El estómago es un órgano hueco y muscular que se encuentra en el tracto gastrointestinal superior de los seres humanos y de muchos otros animales, incluidos varios invertebrados . El estómago tiene una estructura dilatada y funciona como un órgano vital en el sistema digestivo . El estómago participa en la fase gástrica de la digestión , después de la fase cefálica en la que la vista y el olor de los alimentos y el acto de masticar son estímulos. En el estómago se produce una descomposición química de los alimentos por medio de enzimas digestivas secretadas y ácido gástrico .
El estómago está situado entre el esófago y el intestino delgado . El esfínter pilórico controla el paso de los alimentos parcialmente digeridos ( quimo ) desde el estómago hasta el duodeno , la primera y más corta parte del intestino delgado, donde se produce la peristalsis para moverlos a través del resto de los intestinos.
En el sistema digestivo humano , el estómago se encuentra entre el esófago y el duodeno (la primera parte del intestino delgado ). Está en el cuadrante superior izquierdo de la cavidad abdominal . La parte superior del estómago se encuentra contra el diafragma . Detrás del estómago se encuentra el páncreas . Un gran pliegue doble de peritoneo visceral llamado epiplón mayor cuelga de la curvatura mayor del estómago. Dos esfínteres mantienen contenido el contenido del estómago: el esfínter esofágico inferior (que se encuentra en la región cardíaca), en la unión del esófago y el estómago, y el esfínter pilórico en la unión del estómago con el duodeno.
El estómago está rodeado por plexos parasimpáticos (inhibidores) y simpáticos (estimulantes) (redes de vasos sanguíneos y nervios en los conductos gástricos anterior , posterior , superior e inferior , celíaco y mientérico), que regulan tanto la actividad secretora del estómago como la actividad motora (movimiento) de sus músculos.
El estómago es distensible y normalmente puede expandirse para contener aproximadamente un litro de alimento. [3] En un bebé humano recién nacido, el estómago solo puede contener unos 30 mililitros. El volumen máximo del estómago en adultos es de entre 2 y 4 litros, [4] [5] aunque se han observado volúmenes de hasta 15 litros en circunstancias extremas. [6]
El estómago humano se puede dividir en cuatro secciones, comenzando por el cardias, seguido por el fondo, el cuerpo y el píloro. [7] [8]
El cardias se define como la región que sigue la "línea z" de la unión gastroesofágica , el punto en el que el epitelio cambia de escamoso estratificado a columnar . Cerca del cardias se encuentra el esfínter esofágico inferior. [9]
El lecho gástrico se refiere a las estructuras sobre las que reposa el estómago en los mamíferos. [10] [11] Estas incluyen la cola del páncreas , la arteria esplénica , el riñón izquierdo , la glándula suprarrenal izquierda , el colon transverso y su mesocolon , el pilar izquierdo del diafragma y la flexura cólica izquierda . El término fue introducido alrededor de 1896 por Philip Polson de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica de Dublín. Sin embargo, esto fue desacreditado por el cirujano anatomista J Massey. [12] [13] [14]
La curvatura menor del estómago humano está irrigada por la arteria gástrica derecha en la parte inferior y por la arteria gástrica izquierda en la parte superior, que también irriga la región cardíaca. La curvatura mayor está irrigada por la arteria gastroepiploica derecha en la parte inferior y por la arteria gastroepiploica izquierda en la parte superior. El fondo del estómago, y también la porción superior de la curvatura mayor, están irrigados por las arterias gástricas cortas , que surgen de la arteria esplénica.
Los dos conjuntos de ganglios linfáticos gástricos drenan el estómago.
Al igual que las otras partes de la pared gastrointestinal , la pared del estómago humano, de adentro hacia afuera, consta de una mucosa , submucosa , capa muscular , subserosa y serosa . [16]
La parte interna de la pared del estómago es la mucosa gástrica , una membrana mucosa que forma el revestimiento del estómago. La membrana consta de una capa externa de epitelio columnar , una lámina propia y una capa delgada de músculo liso llamada muscularis mucosa . Debajo de la mucosa se encuentra la submucosa , que consiste en tejido conectivo fibroso . [17] El plexo de Meissner está en esta capa interior a la capa del músculo oblicuo. [18]
Fuera de la submucosa se encuentra la capa muscular. Está formada por tres capas de fibras musculares, que se disponen en ángulos entre sí. Estas son la capa oblicua interna, la circular media y la longitudinal externa. [19] La presencia de la capa oblicua interna es distinta a la de otras partes del tracto gastrointestinal, que no poseen esta capa. [20] El estómago contiene la capa muscular más gruesa, formada por tres capas, por lo que aquí se produce el peristaltismo máximo.
