El agutí mexicano , ( Dasyprocta mexicana) , también conocido como agutí negro mexicano , es una especie de roedor del género Dasyprocta . Esta especie fue descubierta por primera vez en 1860 en Veracruz , México y descrita por Henri Louis Frédéric de Saussure .
Dasyprocta mexicana es un roedor de tamaño mediano , que en estado adulto pesa entre 2 kilogramos y 4 kilogramos. [2] Esta longitud de D. mexicana varía de 40 centímetros a 60 centímetros, lo cual incluye la cola que varía de 2 centímetros a 3 centímetros de largo y se ubica en el punto más posterior del cuerpo. [3] Si bien los datos sobre la altura de esta especie en particular son limitados, se espera que sea similar a la altura promedio de 23 centímetros observada en agutíes de tamaño similar. [4] [3]
La cabeza y el cuerpo de D. mexicana constituyen la mayor parte de esta longitud, ya que esta porción mide en promedio entre 44,6 y 56 centímetros de largo. [3] Las áreas dorsales de la cabeza y el cuerpo de D. mexicana poseen un color de pelaje negro o marrón oscuro, lo que distingue a esta especie de otros miembros de su género. [3] [5] A lo largo de este pelaje oscuro, los pelos blancos están escasamente dispersos. [3] [5] Además, diferentes partes de la cabeza y la espalda del roedor pueden estar marcadas por diferencias en la longitud del cabello, y las áreas de la grupa y la nuca poseen pelos negros más largos y sólidos en comparación con el resto del cuerpo del roedor. [3] [5]
La parte inferior del cuerpo de D. mexicana , incluido el mentón y la garganta , muestra una coloración ligeramente diferente a la del dorso, con pelos más pálidos y predominantemente de color blanco. [3] [5] También son evidentes áreas de coloración más clara alrededor de los ojos y en la base de las orejas (de 3,5 centímetros a 4,7 centímetros de largo) de esta especie, ya que la piel expuesta en esta área aparece de color rosado. [5]
La forma general de la espalda de D. mexicana es redondeada, con dos pares de patas delgadas y alargadas unidas a los extremos anterior y posterior. [5] Si bien las garras de estas extremidades poseen dedos , el estilo de vida terrestre de las especies de agutí ha fomentado una reducción en el número de dígitos, además de la presencia de un pulgar vestigial . [4] El conjunto anterior más pequeño de patas son las patas delanteras , que poseen cuatro garras arqueadas en forma de dedos que ayudan a la capacidad del agutí para excavar. [4] El conjunto de patas posteriores, mucho más grande, son las patas traseras , que han sido modificadas para tener solo tres dígitos. [4] La diferencia de tamaño que existe entre las patas traseras y las delanteras ha permitido a los agutíes la capacidad de saltar. [4]
En particular, no hay dimorfismo sexual documentado en esta especie, lo que hace que la palpación de los órganos reproductivos sea la única forma de distinguir físicamente entre sexos en esta especie. [4]
Dasyprocta mexicana es una especie terrestre originaria de México , donde se puede encontrar en las tierras bajas del Golfo de México en Veracruz , Oaxaca , Tabasco y Chiapas . [4] El rango de distribución de esta especie se ha ampliado, ya que ha sido introducida y actualmente existe en áreas occidentales y orientales de Cuba . [4]
D. mexicana ocupa hábitats terrestres, con una fuerte preferencia y especialización por los bosques tropicales húmedos , los bosques siempre verdes de tierras bajas y los bosques secundarios . [3] Este roedor puede soportar un rango de elevación relativamente amplio, con documentación de que esta especie habita en elevaciones entre 50 y 600 metros. [3]
Si bien se dispone de información limitada sobre cómo D. mexicana utiliza su hábitat, la investigación realizada en el agutí centroamericano ( Dasyprocta punctata ) encontró que D. punctata centró su área de distribución alrededor de importantes fuentes de alimento, como árboles frutales, y que encuentra refugio dentro su hábitat en lugares como los troncos de estos árboles. [6] Dado que D. punctata es físicamente similar y comparte muchos rasgos de historia de vida con D. mexicana , incluidas partes de sus áreas de distribución geográfica, se plantea la hipótesis de que D. mexicana utiliza su hábitat de manera similar. [ cita necesaria ]
Hay información limitada disponible sobre el desarrollo del agutí mexicano. Se sabe que las crías nacen precociales , cubiertas de pelo y con los ojos abiertos. [2] [7] Se ha descubierto que las hembras de agutí amamantan a las crías hasta el destete hasta por 7 semanas después del parto, pero las crías son toleradas y permanecen en su territorio después del destete. [2] [7]
