El esófago ( inglés americano ), oesófago ( inglés británico ), o œsófago ( ortografía arcaica ) ( ver diferencia ortográfica ) all / iː ˈ s ɒ f ə ɡ ə s , ɪ -/ ; [1] pl. : ((o)e)(œ)sophagi o ( (o)e)(œ)sophaguses ), conocido coloquialmente también como esófago , tubo alimentario o garganta , es un órgano en los vertebrados a través del cual pasa el alimento , ayudado por contracciones peristálticas , desde la faringe hasta el estómago . El esófago es un tubo fibromuscular, de unos 25 cm (10 pulgadas) de largo en los adultos, que viaja detrás de la tráquea y el corazón , pasa a través del diafragma y desemboca en la región más superior del estómago . Durante la deglución, la epiglotis se inclina hacia atrás para evitar que los alimentos desciendan por la laringe y los pulmones. La palabra esófago proviene del griego antiguo οἰσοφάγος (oisophágos), de οἴσω (oísō), forma futura de φέρω (phérō, "yo llevo") + ἔφαγον (éphagon, "yo comí").
La pared del esófago desde el lumen hacia afuera está formada por mucosa , submucosa (tejido conectivo), capas de fibras musculares entre capas de tejido fibroso y una capa externa de tejido conectivo. La mucosa es un epitelio escamoso estratificado de alrededor de tres capas de células escamosas, que contrasta con la capa única de células columnares del estómago. La transición entre estos dos tipos de epitelio es visible como una línea en zigzag. La mayor parte del músculo es músculo liso aunque el músculo estriado predomina en su tercio superior. Tiene dos anillos musculares o esfínteres en su pared, uno en la parte superior y otro en la inferior. El esfínter inferior ayuda a prevenir el reflujo del contenido ácido del estómago. El esófago tiene un rico riego sanguíneo y drenaje venoso. Su músculo liso está inervado por nervios involuntarios ( nervios simpáticos a través del tronco simpático y nervios parasimpáticos a través del nervio vago ) y además nervios voluntarios ( neuronas motoras inferiores ) que son transportados por el nervio vago para inervar su músculo estriado.
El esófago pasa a través de la cavidad torácica hacia el diafragma hasta llegar al estómago.
El esófago puede verse afectado por reflujo gástrico , cáncer , vasos sanguíneos dilatados prominentes llamados varices que pueden sangrar profusamente, desgarros , constricciones y trastornos de la motilidad. Las enfermedades pueden causar dificultad para tragar ( disfagia ), dolor al tragar ( odinofagia ), dolor en el pecho o no causar ningún síntoma. Las investigaciones clínicas incluyen radiografías al tragar sulfato de bario , endoscopia y tomografías computarizadas . Quirúrgicamente, el esófago es de difícil acceso en parte debido a su posición entre órganos críticos y directamente entre el esternón y la columna vertebral. [2]
El esófago es una de las partes superiores del sistema digestivo . En su parte superior se encuentran las papilas gustativas . [3] Comienza en la parte posterior de la boca, pasa hacia abajo por la parte posterior del mediastino , a través del diafragma y llega al estómago. En los seres humanos, el esófago generalmente comienza alrededor del nivel de la sexta vértebra cervical detrás del cartílago cricoides de la tráquea , ingresa al diafragma aproximadamente al nivel de la décima vértebra torácica y termina en el cardias del estómago, al nivel de la undécima vértebra torácica . [4] El esófago suele tener unos 25 cm (10 pulgadas) de longitud. [5]
Muchos vasos sanguíneos irrigan el esófago, y el suministro de sangre varía a lo largo de su recorrido. Las partes superiores del esófago y el esfínter esofágico superior reciben sangre de la arteria tiroidea inferior , las partes del esófago en el tórax de las arterias bronquiales y se ramifican directamente de la aorta torácica , y las partes inferiores del esófago y el esfínter esofágico inferior reciben sangre de la arteria gástrica izquierda y la arteria frénica inferior izquierda . [6] [7] El drenaje venoso también difiere a lo largo del recorrido del esófago. Las partes superior y media del esófago drenan en las venas ácigos y hemiácigos , y la sangre de la parte inferior drena en la vena gástrica izquierda . Todas estas venas drenan en la vena cava superior , con la excepción de la vena gástrica izquierda, que es una rama de la vena porta . [6] Linfáticamente, el tercio superior del esófago drena hacia los ganglios linfáticos cervicales profundos , el tercio medio hacia los ganglios linfáticos mediastínicos superiores y posteriores, y el esófago inferior hacia los ganglios linfáticos gástricos y celíacos . Esto es similar al drenaje linfático de las estructuras abdominales que surgen del intestino anterior , que drenan todas hacia los ganglios celíacos. [6]
