La esclavitud ha estado históricamente muy extendida en África . Los sistemas de servidumbre y esclavitud alguna vez fueron comunes en algunas partes de África, como lo fueron en gran parte del resto del mundo antiguo y medieval . [1] Cuando comenzaron la trata de esclavos transahariana , la trata de esclavos del Mar Rojo , la trata de esclavos del Océano Índico y la trata de esclavos del Atlántico (que comenzó en el siglo XVI), muchos de los sistemas esclavistas africanos locales preexistentes comenzaron a suministrar cautivos para los mercados de esclavos fuera de África. [2] [3] La esclavitud en el África contemporánea todavía se practica a pesar de ser ilegal.
En la literatura pertinente, la esclavitud africana se clasifica en esclavitud indígena y esclavitud de exportación, dependiendo de si los esclavos se comercializaban o no fuera del continente. [4] La esclavitud en el África histórica se practicaba en muchas formas diferentes: esclavitud por deudas , esclavitud de prisioneros de guerra, esclavitud militar, esclavitud para la prostitución y esclavitud de criminales, todas ellas practicadas en varias partes de África. [5] La esclavitud para fines domésticos y judiciales estaba muy extendida en toda África. La esclavitud en las plantaciones también se produjo, principalmente en la costa oriental de África y en partes de África occidental. La importancia de la esclavitud doméstica en las plantaciones aumentó durante el siglo XIX, debido a la abolición del comercio atlántico de esclavos. Muchos estados africanos dependientes del comercio internacional de esclavos reorientaron sus economías hacia el comercio legítimo realizado con mano de obra esclava. [6]
A lo largo de la historia africana han existido múltiples formas de esclavitud y servidumbre , que fueron moldeadas por las prácticas indígenas de esclavitud, así como por la institución romana de la esclavitud (y las posteriores visiones cristianas sobre la esclavitud ), las instituciones islámicas de esclavitud a través del comercio musulmán de esclavos y, finalmente, el comercio atlántico de esclavos . [2] La esclavitud fue parte de la estructura económica de las sociedades africanas durante muchos siglos, aunque el alcance varió. [2] Ibn Battuta , que visitó el antiguo reino de Mali a mediados del siglo XIV, relata que los habitantes locales competían entre sí en el número de esclavos y sirvientes que tenían, y que él mismo recibió un niño esclavo como "regalo de hospitalidad". [7] En el África subsahariana , las relaciones entre esclavos eran a menudo complejas, con derechos y libertades otorgados a los individuos esclavizados y restricciones en la venta y el trato por parte de sus amos. [8] Muchas comunidades tenían jerarquías entre diferentes tipos de esclavos: por ejemplo, diferenciando entre los que habían nacido esclavos y los que habían sido capturados a través de la guerra. [9]
"En África, supongo, los esclavos representan una proporción de tres a uno con respecto a los hombres libres. No exigen ninguna recompensa por sus servicios, excepto comida y ropa, y son tratados con amabilidad o severidad, según la buena o mala disposición de sus amos. Sin embargo, la costumbre ha establecido ciertas reglas con respecto al tratamiento de los esclavos, que se considera deshonroso violar. Así, los esclavos domésticos, o los que nacen en la propia casa de un hombre, son tratados con más indulgencia que los que se compran con dinero... Pero estas restricciones al poder del amo no se extienden al cuidado de los prisioneros tomados en la guerra, ni al de los esclavos comprados con dinero. Todos estos seres desafortunados son considerados como extraños y extranjeros, que no tienen derecho a la protección de la ley, y pueden ser tratados con severidad o vendidos a un extraño, según el placer de sus dueños".
Viajes por el interior de África , Mungo Park , Viajes por el interior de África v. II, Capítulo XXII – Guerra y esclavitud.
Las formas de esclavitud en África estaban estrechamente relacionadas con las estructuras de parentesco . En muchas comunidades africanas, donde no se podía poseer tierra, la esclavitud de individuos se utilizaba como un medio para aumentar la influencia que tenía una persona y expandir las conexiones. [10] Esto hacía que los esclavos fueran parte permanente del linaje de un amo, y los hijos de los esclavos podían conectarse estrechamente con los lazos familiares más amplios. [2] Los hijos de esclavos nacidos en familias podían integrarse en el grupo de parentesco del amo y ascender a posiciones prominentes dentro de la sociedad, incluso al nivel de jefe en algunos casos. [9] Sin embargo, el estigma a menudo permanecía asociado, y podía haber separaciones estrictas entre los miembros esclavos de un grupo de parentesco y aquellos relacionados con el amo. [10]
La esclavitud es una relación de servidumbre específica en la que el esclavo es tratado como propiedad del dueño. Como tal, el dueño es libre de vender, comerciar o tratar al esclavo como lo haría con otras piezas de propiedad, y los hijos del esclavo a menudo se conservan como propiedad del amo. [11] Hay evidencia de largas historias de esclavitud en el valle del río Nilo , gran parte del Sahel y el norte de África . La evidencia es incompleta sobre el alcance y las prácticas de la esclavitud en gran parte del resto del continente antes de los registros escritos de los comerciantes árabes o europeos. [11] [12]
En África, muchas relaciones entre esclavos giraban en torno a la esclavitud doméstica, en la que los esclavos trabajaban principalmente en la casa del amo, pero conservaban algunas libertades. Los esclavos domésticos podían ser considerados parte de la casa del amo y no podían ser vendidos a otros sin una causa extrema. Los esclavos podían ser dueños de los beneficios de su trabajo (ya sea en tierras o en productos) y podían casarse y transmitir la tierra a sus hijos en muchos casos. [9] [13]
El empeño , o esclavitud por deudas, implica el uso de personas como garantía para asegurar el pago de la deuda . El trabajo esclavo lo realiza el deudor o un pariente del deudor (generalmente un niño). El empeño era una forma común de garantía en África occidental . Implicaba la promesa de una persona o un miembro de la familia de esa persona de servir a otra persona brindándole crédito . El empeño estaba relacionado con la esclavitud, pero era distinto de ella en la mayoría de las conceptualizaciones, porque el acuerdo podía incluir términos limitados y específicos de servicio a proporcionar, y porque los lazos de parentesco protegerían a la persona de ser vendida como esclava. El empeño era una práctica común en toda África occidental antes del contacto europeo, incluso entre los pueblos akan , ewe , ga , yoruba y edo (en formas modificadas, también existía entre los efik , igbo , ijaw y fon ). [14] [15]
La esclavitud militar implicaba la adquisición y entrenamiento de unidades militares reclutadas que conservarían la identidad de esclavos militares incluso después de su servicio. [16] Los grupos de soldados esclavos estarían dirigidos por un Patrón , que podría ser el jefe de un gobierno o un señor de la guerra independiente, y que enviaría a sus tropas por dinero y por sus propios intereses políticos. [16]
Esto fue más significativo en el valle del Nilo (principalmente en Sudán y Uganda ), con unidades militares esclavas organizadas por varias autoridades islámicas, [16] y con los jefes de guerra de África occidental. [17] Las unidades militares en Sudán se formaron en el siglo XIX a través de incursiones militares a gran escala en el área que actualmente son los países de Sudán y Sudán del Sur . [16]
Los sacrificios humanos eran habituales en los estados de África occidental hasta el siglo XIX. Aunque no hay pruebas arqueológicas claras sobre el tema antes del contacto europeo, en las sociedades que practicaban sacrificios humanos, los esclavos se convertían en las víctimas más destacadas. [2]
Las costumbres anuales de Dahomey fueron el ejemplo más notorio de sacrificio humano de esclavos, donde se sacrificaban 500 prisioneros. Los sacrificios se llevaban a cabo a lo largo de la costa occidental africana y más al interior. Los sacrificios eran comunes en el Imperio de Benín , en lo que hoy es Ghana y en los pequeños estados independientes en lo que hoy es el sur de Nigeria . En la región de Ashanti , el sacrificio humano a menudo se combinaba con la pena capital . [18] [19] [20]
Muchas naciones, como el estado de Bono , los ashanti de la actual Ghana y los yoruba de la actual Nigeria, estaban involucrados en el tráfico de esclavos. [21] Grupos como los imbangala de Angola y los nyamwezi de Tanzania servían como intermediarios o bandas itinerantes, librando guerras contra estados africanos para capturar personas para exportarlas como esclavos. Los historiadores John Thornton y Linda Heywood de la Universidad de Boston han estimado que de los africanos capturados y luego vendidos como esclavos al Nuevo Mundo en el comercio de esclavos del Atlántico, alrededor del 90% fueron esclavizados por compatriotas africanos que los vendieron a comerciantes europeos. [22] Henry Louis Gates , presidente de la Cátedra de Estudios Africanos y Afroamericanos de Harvard, ha declarado que "sin asociaciones comerciales complejas entre las élites africanas y los comerciantes y agentes comerciales europeos, el comercio de esclavos al Nuevo Mundo habría sido imposible, al menos en la escala en que ocurrió". [22]
Todo el grupo étnico Bubi desciende de esclavos intertribales fugitivos que fueron propiedad de varios grupos étnicos antiguos del centro-oeste de África.
