Los manche ch'ol ( Ch'olti' menche ) eran un pueblo maya que constituía el antiguo Territorio Manche Ch'ol , una entidad política posclásica de las Tierras Bajas Mayas del sur , dentro del extremo sur de lo que ahora es Petén y el área alrededor del lago Izabal (también conocido como Golfo Dulce ) en el norte de Guatemala y el sur de Belice . [1] Los manche ch'ol tomaron el nombre Manche del nombre de su asentamiento principal. Fueron los últimos de un conjunto de grupos de habla ch'olan en las Tierras Bajas Mayas del este que permanecieron independientes y étnicamente distintos. [2] Es probable que descendieran de los habitantes de las ciudades mayas del período Clásico (c. 250-900 d. C.) en las Tierras Bajas Mayas del sureste, como Nim Li Punit , Copán y Quiriguá . [nb 1]
El primer contacto español con los ch'oles manches fue en 1525, cuando una expedición liderada por Hernán Cortés atravesó su territorio. Desde principios del siglo XVII, los frailes dominicos intentaron concentrar a los manches en pueblos misioneros y convertirlos al cristianismo. Estos intentos alarmaron a sus belicosos vecinos itzaes del noroeste, quienes atacaron los pueblos misioneros y fomentaron la rebelión entre los manches. Los ch'oles manches de los pueblos misioneros se vieron gravemente afectados por las enfermedades, lo que también los animó a huir de los pueblos.
A finales del siglo XVII, los misioneros franciscanos argumentaron que los intentos de pacificación pacífica de los ch'oles manche eran inútiles y abogaron por una intervención armada contra ellos y sus vecinos ch'oles lacandones . Los manche fueron reubicados a la fuerza en las tierras altas de Guatemala , donde no prosperaron. En 1770, la mayoría de los ch'oles manche estaban extintos. Los pocos sobrevivientes pronto fueron absorbidos por la población maya q'eqchi' circundante .
El Territorio Manche Ch'ol se asentaba en una medialuna en forma de J que se extendía desde el río Cancuén hasta el río Dulce , y de allí hasta el Sittee . [3] [nb 2] Como tal, la mitad suroeste del Territorio estaba delimitada por los Montes Mayas al norte y las Sierras de Chamá, de Santa Cruz y del Mico al sur, mientras que la mitad noreste estaba limitada por las Montañas Mayas al oeste y la Bahía de Honduras al este. Esta área ahora se encuentra dentro del sur de Petén, el noreste de Alta Verapaz , el norte de Izabal y Toledo y Stann Creek . Se caracteriza por una densa cobertura de selva tropical , atravesada por ríos de rápido caudal y marcada por pequeñas sabanas y extensos pantanos.
Los vecinos inmediatos del Territorio eran los Mopan al norte, Toquegua al este, y Acala , Q'eqchi' , Poqom y Verapaz al oeste. [4] Las entidades políticas vecinas más lejanas incluían Petén Itzá , Dzuluinicob , Chetumal y Bacalar al norte, y Lacandón , Palencano y Chontal al oeste. [5] Tal situación posicionó al Territorio dentro de la confluencia de las esferas de influencia Ch'olan (Toquegua, Acala, Lacandón, Palencano, Chontal), Yucateca (Mopan, Itza, Dzuluinicob, Chetumal), Quiché (Q'eqchi', Poqom) y Española (Verapaz, Bacalar), y por lo tanto ha sido descrito como fronteras o tierras limítrofes. [6] [nb 3]
Pequeños asentamientos agrícolas salpicaban las riberas de los ríos del Territorio. [7] En el oeste, estos incluían Yol, Yaxha, Chocahau y Manche en el Cancuén, y Tzalac en el Sarstún. [8] [nb 4] Al este, incluían Nito en Río Dulce, Pusilha en el Moho , Paliac en el río Deep, Campin en el río Monkey y Tzoite en el Sittee. [9] [nb 5] De estos, Nito, Yaxhal, Paliac, Campin y Tzoite estaban ubicados en la costa, mientras que el resto estaban en el interior. [10] El asentamiento principal era el homónimo Manche, que se cree que albergaba a unos cien hogares multigeneracionales. [11] Tzelac era el más cercano a Verapaz, a solo 30 kilómetros (19 millas) de Cahabón . [12] [nb 6]