El esófago superior se encuentra en la parte posterior del mediastino detrás de la tráquea , adyacente a lo largo de la franja traqueoesofágica y frente a los músculos erectores de la columna y la columna vertebral . El esófago inferior se encuentra detrás del corazón y se curva frente a la aorta torácica . Desde la bifurcación de la tráquea hacia abajo, el esófago pasa detrás de la arteria pulmonar derecha , el bronquio principal izquierdo y la aurícula izquierda . En este punto, pasa a través del diafragma. [4]
El conducto torácico , que drena la mayor parte de la linfa del cuerpo , pasa por detrás del esófago, curvándose desde detrás del esófago a la derecha en la parte inferior del esófago, hasta detrás del esófago a la izquierda en la parte superior del esófago. El esófago también se encuentra delante de partes de las venas hemiácigos y las venas intercostales en el lado derecho. El nervio vago divide y cubre el esófago en un plexo . [4]
El esófago tiene cuatro puntos de constricción. Cuando se ingiere una sustancia corrosiva o un objeto sólido, lo más probable es que se aloje y dañe uno de estos cuatro puntos. Estas constricciones surgen de estructuras particulares que comprimen el esófago. Estas constricciones son: [8]
El esófago está rodeado en la parte superior e inferior por dos anillos musculares, conocidos respectivamente como esfínter esofágico superior y esfínter esofágico inferior. [4] Estos esfínteres actúan para cerrar el esófago cuando no se está tragando comida. El esfínter esofágico superior es un esfínter anatómico, que está formado por la porción inferior del constrictor faríngeo inferior, también conocido como esfínter cricofaríngeo debido a su relación con el cartílago cricoides de la laringe anteriormente. Sin embargo, el esfínter esofágico inferior no es un esfínter anatómico sino funcional, lo que significa que actúa como un esfínter pero no tiene un engrosamiento distintivo como otros esfínteres.
El esfínter esofágico superior rodea la parte superior del esófago. Está formado por músculo esquelético , pero no está sujeto a control voluntario . La apertura del esfínter esofágico superior se desencadena por el reflejo de deglución . El músculo principal del esfínter esofágico superior es la parte cricofaríngea del constrictor faríngeo inferior . [9]
El esfínter esofágico inferior, o esfínter gastroesofágico, rodea la parte inferior del esófago en la unión entre el esófago y el estómago. [10] También se le llama esfínter cardíaco o esfínter cardioesofágico, llamado así por la parte adyacente del estómago, el cardias . La disfunción del esfínter gastroesofágico causa reflujo gastroesofágico, que causa acidez estomacal y, si ocurre con suficiente frecuencia, puede provocar enfermedad por reflujo gastroesofágico , con daño de la mucosa esofágica. [11]
El esófago está inervado por el nervio vago y el tronco simpático cervical y torácico . [6] El nervio vago tiene una función parasimpática , irrigando los músculos del esófago y estimulando la contracción glandular. Dos conjuntos de fibras nerviosas viajan en el nervio vago para irrigar los músculos. El músculo estriado superior y el esfínter esofágico superior son irrigados por neuronas con cuerpos en el núcleo ambiguo , mientras que las fibras que irrigan el músculo liso y el esfínter esofágico inferior tienen cuerpos situados en el núcleo motor dorsal . [6] El nervio vago juega el papel principal en el inicio del peristaltismo . [12] El tronco simpático tiene una función simpática . Puede mejorar la función del nervio vago, aumentando el peristaltismo y la actividad glandular, y causando la contracción del esfínter. Además, la activación simpática puede relajar la pared muscular y causar la constricción de los vasos sanguíneos. [6] La sensibilidad a lo largo del esófago es proporcionada por ambos nervios: la sensibilidad general se transmite por el nervio vago y el dolor por el tronco simpático. [4]
La unión gastroesofágica (también conocida como unión esofagogástrica) es la unión entre el esófago y el estómago, en el extremo inferior del esófago. [13] El color rosado de la mucosa esofágica contrasta con el rojo más profundo de la mucosa gástrica, [6] [14] y la transición mucosa se puede ver como una línea irregular en zigzag, que a menudo se llama línea z. [15] El examen histológico revela una transición abrupta entre el epitelio escamoso estratificado del esófago y el epitelio columnar simple del estómago . [16] Normalmente, el cardias del estómago está inmediatamente distal a la línea z [17] y la línea z coincide con el límite superior de los pliegues gástricos del cardias; sin embargo, cuando la anatomía de la mucosa está distorsionada en el esófago de Barrett, la verdadera unión gastroesofágica se puede identificar por el límite superior de los pliegues gástricos en lugar de la transición mucosa. [18] La localización funcional del esfínter esofágico inferior se sitúa generalmente a unos 3 cm ( 1+1 ⁄ 4 pulg.) por debajo de la línea z. [6]
