El misterioso señor Quin es una colección de cuentos de la escritora británica Agatha Christie , publicada por primera vez en el Reino Unido por William Collins & Sons el 14 de abril de 1930 [1] y en los Estados Unidos por Dodd, Mead and Company más tarde ese mismo año. [2] [3] La edición del Reino Unido se vendió al por menor a siete chelines y seis peniques (7/6) [4] y la edición estadounidense a 2,00 dólares. [3]
Cada capítulo o historia involucra un misterio separado que se resuelve a través de la interacción entre los personajes del Sr. Satterthwaite, un miembro de la alta sociedad, y el epónimo Sr. Quin, que aparece casi mágicamente en los momentos más oportunos y desaparece igualmente misteriosamente. Satterthwaite es un hombre pequeño y observador que es capaz de resolver cada misterio a través de las cuidadosas insistencias y preguntas oportunas de Quin, quien actúa como catalizador cada vez que los hombres se encuentran.
Es Nochevieja y se está celebrando una fiesta en Royston, la casa de campo de Tom Evesham y su esposa, Lady Laura. Entre los invitados se encuentran el señor Satterthwaite, Sir Richard Conway y Alex Portal y su esposa australiana desde hace dos años, Eleanor. Satterthwaite la encuentra intrigante en muchos aspectos, especialmente por qué una rubia se teñiría el pelo de oscuro cuando lo más común es lo contrario. Después de que los relojes marcan la medianoche, los miembros mayores entre los invitados mencionan a Derek Capel, el anterior propietario de Royston, que se suicidó diez años antes, aparentemente sin motivo. Tom Evesham interrumpe la conversación y unos minutos después las mujeres se retiran a la cama.
Dejados con su whisky y el fuego, los hombres reinician la conversación sobre Capel. Se oye un golpe repentino en la puerta. Es un extraño; las luces a través del vitral encima de la puerta proyectaban un aspecto multicolor sobre su ropa de motorista. El señor Harley Quin pide refugio mientras su chófer repara su coche averiado. Conoce esta parte del mundo y conoció a Derek Capel, y hábilmente dirige la conversación hacia la pregunta de por qué Capel debería quitarse la vida de repente. Satterthwaite siente que la aparición de Quin esa noche no es un accidente. Mientras continúa la discusión, Satterthwaite ve a Eleanor Portal agachada en la oscuridad en lo alto de las escaleras escuchando.
Capel les dijo a los invitados la noche de su muerte que estaba a punto de comprometerse. Supusieron que era para Marjorie Dilke. Su secretismo sobre el compromiso hace que Conway se pregunte si el compromiso fue con otra persona, como una mujer casada. Todos coinciden en que la actitud de Capel esa noche era la de un hombre que había ganado una gran apuesta y desafiaba las probabilidades, pero diez minutos después se pegó un tiro. Llegó tarde un correo con cartas y periódicos, el primero en varios días en el campo nevado, pero Capel no había abierto ninguna de las cartas. Un policía estaba en la casa, devolviendo a uno de los perros de Capel que se había extraviado. Estaba en la cocina cuando se produjo el disparo. Quin les pide que coloquen la fecha exacta, posiblemente haciendo referencia a algún evento en las noticias, y los hombres recuerdan que era el momento del juicio por asesinato de Appleton. El señor Appleton era un anciano que maltrataba a su esposa, mucho más joven, y Capel era amigo suyo. Appleton murió envenenado con estricnina , pero el veneno sólo se encontró después de que el cuerpo fue exhumado. Su esposa, que había destrozado una jarra de oporto en la que había bebido su marido –tal vez para destruir las pruebas– fue juzgada y declarada inocente, pero luego abandonó el país a causa del escándalo.
Quin explica a los hombres la secuencia de los acontecimientos: Capel vio el párrafo en el periódico que informaba que se había dado la orden de exhumación; Luego vio a un policía acercándose a su casa. Sin saber que esta visita se refería al perro desaparecido, supuso que lo iban a arrestar y, por lo tanto, se pegó un tiro. Su audiencia queda atónita ante la acusación de que Capel era un asesino, y objeta que no estaba en la casa de Appleton el día de la muerte; pero Quin señala que la estricnina no es soluble y se acumularía en el fondo de la jarra si se colocara allí una semana antes. ¿Por qué la señora Appleton rompió la licorera? A instancias de Quin, Satterthwaite teoriza que fue para proteger a Capel, no para cubrir sus propias huellas de culpa. El señor Quin sale de la casa. Eleanor Portal lo sigue por el camino para darle las gracias y luego ella y su esposo se reconcilian. Eleanor es la ex señora Appleton. El suicidio de Capel la dejó incapaz de limpiar su nombre por completo, hasta la aparición de Quin.
El señor Satterthwaite es invitado durante una semana a una fiesta celebrada por el señor y la señora Unkerton en su casa, Greenway's House. El señor Richard Scott, que está allí con su nueva esposa Moira, es el mejor amigo de otro invitado, el mayor John Porter. Ambos hombres son cazadores de caza mayor . Llega la señora Iris Staverton. Se rumorea que tuvo una relación en África con Richard Scott. También están presentes Lady Cynthia Drage, una mujer de sociedad chismosa, y el joven y popular capitán Jimmy Allenson, a quien Lady Cynthia conoció en Egipto el año anterior, donde los Scott se conocieron y se casaron.
Se dice que la casa está perseguida por el fantasma de un caballero que fue asesinado por el amante cabeza redonda de su esposa . Los dos huyeron de la casa pero, al mirar atrás, vieron la imagen del caballero mirándolos desde una ventana del piso de arriba. El vidrio ha sido reemplazado muchas veces pero la imagen siempre regresa al nuevo panel. Los Scott se quedan en esta habitación, con la ventana ofensiva tapada con paneles. Satterthwaite muestra esta ventana al Mayor Porter desde una loma cubierta de hierba a cierta distancia de la casa donde la imagen es clara. El mayor Porter le confía a Satterthwaite que la señora Staverton no debería haber asistido a la fiesta.
Oyen a la señora Staverton decirle a Richard Scott que se arrepentirá y que los celos pueden llevar a un hombre al asesinato. Esa noche, la señora Unkerton le dice a Satterthwaite que ha llamado a un vidriero para reemplazar el panel de vidrio embrujado. Satterthwaite se da cuenta de que siente la tensión en la casa. La noche siguiente, Satterthwaite y Porter vuelven sobre sus pasos en la oscuridad hasta la loma cubierta de hierba y concluyen que el vaso aún no ha sido reemplazado, ya que la imagen del caballero todavía está allí.
