Esta es una lista de especies de mamíferos silvestres nativos registradas en Centroamérica . Centroamérica suele definirse como la extensión más austral de América del Norte ; sin embargo, desde un punto de vista biológico es útil considerarla como una región separada de las Américas . América Central se distingue del resto de América del Norte por ser una región tropical , parte del reino neotropical , cuya flora y fauna muestran una fuerte influencia sudamericana . El resto de América del Norte es mayoritariamente subtropical o templado , pertenece al reino Neártico y tiene muchas menos especies de origen sudamericano.
En la actualidad, Centroamérica sirve de puente entre América del Norte y del Sur, facilitando las migraciones en ambas direcciones, pero este fenómeno es relativamente reciente desde una perspectiva geológica. La formación de este puente terrestre a través de la actividad volcánica hace tres millones de años precipitó el Gran Intercambio Americano , un importante evento biogeográfico . En parte debido a esta historia, Centroamérica es extremadamente biodiversa ; comprende la mayor parte del hotspot de biodiversidad mesoamericano . [1] Las montañas que bajan por la columna vertebral de Centroamérica también han contribuido a la biodiversidad al crear hábitats montanos , incluidos bosques nubosos y pastizales , y al separar especies de las tierras bajas a lo largo de las costas del Pacífico y el Caribe . Sin embargo, la biodiversidad de Centroamérica sufrió un golpe en el evento de extinción del Cuaternario , que comenzó alrededor de 12.500 cal BP , aproximadamente en el momento de la llegada de los paleoindios ; Gran parte de la megafauna se extinguió en esta época. Los efectos de las actividades humanas modernas sobre el clima y la integridad de los ecosistemas plantean una amenaza adicional para la fauna de Centroamérica.
Esta lista consta de aquellas especies de mamíferos que se encuentran desde el istmo de Tehuantepec hasta la frontera noroeste de Colombia , una región que incluye los estados mexicanos de Chiapas , Tabasco , Campeche , Yucatán y Quintana Roo , y las naciones de Belice , Guatemala , El Salvador , Honduras. , Nicaragua , Costa Rica y Panamá . En mayo de 2012, la lista contiene 378 especies, 177 géneros, 47 familias y 13 órdenes. De los taxones de grupos no voladores ni marinos (203 especies, 91 géneros, 31 familias y 10 órdenes), los de origen sudamericano ( zarigüeyas , xenartros , monos y roedores caviomorfos ) comprenden el 21% de las especies, el 34% de los géneros, el 52%. de familias y el 50% de los pedidos. Por lo tanto, la contribución de América del Sur a la biodiversidad de Centroamérica es bastante modesta a nivel de especie, pero sustancial a niveles taxonómicos más altos. En comparación con América del Sur, un continente famoso por su biodiversidad, América Central tiene el 27% de especies, el 51% de géneros, el 81% de familias y el 86% de órdenes (considerando únicamente los taxones no cetáceos), mientras que tiene sólo el 4,3% de la superficie terrestre.
De las especies, dos están extintas, once están en peligro crítico, trece están en peligro, veinte son vulnerables, veinte están casi amenazadas, treinta y cinco tienen datos deficientes y cinco aún no han sido evaluadas. [n 1] Se incluyen especies de mamíferos que se presumen extintas desde el año 1500 d.C. (dos casos). Las especies domésticas y las especies introducidas no están incluidas en la lista.
Nota: es casi inevitable que esta lista esté incompleta, ya que continuamente se reconocen nuevas especies mediante descubrimiento o reclasificación. Los lugares para buscar especies faltantes incluyen la lista de especies de mamíferos faltantes de Wikipedia , incluidas las entradas eliminadas recientemente, y las listas de especies en los artículos para géneros de mamíferos, especialmente aquellos de pequeños mamíferos como roedores o murciélagos.
Las siguientes etiquetas se utilizan para resaltar el estado de conservación de cada especie según lo evaluado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ; los de la izquierda se usan aquí, los de la segunda columna en algunos otros artículos:
El estado de las especies incluidas en la lista de la UICN se actualizó por última vez entre noviembre de 2008 y marzo de 2009.
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Los marsupiales son una infraclase de mamíferos con bolsas que alguna vez estuvo ampliamente distribuida. Hoy en día se encuentran principalmente en continentes aislados o anteriormente aislados de origen gondwano . Los de Centroamérica son inmigrantes relativamente recientes de América del Sur. Los 10 géneros existentes en Centroamérica se comparan con 22 en Sudamérica , 1 en Norteamérica al norte de México , 52 en Australia , 28 en Nueva Guinea y 2 en Sulawesi . Se cree que los marsupiales sudamericanos son ancestrales de los de Australia y otros lugares.
Didelphimorphia es el orden de las zarigüeyas comunes del hemisferio occidental . Las zarigüeyas probablemente divergieron de los marsupiales sudamericanos básicos a finales del Cretácico o principios del Paleoceno . Son marsupiales de tamaño pequeño a mediano, aproximadamente del tamaño de un gato doméstico grande , con un hocico largo y una cola prensil .
Sirenia es un orden de mamíferos herbívoros totalmente acuáticos que habitan en ríos, estuarios, aguas marinas costeras, pantanos y humedales marinos. Las cuatro especies existentes están en peligro de extinción. Evolucionaron hace unos 50 millones de años y sus parientes vivos más cercanos son los elefantes . Los manatíes son los únicos afrotherianos que quedan en América. Sin embargo, varias especies de probóscidos , algunas de las cuales sobrevivieron hasta la llegada de los paleoindios , alguna vez habitaron la región. Mamuts , mastodontes y gonfoterios llegaron a Centroamérica.
