Qʼumarkaj ( en quiché : [qʼumarˈkaχ] ) (a veces traducido como Gumarkaaj , Gumarcaj , Cumarcaj o Kumarcaaj ) es un sitio arqueológico en el suroeste del departamento de El Quiché en Guatemala . [2] Qʼumarkaj también es conocido como Utatlán , la traducción náhuatl del nombre de la ciudad. El nombre proviene del quiché Qʼumarkah "Lugar de cañas viejas". [2]
Qʼumarkaj era una de las ciudades mayas más poderosas cuando los españoles llegaron a la región a principios del siglo XVI. [3] Fue la capital de los mayas kʼicheʼ en el Período Posclásico Tardío . [4] En el momento de la conquista española , Qʼumarkaj era una capital relativamente nueva, ya que la capital del reino kʼicheʼ originalmente estaba situada en Jakawitz (identificada con el sitio arqueológico Chitinamit ) y luego en Pismachiʼ. [5] Qʼumarkaj fue fundada durante el reinado del rey Qʼuqʼumatz ("Serpiente Emplumada" en kʼicheʼ) a principios del siglo XV, inmediatamente al norte de Pismachiʼ. [6] En 1470, la ciudad se vio seriamente debilitada por una rebelión entre la nobleza que resultó en la pérdida de aliados clave de los kʼicheʼ.
Arqueológicamente y etnohistóricamente , Q'umarkaj es la más conocida de las capitales mayas de las tierras altas del Posclásico Tardío . [7] La primera referencia al sitio en español aparece en las cartas de Hernán Cortés desde México . Aunque el sitio ha sido investigado, se han realizado pocos trabajos de reconstrucción. La arquitectura sobreviviente , que incluye un juego de pelota mesoamericano , templos y palacios, ha sido gravemente dañada por el saqueo de piedra para construir el cercano pueblo de Santa Cruz del Quiché .
Las principales estructuras de Q'umarkaj se distribuyeron alrededor de una plaza. Incluían el templo de Tohil , un dios jaguar que era el patrón de la ciudad, el templo de Awilix , la diosa patrona de una de las casas nobles, el templo de Jakawitz , una deidad de la montaña que también era un patrón noble y el templo de Q'uq'umatz , la Serpiente Emplumada , el patrón de la casa real. El juego de pelota principal estaba ubicado entre los palacios de dos de las principales casas nobles. Los palacios, o nimja , estaban repartidos por toda la ciudad. También había una plataforma que se usaba para el sacrificio de gladiadores.
El área del Gran Qʼumarkaj se dividió en cuatro grandes divisiones políticas, una para cada uno de los linajes gobernantes más importantes, y también abarcó una serie de sitios satélites más pequeños, incluidos Chisalin, Pismachiʼ, Atalaya y Pakaman. [8] El núcleo del sitio está abierto al público e incluye infraestructura básica, incluido un pequeño museo del sitio. [9]
Qʼumarkaj proviene del quiché Qʼumqaraqʼaj . [7] Aunque a menudo se traduce como "lugar de cañas viejas" o "lugar de caña podrida", [10] el nombre Qʼumaʼrkaʼaaj se traduce con mayor precisión como "casas de caña podrida" (qʼumaʼr = "podrido"; [11] kaʼaaj = "casa o choza construida de caña y juncos"). Fue traducido como Tecpan Utatlan por los aliados tlaxcaltecas de habla náhuatl de los conquistadores españoles , [12] y se agregó Tecpan para distinguir a la ciudad como sede de gobierno, equivalente al Tollan utilizado en Mesoamérica en épocas anteriores. [13]
Las ruinas de la ciudad están a 2,5 kilómetros (1,6 mi) al oeste de la ciudad moderna de Santa Cruz del Quiché . [14] Qʼumarkaj ocupa completamente 120.000 metros cuadrados (1.300.000 pies cuadrados) de una meseta fácilmente defendible rodeada de barrancos de más de 100 metros (330 pies) de profundidad. [6] [14] Los barrancos son parte de un sistema de drenaje que alimenta el río Negro , que desemboca en el río Chixoy y finalmente en el río Usumacinta y el golfo de México . [14] Una calzada natural al sureste del sitio une la meseta con una amplia llanura al este. [14]
