Physeter es un género de ballenas dentadas . Sólo existe una especie viva en este género: el cachalote ( Physeter macrocephalus ). [2] Algunas especies fósiles extremadamente poco conocidastambién han sido asignadas al mismo género, incluidas Physeter antiquus (5,3–2,6 millones de años) del Plioceno de Francia , [3] y Physeter vetus (2,6 millones de años – 12 ka) del Cuaternario del Estado estadounidense de Georgia . [4] Es muy probable que Physeter vetus sea una especie no válida, ya que los pocos dientes que se utilizaron para identificar esta especie parecen ser idénticos a los de otra ballena dentada, Orycterocetus quadratidens . [5] El nombre proviene del griego φυσητήρ ( physētēr ) 'cerbatana, espiráculo (de una ballena)'. [6]