A pesar del comportamiento precoz de los cachorros, exhiben diversas actividades en la naturaleza. Al día siguiente de nacer, los cachorros se dedican a amamantar, asearse y buscar comida en la hojarasca. [2] [7] Si bien la hembra lactante no proporciona directamente alimento sólido a las crías, las crías a menudo la acompañan durante la búsqueda de alimento y consumen la misma comida que ella come. [7] Se espera que el aprendizaje desempeñe un papel importante en su desarrollo, incluida la configuración de sus preferencias alimentarias; sin embargo, con el tiempo, se ha observado que los cachorros exploran y consumen alimentos distintos de los introducidos por su madre. [2]
Durante el embarazo, se ha observado que los agutíes aumentan la cantidad de semillas en su dieta, para aumentar su contenido de proteínas, grasas y energía. [2] Las hembras utilizan las grietas y madrigueras existentes para dar a luz y criar a sus crías. [2] Se sabe que las hembras de agutí amamantan a las crías durante hasta 7 semanas hasta el destete ; sin embargo, las hembras lactantes no proporcionan alimento directamente a sus crías. [2] En cambio, los cachorros siguen a la hembra y aprenden a buscar y consumir la misma comida que ella. [2]
Socialmente, se sabe que el agutí mexicano posee un sistema de apareamiento monógamo mediante la formación de parejas reproductoras para la reproducción. [3] [4] Cada pareja ocupa un territorio que se extiende de 1 a 2 hectáreas. [3] D. mexicana se reproduce de forma vivípara , con un ciclo de gestación que dura aproximadamente entre 104 y 120 días. [3] [8] Si bien la edad exacta de madurez sexual no está documentada en el agutí mexicano, se ha descubierto que especies estrechamente relacionadas de Dasyprocta alcanzan la madurez sexual a los 6 meses de edad. [4] En promedio, 1 o 2 crías tienden a nacer durante la estación seca , de marzo a mayo, por cada pareja reproductora. [9]
Un estudio realizado sobre la longevidad del agutí mexicano en cautiverio encontró que este tenía una longevidad máxima de 13.1 años, sin embargo se realizó con un tamaño de muestra pequeño. [10]
D. mexicana es una especie muy ágil y alerta, dispuesta a correr y escapar del peligro. [3] Por lo tanto, el comportamiento de D. mexicana está impulsado en gran medida por el entorno que lo rodea, incluida la presencia de humanos y otros depredadores. [4] Esta especie, al igual que otros miembros de la familia Dasyproctidae , es naturalmente diurna y crepuscular . [4] Sin embargo, pueden cambiar a un ciclo de vida nocturno cuando se sienten amenazados y bajo presión, como una forma de evitar a los depredadores e intentar aumentar sus posibilidades de supervivencia. [4] Este cambio hacia el comportamiento nocturno en D. mexicana se observa con frecuencia en áreas donde los humanos cazan activamente esta especie. [3]
Se ha documentado que el agutí mexicano emite una serie de ladridos nasales agudos y pisotea como señal de alarma mientras corre para escapar del peligro. [3]
D. mexicana es un frugívoro disperso , cuya dieta se compone principalmente de frutos de semillas blandas y plantas forestales nuevas. [9] [2] Si bien la información sobre los hábitos alimentarios y los componentes específicos de la dieta de D. mexicana es limitada , se cree que la información conocida sobre la actividad alimentaria de otras especies de Dasyprocta que se describen a continuación se alinea con los comportamientos del agutí mexicano.
Actualmente se sabe que todas las especies de Dasyprocta son frugívoras . [11] Dasyprocta leporine tiene una dieta silvestre que se compone de 87% de fruta, 6% de materia animal, 4% de alimentos fibrosos y 2% de hojas, que se predice que será similar en composición a la dieta de D. mexicana . [11] Sin embargo, existen variaciones en las proporciones de cada tipo de alimento consumido como reflejo de los momentos de entrada y salida de la temporada de frutas, siendo las dietas más ricas en componentes de frutas durante la temporada alta de frutas. [12] [13] [14] [15] [16] En cautiverio, las especies de Dasyprocta parecían tener preferencia por alimentos con un alto contenido energético y bajo contenido de agua; sin embargo, hay un conocimiento limitado disponible sobre los requisitos dietéticos del agutí. especies. [12] Ejemplos de algunos alimentos que se ha observado que comen especies silvestres de Dasyprocta incluyen: frutas cítricas y cocos , aguacate , mango , piña , tomate , papaya , melón , palma reina , hojas , flores , raíces , maíz , arroz , almendras , palma negra , nueces de Brasil , pirenos de palma seca e invertebrados . [12] [13] [17] [18] [19] [20] [21]
La captura de estos alimentos se logra mediante el comportamiento de acaparamiento disperso de las especies Dasyprocta, donde las semillas y nueces generalmente se almacenan individualmente una vez que se retira la pulpa de la fruta . [21] [22] [23] La recuperación de estas semillas a menudo ocurre después de la temporada de fructificación, y se informa que las recuperaciones ocurren hasta 8 meses después de su entierro inicial. [23] Este proceso de almacenamiento en caché generalmente implica enterrar las semillas en agujeros de 2 a 8 centímetros de profundidad y luego cubrir los agujeros con tierra y materia foliar para protegerlos. [23] En la naturaleza, se ha documentado que las especies preñadas de Dasyprocta aumentan la cantidad de semillas en su dieta, lo que a su vez aumenta el contenido de proteínas, grasas y energía. [12]