Como en la mayoría de las otras regiones del mundo, la esclavitud y el trabajo forzado existieron en muchos reinos y sociedades de África durante cientos de años. [23] [8] Ugo Kwokeji ha calificado de poco fiables los primeros informes europeos sobre la esclavitud en toda África en el siglo XVII, diciendo que confundían diversas formas de servidumbre con la esclavitud de bienes muebles. [24]
La mejor evidencia de prácticas esclavistas en África proviene de los principales reinos, particularmente a lo largo de la costa, y hay poca evidencia de prácticas esclavistas generalizadas en sociedades sin Estado. [2] [8] [9] El comercio de esclavos era en su mayoría secundario a otras relaciones comerciales; sin embargo, hay evidencia de una ruta de comercio de esclavos transahariano desde la época romana que persistió en el área después de la caída del Imperio Romano . [11] Sin embargo, las estructuras de parentesco y los derechos proporcionados a los esclavos (excepto aquellos capturados en la guerra) parecen haber limitado el alcance del comercio de esclavos antes del inicio del comercio de esclavos transahariano, el comercio de esclavos del Océano Índico y el comercio de esclavos del Atlántico. [8]
La esclavitud en el norte de África se remonta al antiguo Egipto . El Imperio Nuevo (1558-1080 a. C.) llevó grandes cantidades de esclavos como prisioneros de guerra al valle del Nilo y los utilizó para trabajos domésticos y supervisados. [25] El Egipto ptolemaico (305 a. C.-30 a. C.) utilizó rutas terrestres y marítimas para traer esclavos. [26]
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La esclavitud era legal y estaba muy extendida en todo el norte de África , ya fuera bajo la antigua Cartago (ca. 814 a. C. - 146 a. C.), [28] o más tarde, cuando la región estaba controlada por el Imperio Romano (145 a. C. - ca. 430 d. C.) y los romanos orientales (533 a 695 d. C.). En la época romana se continuó con el comercio de esclavos que llevaba a los saharianos a través del desierto hasta el norte de África, y la evidencia documental en el valle del Nilo muestra que allí se regulaba mediante un tratado. [11] A medida que la república romana se expandía, esclavizaba a los enemigos derrotados y las conquistas romanas en África no fueron una excepción. Por ejemplo, Orosio registra que Roma esclavizó a 27.000 personas del norte de África en el año 256 a. C. [29] La piratería se convirtió en una fuente importante de esclavos para el Imperio Romano y en el siglo V d. C. los piratas atacaban las aldeas costeras del norte de África y esclavizaban a los capturados. [30]
La esclavitud persistió después de la caída del Imperio Romano en las comunidades mayoritariamente cristianas de la región. [31] Después de la expansión comercial islámica a través del Sahara , [32] las prácticas continuaron y, finalmente, la forma asimilativa de esclavitud se extendió a las principales sociedades en el extremo sur del Sahara (como Mali , Songhai y Ghana). [2] El comercio de esclavos medieval en Europa se dirigía principalmente al este y al sur: el Imperio bizantino cristiano y el mundo musulmán eran los destinos, y Europa central y oriental una fuente importante de esclavos. [33] El comercio de esclavos en la Europa medieval se llevó a cabo en partes de Europa tanto por cristianos como por judíos. En el período medieval temprano, los judíos tenían un casi monopolio en el comercio entre países islámicos y cristianos, pero en el siglo XIII esto ya no se aplicaba al comercio de esclavos. [34]
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Los mamelucos eran soldados esclavos que se convirtieron al Islam y sirvieron a los califas musulmanes y a los sultanes ayubíes durante la Edad Media . Los primeros mamelucos sirvieron a los califas abasíes en Bagdad en el siglo IX . Con el tiempo, se convirtieron en una poderosa casta militar , y en más de una ocasión se hicieron con el poder para sí mismos, por ejemplo, gobernando Egipto desde 1250 hasta 1517. A partir de 1250, Egipto fue gobernado por la dinastía Bahri de origen turco Kipchak . Los esclavos blancos del Cáucaso sirvieron en el ejército y formaron un cuerpo de tropas de élite, y finalmente se rebelaron en Egipto para formar la dinastía Burgi . [35] [¿ Fuente poco fiable? ] Según Robert Davis, entre 1 millón y 1,25 millones de europeos fueron capturados por piratas berberiscos y vendidos como esclavos al norte de África y al Imperio otomano entre los siglos XVI y XIX. [36] [37] Sin embargo, para extrapolar sus cifras, Davis supone que el número de esclavos europeos capturados por piratas berberiscos fue constante durante un período de 250 años, afirmando:
“No hay registros de cuántos hombres, mujeres y niños fueron esclavizados, pero es posible calcular aproximadamente el número de nuevos cautivos que habrían sido necesarios para mantener estable la población y reemplazar a los esclavos que murieron, escaparon, fueron rescatados o se convirtieron al Islam. Sobre esta base, se cree que se necesitaron alrededor de 8.500 nuevos esclavos anualmente para reponer las cifras: alrededor de 850.000 cautivos durante el siglo de 1580 a 1680. Por extensión, durante los 250 años entre 1530 y 1780, la cifra podría haber sido fácilmente tan alta como 1.250.000.” [38]
Las cifras de Davis han sido cuestionadas por otros historiadores, como David Earle, quien advierte que la verdadera imagen de los esclavos europeos está empañada por el hecho de que los corsarios también capturaron a blancos no cristianos de Europa del Este y a negros de África Occidental. [38]
Además, el número de esclavos objeto de comercio era hiperactivo, con estimaciones exageradas que se basaban en años pico para calcular promedios para siglos enteros o milenios. Por lo tanto, hubo grandes fluctuaciones de un año a otro, en particular en los siglos XVIII y XIX, dadas las importaciones de esclavos y también dado el hecho de que, antes de la década de 1840, no hay registros consistentes. [ cita requerida ] El experto en Oriente Medio John Wright advierte que las estimaciones modernas se basan en cálculos retrospectivos a partir de la observación humana. [39]
Según las observaciones realizadas a finales del siglo XVI y principios del XVII, se estima que durante este período hubo alrededor de 35.000 esclavos cristianos europeos en la costa de Berbería , en Trípoli , Túnez y, sobre todo, en Argel . La mayoría eran marineros capturados con sus barcos, pero otros eran pescadores y habitantes de aldeas costeras y, en general, la mayoría de los cautivos eran personas procedentes de tierras cercanas a África, en particular España e Italia. [40]
Los pueblos y ciudades costeras de Italia , Portugal , España y las islas mediterráneas fueron atacadas con frecuencia por los piratas, y largos tramos de las costas italianas y españolas fueron casi completamente abandonadas por sus habitantes; después de 1600, los piratas berberiscos ocasionalmente entraron en el Atlántico y atacaron tan al norte como Islandia . Los corsarios más famosos fueron el otomano Barbarroja ("Barbarroja") y su hermano mayor Oruç , Turgut Reis (conocido como Dragut en Occidente), Kurtoğlu (conocido como Curtogoli en Occidente), Kemal Reis , Salih Reis y Koca Murat Reis . [37] [41]
En 1544, Hayreddin Barbarroja capturó Isquia , tomando 4.000 prisioneros en el proceso, y deportó a la esclavitud a unos 9.000 habitantes de Lípari , casi toda la población. [42] En 1551, Dragut esclavizó a toda la población de la isla maltesa de Gozo , entre 5.000 y 6.000, enviándolos a Libia . Cuando los piratas saquearon Vieste en el sur de Italia en 1554 tomaron aproximadamente 7.000 esclavos. En 1555, Turgut Reis navegó a Córcega y saqueó Bastia , tomando 6.000 prisioneros. En 1558 los corsarios berberiscos capturaron la ciudad de Ciutadella , la destruyeron, masacraron a los habitantes y se llevaron a 3.000 sobrevivientes a Estambul como esclavos. En 1563 Turgut Reis desembarcó en las costas de la provincia de Granada , España, y capturó los asentamientos costeros de la zona, como Almuñécar , junto con 4.000 prisioneros. Los piratas berberiscos atacaron con frecuencia las islas Baleares , lo que provocó la construcción de muchas torres de vigilancia costeras e iglesias fortificadas. La amenaza era tan grave que Formentera quedó deshabitada. [43]
Las fuentes modernas tempranas están llenas de descripciones de los sufrimientos de los esclavos cristianos de las galeras de los corsarios berberiscos :
Quienes no hayan visto una galera en el mar, especialmente cuando la perseguían o la perseguían, no pueden concebir bien el impacto que semejante espectáculo debe producir en un corazón capaz de sentir el más mínimo atisbo de conmiseración. Ver filas y filas de miserables medio desnudos, medio muertos de hambre, medio bronceados, encadenados a una tabla de la que no pueden salir durante meses seguidos (normalmente medio año), apremiados, incluso más allá de las fuerzas humanas, con golpes crueles y repetidos en su carne desnuda... [44]
En 1798, el islote cercano a Cerdeña fue atacado por los tunecinos y más de 900 habitantes fueron llevados como esclavos.
