Anteriormente nómadas y ferozmente independientes, los baskires quedaron gradualmente bajo el dominio ruso a partir del siglo XVI; desde entonces, han jugado un papel importante a lo largo de la historia de Rusia, que culminó con su estatus autónomo dentro del Imperio ruso, la Unión Soviética y la Rusia postsoviética.

La etimología y, de hecho, el significado del endónimo Bashqort se ha discutido durante mucho tiempo.

La leyenda relata que la diosa de la fertilidad del tengrianismo Umay (conocida localmente también como Omay-äsa) les dio a los baskires una tierra verde y fértil, protegida por los legendarios montes Urales (en consonancia con el famoso poema épico baskir Ural-Batyr).

Los etnógrafos Vasili Tatíshchev, P. Richkov y Johann Gottlieb Georgi proporcionaron etimologías similares en el siglo XVIII.

Por lo tanto, es posible señalar que el pueblo baskir se origina en las mismas tribus que componen los modernos kazajos, kirguisos y nogayos, pero ha habido un intercambio cultural considerable y un pequeño intercambio étnico con las tribus turcas oguz.

En el siglo X, el historiador y erudito persa Abu Zayd al-Balji describió a los baskires como un pueblo dividido en dos grupos: uno que habitaba los Urales del Sur y el otro que vivía en la llanura del Danubio cerca de los límites de Bizancio.

Según ibn Fadlan, los baskires adoraban a doce dioses: el invierno, el verano, la lluvia, el viento, los árboles, las personas, los caballos, el agua, la noche, el día, la muerte, el cielo y la tierra, y el más destacado, el dios del cielo.

La fuente más antigua que da una descripción geográfica del territorio basquir, Divanu Lugat'it Turk (1072-1074) de Mahmud al-Kashgari, incluye un mapa con una región trazada llamada Fiyafi Bashqyrt (las estepas baskires).

A pesar de la falta de muchos detalles geográficos, el croquis indica que los baskires habitaban un territorio que limita con el mar Caspio y el valle del Volga al oeste, los montes Urales al noroeste y el valle de Irtish al este, por lo que dando un contorno aproximado del área.

Durante los siglo XIII y XIV, todo Baskortostán era un componente de la Horda del Oro.

En 1676, los baskires se rebelaron bajo un líder llamado Seyid Sadir o 'Seit Sadurov', y el ejército ruso tuvo grandes dificultades para poner fin a la rebelión.

Los baskires se levantaron nuevamente en 1707, bajo Aldar y Kûsyom, debido a los malos tratos percibidos por parte de los funcionarios imperiales rusos.

[24]​ Iván Kirillov formó un plan para construir el fuerte que se llamaría Orenburg en Orsk en la confluencia del río Or y el río Ural, al sureste de los Urales, donde se unían las tierras baskires, kalmikias y kazajas.

Sin embargo, en 1743, el sitio de Orenburgo se trasladó otros 250 km al oeste hasta su ubicación actual.

Luego se dirigió hacia el este a lo largo del río Uy hasta Ust-Uisk en el río Tobol, donde se conectó con la mal definida 'Línea Siberiana' a lo largo del límite entre el bosque y la estepa.

[25]​ Posteriormente, los batallones basquires fueron los combatientes más notables durante las guerras napoleónicas en la meseta del norte de Alemania y Holanda.

Los holandeses y los alemanes llamaron a los baskires "Amures del Norte", probablemente porque la población no sabía quiénes eran realmente los baskires o de dónde venían, por lo que el uso de amures en el nombre puede ser una aproximación.

Esto convirtió efectivamente a Baskortostán en la primera república túrquica democrática de la historia.

Tiene tres dialectos principales: Sur, Este y Noroeste ubicados en el territorio del Baskortostán histórico.

con el idioma tártaro desde la formación de la confederación de Cumania, cuando los búlgaros del Volga comenzaron a recibir la influencia turca kipchak y se convirtieron en los tártaros del Volga, muy probablemente entre los siglo X y XI.

Por ejemplo, los dialectos hablados por los baskires tienden a tener un acento que en su mayoría se parece a otros idiomas kipchak, como el kirguís, el kazajo, el nogayo, el karakalpako y muchos otros idiomas del subgrupo kipchak, mientras que los dialectos hablados por los tártaros del Volga tienen acentos más parecidos al idioma bulgárico hablado antes de la invasión de los cumanos.

Esto hace que sea difícil establecer relaciones con otros pueblos de Asia Central y Europa.

Los baskires tienen un rico folclore que hace referencia a la historia temprana de este pueblo.

En Ural Batyr, Umay se encarna en un cisne y luego asume el aspecto de una hermosa niña a medida que avanza la historia.

El héroe legendario Ural, que posee un poder titánico, supera dificultades increíbles, destruye al deva y obtiene "agua viva" (la idea del agua en la naturaleza, en el panteón baskir preislámico de la mitología túrquica, se considera un espíritu de vida) .

En cambio, decide brillar a su alrededor, morir y donar la eternidad al mundo, la tierra marchita se vuelve verde.

En el período preislámico, los baskires practicaban el animismo y el chamanismo, e incorporaron la cosmogonía del tengrianismo.

[43]​ El viajero árabe Ibn Fadlan en 921 conoció a algunos de los baskires, que ya eran musulmanes.

Los baskires son predominantemente musulmanes sunitas que siguen el madhab hanafí.Los baskires tienen un estilo de canto armónico llamado özläü (a veces escrito uzlyau; en baskir: Өзләү), que casi se ha extinguido.

Los productos lácteos son otra característica notable de la cocina baskir: los platos a menudo se sirven con productos lácteos, y pocas celebraciones ocurren sin la porción de qorot o qaymaq (crema agria).