Aunque alguna vez se pensó que los mayas eran pacíficos, las teorías actuales enfatizan el papel de la guerra entre gobiernos como un factor en el desarrollo y la perpetuación de la sociedad maya. Los objetivos y motivos de la guerra en la cultura maya no se comprenden completamente, pero los académicos han desarrollado modelos para la guerra maya basados en varias líneas de evidencia, incluidas defensas fortificadas alrededor de complejos estructurales, representaciones artísticas y epigráficas de la guerra y la presencia de armas como hojas de obsidiana y puntas de proyectil en el registro arqueológico. La guerra también puede identificarse a partir de restos arqueológicos que sugieren una ruptura rápida y drástica en un patrón fundamental debido a la violencia.
Las entidades políticas mayas se involucraron en guerras violentas por el control político de las personas y los recursos. Algunos estudiosos han sugerido que la captura de las víctimas de los sacrificios fue una fuerza impulsora detrás de la guerra. [1] Entre los recursos más críticos estaban el agua y la tierra agrícola. El control económico de recursos como la obsidiana también aumentó la competencia entre las entidades políticas. [2] A medida que las políticas se volvieron más exitosas, también se volvieron más complejas. Esto condujo a una mayor eficiencia en la adquisición y retención de recursos valiosos, especialmente a través de la fuerza militar. El crecimiento demográfico aumentó la competencia entre las entidades políticas, lo que resultó en mayores niveles de violencia.
La guerra probablemente fue una fuerza impulsora del cambio cultural. Aunque los líderes en guerra sin duda se beneficiaron materialmente, uno de los principales objetivos puede haber sido adquirir víctimas para el sacrificio. [3] El sacrificio no sólo legitimaba al gobernante al intimidar a los rivales y atemorizar a los ciudadanos, sino que también se asociaba con conceptos de fluidos sagrados y el paso del tiempo. Se alude a la guerra en la mitología del Popol Vuh , que describe el sacrificio mediante decapitación. Ciertos acontecimientos, como la muerte de un líder o el nacimiento de un heredero, pueden haber requerido sacrificio. [3]
Poco se puede saber sobre cómo los antiguos mayas planearon y coordinaron sus ataques. Sin embargo, se ha observado que las ciudades mayas mantenían cierta distancia entre ellas y sus enemigos, con una distancia media estimada de 55 km (entre dos y ocho días de viaje) entre los principales asentamientos. [3]
Esto puede respaldar la teoría de que la guerra fue librada por y para las élites; es decir, la nobleza maya y no maya. Esto puede deberse a las largas distancias que había que recorrer entre ciudades. Una estimación sitúa como máximo entre 500 y 1000 hombres en el campo de batalla en cada lado del conflicto, basándose en estimaciones sobre la logística del viaje, como la cantidad de peso transportado y la cantidad de comida que se necesitaba en el viaje. [3]
Se cree que los enemigos proyectaban misiles a larga distancia y luego, a medida que avanzaban unos hacia otros, la disciplina probablemente disminuía, lo que permitía a los individuos intentar realizar hazañas personales de valentía. [3] El cuerpo principal de la población no parece haber estado activo en la mayoría de los conflictos a menos que involucraran el derrocamiento de un gobernante.
La organización militar es algo confusa. El liderazgo parece haber estado encarnado principalmente en el Halach Uinik , el ajaw o señor de cada unidad geopolítica, conocido como batab .
Aunque los mayas tenían tecnología de proyectiles, como el atlatl y la lanza , gran parte de la lucha real se realizaba a corta distancia con "empujones, apuñalamientos y aplastamientos". [3] Las armas se fabricaban principalmente con obsidiana y pedernal , siendo la obsidiana la más afilada (pero la más quebradiza). La tecnología dominante era tallar pedernal u obsidiana en puntas de proyectiles bifaciales y unirlas a dardos, lanzas y flechas atlatl. Aunque se utilizaron arcos y flechas, las lanzas y Macuahuitl siguieron siendo mucho más comunes. [4] Además, el pedernal astillado era común en los cuchillos de combate a corta distancia.
Ubicado en el estado mexicano de Yucatán , Mayapán es considerado uno de los últimos grandes asentamientos mayas precolombinos . El sitio contaba con un muro defensivo que rodeaba la estructura, y un violento incendio fue la causa del derrumbe como lo demuestran los restos quemados.
Aguateca es un sitio maya del Clásico ubicado en el suroeste del departamento de Petén en Guatemala. Aguateca era miembro de los estados de Petexbatún entre los que se incluían entidades políticas como Seibal , Itzan , Dos Pilas , Cancuén , Tamarindito , Punta de Chimino y Nacimiento.