Una vez que los individuos han capturado el alimento, para ayudar con el consumo y la descomposición de los alimentos, los miembros de Dasyprocta poseen lo que se conoce como el alimentador generalista , la dentición de roedor, con una fórmula dental de I 1/1, C 0/0, P 1/1. , M 3/3. [24] Para aumentar la resistencia a la tensión compresiva y proporcionar un borde afilado para afeitar y cincelar alimentos, los incisivos de las especies Dasyprotca crecen continuamente y poseen esmalte restringido en su superficie anteroventral. [25] [26] Además, dentro de estas especies, hay 2 tipos principales de oclusiones que surgen del movimiento de la mandíbula: el primero es el contacto entre los dientes de las mejillas para la masticación de alimentos animales y vegetales, y el segundo es el contacto entre los incisivos para ayudar a roer y masticar. [25] [26] Los incisivos superiores e inferiores de estas especies desempeñan funciones diferentes: los incisivos superiores son responsables de cortar la materia vegetal y perforar las fuentes de alimento de los animales, mientras que los incisivos inferiores cortan y cortan los alimentos. [25] [26]
Al igual que otras especies de agutí , los depredadores conocidos de Dasyprocta mexicana incluyen gatos , aves rapaces , serpientes y jaguares . [4] Además, la caza extensiva de esta especie también ha resultado en una mayor depredación del agutí mexicano por parte de los humanos . [4] Dada la gran cantidad de especies que se alimentan de agutíes, para minimizar los conflictos y las amenazas de depredación, cuando están en reposo, los agutíes permanecen escondidos en madrigueras o troncos de árboles. [27] En el caso de que los agutíes entren en contacto con depredadores, pueden emplear varias estrategias para evitar o minimizar el conflicto, como congelarse en el lugar, hacer llamadas de alarma para alertar a otros agutíes o levantarse los pelos de la grupa como táctica de miedo. . [27]
Si bien los agutíes son frugívoros y predominantemente forman relaciones mutualistas con las plantas mientras se alimentan y dispersan sus semillas, hay algunos casos de relaciones depredadoras antagónicas tradicionales dentro de este género. Si bien hay investigaciones limitadas, en algunos casos, se ha observado que las plantas responden negativamente a los agutíes usando sus semillas. [28] Además, si bien se dispone de datos limitados, se ha registrado que los agutíes comen larvas de insectos cuando las fuentes de semillas y nueces son limitadas. [27]
Se han realizado investigaciones generalizadas sobre interacciones mutualistas en otras especies de agutí, que se cree que exhiben comportamientos similares a D. mexicana . [28]
La principal relación mutualista documentada en los agutíes es su relación con las comunidades de plantas. Los agutíes son importantes dispersores de semillas , que a menudo entierran sus semillas para luego almacenarlas durante períodos de escasez de alimentos. [28] Las semillas que utilizan los agutíes reflejan una cuidadosa consideración de varios factores, incluida la abundancia, la masa y el valor nutricional. [28] Esta relación mutualista surge cuando los agutíes se alimentan de frutas y nueces de plantas, obteniendo una rica fuente de nutrientes que necesitan para sobrevivir. [28] Mientras se alimentan, los agutíes ayudan en la dispersión de semillas de las plantas, almacenándolas en ambientes favorables que estimulan la germinación , y a través de la diplocoria , donde actúan como dispersores secundarios al esparcir y enterrar las semillas que se encuentran en las heces de otros animales. [28] Esta dispersión de semillas que las plantas reciben de los agutíes beneficia tanto sus capacidades reproductivas al fomentar una mayor proporción de germinación entre sus semillas, como su capacidad de expandirse a través de un rango de hábitat más amplio. [28]
Si bien Dasyprocta mexicana desempeña un papel vital en los ecosistemas , tanto a través de la dispersión de semillas como de su posicionamiento en las redes alimentarias , existe información mínima relacionada específicamente con esta especie. [4] Sin embargo, se dispone de información más generalizada sobre la logística de estas funciones en otras especies de agutí y se espera que refleje las contribuciones de Dasyprocta mexicana . [ cita necesaria ]