Al regresar, escuchan dos disparos y encuentran a la señora Staverton en el jardín privado sosteniendo una pistola y a dos personas muertas en el suelo: el capitán Allenson, con un disparo en el pecho, y la señora Scott, con un disparo en la espalda. La señora Staverton dice que llegó al jardín y recogió el arma desechada. Mientras llaman a la policía, Satterthwaite nota una mancha de sangre en el lóbulo de la oreja de la señora Scott y ve que le han arrancado uno de los pendientes.
La situación pinta mal para la señora Staverton a los ojos de la policía. En medio de la investigación, llega el señor Quin. Satterthwaite describe su capacidad para ayudar a las personas a ver los problemas desde nuevos ángulos. Impulsado por Quin, Satterthwaite señala el lóbulo de la oreja desgarrado, lo que lleva a un nuevo análisis de los disparos. La primera bala atravesó a Moira y llegó a Allenson, en un abrazo. La segunda bala le dio en la oreja. Los Scott se conocieron en El Cairo el invierno anterior, cuando Allenson estaba allí. ¿Eran amantes la señora Scott y Allenson?
Unkerton revela que el vidriero lo visitó esa mañana. Al lado de la ventana, encuentran una pequeña pluma que hace juego con uno de los sombreros de la señora Scott. Quin describe el crimen: Richard Scott retiró el panel móvil, conocía bien la casa y luego vio a su esposa y su amante en el jardín. Posó como el caballero histórico, poniéndose el sombrero de su esposa para completar el perfil. Les disparó a los dos desde la ventana y luego arrojó la pistola al césped de abajo. Le alegró dejar que la señora Staverton asumiera la culpa. Contrariamente a los rumores, en África se enamoró de Porter, no de Scott. Porter no se dio cuenta de esto y Quin sugiere que consuele a la dama acusada injustamente.
Satterthwaite se queda detenido una noche en el pueblo de Kirklington Mallet cuando su coche necesita reparaciones. En el pub local, "Bells and Motley", está encantado de encontrar al Sr. Quin en la cafetería. El clima tormentoso le recuerda al propietario una historia local, ya que hubo una tormenta la noche en que el Capitán Harwell regresó con su novia. Satterthwaite conoce esta noticia y ve que esto lo ha traído aquí para encontrarse con Quin. Hablarán sobre el misterio y lo resolverán.
Poco más de un año antes, la gran casa local, Ashley Grange, fue comprada por la señorita Eleanor Le Couteau, una joven francocanadiense rica , con gusto por el coleccionismo y la caza. El capitán Richard Harwell se quedó en la posada para participar en una caza del zorro . La señorita Le Couteau se enamoró de él; dos meses después se comprometieron y a los tres meses se casaron. Después de una luna de miel de dos semanas, regresaron a Ashley Grange esa noche de tormenta. Temprano a la mañana siguiente, el Capitán desapareció y sólo lo vio su jardinero, John Mathias. Las sospechas recayeron sobre Stephen Grant, un joven empleado de Harwell, pero recientemente despedido. No se pudo probar nada en su contra. El Capitán Harwell no tiene familia ni vida pasada que la policía pueda encontrar. Su desconsolada esposa vendió la Grange y todo su fino contenido, incluidas las joyas, a un millonario estadounidense para establecerse en el continente. También se sospechaba del jardinero reumático John Mathias. Su esposa era la cocinera de la pareja. Regresó a su cabaña veinticinco minutos después de que el Capitán abandonara la casa, tiempo suficiente para deshacerse del cuerpo, pero no se encontró ningún cuerpo. La pareja abandonó la zona.
Quin insta a Satterthwaite a evaluar las noticias de la época desde una perspectiva a largo plazo. Satterthwaite dice crucigramas y ladrones de gatos. En Francia hubo muchos robos sin resolver, incluido el de una colección de joyas de un castillo francés. Los principales sospechosos son los Clondinis, una familia de tres acróbatas . Hablan de la desaparición de Harwell como si fuera un truco de magia para desviar la atención del público de lo que realmente está sucediendo. En el caso de Harwell, ¿podría la venta por dinero en efectivo de Grange y todo su contenido haber sido el verdadero truco y la desaparición de Harwell, la distracción?
Quin señala que el pasado de la señorita Le Couteau es tan poco conocido como el de Harwell, y ella, su marido y la señora Mathias podrían fácilmente ser los Clondinis disfrazados, organizando este elaborado lavado del producto de su crimen. Mathias y Harwell nunca fueron vistos juntos. Un examen de los finos objetos de la casa podría proporcionar pruebas, si coincidieran con los robados en Francia. Satterthwaite acepta poner las cosas en marcha. Mary Jones, empleada del "Bells and Motley", enamorada de Stephen Grant, le espera una buena sorpresa.
El señor Satterthwaite asiste a un juicio de interés periodístico en Old Bailey . El último día escucha la sentencia de muerte contra un caballero. Come en el caro restaurante Arlecchino del Soho , donde encuentra al señor Quin sentado a una mesa y le cuenta el veredicto. Como Quin no ha seguido el juicio, Satterthwaite relata las pruebas. Lady Vivien Barnaby se sintió atrapada en su matrimonio con su marido mayor, Sir George Barnaby, un hombre conocido de Satterthwaite. Satterthwaite describe a Sir George como un hombre quisquilloso de hábitos fijos que él mismo da cuerda a los relojes de la casa todos los viernes. Ella le hace insinuaciones a Martin Wylde, un caballero granjero. Wylde tuvo una aventura con Lady Barnaby, pero al mismo tiempo mantuvo una relación con Sylvia Dale, la hija del médico local.
En la mañana del viernes 13, Lady Barnaby le envió una carta rogándole que fuera a su casa en Deering Hill esa tarde a las seis en punto, cuando su marido estaría jugando al bridge . Wylde llegó a la casa y dejó huellas dactilares en la habitación donde, a las 6:20 pm, Lady Barnaby fue asesinada de un solo disparo de escopeta. Los sirvientes escucharon el disparo y corrieron a la habitación, encontrando a su señora muerta. Intentaron comunicarse con la policía, pero descubrieron que el teléfono no funcionaba. Uno de ellos fue a pie y se encontró con Sir George que regresaba de su juego. Todas las partes involucradas tenían coartadas: Sir George abandonó su juego a las 6:30 p.m., Sylvia Dale estaba en la estación despidiendo a un amigo en el tren de las 6:28 p.m. y el secretario de Sir George, Henry Thompson, estaba en Londres por negocios. . Wylde admitió que llevó su arma a Deering Hill, pero afirmó que la dejó afuera de la puerta y la olvidó cuando salió de la casa, después de una escena con Lady Barnaby. Salió de la casa a las 6:15 pm. Tardó más de lo habitual en llegar a su casa, pero no se creyó su motivo.