El esófago humano tiene una membrana mucosa que consiste en un epitelio escamoso estratificado resistente sin queratina , una lámina propia lisa y una muscularis mucosae . [6] El epitelio del esófago tiene una renovación relativamente rápida y cumple una función protectora contra los efectos abrasivos de los alimentos. En muchos animales, el epitelio contiene una capa de queratina, que representa una dieta más gruesa. [19] Hay dos tipos de glándulas, las glándulas esofágicas secretoras de moco que se encuentran en la submucosa y las glándulas cardíacas esofágicas, similares a las glándulas cardíacas del estómago, ubicadas en la lámina propia y más frecuentes en la parte terminal del órgano. [19] [20] El moco de las glándulas proporciona una buena protección al revestimiento. [21] La submucosa también contiene el plexo submucoso , una red de células nerviosas que forma parte del sistema nervioso entérico . [19]
La capa muscular del esófago tiene dos tipos de músculo. El tercio superior del esófago contiene músculo estriado , el tercio inferior contiene músculo liso y el tercio medio contiene una mezcla de ambos. [6] El músculo está dispuesto en dos capas: una en la que las fibras musculares corren longitudinalmente al esófago y la otra en la que las fibras rodean el esófago. Estas están separadas por el plexo mientérico , una red enmarañada de fibras nerviosas involucradas en la secreción de moco y en la peristalsis del músculo liso del esófago. La capa más externa del esófago es la adventicia en la mayor parte de su longitud, estando la parte abdominal cubierta de serosa . Esto lo distingue de muchas otras estructuras en el tracto gastrointestinal que solo tienen serosa. [6]
En la embriogénesis temprana , el esófago se desarrolla a partir del tubo intestinal primitivo endodérmico . La parte ventral del embrión linda con el saco vitelino . Durante la segunda semana del desarrollo embriológico, a medida que el embrión crece, comienza a rodear partes del saco. Las porciones envueltas forman la base del tracto gastrointestinal adulto. [22] El saco está rodeado por una red de arterias vitelinas . Con el tiempo, estas arterias se consolidan en las tres arterias principales que irrigan el tracto gastrointestinal en desarrollo: la arteria celíaca , la arteria mesentérica superior y la arteria mesentérica inferior . Las áreas irrigadas por estas arterias se utilizan para definir el intestino medio , el intestino posterior y el intestino anterior . [22]
El saco rodeado se convierte en el intestino primitivo. Secciones de este intestino comienzan a diferenciarse en los órganos del tracto gastrointestinal, como el esófago, el estómago y los intestinos . [22] El esófago se desarrolla como parte del tubo del intestino anterior. [22] La inervación del esófago se desarrolla a partir de los arcos faríngeos . [4]
Los alimentos se ingieren a través de la boca y, al tragarlos, pasan primero a la faringe y luego al esófago. El esófago es, por tanto, uno de los primeros componentes del sistema digestivo y del tracto gastrointestinal . Una vez que los alimentos pasan por el esófago, entran en el estómago. [10] Cuando se tragan los alimentos, la epiglotis se mueve hacia atrás para cubrir la laringe , impidiendo que los alimentos entren en la tráquea . Al mismo tiempo, el esfínter esofágico superior se relaja, lo que permite la entrada de un bolo de alimentos . Las contracciones peristálticas del músculo esofágico empujan los alimentos hacia el esófago. Estas contracciones rítmicas se producen tanto como una respuesta refleja a los alimentos que están en la boca, como también como una respuesta a la sensación de comida dentro del propio esófago. Junto con la peristalsis, el esfínter esofágico inferior se relaja. [10]
El estómago produce ácido gástrico , una mezcla fuertemente ácida que consiste en ácido clorhídrico (HCl) y sales de potasio y sodio para permitir la digestión de los alimentos . La constricción de los esfínteres esofágicos superior e inferior ayuda a prevenir el reflujo (reflujo) de contenido gástrico y ácido hacia el esófago, protegiendo la mucosa esofágica. El ángulo agudo de His y los pilares inferiores del diafragma también ayudan a esta acción esfintérica. [10] [23]
En las células humanas se expresan unos 20.000 genes codificadores de proteínas y casi el 70% de estos genes se expresan en el esófago normal. [24] [25] Unos 250 de estos genes se expresan de forma más específica en el esófago y menos de 50 genes son altamente específicos. Las proteínas específicas del esófago correspondientes están implicadas principalmente en la diferenciación escamosa, como las queratinas KRT13 , KRT4 y KRT6C . Otras proteínas específicas que ayudan a lubricar la superficie interna del esófago son las mucinas , como MUC21 y MUC22. Muchos genes con una expresión elevada también se comparten con la piel y otros órganos que están compuestos de epitelios escamosos . [26]
Aquí se describen las principales enfermedades que afectan al esófago. Para obtener una lista más completa, consulte Enfermedades esofágicas .
