The Listerdale Mystery es una colección de cuentos escrita por Agatha Christie y publicada por primera vez en el Reino Unido por William Collins and Sons en junio de 1934. [1] El libro se vendía a siete chelines y seis peniques (7/6). [1] La colección no apareció en los EE.UU.; sin embargo, todas las historias contenidas en él aparecieron en otras colecciones que solo se publicaron allí.
La colección se destaca por la primera aparición en un libro de la historia Philomel Cottage , que se convirtió en una obra de teatro de gran éxito y dos largometrajes, y también fue televisada dos veces en el Reino Unido.
La señora St. Vincent es una dama gentil que vive en circunstancias reducidas con su hijo y su hija, Rupert y Barbara. Después de que las especulaciones financieras de su marido salieran mal, éste murió y se vieron obligados a abandonar la casa, que había pertenecido a su familia durante generaciones. Ahora viven en habitaciones de una pensión (que ha conocido tiempos mejores). Por lo tanto, no pueden entretener a personas de clase y educación similares. Rupert acaba de empezar a trabajar en la ciudad, con excelentes perspectivas pero, en este momento, sólo unos pequeños ingresos. Barbara disfrutó de un viaje a Egipto el invierno anterior con un primo (y pagado por él). En este viaje conoció a un joven llamado Jim Masterson, que está interesado en cortejarla, pero que se desanimaría si viera sus reducidas circunstancias.
Al leer el Morning Post , la señora St. Vincent ve un anuncio de una casa en alquiler en Westminster , amueblada y con un alquiler nominal. Aunque cree que tiene pocas posibilidades de poder pagar la casa, va a ver a los agentes inmobiliarios y luego a la casa en sí, y al instante queda cautivada y gratamente sorprendida por su alquiler tan bajo. Los agentes le ofrecen la casa en alquiler por seis meses. Barbara está encantada, pero Rupert sospecha: la casa pertenecía a Lord Listerdale, quien desapareció dieciocho meses antes y supuestamente apareció en África Oriental, proporcionando un poder notarial a su primo, el coronel Carfax .
Toman la casa y son atendidos con estilo por Quentin, el mayordomo, cuyo salario es pagado por la herencia de Lord Listerdale, al igual que los salarios de los otros dos sirvientes. Regularmente aparece comida deliciosa en la mesa. Se envía periódicamente desde la sede rural de Su Señoría, King's Cheviot, una antigua costumbre.
Después de tres meses, la señora St. Vincent está muy feliz en la casa y Jim le ha propuesto matrimonio a Barbara. Rupert todavía alberga sospechas y está algo convencido de que Listerdale no está en África, sino que tal vez haya sido asesinado y su cuerpo esté escondido en la casa. Rupert también sospecha que Quentin es parte de cualquier complot que haya ocurrido. Rupert se va de vacaciones en moto y lo lleva cerca de King's Cheviot.
Al ver a alguien que se parece a Quentin, le pregunta al hombre, quien le dice que en realidad se llama Quentin; fue mayordomo de Lord Listerdale; pero hace algún tiempo se jubiló con una pensión en una casa de campo. Rupert trae al verdadero mayordomo a Londres y se enfrenta al falso. El verdadero mayordomo le dice a una asombrada familia de San Vicente que el falso es en realidad el mismísimo Lord Listerdale. Su Señoría explica que, avergonzado de su vida egoísta hasta la fecha, fingió su traslado a África y desde entonces se ha dedicado a ayudar a personas como los St Vincent, cuyas vidas se han reducido a algo parecido a la mendicidad. Durante los últimos meses, se ha enamorado de la señora St Vincent y ahora le propone matrimonio a la encantada dama.
Alix Martin es una mujer de unos treinta y tantos años que trabaja como taquimecanógrafa desde hace quince años. Durante la mayor parte de ese tiempo ha tenido un entendimiento con un compañero administrativo llamado Dick Windyford; pero, como ambos tienen escasez de fondos y, en diversos momentos, tuvieron dependientes familiares, el romance y el matrimonio han estado fuera de discusión y nunca se ha hablado de ellos. De repente suceden dos acontecimientos: un primo lejano de Alix muere, dejándole suficiente dinero para generar unos ingresos de unos cientos de libras al año (sin embargo, su independencia financiera parece molestar a Dick) y, casi al mismo tiempo, Alix conoce a un hombre, Gerald Martin, en la casa de un amigo, y después de un romance vertiginoso, se comprometen al cabo de una semana y se casan poco después. Dick está furioso y advierte a Alix que no sabe nada sobre su nuevo marido.
Un mes después de casarse, Gerald y Alix viven en la pintoresca cabaña Philomel. Está aislado, pero equipado con todas las comodidades modernas. Alix tiene algunas ansiedades: tiene un sueño recurrente en el que Gerald yace muerto en el suelo, Dick parado junto a él después de haber cometido el asesinato y Alix agradecida por el acto. Le preocupa que el sueño sea una advertencia. Por coincidencia, Dick la llama por teléfono. Se aloja en una posada local y desea visitarla. Ella lo desanima, temerosa de cuál podría ser la reacción de Gerald.
Después de la llamada charla con el jardinero, George, y durante el transcurso de la conversación le cuentan dos cosas extrañas: Gerald le ha dicho a George que Alix se va a Londres al día siguiente y que no sabe cuándo regresará ( aunque ella no sabe nada de esto); y que el coste de la cabaña era de dos mil libras. Gerald le había dicho a Alix que eran tres mil y ella le dio parte de su herencia para compensar la diferencia. Alix encuentra el diario de bolsillo de Gerald tirado en el jardín y lo revisa y ve las meticulosas anotaciones de su marido sobre todo lo que hace en su vida. Se ha fijado una cita para las 21.00 horas de esa noche, pero no se da ninguna indicación sobre lo que sucederá a esa hora.
