Las lenguas yucatecas forman una rama de la familia de lenguas mayas , que comprende cuatro lenguas, a saber, el itzáquiro , el lacandón , el mopán y el yucateco . Las lenguas existen actualmente en la península de Yucatán, que abarca Belice, el norte de Guatemala y el sureste de México.
Las lenguas yucatecas se dividen en dos ramas, a saber, mopán-itzaj y yucateco-lacandón. [1] Esta subdivisión, y la inclusión de las lenguas yucatecas dentro de la familia maya central, es "la clasificación más aceptada" a partir de 2017. [1] Sin embargo, algunos lingüistas agruparon anteriormente las lenguas huastecas, cholan-tseltalanas y yucatecas juntas, pero ahora esto se considera erróneo. [2] [nota 1]
Se cree que los hablantes yucatecos se establecieron por primera vez en las Tierras Bajas mayas unos 400 años después de la diversificación del maya central, que se ha datado glotocronológicamente alrededor de 1900 a. C. [3] [nota 2] Allí, se les unieron hablantes de ch'olan-tseltan en algún momento entre 1000 y 800 a. C., aunque solo los hablantes de ch'olan permanecieron después de aproximadamente 200 a. C. [4] Para el siglo III d. C., los hablantes yucatecos formarían parte de un área de mayor contacto lingüístico, centrada en las Tierras Bajas, que vio una difusión lingüística significativa entre lenguas mayas y no mayas. [5] Para el siglo IX d. C., su lengua comenzaría a aparecer en los textos jeroglíficos mayas clásicos. [6]
Las lenguas yucatecas comenzaron a diversificarse hace quizás un milenio y desde entonces han tenido contactos repetidos entre sí. La primera división de este grupo fue el mopán, seguido por el itzaj después de 1200, el lacandón del norte y el lacandón del sur después de 1700, y permaneció el maya yucateco.
— CH Hofling, Las lenguas mayas . [7] [nota 3]
En la actualidad se habla itzaj en Petén (Guatemala), lacandón en Chiapas (México), mopán en Cayo, Stann Creek, Toledo (Belice) y Petén (Guatemala), y yucateco en Corozal, Orange Walk (Belice) y Campeche, Yucatán, Quintana Roo (México). [8]