Quin pregunta por la criada que prestó testimonio en la investigación pero no en el juicio, y Satterthwaite le dice que se ha ido a Canadá. Satterthwaite se pregunta si debería entrevistarla. Satterthwaite sigue a la criada, Louise Bullard, hasta Banff y emprende el viaje por mar a Canadá y el tren a Banff, donde la encuentra trabajando en un hotel. Ella habla de haber visto la forma de una mano gigante en el cielo causada por el humo de un tren que pasaba en el mismo momento en que escuchó el disparo. Le dice a Satterthwaite que Henry Thompson le sugirió el puesto en Canadá, con sus altos salarios, y que tuvo que irse rápidamente para aceptarlo, además de abstenerse de escribir cartas a sus amigos en Deering Hill.
Satterthwaite regresa a Inglaterra y se encuentra con Quin en el restaurante Arlecchino. Satterthwaite siente que no tiene pruebas útiles, pero Quin señala el humo del tren que vio. Los trenes utilizan la línea sólo diez minutos antes de la hora y veintiocho minutos; por lo tanto el disparo no pudo haber sido realizado a las 6:20 pm. Satterthwaite se da cuenta de que Sir George atrasó los relojes diez minutos para tener una coartada; Había interceptado la nota de su esposa esa mañana. Puso el teléfono fuera de servicio para evitar que la policía registrara una llamada de emergencia en una hora específica. Después de escuchar la historia de la criada sobre el letrero en el cielo, se dio cuenta de que ella era la única que tenía pruebas que podían destrozar su coartada, por lo que pidió a su secretaria que la sacara del país.
Quin sugiere que Satterthwaite le lleve esta evidencia a Sylvia Dale, quien se ha mantenido leal a Wylde. Satterthwaite y ella toman un taxi hasta Sir George, donde le extrae una confesión firmada para llevarla a la policía. Dijo que la policía ya conocía la historia de Louise Bullard, lo que lo inquietó lo suficiente como para confesar antes de que se ejecutara la sentencia contra Wylde.
El señor Satterthwaite pasará los primeros meses del año en Montecarlo . Se alegra al ver a la condesa Czarnova. Lleva años viniendo allí, a veces en compañía de miembros de la realeza y personas con títulos, y se rumorea que es la amante del rey de Bosnia. Su compañero es un joven americano del medio oeste, Franklin Rudge, que está embelesado con ella.
Satterthwaite ve a otra miembro del grupo de Rudge, Elizabeth Martin, que no tiene la sofisticación de la otra mujer pero que no es inocente ni ingenua. Ella le confía a Satterthwaite sus dudas sobre la condesa y Rudge. Ella se va y luego Rudge se une a Satterthwaite. Está disfrutando de su gira por Europa. Habla de la condesa: elogia a la propia mujer y la vida exótica que ha llevado. Satterthwaite duda más de las historias que cuenta sobre sus aventuras en intrigas diplomáticas. Poco después se les une la condesa. Después de que Rudge se fue, Satterthwaite tiene la impresión de que la condesa le está advirtiendo que no se acerque. Quiere tener a Rudge y percibe a Satterthwaite como un impedimento para sus planes. Él se pregunta por qué persigue a la joven estadounidense cuando parece tener todo lo que desea, con su ropa fina y sus exquisitas joyas.
Satterthwaite está encantado de recibir a su viejo amigo, Harley Quin. Satterthwaite le cuenta a Quin sobre las relaciones que está observando; La condesa, por razones que ella conoce mejor, se interpone entre Franklin Rudge y Elizabeth Martin. La noche siguiente, en el casino, la condesa viste un sencillo vestido blanco y sin joyas, y se rumorea que una mujer más joven es la amante del rey de Bosnia. La condesa apuesta todo lo que tiene en la mesa de la ruleta .
Como Satterthwaite apuesta al 5, apuesta al 6. La bola cae en el 5 pero el croupier pasa las ganancias a la condesa. Satterthwaite acepta la decisión del crupier. Quin se compadece de él y lo invita a una cena esa noche en un café bohemio llamado La Caveau, a la luz de las velas. Cada invitado debe traer a la cena a la primera persona que vea.
Satterthwaite llega con Elizabeth. Rudge llega con la condesa mientras Quin trae al crupier del casino, Pierre Vaucher. Vaucher cuenta la historia de un joyero que trabajó en París hace muchos años y que, a pesar de estar comprometido, se enamoró de una chica medio muerta de hambre y se casó con ella. Su familia lo repudió y durante los siguientes dos años se dio cuenta del error que había cometido, ya que la mujer hizo de su vida una miseria y lo abandonó. Ella reapareció dos años después, vestida con ropas ricas y joyas fabulosas, y él le preguntó si volvería con él. Ella se fue de nuevo y el hombre se hundió aún más en la borrachera, finalmente salvado por la disciplina del ejército durante la Primera Guerra Mundial . El hombre finalmente se convirtió en croupier en un casino y la vio en un estado reducido, ya que sus joyas eran réplicas en pasta para su ojo entrenado, y ella nuevamente estaba al borde de la indigencia. Le pasó las ganancias de otro hombre.
En este punto de la historia, la condesa se levanta de un salto y grita: "¿Por qué?" Vaucher sonríe y responde que fue la lástima lo que le impulsó a hacerlo. Ella se ofrece a encender su cigarrillo, utilizando un derrame para hacerlo. Ella se va y Vaucher se da cuenta de que lo que se ha derramado es el billete de cincuenta mil francos , sus ganancias y todo lo que tiene en el mundo. Demasiado orgullosa para aceptar la caridad, la quemó delante de sus ojos. Vaucher la sigue. Rudge se da cuenta de que no comprende a la condesa y vuelve su atención a Elizabeth. Quin y Satterthwaite están satisfechos.
El señor Satterthwaite está de vacaciones en una isla española. A menudo va al jardín de una villa llamada La Paz, que se alza sobre un alto acantilado con vistas al mar. Le encanta el jardín, pero la villa, cerrada y que parece vacía, le intriga.