Qʼumarkaj es el más grande de un grupo de cinco sitios importantes estrechamente agrupados en un área de 4 kilómetros cuadrados (1,5 millas cuadradas), y el área entre los sitios muestra signos de haber estado también muy ocupada. [8] Atalaya y Pakaman se encuentran al este, Pismachiʼ se encuentra al sur y Chisalin está al norte. [8]
En el Posclásico Tardío, se estima que el área metropolitana de Qʼumarkaj tenía una población de alrededor de 15.000 habitantes. [15] Los habitantes de Qʼumarkaj estaban divididos socialmente entre la nobleza y sus vasallos . [7] Los nobles eran conocidos como ajaw , mientras que los vasallos eran conocidos como al kʼajol . [16] La nobleza eran los descendientes patrilineales de los caudillos fundadores que parecen haber entrado como conquistadores desde la costa del Golfo alrededor del año 1200 d. C. y que finalmente perdieron su lengua original y adoptaron la de sus súbditos. [7] [10] Los nobles eran considerados sagrados y llevaban imágenes reales. [7] Sus vasallos servían como soldados de infantería y estaban sujetos a las leyes establecidas por la nobleza, aunque podían recibir títulos militares como resultado de su destreza en el campo de batalla. [7] Las divisiones sociales estaban profundamente arraigadas y eran equivalentes a castas estrictamente observadas . [7] Los comerciantes eran una clase privilegiada, aunque debían realizar pagos tributarios a la nobleza. [7] Además de estas clases, la población incluía a los trabajadores rurales y artesanos. [7] También había esclavos, entre los que se encontraban tanto los criminales condenados como los prisioneros de guerra. [7]
Había veinticuatro linajes importantes, o nimja , [16] en Qʼumarkaj, estrechamente vinculados a los palacios en los que la nobleza cumplía con sus deberes; [17] nimja significa "casa grande" en kʼicheʼ, por los complejos palaciegos que ocupaban los linajes. [18] Sus deberes incluían negociaciones matrimoniales y banquetes asociados y conferencias ceremoniales. [17] Estos linajes eran fuertemente patrilineales y se agrupaban en cuatro nimja más grandes y poderosos [18] que elegían a los gobernantes de la ciudad. [16] En el momento de la Conquista , los cuatro nimja gobernantes eran los kaweq, los nijaib, los saqik y los ajaw kʼicheʼ. [16] Los kaweq y los nijaib incluían nueve linajes principales cada uno, los ajaw kʼicheʼ incluían cuatro y los saqik tenían dos. [18] Además de elegir al rey y al rey electo, la dinastía gobernante Kaweq también tenía un linaje que produjo a los poderosos sacerdotes de Qʼuqʼumatz , quienes pueden haber servido como administradores de la ciudad. [19]
El reino kʼicheʼ era gobernado por un rey, un rey electo y dos capitanes, [17] un gobierno conjunto de cuatro vías encarnado en cuatro líderes, uno de cada uno de los cuatro linajes más importantes de la ciudad de Qʼumarkaj. [17] Esta forma de gobierno también era conocida entre los mayas de Yucatán . [17] El linaje gobernante era la dinastía Kaweq ("Lluvia"), que elegía tanto al rey como al rey electo. [20] El rey era conocido como el ajpop , "El de la Estera". [6] El rey electo llevaba el título de ajpop kʼamha y asistía al rey hasta que él mismo se convertía en rey. [16] Las casas nobles Nijaib y Saqik elegían al qʼalel (juez supremo) y los Ajaw Kʼicheʼ elegían al atzij winaq (portavoz). [16]
