En un conflicto prolongado durante la colonización española de América , los colonizadores españoles incorporaron gradualmente el territorio que se convirtió en el país moderno de Guatemala al Virreinato colonial de Nueva España . Antes de la conquista, este territorio contenía varios reinos mesoamericanos en competencia , la mayoría de los cuales eran mayas . Muchos conquistadores veían a los mayas como " infieles " que necesitaban ser convertidos y pacificados por la fuerza, sin tener en cuenta los logros de su civilización . [2] El primer contacto entre los mayas y los exploradores europeos se produjo a principios del siglo XVI, cuando un barco español que navegaba de Panamá a Santo Domingo naufragó en la costa este de la península de Yucatán en 1511. [2] Siguieron varias expediciones españolas en 1517 y 1519, tocando tierra en diversos puntos de la costa de Yucatán. [3] La conquista española de los mayas fue un asunto prolongado; Los reinos mayas resistieron la integración al Imperio español con tal tenacidad que su derrota tardó casi dos siglos. [4]
Pedro de Alvarado llegó a Guatemala procedente del recién conquistado México a principios de 1524, al mando de una fuerza mixta de conquistadores españoles y aliados nativos, en su mayoría de Tlaxcala y Cholula . Las características geográficas de Guatemala ahora llevan topónimos náhuatl debido a la influencia de estos aliados mexicanos, que tradujeron para los españoles. [5] Los mayas kaqchikeles inicialmente se aliaron con los españoles, pero pronto se rebelaron contra las excesivas demandas de tributos y finalmente no se rindieron hasta 1530. Mientras tanto, los otros grandes reinos mayas de las tierras altas habían sido derrotados por los españoles y sus guerreros aliados. de México y reinos mayas ya subyugados en Guatemala. Los mayas itzá y otros grupos de las tierras bajas de la cuenca del Petén fueron contactados por primera vez por Hernán Cortés en 1525, pero permanecieron independientes y hostiles a la invasión española hasta 1697, cuando un asalto español concertado dirigido por Martín de Ursúa y Arizmendi finalmente derrotó a los últimos mayas independientes. Reino.
Las tácticas y tecnologías españolas y nativas diferían mucho. Los españoles vieron la toma de prisioneros como un obstáculo para la victoria absoluta, mientras que los mayas priorizaron la captura de prisioneros vivos y del botín. Los pueblos indígenas de Guatemala carecían de elementos clave de la tecnología del Viejo Mundo como una rueda funcional , caballos, hierro, acero y pólvora ; También eran extremadamente susceptibles a las enfermedades del Viejo Mundo, contra las cuales no tenían resistencia. Los mayas preferían las incursiones y las emboscadas a las guerras a gran escala , utilizando lanzas, flechas y espadas de madera con hojas de obsidiana incrustadas ; Los xinca de la llanura costera sur usaban veneno en sus flechas. En respuesta al uso de la caballería española, los mayas de las tierras altas comenzaron a cavar pozos y revestirlos con estacas de madera.
Las fuentes que describen la conquista española de Guatemala incluyen aquellas escritas por los propios españoles, entre ellas dos de las cuatro cartas escritas por el conquistador Pedro de Alvarado a Hernán Cortés en 1524, describiendo la campaña inicial para subyugar las tierras altas de Guatemala . Estas cartas fueron enviadas a Tenochtitlan , dirigidas a Cortés pero con una audiencia real en mente; dos de estas cartas ahora están perdidas. [6] Gonzalo de Alvarado y Chávez era primo de Pedro de Alvarado; lo acompañó en su primera campaña en Guatemala y en 1525 se convirtió en jefe de policía de Santiago de los Caballeros de Guatemala , la recién fundada capital española. Gonzalo escribió un relato que apoya mayoritariamente el de Pedro de Alvarado. Jorge , el hermano de Pedro de Alvarado , escribió otro relato al rey de España que explicaba que fue su propia campaña de 1527-1529 la que estableció la colonia española. [7] Bernal Díaz del Castillo escribió un extenso relato de la conquista de México y regiones vecinas, la Historia verdadera de la conquista de la Nueva España ("Historia verdadera de la conquista de la Nueva España"); Su relato de la conquista de Guatemala coincide en general con el de los Alvarado. [8] Su relato terminó alrededor de 1568, unos 40 años después de las campañas que describe. [9] Hernán Cortés describió su expedición a Honduras en la quinta carta de sus Cartas de Relación , [10] en la que detalla su cruce de lo que hoy es el Departamento de Petén de Guatemala . El fraile dominico Bartolomé de las Casas escribió un relato muy crítico de la conquista española de América e incluyó relatos de algunos incidentes en Guatemala. [11] La Brevísima Relación de la Destrucción de las Indias se publicó por primera vez en 1552 en Sevilla . [12]
Los aliados tlaxcaltecas de los españoles que los acompañaron en su invasión de Guatemala escribieron sus propios relatos de la conquista; estos incluían una carta al rey español protestando por el mal trato recibido una vez terminada la campaña. Otros relatos adoptaron la forma de cuestionarios respondidos ante magistrados coloniales para protestar y registrar un reclamo de compensación. [13] Han sobrevivido dos relatos pictóricos pintados según la estilizada tradición pictográfica indígena; estos son el Lienzo de Quauhquechollan , que probablemente fue pintado en Ciudad Vieja en la década de 1530, y el Lienzo de Tlaxcala , pintado en Tlaxcala. [14]
Los relatos de la conquista vista desde el punto de vista de los derrotados reinos mayas de las tierras altas se incluyen en varios documentos indígenas, incluidos los Anales de los Kaqchikeles , que incluye la Crónica Xajil que describe la historia de los Kaqchikel desde su creación mítica hasta la conquista española y continuó hasta 1619. [15] Una carta de la derrotada nobleza maya tz'utujil de Santiago Atitlán al rey español escrita en 1571 detalla la explotación de los pueblos subyugados. [dieciséis]
Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán fue un historiador colonial guatemalteco de ascendencia española que escribió La Recordación Florida , también llamada Historia de Guatemala ( Historia de Guatemala ). El libro fue escrito en 1690 y está considerado como una de las obras más importantes de la historia de Guatemala, y es el primer libro de este tipo escrito por un autor criollo . [17] La investigación de campo ha tendido a respaldar las estimaciones de población indígena y tamaño del ejército dadas por Fuentes y Guzmán. [18]
Cristóbal Colón descubrió el Nuevo Mundo para el Reino de Castilla y León en 1492. A partir de entonces, aventureros privados celebraron contratos con la Corona española para conquistar las tierras recién descubiertas a cambio de ingresos fiscales y el poder de gobernar. [19] En las primeras décadas después del descubrimiento de las nuevas tierras, los españoles colonizaron el Caribe y establecieron un centro de operaciones en la isla de Cuba . Escucharon rumores sobre el rico imperio de los aztecas en el continente hacia el oeste y, en 1519, Hernán Cortés zarpó con once barcos para explorar la costa mexicana. [20] En agosto de 1521, la capital azteca de Tenochtitlán había caído en manos de los españoles y sus aliados . [21] Un solo soldado que llegó a México en 1520 portaba viruela y así inició las devastadoras plagas que arrasaron las poblaciones nativas de América. [22] Tres años después de la caída de Tenochtitlan, los españoles habían conquistado una gran parte de México, extendiéndose hasta el sur hasta el istmo de Tehuantepec . El territorio recién conquistado se convirtió en Nueva España , encabezada por un virrey que respondía ante el rey de España a través del Consejo de Indias . [23] Hernán Cortés recibió informes de tierras ricas y pobladas al sur y envió a Pedro de Alvarado a investigar la región. [1]
En el período previo al anuncio de que se enviaría una fuerza de invasión a Guatemala, el emperador azteca Cuauhtémoc ya había reunido a 10.000 guerreros nahuas para acompañar la expedición española. Se ordenó reunir guerreros de cada uno de los pueblos mexicas y tlaxcaltecas . Los guerreros nativos suministraron sus armas, incluidas espadas, garrotes y arcos y flechas. [24] El ejército de Alvarado abandonó Tenochtitlan al comienzo de la estación seca, en algún momento entre la segunda quincena de noviembre y diciembre de 1523. Cuando Alvarado abandonó la capital azteca, dirigió unos 400 españoles y aproximadamente 200 guerreros tlaxcaltecas y cholulanes y 100 mexicas , reuniéndose con los refuerzos reunidos en el camino. Cuando el ejército abandonó la Cuenca de México , es posible que incluyera hasta 20.000 guerreros nativos de varios reinos, aunque las cifras exactas están en disputa. [25] Cuando el ejército cruzó el istmo de Tehuantepec , la masa de guerreros nativos incluía 800 de Tlaxcala , 400 de Huejotzingo , 1.600 de Tepeaca y muchos más de otros antiguos territorios aztecas. Se reclutaron más guerreros mesoamericanos de las provincias zapotecas y mixtecas , con la adición de más nahuas de la guarnición azteca en Soconusco . [26]
A principios del siglo XVI, el territorio que hoy constituye Guatemala estaba dividido en varias entidades políticas en competencia, cada una de ellas enfrascada en una lucha continua con sus vecinos. [27] Los más importantes fueron los kʼicheʼ , los kaqchikel , los tzʼutujil , los chajoma , [28] los mam , los poqomam y los pipil . [29] Todos eran grupos mayas excepto los pipiles, que eran un grupo nahua relacionado con los aztecas ; Los pipiles tenían varias pequeñas ciudades-estado a lo largo de la llanura costera del Pacífico en el sur de Guatemala y El Salvador . [30] Los pipiles de Guatemala tenían su capital en Itzcuintepec. [31] Los Xinca eran otro grupo no maya que ocupaba la zona costera del Pacífico sureste. [32] Los mayas nunca se habían unificado como un solo imperio, pero cuando llegaron los españoles, la civilización maya tenía miles de años y ya había visto el ascenso y la caída de grandes ciudades . [33]
