Un conducto biliar es una serie de estructuras largas en forma de tubo que transportan la bilis y está presente en la mayoría de los vertebrados . El conducto biliar se divide en tres partes principales: el fondo (superior), el cuerpo (medio) y el cuello (inferior).
La bilis es necesaria para la digestión de los alimentos y es secretada por el hígado en conductos que la llevan hacia el conducto hepático . Se une al conducto cístico (que lleva la bilis hacia y desde la vesícula biliar ) para formar el conducto biliar común , que luego desemboca en el intestino .
La mitad superior del conducto biliar común está asociada al hígado, mientras que la mitad inferior del mismo está asociada al páncreas , a través del cual pasa en su camino hacia el intestino. Se abre en la parte del intestino llamada duodeno a través de la ampolla de Vater .
El árbol biliar (ver abajo) es toda la red de conductos de diversos tamaños que se ramifican a través del hígado.
El camino es el siguiente: canalículos biliares → canales de Hering → conductos biliares interlobulillares → conductos biliares intrahepáticos → los conductos hepáticos izquierdo y derecho se fusionan para formar → el conducto hepático común sale del hígado y se une → se forma el conducto cístico (de la vesícula biliar ) → conducto biliar común → se une con el conducto pancreático → se forma la ampolla de Vater → entra en el duodeno .
El inflado de un balón en el conducto biliar provoca, a través del nervio vago , la activación del tronco encefálico y de la corteza insular , la corteza prefrontal y la corteza somatosensorial . [2]
El bloqueo u obstrucción del conducto biliar por cálculos biliares , cicatrices por lesiones o cáncer impide que la bilis sea transportada al intestino y el ingrediente activo de la bilis ( bilirrubina ) se acumula en la sangre. Esta afección produce ictericia , en la que la piel y los ojos se vuelven amarillos debido a la bilirrubina en la sangre. Esta afección también causa picazón intensa debido a la bilirrubina depositada en los tejidos. En ciertos tipos de ictericia , la orina será notablemente más oscura y las heces serán mucho más pálidas de lo habitual. Esto se debe a que toda la bilirrubina va al torrente sanguíneo y los riñones la filtran en la orina, en lugar de perder parte en las heces a través de la ampolla de Vater .
La ictericia es causada comúnmente por condiciones como el cáncer de páncreas , que causa el bloqueo del conducto biliar que pasa a través de la porción cancerosa del páncreas; el colangiocarcinoma , cáncer de los conductos biliares; el bloqueo por un cálculo en pacientes con cálculos biliares; y por la cicatrización después de una lesión en el conducto biliar durante la extirpación de la vesícula biliar.
El drenaje biliar se realiza con un tubo o catéter (llamado drenaje biliar , stent biliar o catéter biliar ) por un cirujano o, comúnmente, un radiólogo intervencionista . [3] Se puede utilizar para aliviar un bloqueo en el conducto biliar, ya sea de forma permanente o como una solución temporal antes del tratamiento definitivo, como la cirugía. El drenaje se puede colocar de forma percutánea a través del hígado, y el procedimiento se denomina entonces drenaje biliar transhepático percutáneo (PTBD). [4] Esto también se puede realizar como parte de una colangiografía transhepática percutánea , entonces una forma de radiología intervencionista. Un drenaje biliar también se puede utilizar para tomar muestras de bilis para el diagnóstico o el control de la enfermedad, así como para proporcionar una vía de administración de sustancias médicas.
Se puede realizar un pasaje creado quirúrgicamente entre el conducto biliar común y el yeyuno en un procedimiento llamado coledocoyeyunostomía para aliviar los síntomas de obstrucción biliar y permitir que el conducto biliar drene. [5]
En los bebés con atresia biliar , la hepatoportoenterostomía es un método alternativo para proporcionar drenaje biliar.
El colangiocarcinoma o cáncer de las vías biliares es una forma de cáncer que se compone de células epiteliales mutadas (o células que muestran características de diferenciación epitelial) que se originan en las vías biliares. El colangiocarcinoma se considera un cáncer incurable y rápidamente letal a menos que tanto el tumor primario como las metástasis puedan extirparse por completo mediante cirugía. No existe ningún tratamiento potencialmente curativo excepto la cirugía, pero la mayoría de las personas presentan la enfermedad en una etapa avanzada al momento de la presentación y son inoperables al momento del diagnóstico.
En la colecistectomía existe un riesgo leve (0,3-0,5%) de lesión de los conductos biliares, más comúnmente del conducto biliar común . [6] Esta complicación puede variar desde formas leves, que son fáciles de abordar durante la operación, hasta formas más graves. [6] Si no se aborda, esta lesión puede ser debilitante y provocar una morbilidad considerable. [6] Esta lesión se puede prevenir mediante el uso rutinario de una investigación radiográfica de los conductos biliares ( colangiografía intraoperatoria ). [6]
