El AIM-7 Sparrow (Air Intercept Missile [5] ) es un misil aire-aire guiado por radar semiactivo de alcance medio estadounidense operado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , la Armada de los Estados Unidos , el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y varios otros. fuerzas aéreas y armadas. Sparrow y sus derivados fueron los principales misiles aire-aire más allá del alcance visual (BVR) de Occidente desde finales de los años cincuenta hasta los noventa. Sigue en servicio, aunque se está eliminando gradualmente de las aplicaciones de aviación en favor del más avanzado AIM-120 AMRAAM .
Los primeros Sparrow estaban destinados principalmente para su uso contra objetivos más grandes, especialmente bombarderos, y tenía numerosas limitaciones operativas en otros usos. Contra objetivos más pequeños, la necesidad de recibir una fuerte señal de radar reflejada hacía difícil lograr el bloqueo en el alcance efectivo del misil. Como el propio radar del avión de lanzamiento debía apuntar al objetivo durante todo el enfrentamiento, esto significaba que en el combate entre cazas el caza enemigo a menudo se acercaba dentro del alcance de misiles guiados infrarrojos de menor alcance mientras que el avión de lanzamiento tenía que continuar. volando hacia su objetivo. Además, los primeros modelos sólo eran efectivos contra objetivos a altitudes aproximadamente iguales o superiores, por debajo de las cuales los reflejos del suelo se convertían en un problema.
Se desarrollaron varios diseños mejorados de Sparrow para abordar estos problemas. A principios de la década de 1970, la RAF desarrolló la versión Skyflash con un buscador monopulso inverso [ cita requerida ] y un motor mejorado, mientras que la Fuerza Aérea Italiana introdujo el Aspide similar . Ambos podían dispararse a objetivos situados debajo del caza que los lanzaba ("mirar hacia abajo, derribar"), eran más resistentes a las contramedidas y mucho más precisos en la fase terminal. Este concepto básico luego pasó a formar parte de los Sparrows de EE. UU. en el modelo M (por monopulso) y algunos de estos se actualizaron posteriormente como el modelo P, el último que se produjo en EE. UU. Los Aspides vendidos a China dieron como resultado el PL-11 de producción local . Las Fuerzas de Autodefensa de Japón también emplean el misil Sparrow, aunque está siendo eliminado y reemplazado por el Mitsubishi AAM-4 .
El Sparrow también se utilizó como base para un misil tierra-aire , el RIM-7 Sea Sparrow , utilizado por varias armadas para la defensa aérea. Sin embargo, disparado a baja altitud y volando directamente hacia su objetivo, el alcance del misil en esta función se reduce considerablemente debido a la mayor densidad del aire en la atmósfera inferior. Con el retiro del Sparrow en la función aire-aire, se produjo una nueva versión del Sea Sparrow para abordar esta preocupación, produciendo el RIM-162 ESSM más grande y capaz .
El Sparrow surgió de un programa de la Armada de los Estados Unidos de finales de la década de 1940 para desarrollar un arma de cohete guiado para uso aire-aire. En 1947, la Armada contrató a Sperry para construir una versión montada en un haz de un HVAR estándar de 5 pulgadas (127 mm) , el cohete aéreo no guiado estándar, en el marco del Proyecto Hotshot . El arma fue inicialmente denominada KAS-1 , luego AAM-2 y, a partir de 1948, AAM-N-2 . El fuselaje fue desarrollado por Douglas Aircraft Company . El diámetro del HVAR resultó ser inadecuado para la electrónica, lo que llevó a Douglas a ampliar la estructura del misil a 8 pulgadas (203 mm) de diámetro. El prototipo de arma comenzó las pruebas de vuelo sin motor en 1947 y realizó su primera interceptación aérea en 1952. [4]
Después de un prolongado ciclo de desarrollo, el AAM-N-2 Sparrow inicial entró en servicio operativo limitado en 1954 con cazas nocturnos para portaaviones Douglas F3D Skyknight especialmente modificados para todo clima. [6] En 1956, se les unieron los aviones de combate McDonnell F3H-2M Demon y Vought F7U Cutlass . En comparación con las versiones modernas, el Sparrow I era más aerodinámico y presentaba una estructura de avión en forma de bala con un morro largo y puntiagudo.