En vísperas de la conquista, las tierras altas de Guatemala estaban dominadas por varios estados mayas poderosos. [34] En los siglos que precedieron a la llegada de los españoles, los k'iche' habían forjado un pequeño imperio que cubría gran parte de las tierras altas occidentales de Guatemala y la vecina llanura costera del Pacífico. Sin embargo, a finales del siglo XV los kaqchikeles se rebelaron contra sus antiguos aliados k'iche' y fundaron un nuevo reino al sureste con Iximché como capital. En las décadas previas a la invasión española, el reino kaqchikel había estado erosionando constantemente el reino de los k'iche'. [35] Otros grupos de las tierras altas incluían a los tzʼutujil alrededor del lago Atitlán , los mam en las tierras altas occidentales y los poqomam en las tierras altas orientales. [29]
El reino de los itzá era el sistema político más poderoso en las tierras bajas del Petén en el norte de Guatemala, [36] centrado en su capital Nojpetén , en una isla en el lago Petén Itzá . [nb 1] La segunda entidad política en importancia fue la de sus vecinos hostiles, los Kowoj . Los Kowoj estaban ubicados al este de los Itzá, alrededor de los lagos orientales: lago Salpetén, lago Macanché, lago Yaxhá y lago Sacnab. [37] Otros grupos son menos conocidos y su extensión territorial precisa y su composición política siguen siendo oscuras; entre ellos estaban los chinamita , los kejache , los icaiche, los lacandones ch'ol , los mopan , los manche ch'ol y los yalain . [38] Los Kejache ocuparon un área al norte del lago en la ruta a Campeche , mientras que los Mopan y los Chinamita tenían sus entidades políticas en el sureste de Petén. [39] El territorio manche estaba al suroeste del Mopan. [40] Los Yalain tenían su territorio inmediatamente al este del lago Petén Itzá. [41]
La guerra maya no tenía tanto como objetivo la destrucción del enemigo sino la captura de cautivos y el botín. [42] Los españoles describieron las armas de guerra de los mayas de Petén como arcos y flechas, pértigas afiladas al fuego , lanzas con cabeza de pedernal y espadas de dos manos elaboradas con madera resistente con la hoja hecha de obsidiana incrustada , [43] similar a el macuahuitl azteca . Pedro de Alvarado describió cómo los Xinca de la costa del Pacífico atacaron a los españoles con lanzas, estacas y flechas envenenadas. [44] Los guerreros mayas llevaban chalecos antibalas en forma de algodón acolchado que había sido empapado en agua salada para endurecerlo; la armadura resultante se comparó favorablemente con la armadura de acero usada por los españoles. Históricamente, los mayas habían empleado emboscadas y ataques como su táctica preferida, y su empleo contra los españoles resultó problemático para los europeos. [45] En respuesta al uso de la caballería, los mayas de las tierras altas comenzaron a cavar hoyos en los caminos, forrándolos con estacas endurecidas al fuego y camuflándolos con pasto y maleza, una táctica que, según los kaqchikeles , mató a muchos caballos. [46]
Vinimos aquí para servir a Dios y al Rey, y también para enriquecernos. [nota 2]
Bernal Díaz del Castillo [47]
Todos los conquistadores eran voluntarios, la mayoría de los cuales no recibían un salario fijo sino una parte del botín de la victoria, en forma de metales preciosos , concesiones de tierras y mano de obra nativa. [48] Muchos de los españoles ya eran soldados experimentados que habían hecho campaña anteriormente en Europa. [49] La incursión inicial en Guatemala fue encabezada por Pedro de Alvarado , quien obtuvo el título militar de Adelantado en 1527; [50] respondió a la corona española a través de Hernán Cortés en México. [49] Otros conquistadores tempranos incluyeron a los hermanos de Pedro de Alvarado, Gómez de Alvarado , Jorge de Alvarado y Gonzalo de Alvarado y Contreras ; y sus primos Gonzalo de Alvarado y Chávez , Hernando de Alvarado y Diego de Alvarado. [7] Pedro de Portocarrero fue un noble que se sumó a la invasión inicial. [51] Bernal Díaz del Castillo fue un pequeño noble que acompañó a Hernán Cortés cuando cruzó las tierras bajas del norte, y a Pedro de Alvarado en su invasión de las tierras altas. [52] Además de los españoles, la fuerza de invasión probablemente incluía docenas de esclavos y libertos africanos armados . [53]
El armamento y las tácticas españolas diferían mucho de las de los pueblos indígenas de Guatemala. Esto incluyó el uso español de ballestas , armas de fuego (incluidos mosquetes y cañones ), [54] perros de guerra y caballos de guerra . [55] Entre los pueblos mesoamericanos la captura de prisioneros era una prioridad, mientras que para los españoles dicha toma de prisioneros era un obstáculo para la victoria absoluta. [55] Los habitantes de Guatemala, a pesar de toda su sofisticación, carecían de elementos clave de la tecnología del Viejo Mundo , como el uso de hierro y acero y ruedas funcionales. [56] El uso de espadas de acero fue quizás la mayor ventaja tecnológica de los españoles, aunque el despliegue de caballería les ayudó a derrotar a los ejércitos indígenas en ocasiones. [57] Los españoles quedaron tan impresionados por la armadura de algodón acolchado de sus enemigos mayas que la adoptaron con preferencia a su propia armadura de acero. [45] Los conquistadores aplicaron una organización militar y una conciencia estratégica más efectiva que sus oponentes, lo que les permitió desplegar tropas y suministros de una manera que aumentó la ventaja española. [58]
En Guatemala, los españoles habitualmente presentaban aliados indígenas; al principio fueron nahuas traídos del México recién conquistado, luego también incluyeron a los mayas . Se estima que por cada español en el campo de batalla había al menos 10 auxiliares nativos. A veces había hasta 30 guerreros indígenas por cada español, y fue la participación de estos aliados mesoamericanos la que fue particularmente decisiva. [59] En al menos un caso, se otorgaron derechos de encomienda a uno de los líderes tlaxcaltecas que vinieron como aliados, y se otorgaron concesiones de tierras y exenciones de ser otorgadas en encomienda a los aliados mexicanos como recompensa por su participación en la conquista. [60] En la práctica, tales privilegios fueron fácilmente eliminados o eludidos por los españoles y los conquistadores indígenas fueron tratados de manera similar a los nativos conquistados. [61]
Los españoles emprendieron una estrategia de concentrar las poblaciones nativas en pueblos coloniales recién fundados, o reducciones (también conocidas como congregaciones ). La resistencia nativa a los nuevos asentamientos nucleados tomó la forma de la huida de los habitantes indígenas a regiones inaccesibles como montañas y bosques. [62]
Las epidemias introducidas accidentalmente por los españoles incluyeron la viruela , el sarampión y la influenza . Estas enfermedades, junto con el tifus y la fiebre amarilla , tuvieron un gran impacto en las poblaciones mayas . [63] Las enfermedades del Viejo Mundo traídas con los españoles y contra las cuales los pueblos indígenas del Nuevo Mundo no tuvieron resistencia fueron un factor decisivo en la conquista; las enfermedades paralizaron ejércitos y diezmaron poblaciones incluso antes de que se libraran batallas. [64] Su introducción fue catastrófica en las Américas; Se estima que el 90% de la población indígena había sido eliminada por enfermedades durante el primer siglo de contacto europeo. [sesenta y cinco]
En 1519 y 1520, antes de la llegada de los españoles a la región, una serie de epidemias azotaron el sur de Guatemala. [66] Al mismo tiempo que los españoles estaban ocupados con el derrocamiento del Imperio azteca , una plaga devastadora azotó la capital kaqchikel de Iximché , y la ciudad de Q'umarkaj , capital de los k'iche' , también pudo haber sufrido la misma epidemia. [67] Es probable que la misma combinación de viruela y peste pulmonar se extendiera por todo el Altiplano de Guatemala . [68] El conocimiento moderno sobre el impacto de estas enfermedades en poblaciones sin exposición previa sugiere que entre el 33% y el 50% de la población de las tierras altas pereció. Los niveles de población en las tierras altas de Guatemala no recuperaron sus niveles previos a la conquista hasta mediados del siglo XX. [69] En 1666 la pestilencia o tifus murino arrasó lo que hoy es el departamento de Huehuetenango . La viruela fue reportada en San Pedro Saloma , en 1795. [70] En el momento de la caída de Nojpetén en 1697, se estima que había 60.000 mayas viviendo alrededor del lago Petén Itzá , incluido un gran número de refugiados de otras áreas. Se estima que el 88% de ellos murieron durante los primeros diez años de dominio colonial debido a una combinación de enfermedades y guerra. [71]
La conquista de las tierras altas se vio dificultada por las numerosas entidades políticas independientes de la región, en lugar de por un enemigo poderoso al que derrotar, como fue el caso en el centro de México. [72] Después de que la capital azteca, Tenochtitlán , cayera en manos de los españoles en 1521, los mayas kaqchikeles de Iximché enviaron enviados a Hernán Cortés para declarar su lealtad al nuevo gobernante de México, y es posible que los mayas k'iche' de Q'umarkaj también hayan enviado una delegación. [73] En 1522, Cortés envió aliados mexicanos a explorar la región del Soconusco en las tierras bajas de Chiapas , donde se encontraron con nuevas delegaciones de Iximche y Q'umarkaj en Tuxpán ; [74] ambos poderosos reinos mayas de las tierras altas declararon su lealtad al rey de España . [73] Pero los aliados de Cortés en Soconusco pronto le informaron que los k'iche' y los kaqchikeles no eran leales y, en cambio, estaban acosando a los aliados de España en la región. Cortés decidió enviar a Pedro de Alvarado con 180 de caballería, 300 de infantería, ballestas, mosquetes, 4 cañones, grandes cantidades de municiones y pólvora, y miles de guerreros mexicanos aliados de Tlaxcala , Cholula y otras ciudades del centro de México; [75] llegaron al Soconusco en 1523. [73] Pedro de Alvarado fue famoso por la masacre de los nobles aztecas en Tenochtitlán y, según Bartolomé de las Casas , cometió más atrocidades en la conquista de los reinos mayas en Guatemala. [76] Algunos grupos permanecieron leales a los españoles una vez que se sometieron a la conquista, como los tz'utujil y los k'iche' de Quetzaltenango , y les proporcionaron guerreros para ayudarlos en la conquista. Sin embargo, pronto otros grupos se rebelaron y, en 1526, numerosas rebeliones habían envuelto las tierras altas. [77]
... esperamos hasta que se acercaron lo suficiente para disparar sus flechas, y luego nos estrellamos contra ellos; Como nunca habían visto caballos, se asustaron mucho, y avanzamos mucho... y muchos de ellos murieron.