A partir de mediados del siglo VIII, la región que pronto albergaría el Territorio Manche Ch'ol experimentó una marcada desintegración política y demográfica , incluido el colapso de las ciudades-estado y el éxodo masivo de estas al campo. [13] Como resultado, para el siglo X, el floreciente Territorio estaba más bien compuesto por pequeñas comunidades del interior. [13] Se considera que los residentes del Territorio son descendientes probables de los habitantes del período Clásico de la región, según los hallazgos lingüísticos, etnográficos y arqueológicos. [14] [nb 7] Se cree que estos se limitaron a la extensión del período de contacto del Territorio Manche Ch'ol por una migración posterior a 900 de hablantes yucatecos de las Tierras Bajas del norte. [15]
El conquistador Hernán Cortés pasó por el territorio ch'ol manche en 1525 y lo describió como escasamente poblado. [16] En el siglo XVI, las ciudades costeras de Campin y Tzoite fueron entregadas en encomienda a Hernando Sánchez de Aguilar; cayeron dentro de la jurisdicción de la colonial Bacalar , [17] en la costa de Yucatán cerca de Chetumal . [18] Aunque algunos ch'ol manche visitaron a los frailes dominicos en Cobán , Verapaz, en 1564, [19] los españoles no volvieron a contactar a los manche centrales hasta 1603, cuando los misioneros dominicos intentaron por primera vez evangelizarlos y comenzaron a reunir a los habitantes dispersos en pueblos. [11] En la segunda mitad del siglo XVI, el todavía independiente pueblo ch'ol manche se convirtió en un refugio para los mayas cristianizados que vivían bajo la dominación española en Verapaz, quienes deseaban escapar y vivir como apóstatas entre ellos y sus vecinos ch'ol lacandones. [20] En 1596, el fraile dominico Juan Esguerra informó haber visto once comerciantes manche en Cahabón; afirmó que los ch'ol manche eran visitantes frecuentes de la ciudad. En 1600 se informó nuevamente de la presencia regular de comerciantes ch'ol manche en Cahabón, y se decía que llegaban en mayor número para las festividades de la ciudad en honor a su santo patrón. [21] El fraile Esguerra se quejó en 1605 de la gran cantidad de mayas q'eqchi' cristianizados de Cahabón que huían de la ciudad para vivir como apóstatas entre los ch'ol manche. [22]
En 1606, los misioneros habían concentrado a muchos ch'oles manche en nueve nuevos pueblos misioneros y habían comenzado a penetrar en el territorio de los vecinos mayas mopán, que se encontraban en las fronteras de los ferozmente independientes itzaes del Petén central. [19] En 1628, los dominicos atendían a 6.000 mayas en la parte del territorio ch'ole manche a la que habían obtenido acceso. Esta cifra incluía a algunos refugiados apóstatas de Cahabón, controlado por los españoles. Las estimaciones de la población total ch'ole manche a mediados del siglo XVII varían de 10.000 a 30.000, y el destacado mayista del siglo XX J. Eric S. Thompson prefiere la cifra más baja en lugar de las estimaciones más altas de los cronistas del siglo XVII. [11] La penetración dominicana en el territorio mopán alarmó a los itzaes, que comenzaron a acosar a los ch'oles manche, alejándolos de los pueblos misioneros. [19]
A pesar de los éxitos de los dominicos entre los manches a principios del siglo XVII, sufrieron un serio revés a principios de la década de 1630 cuando los itzaes y los mopanes atacaron las ciudades misioneras de los manches ch'ol, expulsando a los dominicos durante décadas. [23] Los dominicos regresaron en la década de 1670 y pudieron restablecer varias misiones en la región. [23] A finales del siglo XVII, los frailes españoles se quejaron de la infidelidad de los manches; que eran rápidos en adoptar el cristianismo e igualmente rápidos en abandonarlo. El fraile Francisco Gallegos se quejó de que tratar de concentrar a los manches en ciudades misioneras era "como mantener pájaros en el bosque sin jaula". [22] Debido a los vínculos históricos entre los manches ch'ol y los habitantes del Cahabón español, las autoridades coloniales españolas utilizaron a los habitantes mayas de Cahabón como guías, intérpretes y predicadores laicos en sus intentos de llevar a los manches dentro del imperio. [24] En la década de 1670, los ch'oles manches estaban en una posición difícil: por un lado, se vieron obligados a ceder ante las demandas comerciales de los itzáes bajo la