En los vertebrados , las vértebras torácicas componen el segmento medio de la columna vertebral , entre las vértebras cervicales y las vértebras lumbares . [1] En los seres humanos, hay doce vértebras torácicas y tienen un tamaño intermedio entre las vértebras cervicales y lumbares; aumentan de tamaño acercándose a las vértebras lumbares, siendo las inferiores mucho más grandes que las superiores. [ cita necesaria ] Se distinguen por la presencia de facetas en los lados de los cuerpos para la articulación con las cabezas de las costillas , así como facetas en las apófisis transversales de todas, excepto la undécima y la duodécima, para la articulación con los tubérculos de las costillas . Por convención, las vértebras torácicas humanas se numeran de T1 a T12, con la primera (T1) ubicada más cerca del cráneo y las otras bajando por la columna hacia la región lumbar.
Estas son las características generales de la segunda a la octava vértebra torácica. Las vértebras primera y novena a la duodécima contienen ciertas peculiaridades que se detallan a continuación.
Los cuerpos en el centro de la región torácica tienen forma de corazón y son tan anchos en dirección anteroposterior como transversal. En los extremos de la región torácica se parecen respectivamente a los de las vértebras cervicales y lumbares. Son ligeramente más gruesos por detrás que por delante, planos por encima y por debajo, convexos de lado a lado por delante, profundamente cóncavos por detrás y ligeramente constreñidos lateralmente y por delante. Presentan, a cada lado, dos semifacetas costales, una arriba, cerca de la raíz del pedículo, la otra abajo, delante de la escotadura vertebral inferior; estos están cubiertos de cartílago en estado fresco y, cuando las vértebras se articulan entre sí, forman, con los fibrocartílagos intervertebrales intermedios, superficies ovaladas para recibir las cabezas de las costillas.
Los pedículos están dirigidos hacia atrás y ligeramente hacia arriba, y las muescas vertebrales inferiores son de gran tamaño y más profundas que en cualquier otra región de la columna vertebral.
Las láminas son anchas, gruesas e imbricadas, es decir, se superponen a las de las vértebras subyacentes como las tejas de un techo y se conectan con los pedículos para rodear y proteger la médula espinal.
El agujero intervertebral es pequeño y circular, con dos en cada nivel intervertebral, uno para las raíces nerviosas que salen derecha y otra para la izquierda.
El agujero vertebral es la gran abertura posterior al cuerpo vertebral, también conocida como canal espinal . Contiene y protege la médula espinal a nivel torácico.
La apófisis espinosa es larga, triangular en la sección coronal, dirigida oblicuamente hacia abajo, surge de la lámina y termina en una extremidad tuberculada. Estos procesos se superponen del quinto al octavo, pero son menos oblicuos en dirección arriba y abajo.
Las apófisis articulares superiores son placas delgadas de hueso que se proyectan hacia arriba desde las uniones de los pedículos y las láminas; sus facetas articulares son prácticamente planas y están dirigidas hacia atrás y un poco hacia los lados y hacia arriba.
Las apófisis articulares inferiores están fusionadas en gran medida con las láminas y se proyectan ligeramente más allá de sus bordes inferiores; sus facetas están dirigidas hacia adelante y un poco hacia medial y hacia abajo.
Las apófisis transversales surgen del arco detrás de las apófisis y pedículos articulares superiores; son gruesos, fuertes y de longitud considerable, dirigidos oblicuamente hacia atrás y hacia los lados, y cada uno termina en una extremidad en forma de palo, en la parte frontal de la cual hay una superficie pequeña y cóncava, para la articulación con el tubérculo de una costilla.
La primera vértebra torácica tiene, a cada lado del cuerpo , una faceta articular completa para la cabeza de la primera costilla y una semifacetaria para la mitad superior de la cabeza de la segunda costilla.
El cuerpo es como el de una vértebra cervical, siendo ancho, cóncavo y con labios a ambos lados.