Sparrow I era un arma limitada y bastante primitiva. Las limitaciones de la guía por haz (que estaba subordinada a una mira óptica en los cazas monoplaza y al radar en los cazas nocturnos) restringieron el misil a ataques contra objetivos que volaban en trayectoria recta y lo hicieron esencialmente inútil contra un objetivo que maniobraba. Sólo se produjeron unas 2.000 balas con este estándar.
Ya en 1950, Douglas examinó equipar al Sparrow con un buscador de radar activo, inicialmente conocido como XAAM-N-2a Sparrow II , convirtiéndose el original retroactivamente en Sparrow I. En 1952 se le asignó el nuevo código AAM-N-3 . El radar activo convirtió al Sparrow II en un arma de "disparar y olvidar", permitiendo disparar varios objetivos distintos al mismo tiempo.
En 1955, Douglas propuso seguir adelante con el desarrollo, con la intención de que fuera el arma principal del interceptor F5D Skylancer . Más tarde fue seleccionado, con cierta controversia, para ser el arma principal del interceptor supersónico canadiense Avro Arrow , junto con el nuevo sistema de control de fuego Astra. Para uso canadiense y como segunda fuente de misiles estadounidenses, se seleccionó a Canadair para construir los misiles en Quebec .
El pequeño tamaño de la parte delantera del misil y el radar AN/APQ-64 de banda K limitaron el rendimiento y nunca pudo funcionar en las pruebas. Después de un considerable desarrollo y pruebas de funcionamiento en los EE. UU. y Canadá, Douglas abandonó el desarrollo en 1956. Canadair continuó el desarrollo hasta que el Arrow fue cancelado en 1959.
En 1958 se propuso una subvariante del Sparrow I armada con la misma ojiva nuclear que el MB-1 Genie , pero fue cancelada poco después.
Simultáneamente con el desarrollo del Sparrow I, en 1951 Raytheon comenzó a trabajar en una versión semiactiva de radar , el AAM-N-6 Sparrow III . La primera de estas armas entró en servicio en la Marina de los Estados Unidos en 1958.
El AAM-N-6a era similar al -6, pero utilizaba un nuevo motor cohete de combustible líquido Thiokol para mejorar el rendimiento. También incluyó cambios en la electrónica de guiado para hacerla efectiva a mayores velocidades de cierre. El -6a también fue seleccionado para armar a los cazas F-110A Spectre ( F-4 Phantom ) de la Fuerza Aérea en 1962, conocidos por ellos como AIM-101 . Entró en producción en 1959 y se construyeron 7.500 unidades.
Con una reversión a un motor de combustible sólido Rocketdyne, el AAM-N-6b comenzó su producción en 1963. El nuevo motor aumentó significativamente el alcance máximo a 35 kilómetros (22 millas) para ataques frontales.
Durante este año, la Fuerza Aérea y la Armada acordaron convenciones de nomenclatura estandarizadas para sus misiles. Los Gorriones se convirtieron en la serie AIM-7. El Sparrow I original y el abortado Sparrow II se convirtieron en AIM-7A y AIM-7B , a pesar de que ambos estaban fuera de servicio. Los -6, -6a y -6b se convirtieron en AIM-7C , AIM-7D y AIM-7E respectivamente.
Se produjeron 25.000 AIM-7E y se utilizaron ampliamente durante la Guerra de Vietnam , donde su rendimiento se consideró decepcionante. Los resultados mixtos fueron una combinación de problemas de confiabilidad (exacerbados por el clima tropical), entrenamiento limitado de pilotos en combate entre cazas y reglas de enfrentamiento restrictivas que generalmente prohibían los enfrentamientos BVR (más allá del alcance visual). La Pk ( probabilidad de muerte) del AIM-7E era inferior al 10%; Los pilotos de combate estadounidenses derribaron 59 [Nota 1] aviones de los 612 Sparrows disparados. [7] De los 612 misiles AIM-7D/E/E-2 disparados, 97 (o 15,8%) alcanzaron sus objetivos, lo que resultó en 56 (o 9,2%) muertes. Se obtuvieron dos muertes más allá del alcance visual. [8]
En 1969 se introdujo una versión mejorada, el E-2, con alas recortadas y varios cambios en las espoletas. Considerado un "gorrión de pelea aérea", el AIM-7E-2 estaba destinado a ser utilizado en distancias más cortas donde el misil todavía viajaba a altas velocidades, y en el aspecto frontal, lo que lo hacía mucho más útil en las limitaciones visuales impuestas a los compromisos. Aun así, su tasa de muertes fue solo del 13% en combate, lo que llevó a la práctica de disparar en onda a los cuatro a la vez con la esperanza de aumentar la probabilidad de muerte. Su peor tendencia era detonar prematuramente unos 1.000 pies por delante del avión de lanzamiento, pero también tenía muchas fallas de motor, vuelos erráticos y problemas con las espoletas. Una versión E-3 incluía cambios adicionales en las espoletas y el E-4 presentaba un buscador modificado para usar con el F-14 Tomcat .