De repente, Alix tiene dudas sobre su marido, que sólo aumentan cuando él le da una críptica advertencia sobre que no entrometa en su vida pasada. También está furioso porque George hizo el comentario de ir a Londres. Afirma que la entrada de las 9:00 pm fue para recordarle que debía revelar fotografías en su cuarto oscuro, pero ahora ha decidido no realizar esta tarea. Al día siguiente, impulsada por preguntas e inseguridades, Alix comienza a buscar entre los papeles de su marido en dos cajones cerrados con llave, y en uno de ellos encuentra recortes de periódicos de Estados Unidos fechados siete años antes que informan sobre un estafador, bígamo y presunto asesino llamado LeMaitre. Aunque declarado inocente de asesinato, fue encarcelado por otros cargos y escapó cuatro años antes.
Alix parece reconocer a LeMaitre por las fotografías: ¡es Gerald! Regresa a la cabaña con una pala, supuestamente para trabajar en el sótano, pero Alix está convencida de que tiene la intención de matarla. Desesperadamente, manteniendo una apariencia de normalidad, hace una supuesta llamada al carnicero. De hecho, es una llamada codificada de ayuda a Dick en la posada. Gerald intenta que ella se una a él en el sótano, pero ella gana tiempo y le dice a Gerald que en realidad es una asesina insospechada que mató a dos maridos anteriores envenenándolos con hioscina , que induce síntomas de insuficiencia cardíaca. Gerald se había quejado de que su café estaba amargo y está convencido de que ahora ella lo ha envenenado. En ese momento, Dick y un policía llegan a la cabaña mientras Alix sale corriendo. El policía investiga el interior y informa que hay un hombre en una silla que está muerto, con aspecto de haber pasado un buen susto.
George Rowland es un joven ligeramente disoluto que depende de su tío rico tanto para su sustento como para su trabajo en la empresa familiar de la ciudad. Molesto por la juerga nocturna de su sobrino, su tío lo despide. Molesto a su vez con su tío, George hace planes para irse de casa. Abandonando sus ambiciosos planes de ir a las colonias, George decide viajar en tren desde la estación Waterloo de Londres hasta un lugar que ve en una guía de ABC llamado Rowland's Castle. Está seguro de que los habitantes feudales lo recibirán con los brazos abiertos. Está felizmente solo en el vagón de primera clase cuando una chica salta al tren rogando que la escondan. George la esconde caballerosamente debajo del asiento del tren, antes de que un extranjero con bigote aparezca en la ventana y "exija" que regrese su sobrina. George llama a un guardia del andén que detiene al extranjero y el tren parte.
La niña se presenta como Elizabeth pero le dice a George que no puede darle una explicación por sus acciones. En la siguiente estación se baja del tren. Mientras habla con George a través de la ventana, ve a un hombre con una pequeña barba oscura más abajo en el andén subiendo al tren y le dice a George que lo vigile y que guarde con seguridad un paquete que ella le entrega.
George sigue al hombre barbudo hasta Portsmouth , se aloja en el mismo hotel comercial y lo observa atentamente. Es consciente de que hay otro hombre pelirrojo que los observa atentamente a ambos. Sigue al hombre barbudo mientras da un rápido paseo por las calles, que termina llevándolos a ambos de regreso a su hotel sin señales de ninguna cita. George se pregunta si el hombre barbudo se ha dado cuenta de que lo están vigilando. Sus sospechas crecen aún más cuando el hombre pelirrojo regresa al hotel, aparentemente también después de una caminata nocturna. Su perplejidad aumenta cuando dos hombres extranjeros llaman al hotel y le preguntan a George (aunque lo llama "Lord Rowland") dónde ha ido la Gran Duquesa Anastasia de Catonia, un pequeño estado balcánico . El más joven de los dos hombres se vuelve violento, pero George logra dominarlo con una maniobra de artes marciales. Los dos hombres se marchan profiriendo amenazas.
Esa noche, George observa al hombre de barba negra mientras esconde un pequeño paquete detrás del rodapié del baño. Al regresar a su habitación, George descubre que el paquete que le dio Elizabeth ya no está debajo de la almohada donde lo escondió. Después del desayuno, el paquete ha regresado a su habitación. Al investigar por fin su contenido, George sólo encuentra una caja con un anillo de bodas en su interior. La camarera le dice que no puede acceder a la habitación del hombre de barba negra y decide acceder él mismo a través de un parapeto fuera de la ventana. Deduce que el hombre escapó por la escalera de incendios justo antes de escuchar un ruido desde el interior del armario. Investiga la fuente del ruido y es atacado desde dentro por el hombre pelirrojo. Este último se identifica como DI Jarrold de Scotland Yard .
El hombre de barba negra se llamaba Mardenberg y era un espía extranjero que ocultaba detrás del zócalo los planos de las defensas del puerto de Portsmouth . Su cómplice es una niña y George se pregunta si podría haber sido Elizabeth. Está en el tren de regreso a Londres cuando lee sobre una boda secreta entre la Gran Duquesa Anastasia de Catonia y Lord Roland Gaigh. En la siguiente estación, Elizabeth sube al tren y le explica los acontecimientos a George. Ella estaba actuando como un señuelo para que Anastasia despistara al tío de esta última, que se oponía al romance, y el hombre de barba negra y el paquete eran simplemente una artimaña para distraer a George, ya que él estaba tan dispuesto a ser parte de una Misterio: fácilmente se podría haber conseguido otro anillo de bodas, y las aventuras de George con el espía fueron una coincidencia notable.
