La historia de la Gran Muralla China comenzó cuando las fortificaciones construidas por varios estados durante los períodos de Primavera y Otoño (771–476 a. C.) [1] y de los Reinos Combatientes (475–221 a. C.) fueron conectadas por el primer emperador de China, Qin Shi Huang , para proteger su recién fundada dinastía Qin (221–206 a. C.) contra las incursiones de los nómadas del Asia Interior . Las murallas fueron construidas con tierra apisonada, construidas con trabajo forzado, y en el 212 a. C. se extendían desde Gansu hasta la costa del sur de Manchuria .
Las dinastías posteriores adoptaron diferentes políticas para la defensa de la frontera norte. Los Han (202 a. C. - 220 d. C.), los Qi del Norte (550-574), los Jin gobernados por los Yurchen (1115-1234) y, en particular, los Ming (1369-1644) estuvieron entre los que reconstruyeron, reforzaron y ampliaron las murallas, aunque rara vez siguieron las rutas de Qin. Los Han extendieron las fortificaciones más hacia el oeste, los Qi construyeron alrededor de 1.600 kilómetros (990 millas) de nuevas murallas, mientras que los Sui movilizaron a más de un millón de hombres en sus esfuerzos de construcción de murallas. Por el contrario, los Tang (618-907), los Song (960-1279), los Yuan (1271-1368) y los Qing (1644-1912) en su mayoría no construyeron murallas fronterizas, y en su lugar optaron por otras soluciones a la amenaza del Asia Interior, como las campañas militares y la diplomacia.
Aunque fue un elemento disuasorio útil contra las incursiones, en varios puntos a lo largo de su historia la Gran Muralla no logró detener a los enemigos, incluso en 1644, cuando las tropas Qing marcharon a través de las puertas del Paso de Shanhai y reemplazaron a la más ardiente de las dinastías constructoras de murallas, los Ming, como gobernantes de China propiamente dicha .
La Gran Muralla China que se puede ver hoy en día data en gran parte de la dinastía Ming, cuando reconstruyeron gran parte de la muralla en piedra y ladrillo, ampliando a menudo su trazado a través de terrenos difíciles. [2] Algunas secciones permanecen en relativamente buenas condiciones o han sido renovadas, mientras que otras han sido dañadas o destruidas por razones ideológicas, [3] deconstruidas por sus materiales de construcción, [3] o perdidas debido a los estragos del tiempo. [4] Durante mucho tiempo fue un objeto de fascinación para los extranjeros, pero ahora es un símbolo nacional venerado y un destino turístico popular. [5]
El conflicto entre los chinos y los nómadas, del que surgió la necesidad de la Gran Muralla, surgió de diferencias geográficas. La isoyeta de 15" marca la extensión de la agricultura sedentaria, dividiendo los campos fértiles de China al sur y las praderas semiáridas del Asia Interior al norte. [6] Los climas y la topografía de las dos regiones dieron lugar a distintos modos de desarrollo social. [7]
Según el modelo del sinólogo Karl August Wittfogel , los suelos de loess de Shaanxi permitieron a los chinos desarrollar una agricultura de regadío desde el principio. Aunque esto les permitió expandirse a las partes bajas del valle del río Amarillo , [8] unas obras hidráulicas tan extensas y en una escala cada vez mayor requerían trabajo colectivo, algo que solo podía gestionarse mediante alguna forma de burocracia. [9] Así, los burócratas académicos pasaron a primer plano para llevar un registro de los ingresos y los gastos de los graneros . Las ciudades amuralladas crecieron alrededor de los graneros por razones de defensa y facilidad de administración; mantenían a los invasores fuera y aseguraban que los ciudadanos permanecieran dentro. [10] Estas ciudades se combinaron para convertirse en estados feudales , que finalmente se unieron para convertirse en un imperio. Asimismo, según este modelo, las murallas no solo envolvieron las ciudades con el paso del tiempo, sino que también bordearon las fronteras de los estados feudales y, finalmente, de todo el imperio chino para brindar protección contra las incursiones de las estepas agrarias del norte. [9]
Las sociedades esteparias del Asia interior, cuyo clima favorecía una economía pastoril , contrastaban marcadamente con el modo de desarrollo chino. Como los rebaños de animales son migratorios por naturaleza, las comunidades no podían permitirse el lujo de permanecer estacionarias y, por lo tanto, evolucionaron como nómadas. Según el influyente mongolista Owen Lattimore , este estilo de vida resultó ser incompatible con el modelo económico chino. [11] A medida que la población de la estepa crecía, la agricultura pastoril por sí sola no podía sustentar a la población, y las alianzas tribales debían mantenerse mediante recompensas materiales. Para satisfacer estas necesidades, los nómadas tenían que recurrir a las sociedades sedentarias para obtener granos, herramientas de metal y bienes de lujo, que no podían producir por sí mismos. Si los pueblos sedentarios les negaban el comercio, los nómadas recurrían a las incursiones o incluso a la conquista. [12]
La posible incursión nómada procedente de tres zonas principales del Asia Interior causó preocupación en el norte de China: Mongolia al norte, Manchuria al noreste y Xinjiang al noroeste. [13] De las tres, la principal preocupación de China desde los primeros tiempos había sido Mongolia, el hogar de muchos de los enemigos más feroces del país, incluidos los xiongnu , los xianbei , los kitanes y los mongoles . El desierto de Gobi , que representa dos tercios de la superficie de Mongolia, dividió las principales tierras de pastoreo del norte y del sur y empujó a los nómadas pastores a los márgenes de la estepa. En el lado sur ( Mongolia Interior ), esta presión puso a los nómadas en contacto con China. [14]
En su mayor parte, salvo pasos y valles intermitentes (el principal es el corredor a través de Zhangjiakou y el Paso Juyong ), la llanura del norte de China permaneció protegida de la estepa mongola por las montañas Yin . [15] Sin embargo, si se violaba esta defensa, el terreno llano de China no ofrecía protección a las ciudades de la llanura, incluidas las capitales imperiales de Pekín , Kaifeng y Luoyang . [16] Dirigiéndose al oeste a lo largo de las montañas Yin, la cordillera termina donde el río Amarillo gira hacia el norte río arriba en el área conocida como el bucle de Ordos , técnicamente parte de la estepa, pero capaz de agricultura de regadío. Aunque el río Amarillo formaba un límite natural teórico con el norte, tal frontera tan adentro de la estepa era difícil de mantener. Las tierras al sur del río Amarillo ( Hetao , el desierto de Ordos y la meseta de Loess ) no proporcionaban barreras naturales en el acceso al valle del río Wei , la a menudo llamada cuna de la civilización china, donde se encontraba la antigua capital Xi'an . Por ello, el control de los Ordos siguió siendo extremadamente importante para los gobernantes de China: no solo por su potencial influencia sobre la estepa, sino también por la seguridad de China en sí . La importancia estratégica de la región combinada con su insostenibilidad llevó a muchas dinastías a construir aquí sus primeras murallas. [17]
Aunque Manchuria alberga las tierras agrícolas del valle del río Liao , su ubicación más allá de las montañas del norte la relegó a la periferia relativa de la preocupación china. Cuando el control estatal chino se debilitó, en varios puntos de la historia Manchuria cayó bajo el control de los pueblos forestales de la zona, incluidos los jurchens y los manchúes . La ruta más crucial que une Manchuria y la llanura del norte de China es una estrecha franja costera de tierra, encajada entre el mar de Bohai y las montañas Yan , llamada el paso de Shanhai (literalmente, "paso de montaña y mar"). [18] El paso ganó mucha importancia durante las dinastías posteriores, cuando la capital se estableció en Pekín, a solo 300 kilómetros (190 millas) de distancia. Además del paso de Shanhai, un puñado de pasos de montaña también brindan acceso desde Manchuria a China a través de las montañas Yan , entre los que se destacan el Gubeikou y el Xifengkou ( chino :喜峰口). [19]
Xinjiang, considerada parte de la región del Turquestán , consiste en una amalgama de desiertos, oasis y estepas secas apenas aptas para la agricultura. [18] Cuando la influencia de las potencias esteparias de Mongolia disminuyó, los diversos reinos oasis de Asia central y clanes nómadas como los göktürks y los uigures pudieron formar sus propios estados y confederaciones que amenazaron a China en ocasiones. China propiamente dicha está conectada a esta área por el Corredor Hexi , una estrecha cadena de oasis delimitada por el desierto de Gobi al norte y la alta meseta tibetana al sur. [20] Además de las consideraciones de defensa fronteriza, el Corredor Hexi también formó una parte importante de la ruta comercial de la Seda . Por lo tanto, también era de interés económico de China controlar esta franja de tierra, y por lo tanto el término occidental de la Gran Muralla está en este corredor: el Paso de Yumen durante la época Han y el Paso de Jiayu durante la dinastía Ming y posteriormente. [21]