Los restos cerámicos del sitio incluyen piezas que datan del Período Preclásico, pero la mayoría de los hallazgos datan del Posclásico Tardío y el apogeo del reino Kʼicheʼ. [1]
El sitio fue fundado por el rey Qʼuqʼumatz alrededor de 1400 por su posición defensiva, [1] sin embargo, existe cierto desacuerdo sobre si es una figura histórica o mitológica. [22] Qʼuqʼumatz es la palabra quiché para serpiente emplumada, y serpiente emplumada se usa como título en otras partes de Mesoamérica . [22] Es probable que Qʼuqʼumatz fuera realmente el título de otro ajpop mencionado en las fuentes, Kotujaʼ, y en realidad fuera el mismo individuo. [23] En el Título de los Señores de Totonicapán , un documento quiché de la era colonial temprana, aparece como Qʼuqʼumatz Kotujaʼ. [24] En el mismo título, su padre aparece como Kotujaʼ Qʼuqʼumatz, y hay confusión en los documentos kʼicheʼ sobre si eran la misma persona o padre e hijo con nombres muy similares. [24]
Kʼotuja Qʼuqʼumatz se casó con Xlem, hija del rey de los tzʼutujils de Malaj, un asentamiento precolombino cerca del actual San Lucas Tolimán , a orillas del lago de Atitlán . [25] Se le atribuyeron grandes poderes mágicos a Qʼuqʼumatz y se decía que podía transformarse en serpiente, águila, jaguar y sangre. [26] Qʼuqʼumatz tuvo varios hijos, uno de los cuales (Kʼiqʼab) se convirtió en rey después de él. [24] Qʼuqʼumatz murió en batalla contra los mayas kʼoja. [26]
Qʼuqʼumatz expandió enormemente el reino kʼicheʼ, primero desde Pismachiʼ y luego desde Qʼumarkaj. [27] En este momento, los kʼicheʼs estaban estrechamente aliados con los kaqchikels . [28] Qʼuqʼumatz envió a su hija a casarse con el señor de los kʼoja, un pueblo maya asentado en las montañas de Cuchumatan , en algún lugar entre Sacapulas y Huehuetenango . [29] En lugar de casarse con ella y someterse a la alianza kʼicheʼ-kaqchikel, Tekum Sikʼom, el rey kʼoja, mató a la novia ofrecida. [26] Este acto inició una guerra entre los kʼicheʼ-kaqchikel de Qʼumarkaj y los kʼoja. [26] Qʼuqʼumatz murió en la batalla resultante contra los kʼoja. [26]
Con la muerte de su padre en batalla contra los Kʼoja, su hijo y heredero Kʼiqʼab juró venganza, y dos años después lideró la alianza Kʼicheʼ-Kaqchikel contra sus enemigos, junto con el Ajpop Kʼamha (rey electo). [30] El ejército liderado por los Kʼicheʼ entró en Kʼoja al amanecer, mató a Tekum Sikʼom y capturó a su hijo. [30] Kʼiqʼab recuperó los huesos de su padre y regresó a Qʼumarkaj con muchos prisioneros y todo el jade y metal que poseían los Kʼoja, después de conquistar varios asentamientos en el área de Sacapulas, y al pueblo Mam cerca de Zaculeu . [30]
Se decía que Kʼiqʼab tenía poderes mágicos como su padre. [26] Kʼiqʼab era un rey particularmente guerrero y durante su reinado expandió enormemente el reino para incluir Rabinal , Cobán y Quetzaltenango , y se extendió hasta el oeste del río Okos, cerca de la frontera moderna entre la costa de Chiapas en México y la costa del Pacífico guatemalteco. [30] Con la ayuda de los kaqchikeles, la frontera oriental del reino fue empujada hasta el río Motagua y al sur hasta Escuintla . [31] Sin embargo, también sufrió una rebelión humillante que finalmente resultó en la pérdida de sus aliados clave kaqchikeles . [32] Kʼiqʼab murió alrededor de 1475. [33]