En lo que respecta a la dispersión de semillas, los agutíes actúan como dispersores secundarios de semillas mediante sus comportamientos de excavación, ocultación y búsqueda. [4] Específicamente, participan en la dispersión a corta distancia de semillas de árboles, que es una acción secundaria a la dispersión a larga distancia de estas semillas por otras especies, como Tapirus terrestris . [4] Esta dispersión es crucial para la capacidad de las semillas de germinar , permitiendo que varias especies de plantas sigan prosperando. [ cita necesaria ]
Esto queda bien representado por el papel crucial que se espera que desempeñen las especies de agutí en la supervivencia de los árboles de castaña . [27] Los agutíes son uno de los pocos animales que, según se informa, son capaces de abrir la cáscara gruesa de las semillas de nuez de Brasil. [27] Este es un componente crucial, ya que se debe quitar la cáscara para que las semillas germinen . [27] Por lo tanto, en ausencia de agutíes, puede haber importantes implicaciones ecológicas para la prosperidad de los árboles de castaña y de los ecosistemas en su conjunto. [27]
La capacidad de los agutíes para favorecer la germinación de diversas plantas se vincula aún más con sus importantes vínculos con las cadenas alimentarias. [4] Al ayudar a que diferentes plantas se reproduzcan y prosperen, mantienen el equilibrio en las cadenas alimentarias al garantizar que las especies que se alimentan de estas plantas tengan un suministro adecuado y constante de alimentos. Además, su papel como presa de diversas aves , serpientes y carnívoros salvajes desempeña un papel importante en el mantenimiento del equilibrio de la red alimentaria, ya que, en su ausencia, varias especies tendrían que buscar fuentes de alimento alternativas, lo que provocaría una alteración del ecosistema. [4]
El consumo humano del agutí mexicano ha aumentado significativamente la importancia económica de la especie . [29] Dado su alto contenido de proteínas, dentro de su área de distribución geográfica, esta especie se ha convertido en una valiosa fuente de proteínas ampliamente consumida. [29] La carne de agutí es apreciada por sus características blancas, ricas en nutrientes y sabrosas, que ofrecen un abundante suministro de calcio y fósforo sin dejar de tener un bajo contenido calórico; aproximadamente 120 Kcal por 100 gramos de carne. [29] Si bien una comercialización a mayor escala de carne de agutí produce un valor de mercado bajo , la producción de este producto requiere una mano de obra mínima, y los procedimientos de engorde y cría pueden practicarse simultáneamente para maximizar las ganancias del productor. [30] En ciertas regiones del mundo, como Trinidad y Tobago , la carne de agutí se ha vuelto muy apreciada y considerada un manjar, lo que ha fomentado la caza extensiva de D. mexicana . [29] El agutí mexicano también se ha utilizado como una valiosa fuente de piel , cuero y cerdas en ciertas regiones. [30]
Si bien existen muchos beneficios económicos de D. mexiciana , esta especie también ha planteado algunas amenazas económicas negativas, predominantemente como especie invasora . [31] En la década de 1930, cuando el agutí mexicano, junto con otras dos especies de agutí, fueron traídos desde México a la Sierra de los Órganos y la Sierra Cristal en Cuba, se pensó que tenían el potencial de competir con la jutía de Desmarest por alimento y refugio. debido a la superposición de nichos . [31] Si bien se han extendido por la región occidental de Cuba y desde entonces se han trasladado a áreas como San Diego, Soroa y Guanahacabibes, los avistamientos de estas especies invasoras han disminuido y no parecen representar ningún problema económico o ecológico significativo. amenazas en el momento actual. [31]
Si bien la UICN consideró que el agutí mexicano estaba casi amenazado en 1996, ahora se lo considera una especie en peligro crítico de extinción . [9] [32] Actualmente, hay una disminución continua en el número de individuos maduros dentro de la población de roedores, impulsada por la pérdida continua de hábitat dentro de su rango de hábitat preferido. [9] [32] D. mexicana está confinada a una pequeña variedad de hábitats, por lo que la conversión de tierras adecuadas en campos agrícolas y uso urbano pone en riesgo a este roedor, ya que no puede capitalizar oportunidades y recursos fuera del hábitat. hábitat que ocupan. [9] [32] [33] Las amenazas de caza también han contribuido a la disminución de la población del agutí mexicano, ya que esta especie se ha convertido en un manjar popular dentro de su área de distribución. [34] La carne de la especie es una excelente fuente de nutrientes, lo que la hace cazada por una variedad de individuos, incluidos humanos , liebres y conejos . [34]
Si bien D. mexicana se encuentra actualmente en áreas protegidas seleccionadas de México, hay información limitada disponible sobre un plan de conservación específico para cada especie . Se cree que aún se necesita más investigación sobre el tamaño, la distribución y las tendencias de la población del agutí mexicano para determinar las mejores prácticas de conservación para este individuo. [9]