La ciudad fue construida sobre una escarpa de 90 m con fortificaciones defensivas que rodean la ciudad. Los restos arqueológicos, junto con la epigrafía y la iconografía del sitio, revelan una expansión del poder y la influencia militar de Aguateca por parte de la dinastía gobernante durante el siglo VIII, un período caracterizado por guerras endémicas en la región. Durante este tiempo, 4 km. Se construyeron apresuradamente varias murallas defensivas de forma concéntrica alrededor del lugar.
Entre las armas encontradas en el sitio se encuentran puntas bifaciales de pedernal y obsidiana, y pequeñas puntas de pedernal que probablemente se utilizaron como puntas de flecha. Las puntas de lanza de obsidiana, que se encontraron ampliamente en todo el sitio, fueron el arma principal utilizada según la cantidad encontrada en el sitio. Otras armas incluían dardos y dardos atlatl .
El sitio revela una característica clave de la guerra maya: la participación de las élites reales en la fabricación y ejecución de la guerra. Por ejemplo, se encontraron entre 30 y 40 puntas bifaciales de pedernal rotas en las residencias reales de Aguateca, junto con pequeñas lascas bifaciales adelgazadas que fueron el resultado de una fabricación fallida de las puntas bifaciales. Todas las escamas de adelgazamiento bifacial de obsidiana se encontraron en un contexto real o de élite. Esto sirve como evidencia para la hipótesis de que los gobernantes, escribas y artesanos de Aguateca sirvieron como guerreros.
La ciudad fue capturada y destruida aproximadamente en el año 810 d.C. La captura provocó evacuaciones masivas de la ciudad, como lo demuestra la gran cantidad de restos dejados en el lugar. Parece que el objetivo de la captura era acabar con la influencia de Aguateca, no ocupar la ciudad o su poder. [5]
Colha se encuentra en el centro-norte de Belice, a unos 52 km. al norte de la ciudad de Belice, en una zona rica en pedernal , Colha ofrece una mirada en profundidad a las guerras mayas y a las entidades políticas colapsadas durante el Clásico Terminal . Colha está asociada con una extensa producción lítica que abarca desde el Clásico temprano hasta el Postclásico. Cerca de Colha hay una enorme cantera de pedernal que facilita la producción de muchas piedras líticas de pedernal. Además, los artefactos de pedernal elaborados en Colha se extendieron a otras regiones como el Pantano Pulltrouser . Luego, estos artefactos fueron restaurados y reutilizados en cada región. [6] El sitio fue capturado y posteriormente abandonado durante el Clásico Terminal. La desaparición del sitio contiene información sobre las motivaciones materiales de la guerra y la estrategia militar maya. Entre los restos arqueológicos se encuentra el Skull Pit de Colha, que contenía restos de 30 cráneos humanos. La fosa del cráneo es particularmente inusual porque los rostros de los individuos fueron desollados antes de la decapitación. La piel se cortó alrededor de la bóveda del cráneo, alrededor de los bordes orbitales y la abertura nasal externa, dentro de la rama mandibular y a lo largo del borde inferior de la mandíbula . Aunque este patrón se encuentra en todo el mundo, es inusual en el ritual maya. [7]
Se descubrió que otra fosa común en Colha tenía características inusuales para una tumba maya. Esto sugiere que no se trataba de una tumba ritual o de sacrificio, sino que fue excavada durante la captura de Colha. Si bien el sitio ya era un importante sitio de producción lítica, los restos arqueológicos muestran un aumento exponencial en el volumen de hojas de tallo producidas, que sirvieron como arma principal en la zona. Esto, junto con el gran volumen de restos humanos encontrados en el interior de las murallas defensivas, sugiere que quizás los habitantes estaban preparados para una invasión. Estos restos indican que la captura de Colha fue una medida estratégica para cortar el suministro de producción de armas a la zona por parte de un invasor. [7]
La acrópolis del sitio del período Clásico en La Blanca en Petén ha producido evidencia que sugiere una guerra. Durante el Clásico Tardío parece haber habido un mayor acceso público a la acrópolis, con escaleras que comunicaban las distintas terrazas que conducían a la cordillera sur. [8] Durante el Clásico Terminal, estas escaleras fueron rellenadas, al igual que muchas de las puertas de acceso a la propia acrópolis, y algunos edificios fueron sellados por completo. [8] Este cierre del acceso público al palacio refleja la mayor inestabilidad política que envuelve a toda la región de Petén en este momento. [8] El complejo de la acrópolis fue abandonado por la élite de la ciudad en el Clásico Terminal, una época en la que la mayor parte del centro de la ciudad también fue abandonada por sus residentes. [9] Se recuperaron muchas puntas de proyectiles de pedernal en las terrazas sur de la acrópolis, esto combinado con los restos de dos individuos muy cerca de la superficie indica que un enfrentamiento violento tuvo lugar en la época en que la ciudad fue abandonada. [10]
Caracol , ubicado en la meseta de Vaca en el oeste de Belice , ha sido estudiado por Diane y Arlen Chase desde la década de 1980. Han identificado al menos 33 eventos de guerra individuales que involucran a Caracol con base en la epigrafía del sitio. [11] Desde el período Clásico Tardío que comienza alrededor del año 550 d.C. hasta el Clásico Terminal después del 790 d.C., Caracol participó en una serie de guerras con entidades políticas vecinas como Tikal , Palenque , Naranjo y Ucanal . En sus primeras guerras con Tikal, Caracol salió victorioso, cesando la producción de monumentos con inscripciones y restringiendo los patrones de asentamiento en Tikal durante 120 años mientras Caracol se expandía. [12] Según Chase y Chase, Naranjo también fue derrotado por Caracol; los monumentos parecen mostrar a los reyes de Caracol en el propio Naranjo. Con base en las distancias entre las entidades políticas (Naranjo está exactamente a medio camino entre Tikal y Caracol, 42 kilómetros en cualquier dirección), los Chase sugieren que la toma de Naranjo es lo que permitió a Caracol derrotar y dominar a Tikal durante un período de tiempo tan largo. [13]
El trabajo de David L. Webster en Becan, en el centro de Yucatán, encontró una zanja con los restos de un terraplén en la orilla interior que rodea el centro ceremonial. [14] Webster señaló que aunque la población de Becán era probablemente mucho menor que la de Mayapán, el material movido para su muro era mucho mayor en volumen.