La capa longitudinal externa es la encargada de desplazar el alimento semidigerido hacia el píloro del estómago a través del acortamiento muscular.
Al exterior de la capa muscular se encuentra una serosa , formada por capas de tejido conectivo que se continúan con el peritoneo .
La mucosa lisa a lo largo del interior de la curvatura menor forma un pasaje, el canal gástrico, que acelera el ingreso de líquidos al estómago hasta el píloro. [8]
La mucosa que recubre el estómago está revestida de fosas gástricas , que reciben el jugo gástrico , secretado por entre 2 y 7 glándulas gástricas . [ cita requerida ] El jugo gástrico es un líquido ácido que contiene ácido clorhídrico y enzimas digestivas. [ 21 ] Las glándulas contienen varias células, y la función de las glándulas cambia según su posición dentro del estómago. [ cita requerida ]
Dentro del cuerpo y el fondo del estómago se encuentran las glándulas fúndicas . En general, estas glándulas están revestidas por células en forma de columna que secretan una capa protectora de moco y bicarbonato . Otras células presentes son las células parietales que secretan ácido clorhídrico y factor intrínseco , las células principales que secretan pepsinógeno (este es un precursor de la pepsina; el entorno altamente ácido convierte el pepsinógeno en pepsina) y las células neuroendocrinas que secretan serotonina . [22] [ cita requerida ]
Las glándulas difieren en el lugar donde el estómago se encuentra con el esófago y cerca del píloro. [23] Cerca de la unión gastroesofágica se encuentran las glándulas cardíacas , que secretan principalmente moco. [22] Son menos numerosas que las otras glándulas gástricas y están ubicadas más superficialmente en la mucosa. Hay dos tipos: glándulas tubulares simples con conductos cortos o glándulas racemosas compuestas que se asemejan a las glándulas de Brunner duodenales . [ cita requerida ] Cerca del píloro se encuentran las glándulas pilóricas ubicadas en el antro del píloro. Secretan moco, así como gastrina producida por sus células G. [ 24] [ cita requerida ]
En las células humanas se expresan unos 20.000 genes codificadores de proteínas , y casi el 70% de ellos se expresan en el estómago normal. [25] [26] Un poco más de 150 de estos genes se expresan de forma más específica en el estómago en comparación con otros órganos, y solo unos 20 genes son muy específicos. Las proteínas específicas correspondientes expresadas en el estómago participan principalmente en la creación de un entorno adecuado para la digestión de los alimentos y la absorción de nutrientes. Entre las proteínas muy específicas del estómago se encuentran la gastroquina-1, expresada en la mucosa; el pepsinógeno y la lipasa gástrica , expresados en las células principales gástricas ; y una ATPasa gástrica y un factor intrínseco gástrico , expresados en las células parietales . [27]
En la primera parte del desarrollo del embrión humano , la parte ventral del embrión linda con el saco vitelino . Durante la tercera semana de desarrollo, a medida que el embrión crece, comienza a rodear partes del saco vitelino. Las porciones envueltas forman la base del tracto gastrointestinal adulto. [28] El saco está rodeado por una red de arterias y venas vitelinas . Con el tiempo, estas arterias se consolidan en las tres arterias principales que irrigan el tracto gastrointestinal en desarrollo: la arteria celíaca , la arteria mesentérica superior y la arteria mesentérica inferior . Las áreas irrigadas por estas arterias se utilizan para definir el intestino anterior , el intestino medio y el intestino posterior . [28] El saco rodeado se convierte en el intestino primitivo. Secciones de este intestino comienzan a diferenciarse en los órganos del tracto gastrointestinal, y el esófago y el estómago se forman a partir del intestino anterior. [28]
A medida que el estómago rota durante el desarrollo temprano, el mesenterio dorsal y ventral rotan con él; esta rotación produce un espacio anterior al estómago en expansión llamado saco mayor, y un espacio posterior al estómago llamado saco menor. Después de esta rotación, el mesenterio dorsal se adelgaza y forma el epiplón mayor , que está unido a la curvatura mayor del estómago. El mesenterio ventral forma el epiplón menor, y está unido al hígado en desarrollo . En el adulto, estas estructuras conectivas de epiplón y mesenterio forman el peritoneo , y actúan como una capa aislante y protectora al mismo tiempo que suministran a los órganos vasos sanguíneos y linfáticos, así como nervios. [29] El suministro arterial a todas estas estructuras proviene del tronco celíaco , y el drenaje venoso es por el sistema venoso portal . La linfa de estos órganos se drena a los ganglios celíacos prevertebrales en el origen de la arteria celíaca desde la aorta .