Pedro de Alvarado describiendo el acercamiento a Quetzaltenango en su tercera carta a Hernán Cortés [78]
Pedro de Alvarado y su ejército avanzaron a lo largo de la costa del Pacífico sin oposición hasta llegar al río Samalá en el oeste de Guatemala. Esta región formaba parte del reino k'iche' , y un ejército k'iche' intentó sin éxito impedir que los españoles cruzaran el río. Una vez cruzados, los conquistadores saquearon los asentamientos cercanos en un esfuerzo por aterrorizar a los k'iche'. [5] El 8 de febrero de 1524, el ejército de Alvarado libró una batalla en Xetulul, llamado Zapotitlán por sus aliados mexicanos (actual San Francisco Zapotitlán ). Aunque sufrieron muchas heridas infligidas por los arqueros defensores k'iche', los españoles y sus aliados irrumpieron en la ciudad y acamparon en el mercado. [79] Alvarado luego giró para dirigirse río arriba hacia las montañas de la Sierra Madre hacia el corazón de los k'iche', cruzando el paso hacia el fértil valle de Quetzaltenango . El 12 de febrero de 1524, los aliados mexicanos de Alvarado fueron emboscados en el paso y rechazados por guerreros k'iche', pero la carga de la caballería española que siguió fue un shock para los k'iche', que nunca antes habían visto caballos. La caballería dispersó a los k'iche' y el ejército cruzó a la ciudad de Xelajú (actual Quetzaltenango) sólo para encontrarla desierta. [80] Aunque la opinión común es que el príncipe k'iche' Tecún Uman murió en la batalla posterior cerca de Olintepeque , los relatos españoles son claros de que al menos uno y posiblemente dos de los señores de Q'umarkaj murieron en las feroces batallas en el acercamiento inicial a Quetzaltenango. . [81] Se dice que la muerte de Tecún Umán tuvo lugar en la batalla de El Pinar, [82] y la tradición local dice que su muerte tuvo lugar en los Llanos de Urbina, al acercarse a Quetzaltenango cerca del moderno pueblo de Cantel . [83] Pedro de Alvarado, en su tercera carta a Hernán Cortés , describe la muerte de uno de los cuatro señores de Q'umarkaj al acercarse a Quetzaltenango. La carta estaba fechada el 11 de abril de 1524 y fue escrita durante su estancia en Q'umarkaj. [82] Casi una semana después, el 18 de febrero de 1524, [84] un ejército k'iche' se enfrentó al ejército español en el valle de Quetzaltenango y fue completamente derrotado; Muchos nobles k'iche' se encontraban entre los muertos. [85] Tal era el número de muertos kʼicheʼ que Olintepeque recibió el nombre de Xequiquel , que aproximadamente significa "bañado en sangre". [86] A principios del siglo XVII, el nieto del rey k'iche' informó al alcalde mayor(el funcionario colonial más alto en ese momento) que el ejército k'iche' que había salido de Q'umarkaj para enfrentar a los invasores contaba con 30.000 guerreros, una afirmación que los estudiosos modernos consideran creíble. [87] Esta batalla agotó militarmente a los k'iche' y pidieron paz y ofrecieron tributo, invitando a Pedro de Alvarado a su capital, Q'umarkaj, que era conocida como Tecpan Utatlán por los aliados de los españoles de habla náhuatl. Alvarado sospechaba profundamente de las intenciones k'iche', pero aceptó la oferta y marchó hacia Q'umarkaj con su ejército. [88]
Al día siguiente de la batalla de Olintepeque, el ejército español llegó a Tzakahá , el cual se sometió pacíficamente. Allí los capellanes españoles Juan Godínez y Juan Díaz dirigieron una misa católica romana bajo un techo improvisado; [89] este sitio fue elegido para construir la primera iglesia en Guatemala, [90] la cual estuvo dedicada a Concepción La Conquistadora. Tzakahá pasó a llamarse San Luis Salcajá. [89] En la nueva iglesia se celebró la primera misa de Pascua celebrada en Guatemala, durante la cual se bautizaron nativos de alto rango. [90]
En marzo de 1524, Pedro de Alvarado entró en Q'umarkaj por invitación de los señores k'iche' que quedaban después de su catastrófica derrota, [91] temiendo estar cayendo en una trampa. [85] Acampó en la llanura fuera de la ciudad en lugar de aceptar alojamiento dentro. [92] Temiendo el gran número de guerreros k'iche' reunidos fuera de la ciudad y que su caballería no pudiera maniobrar en las estrechas calles de Q'umarkaj, invitó a los principales señores de la ciudad, Oxib-Keh (el ajpop , o rey) y Beleheb-Tzy (el ajpop kʼamha , o rey electo) para visitarlo en su campamento. [93] Tan pronto como lo hicieron, los apresó y los mantuvo prisioneros en su campamento. Los guerreros kʼicheʼ, al ver a sus señores hechos prisioneros, atacaron a los aliados indígenas de los españoles y lograron matar a uno de los soldados españoles. [94] En este punto, Alvarado decidió quemar vivos a los señores k'iche' capturados y luego procedió a quemar toda la ciudad. [95] Después de la destrucción de Q'umarkaj y la ejecución de sus gobernantes, Pedro de Alvarado envió mensajes a Iximché , capital de los Kaqchikel , proponiendo una alianza contra la resistencia k'iche' restante. Alvarado escribió que enviaron 4.000 guerreros para ayudarlo, aunque los kaqchikeles registraron que enviaron sólo 400. [88]
Con la capitulación del reino k'iche', varios pueblos no k'iche' bajo dominio k'iche' también se sometieron a los españoles. Esto incluía a los habitantes mames del área ahora dentro del moderno departamento de San (. Quetzaltenango y San Marcos fueron puestos bajo el mando de Juan de León y Cardona, quien inició la reducción de las poblaciones indígenas y la fundación de pueblos españoles. Los pueblos de San Marcos y San Pedro Sacatepéquez fueron fundados poco después de la conquista del oeste de Guatemala. [96] En 1533 Pedro de Alvarado ordenó a León y Cardona explorar y conquistar el área alrededor de los volcanes Tacaná , Tajumulco , Lacandón y San Antonio; en la época colonial esta zona se conocía como la Provincia de Tecusitlán y Lacandón.97 De León marchó hacia una ciudad maya llamada Quezalli por sus aliados de habla náhuatl con una fuerza de cincuenta españoles; sus aliados mexicanos también se refirieron a la ciudad con el nombre de Sacatepéquez. . De León rebautizó la ciudad como San Pedro Sacatepéquez en honor a su fraile, Pedro de Angulo. [97] Los españoles fundaron un pueblo cercano en Candacuchex en abril de ese año, renombrándolo como San Marcos. [98]
El 14 de abril de 1524, poco después de la derrota de los k'iche' , los españoles fueron invitados a Iximché y fueron bien recibidos por los señores Belehe Qat y Cahi Imox. [99] [nb 3] Los reyes kaqchikeles proporcionaron soldados nativos para ayudar a los conquistadores contra la continua resistencia k'iche' y para ayudar con la derrota del vecino reino tz'utuhil . [100] Los españoles sólo permanecieron brevemente en Iximché antes de continuar por Atitlán , Escuintla y Cuscatlán . Los españoles regresaron a la capital kaqchikel el 23 de julio de 1524 y el 27 de julio ( 1 Qʼat en el calendario Kaqchikel) Pedro de Alvarado declaró a Iximché como la primera capital de Guatemala, Santiago de los Caballeros de Guatemala ("Santiago de los Caballeros de Guatemala"). [101] Iximché fue llamada Guatemala por los españoles, del náhuatl Quauhtemallan que significa "tierra boscosa". Desde que los conquistadores españoles fundaron su primera capital en Iximché, tomaron el nombre de la ciudad utilizado por sus aliados mexicanos de habla náhuatl y lo aplicaron a la nueva ciudad española y, por extensión, al reino . De ahí proviene el nombre moderno del país. [102] Cuando Pedro de Alvarado trasladó su ejército a Iximché, dejó el derrotado reino k'iche' bajo el mando de Juan de León y Cardona. [103] Aunque a De León y Cardona se le dio el mando de los confines occidentales de la nueva colonia, continuó desempeñando un papel activo en la conquista continua, incluido el posterior asalto a la capital poqomam . [104]
Los kaqchikeles parecen haber entrado en alianza con los españoles para derrotar a sus enemigos, los tz'utujil , cuya capital era Tecpan Atitlán. [88] Pedro de Alvarado envió dos mensajeros kaqchikeles a Tecpan Atitlán a petición de los señores kaqchikeles, quienes fueron asesinados por los tz'utujil. [105] Cuando la noticia del asesinato de los mensajeros llegó a los españoles en Iximché , los conquistadores marcharon contra los tz'utujil con sus aliados kaqchikeles. [88] Pedro de Alvarado salió de Iximché apenas 5 días después de haber llegado allí, con 60 jinetes, 150 infantes españoles y un número no especificado de guerreros kaqchikeles. Los españoles y sus aliados llegaron a la orilla del lago después de un duro día de marcha, sin encontrar oposición. Al ver la falta de resistencia, Alvarado se adelantó con 30 jinetes a lo largo de la orilla del lago. Frente a una isla poblada, los españoles finalmente encontraron guerreros tz'utujiles hostiles y cargaron contra ellos, dispersándolos y persiguiéndolos hasta una estrecha calzada a través de la cual huyeron los tz'utujiles supervivientes. [106] La calzada era demasiado estrecha para los caballos, por lo que los conquistadores desmontaron y cruzaron a la isla antes de que los habitantes pudieran romper los puentes. [107] El resto del ejército de Alvarado pronto reforzó su grupo y asaltaron con éxito la isla. Los tz'utujil supervivientes huyeron al lago y nadaron hasta un lugar seguro en otra isla. Los españoles no pudieron perseguir más a los supervivientes porque aún no habían llegado 300 canoas enviadas por los kaqchikeles. Esta batalla tuvo lugar el 18 de abril. [108]
Al día siguiente, los españoles entraron en Tecpan Atitlán pero lo encontraron desierto. Pedro de Alvarado acampó en el centro de la ciudad y envió exploradores para encontrar al enemigo. Lograron capturar a algunos lugareños y los utilizaron para enviar mensajes a los señores tz'utujiles, ordenándoles que se sometieran al rey de España. Los líderes tz'utujil respondieron rindiéndose a Pedro de Alvarado y jurando lealtad a España, momento en el que Alvarado los consideró pacificados y regresó a Iximché. [108] Tres días después de que Pedro de Alvarado regresara a Iximché, los señores de los Tz'utujil llegaron allí para jurar lealtad y ofrecer tributo a los conquistadores. [109] Poco tiempo después llegaron varios señores de las tierras bajas del Pacífico para jurar lealtad al rey de España, aunque Alvarado no los nombró en sus cartas; confirmaron los informes kaqchikeles de que más lejos en la llanura del Pacífico se encontraba el reino llamado Izcuintepeque en náhuatl , o Panatacat en kaqchikel , cuyos habitantes eran belicosos y hostiles hacia sus vecinos. [110]
Pedro de Alvarado rápidamente comenzó a exigir oro como tributo a los kaqchikeles , agriando la amistad entre ambos pueblos. [111] Exigió a sus reyes entregar 1000 hojas de oro, cada una con un valor de 15 pesos . [112] [nota 4]
Un sacerdote kaqchikel predijo que los dioses kaqchikeles destruirían a los españoles, lo que provocó que el pueblo kaqchikel abandonara su ciudad y huyera a los bosques y colinas el 28 de agosto de 1524 ( 7 Ahmak en el calendario kaqchikel). Diez días después los españoles declararon la guerra a los kaqchikeles. [111] Dos años más tarde, el 9 de febrero de 1526, un grupo de dieciséis desertores españoles quemaron el palacio de Ahpo Xahil , saquearon los templos y secuestraron a un sacerdote, actos que los kaqchikeles culparon a Pedro de Alvarado. [113] [nb 5] El conquistador Bernal Díaz del Castillo relató cómo en 1526 regresó a Iximché y pernoctó en la "ciudad vieja de Guatemala" junto con Luis Marín y otros miembros de la expedición de Hernán Cortés a Honduras . Informó que las casas de la ciudad aún se encontraban en excelentes condiciones; su relato fue la última descripción de la ciudad mientras aún era habitable. [114]
Los kaqchikeles comenzaron a luchar contra los españoles. Abrieron pozos y fosos para los caballos y les pusieron estacas afiladas para matarlos... Muchos españoles y sus caballos murieron en las trampas para caballos. También murieron muchos kʼicheʼ y tzʼutujil; de esta manera los Kaqchikel destruyeron a todos estos pueblos.