En la década de 1970 se desarrollaron versiones mejoradas del AIM-7 en un intento de abordar las limitaciones del arma. El AIM-7F , que entró en servicio en 1976, tenía un motor cohete de dos etapas para un mayor alcance, electrónica de estado sólido para una confiabilidad enormemente mejorada y una ojiva más grande. Incluso esta versión tenía margen de mejora, lo que llevó a British Aerospace y a la firma italiana Alenia a desarrollar versiones avanzadas del Sparrow con mejores prestaciones y electrónica mejorada como el BAe Skyflash y el Alenia Aspide , respectivamente.
La versión más común del Sparrow en la actualidad, el AIM-7M , entró en servicio en 1982 y presentaba un nuevo buscador monopulso inverso (que igualaba las capacidades de Skyflash), fusible de proximidad de radar activo , controles digitales, resistencia ECM mejorada y mejores características de baja altitud. actuación. Se utilizó con gran ventaja en la Guerra del Golfo de 1991 , donde consiguió muchos derribos aire-aire de la USAF. De 44 misiles disparados, 30 (68,2%) alcanzaron sus objetivos previstos, lo que provocó 24/26 (54,5%/59,1%) muertes. Se obtuvieron 19 muertes más allá del alcance visual. [10]
El AIM-7P es similar en muchos aspectos a las versiones M y fue principalmente una actualización de los misiles de la serie M existentes. Los cambios se realizaron principalmente en el software, mejorando el rendimiento de bajo nivel. Una actualización posterior del Bloque II agregó un nuevo receptor trasero que permite que el misil reciba corrección a mitad de camino desde el avión de lanzamiento. [ cita necesaria ] Los planes inicialmente requerían que se actualizaran todas las versiones M, pero actualmente se están emitiendo P según sea necesario para reemplazar las M perdidas o eliminadas del inventario. [ cita necesaria ]
La versión final del misil debía haber sido el AIM-7R , que agregó un buscador de localización por infrarrojos a un AIM-7P Block II que de otro modo no habría cambiado. Una reducción general del presupuesto provocó su cancelación en 1997. [ cita necesaria ]
El Sparrow ahora está siendo eliminado gradualmente con la disponibilidad del radar activo AIM-120 AMRAAM , pero es probable que permanezca en servicio durante varios años. [ ¿ cuando? ] [ cita necesaria ]
Como parte del programa Avro Canada CF-105 Arrow , Canadair (ahora Bombardier ) se asoció con Douglas Aircraft Company en el desarrollo del Sparrow II (AAM-N-3/AIM-7B). Después de que Douglas abandonó este programa, Canadair continuó con él hasta la terminación del proyecto Arrow.
El AAM-N-3 Sparrow II era único porque tenía un sistema de guía por radar completamente activo . [1] Esto combinaba un transmisor y un receptor de radar en el misil, lo que hacía innecesario que el piloto mantuviera la aeronave apuntando al objetivo después de disparar el misil, [12] a diferencia de los misiles guiados por radar semiactivos (SARH) que requieren Guía asistida por radar durante todo el vuelo. Esto permitió que el avión que disparó el AAM-N-3 se diera vuelta, persiguiera otros objetivos y/o escapara de posibles misiles de represalia disparados por el avión enemigo durante el tiempo que le tomó al Sparrow alcanzar su objetivo. A pesar de las importantes ventajas de este diseño sobre la guía SARH, todos los modelos posteriores del Sparrow utilizan orientación por radar semiactiva .