Una de las primeras menciones de una muralla construida contra los invasores del norte se encuentra en un poema, que data del siglo VII a. C., registrado en el Clásico de la poesía . El poema habla de un rey, ahora identificado como el rey Xuan (r. 827 - 782 a. C.) de la dinastía Zhou occidental (1046 - 771 a. C.), que ordenó al general Nan Zhong (南仲) construir una muralla en las regiones del norte para defenderse de los Xianyun . [22] Los Xianyun, cuya base de poder estaba en la región de Ordos, eran considerados parte de las tribus de aurigas Rong , [23] y sus ataques dirigidos a la región de Haojing, la capital de los primeros Zhou , fueron probablemente la razón de la respuesta del rey Xuan. [22] La campaña de Nan Zhong fue registrada como una gran victoria. Sin embargo, sólo unos pocos años después, en 771 a. C., otra rama del pueblo Rong, los Quanrong , respondió a una convocatoria del renegado marqués de Shen invadiendo las defensas Zhou y arrasando la capital. El cataclismo acabó con la vida del sucesor del rey Xuan, el rey You (795-771 a. C.), obligó a la corte a trasladar la capital al este, a Chengzhou (成周, más tarde conocida como Luoyang ), un año después, y así dio comienzo a la dinastía Zhou oriental (770-256 a. C.). Lo más importante es que la caída de Zhou occidental redistribuyó el poder entre los estados que habían reconocido el gobierno nominal de Zhou. El gobierno de la dinastía Zhou oriental estuvo marcado por una sangrienta anarquía interestatal. Con estados más pequeños anexionándose y estados más grandes librando guerras constantes entre sí, muchos gobernantes llegaron a sentir la necesidad de erigir muros para proteger sus fronteras. Una de las primeras referencias textuales a una muralla de este tipo es la muralla del estado de Chu del 656 a. C., de la que se excavaron 1.400 metros (4.600 pies) en la provincia meridional de Henan en la era moderna. Sin embargo, las fortificaciones fronterizas de Chu consistían en muchas fortalezas de montaña individuales; no constituyen una muralla única y extensa. El estado de Qi también tenía fronteras fortificadas hasta el 441 a. C. [24] y las partes existentes en la provincia de Shandong habían sido bautizadas como la Gran Muralla de Qi . El estado de Wei construyó dos murallas, la occidental se completó en el 361 a. C. y la oriental en el 356 a. C., y la muralla occidental existente se encontró en Hancheng , Shaanxi . [25] Incluso pueblos no chinos construyeron murallas, como el estado Di de Zhongshan.y el Yiqu Rong, cuyos muros estaban destinados a defenderse del Estado de Qin . [26]
De estas murallas, las de los estados del norte Yan , Zhao y Qin fueron conectadas por Qin Shi Huang cuando unió los estados chinos en 221 a. C. [26] Las murallas, conocidas como Changcheng (長城) -literalmente "muros largos", pero a menudo traducidos como "Gran Muralla" [27] - fueron construidas principalmente de tierra apisonada , con algunas partes construidas con piedras. Donde las barreras naturales como barrancos y ríos eran suficientes para la defensa, las murallas se erigieron con moderación, pero se colocaron largas líneas fortificadas donde no existían terrenos tan ventajosos. A menudo, además de la muralla, el sistema defensivo incluía guarniciones y torres de almenara dentro de la muralla, y torres de vigilancia en el exterior a intervalos regulares. [28] En términos de defensa, las murallas fueron generalmente efectivas para contrarrestar las tácticas de choque de la caballería , [29] pero existen dudas sobre si estas primeras murallas eran realmente de naturaleza defensiva. Nicola Di Cosmo señala que las murallas fronterizas del norte se construyeron mucho más al norte e incluían tierras tradicionalmente nómadas, por lo que, en lugar de ser defensivas, las murallas indican las expansiones hacia el norte de los tres estados del norte y su deseo de salvaguardar sus recientes adquisiciones territoriales. [30] Esta teoría está respaldada por el descubrimiento arqueológico de artefactos nómadas dentro de las murallas, lo que sugiere la presencia de sociedades bárbaras preexistentes o conquistadas. [31] Es totalmente posible, como sugieren académicos occidentales como di Cosmo y Lattimore, que la agresión nómada contra los chinos en los siglos siguientes fuera causada en parte por el expansionismo chino durante este período. [32]
El estado de Yan, el más oriental de los tres estados del norte, comenzó a erigir murallas después de que el general Qin Kai hiciera retroceder al pueblo Donghu "mil li " durante el reinado del rey Zhao de Yan (r. 311-279 a. C.). [33] La muralla de Yan se extendía desde la península de Liaodong , a través de Chifeng , y hacia el norte de Hebei , posiblemente llevando su término occidental cerca de las murallas de Zhao. [34] Las ruinas en el condado de Jianping , Chaoyang , son su mejor sección existente. También se encontraron ruinas de la Gran Muralla de Yan cerca de la Gran Muralla Ming en Badaling , Changping, al noreste de Pekín.
Se erigió una muralla Yan al sur para defenderse de los Zhao; estaba al suroeste de la actual Pekín y corría paralela al río Juma durante varias docenas de millas. [35]
Las murallas de Zhao al norte fueron construidas bajo el reinado del rey Wuling de Zhao (r. 325-299 a. C.), cuya innovadora introducción de la caballería nómada en su ejército transformó la guerra china y dio a Zhao una ventaja inicial sobre sus oponentes. Atacó a las tribus xiongnu de Linhu (林胡) y Loufan (樓煩) al norte, luego libró una guerra contra el estado de Zhongshan hasta que fue anexado en 296 a. C. En el proceso, construyó la frontera fortificada más septentrional en lo profundo del territorio nómada. [36] Las murallas de Zhao fueron datadas en la década de 1960 como del reinado del rey Wuling: [37] una muralla larga al sur en el norte de Henan que abarca el Paso de Yanmen ; [38] una segunda línea de barricadas que rodea el Loop de Ordos , que se extiende desde Zhangjiakou en el este hasta la antigua fortaleza de Gaoque (高闕) en el Banner del Frente Urad ; y una tercera línea, más al norte, a lo largo de las laderas meridionales de las montañas Yin , que se extiende desde Qinghe en el este, pasando al norte de Hohhot y hasta Baotou . [39]
Qin era originalmente un estado en la periferia occidental de la esfera política china, pero se convirtió en una potencia formidable en las últimas partes del período de los Estados Combatientes , cuando se expandió agresivamente en todas direcciones. En el norte, el estado de Wei y los Yiqu construyeron murallas para protegerse de la agresión de Qin, pero aún así no pudieron evitar que Qin se apodere de sus territorios. El reformista Qin Shang Yang obligó a los Wei a salir de su área amurallada al oeste del río Amarillo en 340 a. C., y el rey Huiwen de Qin (r. 338-311 a. C.) tomó 25 fuertes Yiqu en una ofensiva en el norte. [40] Cuando el rey Huiwen murió, su viuda, la reina viuda Xuan, actuó como regente porque los hijos sucesores fueron considerados demasiado jóvenes para gobernar. Durante el reinado del rey Zhaoxiang (r. 306-251 a. C.), la reina viuda aparentemente entró en relaciones ilícitas con el rey Yiqu y dio a luz a dos de sus hijos, pero luego engañó y mató al rey Yiqu. Tras ese golpe, el ejército Qin marchó hacia el territorio de Yiqu por orden de la reina viuda; los Qin aniquilaron los restos de Yiqu y así llegaron a poseer la región de Ordos. [41] En este punto, los Qin construyeron una muralla alrededor de sus nuevos territorios para defenderse de los verdaderos nómadas aún más al norte, incorporando las murallas Wei. Como resultado, se estima que un total de 1.775 kilómetros (1.103 millas) de murallas Qin (incluyendo los ramales) se extendían desde el sur de Gansu hasta la orilla del río Amarillo en la Bandera de Jungar , cerca de la frontera con Zhao en ese momento. [42]
En el año 221 a. C., el estado de Qin completó su conquista sobre los otros Estados Guerreros y unificó China bajo Qin Shi Huang , el primer emperador de China . Estas conquistas, combinadas con las reformas legalistas iniciadas por Shang Yang en el siglo IV a. C., transformaron a China de una confederación laxa de estados feudales a un imperio autoritario . Con la transformación, Qin pudo comandar una asamblea mucho mayor de trabajadores para ser utilizados en obras públicas que los reinos feudales anteriores. [43] Además, una vez que se logró la unificación, Qin se encontró en posesión de un gran ejército profesional sin más enemigos internos para luchar y, por lo tanto, tuvo que encontrar un nuevo uso para ellos. [44] Poco después de las conquistas, en el año 215 a. C., el emperador envió al famoso general Meng Tian a la región de Ordos para expulsar a los nómadas xiongnu asentados allí, que se habían levantado desde más allá de los estados marginales caídos a lo largo de la frontera norte. La campaña de Qin contra los xiongnu fue de naturaleza preventiva, ya que no había ninguna amenaza nómada apremiante a la que enfrentarse en ese momento; su objetivo era anexar los territorios ambiguos de los Ordos y definir claramente las fronteras del norte de Qin. [45] Una vez que los xiongnu fueron expulsados, Meng Tian introdujo 30.000 familias de colonos para colonizar los territorios recién conquistados. [46]
Las configuraciones de las murallas se modificaron para reflejar las nuevas fronteras bajo el régimen de Qin. El general Meng Tian erigió murallas más allá del bucle norte del río Amarillo, uniendo de manera efectiva las murallas fronterizas de Qin, Zhao y Yan. Simultáneamente a la construcción de la muralla fronteriza se destruyó la muralla interna de China que solía dividir a un estado en guerra de otro; al contrario de las murallas externas, que se construyeron para estabilizar a la China recién unificada, las murallas internas amenazaban la unidad del imperio. Al año siguiente, 214 a. C., Qin Shi Huang ordenó que se construyeran nuevas fortificaciones a lo largo del río Amarillo al oeste de Ordos mientras continuaban las obras en el norte. Estas obras se completaron probablemente en 212 a. C., señaladas por la gira de inspección imperial de Qin Shi Huang y la construcción de la Carretera Directa (直道) que conectaba la capital Xianyang con Ordos. [47] El resultado fue una serie de largas murallas que iban desde Gansu hasta la costa de Manchuria. [48]
No se encontraron detalles de la construcción en las historias oficiales , [49] pero se puede inferir que las condiciones de construcción se hicieron especialmente difíciles por los largos tramos de montañas y semidesiertos que atravesaba la Gran Muralla, la escasa población de estas áreas y el gélido clima invernal. Aunque la mayoría de los muros eran de tierra apisonada, por lo que la mayor parte del material de construcción se pudo encontrar in situ , el transporte de suministros y mano de obra adicionales siguió siendo difícil por las razones mencionadas anteriormente. El sinólogo Derk Bodde postula en The Cambridge History of China que "por cada hombre al que Meng Tian pudo poner a trabajar en el lugar de la construcción real, se debieron necesitar docenas para construir caminos de aproximación y transportar suministros". [50] Esto está respaldado por la descripción del estadista de la dinastía Han Zhufu Yan del proyecto Ordos de Qin Shi Huang en 128 a. C.:
... la tierra era salobre y árida, no se podían cultivar en ella. ... En ese momento, los jóvenes que estaban siendo reclutados se vieron obligados a arrastrar barcos y barcazas cargadas con trenes de equipaje río arriba para mantener un suministro constante de alimentos y forraje al frente. ... Comenzando en el punto de partida, un hombre y su animal podían transportar treinta zhong (alrededor de 176 kilogramos (388 libras)) de suministro de alimentos, para cuando llegaban al destino, solo entregaban un dan (alrededor de 29 kilogramos (64 libras)) de suministro. ... Cuando la población se cansó y se agotó, comenzó a dispersarse y a huir. Los huérfanos, los frágiles, los viudos y los ancianos intentaban desesperadamente escapar de su estado espantosamente abandonado y murieron en el camino mientras se alejaban de su hogar. La gente comenzó a rebelarse. [51]
El asentamiento del norte continuó hasta la muerte de Qin Shi Huang en el año 210 a. C., momento en el que Meng Tian recibió la orden de suicidarse en una conspiración sucesoria. Antes de suicidarse, Meng Tian expresó su pesar por sus murallas: "Empezando por Lintao y llegando hasta Liaodong, construí murallas y cavé fosos de más de diez mil li ; ¿no era inevitable que rompiera las venas de la tierra a lo largo del camino? Ésta fue, pues, mi ofensa". [52]
Los asentamientos de Meng Tian en el norte fueron abandonados y los nómadas xiongnu regresaron al circuito de Ordos mientras el imperio Qin se veía consumido por una rebelión generalizada debido al descontento público. Owen Lattimore concluyó que todo el proyecto dependía del poder militar para imponer la agricultura en una tierra más adecuada para el pastoreo, lo que dio lugar a "la paradoja antihistórica de intentar dos formas de desarrollo mutuamente excluyentes de manera simultánea" que estaba condenada al fracaso. [46]
En el año 202 a. C., el ex campesino Liu Bang salió victorioso de la disputa Chu-Han que siguió a la rebelión que derrocó a la dinastía Qin, y se proclamó emperador de la dinastía Han , pasando a ser conocido como el emperador Gaozu de Han (r. 202-195 a. C.) para la posteridad. Incapaz de abordar el problema de los resurgentes xiongnu en la región de Ordos por medios militares, el emperador Gaozu se vio obligado a apaciguar a los xiongnu. A cambio de la paz, los Han ofrecieron tributos junto con princesas para casarlas con los jefes xiongnu. Estos matrimonios diplomáticos se conocerían como heqin , y los términos especificaban que la Gran Muralla (que se determinó que era la muralla del estado Qin del período de los Reinos Combatientes [53] o un corto tramo de muralla al sur del Paso de Yanmen [54] ) serviría como la línea a través de la cual ninguna de las partes se aventuraría. [55] En 162 a. C., el hijo de Gaozu, el emperador Wen, aclaró el acuerdo, sugiriendo que los chanyu xiongnu tenían autoridad al norte del Muro y el emperador Han tenía autoridad al sur de él. [56] Sima Qian , el autor de los Registros del Gran Historiador , describe el resultado de este acuerdo como uno de paz y amistad: "desde los chanyu hacia abajo, todos los xiongnu se hicieron amigos de los han, yendo y viniendo a lo largo del Muro Largo". [57] Sin embargo, los registros chinos muestran que los xiongnu a menudo no respetaban el acuerdo, ya que la caballería xiongnu, que contaba con hasta 100.000 hombres, hizo varias intrusiones en territorio han a pesar de los matrimonios mixtos. [58]
Para los chinos, la política heqin era humillante y contraria al orden mundial sinocéntrico , como "una persona colgada boca abajo", como dice el estadista Jia Yi (fallecido en 169 a. C.). [57] Estos sentimientos se manifestaron en la corte Han en la forma de la facción pro-guerra, que abogaba por la reversión de la política de apaciguamiento de Han. En el reinado del emperador Wu (r. 141-87 a. C.), los Han se sintieron lo suficientemente cómodos como para ir a la guerra con los Xiongnu. Después de un intento fallido de atraer al ejército Xiongnu a una emboscada en la Batalla de Mayi en 133 a. C., [59] la era del apaciguamiento al estilo heqin se rompió y la Guerra Han-Xiongnu entró en pleno apogeo. [60]
A medida que la Guerra Han-Xiongnu avanzaba a favor de los Han, la Muralla se mantuvo y se extendió más allá de las líneas Qin. En 127 a. C., el general Wei Qing invadió la muy disputada región de Ordos hasta las fortificaciones Qin establecidas por Meng Tian. De esta manera, Wei Qing reconquistó las tierras irrigables al norte de Ordos y restauró el espolón de defensas que protegía ese territorio de la estepa. [61] Además de reconstruir las murallas, los arqueólogos creen que los Han también erigieron miles de kilómetros de murallas desde Hebei hasta Mongolia Interior durante el reinado del emperador Wu. [62] Las fortificaciones aquí incluyen terraplenes, estaciones de balizamiento y fuertes, todos construidos con una combinación de núcleos de tierra apisonada y fachadas de piedra. [63] Desde el circuito de Ordos, la Gran Muralla Han, esporádica y no continua, seguía el borde norte del Corredor Hexi a través de las ciudades de Wuwei , Zhangye y Jiuquan , desembocando en la cuenca del lago Juyan y terminando en dos lugares: el Paso de Yumen en el norte, o el Paso de Yang al sur, ambos en las proximidades de Dunhuang . [64] El Paso de Yumen era la más occidental de todas las fortificaciones chinas Han, más al oeste que el término occidental de la Gran Muralla Ming en el Paso de Jiayu , a unos 460 kilómetros (290 millas) al este. Las guarniciones de las torres de vigilancia en la muralla estaban apoyadas por la agricultura civil y por colonias agrícolas militares conocidas como tuntian . Detrás de esta línea de fortificaciones, el gobierno Han pudo mantener sus asentamientos y sus comunicaciones con las regiones occidentales en Asia central, generalmente a salvo de los ataques desde el norte. [65]
Las campañas contra los xiongnu y otros pueblos nómadas del oeste agotaron el tesoro imperial, y las políticas expansionistas fueron revertidas a favor de la paz bajo los sucesores del emperador Wu. La paz fue respetada en gran medida incluso cuando el trono Han fue usurpado por el ministro Wang Mang en el año 9 d. C., comenzando un breve interregno de 15 años conocido como la dinastía Xin (9-23). A pesar de las altas tensiones entre los Xin y los xiongnu que resultaron en el despliegue de 300.000 hombres en la Gran Muralla, no estalló ninguna lucha importante más allá de pequeñas incursiones. [66] En cambio, el descontento popular condujo al bandidaje y, en última instancia, a una rebelión a gran escala. La guerra civil terminó con el clan Liu en el trono nuevamente, comenzando la dinastía Han del Este (25-220). [67]
El emperador restaurador Guangwu ( 25-57 d. C.) inició varios proyectos para consolidar su control en las regiones fronterizas. Se establecieron obras de defensa al este del paso de Yanmen, con una línea de fortificaciones y faros de fuego que se extendían desde el condado de Pingcheng (actual Datong ) a través del valle del río Sanggan hasta el condado de Dai , Shanxi. [68] Hacia el año 38 d. C., como resultado de las incursiones de los xiongnu más al oeste contra el valle del río Wei, se dieron órdenes de construir una serie de murallas como defensas para el río Fen , el curso sur del río Amarillo y la región de la antigua capital imperial, Chang'an. [69] Estas construcciones eran de naturaleza defensiva, lo que marcó un cambio con respecto a las murallas ofensivas del emperador Wu anterior y los gobernantes de los Estados Combatientes. A principios de los años 40 d. C., las fronteras del norte de China habían sufrido un cambio drástico: la línea de la frontera imperial no seguía las posiciones avanzadas conquistadas por el emperador Wu, sino las defensas de retaguardia indicadas aproximadamente por la Gran Muralla moderna (de la dinastía Ming). La región de Ordos, el norte de Shanxi y la cuenca superior del río Luan alrededor de Chengde [70] fueron abandonadas y dejadas al control de los xiongnu. [71] El resto de la frontera permaneció relativamente intacta hasta el final de la dinastía Han , y los manuscritos de Dunhuang (descubiertos en 1900) indican que el establecimiento militar en el noroeste se mantuvo durante la mayor parte del período Han oriental. [72]
Tras el fin de la dinastía Han en 220, China se desintegró en estados caudillos, que en 280 se reunificaron brevemente bajo la dinastía Jin occidental (265-316). Hay relatos ambiguos sobre la reconstrucción de la muralla Qin por parte de los Jin, [73] pero estas murallas fueron en gran medida intrascendentes durante el levantamiento de los Cinco Bárbaros , ya que las tribus que expulsaron a la corte Jin del norte de China habían estado viviendo durante mucho tiempo en el interior de China. Lo que siguió fue una sucesión de estados de corta duración en el norte de China conocidos como los Dieciséis Reinos , hasta que todos fueron consolidados por la dinastía Wei del Norte liderada por Xianbei (386-535). [74]
A medida que el norte de Wei se volvió más dependiente económicamente de la agricultura, los emperadores Xianbei tomaron la decisión consciente de adoptar las costumbres chinas, incluidos los métodos pasivos de defensa fronteriza. En 423, se construyó una línea de defensa de más de 2000 li (1080 kilómetros (670 mi)) de largo para resistir a los Rouran ; su recorrido siguió aproximadamente la antigua muralla Zhao desde el condado de Chicheng en la provincia de Hebei hasta el condado de Wuyuan, Mongolia Interior . [75] En 446, 100.000 hombres fueron puestos a trabajar en la construcción de una muralla interior desde Yanqing , pasando al sur de la capital Wei , Pingcheng , y terminando cerca de Pingguan en la orilla oriental del río Amarillo. Las dos murallas formaron la base del sistema de murallas de doble capa Xuanfu - Datong que protegió a Pekín mil años después durante la dinastía Ming. [76] Los Wei del Norte también construyeron Seis Ciudades Fronterizas para proteger el meandro Hetao contra las invasiones del norte.