Anales de los Kaqchikeles [115]
Los españoles fundaron una nueva ciudad en la cercana Tecpán Guatemala ; Tecpán en náhuatl significa "palacio", de ahí el nombre del nuevo pueblo traducido como "el palacio entre los árboles". [116] Los españoles abandonaron Tecpán en 1527, debido a los continuos ataques kaqchikeles, y se trasladaron al valle de Almolonga hacia el este, refundando su capital en el sitio del actual distrito de San Miguel Escobar de Ciudad Vieja , cerca de Antigua Guatemala . [117] Los aliados nahuas y oaxaqueños de los españoles se establecieron en lo que ahora es la Ciudad Vieja central, entonces conocida como Almolonga (no confundir con Almolonga cerca de Quetzaltenango ); [118] Los aliados zapotecos y mixtecos también establecieron San Gaspar Vivar a unos 2 kilómetros (1,2 millas) al noreste de Almolonga, que fundaron en 1530. [119]
Los kaqchikeles mantuvieron la resistencia contra los españoles durante varios años, pero el 9 de mayo de 1530, exhaustos por la guerra que había visto la muerte de sus mejores guerreros y el abandono forzoso de sus cosechas, [ 120] los dos reyes de los más Clanes importantes regresaron de la selva. [111] Un día después se les unieron muchos nobles y sus familias y mucha más gente; Luego se rindieron en la nueva capital española en Ciudad Vieja. [111] Los antiguos habitantes de Iximché se dispersaron; algunos fueron trasladados a Tecpán , el resto a Sololá y otros pueblos alrededor del lago de Atitlán . [116]
Aunque existía un estado de hostilidades entre los mam y los k'iche' de Q'umarkaj después de la rebelión de los kaqchikeles contra sus antiguos aliados k'iche' antes del contacto europeo, cuando llegaron los conquistadores hubo un cambio en el panorama político. Pedro de Alvarado describió cómo el rey mam Kayb'il B'alam fue recibido con grandes honores en Q'umarkaj mientras estuvo allí. [121] La expedición contra Zaculeu aparentemente se inició después del resentimiento de los k'iche' por su fracaso en contener a los españoles en Q'umarkaj, y el rey mam, Kayb'il B'alam, les sugirió el plan para atrapar a los conquistadores en la ciudad; la ejecución resultante de los reyes k'iche' se consideró injusta. Los españoles rápidamente aceptaron la sugerencia k'iche' de marchar sobre el Mam. [122]
En el momento de la conquista, la principal población mam estaba situada en Xinabahul (también escrito Chinabjul ), hoy ciudad de Huehuetenango , pero las fortificaciones de Zaculeu llevaron a su uso como refugio durante la conquista. [123] El refugio fue atacado por Gonzalo de Alvarado y Contreras , hermano del conquistador Pedro de Alvarado, [124] en 1525, con 40 caballería española y 80 infantería española, [125] y unos 2.000 aliados mexicanos y k'iche'. [126] Gonzalo de Alvarado abandonó el campamento español en Tecpán Guatemala en julio de 1525 y marchó hacia la ciudad de Totonicapán , que utilizó como base de suministros. Desde Totonicapán la expedición se dirigió al norte hasta Momostenango , aunque fue retrasada por las fuertes lluvias. Momostenango rápidamente cayó en manos de los españoles después de una batalla de cuatro horas. Al día siguiente, Gonzalo de Alvarado marchó hacia Huehuetenango y se enfrentó a un ejército mam de 5.000 guerreros del cercano Malacatán (actual Malacatancito ). El ejército mam avanzó a través de la llanura en formación de batalla y se encontró con una carga de caballería española que los desordenó, y la infantería acabó con los mam que sobrevivieron a la caballería. Gonzalo de Alvarado mató al líder mam Canil Acab con su lanza, momento en el que se rompió la resistencia del ejército mam y los guerreros supervivientes huyeron a las colinas. Alvarado entró en Malacatán sin oposición y lo encontró ocupado sólo por enfermos y ancianos. Desde los cerros llegaron mensajeros de los líderes de la comunidad y ofrecieron su rendición incondicional, la cual fue aceptada por Alvarado. El ejército español descansó unos días y luego continuó hacia Huehuetenango, sólo para encontrarlo desierto. Kayb'il B'alam había recibido noticias del avance español y se había retirado a su fortaleza en Zaculeu. [125] Alvarado envió un mensaje a Zaculeu proponiendo condiciones para la rendición pacífica del rey Mam, quien optó por no responder. [127]
Zaculeu fue defendido por Kaybʼil Bʼalam [123] al mando de unos 6.000 guerreros reunidos en Huehuetenango , Zaculeu , Cuilco e Ixtahuacán . La fortaleza estaba rodeada por tres lados por profundos barrancos y defendida por un formidable sistema de murallas y fosos. Gonzalo de Alvarado, aunque superado en número dos a uno, decidió lanzar un asalto a la entrada norte, más débil. Los guerreros mam inicialmente defendieron los accesos del norte contra la infantería española, pero retrocedieron ante repetidas cargas de caballería. La defensa mam fue reforzada por unos 2.000 guerreros desde Zaculeu, pero no pudo hacer retroceder a los españoles. Kayb'il B'alam, al ver que una victoria absoluta en un campo de batalla abierto era imposible, retiró su ejército dentro de la seguridad de las murallas. Mientras Alvarado atrincheraba y sitiaba la fortaleza, un ejército de aproximadamente 8.000 guerreros mames descendió sobre Zaculeu desde las montañas Cuchumatanes al norte, procedentes de los pueblos aliados con la ciudad. [128] Alvarado dejó a Antonio de Salazar para supervisar el asedio y marchó hacia el norte para enfrentarse al ejército mam. [129] El ejército mam estaba desorganizado y, aunque era rival para los soldados de infantería españoles y aliados, era vulnerable a las repetidas cargas de la experimentada caballería española. El ejército de socorro fue destrozado y aniquilado, lo que permitió a Alvarado regresar para reforzar el asedio. [130] Después de varios meses, los mames se vieron reducidos a morir de hambre. Kaybʼil Bʼalam finalmente entregó la ciudad a los españoles a mediados de octubre de 1525. [131] Cuando los españoles entraron en la ciudad encontraron 1.800 indios muertos y los supervivientes comiéndose los cadáveres de los muertos. [126] Después de la caída de Zaculeu, se estableció una guarnición española en Huehuetenango bajo el mando de Gonzalo de Solís; Gonzalo de Alvarado regresó a Tecpán Guatemala para informar de su victoria a su hermano. [130]
En 1525 Pedro de Alvarado envió una pequeña compañía a conquistar Mixco Viejo (Chinautla Viejo), la capital de los Poqomam . [nb 6] Al acercarse los españoles, los habitantes permanecieron encerrados en la ciudad fortificada. Los españoles intentaron acercarse desde el oeste a través de un paso estrecho, pero se vieron obligados a retroceder con grandes pérdidas. El propio Alvarado lanzó el segundo asalto con 200 aliados tlaxcaltecas , pero también fue rechazado. Los poqomam luego recibieron refuerzos, posiblemente de Chinautla , y los dos ejércitos se enfrentaron en terreno abierto fuera de la ciudad. La batalla fue caótica y duró la mayor parte del día, pero finalmente fue decidida por la caballería española, lo que obligó a los refuerzos poqomam a retirarse. [132] Los líderes de los refuerzos se rindieron a los españoles tres días después de su retirada y revelaron que la ciudad tenía una entrada secreta en forma de cueva que conducía desde un río cercano, permitiendo a los habitantes entrar y salir. [133]
Armado con los conocimientos de los prisioneros, Alvarado envió 40 hombres a cubrir la salida de la cueva y lanzó otro asalto por el barranco desde el oeste, en fila india por su estrechez, alternando ballesteros con soldados armados de mosquetes, cada uno con una compañero que lo protege de flechas y piedras con un escudo. Esta táctica permitió a los españoles atravesar el paso y asaltar la entrada de la ciudad. Los guerreros poqomam retrocedieron en desorden en una retirada caótica a través de la ciudad y fueron perseguidos por los conquistadores victoriosos y sus aliados. Los que lograron retirarse por el valle vecino fueron emboscados por la caballería española que había sido apostada para bloquear la salida de la cueva, los supervivientes fueron capturados y llevados de regreso a la ciudad. El asedio había durado más de un mes y debido a la fortaleza defensiva de la ciudad, Alvarado ordenó quemarla y trasladó a los habitantes al nuevo pueblo colonial de Mixco . [132]
No hay fuentes directas que describan la conquista de Chajoma por los españoles, pero parece haber sido una campaña prolongada más que una victoria rápida. [134] La única descripción de la conquista de los Chajoma es un relato secundario que aparece en la obra de Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán en el siglo XVII, mucho después del evento. [135] Después de la conquista, los habitantes de la parte oriental del reino fueron reubicados por los conquistadores en San Pedro Sacatepéquez , incluidos algunos de los habitantes del sitio arqueológico ahora conocido como Mixco Viejo (Jilotepeque Viejo). [nb 6] El resto de la población de Mixco Viejo, junto con los habitantes de la parte occidental del reino, fueron trasladados a San Martín Jilotepeque . [134] Los chajoma se rebelaron contra los españoles en 1526 y libraron una batalla en Ukub'il, un sitio no identificado en algún lugar cerca de las ciudades modernas de San Juan Sacatepéquez y San Pedro Sacatepéquez . [136] [nota 7]
En el período colonial, la mayoría de los chajomas sobrevivientes fueron asentados por la fuerza en los pueblos de San Juan Sacatepéquez, San Pedro Sacatepéquez y San Martín Jilotepeque como resultado de la política española de congregaciones ; la gente fue trasladada a cualquiera de los tres pueblos que estuviera más cercano a sus posesiones de tierras anteriores a la conquista. Algunos Iximche Kaqchikels también parecen haber sido reubicados en los mismos pueblos. [137] Después de su reubicación, algunos de los Chajoma regresaron a sus centros anteriores a la conquista, creando asentamientos informales y provocando hostilidades con los Poqomam de Mixco y Chinautla a lo largo de la antigua frontera entre los reinos precolombinos. Algunos de estos asentamientos finalmente recibieron reconocimiento oficial, como San Raimundo cerca de Sacul . [135]
