La siguiente es una lista de especies de mamíferos salvajes nativos registrados en la Antártida . Hay 23 especies de mamíferos en la Antártida , todas ellas marinas . Tres se consideran en peligro de extinción , una es vulnerable , ocho figuran como datos insuficientes y una aún no ha sido evaluada. [1] Las especies domesticadas, como los perros que estaban presentes anteriormente, [2] no están incluidas.
Las siguientes etiquetas se utilizan para resaltar el estado de conservación de cada especie según la evaluación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ; las de la izquierda se utilizan aquí y las de la segunda columna en algunos otros artículos:
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Existen más de 260 especies de carnívoros, la mayoría de los cuales se alimentan principalmente de carne. Tienen una forma de cráneo y dentadura características. Se cree que el elefante marino del sur es el carnívoro más grande de todos los tiempos; los machos suelen pesar entre 2200 y 4000 kilogramos (4900 y 8800 libras ). Las focas lobodontinas comprenden alrededor del 80% de la biomasa global de pinnípedos, un reflejo de la alta productividad del océano Austral ; todas tienen distribuciones circumpolares que rodean la Antártida y se reproducen en hielo marino o hielo fijo en la costa . Los lobos marinos antárticos y los elefantes marinos del sur , por el contrario, aunque se alimentan gran parte del borde del continente, se reproducen en islas subantárticas , como Georgia del Sur . Las presas de sangre caliente constituyen una proporción significativa de la dieta de la foca leopardo , y ocasionalmente son capturadas por los lobos marinos antárticos.
Todos los artiodáctilos de la Antártida pertenecen al infraorden Cetáceos, que incluye ballenas , delfines y marsopas . Son los mamíferos más adaptados a la vida acuática , con un cuerpo fusiforme casi sin pelo, protegido por una gruesa capa de grasa, y extremidades anteriores y cola modificadas para proporcionar propulsión bajo el agua. Sus parientes actuales más cercanos son los hipopótamos , que son artiodáctilos, de los que descienden los cetáceos; por lo tanto, los cetáceos también son artiodáctilos.
La caza de ballenas barbadas en las proximidades de la Antártida comenzó alrededor de 1904, con el establecimiento de una estación ballenera en Georgia del Sur . La caza de ballenas azules fue prohibida en 1966, y finalmente controlada en la década de 1970. Para entonces, la población de ballenas azules se había reducido al 0,15% de su tamaño original . [3] La caza de otras especies en el hemisferio sur fue prohibida en 1976. [4] Los números se han recuperado un poco desde entonces, pero las especies más grandes siguen en peligro de extinción.