George se da cuenta de que Elizabeth es en realidad la hermana de Lord Roland. Él le propone matrimonio. Su tío estará encantado de que se case con un miembro de la aristocracia, y los padres de Elizabeth Gaigh, con cinco hijas, estarán encantados de que ella se case con un miembro del dinero. Ella acepta.
Sir Edward Palliser, KC , recibe la visita en su casa de Westminster de una mujer llamada Magdalen Vaughan a quien conoció en un viaje en barco unos diez años antes. Ella le pide ayuda, ya que es sobrina nieta de Lily Crabtree, una anciana que fue asesinada hace unas tres semanas. La víctima fue encontrada muerta en su habitación de la planta baja de su casa de Chelsea , con la cabeza aplastada por un pisapapeles que luego había sido limpiado. Magdelen era una de las cinco personas que se encontraban en la casa en el momento de la muerte. Los otros eran el hermano de Magdelen (Matthew Vaughan), el sobrino de la señora Crabtree y su esposa (William y Emily) y una sirvienta (Martha). Los cuatro miembros de la familia de la casa recibieron el apoyo financiero de la señorita Crabtree y los cuatro heredan una cuarta parte de su patrimonio. La policía no ha podido establecer ninguna prueba concreta contra nadie en la casa y las sospechas contra ellos se están extendiendo a todos. Magdalen le ruega a Sir Edward que investigue, cumpliendo así la promesa que le hizo diez años antes de ayudarla en todo lo que pueda, en caso de que surja la necesidad. Él acepta ayudar.
Tras una reunión con el abogado de la señorita Crabtree, Palliser descubre que la anciana siempre cobraba de este último trescientas libras en billetes de cinco libras, cada trimestre, para los gastos domésticos de los siguientes tres meses. Va a Chelsea, conoce a los familiares de Magdalen y descubre las tensiones que existen en casa. Emily remó con la señorita Crabtree durante el almuerzo y se retiró a su habitación después del té de la tarde con una pastilla para el dolor de cabeza. William también fue a su habitación con su colección de sellos . Magdalena estaba arriba cosiendo. Matthew Vaughan se niega a hablar con Sir Edward, alegando estar cansado de todo el asunto.
Palliser habla con Martha, quien era devota de la señorita Crabtree cuando la puso en servicio treinta años antes, después de haber tenido un bebé ilegítimo . Ella confirma que puede escuchar el crujido de las escaleras cuando alguien baja, y nadie lo escuchó durante el período en cuestión. Ella informa que Matthew estaba en una habitación de la planta baja, escribiendo un artículo periodístico. Podía escuchar constantemente las teclas de la máquina de escribir. Confiesa, sin embargo, que la señorita Crabtree podría haberle abierto la puerta a cualquiera y no habría oído nada desde la cocina, especialmente porque la habitación de la señorita Crabtree daba a la calle y habría visto a cualquiera acercarse a la casa.
Al preguntarle si la señorita Crabtree estaba esperando a alguien, Martha relata su última conversación con la señorita Crabtree, que incluye quejas triviales sobre el presupuesto del hogar y la deshonestidad de los comerciantes. La señorita Crabtree citó unos seis peniques supuestamente malos que le habían dado.
Palliser busca en el bolso de la señorita Crabtree sus pertenencias personales y dinero, pero no encuentra nada de interés. Está de camino a casa cuando Matthew Vaughan lo detiene en la calle para disculparse por su comportamiento. Sir Edward ve una tienda por encima de su hombro llamada "Cuatro y veinte mirlos" y corre de regreso a la casa para enfrentarse a Martha. No había seis peniques en el bolso de la señorita Crabtree, pero sí un poema de un hombre desempleado; la señorita Crabtree debió haberlo recibido de un hombre que llamaba pidiendo limosna y le dio los seis peniques que faltaban a cambio. Martha confiesa que el asesino visitó la casa: era su hijo ilegítimo, Ben, que huyó del país.
Edward Robinson es un joven firmemente bajo el control de su prometida, Maud, que no desea apresurarse a casarse hasta que sus perspectivas y sus ingresos mejoren. Es un romántico de corazón que desearía ser magistral y rudo como los hombres que lee en las novelas. De naturaleza algo impetuosa, participa en un concurso y gana el primer premio de 500 libras esterlinas. No le cuenta esto a Maud, sabiendo que ella insistirá en que el dinero se invierta sabiamente para el futuro. En lugar de ello, lo utiliza para comprarse un pequeño coche biplaza.
En Nochebuena , de vacaciones de su trabajo como empleado, sale a dar una vuelta en coche por el campo. Al detenerse en la oscuridad de la noche en el Devil's Punch Bowl , se baja del coche para admirar la vista y da un breve paseo. Regresa a su vehículo y conduce de regreso a Londres, pero en el camino, metiendo la mano en el bolsillo de la puerta para sacar su bufanda , encuentra un collar de diamantes. En estado de shock, se da cuenta de que, aunque es el mismo modelo de coche que el suyo, no es el mismo. Por coincidencia, se metió en el coche equivocado después de su paseo y se fue. Regresa al Punch Bowl pero su auto se ha ido. Buscando más, encuentra una nota en el coche que conduce. Da instrucciones para encontrarse con alguien en un pueblo local a las diez en punto.
Edward cumple con la cita y conoce a una hermosa mujer vestida de noche y con capa que cree que es alguien llamado Gerald. Él le dice que su nombre es Edward. El error no la desconcierta y en una conversación revela que el hermano de "Gerald" se llama Edward. No ha visto a Edward desde que tenía seis años. Se sube al auto, pero rápidamente se da cuenta de que Edward acaba de aprender a conducir y toma el volante ella misma.