El corregimiento colonial español de San Cristóbal Acasaguastlán se estableció en 1551 con sede en el pueblo de ese nombre, ahora en la porción oriental del moderno departamento de El Progreso . [138] Acasaguastlán era uno de los pocos centros de población anteriores a la conquista en el drenaje medio del río Motagua , debido al clima árido. [139] Cubría un área amplia que incluía Cubulco , Rabinal y Salamá (todos en Baja Verapaz ), San Agustín de la Real Corona (actual San Agustín Acasaguastlán ) y La Magdalena en El Progreso, y Chimalapa , Gualán , Usumatlán y Zacapa. , todos en el departamento de Zacapa. [138] Chimalapa, Gualán y Usumatlán eran todos asentamientos satélites de Acasaguastlán. [139] San Cristóbal Acasaguastlán y sus alrededores fueron reducidos a asentamientos coloniales por frailes de la Orden Dominicana ; en el momento de la conquista la zona estaba habitada por mayas poqomchi' y por pipiles de habla náhuatl . [138] En la década de 1520, inmediatamente después de la conquista, los habitantes pagaron impuestos a la Corona española en forma de cacao, textiles, oro, plata y esclavos. Al cabo de unas pocas décadas, los impuestos se pagaban en frijoles, algodón y maíz. [139] Acasaguastlán fue entregado por primera vez en encomienda al conquistador Diego Salvatierra en 1526. [140]
Chiquimula de la Sierra ("Chiquimula en las Tierras Altas"), que ocupaba el área del moderno departamento de Chiquimula al este de Poqomam y Chajoma , estaba habitada por mayas ch'orti' en el momento de la conquista. [141] El primer reconocimiento español de esta región tuvo lugar en 1524 por una expedición que incluía a Hernando de Chávez, Juan Durán, Bartolomé Becerra y Cristóbal Salvatierra, entre otros. [142] En 1526 tres capitanes españoles, Juan Pérez Dardón, Sancho de Barahona y Bartolomé Becerra, invadieron Chiquimula por orden de Pedro de Alvarado . La población indígena pronto se rebeló contra las excesivas demandas españolas, pero la rebelión fue rápidamente sofocada en abril de 1530. [143] Sin embargo, la región no se consideró completamente conquistada hasta una campaña de Jorge de Bocanegra en 1531-1532 que también abarcó partes de Jalapa . [142] Las aflicciones de las enfermedades del Viejo Mundo, la guerra y el exceso de trabajo en las minas y encomiendas cobraron un alto precio a los habitantes del este de Guatemala, hasta el punto de que los niveles de población indígena nunca recuperaron los niveles previos a la conquista. [144]
En los diez años posteriores a la caída de Zaculeu , varias expediciones españolas cruzaron la Sierra de los Cuchumatanes y emprendieron la conquista gradual y compleja de los Chuj y Q'anjob'al . [145] Los españoles se sintieron atraídos por la región con la esperanza de extraer oro, plata y otras riquezas de las montañas, pero su lejanía, el terreno difícil y la población relativamente baja hicieron que su conquista y explotación fuera extremadamente difícil. [146] Se estima que la población de los Cuchumatanes era de 260.000 antes del contacto europeo. Cuando los españoles llegaron físicamente a la región, ésta se había reducido a 150.000 debido a los efectos de las enfermedades del Viejo Mundo que se les habían adelantado. [69]
Después de que la porción occidental de los Cuchumatanes cayó en manos de los españoles, los mayas ixiles y uspantek quedaron lo suficientemente aislados como para evadir la atención española inmediata. Los uspantek y los ixiles eran aliados y en 1529, cuatro años después de la conquista de Huehuetenango , los guerreros uspantek acosaban a las fuerzas españolas y Uspantán intentaba fomentar la rebelión entre los k'iche' . La actividad uspantek se volvió tan problemática que los españoles decidieron que era necesaria una acción militar. Gaspar Arias, magistrado de Guatemala, penetró en los Cuchumatanes orientales con 60 infantes españoles y 300 guerreros indígenas aliados. [130] A principios de septiembre había impuesto la autoridad española temporal sobre las ciudades ixiles de Chajul y Nebaj . [147] El ejército español luego marchó hacia el este, hacia el propio Uspantán; Luego, Arias recibió notificación de que el gobernador interino de Guatemala, Francisco de Orduña, lo había depuesto como magistrado. Arias entregó el mando al inexperto Pedro de Olmos y volvió a enfrentarse a De Orduña. Aunque sus oficiales lo desaconsejaron, Olmos lanzó un desastroso asalto frontal a gran escala contra la ciudad. Tan pronto como los españoles comenzaron su asalto fueron emboscados desde la retaguardia por más de 2.000 guerreros uspantek. Las fuerzas españolas fueron derrotadas con grandes pérdidas; muchos de sus aliados indígenas fueron asesinados y muchos más fueron capturados vivos por los guerreros uspantek sólo para ser sacrificados en el altar de su deidad Exbalamquen . Los supervivientes que lograron evadir la captura se abrieron camino de regreso a la guarnición española en Q'umarkaj . [148]
Un año después, Francisco de Castellanos partió de Santiago de los Caballeros de Guatemala (ahora trasladado a Ciudad Vieja ) en otra expedición contra los ixiles y uspantek, al frente de 8 cabos, 32 de caballería, 40 de infantería española y varios cientos de guerreros indígenas aliados. La expedición descansó en Chichicastenango y reclutó más fuerzas antes de marchar siete leguas hacia el norte hasta Sacapulas y subir las empinadas laderas meridionales de los Cuchumatanes . En las laderas superiores se enfrentaron con una fuerza de 4.000 a 5.000 guerreros ixiles de Nebaj y asentamientos cercanos. Siguió una larga batalla durante la cual la caballería española logró flanquear al ejército ixil y los obligó a retirarse a su fortaleza en la cima de la montaña en Nebaj. La fuerza española asedió la ciudad y sus aliados indígenas lograron escalar las murallas, penetrar la fortaleza y prenderle fuego. Muchos guerreros ixiles defensores se retiraron para combatir el fuego, lo que permitió a los españoles asaltar la entrada y romper las defensas. [148] Los españoles victoriosos reunieron a los defensores supervivientes y al día siguiente Castellanos ordenó que todos fueran marcados como esclavos como castigo por su resistencia. [149] Los habitantes de Chajul inmediatamente capitularon ante los españoles tan pronto como les llegó la noticia de la batalla. Los españoles continuaron hacia el este hacia Uspantán para encontrarlo defendido por 10.000 guerreros, incluidas fuerzas de Cotzal , Cunén , Sacapulas y Verapaz . Los españoles apenas pudieron organizar una defensa antes de que el ejército defensor atacara. Aunque muy superados en número, el despliegue de la caballería española y las armas de fuego de la infantería española finalmente decidieron la batalla. Los españoles invadieron Uspantán y nuevamente tildaron de esclavos a todos los guerreros supervivientes. Los pueblos aledaños también se rindieron, y diciembre de 1530 marcó el final de la etapa militar de conquista de los Cuchumatanes. [150]
En 1529 la ciudad chuj de San Mateo Ixtatán (entonces conocida con el nombre de Ystapalapán ) fue entregada en encomienda al conquistador Gonzalo de Ovalle, compañero de Pedro de Alvarado , junto con Santa Eulalia y Jacaltenango . En 1549 se llevó a cabo la primera reducción ( reducción en español) de San Mateo Ixtatán , supervisada por misioneros dominicos, [151] en el mismo año se fundó el asentamiento de reducción Qʼanjobʼal de Santa Eulalia. En 1560 se establecieron más reducciones q'anjob'al en San Pedro Soloma , San Juan Ixcoy y San Miguel Acatán. La resistencia q'anjob'al fue en gran medida pasiva, basada en la retirada de las reducciones españolas a las montañas y bosques inaccesibles . En 1586 la Orden Mercedaria construyó la primera iglesia en Santa Eulalia. [62] Los chuj de San Mateo Ixtatán permanecieron rebeldes y resistieron el control español durante más tiempo que sus vecinos de las tierras altas, resistencia que fue posible debido a su alianza con los ch'ol lacandones de las tierras bajas del norte. La resistencia continua fue tan decidida que los Chuj permanecieron pacificados sólo mientras duraron los efectos inmediatos de las expediciones españolas. [152]
A finales del siglo XVII, el misionero español Fray Alonso de León informó que unas ochenta familias de San Mateo Ixtatán no pagaban tributo a la Corona española ni asistían a la misa católica romana . Describió a los habitantes como pendencieros y se quejó de que habían construido un santuario pagano en las colinas, entre las ruinas de templos precolombinos , donde quemaban incienso, ofrendas y sacrificaban pavos. Informó que cada mes de marzo encendían hogueras alrededor de cruces de madera a unas dos leguas del pueblo y les prendían fuego. Fray de León informó a las autoridades coloniales que las prácticas de los nativos eran tales que eran cristianos sólo de nombre. Finalmente, los lugareños expulsaron a Fray de León de San Mateo Ixtatán. [153]
En 1684, un consejo encabezado por Enrique Enríquez de Guzmán, gobernador de Guatemala, decidió la reducción de San Mateo Ixtatán y la cercana Santa Eulalia, ambas dentro del distrito administrativo colonial del Corregimiento de Huehuetenango . [154]