Las superficies articulares superiores están dirigidas hacia arriba y hacia atrás; la apófisis espinosa es gruesa, larga y casi horizontal.
Las apófisis transversales son largas y las muescas vertebrales superiores son más profundas que las de las otras vértebras torácicas.
El nervio espinal torácico 1 (T1) pasa por debajo.
El nervio espinal torácico 2 (T2) pasa por debajo. La segunda vértebra torácica es más grande que la primera vértebra torácica.
El nervio espinal torácico 3 (T3) pasa por debajo.
La cuarta vértebra torácica, junto con la quinta, se encuentra al mismo nivel que el ángulo esternal .
El nervio espinal torácico 4 (T4) pasa por debajo.
La quinta vértebra torácica, junto con la cuarta, se encuentra al mismo nivel que el ángulo esternal . La tráquea humana se divide en dos bronquios principales a la altura de la quinta vértebra torácica, pero también puede terminar más arriba o más abajo, dependiendo de la respiración.
El nervio espinal torácico 5 (T5) pasa por debajo.
El nervio espinal torácico 6 (T6) pasa por debajo.
El nervio espinal torácico 7 (T7) pasa por debajo.
La octava vértebra torácica se encuentra, junto con la novena vértebra torácica, al mismo nivel que el xiphisternum .
El nervio espinal torácico 8 (T8) pasa por debajo.
Es posible que la novena vértebra torácica no tenga semifacetas debajo. Sin embargo, en algunos sujetos tiene dos semifacetas a cada lado; cuando esto ocurre el décimo no tiene facetas sino semifacetas en la parte superior.
El nervio espinal torácico 9 (T9) pasa por debajo.
El xifisternum (o apófisis xifoides del esternón) se encuentra al mismo nivel en el plano axial .
La décima vértebra torácica tiene una carilla articular completa (no semifacetaria) a cada lado, que se coloca parcialmente en la superficie lateral del pedículo. No tiene ningún tipo de faceta debajo, porque las siguientes costillas sólo tienen una faceta en la cabeza.
El nervio espinal torácico 10 (T10) pasa por debajo.
En la undécima vértebra torácica el cuerpo se acerca en forma y tamaño al de las vértebras lumbares.
Las facetas articulares de las cabezas de las costillas son de tamaño mediano y están situadas principalmente en los pedículos, que son más gruesos y fuertes en esta y la siguiente vértebra que en cualquier otra parte de la región torácica.
La apófisis espinosa es corta y de dirección casi horizontal.
Las apófisis transversales son muy cortas, tuberculadas en sus extremos y no tienen facetas articulares.
El nervio espinal torácico 11 (T11) pasa por debajo.
La duodécima vértebra torácica tiene las mismas características generales que la undécima, pero puede distinguirse de ella por sus superficies articulares inferiores que son convexas y dirigidas hacia laterales, como las de las vértebras lumbares; por la forma general del cuerpo, láminas y apófisis espinosa, en la que se asemeja a las vértebras lumbares; y al subdividirse cada apófisis transversa en tres elevaciones, los tubérculos superior, inferior y lateral: el superior y el inferior corresponden a las apófisis mamilares y accesorias de las vértebras lumbares. Se encuentran rastros de elevaciones similares en las apófisis transversas de la décima y undécima vértebra torácica.
El nervio espinal torácico 12 (T12) pasa por debajo.
En otros animales el número de vértebras torácicas puede variar mucho; [2] por ejemplo, la mayoría de los marsupiales tienen 13, pero los koalas tienen sólo 11. [3] 12 a 15 es común entre los mamíferos , con 18 a 20 en caballos , tapires , rinocerontes y elefantes , y los extremos en los mamíferos están marcados por ciertos los perezosos con 25 y los cetáceos con 9. [4]
Este artículo incorpora texto de dominio público de la página 102 de la vigésima edición de Gray's Anatomy (1918)
