El misil Brazo ( / ˈ b r ɑː s oʊ / ) fue un proyecto estadounidense de la década de 1970, destinado a producir un misil antirradiación para uso aire-aire. Desarrollado por Hughes Aircraft y basado en el misil aire-aire AIM-7 Sparrow , el Brazo se sometió a una serie de disparos de prueba exitosos; sin embargo, el programa finalizó al final de su programa de prueba.
Un proyecto de desarrollo conjunto entre Hughes Aircraft y la Marina de los Estados Unidos , [1] el misil Brazo (nombrado como un juego de palabras por uno de los desarrolladores de la Marina del proyecto, un hispano ; "Brazo" significa en español "Arm", el acrónimo de Anti -Misil de radiación [2] ) se inició en 1972, como una demostración de prueba de concepto de la utilidad de un misil antirradar aire-aire. [1] En 1973, el proyecto Pave Arm de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , un programa con objetivos similares, se fusionó con el programa Brazo, asumiendo la Fuerza Aérea la responsabilidad de probar el misil. [3]
El primer misil antirradiación aire-aire desarrollado por los Estados Unidos, [4] el Brazo utilizó la estructura del misil aire-aire AIM-7E Sparrow existente, equipado con un nuevo buscador de radar pasivo construido por Hughes. Cabeza desarrollada por el Centro de Electrónica Naval . [5] El buscador estaba destinado a detectar y localizar las emisiones de radar enemigas, como las de los aviones interceptores y AWACS . [6]
La primera prueba de disparo del misil Brazo se realizó en abril de 1974, con el misil, lanzado desde un F-4D Phantom II de la USAF , derribando con éxito un dron BQM-34 Firebee ; cuatro pruebas de seguimiento durante el año siguiente continuaron el historial de éxito del misil, y ninguno de los disparos de prueba falló [1] a pesar de las difíciles condiciones de prueba. [3] Sin embargo, a pesar del éxito del Brazo, el proyecto ERASE (Eliminación de fuentes de radiación electromagnética) fue cancelado, [8] y ningún misil antirradiación aire-aire entraría en servicio en Occidente. [9]