El 29 de enero de 1686, el capitán Melchor Rodríguez Mazariegos, actuando bajo órdenes del gobernador, salió de Huehuetenango hacia San Mateo Ixtatán, donde reclutó guerreros indígenas de los pueblos cercanos, 61 del propio San Mateo. [155] Las autoridades coloniales españolas creían que los habitantes de San Mateo Ixtatán eran amigables con los habitantes aún no conquistados y ferozmente hostiles de la región Lacandona , que incluía partes de lo que ahora es el estado mexicano de Chiapas y la parte occidental de la Cuenca del Petén . [156] Para evitar que las noticias del avance español llegaran a los habitantes de la zona lacandona, el gobernador ordenó la captura de tres líderes comunitarios de San Mateo, llamados Cristóbal Domingo, Alonso Delgado y Gaspar Jorge, y los envió bajo vigilancia para ser encarcelado en Huehuetenango. [157] El propio gobernador llegó a San Mateo Ixtatán el 3 de febrero, donde ya lo esperaba el capitán Rodríguez Mazariegos. El gobernador ordenó al capitán que permaneciera en el pueblo y lo utilizara como base de operaciones para penetrar en la región Lacandona. También permanecieron en la localidad los misioneros españoles Fray de Rivas y Fray Pedro de la Concepción. [158] Posteriormente, el gobernador Enríquez de Guzmán salió de San Mateo Ixtatán hacia Comitán en Chiapas , para ingresar a la región Lacandona vía Ocosingo . [159]
En 1695 se lanzó simultáneamente una invasión a tres bandas de los lacandones desde San Mateo Ixtatán , Cobán y Ocosingo . [160] El Capitán Rodríguez Mazariegos, acompañado por Fray de Rivas y otros 6 misioneros junto con 50 soldados españoles, partieron de Huehuetenango hacia San Mateo Ixtatán. [161] Siguiendo la misma ruta utilizada en 1686, [160] lograron en el camino reclutar 200 guerreros indígenas mayas de Santa Eulalia, San Juan Solomá y el propio San Mateo. [161] El 28 de febrero de 1695, los tres grupos abandonaron sus respectivas bases de operaciones para conquistar los lacandones. El grupo de San Mateo se dirigió al noreste hacia la Selva Lacandona . [161]
Antes de la llegada de los españoles, la porción occidental de la llanura del Pacífico estaba dominada por los estados k'iche' y kaqchikel , [162] mientras que la porción oriental estaba ocupada por los pipiles y los xincas . [163] Los pipiles habitaban la zona del moderno departamento de Escuintla y una parte de Jutiapa ; [164] el principal territorio xinca se encontraba al este de la principal población pipil en lo que hoy es el departamento de Santa Rosa ; [165] También había Xinca en Jutiapa . [141]
En el medio siglo anterior a la llegada de los españoles, los kaqchikeles estuvieron frecuentemente en guerra con los pipiles de Izcuintepeque (la actual Escuintla ). [166] En marzo de 1524, los k'iche habían sido derrotados, seguido de una alianza española con los kaqchikeles en abril del mismo año. [100] El 8 de mayo de 1524, poco después de su llegada a Iximche e inmediatamente después de su posterior conquista de los Tz'utujil alrededor del lago Atitlán , Pedro de Alvarado continuó hacia el sur hasta la llanura costera del Pacífico con un ejército de aproximadamente 6.000 hombres, [nb 8] donde Derrotó al pipil de Panacal o Panacaltepeque (llamado Panatacat en los Anales de los Kaqchikeles ) cerca de Izcuintepeque el 9 de mayo. [167] Alvarado describió el terreno de aproximación al pueblo como muy difícil, cubierto de densa vegetación y terrenos pantanosos que imposibilitaban el uso de la caballería; en cambio, envió hombres con ballestas por delante. Los pipiles retiraron sus exploradores a causa de la fuerte lluvia, creyendo que los españoles y sus aliados no podrían llegar al pueblo ese día. Sin embargo, Pedro de Alvarado siguió adelante y cuando los españoles entraron al pueblo los defensores no estaban preparados en absoluto, con los guerreros pipiles en el interior refugiándose de la lluvia torrencial. En la batalla que siguió, los españoles y sus aliados indígenas sufrieron pérdidas menores, pero los pipiles pudieron huir al bosque, protegidos de la persecución española por el clima y la vegetación. Pedro de Alvarado ordenó quemar el pueblo y envió mensajeros a los señores pipiles exigiendo su rendición, de lo contrario arrasaría sus tierras. [168] Según la carta de Alvarado a Cortés , los pipiles regresaron a la ciudad y se sometieron a él, aceptando al rey de España como su señor supremo. [169] La fuerza española acampó en la ciudad capturada durante ocho días. [168] Unos años más tarde, en 1529, Pedro de Alvarado fue acusado de utilizar una brutalidad excesiva en su conquista de Izcuintepeque, entre otras atrocidades. [170]
En Guazacapán , ahora municipio de Santa Rosa , Pedro de Alvarado describió su encuentro con personas que no eran ni mayas ni pipiles , que hablaban un idioma completamente diferente; estas personas probablemente eran xinca . [44] En este punto la fuerza de Alvarado estaba formada por 250 infantes españoles acompañados por 6.000 aliados indígenas, en su mayoría kaqchikel y cholutec . [171] Alvarado y su ejército derrotaron y ocuparon la ciudad xinca más importante, denominada Atiquipaque, generalmente considerada como en el área de Taxisco . Alvarado describió a los guerreros defensores participando en un feroz combate cuerpo a cuerpo utilizando lanzas, estacas y flechas envenenadas. La batalla tuvo lugar el 26 de mayo de 1524 y resultó en una reducción significativa de la población xinca. [44] El ejército de Alvarado continuó hacia el este desde Atiquipaque, capturando varias ciudades xinca más. Tacuilula fingió una recepción pacífica sólo para levantar las armas sin éxito contra los conquistadores una hora después de su llegada. Poco después cayeron Taxisco y Nancintla. Debido a que Alvarado y sus aliados no podían entender el idioma xinca , Alvarado tomó precauciones adicionales en la marcha hacia el este reforzando su vanguardia y retaguardia con diez jinetes cada una. A pesar de estas precauciones, el tren de equipaje fue emboscado por un ejército xinca poco después de salir de Taxisco. Muchos aliados indígenas murieron y la mayor parte del equipaje se perdió, incluidas todas las ballestas y herrajes para los caballos. [172] Este fue un serio revés y Alvarado acampó su ejército en Nancintla durante ocho días, tiempo durante el cual envió dos expediciones contra el ejército atacante. [173] Jorge de Alvarado encabezó el primer intento con treinta o cuarenta jinetes y, aunque derrotaron al enemigo, no pudieron recuperar nada del equipaje perdido, gran parte del cual había sido destruido por los Xinca para usarlo como trofeos. Pedro de Portocarrero lideró el segundo intento con un gran destacamento de infantería, pero no pudo enfrentarse al enemigo debido al difícil terreno del reino k'iche' de Q'umarkaj , por lo que regresó a Nancintla. Alvarado envió mensajeros xinca para establecer contacto con el enemigo, pero no regresaron. Mensajeros de la ciudad de Pazaco , en el moderno departamento de Jutiapa , [174]Ofreció paz a los conquistadores pero cuando Alvarado llegó allí al día siguiente los habitantes se estaban preparando para la guerra. Las tropas de Alvarado encontraron una cantidad considerable de guerreros reunidos y rápidamente los derrotaron por las calles de la ciudad. Desde Pazaco Alvarado cruzó el Río Paz y entró en lo que hoy es El Salvador . [175]
Luego de la conquista de la llanura del Pacífico, los habitantes pagaron tributo a los españoles en forma de productos valiosos como cacao , algodón , sal y vainilla , con énfasis en el cacao. [176]
El Período de Contacto en las tierras bajas del norte de Petén en Guatemala duró desde 1525 hasta 1700. [177] El armamento español superior y el uso de la caballería, aunque decisivos en el norte de Yucatán , no eran adecuados para la guerra en los densos bosques de las tierras bajas de Guatemala. [178]
En 1525, después de la conquista española del Imperio Azteca , Hernán Cortés dirigió una expedición a Honduras por tierra, atravesando el reino itzá en lo que hoy es el departamento norteño de Petén en Guatemala. [179] Su objetivo era someter al rebelde Cristóbal de Olid , a quien había enviado a conquistar Honduras , pero Cristóbal de Olid se había erigido de forma independiente a su llegada a ese territorio. [180] Cortés tenía 140 soldados españoles, 93 de ellos a caballo, 3.000 guerreros mexicanos, 150 caballos, una piara de cerdos, artillería, municiones y otros suministros. También llevaba consigo 600 portadores mayas chontales de Acalán . Llegaron a la orilla norte del lago Petén Itzá el 13 de marzo de 1525. [181]
Cortés aceptó una invitación de Aj Kan Ekʼ , el rey de los itzá, para visitar Nojpetén (también conocido como Tayasal), y cruzó a la ciudad maya con 20 soldados españoles mientras el resto de su ejército continuaba rodeando el lago para encontrarse con él en el Costa sur. [182] A su salida de Nojpetén, Cortés dejó una cruz y un caballo cojo. Los españoles no volvieron a contactar oficialmente con los itzá hasta la llegada de los sacerdotes franciscanos en 1618, cuando se decía que la cruz de Cortés todavía estaba en pie en Nojpetén. [179] Desde el lago, Cortés continuó hacia el sur a lo largo de las laderas occidentales de las Montañas Mayas , un viaje particularmente arduo que tomó 12 días para cubrir 32 kilómetros (20 millas), durante el cual perdió más de dos tercios de sus caballos. Al llegar a un río crecido por las constantes lluvias torrenciales que habían caído durante la expedición, Cortés giró río arriba hacia los rápidos de Gracias a Dios , cuyo cruce tardó dos días y le costó más caballos. [183]
