El sistema digestivo de los gasterópodos ha evolucionado para adaptarse a casi todo tipo de dieta y comportamiento alimentario. Los gasterópodos ( caracoles y babosas ), la clase taxonómica más grande de los moluscos , son muy diversos: el grupo incluye carnívoros , herbívoros , carroñeros , filtradores e incluso parásitos .
En particular, la rádula suele estar muy adaptada a la dieta específica de los distintos grupos de gasterópodos. Otra característica distintiva del tracto digestivo es que, junto con el resto de la masa visceral , ha sufrido una torsión , girando 180 grados durante la etapa larvaria, de modo que el ano del animal se encuentra por encima de su cabeza. [1]
Varias especies han desarrollado adaptaciones especiales para alimentarse, como el "taladro" de algunas lapas o el arpón del género neogastrópodo Conus . Los animales filtradores utilizan las branquias , el revestimiento del manto o redes de moco para atrapar a sus presas, que luego atraen hacia la boca con la rádula. El género parásito altamente modificado Enteroxenos no tiene tracto digestivo en absoluto y simplemente absorbe la sangre de su anfitrión a través de la pared corporal. [1]
El sistema digestivo generalmente tiene las siguientes partes:
La masa bucal es la primera parte del sistema digestivo y está formada por la boca y la faringe. La boca incluye una rádula y, en la mayoría de los casos, también un par de mandíbulas. La faringe puede ser muy grande, especialmente en las especies carnívoras.
Muchas especies carnívoras han desarrollado una probóscide , que contiene la cavidad oral, la rádula y parte del esófago. En reposo, la probóscide está encerrada dentro de una funda con forma de saco, con una abertura en la parte delantera del animal que se asemeja a una boca verdadera. Cuando el animal se alimenta, bombea sangre hacia la probóscide, inflándola y empujándola hacia afuera a través de la abertura para atrapar la presa del gasterópodo. Un conjunto de músculos retractores ayudan a tirar de la probóscide hacia el interior de la funda una vez que se completa la alimentación. [1]
La rádula es una cinta quitinosa que se utiliza para raspar o cortar alimentos.
Varias especies herbívoras, así como carnívoras que se alimentan de animales sésiles , también han desarrollado mandíbulas simples, que ayudan a mantener firme el alimento mientras la rádula trabaja sobre él. La mandíbula está opuesta a la rádula y refuerza parte del intestino anterior . [2]
Cuanto más puramente carnívora sea la dieta, más se reducirá la mandíbula. [2]
A menudo hay trozos de comida en el intestino que corresponden a la forma de la mandíbula. [2]
La estructura de la mandíbula puede ser acanalada o lisa:
Algunas especies no tienen mandíbula.
Las glándulas salivales desempeñan un papel fundamental en las adaptaciones anatómicas y fisiológicas del sistema digestivo de los gasterópodos depredadores. [3] Los conductos de las glándulas salivales grandes conducen a la cavidad bucal, y el esófago también suministra las enzimas digestivas que ayudan a descomponer los alimentos. [1] Las secreciones salivales lubrican los alimentos y también contienen compuestos bioactivos . [3]
La boca de los gasterópodos se abre en un esófago , que se conecta con el estómago . Debido a la torsión, el esófago generalmente rodea el estómago y se abre en su porción posterior, la más alejada de la boca. Sin embargo, en las especies que han sufrido una destorsión, el esófago puede abrirse en la parte anterior del estómago, lo que, por lo tanto, es lo contrario de la disposición habitual de los gasterópodos. [1]
En Tarebia granifera , la bolsa de cría está encima del esófago. [4]
En todos los gasterópodos carnívoros existe un rostro extenso en la parte anterior del esófago. [5]
Algunos clados de gasterópodos basales tienen glándula esofágica .
En la mayoría de las especies, el estómago es un saco relativamente simple y es el principal lugar de digestión. Sin embargo, en muchos herbívoros, la parte posterior del esófago se agranda para formar un buche que, en los pulmonados terrestres , puede incluso reemplazar al estómago por completo. Sin embargo, en muchos herbívoros acuáticos, el estómago está adaptado a una molleja que ayuda a triturar el alimento. La molleja puede tener una cutícula dura o puede estar llena de granos de arena abrasivos. [1]
Sin embargo, en los gasterópodos más primitivos, el estómago es una estructura más compleja. En estas especies, la parte posterior del estómago, por donde desemboca el esófago, es quitinosa e incluye una región de clasificación revestida de cilios . [1]
En todos los gasterópodos, la parte del estómago más alejada del esófago, llamada "saco estilizado", está revestida de cilios. Estos se mueven en un movimiento rotatorio, empujando el alimento hacia adelante en un flujo constante desde la boca. Por lo general, el alimento está incrustado en una cadena de moco producido en la boca, creando una masa cónica enrollada en el saco estilizado. Esta acción, en lugar de la peristalsis muscular , es responsable del movimiento del alimento a través del tracto digestivo de los gasterópodos. [1]
Dos glándulas diverticulares desembocan en el estómago y secretan enzimas que ayudan a descomponer los alimentos. En las especies más primitivas, estas glándulas también pueden absorber las partículas de alimentos directamente y digerirlas intracelularmente. [1]
El hepatopáncreas es el órgano más grande de los gasterópodos estilomatóforos . [7] Produce enzimas y absorbe y almacena nutrientes.
La parte anterior del estómago se abre en un intestino en espiral , que ayuda a reabsorber el agua de los alimentos, produciendo heces fecales . El ano se abre por encima de la cabeza. [1]
