlie
Veronica Strong interpretó a Madeleine de Sara
Terry Plummer interpretó a Second Thug
Nueve de las historias de Parker Pyne Investigates tuvieron su primera publicación real en los EE. UU. de la siguiente manera:
Las publicaciones conocidas de las historias en el Reino Unido son las siguientes:
Las publicaciones conocidas de las historias en los EE. UU. son las siguientes: [7]