El 15 de abril de 1525 la expedición llegó al pueblo maya de Tenciz. Con guías locales se dirigieron hacia los cerros al norte del lago de Izabal , donde sus guías los abandonaron a su suerte. La expedición se perdió en las colinas y estuvo a punto de morir de hambre antes de capturar a un niño maya que los llevó a un lugar seguro. [183] Cortés encontró un pueblo a orillas del lago de Izabal, quizás Xocolo. Cruzó el río Dulce hasta el asentamiento de Nito, en algún lugar de la bahía de Amatique , [184] con aproximadamente una docena de compañeros, y esperó allí a que el resto de su ejército se reagrupara en el transcurso de la semana siguiente. [183] Para entonces, los restos de la expedición se habían reducido a unos pocos cientos; Cortés logró contactar a los españoles que estaba buscando, solo para descubrir que los propios oficiales de Cristóbal de Olid ya habían sofocado su rebelión. [185] Cortés construyó un bergantín improvisado y, acompañado de canoas, ascendió el río Dulce hasta el lago de Izabal , con unos 40 españoles y varios indios. Al principio creyó que había llegado al Pacífico, pero pronto se dio cuenta de su error. En el extremo occidental del lago, marchó tierra adentro y entabló batalla con los nativos mayas en la ciudad de Chacujal, [186] en el río Polochic . [187] Se apoderó de abundantes suministros de alimentos de la ciudad y envió suministros a Nito en el bergantín. Hizo construir balsas para transportar suministros río abajo y regresó a Nito con ellas, mientras la mayoría de sus hombres regresaban por tierra. [188] Cortés luego regresó a México por mar. [185]
En 1537, el área inmediatamente al norte de la nueva colonia de Guatemala se conocía como Tierra de Guerra . [189] [nb 9] Paradójicamente, fue conocida simultáneamente como Verapaz ("Paz Verdadera"). [190] La Tierra de la Guerra describía un área que estaba siendo conquistada; era una región de denso bosque en la que a los españoles les resultaba difícil penetrar militarmente. Cada vez que los españoles ubicaban un centro de población en esta región, los habitantes eran trasladados y concentrados en un nuevo asentamiento colonial cerca del borde de la selva donde los españoles podían controlarlos más fácilmente. Esta estrategia resultó en la despoblación gradual del bosque, convirtiéndolo simultáneamente en un refugio natural para quienes huían de la dominación española, tanto para refugiados individuales como para comunidades enteras, especialmente aquellas congregaciones que estaban alejadas de los centros de autoridad colonial. [191] La Tierra de la Guerra, desde el siglo XVI hasta principios del siglo XVIII, incluía una vasta área desde Sacapulas en el oeste hasta Nito en la costa caribeña y se extendía hacia el norte desde Rabinal y Salamá , [192] y era un Zona intermedia entre las tierras altas y las tierras bajas del norte. [193] Incluye los modernos departamentos de Baja Verapaz y Alta Verapaz , Izabal y Petén , así como la parte oriental de El Quiché y una parte del estado mexicano de Chiapas . [194] La porción occidental de esta área era el territorio de los mayas q'eqchi' . [195]
Pedro Orozco , [nb 10] líder del mam de Sacatepéquez del departamento de San Marcos , prestó ayuda voluntaria a los dominicanos en su campaña para someter pacíficamente a los habitantes de Verapaz. El 1 de mayo de 1543, Carlos V recompensó a los mam de Sacatepéquez emitiendo una orden real prometiendo nunca entregarlos en encomienda . [196]
El fraile dominico Bartolomé de las Casas llegó a la colonia de Guatemala en 1537 e inmediatamente hizo campaña para reemplazar la conquista militar violenta por el trabajo misionero pacífico. [197] Las Casas se ofreció a lograr la conquista de la Tierra de la Guerra a través de la predicación de la fe católica. [198] Fueron los dominicos quienes promovieron el uso del nombre Verapaz en lugar de Tierra de Guerra. [190] Debido a que no había sido posible conquistar la tierra por medios militares, el gobernador de Guatemala, Alonso de Maldonado , acordó firmar un contrato prometiendo que no establecería nuevas encomiendas en el área si la estrategia de Las Casas tenía éxito. Las Casas y un grupo de frailes dominicos se establecieron en Rabinal , Sacapulas y Cobán , y lograron convertir a varios jefes nativos utilizando una estrategia de enseñar cantos cristianos a indios cristianos comerciantes que luego incursionaron en la zona.
Se podría hacer un libro entero... con las atrocidades, barbaridades, asesinatos, expoliaciones, estragos y otras repugnantes injusticias perpetradas... por aquellos que fueron a Guatemala.
Bartolomé de las Casas [199]
De esta manera congregaron a un grupo de indios cristianos en el lugar de lo que hoy es el pueblo de Rabinal. [200] Las Casas jugó un papel decisivo en la introducción de las Nuevas Leyes en 1542, establecidas por la Corona española para controlar los excesos de los conquistadores y colonos contra los habitantes indígenas de las Américas . [189] Como resultado, los dominicanos encontraron una resistencia sustancial por parte de los colonos españoles, quienes vieron sus propios intereses amenazados por las Nuevas Leyes; esto distrajo a los dominicanos de sus esfuerzos por establecer un control pacífico sobre la Tierra de la Guerra. [190]
En 1543 se fundó la nueva reducción colonial de Santo Domingo de Cobán en Chi Mon'a para albergar a los q'eqchi' reubicados de Chichén , Xucaneb y Al Run Tax Aj. Santo Tomás Apóstol fue fundado cerca el mismo año en Chi Nim Xol, fue utilizado en 1560 como una reducción para reasentar a las comunidades chʼol de Topiltepeque y Lacandón en el Valle de Usumacinta . [201] En 1555 los acala ch'ol y sus aliados lacandones mataron al fraile español Domingo de Vico . [202] De Vico había establecido una pequeña iglesia entre los habitantes de San Marcos , [203] una región que se encontraba entre los territorios de los lacandones y los manches chʼol (un área no relacionada con el departamento de San Marcos ). [204] De Vico había ofendido al gobernante local regañándolo repetidamente por tomar varias esposas. [203] El líder indígena le disparó al fraile en la garganta con una flecha; Los nativos enojados lo agarraron, le abrieron el pecho y le extrajeron el corazón. [205] Su cadáver fue luego decapitado; [205] los nativos le quitaron la cabeza, que nunca fue recuperada por los españoles. [206] En respuesta se lanzó una expedición punitiva, encabezada por Juan Matalbatz, un líder q'eqchi' de Chamelco ; Los indios independientes capturados por la expedición Q'eqchi' fueron llevados de regreso a Cobán y reasentados en Santo Tomás Apóstol. [207]
Gil González Dávila partió de la isla caribeña de La Española a principios de 1524, [208] con la intención de explorar la costa caribeña de Nicaragua . Su rumbo lo llevó a la costa norte de Honduras . [209] Después de fundar Puerto de Caballos , Gil Gónzalez navegó hacia el oeste a lo largo de la costa hasta la Bahía de Amatique , y fundó un asentamiento español en algún lugar cerca del río Dulce , dentro de la actual Guatemala, al que llamó San Gil de Buena Vista. [209] Lanzó una campaña de conquista en la región montañosa que divide Honduras de Guatemala. [210] González dejó a algunos de sus hombres bajo el mando de Francisco Riquelme en San Gil de Buena Vista, [211] y navegó de regreso al este a lo largo de la costa hasta Honduras. Los colonos de San Gil no prosperaron y pronto partieron en busca de un lugar más hospitalario. Se reasentaron en el importante pueblo indígena de Nito, cerca de la desembocadura del río Dulce. [209] Aunque estaban en un estado desesperado y casi muertos de hambre, todavía estaban allí cuando Hernán Cortés pasó por allí en ruta a Honduras y fueron absorbidos por su expedición. [186]
Los dominicos se establecieron en Xocolo a orillas del lago de Izabal a mediados del siglo XVI. Xocolo se hizo famoso entre los misioneros dominicos por la práctica de brujería por parte de sus habitantes. En 1574 era el punto de parada más importante para las expediciones europeas al interior, y siguió siendo importante en ese papel hasta 1630, aunque fue abandonado en 1631. [212]
En 1598 Alfonso Criado de Castilla asumió como gobernador de la Capitanía General de Guatemala . Debido al mal estado del Puerto de Caballos en la costa hondureña y su exposición a repetidas incursiones piratas, envió un piloto a explorar el lago Izabal . [212] Como resultado del estudio, y después de que se concediera el permiso real, Criado de Castilla ordenó la construcción de un nuevo puerto, llamado Santo Tomás de Castilla , en un lugar favorable en la Bahía de Amatique , no lejos del lago. Luego comenzaron los trabajos de construcción de una carretera desde el puerto hasta la nueva capital de la colonia, la moderna Antigua Guatemala , siguiendo el valle del Motagua hacia las tierras altas. Los guías indígenas que exploraban la ruta desde las tierras altas no avanzarían río abajo más de tres leguas por debajo de Quiriguá , porque el área estaba habitada por el hostil Toquegua . [213]
Los líderes de Xocolo y Amatique, respaldados por la amenaza de una acción española, persuadieron a una comunidad de 190 Toquegua para que se establecieran en la costa de Amatique en abril de 1604. El nuevo asentamiento sufrió inmediatamente una caída en su población, pero aunque se informó que los Amatique Toquegua estaban extintos antes 1613 según algunas fuentes, los frailes mercedarios todavía los atendían en 1625. [214] En 1628 los pueblos de la Manche Chʼol fueron puestos bajo la administración del gobernador de Verapaz , con Francisco Morán como su jefe eclesiástico. Morán favoreció un enfoque más sólido para la conversión de los manches y trasladó soldados españoles a la región para protegerlos contra las incursiones de los itzaes hacia el norte. La nueva guarnición española en una zona que antes no había visto una fuerte presencia militar española provocó la rebelión de los manches, a la que siguió el abandono de los asentamientos indígenas. [215] En 1699, el vecino Toquegua ya no existía como un pueblo separado debido a una combinación de alta mortalidad y matrimonios mixtos con los indios Amatique. [214] Aproximadamente en esta época los españoles decidieron reducir a los mayas mopán independientes (o "salvajes" desde el punto de vista español) que vivían al norte del lago de Izabal . [216] La orilla norte del lago, aunque fértil, para entonces estaba en gran parte despoblada, por lo que los españoles planearon sacar a los mopán de los bosques del norte a un área donde pudieran ser controlados más fácilmente. [217]