La sociedad saharaui - morisca del noroeste de África estaba tradicionalmente (y todavía lo está, en cierta medida) estratificada en varias castas tribales, con las tribus guerreras hassane gobernando y cobrando tributo –horma– de las tribus znaga , descendientes de bereberes, subordinadas . Por debajo de ellas se encontraban los grupos serviles conocidos como haratin , una población negra. [45]
Los africanos subsaharianos esclavizados también fueron transportados a través del norte de África hasta Arabia para realizar trabajos agrícolas debido a su resistencia a la malaria que asoló Arabia y el norte de África en la época de la esclavitud temprana. Los africanos subsaharianos pudieron soportar las tierras infestadas de malaria a las que fueron transportados, por lo que los norteafricanos no fueron transportados a pesar de su proximidad a Arabia y sus tierras circundantes. [46]
En el Cuerno de África , los reyes cristianos del Imperio etíope capturaron esclavos principalmente de los pueblos paganos nilóticos Shanqella y Oromo de sus fronteras occidentales, o de territorios de tierras bajas recientemente conquistados o reconquistados. [47] [48] Los sultanatos musulmanes somalíes y afar , como el sultanato medieval de Adal , a través de sus puertos también comerciaban con esclavos zanj ( bantúes ) capturados en el interior. [49]
La esclavitud, tal como se practicaba en Etiopía , era esencialmente doméstica y estaba más orientada hacia las mujeres; esta era la tendencia también en la mayor parte de África. Las mujeres eran transportadas a través del Sahara, Oriente Medio, el Mediterráneo y el océano Índico para comerciar más que los hombres. [50] Las personas esclavizadas servían en las casas de sus amos o amantes, y no eran empleadas en ninguna medida significativa para fines productivos. Los esclavizados eran considerados miembros de segunda clase de la familia de sus dueños. [51] El primer intento de abolir la esclavitud en Etiopía fue realizado por el emperador Teodoro II (r. 1855-68), [52] [¿ fuente poco confiable? ] aunque la trata de esclavos no fue abolida legalmente hasta 1923 cuando Etiopía ascendió a la Liga de las Naciones . [53] La Sociedad Antiesclavista estimó que había 2 millones de esclavos a principios de la década de 1930, de una población estimada de entre 8 y 16 millones. [54] La esclavitud continuó en Etiopía hasta la invasión italiana en octubre de 1935, cuando la institución fue abolida por orden de las fuerzas de ocupación italianas. [55] En respuesta a la presión de los aliados occidentales de la Segunda Guerra Mundial , Etiopía abolió oficialmente la esclavitud y la servidumbre involuntaria después de recuperar su independencia en 1942. [56] [57] El 26 de agosto de 1942, Haile Selassie emitió una proclamación que prohibía la esclavitud. [58] [ ¿ fuente poco confiable? ]
En los territorios somalíes , los esclavos se compraban en el mercado de esclavos exclusivamente para trabajar en las plantaciones. [59] En términos de consideraciones legales, las costumbres relativas al tratamiento de los esclavos bantúes se establecían por decreto de los sultanes y delegados administrativos locales . Estos esclavos de las plantaciones a menudo adquirían su libertad mediante la emancipación, la huida y el rescate. [59]
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Los esclavos fueron transportados desde la antigüedad a lo largo de rutas comerciales que cruzaban el Sahara. [60]
La tradición oral relata la existencia de la esclavitud en el Reino del Congo desde el momento de su formación, cuando Lukeni lua Nimi esclavizó a los Mwene Kabunga, a quienes conquistó para establecer el reino. [61] Los primeros escritos portugueses muestran que el Reino sí tenía esclavitud antes del contacto, pero que eran principalmente cautivos de guerra del Reino de Ndongo . [61] [62]
La esclavitud era común a lo largo del Alto Río Congo , y en la segunda mitad del siglo XVIII la región se convirtió en una fuente importante de esclavos para el comercio de esclavos del Atlántico , cuando los altos precios de los esclavos en la costa hicieron rentable el comercio de esclavos a larga distancia. Cuando el comercio del Atlántico llegó a su fin, el precio de los esclavos cayó drásticamente y el comercio regional de esclavos creció, dominado por los comerciantes bobangi . Los bobangi también compraron muchos esclavos con las ganancias de la venta de marfil, a los que utilizaron para poblar sus aldeas. Los esclavos que habían sido vendidos por su grupo de parientes, generalmente como resultado de un comportamiento indeseable como el adulterio, era poco probable que intentaran huir. La venta de niños también era común en tiempos de hambruna. Sin embargo, los esclavos capturados probablemente intentaran escapar y tuvieron que ser trasladados a cientos de kilómetros de sus hogares como protección contra esto. [63]
La trata de esclavos tuvo un profundo impacto en esta región de África central, transformando por completo varios aspectos de la sociedad. Por ejemplo, la trata de esclavos ayudó a crear una sólida red comercial regional para los alimentos y los productos artesanales de los pequeños productores a lo largo del río. Como sólo unos pocos esclavos en una canoa eran suficientes para cubrir el costo de un viaje y aún así obtener ganancias, los comerciantes podían llenar cualquier espacio no utilizado en sus canoas con otros productos y transportarlos largas distancias sin un aumento significativo en el precio. Si bien las grandes ganancias de la trata de esclavos del río Congo sólo iban a parar a un pequeño número de comerciantes, este aspecto del comercio proporcionaba algunos beneficios a los productores y consumidores locales. [64]
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Varias formas de esclavitud se practicaban de diversas maneras en diferentes comunidades de África Occidental antes del comercio europeo. [23] Según el historiador ghanés Akosua Perbi , la esclavitud indígena en lugares como Ghana se había establecido en el siglo I d.C., con orígenes en algún momento del período antiguo. [65] Aunque la esclavitud existía, no era tan frecuente en la mayoría de las sociedades de África Occidental que no eran islámicas antes del comercio transatlántico de esclavos. [66] [67] Los requisitos previos para que existieran sociedades esclavistas no estaban presentes en África Occidental antes del comercio atlántico de esclavos considerando los pequeños tamaños del mercado y la falta de una división del trabajo . [66] La mayoría de las sociedades de África Occidental se formaron en unidades de parentesco, lo que haría que la esclavitud fuera una parte bastante marginal del proceso de producción dentro de ellas. [2] Los esclavos dentro de las sociedades basadas en el parentesco habrían tenido casi los mismos roles que los miembros libres. [2]
Sin embargo, el historiador nigeriano Profesor Philip Igbafe dice que hasta finales del siglo XIX, la esclavitud en el Reino de Benín, así como en otros reinos de África Occidental, tenía su propio lugar en la estructura del Estado, teniendo sus raíces en las "necesidades económicas, militares, sociales y políticas del reino de Benín". Los esclavos eran propiedad del Oba (rey) y de los ciudadanos comunes. En el Benín precolonial, se adquirían de diversas maneras: mediante guerras de conquista y expansión, mediante obsequios al Oba, que también heredaba los esclavos de los que morían intestados y mediante tributos pagados por los territorios dependientes al Oba y a los jefes prominentes. Por último, los criminales empedernidos o los culpables de delitos graves eran ejecutados o vendidos como esclavos. La posesión de un gran número de esclavos era un índice del estatus de un hombre. Los esclavos servían en la milicia y también eran la principal fuerza de trabajo de los jefes, además de satisfacer la necesidad local de sacrificios humanos. La abolición final de la esclavitud creó una serie de problemas que tuvieron ramificaciones económicas, políticas y sociales. [68]
Martin Klein ha dicho que antes del comercio atlántico, los esclavos en Sudán occidental "constituían una pequeña parte de la población, vivían dentro del hogar, trabajaban junto a los miembros libres del hogar y participaban en una red de vínculos cara a cara". [66] Con el desarrollo del comercio transahariano de esclavos y las economías del oro en el Sahel occidental , varios de los principales estados se organizaron en torno al comercio de esclavos, incluido el Imperio de Ghana , el Imperio de Malí , el Estado Bono y el Imperio Songhai . [69] Sin embargo, otras comunidades en África occidental se resistieron en gran medida al comercio de esclavos. Los jola se negaron a participar en el comercio de esclavos hasta fines del siglo XVII y no utilizaron mano de obra esclava dentro de sus propias comunidades hasta el siglo XIX. Los kru y baga también lucharon contra el comercio de esclavos. [70] Los reinos mossi intentaron apoderarse de sitios clave en el comercio transahariano y, cuando estos esfuerzos fracasaron, se convirtieron en defensores contra las incursiones esclavistas por parte de los poderosos estados del Sahel occidental. Los mossi finalmente entraron en el comercio de esclavos en el siglo XIX, principalmente en el comercio de esclavos del Atlántico. [69]
Senegal fue un catalizador para el comercio de esclavos, y de la figura del mapa de los herederos de Homann que se muestra, se desprende que fue un punto de partida para la migración y un puerto comercial firme. [ aclaración necesaria ] La cultura de la Costa de Oro se basaba en gran medida en el poder que tenían los individuos, en lugar de la tierra cultivada por una familia. África occidental desarrolló la esclavitud analizando las ventajas para la aristocracia de la esclavitud y lo que mejor se adaptaría a la región. Este tipo de gobierno utilizó la "herramienta política" de discernir los diferentes trabajos y métodos de esclavitud asimilativa . El trabajo doméstico y agrícola se volvió más evidentemente primario en África occidental debido a que los esclavos eran considerados "herramientas políticas" de acceso y estatus. Los esclavos a menudo tenían más esposas que sus dueños, y esto mejoraba el estatus de sus dueños. Los esclavos no eran todos utilizados para el mismo propósito. Los países colonizadores europeos participaban en el comercio para satisfacer las necesidades económicas de sus países individuales. El paralelismo entre los comerciantes "moros" en el desierto y los comerciantes portugueses, que no estaban tan establecidos, puso de relieve las diferencias en los usos de los esclavos en esa época y hacia dónde se dirigían en el comercio.