En el sistema digestivo humano , un bolo (una pequeña masa redondeada de comida masticada ) ingresa al estómago a través del esófago a través del esfínter esofágico inferior . El estómago libera proteasas ( enzimas que digieren proteínas, como la pepsina ) y ácido clorhídrico , que mata o inhibe las bacterias y proporciona el pH ácido de 2 para que las proteasas funcionen. El estómago bate los alimentos mediante contracciones musculares peristálticas de la pared, lo que reduce el volumen del bolo, antes de rodear el fondo [30] y el cuerpo del estómago a medida que los bolos se convierten en quimo (alimento parcialmente digerido). El quimo pasa lentamente a través del esfínter pilórico y llega al duodeno del intestino delgado , donde comienza la extracción de nutrientes.
El jugo gástrico del estómago también contiene pepsinógeno . El ácido clorhídrico activa esta forma inactiva de enzima y la convierte en su forma activa, la pepsina. La pepsina descompone las proteínas en polipéptidos .
Unos momentos después de que el alimento ingresa al estómago, comienzan a producirse ondas de mezcla a intervalos de aproximadamente 20 segundos. Una onda de mezcla es un tipo único de peristalsis que mezcla y ablanda el alimento con jugos gástricos para crear quimo. Las ondas de mezcla iniciales son relativamente suaves, pero luego aparecen ondas más intensas, que comienzan en el cuerpo del estómago y aumentan en fuerza a medida que llegan al píloro.
El píloro, que contiene alrededor de 30 ml de quimo, actúa como un filtro, permitiendo que solo líquidos y pequeñas partículas de alimentos pasen a través del esfínter pilórico , que está casi cerrado, pero no completamente . En un proceso llamado vaciamiento gástrico , las ondas de mezcla rítmicas fuerzan a unos 3 ml de quimo a la vez a través del esfínter pilórico y hacia el duodeno. La liberación de una mayor cantidad de quimo a la vez abrumaría la capacidad del intestino delgado para manejarlo. El resto del quimo es empujado de regreso al cuerpo del estómago, donde continúa mezclándose. Este proceso se repite cuando las siguientes ondas de mezcla fuerzan más quimo hacia el duodeno.
El vaciamiento gástrico está regulado tanto por el estómago como por el duodeno. La presencia de quimo en el duodeno activa receptores que inhiben la secreción gástrica. Esto evita que el estómago libere más quimo antes de que el duodeno esté listo para procesarlo. [31]
El fondo almacena tanto los alimentos no digeridos como los gases que se liberan durante el proceso de digestión química. Los alimentos pueden permanecer en el fondo del estómago durante un tiempo antes de mezclarse con el quimo. Mientras los alimentos están en el fondo, las actividades digestivas de la amilasa salival continúan hasta que los alimentos comienzan a mezclarse con el quimo ácido. Finalmente, las ondas de mezcla incorporan estos alimentos al quimo, cuya acidez inactiva la amilasa salival y activa la lipasa lingual . La lipasa lingual luego comienza a descomponer los triglicéridos en ácidos grasos libres y mono y diglicéridos.
La descomposición de las proteínas comienza en el estómago a través de la acción del ácido clorhídrico y la enzima pepsina .