Durante la campaña de conquista de los itzaes de Petén , los españoles enviaron expediciones para hostigar y reubicar a los mopán al norte del lago de Izabal y a los mayas ch'ol de los bosques de Amatique al este. Fueron reasentados en la reducción Colonial de San Antonio de las Bodegas en la orilla sur del lago y en San Pedro de Amatique. Para la segunda mitad del siglo XVIII, la población indígena de estos pueblos había desaparecido; los habitantes locales ahora estaban formados exclusivamente por españoles, mulatos y otros mestizos, todos asociados con el fuerte Castillo de San Felipe de Lara que custodiaba la entrada al lago de Izabal. [217] La causa principal de la drástica despoblación del lago de Izabal y el delta del Motagua fueron las constantes incursiones de esclavos por parte de los miskitos sambu de la costa caribeña que efectivamente acabaron con la población maya de la región; los mayas capturados fueron vendidos como esclavos , una práctica muy extendida entre los miskitos . [218]
A partir de 1527, los españoles estuvieron cada vez más activos en la Península de Yucatán , estableciendo una serie de colonias y pueblos en 1544, Xocolo Campeche y Valladolid en lo que hoy es México. [219] El impacto español en los mayas del norte, que abarcó invasión, enfermedades epidémicas y la exportación de hasta 50.000 esclavos mayas, provocó que muchos mayas huyeran hacia el sur para unirse a los itzá alrededor del lago Petén Itzá , dentro de las fronteras modernas de Guatemala. [220] Los españoles eran conscientes de que los mayas itzá se habían convertido en el centro de la resistencia antiespañola y emprendieron una política de rodear su reino y cortar sus rutas comerciales a lo largo de casi doscientos años. Los itzá resistieron esta constante invasión reclutando a sus vecinos como aliados contra el lento avance español. [178]
Los misioneros dominicos estuvieron activos en Verapaz y el sur de Petén desde finales del siglo XVI hasta el siglo XVII, intentando una conversión no violenta con un éxito limitado. En el siglo XVII los franciscanos llegaron a la conclusión de que la pacificación y conversión cristiana de los mayas no sería posible mientras los itzá resistieran en el lago Petén Itzá. El flujo constante de fugitivos que huían de los territorios controlados por los españoles para encontrar refugio entre los itzaes fue una carga para las encomiendas . [178] Fray Bartolomé de Fuensalida visitó Nojpetén en 1618 y 1619. [221] Los misioneros franciscanos intentaron utilizar su propia reinterpretación de las profecías kʼatun cuando visitaron Nojpetén en esta época, para convencer al actual Aj Kan Ekʼ y su sacerdocio maya de que Había llegado el momento de la conversión. [222] Pero el sacerdocio itzá interpretó las profecías de manera diferente, y los misioneros tuvieron la suerte de escapar con vida. En 1695 las autoridades coloniales decidieron conectar la provincia de Guatemala con Yucatán, y los soldados guatemaltecos conquistaron varias comunidades ch'ol , siendo la más importante Sakb'ajlan en el río Lacantún en el este de Chiapas , ahora en México, que pasó a llamarse Nuestra Señora de Dolores. , o Dolores del Lacandón. El fraile franciscano Andrés de Avendaño supervisó un segundo intento de vencer a los itzaes en 1695, convenciendo al rey itza de que el K'atun 8 Ajaw, un ciclo calendárico maya de veinte años que comenzó en 1696 o 1697, era el momento adecuado para que los itzaes finalmente abrazaran. cristianismo y aceptar al rey de España como señor supremo. Sin embargo, los itzá tenían enemigos mayas locales que se resistieron a esta conversión, y en 1696 Avendaño tuvo la suerte de escapar con vida. La continua resistencia de los itzá se había convertido en una gran vergüenza para las autoridades coloniales españolas, y se enviaron soldados desde Campeche para tomar Nojpetén de una vez por todas. [223]
Martín de Ursúa y Arizmendi llegó a la orilla occidental del lago Petén Itzá con sus soldados el 26 de febrero de 1697 y, una vez allí, construyó una galeota , un barco de ataque a remo grande y fuertemente armado. [224] La capital itzá cayó en un sangriento asalto marítimo el 13 de marzo de 1697. [225] El bombardeo español causó grandes pérdidas de vidas en la isla; Muchos mayas itzá que huyeron para cruzar el lago a nado murieron en el agua. [224] Después de la batalla, los defensores supervivientes se desvanecieron en los bosques, dejando a los españoles ocupar una ciudad maya abandonada. [223] Los reyes itzá y kowoj (Ajaw Kan Ekʼ y Aj Kowoj) pronto fueron capturados, junto con otros nobles mayas y sus familias. Con Nojpetén a salvo en manos de los españoles, Ursúa regresó a Campeche ; Dejó una pequeña guarnición en la isla, aislada entre los hostiles itzá y kowoj que todavía dominaban el continente. Nojpetén fue rebautizada por los españoles como Nuestra Señora de los Remedios y San Pablo, Laguna del Itza ("Nuestra Señora del Remedio y San Pablo, Lago de los Itzá"). La guarnición fue reforzada en 1699 por una expedición militar de Guatemala, acompañada por civiles ladinos mestizos que llegaron a fundar su propio pueblo alrededor del campamento militar. Los colonos trajeron consigo enfermedades que mataron a muchos soldados y colonos y arrasaron con la población indígena. Los guatemaltecos permanecieron apenas tres meses antes de regresar a Santiago de los Caballeros de Guatemala , llevándose consigo al rey itzá cautivo, junto con su hijo y dos de sus primos. Los primos murieron en el largo viaje hacia la capital colonial; Ajaw Kan Ekʼ y su hijo pasaron el resto de sus vidas bajo arresto domiciliario en la capital. [224]
A finales del siglo XVII, la pequeña población de mayas ch'ol en el sur de Petén y Belice fue trasladada por la fuerza a Alta Verapaz , donde la gente fue absorbida por la población q'eqchi' . Los Chʼol de la Selva Lacandona fueron reasentados en Huehuetenango a principios del siglo XVIII. [226] Los sacerdotes católicos de Yucatán fundaron varias ciudades misioneras alrededor del lago Petén Itzá en 1702-1703. Los itzá y kowoj supervivientes fueron reasentados en las nuevas ciudades coloniales mediante una mezcla de persuasión y fuerza. Los líderes kowoj e itza en estas ciudades misioneras se rebelaron contra sus señores españoles en 1704, pero aunque bien planificada, la rebelión fue rápidamente aplastada. Sus líderes fueron ejecutados y la mayoría de los pueblos misioneros fueron abandonados. En 1708, sólo unos 6.000 mayas permanecían en el centro de Petén, en comparación con diez veces ese número en 1697. [224] Aunque las enfermedades fueron responsables de la mayoría de las muertes, las expediciones españolas y las guerras internas entre grupos indígenas también desempeñaron su papel. [227]
Al impacto inicial de la conquista española le siguieron décadas de intensa explotación de los pueblos indígenas, tanto aliados como enemigos. [16] Durante los siguientes doscientos años, el dominio colonial impuso gradualmente los estándares culturales españoles a los pueblos subyugados. Las reducciones españolas crearon nuevos asentamientos nucleados dispuestos en forma de cuadrícula al estilo español, con una plaza central, una iglesia y el ayuntamiento que alberga el gobierno civil, conocido como ayuntamiento . Este estilo de asentamiento aún se puede observar en los pueblos y ciudades de la zona. [65] El gobierno civil estaba dirigido directamente por los españoles y sus descendientes (los criollos ) o estaba estrictamente controlado por ellos. [228] La introducción del catolicismo fue el principal vehículo para el cambio cultural y dio lugar al sincretismo religioso . [229] Los elementos culturales del Viejo Mundo llegaron a ser completamente adoptados por los grupos mayas, un ejemplo de ello es la marimba , un instrumento musical de origen africano. [230] El mayor cambio fue el abandono del orden económico precolombino y su sustitución por tecnología y ganadería europeas; esto incluyó la introducción de herramientas de hierro y acero para reemplazar las herramientas neolíticas , y de ganado vacuno, cerdos y pollos que reemplazaron en gran medida el consumo de caza . También se introdujeron nuevos cultivos; sin embargo, la caña de azúcar y el café dieron lugar a plantaciones que explotaban económicamente la mano de obra nativa. [231] Se estima que el sesenta por ciento de la población moderna de Guatemala es maya, concentrada en las tierras altas centrales y occidentales. La porción oriental del país fue objeto de una intensa migración e hispanización española . [230] La sociedad guatemalteca está dividida en un sistema de clases basado en gran medida en la raza, con los campesinos y artesanos mayas en la base, los trabajadores asalariados y burócratas ladinos de raza mixta que forman la clase media y baja y por encima de ellos la élite criolla de ascendencia pura europea. . [232] Algunas élites indígenas como los xajil lograron mantener un nivel de estatus en el período colonial; Una prominente familia noble kaqchikel, narraron la historia de su región. [233]
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