La inflamación del esófago se conoce como esofagitis . El reflujo de ácidos gástricos desde el estómago, la infección, las sustancias ingeridas (por ejemplo, corrosivos ), algunos medicamentos (como los bifosfonatos ) y las alergias alimentarias pueden provocar esofagitis. La candidiasis esofágica es una infección de la levadura Candida albicans que puede ocurrir cuando una persona está inmunodeprimida . A partir de 2021, [actualizar]las causas de algunas formas de esofagitis, como la esofagitis eosinofílica , no están bien caracterizadas, pero pueden incluir atopias mediadas por Th2 o factores genéticos. Parece haber correlaciones entre la esofagitis eosinofílica, el asma (en sí misma con un componente eosinofílico ), el eccema y la rinitis alérgica , aunque no está claro si estas afecciones contribuyen a la esofagitis eosinofílica o viceversa, o si son síntomas de factores subyacentes mutuos. [27] La esofagitis puede causar dolor al tragar y generalmente se trata controlando la causa de la esofagitis, como controlar el reflujo o tratar la infección. [5]
Se cree que la esofagitis prolongada, en particular la causada por reflujo gástrico, es un factor que desempeña un papel en el desarrollo del esófago de Barrett . En esta afección, hay metaplasia del revestimiento del esófago inferior, que cambia de epitelios escamosos estratificados a epitelios columnares simples . Se cree que el esófago de Barrett es uno de los principales contribuyentes al desarrollo del cáncer de esófago . [5]
Existen dos tipos principales de cáncer de esófago . El carcinoma de células escamosas es un carcinoma que puede aparecer en las células escamosas que recubren el esófago. Este tipo es mucho más común en China e Irán . El otro tipo principal es un adenocarcinoma que se presenta en las glándulas o el tejido columnar del esófago. Este es más común en los países desarrollados en aquellos con esófago de Barrett y se presenta en las células cuboidales. [5]
En sus primeras etapas, el cáncer de esófago puede no presentar ningún síntoma. Cuando es grave, el cáncer de esófago puede acabar provocando una obstrucción del esófago, lo que dificulta mucho la deglución de alimentos sólidos y provoca pérdida de peso. La progresión del cáncer se estadifica utilizando un sistema que mide hasta qué punto ha invadido la pared esofágica el cáncer, cuántos ganglios linfáticos están afectados y si hay metástasis en diferentes partes del cuerpo. El cáncer de esófago suele tratarse con radioterapia, quimioterapia y también puede tratarse mediante la extirpación quirúrgica parcial del esófago . También se puede utilizar la inserción de un stent en el esófago o la inserción de una sonda nasogástrica para garantizar que una persona pueda digerir suficiente comida y agua. A partir de 2014 [actualizar], el pronóstico para el cáncer de esófago sigue siendo malo, por lo que la terapia paliativa también puede ser un foco de tratamiento. [5]
Las varices esofágicas son ramas hinchadas y retorcidas de la vena ácigos en el tercio inferior del esófago. Estos vasos sanguíneos se anastomosan (se unen) con los de la vena porta cuando se desarrolla hipertensión portal . [28] Estos vasos sanguíneos se congestionan más de lo normal y, en los peores casos, pueden obstruir parcialmente el esófago. Estos vasos sanguíneos se desarrollan como parte de una circulación colateral que se produce para drenar la sangre del abdomen como resultado de la hipertensión portal , generalmente como resultado de enfermedades hepáticas como la cirrosis . [5] : 941–42 Esta circulación colateral se produce porque la parte inferior del esófago drena en la vena gástrica izquierda, que es una rama de la vena porta. Debido al extenso plexo venoso que existe entre esta vena y otras venas, si se produce hipertensión portal, la dirección del drenaje de sangre en esta vena puede invertirse, y la sangre drena desde el sistema venoso portal a través del plexo. Las venas del plexo pueden congestionarse y dar lugar a varices. [6] [7]