El historiador Walter Rodney no identificó esclavitud ni servidumbre doméstica significativa en los primeros relatos europeos sobre la región de la Alta Guinea [9] y IA Akinjogbin sostiene que los relatos europeos revelan que el comercio de esclavos no era una actividad importante a lo largo de la costa controlada por el pueblo Yoruba y el pueblo Aja antes de la llegada de los europeos. [71] En un documento leído en la Sociedad Etnológica de Londres en 1866, el virrey de Lokoja , el Sr. T. Valentine Robins, quien en 1864 acompañó una expedición por el río Níger a bordo del HMS Investigator , describió la esclavitud en la región:
El señor Robins comentó sobre la esclavitud que no era lo que la gente de Inglaterra pensaba que era. Significa, como ocurre continuamente en esta parte de África, pertenecer a un grupo familiar: no hay trabajo obligatorio, el dueño y el esclavo trabajan juntos, comen lo mismo, visten la misma ropa y duermen en las mismas chozas. Algunos esclavos tienen más esposas que sus amos. Esto les da protección y todo lo necesario para su subsistencia: comida y ropa. Un hombre libre está en peor situación que un esclavo; no puede reclamar su comida a nadie. [72]
Con el comienzo del comercio de esclavos en el Atlántico, la demanda de esclavos en África occidental aumentó y varios estados se centraron en el comercio de esclavos y la esclavitud doméstica aumentó drásticamente. [73] Hugh Clapperton en 1824 creía que la mitad de la población de Kano estaba formada por personas esclavizadas. [74] Cerca de la Costa de Oro, muchos de los esclavizados provenían de las profundidades del interior del continente como personas derrotadas de numerosas guerras y fueron vendidos como parte de una práctica llamada "devorar el país" que tenía como objetivo dispersar a los enemigos caídos y evitar la reagrupación. [3] Según el historiador ghanés Akosua Perbi, desde el siglo XV al XIX en Ghana, las principales fuentes de esclavos fueron la guerra, los mercados de esclavos, los empeños, las redadas, los secuestros y los tributos, mientras que las fuentes menores fueron los regalos, las condenas, los acuerdos comunales o privados. [65]
En la región de Senegambia , entre 1300 y 1900, cerca de un tercio de la población estaba esclavizada. En los primeros estados islámicos del Sahel occidental, incluidos Ghana (750-1076), Malí (1235-1645), Segou (1712-1861) y Songhai (1275-1591), aproximadamente un tercio de la población estaba esclavizada. En Sierra Leona, en el siglo XIX, aproximadamente la mitad de la población estaba compuesta por personas esclavizadas. Entre el pueblo vai durante el siglo XIX, tres cuartas partes de la población eran esclavos. En el siglo XIX, al menos la mitad de la población estaba esclavizada entre los duala del Camerún y otros pueblos del bajo Níger , los kongo y el reino kasanje y chokwe de Angola . Entre los ashanti y los yoruba, un tercio de la población estaba compuesta por personas esclavizadas. En la región de Kanem (1600-1800) aproximadamente un tercio de la población estaba esclavizada, mientras que en Bornu (1580-1890) la cifra era quizás del 40 %. Entre 1750 y 1900, entre uno y dos tercios de la población total de los estados fulani yihadistas estaba formada por personas esclavizadas. En el siglo XIX, la población del mayor estado fulani, Sokoto , estaba esclavizada al menos en la mitad de su población. Entre los adrales, el 15 % de la población estaba esclavizada y entre los gurma, el 75 % . [75] La esclavitud era extremadamente común entre los tuareg y muchos de ellos todavía tienen esclavos en la actualidad. [76] [77]
Cuando el dominio británico se impuso por primera vez en el califato de Sokoto y las zonas circundantes en el norte de Nigeria a principios del siglo XX, aproximadamente entre 2 y 2,5 millones de personas estaban esclavizadas. [78] La esclavitud en el norte de Nigeria fue finalmente prohibida en 1936. [79]
En el primer milenio d. C., durante el comercio marítimo desde la región de los Grandes Lagos del este de África hasta Persia , China e India, se menciona a los esclavos como una mercancía de importancia secundaria al oro y el marfil. Cuando se menciona, el comercio de esclavos parece haber sido a pequeña escala y, en su mayoría, implica el robo de mujeres y niños a lo largo de las islas de Kilwa Kisiwani , Madagascar y Pemba . En lugares como Uganda , la experiencia de las mujeres en la esclavitud era diferente a la de las prácticas de esclavitud consuetudinarias de la época. Los roles asumidos se basaban en el género y la posición dentro de la sociedad. Primero hay que hacer la distinción en la esclavitud ugandesa de campesinos y esclavos. Los investigadores Shane Doyle y Henri Médard afirman la distinción con lo siguiente:
"Los campesinos eran recompensados por su valor en la batalla con esclavos que les regalaba el señor o jefe por el que habían luchado. Podían recibir esclavos de sus parientes que habían sido promovidos al rango de jefes, y podían heredar esclavos de sus padres. Existían los abanyage (aquellos saqueados o robados en la guerra) así como los abagule (aquellos comprados). Todos ellos entraban en la categoría de abenvumu o esclavos verdaderos, es decir, personas que no eran libres en ningún sentido. En una posición superior estaban los jóvenes ganda entregados por sus tíos maternos como esclavos (o como prenda), generalmente en lugar de deudas... Además de estos esclavos, tanto los jefes como el rey eran servidos por hijos de hombres adinerados que querían complacerlos y atraer el favor para ellos o sus hijos. Estos eran los abasige y formaban una gran adición a una casa noble... Todas estas diferentes clases de dependientes en una casa se clasificaban como abaddu (sirvientes masculinos) o abazana (sirvientas femeninas) de Medard & Doyle, ya fueran esclavos o sirvientes masculinos. "Esclavo o nacido libre.(175)"
En la región de los Grandes Lagos de África (alrededor de la actual Uganda), la evidencia lingüística muestra la existencia de esclavitud a través de capturas de guerra, comercio y empeños que se remontan a cientos de años; sin embargo, estas formas, en particular el empeño, parecen haber aumentado significativamente en los siglos XVIII y XIX. [80] Se consideraba que estos esclavos eran más confiables que los de la Costa de Oro. Se los consideraba con más prestigio debido al entrenamiento al que respondían.
El lenguaje empleado para referirse a los esclavos en la región de los Grandes Lagos variaba. Esta región de agua facilitaba la captura y el transporte de esclavos. Los términos cautivo, refugiado, esclavo y campesino se utilizaban para describir a quienes participaban en el comercio. La distinción se hacía en función de dónde y con qué propósito se utilizarían. Métodos como pillaje, saqueo y captura eran semánticas comunes en esta región para describir el comercio.
