El ratón pardo de Alston , también llamado ratón cantor de Alston , ratón cantor de cola corta o ratón cantor ( Scotinomys teguina ), es una especie de roedor de la familia Cricetidae . [2] Se encuentra en América Central , desde Chiapas , México , hasta el oeste de Panamá .
Esta especie produce vocalizaciones tanto en el rango sónico como en el ultrasónico que se cree que son un componente importante de su comportamiento comunicativo. [3] [4]
S. teguina se encuentra exclusivamente en los bosques de tierras altas del sur de América del Norte y en toda América Central , desde Chiapas , México hasta el oeste de Panamá , a elevaciones entre 1100 y 2950 metros. [5] Costa Rica , El Salvador , Guatemala , Honduras , México , Nicaragua y Panamá . Este roedor prefiere hábitats húmedos con climas subtropicales y se observa comúnmente en claros de pasto y áreas rocosas en el borde del bosque. S. teguina es diurna en la naturaleza. En entornos de laboratorio, es predominantemente activa en la mañana, con actividad decreciente en las horas de la tarde y la noche.
La S. teguina es pequeña (entre 10 y 13 gramos), tiene un pelaje oscuro y una cola corta. Sus partes inferiores son de color marrón grisáceo oscuro a marrón anaranjado. La cola es negruzca y ligeramente peluda y sus patas son negras. También emite un olor almizclado notablemente fuerte. [3]
La S. teguina es predominantemente insectívora y se alimenta de escarabajos y otros insectos pequeños. Además, las semillas y los frutos constituyen una pequeña parte de su dieta. [5]
S. teguina es reconocido a menudo por su comportamiento de vocalización único. Tanto los machos como las hembras producen vocalizaciones que se caracterizan por episodios de canto que contienen elementos sónicos y ultrasónicos . Los cantos de los machos tienden a ser más largos que los de las hembras, pero parecen compartir características espectrales similares. [4] Aunque se han demostrado vocalizaciones ultrasónicas en numerosas especies de roedores, pocos muestran episodios de vocalización tan continuos y estereotipados como S. teguina . Debido a su duración y complejidad, estas vocalizaciones se han descrito como "canto". [5] Cuando canta, el ratón se levanta sobre sus patas traseras y extiende su cuello, mirando hacia arriba mientras produce un llamado estereotipado de hasta 10 segundos. El canto es fuerte, con componentes audibles para los humanos que generalmente ocurren hacia el final del llamado. La función exacta del comportamiento del canto aún no se entiende bien, pero se cree que juega un papel importante en la comunicación social. Por esta razón, ha surgido un creciente interés en estudiar S. teguina en entornos de laboratorio como un modelo potencial para el lenguaje animal en especies de mamíferos. Los llamados estereotípicos pueden proporcionar un mecanismo adaptativo para la localización de congéneres, y las vocalizaciones en el rango ultrasónico son típicamente inaudibles para la mayoría de los depredadores. Diferentes sistemas cerebrales son responsables de la melodía de las canciones y de la coordinación de duetos con otro ratón. [6] Se ha examinado el papel funcional de la expresión de FOXP2 en S. teguina y otras especies de roedores vocalizadores. [7]
Los ratones cantores de Alston machos cantan para atraer a sus parejas y para advertir a otros machos de su especie que no se acerquen a sus territorios. Reaccionan a los cantos de la especie competidora más grande y emparentada, S. xerampelinus , retirándose en silencio. [8] [9]
S. teguina utiliza señales olfativas para transmitir información sobre el sexo, el estado reproductivo y sus congéneres . Gran parte de esta información se transmite a través de las secreciones de la glándula sebácea ventral media . [10]