El Wei del Norte se derrumbó en 535 debido a una insurrección civil y finalmente fue sucedido por el Qi del Norte (550-575) y el Zhou del Norte (557-580). Enfrentados a la amenaza de los Göktürks desde el norte, entre 552 y 556 el Qi construyó hasta 3.000 li (unos 1.600 kilómetros (990 mi)) de muralla desde Shanxi hasta el mar en el Paso de Shanhai . [77] Solo en el transcurso del año 555, se movilizaron 1,8 millones de hombres para construir el Paso de Juyong y extender su muralla en 450 kilómetros (280 mi) a través de Datong hasta las orillas orientales del río Amarillo. [78] En 557 se construyó una muralla secundaria dentro de la principal. [73] Estas murallas se construyeron rápidamente con tierra y piedras locales o se formaron con barreras naturales. Hoy en día, todavía quedan en pie en Shanxi dos tramos de la muralla de piedra y tierra de Qi, que miden 3,3 metros de ancho en sus bases y 3,5 metros de alto en promedio. [78] En 577, los Zhou del Norte conquistaron Qi del Norte y en 580 repararon las murallas de Qi existentes. La ruta de las murallas de Qi y Zhou sería seguida en su mayor parte por la posterior muralla Ming al oeste de Gubeikou , [77] que incluye murallas reconstruidas de Qi y Zhou. [73] En tiempos más recientes, los restos rojizos de las murallas de Zhou en Hebei dieron lugar al apodo de "Muralla Roja". [78]
Los Sui tomaron el poder de los Zhou del Norte en 581 antes de reunificar China en 589. El emperador fundador de Sui, el emperador Wen de Sui (r. 581-604), llevó a cabo una considerable construcción de murallas en 581 en Hebei y Shanxi para defenderse de Ishbara Qaghan de los Göktürks. Las nuevas murallas resultaron insuficientes en 582 cuando Ishbara Qaghan las evitó cabalgando hacia el oeste para atacar Gansu y Shaanxi con 400.000 arqueros. [79] Entre 585 y 588, el emperador Wen intentó cerrar esta brecha levantando murallas en las montañas de Ordos (entre Suide y Lingwu ) y Mongolia Interior. En 586 se registra que participaron en la construcción hasta 150.000 hombres. [80] El hijo del emperador Wen, el emperador Yang (r. 604-618), continuó construyendo murallas. En 607-608 envió a más de un millón de hombres para construir una muralla desde Yulin hasta cerca de Hohhot [73] para proteger la recién reformada capital oriental, Luoyang . [81] Parte de la muralla Sui sobrevive hasta el día de hoy en Mongolia Interior como murallas de tierra de unos 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas) de altura con torres que se elevan al doble de esa altura. [81] La historia dinástica de Sui estima que 500.000 personas murieron construyendo la muralla, [82] sumándose al número de víctimas causadas por los proyectos del emperador Yang, incluido el rediseño antes mencionado de Luoyang, el Gran Canal y dos campañas desafortunadas contra Goguryeo . Con la economía en dificultades y la población resentida, la dinastía Sui estalló en rebelión y terminó con el asesinato del emperador Yang en 618. [83]
La política fronteriza bajo la dinastía Tang revirtió las actividades de construcción de murallas de la mayoría de las dinastías anteriores que habían ocupado el norte de China desde el siglo III a. C., y no se llevó a cabo ninguna construcción de murallas extensiva durante los siguientes cientos de años. [84]
Poco después del establecimiento de la dinastía Tang, durante el reinado del emperador Taizong (r. 626-649), la amenaza de los miembros de la tribu Göktürk del norte impulsó a algunos funcionarios de la corte a sugerir el reclutamiento de trabajadores forzados para reparar la envejecida Gran Muralla. Taizong se burló de la sugerencia, aludiendo a las murallas Sui construidas en vano: "El emperador Yang de Sui hizo que la gente trabajara para construir la Gran Muralla con el fin de defenderse de los turcos, pero al final esto no sirvió de nada". [85] En lugar de construir murallas, Taizong afirmó que "sólo necesitaba establecer Li Shiji en Jinyang para que el polvo de la frontera se asentara". [85] En consecuencia, Taizong envió generales talentosos como Li Shiji con ejércitos móviles a la frontera, mientras que las fortificaciones se limitaron en su mayoría a una serie de guarniciones amuralladas, como las eufemísticamente llamadas "ciudades para aceptar la rendición" (受降城, shòuxiáng chéng ) que en realidad eran bases desde las que lanzar ataques. [84] Como resultado de esta estrategia militar, el Tang creció hasta convertirse en uno de los mayores de todos los imperios chinos, destruyendo a los Göktürks del Khaganato Turco Oriental y adquiriendo territorio que se extendía hasta la actual Kazajstán . [85]
Sin embargo, los registros muestran que en la era Kaiyuan (713-742) del reinado del emperador Xuanzong , el general Zhang Yue construyó un muro 90 li (48 kilómetros (30 mi)) al norte de Huairong (懷戎; actual condado de Huailai , Hebei), aunque no está claro si erigió nuevos muros o solo reforzó los muros existentes del norte de Qi. [86]
La Gran Muralla, o sus ruinas, ocupa un lugar destacado en el subconjunto de la poesía Tang conocida como biansai shi (邊塞詩, "verso fronterizo") escrito por funcionarios académicos asignados a lo largo de la frontera. Estos versos fronterizos, que enfatizan la soledad de los poetas y su añoranza por el hogar, al tiempo que insinúan la inutilidad de sus puestos, se caracterizan por imágenes de paisajes desolados, incluidas las ruinas de la ahora descuidada Gran Muralla, un producto directo de la política fronteriza de Tang. [87]
El poder chino Han durante la tumultuosa era posterior a Tang estuvo representado por la dinastía Song (960-1279), que completó su unificación de los estados chinos con la conquista de Wuyue en 971. Girándose hacia el norte después de esta victoria, en 979 los Song eliminaron a los Han del Norte , sucesores finales de los Jin posteriores, pero no pudieron tomar las Dieciséis Prefecturas de la dinastía Liao. [88] Como resultado de la agresión militar de Song, las relaciones entre Song y Liao siguieron siendo tensas y hostiles. Uno de los campos de batalla en la Guerra Song-Liao fue la Gran Muralla (長城口), llamada así porque la muralla Yan del sur del período de los Reinos Combatientes cruzaba el río Juma aquí hacia el territorio Liao. [35] La Gran Muralla fue escenario de combates en 979, 988-989 y 1004, y en 980 se construyó allí una fortaleza Song. [89] Las guerras intermitentes entre los Song y los Liao duraron hasta enero de 1005, cuando se declaró una tregua que condujo al Tratado de Chanyuan . Este acuerdo, entre otras cosas, exigía a los Song que pagaran tributo a los Liao, reconocía a los Song y a los Liao como iguales, [90] y demarcaba la frontera entre los Song y los Liao, [91] cuyo curso se definió con mayor claridad en una serie de acuerdos bilaterales posteriores. Varios tramos de las antiguas Grandes Murallas, incluida la Muralla Interior del Qi del Norte cerca de la cordillera Hengshan , se convirtieron en la frontera entre los Song y los Liao. [92]
En el noroeste, los Song estaban en conflicto con los Xia occidentales, ya que ocupaban lo que los Song consideraban territorio chino perdido durante la dinastía Tang. Los Song utilizaron las murallas construidas durante el reinado de Zhaoxiang, rey de Qin, del período de los Estados Combatientes, lo que la convirtió en la frontera entre los Song y los Xia occidentales, [93] pero la topografía de la zona no era tan nítida y definida como las defensas de los Song y los Liao al este. El general fronterizo Cao Wei (曹瑋; 973-1030) consideró que la antigua muralla en sí misma era insuficiente para frenar un ataque de la caballería tangut, y cavó una profunda trinchera a lo largo. Esta trinchera, de entre 15 y 20 metros (49 y 66 pies) de ancho y profundidad, resultó ser una defensa eficaz, pero en 1002 los tangut tomaron por sorpresa a los patrulleros Song y llenaron la trinchera para cruzar la antigua muralla. [94] Más tarde, en 1042, los Tanguts volvieron la trinchera contra los Song quitando los puentes que la cruzaban, atrapando así al ejército en retirada de Ge Huaimin (葛懷敏) antes de aniquilarlo en la Batalla de la Fortaleza de Dingchuan (定川寨). [95]
A pesar de la guerra con los Xia occidentales, los Song también resolvieron sus disputas territoriales con ellos haciendo referencia a acuerdos previos, como con los Liao. [96] Sin embargo, poco después de que la dinastía Jin derrocara a la dinastía Liao, los yurchens saquearon la capital Song en 1127 durante las guerras Jin-Song , lo que provocó que la corte Song huyera al sur del río Yangtsé . Durante los siguientes dos siglos y medio, la Gran Muralla no jugó ningún papel en la geopolítica china Han. [97]
Después de que la dinastía Tang terminó en 907, el área fronteriza del norte permaneció fuera del control de los regímenes gobernados por Han hasta el establecimiento de la dinastía Ming en 1368. Durante este período, las dinastías no Han de China gobernaron el norte: la dinastía Liao liderada por Khitan (907-1125) y la dinastía Jin liderada por Jurchen (1115-1234) en el este y la dinastía Xia occidental liderada por Tangut (1038-1227) en el oeste, todas las cuales habían construido murallas contra el norte.
En 907, el jefe kitán Abaoji logró ser nombrado khaghan de todas las tribus kitán del norte, sentando las bases de lo que se convertiría oficialmente en la dinastía Liao. En 936, los kitán apoyaron al rebelde de Shanxi Shi Jingtang en su revuelta contra el Tang Posterior liderado por Shatuo , que había destruido a los usurpadores del Tang en 923. [98] El líder kitán, el segundo hijo de Abaoji, Yelü Deguang , convenció a Shi de fundar una nueva dinastía (el Jin Posterior , 936-946), y recibió a cambio la crucial región fronteriza conocida como las Dieciséis Prefecturas . [99] [100] Con las Dieciséis Prefecturas, los kitán ahora poseían todos los pasos y fortificaciones que controlaban el acceso a las llanuras del norte de China, incluida la línea principal de la Gran Muralla. [99]
Los kitanes se establecieron en una zona de transición entre las tierras agrícolas y la estepa, se volvieron semisedentarios como sus predecesores xianbei de los wei del norte y comenzaron a utilizar métodos de defensa chinos. En 1026 se construyeron murallas a través de la Manchuria central al norte del condado de Nong'an hasta las orillas del río Songhua . [101]
Cuando los Jurchens , una vez vasallos de Liao, se levantaron para derrocar a sus amos y establecieron la dinastía Jin , continuaron las actividades de construcción de murallas de Liao con un trabajo extenso iniciado antes de 1138. [102] La construcción de murallas adicionales tuvo lugar en 1165 y 1181 bajo el emperador Jin Shizong , y más tarde de 1192 a 1203 durante el reinado de su sucesor , el emperador Zhangzong . [101]
Este largo período de construcción de murallas agobió a la población y provocó controversias. En algún momento entre 1190 y 1196, durante el reinado de Zhangzong, el alto funcionario Zhang Wangong (張萬公) y el Censorado recomendaron que las obras de la muralla se suspendieran indefinidamente debido a una sequía reciente, señalando: "Lo que se ha comenzado ya está siendo arrasado por tormentas de arena, y obligar a la gente a realizar obras de defensa simplemente los agotará". [103] [104] Sin embargo, el canciller Wanyan Xiang (完顏襄) convenció al emperador de los méritos de las murallas basándose en una estimación optimista de los costes: "Aunque el desembolso inicial de las murallas será de un millón de dólares en efectivo, cuando el trabajo esté hecho la frontera estará segura con solo la mitad del número actual de soldados necesarios para defenderla, lo que significa que cada año se ahorrarán tres millones de dólares en efectivo... Los beneficios serán eternos", y así la construcción continuó sin cesar. [105] [106] Todo este trabajo creó un extenso sistema de murallas, que consistía en una "muralla exterior" de 700 kilómetros (430 millas) desde Heilongjiang hasta Mongolia Exterior y una red de 1.000 kilómetros (620 millas) de "murallas interiores" al norte y noreste de Pekín. Juntos, formaban una red aproximadamente elíptica de fortificaciones de 1.400 kilómetros (870 millas) de longitud y 440 kilómetros (270 millas) de diámetro. [107] Algunas de estas murallas tenían fosos interiores (de 10 a 60 metros (33 a 197 pies) de ancho), torres de almenas, almenas , parapetos y plataformas semicirculares orientadas hacia el exterior que sobresalían de la muralla: características que diferenciaban a las murallas Jin de sus predecesoras. [102]
En el oeste, los tangut tomaron el control de la región de Ordos, donde establecieron la dinastía Xia occidental . [108] Aunque los tangut no eran conocidos tradicionalmente por construir murallas, en 2011 los arqueólogos descubrieron 100 kilómetros (62 millas) de murallas en la provincia de Ömnögovi en Mongolia en lo que había sido territorio Xia occidental. El análisis de radiocarbono mostró que se construyeron entre 1040 y 1160. Las murallas tenían una altura de hasta 2,75 metros (9 pies 0 pulgadas) en algunos lugares cuando fueron descubiertas, y pueden haber sido alrededor de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) más altas originalmente. Fueron construidas con barro y saxaul (un arbusto del desierto ) en una sección, y bloques de basalto oscuro en otra, lo que sugiere que las rocas pueden haber sido extraídas de volcanes extintos cercanos y transportadas al sitio de construcción. Los arqueólogos aún no han encontrado rastros de actividad humana alrededor de este tramo de muralla, lo que sugiere que la muralla Xia Occidental en esta ubicación puede haber estado incompleta y no lista para su uso. [4]
En el siglo XIII, el líder mongol Genghis Khan , antaño vasallo de los jurchens, se alzó contra la dinastía Jin. [109] En la consiguiente conquista mongola de la dinastía Jin , los invasores nómadas evitaron los ataques directos a las fortificaciones Jin. En cambio, cuando podían, los mongoles simplemente cabalgaban alrededor de las murallas; un ejemplo eficaz de esta táctica es el de 1211, cuando eludieron la importante fortaleza de Zhangjiakou e infligieron una terrible derrota a los ejércitos Jin en la batalla de Yehuling . [110] Los mongoles también se aprovecharon del resentimiento persistente de los Liao contra los Jin; los defensores kitanos de las guarniciones a lo largo de las murallas Jin, como las de Gubeikou , a menudo preferían rendirse a los mongoles en lugar de luchar contra ellos. [111] El único enfrentamiento importante digno de mención a lo largo de la línea principal de la Gran Muralla fue en el fuertemente defendido Paso de Juyong: en lugar de poner sitio, el general mongol Jebe atrajo a los defensores hacia una emboscada y cargó a través de las puertas abiertas. [111] En 1215, Genghis Khan sitió, capturó y saqueó la capital Jin de Yanjing (la actual Pekín). La dinastía Jin finalmente se derrumbó tras el asedio de Caizhou en 1234. Xia Occidental ya había caído en 1227 , y los Song del Sur resistieron a los mongoles hasta 1279 .
Con eso, la dinastía Yuan , establecida por el nieto de Genghis Khan, Kublai Khan , se convirtió en la primera dinastía no Han en gobernar toda China. [112] A pesar de ser la cabeza del Imperio mongol , el gobierno de Khublai Khan sobre China no estuvo libre de la amenaza de los nómadas esteparios. [113] La dinastía Yuan enfrentó desafíos de los aspirantes rivales al título de Gran Khan y de los mongoles rebeldes en el norte. Kublai Khan lidió con tales amenazas utilizando tanto bloqueos militares como sanciones económicas. Aunque estableció guarniciones a lo largo de la frontera esteparia desde la cuenca del lago Juyan en el lejano oeste hasta Yingchang en el este, [114] Kublai Khan y los emperadores Yuan después de él no agregaron nada a la Gran Muralla (a excepción de la ornamentada Plataforma de Nubes en el Paso de Juyong). Cuando el viajero veneciano Marco Polo escribió sobre sus experiencias en China durante el reinado de Kublai Khan, no mencionó una Gran Muralla. [115]
En 1368, el emperador Hongwu (r. 1368-98) expulsó de China a la dinastía Yuan, liderada por los mongoles, para inaugurar la dinastía Ming . Los mongoles huyeron de regreso a Mongolia, pero incluso después de numerosas campañas, el problema mongol persistió. [116]
Durante su reinado temprano, Hongwu estableció las "ocho guarniciones exteriores" cerca de la estepa y una línea interior de fuertes más adecuados para la defensa. La línea interior fue la precursora de la Gran Muralla Ming. [117] En 1373, cuando las fuerzas Ming encontraron reveses, Hongwu puso más énfasis en la defensa y adoptó la sugerencia de Hua Yunlong (華雲龍) de establecer guarniciones en 130 pasos y otros puntos estratégicos en el área de Beijing. [118] Se establecieron más posiciones en los años hasta la muerte de Hongwu en 1398, y se instalaron torres de vigilancia desde el mar de Bohai hasta Beijing y más allá de las estepas de Mongolia. [118] [119] Sin embargo, estas posiciones no eran para una defensa lineal sino más bien regional en la que las murallas no tenían un papel destacado, y las tácticas ofensivas seguían siendo la política general en ese momento. [118] En 1421, la capital Ming se trasladó de Nanjing , en el sur, a Pekín, en el norte, en parte para gestionar mejor la situación mongola. Por tanto, las defensas se concentraron en torno a Pekín, donde la piedra y la tierra empezaron a sustituir a la tierra apisonada en los pasos estratégicos. [120] Los Ming erigieron una muralla en Liaodong para proteger a los colonos Han de una posible amenaza de los Oriyanghan jurched-mongoles alrededor de 1442. [121] En 1467-1468, la ampliación de la muralla proporcionó mayor protección a la región contra los ataques de los jurchens de Jianzhou en el noreste. [122]
Mientras tanto, las defensas exteriores se fueron desplazando gradualmente hacia el interior, sacrificando así un punto de apoyo vital en la zona de transición de la estepa. [123] A pesar de la retirada de la estepa, el ejército Ming permaneció en una posición fuerte contra los nómadas hasta la Crisis de Tumu en 1449, que provocó el colapso del sistema de seguridad de los primeros Ming. Más de la mitad del ejército chino en campaña pereció en el conflicto, mientras que los mongoles capturaron al emperador Zhengtong . Esta debacle militar destrozó el poderío militar chino que tanto había impresionado y dado que pensar a los mongoles desde el comienzo de la dinastía, y provocó que los Ming estuvieran a la defensiva desde entonces. [124]
El deterioro de la posición militar de los Ming en la zona de transición de la estepa dio lugar a incursiones nómadas en territorio Ming, incluida la crucial región de Ordos, a un nivel sin precedentes desde la fundación de la dinastía. Después de décadas de deliberación entre una estrategia ofensiva y una política acomodaticia, la decisión de construir las primeras murallas importantes de los Ming en Ordos se acordó como un compromiso aceptable en la década de 1470. [125]
Yu Zijun (余子俊; 1429–1489) propuso por primera vez construir un muro en la región de Ordos en agosto de 1471, [126] pero no fue hasta el 20 de diciembre de 1472 que la corte y el emperador aprobaron el plan. La victoria de Wang Yue en la Batalla del Lago Salado Rojo (紅鹽池) en 1473 disuadió las invasiones mongolas el tiempo suficiente para que Yu Zijun completara su proyecto de muralla en 1474. Esta muralla, un esfuerzo combinado entre Yu Zijun y Wang Yue, se extendía desde la actual Hengcheng (橫城) en Lingwu (provincia noroccidental de Ningxia ) hasta la ciudad de Huamachi (花馬池鎮) en el condado de Yanchi , y desde allí hasta Qingshuiying (清水營) en el noreste de Shaanxi, con una longitud total de más de 2000 li (unos 1100 kilómetros (680 mi)). A lo largo de su longitud había 800 puntos fuertes, puestos de centinela, torres de balizamiento y defensas variadas. Se reclutaron 40.000 hombres para esta iniciativa, que se completó en varios meses a un coste de más de un millón de taels de plata . Este sistema de defensa demostró su valor inicial en 1482, cuando un gran grupo de asaltantes mongoles quedó atrapado dentro de las líneas dobles de fortificaciones y sufrió una derrota a manos de los generales Ming. Esto fue visto como una reivindicación de la estrategia de construcción de murallas de Yu Zijun por la gente de las zonas fronterizas. [127] A mediados del siglo XVI, la muralla de Yu en Ordos se había expandido hasta convertirse en un extenso sistema de defensa. Contenía dos líneas de defensa: la muralla de Yu, llamada la "gran frontera" (大邊, dàbiān ), y una "frontera secundaria" (二邊, èrbiān ) construida por Yang Yiqing (1454-1530) detrás de ella. [128]
Tras el éxito de las murallas de Ordos, Yu Zijun propuso la construcción de otra muralla que se extendería desde la curva del río Amarillo en Ordos hasta el Paso Sihaiye (四海冶口; en el actual condado de Yanqing ) cerca de la capital, Pekín, recorriendo una distancia de más de 1300 li (unos 700 kilómetros (430 mi)). [129] El proyecto recibió la aprobación en 1485, pero los enemigos políticos de Yu insistieron en los sobrecostes y obligaron a Yu a desechar el proyecto y retirarse el mismo año. Durante más de 50 años después de la dimisión de Yu, la lucha política impidió la construcción de importantes murallas a una escala comparable al proyecto de Ordos de Yu. [130]
Sin embargo, la construcción de murallas continuó independientemente de la política de la corte durante este tiempo. Las murallas de Ordos sufrieron ampliaciones, refinaciones y reparaciones hasta bien entrado el siglo XVI. [128] El ladrillo y la piedra comenzaron a reemplazar a la tierra apisonada como material de construcción de las murallas, porque ofrecían una mejor protección y durabilidad. Este cambio en el material dio lugar a una serie de adaptaciones necesarias con respecto a la logística, e inevitablemente a un aumento drástico de los costos. En lugar de poder recurrir a los recursos locales, los proyectos de construcción ahora requerían hornos de ladrillos, canteras y rutas de transporte para entregar los ladrillos al lugar de trabajo. Además, hubo que contratar albañiles, ya que el campesinado local resultó inadecuado para el nivel de sofisticación que requerían las construcciones de ladrillo. El trabajo que originalmente podía ser realizado por un hombre en un mes con tierra, ahora requería 100 hombres para hacerlo con piedra. [131]
Con los Ordos ahora adecuadamente fortificados, los mongoles evitaron sus murallas cabalgando hacia el este para invadir Datong y Xuanfu, que eran dos guarniciones importantes que custodiaban el corredor hacia Beijing donde no se habían construido murallas. [131] Las dos líneas de defensa de Xuanfu y Datong (abreviadas como "Xuan-Da") dejadas por el Qi del Norte y los primeros Ming se habían deteriorado en este punto, y para todos los efectos la línea interior era la principal línea de defensa de la capital. [132]
Entre 1544 y 1549, Weng Wanda (翁萬達; 1498-1552) emprendió un programa de construcción defensiva a una escala sin precedentes en la historia china. [133] Se redistribuyeron tropas a lo largo de la línea exterior, se construyeron nuevos muros y torres de almenara, y se restauraron y ampliaron fortificaciones a lo largo de ambas líneas. Durante este tiempo se montaron armas de fuego y artillería en los muros y torres, tanto con fines defensivos como de señalización. [134] La finalización del proyecto se anunció en el sexto mes de 1548. En su apogeo, la parte Xuan-Da de la Gran Muralla totalizaba unos 850 kilómetros (530 millas) de muralla, con algunas secciones duplicadas con dos líneas de muralla, algunas triplicadas o incluso cuadruplicadas. La frontera exterior estaba ahora protegida por un muro llamado "frontera exterior" (外邊, wàibiān ) que se extendía 380 kilómetros (240 millas) desde el borde del río Amarillo en el Paso Piantou (偏頭關) a lo largo de la frontera de Mongolia Interior con Shanxi hasta la provincia de Hebei; el muro de la "frontera interior" (內邊, nèibiān ) corría al sureste desde el Paso Piantou por unos 400 kilómetros (250 millas), terminando en el Paso Pingxing ; un "muro fluvial" (河邊, hébiān ) también corría desde el Paso Piantou y seguía el río Amarillo hacia el sur por unos 70 kilómetros (43 millas). [135]
Al igual que con el muro de Yu Zijun en Ordos, los mongoles desviaron sus ataques del recién fortalecido sector Xuan-Da hacia áreas menos protegidas. En el oeste, la provincia de Shaanxi se convirtió en el objetivo de los nómadas que cabalgaban hacia el oeste desde el bucle del río Amarillo. [135] La fortaleza más occidental de la China Ming, el Paso Jiayu , vio una mejora sustancial con murallas a partir de 1539, y desde allí se construyeron muros fronterizos de forma discontinua a lo largo del Corredor Hexi hasta Wuwei , donde el muro bajo de tierra se dividió en dos. La sección norte pasaba por Zhongwei y Yinchuan , donde se encontraba con el borde occidental del bucle del río Amarillo antes de conectarse con los muros de Ordos, mientras que la sección sur pasaba por Lanzhou y continuaba hacia el noreste hasta Dingbian . Los orígenes y la ruta exacta de este llamado "bucle tibetano" aún no están claros. [136]
En 1550, tras haber sido nuevamente rechazados en su solicitud de comercio, los mongoles de Tümed bajo el mando de Altan Khan invadieron la región de Xuan-Da. Sin embargo, a pesar de varios intentos, no pudo tomar Xuanfu debido a la doble línea fortificada de Weng Wanda, mientras que la guarnición de Datong lo sobornó para que no atacara allí. [133] En lugar de continuar operando en la zona, rodeó la muralla de Weng Wanda hasta Gubeikou , relativamente poco defendida, al noreste de Pekín. Desde allí, Altan Khan atravesó las defensas y atacó los suburbios de Pekín. Según una fuente contemporánea, la incursión se cobró más de 60.000 vidas y otras 40.000 personas se convirtieron en prisioneras. Como respuesta a esta incursión, el foco de las defensas del norte de los Ming se trasladó de la región de Xuan-Da a los Comandos de Defensa de Jizhou y Changping, donde se produjo la brecha. [137] Más tarde, en el mismo año, las murallas de piedra seca de la zona de Jizhou-Changping (abreviada como "Ji-Chang") fueron reemplazadas por piedra y mortero. Esto permitió a los chinos construir en pendientes más empinadas y más fáciles de defender y facilitó la construcción de elementos como murallas , almenas y mirillas . [138] La eficacia de las nuevas murallas quedó demostrada en la fallida incursión mongola de 1554, donde los asaltantes que esperaban una repetición de los acontecimientos de 1550 se vieron sorprendidos por la muralla más alta y la dura resistencia china. [139]
En 1567, Qi Jiguang y Tan Lun , generales exitosos que se defendieron de los piratas costeros , fueron reasignados para administrar los Comandos de Defensa de Ji-Chang e intensificar las defensas de la región de la capital. Bajo su ambiciosa y enérgica gestión, se construyeron 1200 torres de vigilancia de ladrillo a lo largo de la Gran Muralla entre 1569 y 1571. [140] Estas incluyeron el primer uso a gran escala de torres de vigilancia huecas en la Muralla: hasta este punto, la mayoría de las torres anteriores a lo largo de la Gran Muralla habían sido sólidas, con una pequeña cabaña en la parte superior para que un centinela se refugiara de los elementos y las flechas mongolas; las torres Ji-Chang construidas a partir de 1569 en adelante eran estructuras de ladrillo hueco, lo que permitía a los soldados un espacio interior para vivir, almacenar alimentos y agua, almacenar armas y refugiarse de las flechas mongolas. [141]
Altan Khan finalmente hizo las paces con China cuando abrió las ciudades fronterizas al comercio en 1571, aliviando la necesidad de los mongoles de realizar incursiones. Esto, junto con los esfuerzos de Qi y Tan por asegurar la frontera, trajo consigo un período de relativa paz a lo largo de la frontera. Sin embargo, todavía se producían incursiones menores de vez en cuando cuando las ganancias del saqueo superaban a las del comercio, [137] lo que impulsó a los Ming a cerrar todas las brechas a lo largo de la frontera alrededor de Pekín. También se amurallaron áreas de terreno difícil que antes se consideraban intransitables, lo que dio lugar a las conocidas vistas de una Gran Muralla con fachada de piedra que serpenteaba sobre paisajes espectaculares que los turistas todavía ven hoy. [142]
La construcción de la muralla continuó hasta la desaparición de la dinastía Ming en 1644. [143] En las décadas que llevaron a la caída de la dinastía Ming , la corte Ming y la propia Gran Muralla tuvieron que lidiar con rebeliones internas simultáneas y las invasiones manchúes . Además de su conquista de Liaodong, los manchúes habían invadido la Gran Muralla por primera vez en 1629 , [144] y nuevamente en 1634, [145] 1638, [146] y 1642. [147] Mientras tanto, los rebeldes liderados por el caudillo Li Zicheng habían estado reuniendo fuerzas. En los primeros meses de 1644, Li Zicheng se declaró fundador del Shun y marchó hacia la capital Ming desde Shaanxi. Su ruta siguió aproximadamente la línea de la Gran Muralla, con el fin de neutralizar sus guarniciones fuertemente fortificadas. [148] Las cruciales defensas de Datong, Xuanfu y el Paso de Juyong se rindieron sin luchar, y el emperador Chongzhen se ahorcó el 25 de abril cuando el ejército Shun entró en Pekín. [149] En este punto, la mayor fuerza de combate Ming restante en el norte de China estaba en el Paso de Shanhai, donde la Gran Muralla se encuentra con el Mar de Bohai. Su defensor Wu Sangui , encajado entre el ejército Shun dentro y los manchúes fuera, decidió rendirse a los manchúes y les abrió las puertas. [150] Los manchúes, habiendo entrado así por la Gran Muralla, derrotaron a Li Zicheng en la Batalla del Paso de Shanhai y tomaron Pekín el 5 de junio. Finalmente derrotaron tanto a la dinastía Shun fundada por los rebeldes como a la resistencia Ming restante , estableciendo su gobierno sobre toda China como la dinastía Qing. [151]
Las opiniones sobre el papel de la Muralla en la caída de la dinastía Ming son diversas. Historiadores como Arthur Waldron y Julia Lovell critican todo el proceso de construcción de la Muralla a la luz de su fracaso final en la protección de China; el primero comparó la Gran Muralla con la fallida Línea Maginot de los franceses en la Segunda Guerra Mundial . [152] Sin embargo, el académico independiente David Spindler señala que la Muralla, al ser solo parte de una política exterior compleja, recibió una "culpa desproporcionada" porque era la reliquia más obvia de esa política. [153]
La utilidad de la Gran Muralla como línea de defensa contra los nómadas del norte se puso en duda durante la dinastía Qing, ya que su territorio abarcaba vastas áreas dentro y fuera de la muralla: China propiamente dicha, Manchuria y Mongolia estaban todas bajo el control de los Qing. Por lo tanto, la Gran Muralla se convirtió en el medio para limitar el movimiento de los chinos Han hacia las estepas. En el caso de Manchuria, considerada la patria sagrada por las élites gobernantes manchúes, se repararon algunas partes de la Muralla Liaodong de la dinastía Ming para que pudiera servir para controlar el movimiento de los chinos Han hacia Manchuria junto a la recién erigida Empalizada de los Sauces . [154]
En el plano cultural, el papel simbólico de la muralla como línea divisoria entre la sociedad civilizada y la barbarie fue suprimido por los Qing, que querían debilitar el culturalismo Han que había propagado la dinastía Ming. Como resultado, no se prestó especial atención a la Gran Muralla hasta mediados de la dinastía Qing, cuando los occidentales comenzaron a mostrar interés en la estructura. [155]
La existencia de una muralla colosal en Asia había circulado en Oriente Medio y Occidente incluso antes de que los primeros europeos llegaran a China por mar. El historiador de la Antigüedad tardía Amiano Marcelino (330?–395?) mencionó "cimas de altas murallas" que encierran la tierra de Seres , el país que los romanos creían que estaba en el extremo oriental de la Ruta de la Seda . [156] En la leyenda, se decía que las tribus de Gog y Magog habían sido expulsadas por Alejandro Magno con muros de acero . Escritores y viajeros árabes posteriores, como Rashid-al-Din Hamadani (1248–1318) e Ibn Battuta (1304–1377), identificarían erróneamente la Gran Muralla de China con los muros de los romances de Alejandro . [157] Poco después de que los europeos llegaran a la China Ming a principios del siglo XVI, comenzaron a circular en Europa relatos sobre la Gran Muralla, aunque ningún europeo la vería con sus propios ojos hasta un siglo después. La obra Tratado de China y las regiones adyacentes de Gaspar da Cruz (c. 1520-1570) ofreció un análisis temprano de la Gran Muralla en el que señaló: "una muralla de cien leguas de longitud. Y algunos afirmarán que tiene más de cien leguas". [158] Otro relato temprano escrito por el obispo Juan González de Mendoza (1550-1620) informó sobre una muralla de quinientas leguas de largo, pero sugirió que solo cien leguas eran artificiales, y el resto formaciones rocosas naturales. [158] El sacerdote jesuita Matteo Ricci (1552-1610) mencionó la Gran Muralla una vez en su diario, señalando la existencia de "una tremenda muralla de cuatrocientas cinco millas de largo" que formaba parte de las defensas del norte del Imperio Ming. [158]
Los primeros europeos que vieron la Gran Muralla fueron a principios del siglo XVII. Tal vez el primer caso registrado de un europeo que entró en China a través de la Gran Muralla se produjo en 1605, cuando el hermano jesuita portugués Bento de Góis llegó al paso de Jiayu, en el noroeste de la India. [159] La declaración de Ivan Petlin de 1619 para su misión de la embajada rusa ofrece un relato temprano basado en un encuentro de primera mano con la Gran Muralla, y menciona que en el transcurso del viaje su embajada viajó a lo largo de la Gran Muralla durante diez días. [160]
Los primeros relatos europeos eran en su mayoría modestos y empíricos, y reflejaban fielmente la comprensión china contemporánea de la Muralla. [161] Sin embargo, cuando la Gran Muralla Ming comenzó a tomar una forma reconocible hoy, los relatos extranjeros sobre la Muralla cayeron en la hipérbole. [162] En el Atlas Sinensis publicado en 1665, el jesuita Martino Martini describió tramos elaborados pero atípicos de la Gran Muralla y generalizó tales fortificaciones a lo largo de toda la frontera norte. Además, Martini identificó erróneamente la Muralla Ming como la misma muralla construida por Qin Shi Huang en el siglo III a. C., exagerando así tanto la antigüedad de la Muralla como su tamaño. Esta idea errónea se vio agravada por la China Illustrata del padre Athanasius Kircher (1602-1680), que proporcionó imágenes de la Gran Muralla tal como la imaginó un ilustrador europeo. [162] Todos estos y otros relatos de misioneros en China contribuyeron al orientalismo del siglo XVIII, en el que una China mítica y su exagerada Gran Muralla ocupan un lugar destacado. El filósofo francés Voltaire (1694-1774), por ejemplo, escribió con frecuencia sobre la Gran Muralla, aunque sus sentimientos hacia ella oscilan entre la admiración sin reservas y la condena de la misma como un "monumento al que temer". [163] La embajada de Macartney de 1793 pasó por la Gran Muralla en Gubeikou de camino a ver al emperador Qianlong en Chengde , que estaba allí para la cacería imperial anual . Uno de los miembros de la embajada, John Barrow , más tarde fundador de la Royal Geographical Society , calculó falsamente que la cantidad de piedra en la Muralla era equivalente a "todas las casas de vivienda de Inglaterra y Escocia" y sería suficiente para rodear la Tierra en el ecuador dos veces. [164] Las ilustraciones de la Gran Muralla realizadas por el teniente Henry William Parish durante esta misión se reproducirían en obras influyentes como China, de Thomas Allom , de 1845 , en una serie de vistas . [165]
La exposición de estas obras atrajo a muchos visitantes extranjeros a la Gran Muralla después de que China abriera sus fronteras como resultado de la derrota de la nación en las Guerras del Opio de mediados del siglo XIX a manos de Gran Bretaña y otras potencias occidentales. El Paso de Juyong, cerca de Pekín, y la "Cabeza del Dragón Viejo", donde la Gran Muralla se encuentra con el mar en el Paso de Shanhai , resultaron ser destinos populares para estos observadores de la muralla. [165]
Los relatos de viajes de finales del siglo XIX contribuyeron a su vez a la elaboración y propagación del mito de la Gran Muralla. [165] Ejemplos del crecimiento de este mito son la creencia falsa pero generalizada de que la Gran Muralla China es visible desde la Luna [166] [167] o Marte. [168]
La Revolución de 1911 obligó a Puyi, el último emperador de la dinastía Qing, a abdicar a principios de 1912 y puso fin a la última dinastía imperial de China. Los revolucionarios, encabezados por Sun Yat-sen , se preocuparon por crear un sentido moderno de identidad nacional en la caótica era postimperial. A diferencia de académicos chinos como Liang Qichao , que intentó contrarrestar la fantástica versión occidental de la Gran Muralla, [168] Sun Yat-sen sostenía que la muralla de Qin Shi Huang preservaba la raza china y que sin ella la cultura china no se habría desarrollado lo suficiente como para expandirse hacia el sur y asimilar a los conquistadores extranjeros. Tal respaldo del "Padre de la China moderna" comenzó a transformar la Gran Muralla en un símbolo nacional en la conciencia china, aunque esta transformación se vio obstaculizada por puntos de vista conflictivos sobre el nacionalismo con respecto a la naciente "nueva China". [169]
El fracaso de la nueva República de China avivó el desencanto con la cultura tradicional china y dio paso al Movimiento de la Nueva Cultura y al Movimiento del Cuatro de Mayo de mediados de los años 1910 y 1920, que apuntaban a desvincular la trayectoria futura de China de su pasado. Naturalmente, la Gran Muralla China fue objeto de ataques como símbolo del pasado. Por ejemplo, un influyente escritor de este período, Lu Xun , criticó duramente la "poderosa y maldita Gran Muralla" [169] en un breve ensayo: "En realidad, nunca ha servido para nada más que hacer que innumerables trabajadores trabajen hasta morir en vano ... [Está] rodeando a todos". [170]
¡Levántate! ¡Todos los que no quieren ser esclavos! ¡
Dejemos que nuestra carne y nuestra sangre forjen nuestra nueva Gran Muralla!