Los historiadores Campbell y Alpers sostienen que había una gran cantidad de categorías diferentes de mano de obra en el sudeste de África y que la distinción entre individuos esclavos y libres no era particularmente relevante en la mayoría de las sociedades. [81] Sin embargo, con el aumento del comercio internacional en los siglos XVIII y XIX, el sudeste de África comenzó a involucrarse significativamente en el comercio atlántico de esclavos; por ejemplo, cuando el rey de la isla de Kilwa firmó un tratado con un comerciante francés en 1776 para la entrega de 1.000 esclavos por año. [82]
Casi al mismo tiempo, los comerciantes de Omán , India y el sudeste de África comenzaron a establecer plantaciones a lo largo de las costas y en las islas, [83] Para proporcionar trabajadores a estas plantaciones, las incursiones y la tenencia de esclavos se volvieron cada vez más importantes en la región y los comerciantes de esclavos (sobre todo Tippu Tip ) se hicieron prominentes en el entorno político de la región. [82] El comercio del sudeste de África alcanzó su apogeo en las primeras décadas del siglo XIX con hasta 30.000 esclavos vendidos por año. Sin embargo, la esclavitud nunca se convirtió en una parte significativa de las economías nacionales, excepto en el Sultanato de Zanzíbar , donde se mantuvieron las plantaciones y la esclavitud agrícola. [73] El autor e historiador Timothy Insoll escribió: "Las cifras registran la exportación de 718.000 esclavos de la costa swahili durante el siglo XIX y la retención de 769.000 en la costa". [84] En varias épocas, entre el 65 y el 90 por ciento de Zanzíbar fue esclavizado. A lo largo de la costa de Kenia , el 90 por ciento de la población estaba esclavizada, mientras que la mitad de la población de Madagascar estaba esclavizada. [85]
Las relaciones de esclavitud en África se han transformado a través de cuatro procesos de gran escala: la trata de esclavos transahariana, la trata de esclavos en el océano Índico, la trata de esclavos en el Atlántico y las políticas y movimientos de emancipación de los esclavos en los siglos XIX y XX. Cada uno de estos procesos cambió significativamente las formas, el nivel y la economía de la esclavitud en África. [2]
Las prácticas esclavistas en África se utilizaron durante diferentes períodos para justificar formas específicas de compromiso europeo con los pueblos de África. Los escritores europeos del siglo XVIII afirmaron que la esclavitud en África era bastante brutal para justificar el comercio de esclavos en el Atlántico. Escritores posteriores utilizaron argumentos similares para justificar la intervención y la colonización final por parte de las potencias europeas para poner fin a la esclavitud en África. [86]
Los africanos sabían lo que les esperaba a los esclavos en el Nuevo Mundo. Muchos africanos de élite visitaron Europa en barcos negreros siguiendo los vientos dominantes a través del Nuevo Mundo. Un ejemplo de esto ocurrió cuando Antonio Manuel , embajador del Congo en el Vaticano , fue a Europa en 1604, haciendo escala primero en Bahía , Brasil, donde se encargó de liberar a un compatriota que había sido esclavizado injustamente. Los monarcas africanos también enviaban a sus hijos por estas mismas rutas de esclavos para que se educaran en Europa, y miles de antiguos esclavos finalmente regresaron para establecerse en Liberia y Sierra Leona .
Los primeros registros del comercio de esclavos transahariano provienen del historiador griego Heródoto en el siglo V a. C. [87] [88] Heródoto registró que los garamantes se dedicaban al comercio de esclavos transahariano y esclavizaban a los "etíopes" que vivían en cuevas (etíope es un término griego para negro en contraposición a ser de la región de Etiopía), o trogloditas . Los garamantes bereberes dependían en gran medida del trabajo de esclavos del África subsahariana, [89] y usaban esclavos en sus propias comunidades para construir y mantener sistemas de irrigación subterráneos conocidos por los bereberes como foggara . [90]
A principios del Imperio Romano , la ciudad de Leptis estableció un mercado de esclavos para comprar y vender esclavos del interior de África. [87] El imperio impuso un impuesto aduanero sobre el comercio de esclavos. [87] En el siglo V d. C., la Cartago romana comerciaba con esclavos negros traídos a través del Sahara. [88] Los esclavos negros parecen haber sido valorados en el Mediterráneo como esclavos domésticos por su apariencia exótica. Algunos historiadores sostienen que la escala del comercio de esclavos en este período puede haber sido mayor que en la época medieval debido a la alta demanda de esclavos en el Imperio Romano. [88]
El comercio de esclavos en el océano Índico se remonta al año 2500 a. C. [91] Los antiguos asirios y babilonios , egipcios , griegos , indios y persas comerciaban con esclavos a pequeña escala en todo el océano Índico (y a veces en el mar Rojo ). [92] Agatárquides describe el comercio de esclavos en el mar Rojo en la época de Alejandro Magno . [92] La Geographica de Estrabón (completada después del año 23 d. C.) menciona a griegos de Egipto que comerciaban con esclavos en el puerto de Adulis y otros puertos de la costa somalí . [93] La Historia natural de Plinio el Viejo (publicada en el año 77 d. C.) también describe el comercio de esclavos en el océano Índico. [92] En el siglo I d. C., Periplus del mar Eritreo informó sobre las oportunidades de comercio de esclavos en la región, particularmente en el comercio de "bellas muchachas para concubinato". [92] Según este manual, los esclavos eran exportados desde Omana (probablemente cerca de la actual Omán) y Kanê a la costa oeste de la India. [92] El antiguo comercio de esclavos en el océano Índico fue posible gracias a la construcción de barcos capaces de transportar grandes cantidades de seres humanos a través del golfo Pérsico con madera importada de la India. Esta construcción naval se remonta a la época asiria , babilónica y aqueménida . [94]
Después de la participación del Imperio bizantino y el Imperio sasánida en el comercio de esclavos en el siglo I, se convirtió en una empresa importante. [92] Cosmas Indicopleustes escribió en su Topografía cristiana (550 d. C.) que los esclavos capturados en Etiopía serían importados al Egipto bizantino a través del Mar Rojo. [93] También mencionó la importación de eunucos no africanos por los bizantinos desde Mesopotamia y la India. [93] Después del siglo I, la exportación de africanos negros se convirtió en un "factor constante". [94] Bajo los sasánidas, el comercio del Océano Índico transportaba no solo esclavos, sino también eruditos y comerciantes. [92]
La esclavitud de africanos para los mercados orientales comenzó antes del siglo VII, pero se mantuvo en niveles bajos hasta 1750. [95] El volumen del comercio alcanzó su punto máximo alrededor de 1850, pero puede haber terminado en gran medida alrededor de 1900. [95] La participación musulmana en el comercio de esclavos comenzó en los siglos VIII y IX d. C., comenzando con movimientos de personas en pequeña escala, principalmente de la región oriental de los Grandes Lagos y el Sahel . La ley islámica permitía la esclavitud, pero prohibía la esclavitud que involucrara a otros musulmanes preexistentes ; como resultado, los principales objetivos de la esclavitud fueron las personas que vivían en las áreas fronterizas del Islam en África. [11]
El comercio de esclavos a través del Sahara y el Océano Índico también tiene una larga historia que comienza con el control de las rutas marítimas por parte de los comerciantes árabes en el siglo IX. Se estima que, en ese momento, unos pocos miles de personas esclavizadas eran capturadas cada año desde la costa del Mar Rojo y el Océano Índico. Fueron vendidas en todo el Medio Oriente . Este comercio se aceleró a medida que los barcos superiores llevaron a más comercio y mayor demanda de mano de obra en las plantaciones . Con el tiempo, se capturaban decenas de miles por año. [96] En la costa swahili , los esclavistas afroárabes capturaron a los pueblos bantú del interior y los llevaron al litoral . [97] [98] Allí, los esclavos se asimilaron gradualmente en las áreas rurales, particularmente en las islas Unguja y Pemba . [97]
Esto cambió las relaciones esclavistas al crear nuevas formas de empleo para los esclavos (como eunucos para proteger harenes y en unidades militares) y crear condiciones para la libertad (a saber, la conversión , aunque solo liberaría a los hijos de un esclavo). [2] [16] Aunque el nivel de comercio siguió siendo relativamente pequeño, el número total de esclavos a lo largo de los múltiples siglos de existencia del comercio. [2] Debido a su naturaleza pequeña y gradual, el impacto en las prácticas de esclavitud en las comunidades que no se convirtieron al Islam fue relativamente pequeño. [2] Sin embargo, en el siglo XIX, el comercio de esclavos de África a los países islámicos repuntó significativamente. Cuando el comercio europeo de esclavos terminó alrededor de la década de 1850, el comercio de esclavos hacia el este repuntó significativamente solo para terminar con la colonización europea de África alrededor de 1900. [73] Entre 1500 y 1900, hasta 17 millones de esclavos africanos fueron transportados por comerciantes musulmanes a la costa del Océano Índico, Oriente Medio y el norte de África . [99]
En 1814, el explorador suizo Johann Burckhardt escribió sobre sus viajes a Egipto y Nubia , donde vio la práctica del tráfico de esclavos: "Con frecuencia fui testigo de escenas de la más desvergonzada indecencia, de las cuales los comerciantes, que eran los actores principales, sólo se reían. Puedo aventurarme a afirmar que muy pocas esclavas que han pasado su décimo año llegan a Egipto o Arabia en estado de virginidad". [100]
David Livingstone hablando sobre la trata de esclavos en África Oriental en sus diarios:
Exagerar su maldad es una simple imposibilidad. [101] : 442
Livingstone escribió sobre un grupo de esclavos obligados por traficantes de esclavos árabes a marchar por la región de los Grandes Lagos africanos cuando viajó allí en 1866:
19 de junio de 1866 – Pasamos junto a una mujer atada por el cuello a un árbol y muerta, la gente del país explicó que no había podido seguir el ritmo de los otros esclavos de una cuadrilla, y su amo había decidido que no se convertiría en propiedad de nadie si se recuperaba. [101] : 56
26 de junio de 1866 – ... Pasamos junto a una esclava con un disparo o una puñalada en el cuerpo y tendida en el camino: un grupo de hombres estaba de pie a unos cien metros de un lado, y otra de las mujeres del otro lado, mirando; dijeron que un árabe que pasó temprano esa mañana lo había hecho enojado por perder el precio que había dado por ella, porque ya no podía caminar.
