El murciélago mexicano de lengua larga ( Cheronycteris mexicana ) es una especie de murciélago de la familia Phyllostomidae . Es la única especie dentro del género Choeronycteris . [2] Se encuentra en El Salvador , Guatemala , Honduras , México y Estados Unidos . [1]
El nombre del género Choeronycteris se deriva de las palabras griegas hoiros (cerdo) y nykteris (murciélago). El nombre específico mexicana se relaciona con su distribución. [2]
El murciélago mexicano de lengua larga es de tamaño mediano y pertenece a la familia Phyllostomidae. Su pelaje puede medir hasta 7 mm de largo y es típicamente gris a marrón, aunque puede ser más pálido en los hombros. Las alas son de un gris parduzco más oscuro con puntas más pálidas. Las orejas también tienen la misma coloración que el cuerpo y varían de tamaño. La cola es corta. El peso corporal es de 10 a 20 g, con un máximo de 25 g en las hembras preñadas. [2]
La especie tiene un hocico claramente alargado rematado con una hoja nasal de unos 5 mm de largo. La lengua es larga, estrecha y extensible, especializada para la alimentación con néctar. Está cubierta de diminutas papilas parecidas a pelos, que se vuelven más córneas hacia la base de la lengua. El cráneo mide hasta 30 mm de largo, y el rostro constituye el 40-50% de la longitud total. Los juveniles tienen 22 dientes deciduos, que dan paso a 30 dientes adultos. [2]
Al igual que todos los microquirópteros , los murciélagos mexicanos de lengua larga utilizan la ecolocalización. Son especialmente sensibles a las frecuencias altas (65–80 kHz), pero se ha descubierto que responden a frecuencias más bajas en el rango de los 5 kHz. [2]
En los Estados Unidos, esta especie se encuentra en las partes meridionales de California, Nuevo México y Arizona. [1] También se ha informado de su presencia en Texas. [3] Más al sur, su área de distribución se extiende desde México (incluidas Baja California y las islas Tres Marías) hasta El Salvador, Honduras y Guatemala. [4] [5] Se encuentra a altitudes de 300 a 2400 metros en matorrales espinosos caducifolios y semiáridos y bosques mixtos de robles y coníferas. [6] Las poblaciones del norte migran al sur para pasar el invierno. [1]
El murciélago mexicano de lengua larga se alimenta de néctar, polen de agaves y frutos de otras plantas. [2] Su lengua puede extenderse hasta un tercio de la longitud de su cuerpo, lo que le permite alcanzar el néctar en el interior de una flor. En el sur de Arizona, la especie también suele tomar néctar de los comederos para colibríes. [1]
La reproducción se produce entre junio y septiembre en Arizona, Nuevo México y otras partes de los EE. UU., y antes más al sur, donde también puede haber una segunda temporada de reproducción. Las hembras dan a luz una sola cría, aunque se han reportado hasta dos en Guatemala. Los machos y las hembras se segregan durante el tiempo de gestación y parto. Las crías nacen con un pelaje abundante y comienzan a volar alrededor de las 4 a 6 semanas de edad. [6]
La especie se posa en cuevas o edificios abandonados durante el día. Los individuos no se agrupan, sino que cuelgan a 2-5 cm de distancia entre sí, suspendidos de una sola pata, lo que les permite girar sobre su percha. Si se alarman, vuelan hacia la abertura y la luz en lugar de adentrarse más en el lugar de descanso. Las hembras llevan a las crías, pero solo de un refugio a otro. [2]
Las migraciones dependen de la disponibilidad regional de néctar. [7] Un factor clave para la migración de los glosófagos a grandes distancias parece ser un gran tamaño corporal que les permite almacenar energía para viajar por áreas sin alimento disponible. [8] Siguiendo esta idea, C. mexicana podría ser la versión más grande y migratoria del taxón hermano pequeño y residente Musonycteris harrisoni . [9] Las especies residentes (en comparación con las especies migratorias) pueden conocer sus áreas de distribución relativamente pequeñas a un nivel de grano fino, incluyendo también las ubicaciones de especies de plantas alimenticias menos rentables. Las especies migratorias, por otro lado, tienden a centrarse en recursos de alta calidad y floración predecible (von Helversen y Winter 2003). [10] [8]
La especie ha sido clasificada como Casi Amenazada por la UICN debido a la pérdida continua de hábitat, que incluye la pérdida de sitios de descanso en cuevas debido a la minería y el turismo. Se considera una especie de Preocupación Especial en California y Arizona. [1]