Ella le cuenta a Edward una historia sobre cómo ella y 'Jimmy' robaron con éxito el collar de una dama rica llamada Agnes Larella. Ella lo lleva a una casa de Londres donde el mayordomo le prepara un traje de noche y la dama los lleva a Ritson's, el club nocturno de los ricos y famosos. Bebe cócteles y baila con la dama. Descubre que ella es Lady Noreen Elliot, una famosa debutante de sociedad . El robo del collar fue en realidad una elaboración de una búsqueda del tesoro , cuya regla es que el artículo "robado" debe usarse en público durante una hora para reclamar el premio.
Cuando Edward y Lady Noreen salen del club nocturno, el verdadero Gerald aparece en el auto de Edward. También revela que Edward no es quien Noreen pensaba que era. Edward recupera apresuradamente su auto y está a punto de partir, cuando Noreen le ruega que "sea un deportista" y le dé el collar para que pueda devolvérselo. Lo hace y recibe a cambio un beso apasionado.
Edward llega a la casa de Maud en Clapham al día siguiente. Admite felizmente haber ganado el concurso y haber comprado el coche. Él le dice que tiene la intención de casarse con ella el próximo mes, a pesar de sus objeciones. Maud está muy cautivada con su prometido recientemente magistral y está de acuerdo.
En un pueblo inglés, el ex inspector Evans, fallecido del CID, le dice a su amigo, el capitán Haydock (ex-Royal Navy), que ha reconocido a una mujer local, la señora Merrowdene, como la señora Anthony, una mujer notoria que fue acusada y juzgada nueve años antes por el asesinato de su marido por envenenamiento con arsénico . Afirmó que su marido comía arsénico y que consumía demasiado. Dándole el beneficio de la duda, el jurado la absolvió; y, durante los últimos seis años, ha sido esposa de un profesor anciano local. Después de reconocerla, Evans llevó a cabo más investigaciones y descubrió que el padrastro de la señora Merrowdene murió cuando se cayó de un acantilado mientras caminaba con ella un día. En ese momento, el padrastro se había opuesto a la relación de la niña (tenía dieciocho años en el momento de este incidente) con un joven. Evans está convencido de que esta muerte anterior no fue accidental y que la señora Merrowdene es culpable de múltiples asesinatos.
Poco después, mientras camina por el pueblo, Evans se encuentra y habla con el profesor Merrowdene y descubre que acaba de contratar una póliza de seguro importante que le cubrirá a su esposa en caso de que muera. Evans está más convencido que nunca de que la señora Merrowdene está planeando un tercer asesinato. Asiste a la fiesta del pueblo donde un adivino prevé que se verá envuelto en una cuestión de "vida o muerte". Se encuentra con la señora Merrowdene en la fiesta y deliberadamente la llama señora Anthony, tratando de provocar una reacción, pero la dama mantiene la compostura. Invita a Evans a casa a tomar el té con ella y su marido. Una vez allí, ella le dice que beben té chino en tazones y luego reprende a su marido por usar los tazones para su trabajo de laboratorio químico, ya que deja un residuo. Evans ve que está a punto de envenenar a su marido delante de él, usándolo como testigo.
Cuando Merrowdene sale de la habitación, Evans insiste en que la señora beba del cuenco que preparó para su marido. Ella duda y luego vierte el contenido en una maceta. Evans está satisfecho de haber impedido el asesinato y advierte a la señora Merrowdene que no debe continuar con sus "actividades". Luego bebe su plato, se ahoga y muere en el acto. Habiendo declarado sus sospechas sobre la mujer, la víctima de la señora Merrowdene fue el propio Evans, y no su marido.
Hacia el final de la historia se menciona que Evans era el tercer hombre que había amenazado con enfadar a la señora Merrowdene y separarla del hombre que amaba; esto significa que el profesor Merrowdene es el hombre que amaba cuando tenía 18 años y que los tres hombres eran: su padrastro, el señor Anthony (con quien presumiblemente no quería casarse) y Evans. Luego llama a su marido y le dice que ha habido un terrible accidente, que presumiblemente se debe al descuido de su marido al utilizar los cuencos para su trabajo de laboratorio químico, como se aseguró de mencionarle antes a su amado marido.
Jane Cleveland, una joven de veintiséis años, necesita trabajo. Su situación financiera es precaria y vive en una pensión destartalada . Navegando por la columna de empleo del Daily Leader no encuentra nada destacable, pero en la columna personal ve un anuncio de una mujer joven de su edad, complexión y altura que sabe imitar y habla francés. Ella va a la dirección indicada y es una de las muchas chicas que hacen cola para responder al anuncio. Al llegar a los seis finalistas, un caballero extranjero la entrevista y le dice que vaya al hotel de Harridge y pregunte por el Conde Streptitch.
Jane se presenta allí según las instrucciones y es nuevamente entrevistada por el Conde y luego le presenta a una fea dama de mediana edad con el título de Princesa Poporensky. Ambos la declaran adecuada. Le preguntan a Jane si no le importa la perspectiva de peligro, a lo que ella responde que no. Finalmente, Jane conoce a la gran duquesa Paulina de Ostrava, exiliada de su país tras una revolución comunista . Jane es similar en apariencia y color a la Gran Duquesa, aunque es un poco más baja. A Jane se le explica que la Gran Duquesa es objeto de intentos de asesinato por parte de las personas que derrocaron y masacraron a su familia. Quieren que Jane actúe como señuelo para ella durante las próximas dos semanas, cuando esté en Gran Bretaña y tenga que asistir a varios eventos benéficos. Jane acepta y recibe dinero para alojarse en el cercano hotel Blitz (bajo el nombre supuesto de Miss Montresor de Nueva York) y para comprar un vestido para usar cuando siga a la Gran Duquesa a los eventos. Durante estos eventos, intercambiarán vestidos cuando sospechen que un intento de secuestro o asesinato es inminente. Jane sugiere un vestido rojo brillante en contraste con el vestido elegido por la Gran Duquesa para un bazar benéfico en Orion House. La casa está situada a 16 km de Londres. Jane usará botas de tacón alto para cubrir la diferencia de altura.