Para acomodar el sistema de guía por radar activo, el AAM-N-3 Sparrow II tenía un volumen mucho mayor que su predecesor. Su tamaño sentaría posteriormente el precedente para todas las futuras variantes del Sparrow. [1]
En 1959, Canadair había completado cinco misiles basados en fuselajes de Douglas y construido dos modelos desde cero, cuando el programa fue cancelado con la cancelación del Arrow. [12]
La empresa italiana Finmeccanica (ahora Leonardo SpA ), Alenia Difesa, obtuvo la licencia de la tecnología AIM-7E Sparrow de Estados Unidos y produjo su propia versión. Más tarde, en la década de 1980, Alenia comenzó a producir una versión mejorada del AIM-7 llamada Aspide. En comparación con el AIM-7E, recibió un nuevo sistema de guía monopulso mejorado que permitió una mejor tasa de aciertos y apuntar más fácilmente a enemigos a baja altitud con confusión en el suelo. También recibió un motor nuevo y más potente y nuevas superficies de control. Estas superficies de control eran cada una independiente de las demás, lo que le daba al misil una maniobrabilidad muy mejorada con respecto al AIM-7E y el Skyflash inglés que todavía usaba superficies de control dependientes. [13]
El PL-11 y el HQ-6 son una familia de misiles chinos desarrollados por la Academia de Ciencia y Tecnología de Shanghai, basados en gran medida en la versión italiana Aspide del misil Sparrow. [14] [15]
La Unión Soviética adquirió un AIM-7 en 1968 y un equipo de Vympel comenzó a copiarlo como K-25 . El misil no entró en producción porque se pensaba que el R-23 tenía mayor versatilidad, alcance, lógica de procesamiento de señales e inmunidad a las interferencias. El trabajo del K-25 terminó en 1971, pero el análisis del Sparrow se utilizó más tarde para informar el diseño del Vympel R-27 , particularmente los servomecanismos y las alas móviles. [dieciséis]
British Aerospace (BAe) obtuvo la licencia de la tecnología AIM-7E2 en la década de 1970 y produjo el misil Skyflash . Skyflash utilizó un buscador monopulso Marconi XJ521 junto con mejoras en la electrónica. Estaba propulsado por el motor cohete Aerojet Mk52 mod 2 (más tarde por el Rocketdyne Mk38 mod 4). Skyflash entró en servicio con la Royal Air Force (RAF) en su Phantom FG.1/FGR.2 en 1978, y más tarde con el Tornado F3 . Skyflash también se exportó a Suecia para usarlo en sus cazas Viggen .
BAe y Thomson-CSF propusieron una versión mejorada con buscador de radar activo, llamada Active Sky Flash , pero no recibió financiación porque la RAF optó por otros misiles. [17]
El Sparrow tiene cuatro secciones principales: sección de guía, ojiva , control y motor de cohete (actualmente el motor de cohete de propulsor sólido Hercules MK-58). Tiene un cuerpo cilíndrico con cuatro alas en la mitad del cuerpo y cuatro aletas caudales. Aunque las dimensiones externas del Sparrow se mantuvieron relativamente sin cambios de un modelo a otro, los componentes internos de los misiles más nuevos representan mejoras importantes, con capacidades mucho mayores. La ojiva es del tipo de varilla continua .
Al igual que otros misiles guiados por radar semiactivos, el misil no genera señales de radar, sino que se centra en las señales de onda continua reflejadas del radar de la plataforma de lanzamiento. El receptor también detecta el radar de guía para permitir comparaciones que mejoren la resistencia del misil a la interferencia pasiva.
El avión de lanzamiento ilumina el objetivo con su radar. En los radares de la década de 1950, eran dispositivos de seguimiento de un solo objetivo que utilizaban una bocina nutante como parte de la antena, barriendo así el haz en un pequeño cono. Se aplica procesamiento de señal para determinar la dirección de iluminación máxima, desarrollando así una señal para dirigir la antena hacia el objetivo. El misil detecta la señal reflejada del objetivo con una antena de alta ganancia de manera similar y dirige todo el misil hacia el cierre del objetivo. La guía del misil también toma muestras de una parte de la señal luminosa a través de guías de ondas que apuntan hacia atrás . La comparación de estas dos señales permitió a los circuitos lógicos determinar la verdadera señal de reflexión del objetivo, incluso si el objetivo expulsara paja que refleja el radar .
.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia.svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Canadá
Egipto
Grecia
Irak [18]
Irán
Israel [19]
Italia
Japón
Jordán
Kuwait [20]
Malasia
Pakistán
Arabia Saudita [21]
Singapur
Corea del Sur
España
Suecia
República de China
Pavo
Reino Unido
Estados Unidos
UcraniaDesarrollo relacionado