El estómago también puede producir lipasa gástrica , que puede ayudar a digerir la grasa.
El contenido del estómago se vacía completamente en el duodeno entre dos y cuatro horas después de ingerir la comida. Los distintos tipos de alimentos tardan diferentes cantidades de tiempo en procesarse. Los alimentos ricos en carbohidratos se vacían más rápido, seguidos de los alimentos ricos en proteínas. Las comidas con un alto contenido de triglicéridos permanecen en el estómago durante más tiempo. Dado que las enzimas del intestino delgado digieren las grasas lentamente, los alimentos pueden permanecer en el estómago durante 6 horas o más cuando el duodeno está procesando el quimo graso. Sin embargo, esto sigue siendo una fracción de las 24 a 72 horas que suele tardar una digestión completa desde el principio hasta el final. [31]
Aunque la absorción en el sistema digestivo humano es principalmente una función del intestino delgado, también se produce cierta absorción de ciertas moléculas pequeñas en el estómago a través de su revestimiento. Entre ellas se incluyen:
Las células parietales del estómago humano son las encargadas de producir el factor intrínseco , necesario para la absorción de la vitamina B12 . La B12 se utiliza en el metabolismo celular y es necesaria para la producción de glóbulos rojos y el funcionamiento del sistema nervioso .
El quimo del estómago se libera lentamente en el duodeno mediante un peristaltismo coordinado y la apertura del esfínter pilórico. El movimiento y el flujo de sustancias químicas hacia el estómago están controlados tanto por el sistema nervioso autónomo como por las distintas hormonas digestivas del aparato digestivo:
Aparte de la gastrina, todas estas hormonas actúan para desactivar la función del estómago. Esto se produce en respuesta a los productos alimenticios que se encuentran en el hígado y la vesícula biliar y que aún no se han absorbido. El estómago necesita empujar los alimentos hacia el intestino delgado solo cuando no está ocupado. Mientras el intestino está lleno y sigue digiriendo alimentos, el estómago actúa como almacén de alimentos.
El factor de crecimiento epidérmico (EGF) produce proliferación, diferenciación y supervivencia celular. [36] El EGF es un polipéptido de bajo peso molecular purificado por primera vez de la glándula submandibular del ratón, pero desde entonces se encuentra en muchos tejidos humanos, incluida la glándula submandibular y la glándula parótida . El EGF salival, que también parece estar regulado por el yodo inorgánico de la dieta , también desempeña un papel fisiológico importante en el mantenimiento de la integridad del tejido oroesofágico y gástrico. Los efectos biológicos del EGF salival incluyen la curación de úlceras orales y gastroesofágicas, la inhibición de la secreción de ácido gástrico, la estimulación de la síntesis de ADN y la protección de la mucosa de factores nocivos intraluminales como el ácido gástrico, los ácidos biliares, la pepsina y la tripsina y de agentes físicos, químicos y bacterianos. [37]
El estómago humano tiene receptores que responden al glutamato de sodio [38] y esta información se transmite al hipotálamo lateral y al sistema límbico en el cerebro como una señal de palatabilidad a través del nervio vago . [39] El estómago también puede detectar, independientemente de la lengua y los receptores del gusto oral, glucosa , [40] carbohidratos , [41] proteínas , [41] y grasas . [42] Esto permite que el cerebro vincule el valor nutricional de los alimentos con sus sabores. [40]
Este síndrome define la asociación entre enfermedad tiroidea y gastritis crónica, que fue descrita por primera vez en la década de 1960. [43] Este término fue acuñado también para indicar la presencia de autoanticuerpos tiroideos o enfermedad tiroidea autoinmune en pacientes con anemia perniciosa, una etapa clínica tardía de la gastritis atrófica. [44] En 1993, se publicó una investigación más completa sobre el estómago y la tiroides, [45] informando que la tiroides se deriva, embriogenética y filogenéticamente, de un estómago primitivo, y que las células tiroideas, como las células gastroentéricas primitivas, migraron y se especializaron en la captación de yodo y en el almacenamiento y elaboración de compuestos de yodo durante la evolución de los vertebrados. De hecho, el estómago y la tiroides comparten la capacidad de concentración de yodo y muchas similitudes morfológicas y funcionales, como la polaridad celular y las microvellosidades apicales, antígenos específicos de órganos similares y enfermedades autoinmunes asociadas, secreción de glicoproteínas (tiroglobulina y mucina) y hormonas peptídicas, la capacidad de digestión y reabsorción y, por último, la capacidad similar para formar yodotirosinas mediante la actividad de la peroxidasa, donde el yoduro actúa como donante de electrones en presencia de H 2 O 2 . En los años siguientes, muchos investigadores publicaron revisiones sobre este síndrome. [46]
Se puede utilizar una serie de radiografías para examinar el estómago en busca de diversos trastornos. Esto a menudo incluirá el uso de un trago de bario . Otro método de examen del estómago es el uso de un endoscopio . Un estudio de vaciamiento gástrico se considera el estándar de oro para evaluar la tasa de vaciamiento gástrico. [47]
Una gran cantidad de estudios han indicado que la mayoría de los casos de úlceras pépticas y gastritis en humanos son causados por la infección por Helicobacter pylori , y se ha observado una asociación con el desarrollo de cáncer de estómago . [48]
Un ruido estomacal es en realidad un ruido que proviene de los intestinos.