En 1470 una rebelión sacudió Qʼumarkaj durante una gran celebración que contó con una gran reunión que incluía a representantes de todos los pueblos más importantes de las tierras altas. [31] Dos hijos de Kʼiqʼab junto con algunos de sus vasallos se rebelaron contra su rey, matando a muchos señores de alto rango, guerreros kaqchikeles y miembros del linaje kaweq. [34] Los rebeldes intentaron matar al propio Kʼiqʼab, pero fue defendido por hijos leales a él en Pakaman, en las afueras de la ciudad. [34] Como resultado de la rebelión, Kʼiqʼab se vio obligado a hacer concesiones a los señores kʼicheʼ rebeldes. [33] Los señores kʼicheʼ recientemente empoderados se volvieron contra sus aliados kaqchikeles, quienes se vieron obligados a huir de Qʼumarkaj y fundar su propia capital en Iximche . [33]
Después de la muerte del rey Kʼiqʼab en 1475, los kʼicheʼ se involucraron en una guerra contra los tzʼutujiles y los kaqchikeles, tal vez en un intento de recuperar el antiguo poder de Qʼumarkaj. [35] Poco tiempo después de la muerte de Kʼiqʼab, bajo el liderazgo de Tepepul, Qʼumarkaj atacó Iximché, la capital de los kaqchikeles, y sufrió una desastrosa derrota que debilitó enormemente a los kʼicheʼ. [35] Después de esto, Qʼumarkaj nunca más desafió directamente a los kaqchikeles de Iximché. [35] El siguiente líder después de Tepepul fue Tekum, que era hijo de Kʼiqʼab, quien lideró a los kʼicheʼs contra los tzʼutujiles y murió en batalla cerca de la costa sur del lago de Atitlán. [36]
A finales de la historia de Q'umarkaj, los Nijaib parecen haber estado desafiando a la casa gobernante Kaweq por la supremacía. [37]
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En marzo de 1524, el conquistador español Pedro de Alvarado entró en Qʼumarkaj cuando fue invitado por los señores restantes de los Kʼicheʼ, después de derrotar al ejército Kʼicheʼ en el valle de Quetzaltenango , en una batalla que resultó en la muerte de Tecun Uman , uno de los cuatro señores de la ciudad. [38] Alvarado temía que los señores Kʼicheʼ le hubieran tendido una trampa, pero entró en la ciudad de todos modos. [12] Sin embargo, acampó en la llanura fuera de la ciudad en lugar de aceptar alojamiento dentro. [39] Temiendo el gran número de guerreros kʼicheʼ reunidos fuera de la ciudad y que su caballería no pudiera maniobrar en las estrechas calles de Qʼumarkaj, invitó a los señores más altos de la ciudad, Oxib-Keh (el ajpop ) y Beleheb-Tzy (el ajpop kʼamha ) a visitarlo en su campamento. [40] Tan pronto como lo hicieron, los capturó y los mantuvo como prisioneros en su campamento. [41] Los guerreros kʼicheʼ, al ver a sus señores hechos prisioneros, atacaron a los aliados indígenas de los españoles y lograron matar a uno de los soldados españoles. [41] En este punto, Alvarado decidió quemar vivos a los señores kʼicheʼ capturados, luego procedió a quemar toda la ciudad. [42]
El sitio fue ampliamente documentado en la era colonial. Francisco Ximénez , quien reveló por primera vez la epopeya quiché Popul Vuh al mundo, visitó Q'umarkaj en los últimos años del siglo XVII. [43] Miguel Rivera y Maestre escribió un informe del sitio para el gobierno de Guatemala en 1834. [1] En 1840, John Lloyd Stephens y Frederick Catherwood hicieron una breve visita al sitio después de leer el informe de Rivera y Maestre, y Catherwood cartografió el sitio y produjo un dibujo del Templo de Tohil. [1] En 1865, el arquitecto francés Cesar Daly cartografió los cinco sitios agrupados que incluyen Q'umarkaj, aunque los mapas se han perdido desde entonces. [8] Alfred P. Maudslay realizó un estudio más detallado del sitio en 1887, que se publicó entre 1889 y 1902. [1] Se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas en los años 1950 y 1970.