amenaza de represalias armadas y, por el otro, se vieron obligados a comerciar de manera extorsiva con las ciudades encomenderas españolas. [25] A fines de la década de 1670, Sebastián de Olivera, alcalde mayor de Verapaz, impuso precios comerciales obligatorios a los ch'oles manches, obligando a una ciudad a comprar 70 machetes a 2,5 veces el precio vigente, pagados en cacao. [26] La negativa a comerciar se enfrentaba con violencia y, si los manches no podían pagar el precio exigido, los representantes de Olivera confiscaban bienes, ropa, aves de corral y herramientas de metal que habían comercializado anteriormente. [27] En 1684, tres frailes franciscanos fueron asesinados durante un intento de evangelizar a los habitantes de Paliac. [28] Los tres misioneros habían estado acompañando a una expedición española para recolectar cacao valioso; Es probable que la expedición haya implicado una considerable violencia española. [29] Es probable que los frailes fueran sacrificados cortándoles el corazón. [28]
En 1678 la población ch'ol manche fue devastada por una enfermedad que mató a todos los niños menores de seis años y a casi todos los menores de diez años en la zona de San Lucas Tzalac. El total de muertes, incluidos los adultos, superó las 400 y la epidemia provocó que todos los ch'ol manche de la región afectada abandonaran las ciudades de la misión y huyeran hacia el bosque. [11] Los españoles hicieron varios intentos más para pacificar a los ch'ol manche, pero finalmente no tuvieron éxito y los ch'ol manche se rebelaron en 1689. [23] Ese año, muchos ch'ol manche fueron reubicados a la fuerza en el valle de Urrán, en las tierras altas, lo que provocó el abandono de muchos de los huertos manche; esto finalmente llevó al colapso de la red comercial regional que para entonces estaba completamente vinculada con la Guatemala colonial y la abastecía con cantidades desconocidas de cacao. [30]
En 1694, dos frailes franciscanos partieron de Guatemala para ver si podían tener éxito donde los dominicos habían fracasado. [31] Antonio Margil y Melchor López salieron de Cobán en agosto de 1693 para buscar a los hostiles ch'ols lacandones en las profundidades de la selva tropical. [32] Antonio Margil ya había pasado dos años entre los ch'ol manchegos. [33] Aunque encontraron a los lacandones, la misión fue un fracaso y los frailes se vieron obligados a huir. [32] Decepcionados por su fracaso, en abril de 1694 los frailes escribieron una carta al presidente de la Audiencia Real de Guatemala , Jacinto de Barrios Leal, declarando su creencia de que cualquier otro intento pacífico de convertir a los pueblos ch'ol era inútil y que había llegado el momento de la acción militar. [34]
Los españoles conquistadores llevaron a cabo varias operaciones para reubicar a los manches en Alta Verapaz , y su reubicación se completó en 1697, poco tiempo después de que los españoles finalmente derrotaran a sus vecinos mayas itzáes al noroeste. [35] La mayoría de los manches ch'ol supervivientes fueron reasentados a la fuerza en las tierras altas de Guatemala , en los pueblos de El Chol y Belén, en el valle de Urran cerca de Rabinal . Los manches ch'ol reasentados sufrieron el cambio abrupto de clima de la selva tropical de tierras bajas a las frías tierras altas. A menudo, sus señores españoles no les proporcionaban ropa adecuada y muchos morían. [11] La despoblación de las tierras manches y lacandones ch'ol, y el colapso resultante de las rutas comerciales de larga data, dieron como resultado el empobrecimiento gradual de la Verapaz colonial. [36]
En 1699, una expedición española al mando del sargento Martín de Montoya fue enviada desde la guarnición española de Nuestra Señora de los Remedios y San Pablo, Laguna del Itza (antes Nojpetén) para investigar la actividad indígena en los antiguos territorios ch'ol y mopán. [37] Encontró evidencia de que todavía había mayas sobrevivientes en todas las tierras que cruzó, como lo evidencian los huertos de cacao y vainilla cuidadosamente cuidados. En ese momento se decía que había 400 mayas reubicados de la misma área viviendo en Belén. [30]
