El Castillo de San Felipe de Lara ( Castillo de San Felipe de Lara ) (a menudo denominado simplemente Castillo de San Felipe ) es un fuerte colonial español a la entrada del lago Izabal en el este de Guatemala . El lago Izabal está conectado con el Mar Caribe a través del río Dulce y el lago El Golfete . [1] El fuerte estaba estratégicamente situado en el punto más estrecho del río. [2] El Castillo de San Felipe fue utilizado por los españoles durante varios siglos, tiempo durante el cual fue destruido y saqueado varias veces por piratas. [3]
El fuerte figura en la Lista indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO y es un popular destino turístico regional.
Este sitio fue agregado a la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 23 de septiembre de 2002 en la categoría Cultural. [4] El fuerte está bajo el cuidado administrativo del Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT – Instituto Guatemalteco de Turismo). [5] Es uno de los destinos turísticos más populares del Parque Nacional Río Dulce. [6] En el período 2001-2003 se registró un aumento significativo en el número de turistas visitantes, de los cuales más del 90% eran guatemaltecos. [7] Las cifras correspondientes a este período muestran un salto de 45.652 turistas en 2001 a poco más de 156.000 visitantes en 2003. [8]
El fuerte resultó gravemente dañado por un terremoto el 11 de julio de 1999, sufriendo numerosas grietas en sus muros. [5] Se ha descubierto que el agua del río alrededor del fuerte está muy contaminada con bacterias coliformes resultantes de la contaminación local. [8]
San Felipe tuvo una ocupación continua desde el período Preclásico Medio Mesoamericano (c.1000-400 a. C.) y todavía estaba habitado cuando los españoles llegaron por primera vez a la región a mediados del siglo XVI. [9]
El Castillo de San Felipe fue construido para proteger el puerto de San Antonio de las Bodegas en la orilla sur del lago de Izabal de los frecuentes ataques piratas , [10] en su mayoría por piratas ingleses. [2] Después del anochecer, el paso a lo largo del río hacia el lago fue bloqueado por una gran cadena que cruzaba desde el fuerte hasta la otra orilla. [2] San Antonio era el principal puerto de recepción de embarcaciones españolas que transportaban mercancías para la Capitanía General de Guatemala y se encargaba del abastecimiento y guarnición del fuerte. [11] Los registros guatemaltecos contienen detalles de capitanes nombrados para el fuerte hasta bien entrado el siglo XVIII. El cargo era un cargo conjunto, comprendiendo también el cargo de alcalde de San Pedro de Amatique y San Antonio de las Bodegas. Este último puesto fue sólo nominal, ya que los pueblos pronto fueron abandonados debido a las constantes incursiones de esclavos por parte del Mosquito Zambo que dejaron el delta del Motagua y las orillas del lago Izabal en gran parte desiertas, y los habitantes que no huyeron fueron vendidos como esclavos en los británicos. colonia de jamaica . Un censo realizado en octubre de 1776 registró 122 habitantes de San Felipe, todos ellos españoles o mestizos. [12] En 1797 la guarnición contaba con 36 infantes. [5]
Ya existía una torre en el lugar en 1604, cuando se registra que había sido destruida. [3] El fuerte fue construido en 1644 bajo las órdenes de Diego de Avendaño, entonces gobernador del Reino de Guatemala. En ese momento se le conocía como Fuerte Bustamente y Torreón de Defensa. El diseño de los muros fue modificado por el oidor Lara y Mogrovejo, de quien tomó la parte "de Lara" de su nombre. [5] Fue reconstruido en 1651 por órdenes de Lara y Mogrovejo. [3] El fuerte fue rediseñado en 1687 por Diego Gómez de Ocampo al estilo del arquitecto militar francés Sébastien Le Prestre de Vauban . El diseño modificado se implementó en 1689. En 1697 funcionaban tres baluartes (Nuestra Señora de Concepción, Nuestra Señora de Regla y la Torre del Homenaje de San Felipe). [5]
El ingeniero José Sierra diseñó fortificaciones adicionales y las agregó en 1797; incluían tres baterías de artillería conocidas como baterías de San Carlos, San Felipe y Santiago. También se agregaron dos cuarteles (Buenavista y Santiago). [5]
El fuerte consta de un bastión semicircular encerrado detrás de dos muros exteriores convergentes, cada uno de los cuales termina en una torre aproximadamente cuadrada. El fuerte tiene tres plantas. El acceso terrestre al fuerte estaba protegido por un foso con puente levadizo. [13]