Jorge F. Guillemín limpió las ruinas en 1956, cartografió las estructuras supervivientes, así como la región central kʼicheʼ y los sitios satélite de Qʼumarkaj. [8] [44] La Universidad Estatal de Nueva York en Albany pasó tres temporadas excavando las ruinas a principios de los años 1970. [44] Kenneth Brown de la Universidad de Houston comenzó excavaciones importantes en Qʼumarkaj en 1977. [45]
En 2003, el Proyecto Etnoarqueológico Qʼumʼarkaj trabajó en la reconstrucción de la historia y la organización sociopolítica de la ciudad a través de estudios arqueológicos combinados con investigaciones etnohistóricas. [46]
El sitio arqueológico todavía se utiliza para ceremonias tradicionales mayas, y es uno de los destinos más populares en Guatemala para este tipo de actividad ritual, especialmente en los solsticios y para el Año Nuevo. [47]
El sitio puede visitarse, aunque se han realizado pocos trabajos de restauración. En el núcleo del sitio se pueden ver varias pirámides de templos, restos de palacios (en su mayoría reducidos a montículos de escombros) y una cancha para jugar al juego de pelota mesoamericano . En el área del Gran Q'umarkaj había cuatro canchas de pelota , una en cada una de las cuatro principales divisiones políticas de la ciudad, lo que da testimonio del papel central del ritual del juego de pelota en la organización sociopolítica de la ciudad. [48]
La piedra cortada que originalmente estaba frente a los edificios fue tomada para construir los nuevos edificios de Santa Cruz del Quiché; [2] las ruinas todavía se estaban extrayendo para obtener material de construcción hasta fines del siglo XIX, lo que causó graves daños a los restos de los edificios antiguos.
Las principales estructuras de Qʼumarkaj se distribuyeron alrededor de una plaza, que tenía un piso de yeso. [49] Los edificios con columnas kʼicheʼ en Qʼumarkaj parecen indicar vínculos con la distante ciudad de Mayapán en la península de Yucatán . [50] Los paralelos también incluyen imágenes de calaveras, incensarios con figuras efigie, figuras en cuclillas y la generosa aplicación de estuco. [51] Un análisis aéreo y de superficie combinado de las ruinas ha revelado una disposición fuertemente modelada con combinaciones repetidas de pirámides, estructuras largas y complejos residenciales de múltiples patios. [52] Estas combinaciones repetidas parecen estar vinculadas a los diferentes linajes nimja . [52] Además, parece haber una división más grande del sitio, separándolo en mitades noroeste y suroeste. [18] La línea divisoria corre desde el oeste a lo largo de una calle hasta la plaza central, cruza el juego de pelota y la plaza, luego separa las ramas norte y este del sitio hasta el borde del cañón en el lado este. [53] Esta división más grande del sitio coloca seis complejos nimja en la mitad norte y seis en el sur, aunque esta división más grande puede no haber sido estrictamente a lo largo de líneas de linaje, ya que se encuentran estructuras vinculadas a Kaweq en ambas mitades del sitio. [54] Los Kaweq y sus aliados dominaron la mayor parte del sitio, con los Nijaib ocupando la parte oriental, posiblemente hasta el sitio satélite de Atalaya. [37]
La plaza estaba dominada por el Templo de Tohil , que era una deidad jaguar asociada con el sol y con la lluvia y era la deidad patrona de Qʼumarkaj. [55] Este templo se encuentra en el lado occidental de la plaza principal. [2] Los restos en pie se reducen al núcleo de escombros y barro del templo, con una abertura donde los mayas modernos todavía hacen ofrendas. [2] Hasta mediados del siglo XIX, este templo estaba mucho mejor conservado y fue descrito por John Lloyd Stephens. [56] Originalmente, el templo consistía en una pirámide empinada con escaleras en tres lados, todos excepto el oeste, y un edificio del templo estaba en la cima. [2] La base tenía 33 pies (10 m) en cada lado y el exterior del edificio estaba cubierto de estuco pintado. [57] La copia de Catherwood del dibujo del templo de Rivera y Maestre mostraba el cuerpo de la pirámide dividido en cuatro terrazas de talud-tablero y 19 escalones en cada una de las tres escaleras, mientras que el dibujo de Rivera y Maestra representa 24 escalones y seis terrazas. [58] Francisco Ximénez , escribiendo a finales del siglo XVII, describió el templo como el edificio más alto de Qʼumarkaj. [58] La identidad del templo como el de Tohil se conocía durante la vida de Ximénez, cuando eran visibles 30 escalones en cada escalera y los restos de los pilares que sostenían el techo del templo aún estaban en pie. [59] El estilo de construcción del Templo de Tohil es similar al de los templos más importantes de Mayapán y Chichén Itzá , muy al norte de la península de Yucatán. [60] Los pilares posiblemente alguna vez sostuvieron un elaborado techo de mampostería. [61]
