La galena se encuentra de forma cristalina o maciza.El azufre puede estar sustituido por selenio, dando el término de la serie isomorfa Clausthalita, o por telurio, llamándose entonces Altaita.En el Antiguo Egipto se utilizaba molida como base para el kohl, un polvo cosmético empleado para proteger los ojos.En filones hidrotermales en los niveles más altos de la corteza terrestre.Soluble en ácido clorhídrico, emanando el olor de "huevos podridos" del sulfhídrico.
Cristales de galena natural (izquierda) y artificial (derecha) empleados en radios primitivas.