En los seres humanos, muchos procedimientos de cirugía bariátrica involucran el estómago para perder peso. Se puede colocar una banda gástrica alrededor del área del cardias, que se puede ajustar para limitar la ingesta. Se puede modificar la anatomía del estómago o se puede omitir el estómago por completo .
La extirpación quirúrgica del estómago se denomina gastrectomía , y la extirpación del área del cardias se denomina cardiectomía . "Cardiectomía" es un término que también se utiliza para describir la extirpación del corazón . [49] [50] [51] Una gastrectomía puede realizarse debido a un cáncer gástrico o una perforación grave de la pared del estómago.
La funduplicatura es una cirugía de estómago en la que el fondo se envuelve alrededor del esófago inferior y se fija con suturas. Se utiliza para tratar la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) . [52]
La palabra estómago se deriva del griego estomagós ( στόμαχος ), que en última instancia proviene de estoma ( στόμα ), 'boca'. [53] Gastro- y gástrico (que significa 'relacionado con el estómago') se derivan del griego gaster ( γαστήρ ), 'vientre'. [54] [55] [56]
Aunque la forma y el tamaño precisos del estómago varían ampliamente entre los diferentes vertebrados, las posiciones relativas de las aberturas esofágica y duodenal permanecen relativamente constantes. Como resultado, el órgano siempre se curva un poco hacia la izquierda antes de curvarse hacia atrás para encontrarse con el esfínter pilórico. Sin embargo, las lampreas , los mixinos , las quimeras , los peces pulmonados y algunos peces teleósteos no tienen estómago en absoluto, y el esófago se abre directamente al intestino. Todos estos animales consumen dietas que requieren poco almacenamiento de alimentos, ninguna predigestión con jugos gástricos o ambas cosas. [57]
El revestimiento gástrico suele dividirse en dos regiones: una porción anterior revestida por glándulas fúndicas y una porción posterior revestida por glándulas pilóricas. Las glándulas cardíacas son exclusivas de los mamíferos , e incluso así están ausentes en varias especies. La distribución de estas glándulas varía entre especies y no siempre se corresponde con las mismas regiones que en los humanos. Además, en muchos mamíferos no humanos, una porción del estómago anterior a las glándulas cardíacas está revestida con un epitelio esencialmente idéntico al del esófago. Los rumiantes , en particular, tienen un estómago complejo, cuyas primeras tres cámaras están revestidas de mucosa esofágica. [57]
En las aves y los cocodrilos , el estómago se divide en dos regiones. En la parte anterior hay una región tubular estrecha, el proventrículo , revestido por glándulas fúndicas y que conecta el estómago verdadero con el buche . Más allá se encuentra la poderosa molleja muscular , revestida por glándulas pilóricas y, en algunas especies, que contiene piedras que el animal traga para ayudar a triturar la comida. [57]
En los insectos también existe un buche. El estómago del insecto se llama intestino medio .
Información sobre el estómago en equinodermos o moluscos se puede encontrar en los respectivos artículos.
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