El Templo de Tohil fue utilizado para sacrificios humanos, los cuerpos de las víctimas de sacrificio probablemente fueron arrojados por la escalera frontal antes de ser decapitados y las cabezas colocadas en un estante de cráneos . [62] Es probable que este tzumpan haya estado ubicado inmediatamente al sureste del templo, en un área que ahora está enterrada bajo escombros caídos del templo mismo. [63]
Sobre el estuco del templo se encontró pintada la imagen de un jaguar, animal que era un nahual de la dinastía gobernante Kaweq. [62]
El Templo de Awilix está en el lado este de la plaza. [2] Awilix era la diosa patrona del linaje Nijaib y se identifica con Ixbalanque, uno de los Héroes Gemelos del Popul Vuh. [64] Según un dibujo hecho por Rivera y Maestre, el templo de Awilix no era tan alto como el templo de Tohil. [65] Esta estructura fue aparentemente el segundo templo más importante en Qʼumarkaj. [65] Originalmente este templo estaba formado por una gran plataforma rectangular que sostenía una plataforma más pequeña y una estructura de templo en el lado este. [66] Una amplia escalera subía por el lado oeste del templo, estaba flanqueada en el nivel inferior por dos grandes paneles de talud-tablero. [66] La mampostería exterior del edificio ha sido completamente despojada. [61] El templo es similar en forma a un montículo de templo en el lado oeste de la primera plaza en Iximche , la capital posclásica de los mayas kaqchikeles . [61] Hubo cuatro fases principales de construcción y hay evidencia de que el templo había sido reparado varias veces antes de la Conquista. [67] El piso bajo la tercera fase de construcción había sido pintado de verde oscuro. [65] Las investigaciones arqueológicas encontraron fragmentos de incensarios debajo de la primera fase de construcción. [65]
Un gran montículo en el lado sur de la plaza fue alguna vez el Templo de Jakawitz , una deidad de las montañas y el patrón del linaje Ajaw Kʼicheʼ. [68] Al igual que las otras estructuras de Qʼumarkaj, todo el revestimiento de piedra ha sido robado, dejando solo un núcleo de escombros y barro. [19] Esta estructura era parte de un complejo que consistía en un patio cerrado por el templo en el lado norte, un palacio en el lado sur y un edificio largo en el este. [19] El complejo de Jakawitz no ha sido investigado arqueológicamente. [19] Los dibujos de Rivera y Maestre sugieren que el templo era un edificio estrecho con cuatro o cinco terrazas. [69]
El templo de Qʼuqʼumatz era un templo circular de la serpiente emplumada , y un palacio en honor al linaje Kawek, la dinastía gobernante de la ciudad. [49] El templo ahora es solo una impresión circular en la superficie de la plaza principal. [70] Está ubicado directamente entre los templos de Tohil y Awilix, ligeramente al norte del eje central del templo de Tohil y ligeramente al sur del eje del templo de Awilix. [70] De los rastros dejados en la plaza es evidente que el templo consistía en un muro circular de 6 metros (20 pies) de ancho, que corría alrededor de una plataforma circular, con un pasaje circular de 1 metro (3,3 pies) de ancho entre los dos. [70] Toda la estructura probablemente alguna vez sostuvo un techo y había pequeñas plataformas de piedra en los lados este y oeste del templo, cada una de aproximadamente 1 metro (3,3 pies) de ancho. [70]
Los sacerdotes de Qʼuqʼumatz provenían de un linaje importante dentro de la dinastía gobernante Kaweq y esto probablemente haya sido una fuente de poder y prestigio para los Kaweq. [71] El templo de Qʼuqʼumatz debe haber sido completamente desmantelado muy pronto después de la conquista española, ya que no es mencionado por ninguno de los visitantes de la era colonial, y los primeros dibujos del sitio muestran solo vegetación donde alguna vez estuvo el templo. [70] La tradición de los templos circulares dedicados a la deidad de la Serpiente Emplumada era antigua en la región cultural mesoamericana. [72]