Para 1710 la población de Manche Chʼol en Belén había caído a sólo cuatro; todos los demás habían muerto como resultado de enfermedad, hambre y melancolía . [30] Para 1770 los Manche Chʼol estaban casi extintos; su territorio original había sido abandonado y había vuelto al desierto, y los pocos sobrevivientes reubicados en las tierras altas no sumaban más de 300 en todo el Valle de Urran, donde había casi tantos españoles y ladinos . [11] Muchos Manche Chʼol en Verapaz fueron absorbidos por la creciente población maya Qʼeqchiʼ , [38] que gradualmente ocupó las tierras Manche desocupadas. [39] Es posible que algunos Manche Chʼol sobrevivieran en el interior boscoso del Distrito de Toledo en Belice, para luego ser absorbidos por los Qʼeqchiʼ entrantes a fines del siglo XIX. [40] A principios del siglo XIX, todavía se tenía registro de un puñado de mayas que hablaban ch'ol en Cobán. [41]
Se dice que los hombres manche ch'ol no llevaban ropa o usaban taparrabos que cubrían su región inferior; las mujeres llevaban faldas de algodón finamente tejidas y algunas, además, se ponían una fina tela blanca sobre la cabeza y el pecho. Basándose en su atuendo distintivo, en particular sus tocados estilo turbante, se considera que los manche ch'ol son probables descendientes del habitante del período Clásico de la región; tocados similares fueron ilustrados en el arte maya Clásico de Nim Li Punit y tales tocados estaban restringidos a las Tierras Bajas Mayas del sureste y se usaban en ciudades como Copán , Quiriguá y sus satélites. [42] Los hombres también dejaban crecer su cabello; se vieron obligados a cortárselo al momento de su evangelización y esto causó mucho malestar. [43]
Los ch'ol manchegos practicaban la poligamia ; los hombres conversos eran obligados a renunciar a todas sus esposas, excepto una. Se dice que esto causó tal angustia entre algunos de los hombres que habían sido reubicados en las tierras altas de Guatemala, que se informó que murieron a causa de ello. [43]
Los ch'ol manchecos vivían de una dieta basada en maíz, que se consumía principalmente en forma líquida, como en pozole , y probablemente se comía en tamales . Su dieta también incluía frijoles, chiles, batatas y pavos . El plátano y la caña de azúcar se introdujeron en el territorio ch'ol mancheco tras el contacto europeo. [43]
Los ch'ol manche usaban una variación del calendario maya , usando un año de 365 días dividido en dieciocho meses de 20 días y terminando con un período "de mala suerte" de 5 días. [43] Adoraban a varias deidades mayas basadas en la naturaleza , particularmente dioses de montañas y pasos de montaña peligrosos, dioses de ríos y remolinos, y de encrucijadas. Un dios nombrado era Escurruchan o Xcarruchan , un dios de la montaña que se decía que habitaba la cima de una montaña cerca de la cascada Gracias a Dios en el río Sarstún. [44] En la cima de la montaña había una plaza bien cuidada con un fuego que se mantenía encendido permanentemente para que los viajeros pudieran hacer ofrendas de incienso de copal . Otro dios de la montaña se llamaba Vatanchu , que se traduce como "dios recto", que habitaba un pico en el camino de Chulul a Manche. [45] El dios ch'ol manche de la muerte y el inframundo se llamaba Cizin . [43] En 1635 Martín Tovilla, gobernador de Verapaz, relató que los principales dioses de la Mancha se llamaban Canam , Man y Chuemexchel . [46] Informó que los sacerdotes del Territorio vestían vestimentas finamente pintadas hechas de corteza de árbol. Los sacerdotes eran servidos durante los rituales por mujeres jóvenes que usaban plumas, guirnaldas y collares. [47] Los Ch'ol de la Mancha ofrecían sacrificios a sus deidades que incluían incienso de copal, pavos y sangre humana, tanto de sangrías personales como de sacrificios humanos . [43]