Las varices esofágicas a menudo no presentan síntomas hasta que se rompen. Una varice rota se considera una emergencia médica porque las varices pueden sangrar mucho. Una varice sangrante puede hacer que una persona vomite sangre o sufra un shock . Para tratar una varice rota, se puede colocar una banda alrededor del vaso sanguíneo sangrante o se puede inyectar una pequeña cantidad de un agente coagulante cerca del sangrado. Un cirujano también puede intentar usar un pequeño globo inflable para aplicar presión para detener la herida. Se pueden administrar líquidos intravenosos y productos sanguíneos para prevenir la hipovolemia por pérdida excesiva de sangre. [5]
Varios trastornos afectan la motilidad de los alimentos a medida que pasan por el esófago. Esto puede causar dificultad para tragar, llamada disfagia , o dolor al tragar, llamada odinofagia . La acalasia se refiere a una falla del esfínter esofágico inferior para relajarse adecuadamente, y generalmente se desarrolla más tarde en la vida. Esto conduce a un agrandamiento progresivo del esófago y posiblemente a un megaesófago final . Un esófago en cascanueces se refiere a una deglución que puede ser extremadamente dolorosa. El espasmo esofágico difuso es un espasmo del esófago que puede ser una causa de dolor en el pecho. Este dolor referido a la pared del tórax superior es bastante común en las afecciones esofágicas. [29] La esclerosis del esófago, como la esclerosis sistémica o el síndrome CREST, puede causar endurecimiento de las paredes del esófago e interferir con el peristaltismo. [5]
Las estenosis esofágicas suelen ser benignas y suelen desarrollarse después de que una persona ha tenido reflujo durante muchos años. Otras estenosis pueden incluir membranas esofágicas (que también pueden ser congénitas) y daño al esófago por radioterapia, ingestión corrosiva o esofagitis eosinofílica. Un anillo de Schatzki es fibrosis en la unión gastroesofágica. Las estenosis también pueden desarrollarse en la anemia crónica y el síndrome de Plummer-Vinson . [5]
Dos de las malformaciones congénitas más comunes que afectan al esófago son la atresia esofágica , en la que el esófago termina en un saco ciego en lugar de conectarse al estómago, y la fístula esofágica , una conexión anormal entre el esófago y la tráquea. [30] Ambas afecciones suelen presentarse juntas. [30] Se presentan en aproximadamente 1 de cada 3500 nacimientos. [31] La mitad de estos casos pueden ser parte de un síndrome en el que también están presentes otras anomalías, en particular del corazón o las extremidades . Los otros casos se presentan de forma aislada. [32]
Se puede utilizar una radiografía del bario ingerido para revelar el tamaño y la forma del esófago, y la presencia de masas. También se pueden obtener imágenes del esófago utilizando una cámara flexible insertada en el esófago, en un procedimiento llamado endoscopia . Si se utiliza una endoscopia en el estómago, la cámara también tendrá que pasar a través del esófago. Durante una endoscopia, se puede tomar una biopsia . Si se está investigando el cáncer de esófago, también se pueden utilizar otros métodos, incluida una tomografía computarizada . [5]
La palabra esófago ( en inglés británico oesophagus ) proviene del griego οἰσοφάγος ( oisophagos ), que significa garganta . Deriva de dos raíces (eosina), que significa llevar, y ( phagos ), que significa comer. [33] El uso de la palabra esófago ha sido documentado en la literatura anatómica al menos desde la época de Hipócrates , quien señaló que "el esófago... recibe la mayor cantidad de lo que consumimos". [34] Su existencia en otros animales y su relación con el estómago fue documentada por el naturalista romano Plinio el Viejo (23 d. C.–79 d. C.), [35] y las contracciones peristálticas del esófago han sido documentadas al menos desde la época de Galeno . [36]
El primer intento de cirugía del esófago se centró en el cuello y fue realizado en perros por Theodore Billroth en 1871. En 1877, Czerny realizó una cirugía en personas. En 1908, Voeckler había realizado una operación para extirpar el esófago y en 1933 se había llevado a cabo la primera extirpación quirúrgica de partes del esófago inferior (para controlar el cáncer de esófago ). [37]