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El juego de pelota se encuentra cerca y justo al sur del templo de Tohil, en el lado suroeste de la plaza. [73] El juego de pelota aún conserva su forma distintiva, aunque las estructuras han sido despojadas de su paramento. [74] El juego de pelota visible era uno de los cuatro en Qʼumarkaj y era administrado por la rama Popol Winaq del linaje gobernante Kaweq. [75] El juego de pelota está alineado de este a oeste con una longitud de 40 metros (130 pies). [76] El juego de pelota estaba ubicado exactamente entre los palacios de los Kaweq y los Ajaw Kʼicheʼ, que estaban ubicados a 15 metros (49 pies) al norte y al sur del juego de pelota. [77] En consecuencia, el ala norte del juego de pelota parece haber estado asociado con el linaje Kaweq y el ala sur con el linaje Ajaw Kʼicheʼ. [78]
Un pequeño palacio perteneciente al linaje Nijaib estaba ubicado directamente detrás del templo de Awilix. [79] Estas casas de linaje, nimja , se encuentran por toda la ciudad de Qʼumarkaj. [77] Al igual que con los otros edificios del sitio, se ha perdido la mampostería y el yeso exteriores. [80] Las nimja son estructuras rectangulares largas ubicadas al lado de las plazas sobre plataformas de 1 metro (3,3 pies) de altura. [80] Sobre estas plataformas, los palacios generalmente constaban de dos niveles, una antecámara techada inferior con un segundo nivel más alto que sostenía las habitaciones principales de la estructura. [80] Algunos de los palacios más grandes tenían varias escaleras que daban acceso a la antecámara, y múltiples puertas y pilares que se abrían a las habitaciones del edificio principal. [80]
Otra estructura de palacio nimja se encuentra al sureste de la plaza principal. [80] Las excavaciones en 1972 descubrieron una superestructura simple que consta de una habitación con un banco en la parte posterior y un altar en el medio. [80] Se encontraron seis urnas funerarias en los restos del palacio, una de las cuales se encontró cerca del altar y contenía ricas ofrendas que incluían un collar de oro. [81] Había rastros de hogares en cada extremo de la cámara principal. [82]
En la plaza central hay rastros de trece pequeñas plataformas que alguna vez estuvieron allí. [83] Tres de ellas, cada una de 2.5 metros (8.2 pies) de ancho, estaban ubicadas al norte del Templo de Kʼucumatz. [84] Una línea de cinco estructuras similares también se localizó al sur del mismo templo, con un patrón alternado de una plataforma circular, luego una plataforma cuadrada, seguida de otra plataforma circular y así sucesivamente. [84] Había una sexta plataforma pequeña cerca, que era de forma cuadrada. [84] Estas plataformas parecen haber servido como altares. [84]
Al sur de la línea de plataformas se encuentran los restos de dos plataformas cuadradas más grandes. Una de ellas medía 10 metros (33 pies) de lado, la otra medía 8 metros (26 pies) por lado. [84] Una impresión circular se encuentra entre estas dos plataformas, que es todo lo que queda de otra plataforma, de un tipo diferente, que debe haber estado allí. [84] Las plataformas más grandes también pueden haber servido como altares auxiliares a los de los templos principales. [63]
Una gran plataforma cuadrada en la sección noroeste de la plaza central, que mide 18 metros (59 pies) de lado, está ubicada inmediatamente detrás del Templo de Tohil y tiene 2 metros (6,6 pies) de altura. [84] Aunque, como es típico en el sitio, la mampostería exterior ha sido robada, hay restos de seis capas de yeso en el piso de la superficie superior de la plataforma. [84] Esta plataforma ha sido identificada como el sokibʼal , la plataforma de gladiadores descrita en fuentes tempranas. [63] Esta plataforma parece haber estado estrechamente vinculada a los linajes militares de los Kaweq, como el Nima Rajpop Achij. [80]
En la zona sureste de la plaza principal se encuentran dos grandes plataformas, cuyo uso se desconoce. [80]
Además, una serie de tres cuevas se adentran directamente en la piedra caliza inmediatamente al norte del sitio. [2] La primera y más extensa cueva tiene unos 30 metros de largo con varios altares tallados en la roca en su interior. Algunos quichés modernos, aunque oficialmente católicos romanos , todavía queman velas e incienso en los templos en ruinas. [85] Las cuevas pueden haber representado a Tulán Zuyuá , el "Lugar de las Siete Cuevas" descrito en la leyenda de origen kʼicheʼ relatada en el Popul Vuh. [13]
Dentro del área del Gran Qʼumarkaj, usualmente conocida como 'Gran Utatlan', se incluyen varios otros sitios arqueológicos.