Después de intercambiar bromas con el jardinero, Satterthwaite se dirige al borde del acantilado y pronto oye pasos que se acercan. A sus ojos es un hombre joven, un hombre de cuarenta años. El hombre dice que esperaba estar solo. Le dice a Satterthwaite que vino aquí la noche anterior y encontró a alguien allí aparentemente disfrazado, en "una especie de equipo de Arlequín". Satterthwaite se sorprende ante esta mención de su viejo amigo y le dice a su nuevo conocido que las apariciones del señor Quin suelen presagiar revelaciones y descubrimientos. El joven comenta que su aparición le pareció muy repentina, como si viniera del mar.
Anthony Cosden se presenta y le cuenta a Satterthwaite su vida; le han dicho que le quedan seis meses de vida. Visitó la isla unos veinte años antes y deja claro que quiere morir aquí saltando por el acantilado. Satterthwaite pregunta: "¿No lo harás esta noche para evitarme sospechas de que te estoy presionando?". Cosden está de acuerdo. Satterthwaite defiende la vida, pero Cosden está decidido.
Cosden se va y Satterthwaite se acerca a la villa. Al abrir una de las contraventanas cerradas, ve a una mujer preocupada con un traje tradicional español mirándolo. Él balbucea una disculpa que hace que la mujer se dé cuenta de que él es inglés y le devuelve la llamada. Ella también es inglesa y lo invita a tomar el té en casa porque desea hablar con alguien. Ella se desahoga con Satterthwaite y le dice que ha vivido aquí durante los últimos veintitrés años, todos menos el primero como viuda. Se casó con un inglés cuando tenía dieciocho años y se mudaron a la villa. El matrimonio resultó ser un terrible error ya que su marido se enorgullecía de hacerla sentir miserable y su bebé nació muerto . Unas chicas alojadas en el hotel local lo retaron a nadar en el peligroso mar al pie del acantilado. Se ahogó y su cuerpo fue golpeado contra las rocas mientras su esposa observaba.
Poco después tuvo un breve romance con un joven inglés que estaba de visita en la isla, del que nació un hijo. Ahora es mayor y feliz. Habla en serio con una niña cuyos padres quieren conocer sus antecedentes y ella nunca le ha dicho que es ilegítimo. Para ahorrarle dolor y escándalo, ella planea suicidarse para ocultarle la verdad para siempre. Una vez más, Satterthwaite se encuentra persuadiendo a alguien para que viva. Él le pide que no haga nada durante veinticuatro horas, sino que deje abierta la persiana que abrió y espere allí esta noche. Regresa al hotel, encuentra a Cosden y se refiere indirectamente a la contraventana de la villa que abrió. Cosden comprende lo que quiere decir y se marcha.
Al día siguiente, Satterthwaite regresa a La Paz y encuentra allí a la inglesa, con su apariencia transformada por la felicidad. Ella y Cosden, reunidos después de veinte años, serán casados ese día por el cónsul, y ella le presentará a su hijo a su padre. Ella se niega a creer que Cosden vaya a morir. Ella se asegurará de que él viva.
Satterthwaite camina hasta la cima del acantilado y no se sorprende al encontrar a Quin allí. Quin le dice que el hombre que se ahogó en el mar hace veinte años amaba verdaderamente a su esposa (casi hasta el punto de la locura) y que el deseo de enmendar las transgresiones pasadas a veces puede ser tan fuerte que se puede encontrar un mensajero. Cuando Satterthwaite se va, Quin camina de regreso hacia el borde del acantilado y desaparece de la vista.
Satterthwaite está en la Riviera francesa en Cannes con Lady Stranleigh, alguien a quien conoce desde su juventud. Es "hermosa, sin escrúpulos, completamente insensible, interesada únicamente en sí misma". Obtuvo el título familiar de baronesa después de la muerte de los dos hermanos del último Lord Stranleigh y su único sobrino, la trágica muerte de su hermana mayor Beatrice en el naufragio del Uralia frente a la costa de Nueva Zelanda y luego la muerte de Lord. Stranleigh. Lady Stranleigh le pide a Satterthwaite que controle a su hija, Margery, ya que él regresa a Inglaterra. Últimamente informa haber escuchado voces por la noche en Abbot's Mede en Wiltshire. Margery busca investigadores psíquicos y Satterthwaite sabe cómo manejarlos. En el tren a casa, Satterthwaite se encuentra con el señor Quin. Quin le dice que estará en la posada "Bells and Motley" donde Satterthwaite podrá visitarlo.
En Abbot's Mede, Margery le dice a Satterthwaite que escucha "Devuelve lo que no es tuyo. Devuelve lo que has robado". Enciende la luz, pero está sola. Clayton, el sirviente de mucho tiempo, duerme ahora en la habitación de al lado, pero no ha escuchado las voces cuando lo hace Margery. La noche antes de su llegada, Margery soñó que un clavo le entraba en la garganta y la voz murmuraba: "Has robado lo que es mío. ¡Esto es la muerte!". Margery gritó y encontró una marca en su cuello: no había ningún sueño. Satterthwaite habla con Clayton, una mujer de ojos azules y cabello gris que también sobrevivió al Uralia , quien está alarmada por los acontecimientos de anoche. La amiga de Margery, Marcia Keane, y un primo de la familia, Roley Vavasour, se han alojado en la casa desde que comenzaron las voces.
Lady Stranleigh escribe para agradecer a Margery por los chocolates que le envió y le dice que ha sufrido una intoxicación alimentaria. Margery le dice a Satterthwaite que no le envió chocolates a su madre, pero ni ella ni su madre hacen la conexión que hace Satterthwaite, que los misteriosos chocolates son la fuente de la intoxicación alimentaria. Roley organiza una sesión de espiritismo , con la espiritualista señora Casson y la médium señora Lloyd. Después de hablar con el espíritu guía de la médium , se escucha la voz de Beatrice, la hermana de Lady Stranleigh. Satterthwaite la pone a prueba con una pregunta de hace mucho tiempo que sólo ella sabrá y responde correctamente. El espíritu de Beatriz dice "Devuelve lo que no es tuyo".