El descubrimiento en 1966 de un movimiento de tierras de 9,5 kilómetros de largo al norte del centro de Tikal contribuyó en gran medida a disipar la idea de que los mayas eran pacíficos. [15] Una reevaluación posterior de la evidencia sugirió que los movimientos de tierra, que se construyeron en algún momento entre el 400 y el 550 d.C., pueden no haber sido nunca un sistema defensivo funcional. [16] Sin embargo, los datos epigráficos muestran que Tikal participó en interacciones violentas con otras entidades políticas, incluido Caracol (ver arriba).
Los estudiosos han identificado cuatro ejemplos de jeroglíficos mayas que se refieren a diferentes tipos de guerra maya. Existe una variación considerable y otros glifos también se relacionan con la violencia, pero estos son los más generalmente identificables. [17]
Tatiana Proskouriakoff identificó por primera vez este glifo en 1960. Generalmente representa a un individuo o individuos atados. Existe cierto debate sobre si las figuras representan la captura de personas específicas o simbolizan ciudades o entidades políticas. [18]
El glifo Ch'ak se interpreta como una decapitación (presumiblemente de un individuo importante) o una batalla importante. Parecen ser importantes para el vencedor, pero no se refieren a la destrucción completa del perdedor y, en la mayoría de los casos, es posible que no hayan afectado mucho al sistema político derrotado. [19]
Este glifo parece referirse al "logro de metas y objetivos específicos en la guerra". [19] Se utiliza frecuentemente en referencia a las guerras entre Naranjo y Caracol.
La guerra estelar se interpreta como el tipo de evento bélico más importante representado en el registro iconográfico. Representa una guerra importante que resulta en la derrota de un sitio por otro. Esto representa la instalación de una nueva línea dinástica de gobernantes en un sitio, el dominio completo de un sitio sobre otro o una guerra de independencia exitosa por parte de un sitio anteriormente dominado. [19]
A menudo se cita la guerra endémica como la causa del colapso o desaparición de la civilización maya y del abandono de lo que ahora son ruinas. Aunque la guerra ciertamente jugó un papel en la transición al Terminal o Postclásico, la superpoblación, la degradación ambiental y la sequía jugaron un papel en el cambio de la sociedad maya. La información arqueológica más detallada sobre este fenómeno proviene de sitios del estado Petexbatún e investigaciones más recientes en el sitio Río Pasión de Cancuén .
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La teoría predominante sobre los antiguos mayas a principios del siglo XX se aferraba a la noción de que tenían una sociedad predominantemente pacífica, idealizando la cultura indígena como un buen salvaje . Esta visión cambió erróneamente como resultado de un análisis pobremente documentado de la iconografía y el contenido de la escritura maya .
La guerra maya fue un tema importante en Apocalypto (2006), dirigida por Mel Gibson . La película describe el ataque a una pequeña aldea por parte de guerreros de una entidad política más grande con el propósito de capturar hombres para ser sacrificados en lo alto de una pirámide durante un eclipse solar . La guerra representada en la película, como la mayoría de los otros aspectos de la sociedad maya del Posclásico Tardío, no debe tomarse como un hecho. Richard Hansen , quien actuó como consultor histórico de la película, ha trabajado principalmente en la civilización maya temprana, más de un milenio antes del período descrito en la película. [20]
La película de 1963 Reyes del Sol comienza con el conflicto entre los guerreros de Chichén Itzá que usan armas de obsidiana y los invasores liderados por Hunac Ceel que usan espadas de metal "ahistóricas". También son ahistóricas las catapultas y probablemente las trincheras de fuego . [21]
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