Tres días después, se lleva a cabo el bazar. La característica principal es que cien mujeres de sociedad donarán cada una una perla, que será subastada al día siguiente. La verdadera Gran Duquesa declara abierto el bazar y se reúne con la gente que se encuentra allí. Cuando llega el momento de partir, ella y Jane intercambian vestidos en una habitación lateral. Jane se marcha en lugar de la duquesa; les ha llegado la noticia de que los asesinos intentarán un intento en el viaje de regreso a Harridge's. Jane viaja de regreso con la princesa Poporensky, cuando el chofer los lleva por un camino lateral y por una ruta desconocida y apartada. El chófer detiene el coche y apunta a las dos mujeres con una pistola. Están en una casa vacía, en la que están encerradas. Poco tiempo después, se les dan platos de sopa a las dos mujeres, que Jane come pero la princesa se niega. Jane se queda dormida de repente.
Al día siguiente, Jane se despierta. Está sola en la casa e inexplicablemente de nuevo con su vestido rojo. Encuentra un periódico en la casa que dice que el bazar benéfico fue asaltado por una chica con un vestido rojo y otros tres hombres. Robaron las perlas y escaparon. Se ha descubierto que la chica del vestido rojo se hospeda en el hotel Blitz con el nombre de Miss Montresor de Nueva York; Jane se da cuenta de que una banda de ladrones de joyas la ha tendido una trampa. Oye a alguien en el jardín y encuentra a un joven que se recupera de haber sido noqueado. Él y Jane intercambian historias y el joven revela que estaba en el bazar y se quedó perplejo cuando vio a la Gran Duquesa entrar a una habitación con zapatos de tacón bajo y salir con zapatos de tacón alto. La siguió hasta la casa vacía y vio llegar un segundo coche con tres hombres y una mujer con un vestido rojo. En ese momento, esta mujer salió con el vestido de la duquesa y todos, excepto Jane, parecían haberse ido. Cuando el joven fue a investigar, alguien lo noqueó.
De repente, el dúo se da cuenta de que otro hombre está cerca y los escucha. Se presenta como el detective inspector Farrell. Ha escuchado las historias que los dos contaron y todo le ha quedado claro. Se da cuenta de lo que realmente sucedió en el atraco al bazar y de que Jane es inocente. El joven revela que al ver a Jane en el bazar se ha enamorado de ella.
Dorothy Pratt, una criada , disfruta de un paseo dominical en un coche viejo y barato con su joven, Edward Palgrove. Se detienen en un puesto de frutas al borde de la carretera y compran una canasta de frutas al vendedor, quien les dice con una sonrisa en el rostro que están obteniendo más de lo que vale su dinero. Parando cerca de un arroyo, se sientan junto al camino a comer la fruta y leen en un periódico dominical desechado sobre el robo de un collar de rubíes valorado en cincuenta mil libras. ¡Un momento después, encuentran un collar así en el fondo de la canasta! Edward está conmocionado y asustado por lo que ve, al ver la posibilidad de ser arrestado y encarcelado, pero Dorothy ve la posibilidad de una vida nueva y mejor al vender las joyas a una ' cerca '. Edward se sorprende por la sugerencia y exige que se los entregue, lo que ella hace de mala gana.
Al día siguiente, Dorothy se pone en contacto con Edward. Ha vuelto en sí después de una noche de insomnio y se da cuenta de que deben devolverle el collar. Esa noche, al regresar de su trabajo de oficinista, Edward lee los últimos acontecimientos sobre el robo de joyas en el periódico, pero es otra historia adyacente la que llama su atención. Esa noche conoce a Dorothy y le muestra la segunda historia: se trata de un exitoso truco publicitario en el que una de cada cincuenta cestas de frutas vendidas contendrá un collar de imitación. Para su alivio mutuo, se dan cuenta de que no son los poseedores del collar robado.
Anthony Eastwood sufre un bloqueo de escritura debido al encargo de un editor. Ha tecleado un título: "El misterio del segundo pepino", con la esperanza de que le sirva de inspiración, pero fue en vano. De repente recibe una misteriosa llamada telefónica de una chica que se identifica como Carmen. Ella le ruega que la ayude para evitar que la maten, le da una dirección a la que debe ir y le dice que la palabra clave es "pepino".
Interesado por esta coincidencia, acude a la dirección indicada, que es una vidriería de segunda mano. Tratando desesperadamente de evitar comprar algo caro, finalmente deja escapar la palabra "pepino". La anciana que regenta la tienda le dice que suba las escaleras. Una vez allí conoce a una bella joven de origen extranjero. Ella elogia a los santos porque Anthony ha venido a salvarla, pero le preocupa que lo hayan seguido hasta la tienda y le dice que no subestime a "Boris", que es un demonio.
De repente llega la policía y arresta a Anthony por el asesinato de Anna Rosenborg. Lo están llamando "Conrad Fleckman", Anthony no está demasiado preocupado por este giro de los acontecimientos, porque sabe que puede probar su identidad. Le ruega un momento a solas con la niña y le dice la verdad. Él le pide que lo llame a casa más tarde.