Roley es el próximo heredero del título y las propiedades en caso de que Lady Stranleigh muera. Le ha pedido a Margery que se case con él, pero ella se ha negado, estando comprometida con el cura local . Lady Stranleigh telegrafia que llegará temprano a casa, por lo que Satterthwaite regresa a Londres. Una vez allí, se entera de que Lady Stranleigh fue encontrada muerta en su baño en Abbot's Mede. Regresa a Wiltshire pero se detiene en "Bells and Motley" donde encuentra al Sr. Quin. Su amigo escucha la historia completa, pero le dice a Satterthwaite que él mismo ha resuelto estos asuntos antes, cuando tiene pleno conocimiento de los hechos, y que puede hacerlo ahora. En Abbot's Mede, la triste Margery está redactando un nuevo testamento y le pide que sea el segundo testigo, siendo Clayton el primero. Alice Clayton, su nombre completo, le recuerda a Satterthwaite que es la misma criada a la que, muchos años antes, había besado en el pasillo de un hotel. Recuerda que Alice tenía ojos marrones. Le dice a Margery que la mujer que ella conoce como Clayton, de ojos azules , es su tía Beatrice. Tiene una cicatriz del golpe que recibió en la cabeza durante el hundimiento del Uralia y él imagina que ese golpe destruyó su memoria en ese momento. Su avariciosa hermana aprovechó la oportunidad para decir que su hermana mayor se ahogó para poder heredar el dinero de la familia. Sólo ahora la memoria de Beatrice regresa, persiguiendo así a su sobrina y luego matando a su hermana menor. Los dos van a la habitación de Clayton pero encuentran a la mujer muerta por insuficiencia cardíaca. Como dice Satterthwaite: "Quizás sea mejor así".
El señor Satterthwaite está en la Royal Opera House en Covent Garden . Sin preocuparse por Cavalleria Rusticana , llega deliberadamente tarde para ver sólo a Pagliacci . Llega justo antes del descanso, cuando se topa con el señor Quin. Invita a Quin a ver la segunda ópera con él en su palco privado, desde donde ven a una chica absolutamente hermosa en la platea antes de que se apaguen las luces. En el siguiente intervalo ven a la chica sentada con un joven de aspecto serio y ven que se les une otro joven cuya llegada parece haber generado cierta tensión en el grupo.
Al final de la velada, Satterthwaite se dirige por su cuenta al lugar donde está aparcado su coche con chófer cuando vuelve a ver a las tres personas de la Ópera. Casi de inmediato estalla una pelea entre los dos jóvenes y Satterthwaite rescata a la niña de la pelea. En su casa, ella le dice que su nombre es Gillian West, el hombre intenso es Philip Eastney y el otro es Charlie Burns; y espera que Eastney no haya lastimado a Burns. Satterthwaite promete descubrirlo y calmar sus temores.
El domingo siguiente, Satterthwaite está en Kew Gardens cuando su camino se cruza nuevamente con el de Gillian West y Charlie Burns, y descubre que los dos acaban de comprometerse. Gillian está nerviosa por el efecto que la noticia tendrá en Philip Eastney, y Charlie le confía que, en el pasado, los hombres perdieron la cabeza por su prometida y, como resultado, hicieron cosas estúpidas. El jueves siguiente, Satterthwaite regresa a Chelsea por invitación de Gillian y toma el té con ella. Para su alivio, Eastney aceptó la noticia de buena gana y le dio dos regalos de boda. Uno es una radio nueva y el otro es una inusual escultura de vidrio rematada por una bola iridiscente en forma de burbuja. Eastney también ha hecho una petición extraña: que Gillian se quede en casa esta noche y escuche la transmisión de música en la radio.
Satterthwaite se siente incómodo cuando deja a Gillian, sintiendo que la aparición de Quin en Covent Garden debe significar que hay negocios inusuales en marcha, pero no puede determinar exactamente qué va a suceder. Queriendo hablar de sus miedos con Quin, va al restaurante Arlecchino donde lo conoció una vez (en The Sign in the Sky ). Quin no está allí, pero Eastney sí, y los dos hombres conversan: el más joven le cuenta a Satterthwaite historias sobre cómo trabajó en las pruebas y la fabricación de gas venenoso durante la guerra.
Al salir del restaurante, Satterthwaite sigue inquieto. Compra un periódico para los programas de radio de esa noche y se da cuenta de que Gillian West corre un gran peligro. Él corre a su apartamento y la arrastra fuera antes de que la voz del tenor alcance su punto máximo durante la interpretación de "The Shepherd's Song". Un gato callejero atraviesa la puerta del apartamento y es encontrado muerto, muerto por los gases liberados de la bola de cristal cuando se rompió como resultado del canto del tenor.
Satterthwaite se encuentra con Eastney, que pasea por Chelsea Embankment y le dice que él y Gillian sacaron un gato muerto del apartamento, es decir, que el plan de Eastney fracasó. Los dos hombres se separan y, unos minutos más tarde, un policía le pregunta a Satterthwaite si también escuchó lo que parecía el sonido de un gran chapoteo. El policía dice que cree que se trata de otra persona que se suicida.
Satterthwaite asiste a una exposición en una galería de arte del joven artista en ascenso Frank Bristow. Allí ve una pintura llamada "El Arlequín Muerto" que representa una figura muerta en el suelo, y la misma figura mirando a través de una ventana abierta su propio cadáver. El hombre retratado es el Sr. Harley Quin y la habitación que se muestra es Terrace Room en Charnley, una casa propiedad de Lord Charnley que Satterthwaite ha visitado. Compra el cuadro y conoce al artista, a quien invita a cenar esa noche en su casa. El artista se une a Satterthwaite y al coronel Monkton, que estaba en Charnley la noche, catorce años antes, cuando el anterior Lord Charnley se suicidó.
La casa tiene una historia fantasmal, con el espectro de Carlos I caminando sin cabeza por la terraza y una dama llorando con un aguamanil de plata vista cada vez que hay una tragedia en la familia. La última muerte se produjo en un baile de disfraces para celebrar el regreso de la luna de miel de Lord Charnley y su nueva novia. El coronel Monkton fue una de las varias personas que se encontraban en lo alto de un tramo de escaleras y vieron pasar a Lord Charnley. Una mujer lo llamó pero él siguió caminando como aturdido. Pasó por la Sala de la Terraza y entró en el Salón del Roble que conduce a ella. Las leyendas relacionadas con Oak Parlour incluyen una de Carlos I escondido en un agujero de sacerdote allí; duelos en curso, con los agujeros de bala todavía en la pared; y una extraña mancha en el suelo que reaparece incluso cuando se reemplaza la madera. La gente en las escaleras oyó cerrarse la puerta detrás de él y luego un disparo. No pudieron entrar al Oak Parlour, por lo que derribaron la puerta y encontraron el cuerpo del que curiosamente salía poca sangre. Alix, la viuda de Lord Charnley, estaba embarazada y cuando nació su hijo, él heredó automáticamente, por lo que nadie más ganó con esta muerte.
