Durante su juventud comenzaría a mostrar interés por la historial y cultura propias del pueblo lituano, participando activamente en los inicios del llamado «despertar nacional».

[1]​ Basanavičius estuvo ejerciendo la medicina en el Principado de Bulgaria y después se asentó en Praga.

En marzo de 1883 fue fundador del primer periódico en idioma lituano, Aušra, editado en Prusia Oriental porque el Imperio ruso prohibía la prensa en lituano.

[2]​[3]​ A pesar de que Polonia se anexionó Vilna en 1922, Basanavičius rechazó abandonar la ciudad y siguió allí hasta su muerte en 1927, a los 75 años.

[1]​ El gobierno lituano le considera una figura importante para la construcción del país.