Una vez fuera de la tienda, Anthony vuelve a intentar persuadir a la policía de su inocencia. El mayor de los dos hombres, el detective inspector Verrall, parece interesado en la historia de Anthony, mientras que su subordinado, el detective sargento Carter, se muestra más escéptico. Anthony convence a los dos hombres para que lo lleven de regreso a su apartamento, donde el portero confirma su identidad. Luego el trío sube a sus habitaciones. Dejando a Carter realizar una búsqueda en sus habitaciones para finalmente establecer la verdad de su identidad, Anthony se sirve un whisky para él y Verrall.
Anthony escucha la historia de Conrad Fleckman. Se remonta a más de diez años e implica la venta de un mantón español de la empobrecida familia de un hombre llamado Don Fernando a Anna Rosenborg. Después de comprar el chal, parecía tener grandes sumas de dinero a mano. Fernando fue asesinado a puñaladas poco después y en los años transcurridos se han realizado ocho intentos de robo en la casa de Anna Rosenborg. Hace una semana, la hija de Fernando, Carmen Ferrarez, llegó a Gran Bretaña y amenazó a Rosenberg por el "mantón de las mil flores". Ahora ha desaparecido tras el asesinato. Conrad Fleckman es un hombre cuyo nombre aparece en una nota encontrada en las habitaciones de Ferrarez. Ahora Rosenborg ha sido encontrado muerto en las habitaciones de Fleckman.
Verrall recibe una llamada en la puerta principal y Anthony reflexiona sobre la historia que le han contado. Después de un rato, se da cuenta de que todo se ha quedado en silencio. Sale de sus habitaciones y el portero le dice que ayudó a los dos hombres a empacar sus mercancías. Desconcertado, Anthony investiga y descubre que le han robado su valiosa colección de cerámica esmaltada . Llama a la policía, quien le dice que los culpables parecen la pandilla de Patterson. Ha sido objeto de un elaborado engaño para entrar en las casas de las personas y distraerlas con historias descabelladas mientras les roban. Anthony se molesta hasta que se da cuenta de que su bloqueo de escritor está curado. Su cuento tiene un nuevo título: "El misterio del mantón español".
George Dundas es despedido de su trabajo por su tío por ausentarse demasiado del trabajo. Se le acusa de no haber aprovechado la "bola de oro de la oportunidad". Mientras camina por la City de Londres , lo detiene una chica de sociedad, Mary Montresor, en su costoso auto de turismo. Mientras pasa por Hyde Park Corner , le pregunta a George si le gustaría o no casarse con ella. Algo distraído por la conducción imprudente de Mary, ha respondido que sí al ver los billetes de los periódicos. Informan que María se casará con el duque de Edgehill. Mary no parece interesada en su compromiso y sugiere que deberían conducir hasta el campo y encontrar un lugar donde vivir.
George la acompaña y acepta. Hacia el suroeste, ven una casa en la cima de una colina que le gusta a Mary y van a investigar. Mary afirma que sugerirán a cualquiera que esté allí que pensaban que pertenecía a una "Sra. Pardonstenger" para encubrir sus investigaciones. Espiando por las ventanas, se les acerca un mayordomo. No parece sorprendido por el seudónimo que usa Mary y los invita a entrar a la casa.
Una vez dentro, son rápidamente abordados por un hombre y una mujer. El hombre saca un revólver y les dice a George y Mary que suban las escaleras a punta de pistola. En lo alto de las escaleras, George de repente se defiende y noquea al hombre. George está totalmente a favor de atar al hombre, pero Mary le ruega que salga de la casa, lo cual hacen. George se lleva el revólver. Una vez en el coche, revisa el arma y se sorprende al comprobar que no está cargada.
Mary confiesa que la casa es suya y que la situación en la que se encontraron fue escenificada por ella. Esta era una prueba para cualquier futuro marido, ver cómo reaccionaría instintivamente para protegerla del peligro. Hasta ahora, todos los candidatos no han pasado la prueba. Ella contrató a la pareja de la casa para ese propósito; el hombre era Rube Wallace, un actor de cine. Como a George le propusieron matrimonio y pasó la prueba, sugiere obtener una licencia especial para la boda. Mary quiere que se arrodille, lo que George se niega a hacer. Él le dice que es degradante.
Cuando llegan a Londres, se las arregla para ponerse una piel de plátano al salir del coche, arrodillándose así. A George le gusta volver con su tío y decirle que se va a casar con una joven rica de la alta sociedad: ¡ha agarrado el balón de oro!
James Bond, un joven, está de vacaciones en un elegante resort costero con su joven, Grace. Observan las conveniencias de la época al alojarse en alojamientos separados. Él se aloja en una pensión barata, mientras que ella se aloja en el lujoso hotel Esplanade de enfrente. Ha descubierto que sus amigos también se alojan en el hotel: Claud Sopworth y sus tres hermanas. En casi todas las oportunidades, Grace trata a James de una manera bastante arrogante. Claud finalmente sugiere que todos deberían ir a bañarse al mar.
The Esplanade tiene sus propios vestuarios en la playa, pero James, como no residente, no puede usarlos. Por lo tanto, tiene que dejar a sus "amigos" y utilizar las casetas públicas, en las que hay largas colas. Se arriesga y utiliza una cabaña privada desbloqueada, que pertenece a una de las grandes villas privadas del complejo. Deja su ropa en la cabaña. Después del baño de mar, James vuelve a ponerse la ropa que dejó en la cabaña. No se une a Grace ni a los demás para almorzar, ya que se ha sentido ofendido por las burlas de Grace por los pantalones baratos que lleva.