27 de junio de 1866 – Hoy nos encontramos con un hombre muerto de hambre, ya que estaba muy delgado. Uno de nuestros hombres vagó y encontró a muchos esclavos con palos de esclavos, abandonados por sus amos por falta de comida; Eran demasiado débiles para poder hablar o decir de dónde venían; algunos eran bastante jóvenes. [101] : 62
La letalidad de las rutas transsaharianas es comparable a la de las transatlánticas. Las muertes de esclavos en Egipto y el norte de África eran muy altas, incluso si eran bien alimentados y tratados. Los manuales medievales para compradores de esclavos –escritos en árabe , persa y turco– explicaban que los africanos de las zonas sudanesas y etíopes eran propensos a enfermarse y morir en sus nuevos entornos. [102]
Zanzíbar fue en su día el principal puerto de comercio de esclavos de África Oriental, y bajo el dominio árabe omaní en el siglo XIX, hasta 50.000 esclavos pasaban por la ciudad cada año a través del comercio de esclavos de Zanzíbar . [103]
El comercio europeo de esclavos en el océano Índico comenzó cuando Portugal estableció el Estado da Índia a principios del siglo XVI. Hasta la década de 1830, se exportaban anualmente unos 200 esclavos desde Mozambique y se han estimado cifras similares para los esclavos traídos desde Asia a las Filipinas durante la Unión Ibérica (1580-1640). [104]
La creación de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales a principios del siglo XVII condujo a un rápido aumento del volumen del comercio de esclavos en la región; quizás hubo hasta 500.000 esclavos en varias colonias holandesas en los siglos XVII y XVIII en el Océano Índico. Por ejemplo, unos 4000 esclavos africanos fueron utilizados para construir la fortaleza de Colombo en el Ceilán holandés . Bali y las islas vecinas suministraron a las redes regionales entre 100.000 y 150.000 esclavos entre 1620 y 1830. Los traficantes de esclavos indios y chinos suministraron a la Indonesia holandesa quizás 250.000 esclavos durante los siglos XVII y XVIII. [104]
Durante este período se creó la Compañía de las Indias Orientales (EIC) y en 1622 uno de sus barcos transportó esclavos desde la costa de Coromandel hasta las Indias Orientales Holandesas . La EIC comerciaba principalmente con esclavos africanos, pero también con algunos esclavos asiáticos comprados a comerciantes de esclavos indios, indonesios y chinos. Los franceses establecieron colonias en las islas de Reunión y Mauricio en 1721; en 1735, unos 7200 esclavos poblaban las islas Mascareñas , una cifra que llegó a 133 000 en 1807. Sin embargo, los británicos capturaron las islas en 1810 y, debido a que los británicos habían prohibido el comercio de esclavos en 1807, se desarrolló un sistema de comercio clandestino de esclavos para llevar esclavos a los plantadores franceses en las islas; en total, se exportaron entre 336 000 y 388 000 esclavos a las islas Mascareñas entre 1670 y 1848. [104]
En total, los comerciantes europeos exportaron entre 567.900 y 733.200 esclavos dentro del océano Índico entre 1500 y 1850, y casi la misma cantidad desde el océano Índico a las Américas durante el mismo período. Sin embargo, el comercio de esclavos en el océano Índico fue muy limitado en comparación con los aproximadamente 12.000.000 de esclavos exportados a través del Atlántico. [104]
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El comercio atlántico de esclavos o comercio transatlántico de esclavos se llevó a cabo a través del océano Atlántico desde el siglo XV hasta el siglo XIX. Según Patrick Manning, el comercio atlántico de esclavos fue importante para transformar a los africanos de una minoría de la población mundial de esclavos en 1600 a la abrumadora mayoría en 1800. En 1850, el número de esclavos africanos en África superó a los de las Américas. [105]
En un lapso relativamente corto, el comercio de esclavos pasó de ser un aspecto marginal de las economías al sector más importante. Además, las plantaciones agrícolas aumentaron significativamente y se convirtieron en un aspecto clave en muchas sociedades. [2] Los centros económicos urbanos que servían como raíz de las principales rutas comerciales se desplazaron hacia la costa oeste. [106] Al mismo tiempo, muchas comunidades africanas se trasladaron lejos de las rutas de comercio de esclavos, a menudo protegiéndose del comercio de esclavos del Atlántico, pero obstaculizando al mismo tiempo el desarrollo económico y tecnológico. [107]
En muchas sociedades africanas, la esclavitud tradicional por linaje se convirtió en algo parecido a la esclavitud por bienes muebles debido a una mayor demanda de trabajo. [108] Esto dio lugar a una disminución general de la calidad de vida, las condiciones de trabajo y el estatus de los esclavos en las sociedades de África occidental. La esclavitud asimilativa fue reemplazada cada vez más por la esclavitud por bienes muebles. La esclavitud asimilativa en África a menudo permitía una libertad eventual y también una influencia cultural, social y/o económica significativa. Los esclavos a menudo eran tratados como parte de la familia de su dueño, en lugar de simplemente como propiedad. [108]
La distribución del sexo entre los pueblos esclavizados bajo la esclavitud tradicional de linaje vio a las mujeres como esclavas más deseables debido a las demandas de trabajo doméstico y por razones reproductivas. [108] Los esclavos varones fueron utilizados para un trabajo agrícola más físico, [109] pero a medida que más hombres esclavizados fueron llevados a la Costa Oeste y a través del Atlántico al Nuevo Mundo , las esclavas fueron cada vez más utilizadas para el trabajo físico y agrícola y la poligamia también aumentó. La esclavitud en América era muy exigente debido a la naturaleza física del trabajo en las plantaciones y este era el destino más común para los esclavos varones en el Nuevo Mundo. [108]
Se ha sostenido que la disminución de la población apta para trabajar como resultado del comercio transatlántico de esclavos limitó la capacidad de muchas sociedades para cultivar la tierra y desarrollarse. Muchos estudiosos sostienen que el comercio transatlántico de esclavos dejó a África subdesarrollada, demográficamente desequilibrada y vulnerable a la futura colonización europea. [107]
Los primeros europeos en llegar a la costa de Guinea fueron los portugueses ; el primer europeo que realmente compró esclavos africanos en la región de Guinea fue Antão Gonçalves , un explorador portugués en 1441 d. C. Originalmente interesados en el comercio principalmente de oro y especias , establecieron colonias en las islas deshabitadas de Santo Tomé . En el siglo XVI, los colonos portugueses descubrieron que estas islas volcánicas eran ideales para el cultivo de azúcar. El cultivo de azúcar es una tarea que requiere mucha mano de obra y era difícil atraer a colonos portugueses debido al calor, la falta de infraestructura y la vida dura. Para cultivar el azúcar, los portugueses recurrieron a un gran número de esclavos africanos. El castillo de Elmina en la Costa de Oro , originalmente construido por mano de obra africana para los portugueses en 1482 para controlar el comercio del oro, se convirtió en un importante depósito de esclavos que debían ser transportados al Nuevo Mundo. [110]
Los españoles fueron los primeros europeos en utilizar esclavos africanos en América, en islas como Cuba y La Española , [111] donde la alarmante tasa de mortalidad de la población nativa había impulsado las primeras leyes reales que protegían a la población nativa ( Leyes de Burgos , 1512-13). Los primeros esclavos africanos llegaron a La Española en 1501, poco después de que la bula papal de 1493 entregara casi todo el Nuevo Mundo a España. [112]
En Igboland , por ejemplo, el oráculo Aro (la autoridad religiosa Igbo ) empezó a condenar a más personas a la esclavitud debido a pequeñas infracciones que antes probablemente no habrían sido castigadas con la esclavitud, aumentando así el número de hombres esclavizados disponibles para su compra. [108]
El comercio atlántico de esclavos alcanzó su punto máximo a finales del siglo XVIII, cuando el mayor número de personas fueron compradas o capturadas en África occidental y llevadas a las Américas. [113] El aumento de la demanda de esclavos debido a la expansión de las potencias coloniales europeas al Nuevo Mundo hizo que el comercio de esclavos fuera mucho más lucrativo para las potencias de África occidental, lo que llevó al establecimiento de una serie de imperios reales de África occidental que prosperaron gracias al comercio de esclavos. Estos incluían el estado de Bono , el imperio de Oyo ( yoruba ), el imperio de Kong , el imamato de Futa Jallon , el imamato de Futa Toro , el reino de Koya , el reino de Khasso , el reino de Kaabu , la Confederación Fante , la Confederación Ashanti y el reino de Dahomey .
