El murciélago con cara de fantasma ( Mormoops megalophylla ) es un murciélago del género Mormoops . Es una de las dos únicas especies existentes dentro de su género, la otra es Mormoops blainvillii, mucho más pequeña . Son nocturnos y cazan mediante ecolocalización .
Recibe su nombre por la apariencia inusual de su rostro, que se debe a los colgajos de piel que cuelgan de él, su nariz poco desarrollada, [2] y "orejas grandes y redondas que se unen a lo largo de su frente". [3]
El murciélago con cara de fantasma es de tamaño mediano con una apariencia de color marrón rojizo a marrón oscuro. El color rojizo se vuelve más prominente a medida que el pelaje envejece. Este murciélago en particular sufre la muda, generalmente entre junio y septiembre. En el lado dorsal, la muda comienza en los hombros y se extiende por la espalda, mientras que en el lado ventral la muda generalmente comienza debajo de las alas, en el cuello y la barbilla y luego se extiende hacia el abdomen. [2]
Las caras de estos murciélagos tienen una apariencia "aplastada". Esta extraña apariencia es el resultado de la combinación de cuatro factores; no tienen narices bien desarrolladas, [2] sus frentes se elevan abruptamente desde sus narices, [3] sus caras están compuestas de dermis y fibras musculares muy gruesas, y tienen orejas grandes y redondas que parecen unirse a lo largo de la frente.
Estos murciélagos mantienen una temperatura corporal inusualmente alta, generalmente unos pocos grados más que la temperatura ambiente. Como resultado, son sensibles a temperaturas inferiores a 10 °C y sólo pueden sobrevivir a estas temperaturas más frías durante unas horas antes de sucumbir a la hipotermia. [ cita necesaria ]
Los murciélagos con cara de fantasma se encuentran en regiones húmedas, áridas y semiáridas. Parecen preferir regiones por debajo de los 3000 m de altitud. [1] En Estados Unidos se han encontrado en el sur de Texas y Arizona . También se han encontrado en México y en el este de Honduras y El Salvador , así como en Belice y Guatemala . Parecen estar ausentes en los países de Nicaragua , Costa Rica o Panamá . Luego se reanudan los registros de estos murciélagos a lo largo de la costa caribeña de América del Sur en países como Colombia , Venezuela y Trinidad y Tobago . También hay registros de ellos a lo largo de las costas del Pacífico en Colombia , Ecuador y el norte de Perú . [2]
El registro más antiguo de estos murciélagos data del Pleistoceno tardío , cuando los murciélagos parecían haber tenido una distribución geográfica mucho más amplia que la actual, con fósiles encontrados tan al norte como Florida . También se han encontrado fósiles en muchas de las islas del Caribe como Cuba , Jamaica , La Española , Bahamas , Trinidad y Tobago y Aruba .
Los murciélagos con cara de fantasma prefieren los climas cálidos. Suelen posarse en grandes colonias pero no en grupos apretados, siendo muy particulares porque se posan a unos 15 cm de distancia entre sí. Cuando abandonan su lugar de descanso (generalmente una cueva, un pozo de mina o un túnel) por la noche, vuelan en grupos densos y de rápido movimiento hasta que llegan a sus zonas de alimentación, donde se dispersan. Estos murciélagos parecen preferir las polillas de cuerpo grande como principal fuente de alimento. A menudo se les encuentra alimentándose sobre agua estancada. Debido a que estos murciélagos tienden a descansar en colonias más grandes, son susceptibles a los parásitos y la rabia que se sabe que acaban con colonias enteras. [3]
El murciélago con cara de fantasma sobrevive con una dieta de pequeños insectos (como polillas de cuerpo grande). [4] Utilizan la ecolocalización para identificar su comida durante la noche y son capaces de atrapar insectos en la oscuridad con poca o ninguna luz adicional.
Se sabe muy poco sobre su reproducción y desarrollo. Estos murciélagos sólo parecen tener un embrión a la vez y se cree que dan a luz en la primavera, entre marzo y junio. También se han observado hembras lactantes entre junio y agosto. [2] Debido a que las hembras preñadas son tan sensibles a los cambios de temperatura, parecen dormir más profundamente en las cuevas que el resto de la colonia. Al posarse aquí, estas hembras y sus crías se encuentran en un área donde se minimiza la ventilación y hay una alta retención de calor.