Satterthwaite recibe una invitada inesperada: Aspasia Glen, la célebre artista. Quiere comprar "El Arlequín Muerto". Satterthwaite se alegra cuando Alix Charnley lo llama por teléfono en mitad de la conversación, y también quiere comprar la película. Satterthwaite le pide a Alix Charnley que vaya a la casa inmediatamente. Presenta a la señorita Glen a sus demás invitados y no se sorprende al ver que ha llegado el señor Quin. Cuando Alix se une a ellos, reconoce a la señorita Glen. Revive esa terrible noche y ahora, después de catorce años, Alix revela que el motivo del suicidio fue una carta que Lord Charnley recibió de una invitada diciéndole que estaba embarazada de él, apenas un mes después de su matrimonio con Alix. Monkton cree que eso lo explica todo, pero Satterthwaite quiere saber por qué el cuadro de Bristow muestra la figura muerta en Terrace Room y no en Oak Parlour. Este suicidio puede ser un asesinato. Él cree que la muerte ocurrió allí y que después el cuerpo fue puesto en Oak Parlour.
Satterthwaite señala que la figura vista disfrazada podría haber sido cualquiera. La única persona que lo llamó "Lord Charnley" fue la mujer que supuestamente estaba embarazada de él, Monica Ford, en alianza con Hugo Charnley, con la esperanza de ser el Señor mismo. Un disparo disparado en la habitación cerrada sería simplemente otro agujero de bala en la pared como los creados en duelos pasados, y hay un agujero de sacerdote para ocultar a la persona que acaba de ser vista entrando a la habitación. Cualquier mancha de sangre en el piso de la Sala de la Terraza habría sido cubierta por una alfombra roja de Bokhara que se colocó allí solo esa noche, y luego el cuerpo se trasladó al Salón del Roble. Las manchas podrían haber sido limpiadas por una señora con una jarra y una palangana y si alguien la hubiera visto, la habrían tomado por el fantasma residente.
Satterthwaite acusa y Alix reconoce a la señorita Glen como Monica Ford, quien gritó el nombre de Lord Charnley esa noche. La mujer acusada sale corriendo de la casa de Satterthwaite después de confesar que amaba a Hugo y lo ayudó con el asesinato, pero él la abandonó poco después y ahora está muerta. Alix se siente aliviada y vuelve a la vida. La carta a su marido era falsa. Puede decirle a su hijo que su padre no tiene ninguna mancha en su reputación. Cuando el artista se prepara para irse, el señor Quin ya se ha escabullido. Frank Bristow puede perseguir a la encantadora Alix.
El señor Satterthwaite anhela regresar a las comodidades de su hogar en Londres, cuando los demás invitados explican los resultados de su turno de mesa como QUIN seguido de LAIDELL. Él cambia de opinión y llama a la anfitriona Madge Keeley para resucitar su invitación a Laidell, otra fiesta en una casa del campo. Al llegar a Laidell, se entera de que Madge pronto anunciará su compromiso. Ella le señala en voz baja a Roger Graham durante la cena. David Keeley, un matemático brillante pero socialmente tranquilo llamado cariñosamente el hombre invisible, es el padre de Madge. Entre los invitados se encuentran la madre de Roger, la señora Graham, Doris Coles, Mabelle y Gerard Annesley. Mabelle llama a Satterthwaite "El pájaro del ala rota". Se da cuenta de que Roger parece distraído y luego escucha de Mabelle que ese mismo día vio una figura en el bosque que solo podría haber sido el Sr. Quin. Tomando esto como una señal para hablar con ella, descubre que ella es feliz. Gerard la busca para tocar el ukelele para el grupo . La fiesta termina por la noche y se dirigen a sus respectivas habitaciones.
Por la mañana, la familia se despierta con la noticia de que Mabelle está muerta, encontrada por una criada colgada detrás de la puerta de su dormitorio. Llega la policía. El inspector Winkfield, un viejo conocido de Satterthwaite, dirige la investigación. La noche anterior, Madge le pidió a Mabelle que fuera a buscar su ukelele al salón, y esa fue la última vez que alguien la vio. Gerard Annesley se quedó dormido en su habitación contigua antes de escuchar regresar a su esposa, sin escuchar ningún sonido en la noche.
Satterthwaite insiste en que ella no se suicidó sino que fue asesinada. El inspector lo interroga a solas, confirma sus sospechas y le pide ayuda. La cuerda que encontraron alrededor de su cuello era mucho más gruesa que las marcas del cordón que la mató. Pensando detenidamente, Satterthwaite recuerda haber visto humo saliendo de debajo de la puerta de la señora Graham. Él investiga la causa. Encuentra algunas cartas no completamente quemadas en la parrilla; hay suficientes fragmentos para demostrar que son de Mabelle a Roger sobre una aventura entre ellos. Se enfrenta a la señora Graham, quien admite que los quemó para evitar problemas a su hijo comprometido. Roger dice que no mató a Mabelle y admite que ella lo había hechizado, pero no le había dicho que todo había terminado anoche.
Satterthwaite encuentra el ukelele de Mabelle y lo rasga. Está desafinado; Doris la afina, pero rompe la cuerda y se da cuenta de que es una cuerda La, un tamaño demasiado grande. Satterthwaite de repente se da cuenta de que el asesinato se cometió con la cadena original y se enfrenta al tranquilo David Keeley en la biblioteca. Él fue la última persona en bajar las escaleras y apagó las luces cuando Mabelle regresó por su instrumento. Rápidamente la mató y luego, más tarde en la noche, regresó para trasladar el cuerpo a su propia habitación. ¿Por qué lo hizo? Riéndose locamente de que nadie se da cuenta de él, Keeley admite el crimen cuando Winkfield entra a la habitación.
Satterthwaite se encuentra con Quin en el tren a casa. Tristemente admite que no pudo evitar la muerte de Mabelle. Quin responde que salvó a los dos jóvenes de ser acusados injustamente del crimen y pregunta si no hay males mayores que la muerte. Satterthwaite cierra los ojos, pensando en Mabelle, y cuando los abre, el señor Quin ya se ha ido; pero hay un pájaro tallado en una piedra azul donde se había sentado Quin, una obra de arte encantadora.