La funduplicatura de Nissen , en la que el estómago se envuelve alrededor del esfínter esofágico inferior para estimular su función y controlar el reflujo , fue realizada por primera vez por Rudolph Nissen en 1955. [37]
En los tetrápodos , la faringe es mucho más corta y el esófago, correspondientemente, más largo que en los peces. En la mayoría de los vertebrados, el esófago es simplemente un tubo de conexión, pero en algunas aves , que regurgitan componentes para alimentar a sus crías, se extiende hacia el extremo inferior para formar un buche para almacenar alimentos antes de que entren en el estómago verdadero. [39] [40] En los rumiantes , animales con estómagos de cuatro cámaras, a menudo se encuentra un surco llamado surco reticular en el esófago, que permite que la leche drene directamente al estómago posterior, el abomaso . [41] En el caballo, el esófago mide aproximadamente de 1,2 a 1,5 m (4 a 5 pies) de largo y lleva el alimento al estómago. Un anillo muscular, llamado esfínter cardíaco, conecta el estómago con el esófago. Este esfínter está muy bien desarrollado en los caballos. Esto y el ángulo oblicuo en el que el esófago se conecta con el estómago explican por qué los caballos no pueden vomitar . [42] El esófago es también la zona del tracto digestivo donde los caballos pueden tener la afección conocida como estrangulamiento .
El esófago de las serpientes es notable por la distensión que sufre al tragar una presa. [43]
En la mayoría de los peces, el esófago es extremadamente corto, principalmente debido a la longitud de la faringe (que está asociada con las branquias ). Sin embargo, algunos peces, incluidas las lampreas , las quimeras y los peces pulmonados , no tienen un verdadero estómago, por lo que el esófago va efectivamente desde la faringe directamente al intestino y, por lo tanto, es algo más largo. [39]
En muchos vertebrados, el esófago está revestido por un epitelio escamoso estratificado sin glándulas. En los peces, el esófago suele estar revestido por un epitelio columnar , [40] y en los anfibios , tiburones y rayas , el epitelio esofágico es ciliado , lo que ayuda a arrastrar los alimentos, además de la acción de la peristalsis muscular. [39] Además, en el murciélago Plecotus auritus , en los peces y en algunos anfibios, se han encontrado glándulas que secretan pepsinógeno o ácido clorhídrico . [40]
El músculo del esófago en muchos mamíferos es inicialmente estriado, pero luego se convierte en músculo liso en el tercio caudal aproximadamente. En los caninos y rumiantes , sin embargo, es completamente estriado para permitir la regurgitación para alimentar a las crías (caninos) o la regurgitación para rumiar (rumiante). Es completamente músculo liso en anfibios, reptiles y aves. [40]
Contrariamente a la creencia popular, [44] un cuerpo humano adulto no podría pasar a través del esófago de una ballena , que generalmente mide menos de 10 cm (4 pulgadas) de diámetro, aunque en ballenas barbadas más grandes puede medir hasta 25 cm (10 pulgadas) cuando está completamente distendido. [45]
Una estructura con el mismo nombre se encuentra a menudo en invertebrados, incluidos moluscos y artrópodos , que conecta la cavidad oral con el estómago. [46] En términos del sistema digestivo de caracoles y babosas , la boca se abre en un esófago, que se conecta al estómago. Debido a la torsión , que es la rotación del cuerpo principal del animal durante el desarrollo larvario, el esófago generalmente pasa alrededor del estómago y se abre en su parte posterior, más alejada de la boca. Sin embargo, en las especies que han sufrido una destorsión, el esófago puede abrirse en la parte anterior del estómago, que es lo inverso de la disposición habitual de los gasterópodos. [47] Hay un rostrum extenso en la parte delantera del esófago en todos los caracoles y babosas carnívoros. [48] En la especie de caracol de agua dulce Tarebia granifera , la bolsa de cría está por encima del esófago. [49]
En los cefalópodos , el cerebro a menudo rodea el esófago. [50]
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