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Los armadillos son pequeños mamíferos con un caparazón blindado óseo. Dos de las 21 especies existentes están presentes en Centroamérica; el resto sólo se encuentra en América del Sur, de donde son originarios. Sus parientes mucho más grandes, los pampatheres y los gliptodontes , alguna vez vivieron en América del Norte y del Sur, pero se extinguieron tras la aparición de los humanos.
El orden Pilosa se limita a América y contiene a los perezosos arbóreos y a los osos hormigueros (que incluyen a los tamanduas ). Aunque su hogar ancestral es América del Sur, los 5 géneros existentes y 6 de las 10 especies existentes están presentes en América Central. Numerosos perezosos terrestres , algunos de los cuales alcanzaban el tamaño de elefantes, estuvieron presentes en América del Norte y del Sur, así como en las Antillas , pero todos se extinguieron tras la llegada del hombre. Los perezosos de dos dedos existentes están más estrechamente relacionados con algunos perezosos terrestres extintos que con los de tres dedos.
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El orden Primates incluye a los lémures , monos y simios ; esta última categoría incluye a los humanos . Se divide en cuatro grupos principales: estrepsirrinos , tarseros , monos del Nuevo Mundo ( parvorder Platyrrhini) y monos y simios del Viejo Mundo . Los seis géneros de primates no humanos de América Central se comparan con 20 en América del Sur , 15 en Madagascar , 23 en África y 19 en Asia . Los monos centroamericanos son inmigrantes recientes de América del Sur, a donde llegaron sus antepasados después de hacer rafting desde África hace 25 millones de años.
Los roedores constituyen el orden más grande de mamíferos, con más del 40% de las especies de mamíferos. Tienen dos incisivos en la mandíbula superior e inferior que crecen continuamente y deben mantenerse cortos mordiéndolos. La mayoría de los roedores son pequeños, aunque el carpincho puede pesar hasta 45 kg (99 lb). Las 11 especies de roedores caviomorfos de América Central (10% del total de especies de roedores) son inmigrantes recientes de América del Sur , donde sus antepasados llegaron a la costa después de cruzar en balsa el Atlántico desde África hace más de 30 millones de años. [2] El resto de los roedores de Centroamérica son de origen Neártico . Los roedores sigmodontinos ancestrales [3] aparentemente saltaron de isla en isla desde Centroamérica a Sudamérica hace 5 o más millones de años, [4] [5] [6] antes de la formación del puente terrestre panameño . Luego se diversificaron explosivamente y ahora comprenden el 60% de las especies de roedores de Sudamérica, mientras que solo representan el 27% de las de Centroamérica. [n 2]
Los lagomorfos comprenden dos familias, Leporidae ( liebres y conejos ), y Ochotonidae ( pikas ). Aunque pueden parecerse a los roedores y fueron clasificados como una superfamilia en ese orden hasta principios del siglo XX, desde entonces se los considera un orden separado. Se diferencian de los roedores en una serie de características físicas, como tener cuatro incisivos en la mandíbula superior en lugar de dos. La diversidad de lagomorfos de Centroamérica es considerablemente menor que la de México en su conjunto , pero es mayor que la de Sudamérica .
Los eulipotiflanos son mamíferos insectívoros. Las musarañas y los solenodontes se parecen mucho a los ratones, los erizos tienen espinas y los topos son excavadores de cuerpo robusto. La diversidad de musarañas de Centroamérica es comparable a la de México en su conjunto , y es considerablemente mayor que la de Sudamérica . Los topos no se encuentran en América al sur del norte de México .
La característica más distintiva de los murciélagos es que sus extremidades anteriores están desarrolladas como alas, lo que los convierte en los únicos mamíferos capaces de volar. Las especies de murciélagos representan aproximadamente el 20% de todos los mamíferos.
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Hay más de 260 especies de carnívoros, la mayoría de los cuales se alimentan principalmente de carne. Tienen una forma de cráneo y una dentición características. Todos los carnívoros terrestres de Centroamérica son de origen Neártico . Centroamérica tiene la mayor diversidad de prociónidos del mundo. Los grandes carnívoros extintos que vivieron en la zona antes de la llegada de los humanos incluyen el gato con dientes de sable Smilodon fatalis , el gato cimitarra Homotherium serum , leones americanos , lobos huargos y osos de cara corta .
Los ungulados de dedos impares son mamíferos que ramonean y pastan . Por lo general, son de tamaño grande a muy grande y tienen estómagos relativamente simples y un dedo medio grande. Si bien los équidos nativos alguna vez vivieron en la región y evolucionaron en América del Norte durante un período de 50 millones de años , se extinguieron en la época de la primera llegada de los humanos, junto con al menos un ungulado de origen sudamericano, el notoungulado , Mixotoxodon. . La secuenciación del colágeno de un fósil de un notoungulado recientemente extinto ha indicado que este orden estaba más cerca de los perisodáctilos que cualquier orden de mamíferos existente. [8]
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El peso de los ungulados pares lo soportan aproximadamente por igual el tercer y cuarto dedo, en lugar de la mayor parte o la totalidad del tercero, como en los perisodáctilos . Hay alrededor de 220 especies de artiodáctilos no cetáceos, incluidas muchas de gran importancia económica para los humanos. Todos los ungulados existentes en Centroamérica son de origen Neártico . Antes de la llegada del hombre, los camélidos neárticos también vivían en la región.
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El infraorden Cetacea incluye ballenas , delfines y marsopas . Son los mamíferos mejor adaptados a la vida acuática con un cuerpo en forma de huso casi sin pelo, protegido por una gruesa capa de grasa, y extremidades anteriores y cola modificadas para proporcionar propulsión bajo el agua. Sus parientes más cercanos son los hipopótamos , que son artiodáctilos, de los que descendieron los cetáceos; Por tanto, los cetáceos también son artiodáctilos.