El señor Satterthwaite está en Córcega con la duquesa de Leith , una mujer fuerte y generosa que puede ser tacaña con los pequeños gastos. En su primera comida, la duquesa ve a Naomi Carlton Smith, una joven artista que es prima suya. Estuvo involucrada con un joven escritor que, el año anterior, fue acusado de robar joyas y encarcelado. Al señor Satterthwaite le gusta su arte y le compra un dibujo. Los tres organizan un picnic para el día siguiente con una cuarta persona, el señor Tomlinson, que tiene coche. A la hora acordada suben a las montañas y finalmente se detienen donde termina la carretera, en un aislado pueblo costero llamado Coti-Chiavari , que Naomi Smith denomina "el fin del mundo". Allí, Satterthwaite está encantado de ver al señor Quin sentado sobre una roca y mirando al mar. Tiene la sensación de que Quin ha aparecido "en el último momento". El grupo ha traído un picnic con ellos, pero cuando empieza a nevar encuentran un refugio de piedra en bruto donde se encuentran otros tres visitantes de Inglaterra: Vyse, la productora teatral, Rosina Nunn, la famosa actriz, y su marido, el señor Judd. También están disfrutando de un picnic y los dos grupos se sientan a comer.
Durante la conversación que sigue, la señorita Nunn admite su constante hábito de estar distraída y la ocasión en que perdió su ópalo a manos de un ladrón. El ladrón fue Alec Gerard, un joven dramaturgo, que se lo quitó cuando ella se lo mostró en el teatro. Aunque no se le encontró la joya, no pudo dar cuenta satisfactoriamente de una gran suma de dinero que apareció en su cuenta bancaria al día siguiente. El señor Quin viene al refugio para mantener a la señorita Smith como parte del grupo; él no la dejará vagar sola. La señorita Nunn tiene motivos para vaciar su bolso; De allí sale una caja de madera que el señor Tomlinson reconoce como una caja india . Al darse cuenta de que nadie conoce la verdadera naturaleza de tal objeto, Tomlinson le muestra al grupo cómo la caja contiene un compartimento secreto y los movimientos para ocultar y recuperar un objeto pequeño. Todos se sorprenden cuando el ópalo que falta cae de la caja. La señorita Nunn comprende inmediatamente que debe deshacer el daño que se le ha hecho a Gerard. Con su amante reivindicado, Naomi Smith se siente aliviada y ya no amenaza con suicidarse. Satterthwaite y Quin se despidieron nuevamente al borde del acantilado.
El señor Satterthwaite aceptó una invitación para alojarse en la casa de campo de una pareja llamada Denham. No forman parte de sus círculos habituales de amigos, pero tienen un atractivo. John Denham tiene cuarenta años y rescató a su esposa, Anna, de la Revolución Rusa . La pareja ya estaba fuera cuando él llega, por lo que el señor Satterthwaite pasa el tiempo dando un paseo por el jardín. Avanza hasta un carril llamado "Harlequin's Lane" que bordea el terreno. No le sorprende conocer a Quin, quien también se queda con los Denham. Recorren el camino, conocido localmente como "Lover's Lane", hasta su terminación, una antigua cantera convertida ahora en un vertedero de basura. Al regresar a la casa, se encuentran con una joven en la calle llamada Molly Stanwell que vive en la zona. Ella es parte del entretenimiento local, una mascarada que se realizará esa noche. Parte de la mascarada es una representación de la Commedia dell'arte para la cual dos bailarines profesionales vienen desde Londres para interpretar los papeles de Arlequín y Columbine.
Durante la cena, la conversación gira en torno al Estado soviético y a la trágica pérdida de la bailarina Kharsanova a manos de los bolcheviques en los primeros días de la revolución. Después de la cena, Anna llama para saber si los bailarines ya llegaron, solo para descubrir que resultaron heridos en un accidente automovilístico. El príncipe Sergio Oranoff conducía el coche y llega más tarde. Anna conoce a Oranoff y parece muy feliz en su presencia. A Satterthwaite le gusta por su conocimiento de las artes. Por la noche, Satterthwaite ve a dos amores en la calle, Molly y John Denham. Anna también los ve y se queda con Satterthwaite en busca de apoyo.
Anna baila el papel de Columbine mientras Quin baila como Arlequín. La actuación es un éxito. Satterthwaite reconoce por su baile que Anna es la Kharsanova perdida. En la oscuridad del jardín, le dice a Satterthwaite que dejó de bailar porque John quería una esposa y ella amaba a John. Ella dice que ahora cambiará para estar con alguien que la amó durante tantos años. Anna le dice a Satterthwaite después de su baile: "Lo sé, amigo mío, lo sé. Pero no hay una tercera vía. Siempre uno busca una cosa: el amante, el amante perfecto, el amante eterno... Es la música de Arlequín". uno oye. Ningún amante satisface a uno, porque todos los amantes son mortales. Y Arlequín es sólo un mito, una presencia invisible... a menos... a menos... "... "A menos que... su nombre sea... ¡Muerte! "
Oranoff espera encontrarse con Anna esa noche. Satterthwaite ve a Anna y una figura vestida de Arlequín en "Lover's Lane"; el Arlequín es el señor Quin, pero de alguna manera tiene una cara como la que tenía Denham diez años antes, cuando todavía era aventurero. La doncella de Anna la vio pasar, pero la vio caminar sola, lo que confunde mucho a Satterthwaite. Teme por Anna, por lo que él y Oranoff corren hacia la punta donde ven el cadáver de Anna. Quin aparece y Satterthwaite pregunta por qué la criada no pudo ver al señor Quin como él podía. Quin responde que Satterthwaite nunca ha pasado por Lovers' Lane y que puede ver cosas que otras personas no pueden. Quin le pregunta a Satterthwaite si se arrepiente de no haber pasado nunca por Lovers' Lane, y Satterthwaite de repente siente miedo de Quin y finalmente responde que no se arrepiente. Quin luego se marcha silenciosamente.