Estos reinos dependían de una cultura militarista de guerra constante para generar la gran cantidad de cautivos humanos necesarios para el comercio con los europeos. [2] [114] Está documentado en los Debates sobre el Comercio de Esclavos de Inglaterra a principios del siglo XIX: "Todos los escritores antiguos coinciden en afirmar no solo que las guerras se emprenden con el único propósito de hacer esclavos, sino que son fomentadas por los europeos, con vistas a ese objetivo". [115] La abolición gradual de la esclavitud en los imperios coloniales europeos durante el siglo XIX nuevamente condujo a la decadencia y el colapso de estos imperios africanos. Cuando las potencias europeas comenzaron a detener el comercio de esclavos en el Atlántico, esto provocó un cambio adicional en el sentido de que los grandes propietarios de esclavos en África comenzaron a explotar a las personas esclavizadas en plantaciones y otros productos agrícolas. [116]
La última gran transformación de las relaciones entre esclavos se produjo con los esfuerzos de emancipación que comenzaron a mediados del siglo XIX, aunque no siempre fueron consistentes. A medida que las autoridades europeas comenzaron a apoderarse de grandes partes del interior de África a partir de la década de 1870, las políticas coloniales solían ser confusas al respecto. Por ejemplo, incluso cuando la esclavitud se consideraba ilegal, las autoridades coloniales devolvían a los esclavos fugitivos a sus amos. [2] La esclavitud persistió en algunos países bajo el dominio colonial y, en algunos casos, no fue hasta la independencia que las prácticas esclavistas se transformaron significativamente. [117] Las luchas anticoloniales en África a menudo unían a los esclavos y ex esclavos con amos y ex amos para luchar por la independencia; sin embargo, esta cooperación duró poco y, tras la independencia, a menudo se formaban partidos políticos basados en las estratificaciones de esclavos y amos. [73]
En algunas partes de África, la esclavitud y las prácticas análogas a la esclavitud continúan hasta el día de hoy, en particular el tráfico ilegal de mujeres y niños. [118] Se ha demostrado que a los gobiernos y a la sociedad civil les resulta difícil eliminar el problema. [119]
Los esfuerzos de los europeos contra la esclavitud y el comercio de esclavos comenzaron a fines del siglo XVIII y tuvieron un gran impacto en la esclavitud en África. Portugal fue el primer país del continente en abolir la esclavitud en el Portugal metropolitano y la India portuguesa mediante una ley emitida el 12 de febrero de 1761, pero esto no afectó a sus colonias en Brasil y África. Francia abolió la esclavitud en 1794. Sin embargo, la esclavitud fue permitida nuevamente por Napoleón en 1802 y no fue abolida definitivamente hasta 1848. En 1803, Dinamarca-Noruega se convirtió en el primer país de Europa en implementar una prohibición del comercio de esclavos. La esclavitud en sí no fue prohibida hasta 1848. [120] Gran Bretaña siguió en 1807 con la aprobación de la Ley de Abolición del Comercio de Esclavos por el Parlamento . Esta ley permitía multas severas, que aumentaban con el número de esclavos transportados, para los capitanes de barcos negreros. Gran Bretaña siguió con la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 , que liberó a todos los esclavos del Imperio Británico . La presión británica sobre otros países hizo que estos aceptaran poner fin al comercio de esclavos de África. Por ejemplo, la Ley de Comercio de Esclavos de los Estados Unidos de 1820 convirtió la piratería en un delito punible con la muerte . [121] Además, el Imperio Otomano abolió el comercio de esclavos de África en 1847 bajo presión británica. [122]
En 1850, el año en que el último participante importante del comercio de esclavos en el Atlántico (Brasil) aprobó la Ley Eusébio de Queirós que prohibía el comercio de esclavos, [123] el comercio de esclavos se había ralentizado significativamente y, en general, solo se practicaba el comercio ilegal. Brasil continuó con la práctica de la esclavitud y fue una fuente importante de comercio ilegal hasta aproximadamente 1870 y la abolición de la esclavitud se volvió permanente en 1888 cuando la princesa Isabel de Brasil y el ministro Rodrigo Silva (yerno del senador Eusebio de Queiroz) prohibieron la práctica. [73] Los británicos adoptaron un enfoque activo para detener el comercio ilegal de esclavos en el Atlántico durante este período. Al Escuadrón de África Occidental se le atribuye la captura de 1.600 barcos de esclavos entre 1808 y 1860, y la liberación de 150.000 africanos que estaban a bordo de estos barcos. [124] También se tomaron medidas contra los líderes africanos que se negaron a aceptar los tratados británicos para prohibir el comercio, por ejemplo contra "el rey usurpador de Lagos ", depuesto en 1851. Se firmaron tratados contra la esclavitud con más de 50 gobernantes africanos. [125]
Según Patrick Manning, la esclavitud interna fue más importante para África en la segunda mitad del siglo XIX, y afirmó que "si hay un momento en el que se puede hablar de sociedades africanas organizadas en torno a un modo de producción esclavista, ese fue [1850-1900]". La abolición del comercio atlántico de esclavos dio lugar a que las economías de los estados africanos que dependían de este comercio se reorganizaran hacia la esclavitud doméstica en las plantaciones y el comercio legítimo realizado con mano de obra esclava. Antes de este período, la esclavitud era generalmente doméstica. [73] [6]
El continuo movimiento contra la esclavitud en Europa se convirtió en una excusa y un casus belli para la conquista y colonización europea de gran parte del continente africano. [86] Fue el tema central de la Conferencia Antiesclavista de Bruselas de 1889-90 . A fines del siglo XIX, la lucha por África vio al continente rápidamente dividido entre potencias europeas imperialistas, y un enfoque temprano pero secundario de todos los regímenes coloniales fue la supresión de la esclavitud y el comercio de esclavos. Seymour Drescher sostiene que los intereses europeos en la abolición estaban motivados principalmente por objetivos económicos e imperiales. [126] A pesar de que la esclavitud a menudo era una justificación detrás de la conquista, los regímenes coloniales a menudo ignoraban la esclavitud o permitían que las prácticas esclavistas continuaran. Esto se debía a que el estado colonial dependía de la cooperación de las estructuras políticas y económicas indígenas que estaban muy involucradas en la esclavitud. Como resultado, las primeras políticas coloniales generalmente buscaban terminar con el comercio de esclavos al mismo tiempo que regulaban las prácticas esclavistas existentes y debilitaban el poder de los amos esclavistas. [67] Además, los primeros estados coloniales tenían un control efectivo débil sobre sus territorios, lo que impidió los intentos de abolición generalizada. Los intentos de abolición se hicieron más concretos más tarde, durante el período colonial. [67]
Hubo muchas causas para la decadencia y abolición de la esclavitud en África durante el período colonial, incluidas las políticas abolicionistas coloniales, diversos cambios económicos y la resistencia de los esclavos. Los cambios económicos durante el período colonial, incluido el aumento del trabajo asalariado y los cultivos comerciales, aceleraron la decadencia de la esclavitud al ofrecer nuevas oportunidades económicas a los esclavos. La abolición de las incursiones esclavistas y el fin de las guerras entre los estados africanos redujeron drásticamente la oferta de esclavos. Los esclavos aprovecharon las primeras leyes coloniales que abolieron nominalmente la esclavitud y migraron lejos de sus amos, aunque estas leyes a menudo tenían la intención de regular la esclavitud más que de abolirla realmente. Esta migración llevó a esfuerzos de abolición más concretos por parte de los gobiernos coloniales. [67] [127] [2] Tras la conquista y abolición por parte de los franceses, más de un millón de esclavos en el África Occidental Francesa huyeron de sus amos a sus antiguos hogares entre 1906 y 1911. [128] En Madagascar, más de 500.000 esclavos fueron liberados tras la abolición francesa en 1896. [129] En respuesta a esta presión, Etiopía abolió oficialmente la esclavitud en 1932, el Califato de Sokoto la abolió en 1900 y el resto del Sahel en 1911.
