Museo de Antigüedades de Vilna
Junto con la Comisión Arqueológica que funcionó como una sociedad académica de facto, el museo fue la institución cultural y científica más prominente de toda Lituania y exhibió muchos elementos históricos que recordaban el antiguo Gran Ducado, cuando Lituania formaba parte del Imperio ruso.
Después de perder el último centro cultural significativo que sostuvo la cultura del antiguo Gran Ducado de Lituania, Vilnia se estaba convirtiendo en una ciudad provincial rusa y estaba perdiendo su papel principal en la vida cultural polaco-lituana.
Propuso un museo con cuatro secciones principales que se centrarían tanto en la historia como en el progreso: la naturaleza (minerales, plantas, animales), la antigüedad (objetos arqueológicos, monedas, medallas, objetos de arte), la biblioteca (publicaciones, manuscritos, grabados) y economía (agricultura, maquetas, artículos para el hogar).
Esta vez, la propuesta fue recibida más favorablemente, pero el zar Nicolás I de Rusia exigió planes y preparativos detallados.
El museo abrió con un enfoque mucho más estrecho en historia y arqueología que el planeado originalmente por Tyszkiewicz.
Aunque la sección de historia natural era grande, nunca se convirtió en el foco del museo.
En septiembre de 1858, el zar Alejandro II visitó el museo, que incluso acordó designar a su presunto heredero, Tsesarevich Nicholas Alexandrovich, como guardián y benefactor del museo y de la Comisión Arqueológica Provisional.
Ya en noviembre de 1863, el gobernador general Mikhail Muravyov-Vilensky ordenó construir una escultura del rey Władysław II Jagiełło en Jadwiga por el escultor Tomasz Oskar Sosnowski pero fue retirada, ya que inspiraba el patriotismo polaco.
En febrero de 1865, Muravyov organizó una comisión para reorganizar el museo que incluía al general Arkady Dmitrievich Stolypin.
Según los protocolos oficiales, la comisión eliminó solo 256 objetos, pero muchos más se trasladaron a Moscú, de manera que se estima en un total de 10,000 artículos con tal vez hasta 6,029 artículos numismáticos.
La sala principal (el actual Salón de Pranciškus Smuglevičius) fue incluida en la biblioteca mientras el museo se trasladó al tercer piso.
La sala principal fue redecorada: el pintor Vasily Gryaznov reemplazó los murales neoclásicos de Smuglewicz con una decoración neobizantina.
El nuevo museo sirvió para apoyar y promover las políticas oficiales de rusificación.
Algunas instituciones, como Ossolineum en Wroclaw o el Museo Polaco en Rapperswil, se establecieron fuera del Imperio ruso.
Estudió los túmulos, publicó una guía del museo con algunas fotografías en 1892 y ayudó a organizar el 9º congreso de la Moscow Archaeological Society en Vilna en 1893.
Durante la Primera Guerra Mundial, fueron transportados muchos más artículos a Rusia y el museo dejó de funcionar cuando la ciudad fue ocupada por los alemanes.
La descripción de estos artículos, mencionada brevemente, consistía en una colección numismática, telas, cruces antiguas, armas y manuscritos.
Estuvo presidida por Eustachy Tyszkiewicz; informaba formalmente al Governador General de Vilna quien aprobaba su personal, membresía y presupuesto.
En total, tenía unos 200 miembros, incluidos los historiadores Józef Ignacy Kraszewski, Władysław Syrokomla, Teodor Narbut, y Adomas Pliateris.
El museo tenía un pequeño gabinete de lectura desde 1859, pero el gobierno se negó a emitir un permiso para una biblioteca completa.
La prensa lituana fue prohibida con la esperanza de reemplazar el idioma polaco por el ruso en la vida pública.
Muchos de los libros y manuscritos fueron trasladados a Rusia o saqueados.
Tenía aproximadamente 50 retratos de grandes duques lituanos y aproximadamente 60 retratos de nobles lituanos prominentes, entre ellos Jan Karol Chodkiewicz , Piotr Skarga, Szymon Marcin Kossakowski y Adam Mickiewicz.
Algunos de los artículos tenían poco valor histórico y dudosa autenticidad, pero servían al nacionalismo romántico.
Por ejemplo, las exhibiciones relacionadas con el gobernador general Mikhail Muravyov-Vilensky fueron trasladadas a un museo separado ubicado en el actual Palacio Presidencial .
El museo reunió varios artículos históricos, arqueológicos y etnográficos relacionados con otras naciones.
También hubo algunos artículos de los turcos, búlgaros, Hutsuls, esquimales, baskires y buryats.
En particular, el museo no reunió muestras de arte popular local lituano, polaco o ruso.
Las muestras incluyeron piedras preciosas ( pirlopo, berilo, geodas, calcedonia, hematita, ópalo hidrófano), silicatos (arcilla, mica, asbesto, basalto, lava del Vesuvio ), carbón, antracita, grafito, ámbar, metales (oro, pirita, malaquita, magnetita, hematita de Elba dotada por Adam Jerzy Czartoryski, limonita, galena, casiterita, estibina), rocas sedimentarias y volcánicas.
Sin embargo, algunas de las exposiciones del antiguo museo se conservan en otras instituciones lituanas.