Mientras come en un café lúgubre, James se sorprende al encontrar una gran esmeralda en su bolsillo. Al leer historias en el semanario del complejo, no tiene dudas de que pertenece al Rajá de Maraputna, que se hospeda en la villa privada de Lord Edward Campion. La cabaña de la playa pertenece a Lord Campion. James se da cuenta de que cuando se quitó la ropa de baño, se puso los pantalones equivocados. Al salir del café ve carteles de periódicos que dicen que han robado la esmeralda del Rajá. Preguntándose por qué dejaron una esmeralda de valor incalculable en una cabaña de playa, regresa a la cabaña para ponerse sus propios pantalones.
James es detenido repentinamente por un hombre que le muestra su placa y se identifica como el detective inspector Merrilees de Scotland Yard. Afirma que está tras la pista de la esmeralda. James es arrestado y afirma que la esmeralda está en su alojamiento. El policía lo lleva de regreso allí, pero en el camino pasan por una comisaría. De repente, James agarra al hombre y llama a gritos a la policía, alegando que Merrilees le ha robado el bolsillo. La policía busca en Merrilees y encuentra la esmeralda que James escondió allí. James, a su vez, es acusado por Merrilees, pero Lord Campion llega e identifica a Merrilees como Jones, su presunto ayuda de cámara.
James le cuenta toda la historia a Lord Campion, pero intencionalmente omite un detalle. James había reconocido que la insignia que le mostraron los "Merrilees" era la insignia de un club ciclista . Por coincidencia, James es miembro del mismo club. Como el Rajá quiere agradecer personalmente a James, Lord Campion lo invita a almorzar a su villa. James está encantado de aceptar la invitación. También disfruta de la oportunidad de rechazar una invitación poco entusiasta de Grace y los hermanos Sopwith. Le señala a Grace que el estilo de vestir de Lord Campion es similar al suyo.
Madame Paula Nazorkoff, la famosa pero temperamental soprano de ópera , está en Londres para una breve serie de apariciones. Su manager, el señor Cowan, ha organizado cinco apariciones en Covent Garden , así como una única aparición en el Albert Hall y también una representación de Madame Butterfly en el teatro privado del castillo de Lord y Lady Rustonbury, donde estará presente la realeza. El nombre le resulta familiar a Madame Nazorkoff y se da cuenta de que lo leyó en una revista ilustrada, que todavía la guarda en su habitación del hotel Ritz . Al leerlo, inmediatamente desprecia menos la idea, pero insiste en que la actuación se cambie a Tosca . El señor Cowan la oye murmurar: "Por fin, por fin, después de todos estos años".
Los preparativos del día en la casa de Lord Rustonbury van bien hasta que el signor Roscari, que debía cantar el papel de Scarpia, de repente cae extrañamente enfermo. Lady Rustonbury recuerda que un vecino cercano es Edouard Bréon, el barítono francés retirado, y se marcha para pedirle que intervenga en el último momento. Él acepta y regresa. En el salón del castillo, Bréon recuerda las representaciones pasadas de Tosca que escuchó. Afirma que el mejor fue hace más de veinte años, interpretado por una joven llamada Bianca Capelli. Sin embargo, fue una tonta, ya que estaba enamorada de un hombre involucrado con la Camorra . Le rogó a Bréon que utilizara su influencia para salvarle la vida, cuando su interés amoroso fue condenado a muerte. Bréon afirma que no hizo nada por el hombre porque no valía la pena. Tras su ejecución, Capelli ingresó en un convento. Blanche, la hija de Rustonbury, observa al señor Cowan mientras Nazorkoff afirma que, como rusa, no es tan voluble.
La actuación va bien y el público invitado lo agradece. El segundo acto alcanza su clímax cuando el personaje de Tosca apuñala a Scarpia. Una vez caído el telón, sale corriendo un tramoyista y llaman a un médico. Aparentemente, Nazorkoff estaba tan involucrada con su actuación que realmente apuñaló a Bréon. Blanche, sin embargo, sabe lo contrario y cuenta cómo se dio cuenta de que Nazorkoff era en realidad Capelli, que había esperado años para vengarse del hombre que dejó morir a su amante: la historia de Tosca ha cobrado vida. Mientras la policía se lleva a Nazorkoff, ella cita otra frase de la ópera: "La commedia è finita" ("El espectáculo ha terminado").
El suplemento literario del Times del 5 de julio de 1934, después de presentar la historia principal, decía: "Después de una comida copiosa de historias de detectives completas, estas friandises se derriten dulcemente, tal vez un poco demasiado dulcemente, en la lengua: pero son, sin excepción, las obra de una cocinera experimentada y hábil, cuyo interés es agradar. Y así como uno acepta y traga, sin recelo, una rosa verde, sabiendo que es azúcar, así se pueden aceptar las improbabilidades y la fantasía con que se cuentan los cuentos de la señora Christie. están generosamente salpicados. El pequeño núcleo de misterio en cada cuento es suficiente para intrigar al lector sin desconcertarlo. Aquí no hay vena de Hércules: de hecho, Poirot encontraría poco digno de su gran don de detección en estas situaciones, donde uno sabe por el. "Comienza que todo saldrá deliciosamente bien al final." [2]
El escocés del 14 de junio de 1934 resumió su reseña diciendo: "Todas son buenas historias con ideas plausibles cuidadosamente manejadas. Un libro excelente para medias horas impares". [3]
Robert Barnard : "La mayoría de las historias de esta colección son 'alegres', más que revelaciones. La historia final es terriblemente obvia, basada en Tosca . Las dos historias con interés detectivesco son Philomel Cottage , que se reimprime a menudo (buena pero más bien novelesca en estilo), y el astuto Accidente ". [4]
Philomel Cottage fue, antes de la Segunda Guerra Mundial , el cuento de mayor éxito escrito por Agatha Christie en cuanto a número de adaptaciones. Una versión teatral de la propia autora no se publicó durante su vida y rara vez se representa.
