La mayor parte de la ciudad se encuentra en la ribera norte (Europa), pero un suburbio es asiático, al estar en la otra orilla del río.

Los colonos fundaron originalmente una colonia en 1735 en la confluencia de los ríos Ural y Or.

Una tentativa fallida de fundar otra Oremburgo (actual Krasnogar, en ruso "colina roja") en 1741, tampoco resultó.

Un tercer Oremburgo fue establecido con éxito en 1743 por Iván Nepliúyev en su actual emplazamiento, distante 250 km al oeste de Orsk avanzando por el río Ural.

Después de la incorporación del Asia Central al Imperio ruso, Oremburgo se convirtió en centro de comercio y en un prominente nudo ferroviario en la ruta a las nuevas posesiones en el Asia Central y en Siberia.