Chisalin también es conocido por los nombres alternativos de Pilokabʼ y Muqwitz Pilokabʼ. [86] Chisalin se encuentra a unos cientos de metros al norte de Qʼumarkaj. [86] Las ruinas están ubicadas en una estrecha franja de tierra con un área de 110.000 metros cuadrados (1.200.000 pies cuadrados) rodeada de barrancos escarpados. [87] En el lado noreste, la franja está conectada a una meseta que forma parte de la llanura al este de Qʼumarkaj. [86] Chisalin tiene una pequeña plaza muy erosionada, y toda la franja está ocupada por ruinas, con la excepción de una pequeña sección. [88]
Pismachiʼ (a veces denominada Ismachiʼ) ocupa una pequeña meseta a 600 metros (660 yd) al sur del núcleo del sitio y está rodeada de barrancos escarpados. [89] La meseta está separada de la meseta de Qʼumarkaj por el barranco que contiene el río Ismachiʼ. [90] Pismachiʼ fue la capital kʼicheʼ antes de que fuera trasladada a la cercana Qʼumarkaj, y probablemente fue fundada a principios del siglo XIV. [91] Los kʼicheʼ locales nunca olvidaron su ubicación, aunque de vez en cuando los investigadores externos la perdían. [89] El misionero francés Charles Étienne Brasseur de Bourbourg localizó Pismachiʼ a mediados del siglo XIX, luego se perdió hasta que fue reubicado en 1956 por Jorge Guillemín, trabajando en colaboración con el gobierno de Guatemala, la ubicación fue reconfirmada por Robert Carmack en 1969. [89] Aunque la meseta de Pismachiʼ tiene el doble del tamaño de la meseta de Qʼumarkaj, las ruinas ocupan un área pequeña en la parte sureste de la cima de la colina. [89] Las ruinas todavía se utilizan para los rituales de los chamanes kʼicheʼ modernos. [89]
Atalaya (que en español significa "atalaya") se encuentra a una distancia de 600 metros (660 yardas) al este del núcleo del sitio. [88] El sitio fue construido sobre cuatro terrazas que dominaban el acceso a Qʼumarkaj, al comienzo de la llanura oriental ocupada por la moderna ciudad de Santa Cruz del Quiché. [92] El sitio era muy pequeño, cubriendo un área de 3250 metros cuadrados (35 000 pies cuadrados). [93] Los lugareños dicen que una avenida pavimentada (o sacbe ) pasaba por la torre, que estaba estrechamente vinculada al linaje Nijaib. [92] Entre Qʼumarkaj y Atalaya había un lugar donde se castigaba a los criminales. [88] Atalaya se utiliza para los rituales kʼicheʼ modernos y es el foco del folclore local, que relata que Tecún Umán está enterrado allí y que está embrujado por espíritus tzitzimit . [93] Hacia finales del siglo XX la mayor parte de las tierras que conforman el sitio todavía pertenecían a la familia Rojas, descendientes de los reyes de Qʼumarkaj. [93]
Pakaman se encuentra a 1.000 metros (1.100 yardas) al este de Atalaya y a 1,6 kilómetros (1 milla) al este de Q'umarkaj. [92] Se dice que el mismo sakbe que pasaba por el lado norte de Atalaya pasaba al sur de Pakaman. [93] Es probable que el nombre original de Pakaman haya sido Panpetaq ("lugar de llegada") y fue el primer puesto avanzado importante en el camino de entrada a Q'umarkaj. [93]
