Un ejército , también conocido colectivamente como fuerzas armadas , es una fuerza fuertemente armada y altamente organizada destinada principalmente a la guerra . Los ejércitos suelen estar autorizados y mantenidos por un estado soberano , y sus miembros se identifican por un uniforme militar distintivo . Pueden estar compuestos por una o más ramas militares , como el ejército , la marina , la fuerza aérea , la fuerza espacial , los marines o la guardia costera . La principal tarea de un ejército suele definirse como la defensa de su estado y sus intereses contra amenazas armadas externas.
En un uso amplio, los términos "fuerzas armadas" y "militares" suelen ser sinónimos, aunque en el uso técnico a veces se hace una distinción según la cual las fuerzas armadas de un país pueden incluir otras fuerzas paramilitares , como la policía armada.
Las fuerzas armadas de una nación pueden funcionar como una subcultura social discreta , con infraestructura dedicada, como viviendas militares, escuelas , servicios públicos, logística , hospitales , servicios legales, producción de alimentos, finanzas y servicios bancarios. Más allá de la guerra, las fuerzas armadas pueden emplearse en funciones adicionales autorizadas y no autorizadas dentro del estado, incluidas las amenazas a la seguridad interna, el control de multitudes , la promoción de agendas políticas , los servicios de emergencia y reconstrucción, la protección de los intereses económicos corporativos , las ceremonias sociales y las guardias de honor nacionales . [1]
La profesión de soldado es más antigua que la historia registrada . [2] Algunas imágenes de la antigüedad clásica retratan el poder y las hazañas de los líderes militares . La batalla de Kadesh en 1274 a. C. del reinado de Ramsés II , aparece en monumentos en bajorrelieve . El primer emperador de una China unificada , Qin Shi Huang , creó el Ejército de Terracota para representar su poderío militar. [3] Los antiguos romanos escribieron muchos tratados y escritos sobre la guerra, así como muchos arcos triunfales decorados y columnas de la victoria .
El primer uso registrado de la palabra "militar" en inglés, escrito militarie , fue en 1582. [4] Proviene del latín militaris (del latín miles ' soldado ' ) a través del francés, pero es de etimología incierta, una sugerencia se deriva de *mil-it- - que va en un cuerpo o masa. [5] [6]
Como frase nominal, "los militares" generalmente se refiere a las fuerzas armadas de un país, o a veces, más específicamente, a los oficiales superiores que las comandan. [4] [7] En general, se refiere a la fisicalidad de las fuerzas armadas, su personal , equipo y el área física que ocupan.
Como adjetivo, militar originalmente se refería solo a los soldados y a la milicia, pero se amplió para aplicarse a las fuerzas terrestres en general y a todo lo que tuviera que ver con su profesión. [4] Los nombres de la Real Academia Militar (1741) y la Academia Militar de los Estados Unidos (1802) reflejan esto. Sin embargo, aproximadamente en la época de las Guerras Napoleónicas , militar comenzó a usarse en referencia a las fuerzas armadas en su conjunto, como " servicio militar ", " inteligencia militar " e " historia militar ". Como tal, ahora connota cualquier actividad realizada por el personal de las fuerzas armadas. [4]
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La historia militar suele considerarse la historia de todos los conflictos, no solo la historia de los ejércitos estatales. Se diferencia un poco de la historia de la guerra , ya que la historia militar se centra en las personas y las instituciones que hacen la guerra, mientras que la historia de la guerra se centra en la evolución de la guerra en sí misma frente a los cambios tecnológicos, de los gobiernos y de la geografía.
La historia militar tiene varias facetas. Una de ellas es aprender de los logros y errores pasados para poder librar guerras de manera más eficaz en el futuro. Otra es crear un sentido de tradición militar , que se utiliza para crear fuerzas militares cohesionadas. Otra es aprender a prevenir guerras de manera más eficaz. El conocimiento humano sobre las fuerzas armadas se basa en gran medida en la historia oral y registrada de los conflictos militares (guerras), los ejércitos y armadas que participaron en ellos y, más recientemente, las fuerzas aéreas . [8]
A pesar de la creciente importancia de la tecnología militar , la actividad militar depende sobre todo de las personas. Por ejemplo, en 2000 el ejército británico declaró: "El hombre sigue siendo la primera arma de guerra". [9]
La organización militar se caracteriza por una jerarquía de mando dividida por rango militar , con rangos normalmente agrupados (en orden descendente de autoridad) como oficiales (por ejemplo, coronel ), suboficiales (por ejemplo, sargento ) y personal de rango más bajo (por ejemplo, soldado raso ). Mientras que los oficiales superiores toman decisiones estratégicas, el personal militar subordinado ( soldados , marineros , infantes de marina o aviadores ) las cumple. Aunque los títulos de rango varían según la rama militar y el país, la jerarquía de rango es común a todas las fuerzas armadas estatales en todo el mundo.
Además de su rango, el personal ocupa uno de muchos roles comerciales, que a menudo se agrupan de acuerdo con la naturaleza de las tareas militares del rol en las operaciones de combate: roles de combate (por ejemplo, infantería ), roles de apoyo de combate (por ejemplo, ingenieros de combate ) y roles de apoyo de servicio de combate (por ejemplo, apoyo logístico ).
El personal puede ser reclutado o conscripto , dependiendo del sistema elegido por el estado. La mayoría del personal militar son hombres; la proporción minoritaria de personal femenino varía internacionalmente (aproximadamente el 3% en la India, [10] el 10% en el Reino Unido, [11] el 13% en Suecia, [12] el 16% en los EE. UU., [13] y el 27% en Sudáfrica [14] ). Si bien dos tercios de los estados ahora reclutan o conscriptan solo a adultos, en 2017 50 estados todavía dependían parcialmente de niños menores de 18 años (generalmente de 16 o 17 años) para formar parte de sus fuerzas armadas. [15]
Mientras que los reclutas que se unen como oficiales tienden a tener una movilidad ascendente , [16] [17] la mayoría del personal alistado tiene un trasfondo infantil de relativa privación socioeconómica . [18] [19] [20] Por ejemplo, después de que Estados Unidos suspendiera el servicio militar obligatorio en 1973, "el ejército atrajo desproporcionadamente a hombres afroamericanos, hombres de orígenes socioeconómicos de menor estatus, hombres que habían estado en programas de secundaria no académicos y hombres cuyas calificaciones de secundaria tendían a ser bajas". [16] Sin embargo, un estudio publicado en 2020 sobre los antecedentes socioeconómicos del personal de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos sugiere que están a la par o ligeramente por encima de la población civil con respecto a los indicadores socioeconómicos como los ingresos de los padres, la riqueza de los padres y las habilidades cognitivas. El estudio encontró que los cambios tecnológicos, tácticos, operativos y doctrinales han llevado a un cambio en la demanda de personal. Además, el estudio sugiere que los grupos socioeconómicos más desfavorecidos tienen menos probabilidades de cumplir con los requisitos del ejército estadounidense moderno. [21]
Las obligaciones del empleo militar son muchas. El empleo militar a tiempo completo normalmente requiere un período mínimo de servicio de varios años; entre dos y seis años es típico en las fuerzas armadas de Australia, el Reino Unido y los EE. UU., por ejemplo, dependiendo del rol, la rama y el rango. [22] [23] [24] Algunas fuerzas armadas permiten un breve período de baja , normalmente durante el entrenamiento, durante el cual los reclutas pueden abandonar la fuerza armada por derecho propio. [25] Alternativamente, el empleo militar a tiempo parcial, conocido como servicio de reserva , permite a un recluta mantener un trabajo civil mientras se entrena bajo disciplina militar los fines de semana; él o ella puede ser llamado a desplegarse en operaciones para complementar el complemento de personal a tiempo completo. Después de dejar las fuerzas armadas, los reclutas pueden seguir siendo responsables del retorno obligatorio al empleo militar a tiempo completo para entrenarse o desplegarse en operaciones . [25] [24]
El derecho militar introduce delitos no reconocidos por los tribunales civiles, como la ausencia sin permiso (AWOL) , la deserción, los actos políticos, la simulación , el comportamiento irrespetuoso y la desobediencia (véanse, por ejemplo, los delitos contra el derecho militar en el Reino Unido ). [26] Las sanciones van desde una reprimenda sumaria hasta la prisión durante varios años tras un consejo de guerra . [26] También se restringen o suspenden ciertos derechos, incluida la libertad de asociación (por ejemplo, la organización sindical) y la libertad de expresión (hablar con los medios de comunicación). [26] El personal militar en algunos países tiene derecho a la objeción de conciencia si cree que una orden es inmoral o ilegal, o no puede llevarla a cabo en buena conciencia.
El personal puede ser destinado a bases en su país de origen o en el extranjero, según las necesidades operativas, y puede ser desplegado desde esas bases en ejercicios u operaciones . Durante tiempos de paz, cuando el personal militar generalmente está estacionado en guarniciones u otras instalaciones militares permanentes, lleva a cabo tareas administrativas, actividades de capacitación y educación , mantenimiento de tecnología y reclutamiento .
El entrenamiento inicial prepara a los reclutas para las exigencias de la vida militar, incluida la preparación para herir y matar a otras personas y para enfrentar el peligro mortal sin huir. Es un proceso físico y psicológico intensivo que resocializa a los reclutas para la naturaleza única de las exigencias militares. [ cita requerida ] Por ejemplo:
El siguiente requisito es una necesidad básica de las fuerzas armadas: identificar las posibles amenazas a las que pueden verse obligadas a enfrentarse. Para ello, algunas de las fuerzas de mando y otros militares, así como también, a menudo, personal civil, participan en la identificación de estas amenazas. Se trata a la vez de una organización, un sistema y un proceso denominados colectivamente inteligencia militar (IM). Las áreas de estudio de la inteligencia militar pueden incluir el entorno operativo, las fuerzas hostiles, amigas y neutrales, la población civil en una zona de operaciones de combate y otras áreas de interés más amplias. [32]
La dificultad de utilizar los conceptos y métodos de inteligencia militar radica en la naturaleza del secreto de la información que buscan y en la naturaleza clandestina con que trabajan los agentes de inteligencia para obtener lo que pueden ser planes para una escalada de un conflicto , el inicio de un combate o una invasión .
Una parte importante de la función de inteligencia militar es el análisis militar que se realiza para evaluar la capacidad militar de los posibles agresores futuros y proporcionar modelos de combate que ayuden a comprender los factores con los que se pueden hacer comparaciones de fuerzas. Esto ayuda a cuantificar y calificar afirmaciones como: " China y la India tienen las fuerzas armadas más grandes del mundo" o que "se considera que el ejército de los Estados Unidos es el más fuerte del mundo". [33]
Aunque algunos grupos que participan en combates, como los militantes o los movimientos de resistencia , se refieren a sí mismos utilizando terminología militar, en particular "ejército" o "frente", ninguno ha tenido la estructura de un ejército nacional que justifique la referencia, y por lo general han tenido que depender del apoyo de ejércitos nacionales externos. También utilizan estos términos para ocultar a los militares sus verdaderas capacidades y para impresionar a posibles reclutas ideológicos.
Es importante que los representantes de inteligencia militar participen en la ejecución de la política de defensa nacional, porque se convierten en los primeros en responder y comentar sobre el objetivo estratégico esperado de la política , en comparación con las realidades de las amenazas identificadas . Cuando se comparan los informes de inteligencia con la política, se hace posible que el liderazgo nacional considere la asignación de recursos además de los salarios militares de los oficiales y sus subordinados y los gastos de mantenimiento de las instalaciones militares y los servicios de apoyo militar para ellos.
La economía de defensa son los esfuerzos financieros y monetarios realizados para dotar de recursos y sostener a los ejércitos, y para financiar las operaciones militares , incluida la guerra.
El proceso de asignación de recursos se lleva a cabo mediante la determinación de un presupuesto militar , que es administrado por una organización de finanzas militares dentro del ejército. Luego, se autoriza la contratación militar para comprar o contratar el suministro de bienes y servicios a los militares, ya sea en tiempo de paz en una base permanente o en una zona de combate, a la población local.
![Mapa de los gastos militares como porcentaje del PIB por país, 2017[35][Necesita actualización]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/20/Military_Expenditures_as_percent_of_GDP_2017.png/1280px-Military_Expenditures_as_percent_of_GDP_2017.png)
El desarrollo de capacidades, al que a menudo se hace referencia como la "fuerza" militar, es posiblemente una de las actividades más complejas conocidas por la humanidad; porque requiere determinar: los requisitos de capacidad estratégica, operativa y táctica para contrarrestar las amenazas identificadas; las doctrinas estratégicas, operativas y tácticas mediante las cuales se utilizarán las capacidades adquiridas; identificar conceptos, métodos y sistemas involucrados en la ejecución de las doctrinas; crear especificaciones de diseño para los fabricantes que las producirían en cantidad y calidad adecuadas para su uso en combate; comprar los conceptos, métodos y sistemas; crear una estructura de fuerzas que utilizaría los conceptos, métodos y sistemas de manera más efectiva y eficiente; integrar estos conceptos, métodos y sistemas en la estructura de la fuerza proporcionando educación , entrenamiento y práctica militar que se asemejen preferiblemente al entorno de combate del uso previsto; crear sistemas logísticos militares para permitir el desempeño continuo e ininterrumpido de las organizaciones militares en condiciones de combate, incluida la prestación de servicios de salud al personal y el mantenimiento del equipo; los servicios para ayudar a la recuperación del personal herido y la reparación del equipo dañado; y finalmente, la desmovilización posterior al conflicto y la eliminación de los excedentes de existencias de guerra para los requisitos en tiempos de paz.
El desarrollo de la doctrina militar es quizás la más importante de todas las actividades de desarrollo de capacidades, porque determina cómo se utilizan las fuerzas militares en los conflictos, los conceptos y métodos utilizados por el comando para emplear personal militarmente capacitado, armado y equipado apropiadamente en el logro de las metas y objetivos tangibles de la guerra , campaña , batalla , enfrentamiento y acción. [36] La línea entre estrategia y táctica no se difumina fácilmente, aunque decidir cuál se está discutiendo ha sido a veces una cuestión de juicio personal por parte de algunos comentaristas e historiadores militares. El uso de fuerzas a nivel de organización entre estratégico y táctico se llama movilidad operativa .
Dado que la mayoría de los conceptos y métodos que utilizan las fuerzas armadas, y muchos de sus sistemas, no se encuentran en las ramas comerciales, gran parte del material es investigado, diseñado, desarrollado y ofrecido para su inclusión en arsenales por organizaciones científicas militares dentro de la estructura general de las fuerzas armadas. Por lo tanto, los científicos militares pueden interactuar con todas las ramas y servicios de las fuerzas armadas y en todos los niveles de la jerarquía de mando militar.
Aunque se centra en la investigación de la psicología militar , en particular del estrés de combate y de cómo afecta a la moral de las tropas , a menudo la mayor parte de las actividades científicas militares se dirigen a la tecnología de inteligencia militar, las comunicaciones militares y la mejora de la capacidad militar mediante la investigación. El diseño, desarrollo y creación de prototipos de armas , equipos de apoyo militar y tecnología militar en general también es un área en la que se invierte mucho esfuerzo: incluye todo, desde redes de comunicación globales y portaaviones hasta pintura y alimentos.
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No basta con poseer capacidad militar si esta no se puede desplegar y emplear en operaciones de combate. Para lograrlo, se utiliza la logística militar para la gestión y planificación logística de las fuerzas, la gestión de la cadena de suministro militar , los consumibles y el equipo de capital de las tropas.
Aunque se ocupa principalmente del transporte militar , como medio de entrega utilizando diferentes modos de transporte, desde camiones militares hasta buques portacontenedores que operan desde bases militares permanentes , también implica la creación de depósitos de suministros de campo en la retaguardia de la zona de combate , e incluso puntos de suministro avanzados en el área táctica de responsabilidad de una unidad específica .
Estos puntos de suministro también se utilizan para proporcionar servicios de ingeniería militar , como la recuperación de vehículos y armas defectuosos o abandonados, el mantenimiento de armas en el campo, la reparación y modificación en el campo de armas y equipos; y en tiempos de paz, los programas de prolongación de la vida útil que se llevan a cabo para permitir el uso continuo de los equipos. Una de las funciones más importantes de la logística es el suministro de municiones como tipo primario de consumible, su almacenamiento y eliminación .
La razón principal de la existencia de las fuerzas armadas es participar en el combate , si así lo requiere la política de defensa nacional, y ganar. Esto representa un objetivo organizativo de cualquier ejército y el foco principal del pensamiento militar a través de la historia militar . La mayoría de los grupos militares, si no todos, estudian cómo se logra la victoria y qué forma asume en tres niveles.
La estrategia militar es la gestión de fuerzas en guerras y campañas militares por parte de un comandante en jefe , empleando grandes fuerzas militares, ya sean nacionales y aliadas en su conjunto, o los elementos componentes de ejércitos , armadas y fuerzas aéreas ; como grupos de ejércitos , flotas navales y grandes cantidades de aeronaves . La estrategia militar es una proyección a largo plazo de la política de los beligerantes, con una visión amplia de las implicaciones de los resultados, incluso fuera de las preocupaciones del mando militar. La estrategia militar se ocupa más del suministro de guerra y la planificación, que de la gestión de las fuerzas de campo y el combate entre ellas. El alcance de la planificación militar estratégica puede abarcar semanas, pero con más frecuencia es de meses o incluso años. [36]
La movilidad operativa es, en el marco de la guerra y la doctrina militar , el nivel de mando que coordina los detalles minuciosos de las tácticas con los objetivos generales de la estrategia . Un sinónimo común es el de arte operacional.
El nivel operacional es de una escala mayor que la del nivel estratégico, donde la línea de visión y la hora del día son importantes, y menor que el nivel estratégico, donde la producción y la política son consideraciones. Las formaciones son de nivel operacional si son capaces de llevar a cabo operaciones por sí mismas y son de tamaño suficiente para ser manejadas directamente o tener un impacto significativo a nivel estratégico. Este concepto fue iniciado por el ejército alemán antes y durante la Segunda Guerra Mundial . En este nivel, la planificación y la duración de las actividades toman de una semana a un mes, y son ejecutadas por Ejércitos de Campaña y Cuerpos de Ejército y sus equivalentes navales y aéreos. [36]
La táctica militar se ocupa de los métodos para enfrentarse y derrotar al enemigo en combate directo. Las tácticas militares suelen emplearse en unidades durante horas o días y se centran en las tareas y objetivos específicos de escuadrones , compañías , batallones , regimientos , brigadas y divisiones , y sus equivalentes en la fuerza naval y aérea. [36]
Una de las publicaciones militares más antiguas es El arte de la guerra , del filósofo chino Sun Tzu . [38] Escrito en el siglo VI a. C., el libro de 13 capítulos está pensado como instrucción militar, y no como teoría militar , pero ha tenido una enorme influencia en la doctrina militar asiática, y desde finales del siglo XIX, en la planificación militar europea y estadounidense . Incluso se ha utilizado para formular tácticas empresariales, e incluso puede aplicarse en áreas sociales y políticas.
Los griegos clásicos y los romanos escribieron prolíficamente sobre campañas militares . Entre las obras romanas más conocidas se encuentran los comentarios de Julio César sobre la Guerra de las Galias y la Guerra Civil Romana , escritos alrededor del año 50 a. C.
Dos obras importantes sobre tácticas proceden del período romano tardío: Taktike Theoria de Eliano Táctico y De Re Militari ('Sobre cuestiones militares') de Vegecio . Taktike Theoria examinaba las tácticas militares griegas y tuvo gran influencia en el mundo bizantino y durante la Edad de Oro del Islam .
De Re Militari formó la base de las tácticas militares europeas hasta finales del siglo XVII. Quizás su máxima más duradera sea Igitur qui desiderat pacem, praeparet bellum (que el que desee la paz se prepare para la guerra).
Debido a la naturaleza cambiante del combate con la introducción de la artillería en la Edad Media europea y las armas de fuego de infantería en el Renacimiento , se intentaron definir e identificar aquellas estrategias, grandes tácticas y tácticas que producirían una victoria con más frecuencia que la lograda por los romanos al rezar a los dioses antes de la batalla.
Más tarde, esto se conocería como ciencia militar y, más tarde aún, adoptaría el enfoque del método científico para la conducción de operaciones militares bajo la influencia del pensamiento de la Revolución Industrial . En su libro seminal De la guerra , el mayor general prusiano y principal experto en estrategia militar moderna , Carl von Clausewitz, definió la estrategia militar como "el empleo de batallas para lograr el fin de la guerra". [40] Según Clausewitz:
La estrategia forma el plan de la guerra y, a tal fin, une la serie de actos que deben conducir a la decisión final, es decir, hace los planes para las distintas campañas y regula los combates que deben librarse en cada una de ellas. [41]
Por lo tanto, Clausewitz colocó los objetivos políticos por encima de los objetivos militares , asegurando el control civil del ejército . La estrategia militar era una de las tres " artes " o "ciencias" que regían la conducción de la guerra; las otras eran: las tácticas militares , la ejecución de planes y maniobras de fuerzas en batalla , y el mantenimiento de un ejército.
El significado de las tácticas militares ha cambiado con el tiempo; desde el despliegue y maniobra de ejércitos terrestres enteros en los campos de batallas antiguas y flotas de galeras; hasta el uso moderno de emboscadas de pequeñas unidades , cercos , ataques de bombardeo , asaltos frontales , asaltos aéreos , tácticas de golpe y fuga utilizadas principalmente por fuerzas guerrilleras y, en algunos casos, ataques suicidas en tierra y en el mar. La evolución de la guerra aérea introdujo sus propias tácticas de combate aéreo . A menudo, el engaño militar , en forma de camuflaje militar o distracción mediante señuelos , se utiliza para confundir al enemigo como táctica.
Un avance importante en las tácticas de infantería se produjo con el aumento del uso de la guerra de trincheras en los siglos XIX y XX. Se empleó principalmente en la Primera Guerra Mundial , en la campaña de Galípoli y en el Frente Occidental . La guerra de trincheras a menudo terminaba en un punto muerto, que solo se rompía con una gran pérdida de vidas, porque, para atacar una trinchera enemiga, los soldados tenían que atravesar una " tierra de nadie " expuesta bajo un intenso fuego del enemigo atrincherado.
Como en cualquier ocupación, desde la antigüedad, los militares se han distinguido de otros miembros de la sociedad por sus herramientas: las armas y el equipo militar que se utilizaban en el combate. Cuando los humanos de la Edad de Piedra utilizaron por primera vez el pedernal para hacer la punta de la lanza , fue el primer ejemplo de aplicación de la tecnología para mejorar el arma. Desde entonces, los avances logrados por las sociedades humanas, y el de las armas, han estado estrechamente vinculados. Las armas de piedra dieron paso a las armas de la Edad del Bronce y la Edad del Hierro , como las espadas y los escudos . Con cada cambio tecnológico se produjo un aumento tangible de la capacidad militar, como por ejemplo mediante una mayor eficacia de un borde más afilado para derrotar a las armaduras , o una mayor densidad de los materiales utilizados en la fabricación de armas.
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En tierra , el primer avance tecnológico significativo en la guerra fue el desarrollo de armas a distancia , en particular la honda y más tarde el arco y la flecha . El siguiente avance significativo llegó con la domesticación de los caballos y el dominio de la equitación , creando la caballería y permitiendo avances militares más rápidos y una mejor logística. Posiblemente el avance más significativo fue la rueda , un elemento básico del transporte, comenzando con el carro y eventualmente las máquinas de asedio . El arco se fabricó en versiones cada vez más grandes y potentes para aumentar tanto el alcance del arma como el rendimiento de penetración de la armadura, evolucionando hacia arcos compuestos , arcos recurvos , arcos largos y ballestas . Estos demostraron ser particularmente útiles durante el auge de la caballería, ya que los jinetes enfundados en armaduras cada vez más sofisticadas llegaron a dominar el campo de batalla.
En la China medieval se había inventado la pólvora , que se utilizaba cada vez más en combate. El uso de la pólvora en los primeros morteros en forma de vaso en Europa y en versiones avanzadas del arco largo y la ballesta con puntas de flecha perforantes puso fin al predominio del caballero con armadura. La pólvora dio lugar al desarrollo y la utilización del mosquete , que podía utilizarse de forma eficaz con poco entrenamiento. Con el tiempo, los sucesores de los mosquetes y los cañones , en forma de fusiles y artillería , se convertirían en la tecnología básica del campo de batalla.
A medida que la velocidad de los avances tecnológicos se aceleró en las aplicaciones civiles, también lo hicieron los militares y la guerra . La ametralladora y el rifle de repetición recién inventados redefinieron la potencia de fuego en el campo de batalla y, en parte, explican las altas tasas de bajas de la Guerra Civil estadounidense y el declive del combate cuerpo a cuerpo en la guerra. El siguiente avance fue la conversión de los parques de artillería de los cañones de avancarga a cañones de retrocarga más rápidos con cañones de retroceso que permitían un fuego apuntado más rápido y el uso de un escudo. La introducción generalizada de pólvoras propulsoras de bajo humo (sin humo) desde la década de 1880 también permitió una gran mejora de los alcances de la artillería. El desarrollo de la retrocarga tuvo el mayor efecto en la guerra naval por primera vez desde la Edad Media, alterando la forma en que se montan las armas en los buques de guerra . Las tácticas navales se divorciaron de la dependencia de las velas con la invención de la combustión interna . Otro avance en la tecnología naval militar fue el submarino y el torpedo .
Durante la Primera Guerra Mundial , la necesidad de romper el punto muerto de la guerra de trincheras provocó el rápido desarrollo de muchas tecnologías nuevas, en particular los tanques . La aviación militar se utilizó ampliamente y los bombarderos resultaron decisivos en muchas batallas de la Segunda Guerra Mundial , que marcó el período más frenético de desarrollo de armas en la historia. Muchos diseños y conceptos nuevos se utilizaron en combate y todas las tecnologías de guerra existentes se mejoraron entre 1939 y 1945.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se lograron avances significativos en las comunicaciones militares mediante un mayor uso de la radio, la inteligencia militar mediante el uso del radar y en la medicina militar mediante el uso de la penicilina , mientras que en el aire se vieron por primera vez el misil guiado , los aviones a reacción y los helicópteros . Quizás la más infame de todas las tecnologías militares fue la creación de armas nucleares , aunque los efectos exactos de su radiación se desconocían hasta principios de la década de 1950. Un uso mucho mayor de vehículos militares finalmente había eliminado a la caballería de la estructura de la fuerza militar . Después de la Segunda Guerra Mundial, con el inicio de la Guerra Fría , se institucionalizó el desarrollo tecnológico constante de nuevas armas, ya que los participantes se involucraron en una constante carrera armamentista en el desarrollo de capacidades. Este estado constante de desarrollo de armas continúa en el presente. Los tanques de batalla principales y otros equipos pesados, como vehículos de combate blindados , aviones militares y barcos , son característicos de las fuerzas militares organizadas.
Los avances tecnológicos más importantes que han influido en el combate han sido los misiles guiados, que pueden ser utilizados por todas las ramas de las fuerzas armadas. Más recientemente, la tecnología de la información y su uso en la vigilancia , incluidos los sistemas de reconocimiento basados en el espacio, han desempeñado un papel cada vez mayor en las operaciones militares. El impacto de la guerra de la información , que se centra en atacar los sistemas de comunicación de mando y las bases de datos militares, se ha unido al uso de sistemas robóticos en el combate, como los vehículos aéreos de combate no tripulados y los vehículos terrestres no tripulados .
Recientemente, también se ha prestado especial atención al uso de combustibles renovables para el funcionamiento de vehículos militares. A diferencia de los combustibles fósiles, los combustibles renovables pueden producirse en cualquier país, lo que crea una ventaja estratégica. El ejército estadounidense se ha comprometido a que el 50% de su consumo energético provenga de fuentes alternativas. [42]
Durante gran parte de la historia militar , se consideró que las fuerzas armadas estaban destinadas al uso de los jefes de sus sociedades, hasta hace poco, de los jefes de estado coronados . En una democracia u otro sistema político dirigido en pos del interés público, se trata de una fuerza pública .
La relación entre las fuerzas armadas y la sociedad a la que sirven es complicada y está en constante evolución. Mucho depende de la naturaleza de la sociedad misma y de si considera que las fuerzas armadas son importantes, por ejemplo en tiempos de amenaza o de guerra, o que constituyen un gasto oneroso, como lo demuestran los recortes en defensa en tiempos de paz.
Un tema delicado en la relación entre el ejército y la sociedad es el control y la transparencia. En algunos países, la información sobre las operaciones militares y la elaboración de presupuestos es limitada y el público tiene acceso a ella. Sin embargo, la transparencia en el sector militar es crucial para combatir la corrupción . Así lo demuestra el Índice Anticorrupción del Gobierno de Defensa que Transparencia Internacional Reino Unido publicó en 2013. [43]
Los ejércitos a menudo funcionan como sociedades dentro de sociedades, al tener sus propias comunidades militares, economías , educación , medicina y otros aspectos de una sociedad civil funcional . Un ejército no se limita a las naciones en sí mismo, ya que muchas empresas militares privadas (o PMC) pueden ser utilizadas o contratadas por organizaciones y figuras como seguridad, escolta u otros medios de protección cuando la policía, las agencias o los ejércitos están ausentes o no son de confianza.
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La ideología militarista es la actitud social de la sociedad de ser el mejor servido, o ser beneficiario de un gobierno , o guiarse por conceptos incorporados en la cultura, doctrina, sistema o líderes militares .
Ya sea por la memoria cultural , la historia nacional o la posibilidad de una amenaza militar , el argumento militarista afirma que una población civil depende de sus fuerzas armadas y, por lo tanto, está subordinada a ellas para mantener su independencia . El militarismo se contrasta a veces con los conceptos de poder nacional integral , poder blando y poder duro .
La mayoría de las naciones tienen leyes militares independientes que regulan la conducta en tiempos de guerra y de paz. Uno de los primeros exponentes fue Hugo Grocio , cuya obra Sobre el derecho de la guerra y de la paz (1625) tuvo un gran impacto en el enfoque humanitario del desarrollo de la guerra. Su tema fue repetido por Gustavo Adolfo .
La ética de la guerra se ha desarrollado desde 1945 para crear restricciones al tratamiento militar de prisioneros y civiles, principalmente mediante las Convenciones de Ginebra ; pero rara vez se aplica al uso de las fuerzas militares como tropas de seguridad interna en tiempos de conflicto político que resultan en protestas populares e incitación al levantamiento popular .
Los protocolos internacionales restringen el uso de algunos tipos de armas, en particular las armas de destrucción masiva (ADM), o incluso han creado prohibiciones internacionales sobre ellos. Las convenciones internacionales definen qué constituye un crimen de guerra y prevén el procesamiento de los crímenes de guerra. Los países individuales también tienen códigos elaborados de justicia militar , un ejemplo de lo cual es el Código Uniforme de Justicia Militar de los Estados Unidos , que puede dar lugar a un juicio marcial para el personal militar declarado culpable de crímenes de guerra.
A veces se argumenta que las acciones militares están justificadas por la promoción de una causa humanitaria, como las operaciones de socorro en casos de desastre para defender a los refugiados; tales acciones se denominan humanismo militar .
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