Los ch'oles manches estaban integrados en una red comercial regional que incluía a sus vecinos itzáes y ch'oles lacandones, e implicaba el intercambio de productos como cacao , achiote y vainilla por sal, cuya única fuente local estaba controlada por los itzáes después de la conquista española de la provincia de Acalan . [48] [nb 8] Este monopolio comercial se mantuvo por la fuerza por parte de los itzáes, quienes se aseguraron vigorosamente de que los ch'oles manches permanecieran subordinados a ellos. [48] [nb 9] Incluso después de que las ciudades del Territorio en la costa de Belice cayeran bajo control español en el siglo XVI, continuaron teniendo estrechos vínculos con los asentamientos independientes del interior de la Mancha. [17] El comercio continuó y los matrimonios mixtos eran comunes. [8] Las ciudades en la cuenca del río Cancuén comerciaban a través de rutas terrestres y fluviales tanto con los itzáes independientes (notablemente con Nojpetén ) como con la Verapaz colonial (principalmente con Cobán y Cahabón). [49]
Los comerciantes del Territorio utilizaban dos rutas comerciales principales: la primera iba hacia el norte por el río Mopán hasta Chacchilan, y luego por tierra hasta Nojpetén. La segunda seguía el río Cancuén hasta Yol, y allí se unía al río Pasión hacia el norte, abandonando el río cuando giraba hacia el oeste y continuando por tierra hasta Nojpetén. [8] Xocmo, en el río Sacapulas , era un puerto comercial donde los ch'ols manche y lacandones se reunían para comerciar cacao y achiote. Xocmo tenía una feria importante, que todavía se celebraba en 1676, a la que llegaban comerciantes de varios asentamientos coloniales e independientes; estos incluían Nojpetén y los pueblos de Cobán, San Agustín Lanquín y Sacapulas en la Verapaz colonial. [49] Los comerciantes ch'ol manche comerciaban cacao y achiote en los pueblos de encomienda de Verapaz a cambio de herramientas de metal (en particular hachas y machetes) y sal. [50] Otros productos comercializados con los manches por los q'eqchi's de la Verapaz colonial incluían textiles de algodón y plumas de quetzal . [51] Los q'eqchi's usaban este comercio para abastecer los productos que demandaban sus señores españoles bajo el sistema de repartimiento . [36] Los manches producían una serie de productos para el comercio, fabricados a partir de recursos de las montañas mayas del sur de Belice; estos incluían cerbatanas, arcos y flechas, hachas de piedra verde finamente esculpidas, hamacas, manos y metates , cerámica y caña, todos los cuales se comercializaban en toda la región maya del sur. [52]
Los ch'oles manchegos tenían contacto frecuente con los habitantes de Cahabón, al suroeste, que continuó después de que Cahabón se incorporara a Verapaz. [nb 10] Nito era un puerto importante para el comercio marítimo que mantenía fuertes vínculos con lugares tan lejanos como la provincia de Acalan en lo que hoy es el sur de Campeche en México. [53]
Cultivaban relativamente poco maíz y concentraban su producción agrícola en cultivos prestigiosos como el cacao, el achiote y la vainilla. [48] [nb 11] Los principales asentamientos del Territorio, tanto en la costa como en el interior, se destacaban por sus prodigiosas plantaciones de cacao y achiote. [8]
Se dice que el Territorio carecía de una organización política compleja. [54] Los manche ch'ol vivían generalmente en pequeñas aldeas o caseríos gobernados por uno o más jefes; eran políticamente menos complejos que sus vecinos lacandones e itzaes, y no estaban gobernados por un rey o jefe principal. [54] [nb 12]
Manche era el nombre del linaje principal de Manche, que se cree fundó la mayoría de los asentamientos del Territorio. [55]
En 2009, el registro arqueológico posclásico del territorio ch'ol manche fue descrito como "poco conocido". [56] [nb 13] Cabe destacar que los métodos de producción altamente especializados de los ch'ol manche para el achiote, el cacao y la vainilla fueron adoptados por los q'eqchi's recién llegados y todavía se aplican en pequeña escala en Alta Verapaz, Guatemala. [57] Entre los q'eqchi's de hoy en día, todavía existe una tradición de que estos huertos pertenecen a sus antepasados, los espíritus ch'olcuink , que carecen de sal y la intercambian por cacao. [58]
{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda )15°54′42″N 89°04′07″W / 15.9117°N 89.0686°W / 15.9117; -89.0686