Fue adaptada como una obra de teatro de gran éxito del West End en 1936 por Frank Vosper llamada Love from a Stranger .
La adaptación teatral se filmó dos veces, una en 1937 y otra en 1947 .
La adaptación teatral se adaptó posteriormente a dos obras de televisión, una en 1938 y otra en 1947 . Posteriormente también se adaptó a una versión cinematográfica para televisión, protagonizada por Emrys Jones , que se emitió en BBC TV el 26 de diciembre de 1958.
La primera adaptación conocida de Alemania Occidental se tituló Ein Fremder kam ins Haus y se emitió el 26 de junio de 1957. Fue dirigida por Wilm ten Haaf y protagonizada por Elfriede Kuzmany y Fritz Tillmann .
Hessischer Rundfunk produjo otra adaptación para su emisión en la televisión de Alemania Occidental el 5 de diciembre de 1967 bajo el título de Ein Fremder klopft an protagonizada por Gertrud Kückelmann y Heinz Bennent.
Fue adaptado tres veces para el programa de radio estadounidense Suspense (CBS) de media hora bajo su nombre original Philomel Cottage , y se emitió por primera vez el 29 de julio de 1942, protagonizado por Alice Frost y Eric Dressler. Este episodio aparentemente se ha perdido. La segunda adaptación se emitió el 7 de octubre de 1943, con Geraldine Fitzgerald como Alix Martin y Orson Welles como Gerald Martin. Un tercero se emitió el 26 de diciembre de 1946, con Lilli Palmer como Alix Martin y Raymond E. Lewis como Gerald Martin.
Philomel Cottage también se adaptó como una obra de teatro de BBC Radio 4 de media hora transmitida el lunes 14 de enero de 2002 a las 11.30 horas. Esta fue una adaptación modernizada que involucró a una empresa puntocom.
Adaptador: Mike Walker
Productor: Jeremy Mortimer
Elenco:
Lizzy McInnerny como Alex
Tom Hollander como Terry
Adam Godley como Richard
Struan Rodger como Merlín
La música fue de Nick Russell-Pavier.
La historia The Golden Ball fue adaptada como la primera mitad del episodio "The Golden Ball / Just Three Words", transmitido el 17 de enero de 1950, como parte de la serie antológica de NBC Fireside Theatre .
Tres historias de las historias de la colección, La chica del tren , Jane en busca de trabajo y La hombría de Edward Robinson, fueron adaptadas por Thames Television en 1982 como parte de su programa de diez capítulos The Agatha Christie Hour , una serie de Obras únicas a partir de cuentos del escritor. Estos episodios fueron los números 3, 9 y 10 de la serie respectivamente (consulte The Hound of Death y Parker Pyne Investigates para ver otros episodios de la serie).
La chica del tren
Transmitido: 21 de septiembre de 1982
Adaptador: William Corlett
Director: Brian Farnham
Elenco:
David Neal como Rogers
Roy Kinnear como el taxista
James Grout como William Rowland
Ernest Clark como el inspector detective Jarrold
Ron Pember como el misterioso extraño
Sarah Berger como Elizabeth
Osmund Bullock como George Rowland
Harry Fielder como el guardia
Jane en busca de trabajo
Transmitido: 9 de noviembre de 1982
Adaptador: Gerald Savory
Director: Christopher Hodson
Elenco:
Tony Jay como el Conde Streplitch
Elizabeth Garvie como Jane Cleveland
Stephanie Cole como la princesa Anna
Geoffrey Hinsliff como el coronel Kranin
Amanda Redman como la duquesa de Ostravia
Andrew Bicknell como Nigel Guest
Helen Lindsay como Lady Anchester
Julia McCarthy como Miss Northwood
La virilidad de Edward Robinson
Transmitido: 16 de noviembre de 1982
Adaptador: Gerald Savory
Director: Brian Farnham
Elenco:
Rupert Everett como Guy
Cherie Lunghi como Lady Noreen Elliot
Nicholas Farrell como Edward Robinson
Ann Thornton como Maud
Julian Wadham como Gerald Champneys
Margery Mason como la Sra. Lithinglow
Tom Mannion como Herbert
Sallyanne Law como Millie
Patrick Newell como el Mayor
Bryan Coleman como Lord Melbury
Nicholas Bell como Jeremy
Riona Hendley como Poppy
Simon Green como Sebastian
Georgina Coombs como Diana
Rio Fanning como Barman
Frank Duncan como Grosvenor
Swan Song fue adaptada como una obra de treinta minutos sobre una relación lésbica para BBC Radio 4 y transmitida a las 11.30 a. m. del lunes 28 de enero de 2002.
Adaptador: Mike Walker
Director: Ned Chaillet
Elenco:
Maria Friedman como Polina
Emily Woof como Beth
Sylvester Morand como Bréon
Ray Lonnen como Dominik
Los detalles de la primera publicación en el Reino Unido de todas las historias contenidas en The Listerdale Mystery son los siguientes:
Al igual que Parker Pyne Investigates , esta colección no apareció bajo el sello habitual de Collins Crime Club , sino que apareció como parte de la serie Collins Mystery . Junto con The Hound of Death , esto convierte a The Listerdale Mystery en una de las tres principales publicaciones de libros sobre las obras criminales de Christie que no aparecieron bajo el sello Crime Club en el Reino Unido entre 1930 y 1979.
Las historias contenidas en The Listerdale Mystery aparecieron en las siguientes colecciones de EE. UU.: