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Un avión de transporte militar , avión de carga militar o avión de transporte es un avión de transporte de propiedad militar que se utiliza para apoyar operaciones militares mediante el transporte aéreo de tropas y equipo militar. Los aviones de transporte son cruciales para mantener las líneas de suministro a bases avanzadas a las que es difícil llegar por tierra o por agua , y pueden usarse para misiones tanto estratégicas como tácticas. También se utilizan a menudo para misiones civiles de ayuda de emergencia mediante el transporte de ayuda humanitaria .
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Los aviones de transporte de ala fija se definen en términos de su capacidad de alcance como transporte aéreo estratégico o transporte aéreo táctico para reflejar las necesidades de las fuerzas terrestres a las que apoyan con mayor frecuencia. Estas corresponden aproximadamente a las distinciones de longitud de los vuelos comerciales : Eurocontrol define las rutas de corta distancia como de menos de 1.500 km (810 nmi), las de larga distancia como de más de 4.000 km (2.200 nmi) y las de media distancia entre ellas. [1]
El planeador militar es un transporte aéreo táctico sin motor que se ha utilizado en algunas campañas para transportar tropas y/o equipo al frente de batalla.
Los helicópteros de transporte militar se utilizan en lugares donde el uso de aviones convencionales es imposible. Por ejemplo, el helicóptero de transporte militar es el principal activo de transporte de los marines estadounidenses que se despliegan desde LHD y LHA . Las posibilidades de aterrizaje de los helicópteros son casi ilimitadas, y cuando el aterrizaje es imposible, por ejemplo en una jungla densamente poblada, la capacidad del helicóptero para flotar permite desplegar tropas mediante rappel y cuerdas .
Los helicópteros de transporte operan en clases de asalto, medias y pesadas. Los helicópteros de asalto aéreo suelen ser los más pequeños de los tipos de transporte y están diseñados para mover un escuadrón o sección de infantería y su equipo. Los helicópteros que desempeñan la función de asalto suelen estar armados para la autoprotección tanto en tránsito como para la supresión de la zona de aterrizaje . Este armamento puede ser en forma de artilleros de puerta o la modificación del helicóptero con alas cortas y pilones para transportar misiles y cápsulas de cohetes . Por ejemplo, el Sikorsky S-70 , equipado con el ESSM (Sistema de Apoyo a Almacenes Externos), y la variante Hip E del Mil Mi-8 pueden transportar tanto armamento desechable como algunos helicópteros de ataque dedicados .
Los helicópteros de transporte mediano generalmente son capaces de desplazarse hasta un pelotón de infantería o transportar artillería remolcada o vehículos ligeros , ya sea internamente o como funciones suspendidas. A diferencia de los helicópteros de asalto, normalmente no se espera que aterricen directamente en una zona de aterrizaje en disputa, sino que se utilizan para reforzar y reabastecer las zonas de aterrizaje tomadas por la oleada de asalto inicial. Los ejemplos incluyen las versiones desarmadas del Mil Mi-8, Super Puma , CH-46 Sea Knight y NH90 .
Los helicópteros de carga pesada son los tipos de transporte más grandes y capaces, actualmente limitados en servicio al CH-53 Sea Stallion y los relacionados CH-53E Super Stallion , CH-47 Chinook , Mil Mi-26 y Aérospatiale Super Frelon . [2] Capaces de levantar hasta 80 soldados y mover pequeños vehículos de combate blindados (generalmente como cargas suspendidas pero también internamente), estos helicópteros operan en la función de transporte táctico de manera muy similar a los pequeños aviones de transporte turbohélice de ala fija. La menor velocidad, el alcance y el mayor consumo de combustible de los helicópteros se ven más que compensados por su capacidad para operar prácticamente en cualquier lugar.
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