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El pavo ocelado ( Meleagris ocellata ) es una especie de pavo que reside principalmente en la península de Yucatán , México , así como en partes de Belice y Guatemala . Es un pariente del pavo salvaje norteamericano ( Meleagris gallopavo ), y en ocasiones se lo consideró en un género propio ( Agriocharis ), pero actualmente las diferencias entre los dos pavos se consideran demasiado pequeñas para justificar una segregación genérica. Es un ave relativamente grande , de alrededor de 70–122 cm (28–48 pulgadas) de largo y un peso promedio de 3 kg (6,6 lb) en las hembras y 5 kg (11 lb) en los machos.
El pavo ocelado vive solo en un área de 130.000 km2 ( 50.000 millas cuadradas) en la península de Yucatán en México , que incluye todo o parte de los estados de Quintana Roo , Campeche , Yucatán , Tabasco y Chiapas , así como las partes norte y oeste de Belice y el norte de Guatemala .
El pavo ocelado fue considerado en peligro de extinción por las autoridades mexicanas en 2002 y la UICN lo ha considerado Casi Amenazado desde 2009 (Kampichler et al. 2010). Se cree que la especie ha experimentado un declive en respuesta a los cambios en el uso de la tierra y a una cosecha superior a la sostenible por parte de los trabajadores migrantes y los cazadores de subsistencia que viven en la región de la península de Yucatán en América Central (Kampichler et al. 2010). Un estudio realizado en el año 2011 indicó que el pavo ocelado constituía una cantidad sustancial de las dietas de cuatro grupos étnicos prominentes de la península de Yucatán (Santos et al. 2012).
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Las plumas del cuerpo de ambos sexos son una mezcla de bronce y verde iridiscente . Aunque las hembras pueden ser más opacas con más verde, las plumas del pecho generalmente no difieren y no se pueden usar para determinar el sexo. Ninguno de los sexos posee la barba que se encuentra típicamente en los pavos salvajes. Las plumas de la cola de ambos sexos son de color gris azulado con una mancha azul bronceada en forma de ojo cerca del final con una punta de oro brillante. Las manchas, u ocelos (ubicados en la cola), por las que se nombra al pavo ocelado, se han comparado con el patrón que se encuentra típicamente en el pavo real. [2] Las coberteras secundarias superiores principales del ala son de un rico cobre iridiscente. Las plumas primarias y secundarias del ala tienen un barrado similar al de los pavos norteamericanos, pero las secundarias tienen más blanco, especialmente alrededor de los bordes.
Ambos sexos tienen cabezas azules con algunos nódulos anaranjados o rojos , que son más pronunciados en los machos. Los machos también tienen una corona azul carnosa cubierta de nódulos, similares a los del cuello, detrás de la redecilla . Durante la época de cría, esta corona se hincha y se vuelve más brillante y más pronunciada en su color amarillo anaranjado. El ojo está rodeado por un anillo de piel de color rojo brillante, que es más visible en los machos durante la época de cría. Las patas son de un rojo intenso y son más cortas y delgadas que en los pavos norteamericanos. Los machos de más de un año tienen espolones en las patas que miden en promedio 4 cm (1,6 pulgadas), y se han registrado longitudes de más de 6 cm (2,4 pulgadas). Estos espolones son mucho más largos y delgados que en los pavos norteamericanos.
Los pavos ocelados son mucho más pequeños que cualquiera de las subespecies de pavos salvajes de América del Norte: las gallinas adultas pesan alrededor de 4 kg (8,8 lb) antes de poner huevos y 3 kg (6-7 libras) el resto del año, y los machos adultos pesan alrededor de 5-6 kg (11-13 lb) durante la temporada de reproducción. [3]
Los pavos pasan la mayor parte del tiempo en el suelo y a menudo prefieren correr para escapar del peligro durante el día en lugar de volar, aunque pueden volar con rapidez y potencia durante distancias cortas, como lo hacen la mayoría de las aves de este orden cuando es necesario. Por lo general, duermen en lo alto de los árboles, lejos de los depredadores que cazan de noche, como los jaguares , y normalmente en un grupo familiar.
El pavo ocelado es un generalista en cuanto a sus hábitos alimentarios. Se sabe que se alimenta de una amplia variedad de forrajes, incluidos, entre otros, insectos, como escarabajos, polillas y hormigas cortadoras de hojas, semillas de pasto, nueces y hojas (Sugihara y Heston 1981). Se ha observado que las tasas de alimentación de los pavos ocelados machos son significativamente más altas durante enero, antes de que comience la temporada de reproducción, que cuando la temporada de reproducción está en pleno apogeo (Sugihara y Heston 1981). Antes de la temporada de reproducción, se han observado pavos machos adultos en bandadas que generalmente no superaban las tres aves maduras, mientras que las bandadas de ocho o más aves estaban formadas por pavos de un año y gallinas (Sugihara y Heston 1981).
La temporada de apareamiento del pavo ocelado comienza a principios de febrero, cuando se escuchan los primeros graznidos. La temporada de apareamiento alcanza su pico en marzo y termina a fines de abril. Los pavos ocelados machos se involucran en una exhibición elaborada y animada para atraer a las hembras (González et al. 1998). Los pavos ocelados usan sus abanicos de cola al igual que lo hacen las subespecies de pavos norteamericanos; sin embargo, existen varias diferencias distintivas entre la exhibición de los ocelados y sus primos norteamericanos. Los pavos machos comienzan la danza de apareamiento golpeando sus patas contra el suelo en rápida sucesión. Luego, los pájaros machos mueven sus plumas de la cola de un lado a otro mientras vibran rápidamente sus alas y arrastran las puntas de estas contra el suelo. Mientras el macho hace esta danza, se mueve alrededor de la hembra asegurándose de que la superficie dorsal de las plumas de la cola estén constantemente a la vista de la hembra (González et al. 1998). Los pavitos de pavo ocelado nacen entre mayo y julio después de un período de incubación de 28 días. Las hembras de pavo ocelado ponen entre 8 y 15 huevos en un nido bien escondido en el suelo. Los pavitos están cubiertos de un plumaje juvenil de color marrón rojizo que les permite mimetizarse con el entorno para esconderse de los depredadores. Las crías son precoces y pueden abandonar el nido después de una noche. Luego siguen a su madre hasta que alcanzan la edad adulta, cuando comienzan a desplazarse, aunque a menudo se reagrupan para descansar. [3]
Las vocalizaciones de los pavos ocelados hembra son similares a las de sus parientes del norte, sin embargo, la vocalización masculina conocida como "gluglú" es bastante diferente en comparación. El gluglú comienza con varios "golpes" de baja frecuencia, muy parecidos al sonido de un pequeño motor de gasolina al arrancar. A medida que aumenta el ritmo de los golpes, se produce el típico "gluglú" (González et al. 1998). Branton y Berryhill (2007) han observado que el pavo ocelado macho no gluglúea per se como el pavo salvaje. Más bien, su canto es distintivo e incluye unos seis o siete tonos graves similares a los del bongo que se aceleran tanto en cadencia como en volumen hasta que se alcanza un crescendo en el que la cabeza del ave está completamente erguida mientras emite una serie de gruñidos bastante agudos pero melodiosos. El pavo ocelado suele comenzar a cantar entre 20 y 25 minutos antes del amanecer, de forma similar al pavo salvaje.