El conflicto chino-japonés (1931-1945) dio a la Gran Muralla una nueva vida a los ojos de los chinos. Durante la defensa de la Gran Muralla en 1933 , soldados chinos inadecuadamente equipados mantuvieron a raya al doble de su número de tropas japonesas durante varios meses. Usando la cobertura de la Gran Muralla, los chinos, quienes a veces solo estaban armados con espadas anchas, pudieron derrotar un avance japonés que contaba con el apoyo de bombardeos aéreos. [171] Cuando las fuerzas chinas finalmente fueron superadas, la posterior Tregua de Tanggu estipuló que la Gran Muralla se convertiría en una zona desmilitarizada que separaría a China y el recién creado estado títere japonés de Manchukuo . Aun así, la decidida defensa de la Gran Muralla la convirtió en un símbolo del patriotismo chino y la resolución del pueblo chino. [172] El líder comunista chino Mao Zedong recogió este símbolo en su poesía durante su " Larga Marcha " para escapar de la persecución del Kuomintang . Cerca del final de la caminata en 1935, Mao escribió el poema "Monte Liupan" que contiene la conocida línea que sería tallada en piedra a lo largo de la Gran Muralla en la actualidad: "Aquellos que no logran llegar a la Gran Muralla no son hombres verdaderos" (不到长城非好汉). [173] Otra referencia notable a la Gran Muralla está en la canción " La Marcha de los Voluntarios ", cuyas palabras provienen de una estrofa del poema de Tian Han de 1934 titulado "La Gran Muralla". [174] La canción, originalmente de la película antijaponesa Children of Troubled Times , gozó de una popularidad continua en China y fue seleccionada como el himno nacional provisional de la República Popular China (RPC) en su establecimiento en 1949. [175] [176]
En 1952, el académico convertido en burócrata Guo Moruo presentó la primera propuesta moderna para reparar la Gran Muralla. Cinco años después, la renovada Badaling se convirtió en la primera sección que se abrió al público desde la creación de la República Popular de China. [177] Desde entonces, la Gran Muralla de Badaling se ha convertido en una parada obligatoria para los dignatarios extranjeros que vienen a China, empezando por el primer ministro nepalí Bishweshwar Prasad Koirala en 1960, [178] y, sobre todo, el presidente estadounidense Richard Nixon en su histórica visita a China en 1972. [ 179] Hasta la fecha, Badaling sigue siendo el tramo más visitado de la Gran Muralla. [180]
Otros tramos no tuvieron tanta suerte. Durante la Revolución Cultural (1966-1976), cientos de kilómetros de la Gran Muralla –ya dañada en las guerras del siglo pasado y erosionada por el viento y la lluvia– fueron destruidos deliberadamente por fervientes Guardias Rojos que la consideraban parte de las “ Cuatro Viejas ” que debían ser erradicadas en la nueva China. Se utilizaron máquinas de canteras e incluso dinamita para desmantelar la Muralla, y los materiales robados se utilizaron para la construcción. [3]
En la década de 1980, cuando China se abrió , el líder reformista Deng Xiaoping inició la campaña "Ama a nuestra China y restaura nuestra Gran Muralla" (爱我中华，修我长城) para reparar y preservar la Gran Muralla. [181] La Gran Muralla fue designada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987. [5] Sin embargo, aunque el turismo experimentó un auge a lo largo de los años, los métodos de restauración descuidados han dejado secciones de la Gran Muralla cerca de Pekín "pareciendo un escenario de Hollywood", en palabras de National Geographic News . [182] Los tramos menos prominentes de la Gran Muralla no recibieron tanta atención. En 2002, el World Monuments Fund, con sede en Nueva York, incluyó a la Gran Muralla en su lista de los 100 sitios más amenazados del mundo . En 2003, el gobierno chino comenzó a promulgar leyes para proteger la Gran Muralla. [182]
En China, uno de los primeros individuos que intentó una historia multidinástica de la Gran Muralla fue el erudito del siglo XVII Gu Yanwu . Más recientemente, en las décadas de 1930 y 1940, Wang Guoliang (王國良) y Shou Pengfei (壽鵬飛) produjeron estudios exhaustivos que seleccionaron registros literarios existentes hasta la fecha y trazaron el trazado de los primeros muros fronterizos. Sin embargo, estos esfuerzos se basaron únicamente en registros escritos que contienen nombres de lugares oscuros y referencias literarias elusivas. [183]
El auge de la arqueología moderna ha contribuido mucho al estudio de la Gran Muralla, ya sea corroborando las investigaciones existentes o refutándolas. Sin embargo, estos esfuerzos aún no ofrecen un panorama completo de la historia de la Gran Muralla, ya que muchos sitios de murallas que datan del Período de la Desunión (220-589) habían sido cubiertos por la Gran Muralla Ming existente. [183]
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Hasta hace poco, los estudios occidentales sobre la Gran Muralla se vieron afectados por conceptos erróneos derivados de los relatos tradicionales sobre ella. Cuando los jesuitas trajeron a Occidente los primeros informes sobre la Muralla, los estudiosos europeos se quedaron perplejos porque Marco Polo no había mencionado la presuntamente perenne "Gran Muralla" en sus Viajes . Algunos estudiosos del siglo XVII razonaron que la Muralla debió haber sido construida en la dinastía Ming, después de la partida de Marco Polo. Esta opinión fue pronto reemplazada por otra que sostenía, en contra del propio relato de Polo, que el comerciante veneciano había llegado a China desde el sur y, por lo tanto, no había entrado en contacto con la Muralla. [115] Así, la afirmación errónea del padre Martino Martini de que la Muralla había "perdurado hasta el momento actual sin daño ni destrucción" [184] desde la época de Qin fue aceptada como un hecho por los filósofos del siglo XVIII . [185]
Desde entonces, muchos académicos han operado bajo la creencia de que la Gran Muralla defendió continuamente la frontera de China contra los nómadas esteparios durante dos mil años. [186] Por ejemplo, el sinólogo del siglo XVIII Joseph de Guignes asignó importancia macrohistórica a tales muros cuando presentó la teoría de que la construcción Qin obligó a los xiongnu a emigrar al oeste de Europa y, al ser conocidos como los hunos , en última instancia contribuyó a la decadencia del Imperio Romano . [187] Algunos han intentado hacer declaraciones generales sobre la sociedad china y la política exterior basadas en la concepción de una Gran Muralla perenne: Karl Marx tomó la Muralla para representar el estancamiento de la sociedad y la economía chinas, [188] Owen Lattimore supuso que la Gran Muralla demostraba la necesidad de dividir el estilo de vida nómada de las comunidades agrícolas de China, [189] y John K. Fairbank postuló que la Muralla jugó un papel en la defensa del orden mundial sinocéntrico . [190]
A pesar de la importancia que parecía tener la Gran Muralla, el tratamiento académico de la Muralla en sí siguió siendo escaso durante el siglo XX. Joseph Needham lamentó esta escasez cuando estaba compilando la sección sobre las murallas para su Ciencia y civilización en China : "No faltan descripciones de la Gran Muralla por parte de los viajeros, pero los estudios basados en la erudición moderna son pocos y distantes entre sí, ya sea en chino o en idiomas occidentales". [191] En 1990, Arthur Waldron publicó el influyente The Great Wall: From History to Myth , donde desafió la noción de una Gran Muralla unitaria mantenida desde la antigüedad, descartándola como un mito moderno. El enfoque de Waldron impulsó un reexamen de la Muralla en la erudición occidental. [192] Sin embargo, a partir de 2008 [actualizar], todavía no hay un texto completo y autorizado en ningún idioma que esté dedicado a la Gran Muralla. [193] La razón de esto, según el periodista de The New Yorker Peter Hessler , es que la Gran Muralla no encaja ni en el estudio de las instituciones políticas (favorecido por los historiadores chinos) ni en la excavación de tumbas (favorecida por los arqueólogos chinos). [194] Parte del vacío dejado por la academia está siendo llenado por la investigación independiente de entusiastas de la Gran Muralla, como el ex reportero de Xinhua Cheng Dalin (成大林) y el académico autofinanciado David Spindler . [195]