La reseña del Times Literary Suplement del 29 de mayo de 1930 no hizo ningún comentario sobre los méritos del libro, limitándose a resumir la relación entre Quin y Satterthwaite y concluyendo que a este último se le ayuda "a resolver viejos misterios, a veces a devolver la felicidad a los desafortunados, y a veces para ver, si no evitar, una tragedia inminente". [5]
La reseña del libro del New York Times del 4 de mayo de 1930 comenzaba diciendo: "Llamar a los cuentos de esta colección historias de detectives sería engañoso. Porque aunque todos tratan de misterio y algunos de ellos de crimen, se parecen más a cuentos de hadas." El crítico anónimo describió al Sr. Satterthwaite y al Sr. Quin y su relación con las historias y entre sí, y luego concluyó: "El libro ofrece un regalo poco común para el lector exigente". [6]
En el Daily Express (25 de abril de 1930), Harold Nicolson dijo: "El señor Quinn y el señor Satterthwaite son, para mí, personajes nuevos, y me gustarían muchos más de ellos. La señora Christie siempre escribe inteligentemente y yo disfruté de estos tantas historias como cualquiera que haya escrito." [7]
Robert Barnard escribió: "Una colección extraña, con un fuerte elemento caprichoso-sobrenatural, aunque no siempre desagradable. Hay algunas historias notablemente espantosas ( El pájaro del ala rota , Voz en la oscuridad ), pero el número inusual de referencias eruditas o culturales justifica "Atestigua la propia opinión de Christie sobre estas historias: estaban dirigidas a un nivel más 'de lujo' de lo habitual". [8]
En The Dead Harlequin , el personaje de Aspasia Glen es uno de los primeros intentos de Christie de retratar a la aclamada monóloga estadounidense Ruth Draper (1884-1956). Ella reutilizó y amplió la idea en su novela de 1933 Lord Edgware Dies con el personaje de Carlotta Adams. [10]
El cuento El hombre del mar fue escrito en el Puerto de la Cruz en la isla de Tenerife en las Islas Canarias . La Villa La Paz todavía existe y es uno de los edificios declarados patrimonio de la ciudad. Desgraciadamente, el "paseo de los cipreses" ha sido separado del jardín por una nueva carretera, pero todavía ofrece unas vistas imponentes e impresionantes del océano y del acantilado. [ cita necesaria ]
Christie reutiliza el recurso argumental del humo del tren de The Sign in the Sky como coartada en Taken at the Flood (1948). [ cita necesaria ]
The Coming of Mr. Quin , el primer cuento de la Antología, sería adaptado al cine como The Passing of Mr. Quinn en 1928, dirigido por Julius Hagen y Leslie S. Hiscott y adaptado por Hiscott. El elenco incluyó:
La película, a su vez, fue "novelizada" como The Passing of Mr. Quinn por G. Roy McRae (London Book Company, 1929).
La obra (inédita) Alguien en la ventana (1934) fue adaptada por Christie del cuento The Dead Harlequin . [11]
Una serie de lecturas abreviadas de tres de las historias ("La llegada del señor Quin", "El alma del croupier", "En el 'Bells and Motley'") se transmitieron del 15 al 17 de septiembre de 2009 en BBC Radio 4 como parte del programa Afternoon Readings e interpretada por Martin Jarvis . Una segunda serie de lecturas abreviadas ("El fin del mundo", "El rostro de Helena", "La señal en el cielo") se transmitió del 15 al 17 de septiembre de 2010 en BBC Radio 4 y nuevamente fue interpretada por Martin Jarvis . Un tercer set ("The Dead Harlequin", "The Man from the Sea", "Harlequin's Lane") se transmitió del 6 al 8 de septiembre de 2011 en BBC Radio 4 y nuevamente fue interpretado por Martin Jarvis . Desde entonces, las lecturas han sido retransmitidas en BBC Radio 4 Extra .
En la Autobiografía de Agatha Christie , afirma que Quin y Satterthwaite se convirtieron en dos de sus personajes favoritos. Este último apareció en la novela de 1935, Three Act Tragedy , y muy brevemente en el cuento Dead Man's Mirror , una colección de cuatro cuentos de 1937. Fuera de esta colección, Quin apareció en dos cuentos más: The Harlequin Tea Set y The Love Detectives , ambos incluidos en la colección británica de 1992 Problem at Pollensa Bay . En Estados Unidos, la primera historia apareció como historia principal en la colección de 1997 The Harlequin Tea Set y la segunda en la colección anterior de 1950 Three Blind Mice and Other Stories .
The Love Detectives , The Harlequin Tea Set , Three Act Tragedy (una historia de Poirot en la que aparece Satterthwaite) y Dead Man's Mirror se incluyeron en la colección The Complete Quin and Satterthwaite: Love Detectives (Reino Unido, HarperCollins ; ISBN 978-0- 00-717115-6 ).
Los capítulos del libro aparecieron en Crime Reader de Agatha Christie , publicado por Cleveland Publishing en 1944, junto con otras selecciones de Poirot Investigates y Partners in Crime .
El actor Hugh Fraser fue el lector de la grabación íntegra de The Mysterious Mr Quin publicada en 2006 por BBC Audiobooks America ( ISBN 978-1572705296 ) y HarperCollins en 2005 ( ISBN 978-0007189717 ) y 2007 ( ISBN 978-0007212583 ). ISIS Audio Books publicó una grabación íntegra en 1993 leída por Geoffrey Matthews ( ISBN 978-1856956758 ).
A diferencia de las otras historias, El pájaro del ala rota no apareció previamente en una revista. [12] La lista de las otras historias de la primera publicación de una revista del Reino Unido es la siguiente:
Las cinco historias de la revista The Story-teller mencionadas arriba eran parte de una secuencia de seis historias titulada La magia del señor Quin . La sexta historia de la secuencia (y la primera en publicarse) fue At the Crossroads en el número 236 de diciembre de 1926. La historia se publicó en los EE. UU. en Flynn's Weekly en octubre de 1926 (Volumen XIX, Número 3). Rebautizada como The Love Detectives , la historia apareció en forma de libro en Estados Unidos en 1950 en Three Blind Mice and Other Stories y en el Reino Unido en Problem at Pollensa Bay and Other Stories en 1991.
Una lista parcial de las primeras publicaciones de revistas estadounidenses es la siguiente:
La dedicatoria de Christie en el libro dice: "A Arlequín el invisible". Esta dedicación es inusual por dos razones; En primer lugar, pocas de sus colecciones de cuentos llevaban dedicatoria y, en segundo lugar, es la única vez que Christie dedicó un libro a un personaje de ficción.
La propaganda de la primera edición (que se encuentra tanto en la parte posterior de la sobrecubierta como frente a la portada) dice:
El señor Satterthwaite es un hombrecillo anciano y seco que nunca ha conocido el romance ni la aventura. Es un observador de la vida. Pero siente un deseo cada vez mayor de desempeñar un papel en el drama de otras personas, especialmente cuando se siente atraído por los misterios de crímenes sin resolver. Y aquí tiene un ayudante: el misterioso señor Quin, el hombre que aparece de la nada, que "va y viene" como el Arlequín invisible de antaño. ¿Quién es el señor Quin? Nadie lo sabe, pero es alguien que "habla por los muertos que no pueden hablar por sí mismos", y también es amigo de los amantes. Impulsado por su influencia mística, el Sr. Satterthwaite desempeña por fin un papel real en la vida y desentraña misterios que parecen imposibles de resolver. En Mr Quin, Agatha Christie ha creado un personaje tan fascinante como el propio Hércules Poirot.