Tras el fin del comercio transatlántico de esclavos, otras rutas de tráfico de esclavos que transportaban esclavos desde África continuaron hasta el siglo XX. El comercio de esclavos del océano Índico , incluido el comercio de esclavos de Zanzíbar , fue combatido por los británicos en una serie de tratados antiesclavistas que los británicos impusieron al Sultanato de Zanzíbar entre 1822 y 1909, cada uno de los cuales limitaba el comercio de esclavos entre la costa swaihili del este de África y la península Arábiga. En un acuerdo de 1867 con los británicos, se presionó a Zanzíbar para que prohibiera la exportación de esclavos a Arabia y limitara el comercio de esclavos dentro de las fronteras del Sultanato a solo entre los 9 grados de latitud sur de Kilwa y los 4 grados de latitud sur de Lamu. [130] Después de 1867, la campaña británica contra el comercio de esclavos en el Océano Índico fue socavada por los dhows omaníes que usaban banderas francesas para traficar esclavos a Arabia y el Golfo Pérsico desde África Oriental hasta Mozambique, lo que los franceses toleraron hasta 1905, cuando el Tribunal Internacional de La Haya ordenó a Francia restringir las banderas francesas en los dhows omaníes; sin embargo, el contrabando a pequeña escala de esclavos desde África Oriental hasta Arabia continuó hasta la década de 1960. [131]
Durante el siglo XX, la cuestión de la esclavitud fue abordada por la Sociedad de Naciones , que fundó comisiones para investigar y erradicar la institución de la esclavitud y la trata de esclavos en todo el mundo. La Comisión Temporal de Esclavitud (TSC) llevó a cabo una investigación global en 1924-1926 y presentó un informe, y se redactó una convención, la Convención sobre la Esclavitud de 1926 , para acelerar la abolición total de la esclavitud y la trata de esclavos. [132] En 1932, la Sociedad formó el Comité de Expertos sobre la Esclavitud (CES) para revisar el resultado y la aplicación de la Convención sobre la Esclavitud de 1926, lo que resultó en una nueva investigación internacional bajo el primer comité permanente sobre esclavitud, el Comité Asesor de Expertos sobre la Esclavitud (ACE). [133] Ambas investigaciones señalaron que los esclavos africanos fueron transportados desde África al mundo árabe musulmán, donde la esclavitud todavía era legal.
Las autoridades coloniales, que nominalmente controlaban los territorios del desierto del Sahara desde finales del siglo XIX, combatieron la trata de esclavos transahariana . Las autoridades coloniales francesas, españolas, italianas y británicas declararon oficialmente que combatían la antigua trata de esclavos que transportaba esclavos africanos a través del Sahara hacia el norte de África árabe y Oriente Medio. Sin embargo, en realidad, las autoridades coloniales occidentales tenían poco control real sobre los territorios del Sahara y no pudieron combatir la trata de esclavos en la práctica, aunque sí la limitaron gradualmente.
Las autoridades coloniales afirmaron que el comercio de esclavos seguía activo en la década de 1930, aunque se combatía activamente. Los italianos informaron al Comité Asesor de Expertos sobre la Esclavitud en la década de 1930 que el comercio transahariano de esclavos había sido borrado en paralelo con la conquista italiana, durante la cual 900 esclavos habían sido liberados en el mercado de esclavos de Kufra, [134] y en el informe de 1936 al Comité Asesor de Expertos sobre la Esclavitud , los franceses, británicos e italianos afirmaron que todos inspeccionaron las fuentes de agua a lo largo de las rutas de las caravanas en el Sahara para combatir el comercio transahariano de esclavos desde Nigeria hasta el norte de África. [135] En el informe de 1937 al Comité Asesor de Expertos sobre la Esclavitud , tanto Francia como España aseguraron que lucharon activamente contra las incursiones esclavistas de los traficantes de esclavos transaharianos, y en 1938, los franceses afirmaron que habían asegurado el control sobre las zonas fronterizas junto a Marruecos y Argelia y habían impedido eficazmente el comercio de esclavos transahariano en esa zona. [135]
El antiguo comercio de esclavos del Mar Rojo , que transportaba esclavos africanos a la península Arábiga a través del Mar Rojo, continuó hasta la década de 1960. La peregrinación anual a La Meca, el Hajj , fue un gran vehículo para la esclavitud. Los peregrinos africanos musulmanes del Hajj a través del Sahara fueron engañados o les dieron gastos de viaje baratos por los líderes tribales; cuando llegaron a la Costa Este, fueron traficados a través del Mar Rojo en los dhows del comercio de esclavos del Mar Rojo o en pequeños aviones de pasajeros, y descubrieron al llegar a Arabia Saudita que iban a ser vendidos en el mercado de esclavos en lugar de realizar el Hajj. [136] El viajero inglés Charles M. Doughty, que visitó Arabia Central en la década de 1880, señaló que los esclavos africanos eran llevados a Arabia todos los años durante el Hajj , y que "hay esclavos y esclavas y familias negras libres en cada tribu y ciudad". [137]
La esclavitud en las sociedades islámicas ha sido descrita como una institución benévola, y el rey Abd al Aziz Ibn Saud le comentó al oficial de la legación británica Munshi Ihsanullah que los africanos occidentales [138]
vivían como bestias, que estaban mucho mejor como esclavos, y que si fuera por él tomaría a todos los peregrinos (de África Occidental) como sus esclavos, sacándolos así de su estado depravado y convirtiéndolos en seres felices, prósperos y civilizados.
El comercio de esclavos en el Mar Rojo fue combatido en particular por los británicos, que intentaron controlar a los peregrinos que viajaban a través de África y patrullaron el Mar Rojo y controlaron el tráfico, pero estos controles no fueron efectivos, ya que los traficantes de esclavos informaban a las autoridades coloniales europeas de que los esclavos eran sus esposas, hijos, sirvientes o compañeros peregrinos del Hajj, y las propias víctimas estaban convencidas de lo mismo, sin saber que estaban siendo enviados como esclavos. [139]
El artículo 4 de la Declaración Universal de Derechos Humanos , adoptada en 1948 por la Asamblea General de la ONU , prohibía explícitamente la esclavitud. Después de la Segunda Guerra Mundial , la esclavitud fue abolida formalmente por ley en casi todo el mundo, con la excepción de la Península Arábiga y algunas partes de África. La esclavitud todavía era legal en Arabia Saudita , en Yemen , en los Estados de la Tregua y en Omán , y los esclavos eran suministrados a la Península Arábiga a través del comercio de esclavos del Mar Rojo . Cuando la Sociedad de Naciones fue reemplazada por las Naciones Unidas (ONU) después de la Segunda Guerra Mundial , Charles Wilton Wood Greenidge, de la Internacional Antiesclavista, trabajó para la ONU para continuar la investigación de la esclavitud global realizada por el ACE de la Sociedad, y en febrero de 1950 se inauguró el Comité Ad Hoc sobre la Esclavitud de las Naciones Unidas, [140] que finalmente resultó en la introducción de la Convención Suplementaria para la Abolición de la Esclavitud . [141] La esclavitud en Arabia Saudita , Yemen y los Emiratos Árabes Unidos no terminó hasta los años 1960 y 1970. En el siglo XXI, los activistas sostienen que muchos inmigrantes que viajan a esos países para trabajar se encuentran en una situación de esclavitud virtual bajo el sistema de kafala .
Las naciones coloniales tuvieron éxito en su objetivo de abolir la esclavitud, aunque la esclavitud sigue siendo muy activa en África, aunque gradualmente se ha convertido en una economía asalariada . Las naciones independientes que intentaron occidentalizar o impresionar a Europa a veces cultivaron una imagen de supresión de la esclavitud, incluso cuando, en el caso de Egipto, contrataron soldados europeos como la expedición de Samuel White Baker por el Nilo . La esclavitud nunca ha sido erradicada en África, y es común en estados africanos, como Chad , Etiopía , Malí , Níger y Sudán , en lugares donde la ley y el orden han colapsado. [142]
Aunque hoy en día está prohibida en todos los países, la esclavitud se practica en secreto en muchas partes del mundo. [143] Se estima que hay 30 millones de víctimas de esclavitud en todo el mundo. [144] Sólo en Mauritania , hasta 600.000 hombres, mujeres y niños, o el 20% de la población, están esclavizados, muchos de ellos utilizados como mano de obra en condiciones de servidumbre . [145] [146] La esclavitud en Mauritania fue finalmente criminalizada en agosto de 2007. [147] Durante la segunda guerra civil sudanesa , la gente fue llevada a la esclavitud; las estimaciones de secuestros varían de 14.000 a 200.000. [148] En Níger , donde la práctica de la esclavitud fue prohibida en 2003, un estudio encontró que casi el 8% de la población sigue siendo esclava. [149] [150]
La esclavitud y el comercio de esclavos tuvieron un impacto significativo en el tamaño de la población y la distribución por género en gran parte de África. El impacto preciso de estos cambios demográficos ha sido un tema de importante debate. [151] El comercio de esclavos del Atlántico capturaba a 70.000 personas por año, principalmente de la costa occidental de África, en su apogeo a mediados del siglo XVIII. [73] El comercio de esclavos transahariano implicaba la captura de personas del interior continental, que luego eran enviadas al extranjero a través de puertos en el Mar Rojo y otros lugares. [152] Alcanzó un máximo de 10.000 personas intercambiadas por año en el siglo XVII. [73] Según Patrick Manning, hubo una disminución constante de la población en grandes partes del África subsahariana como resultado de estos tráficos de esclavos.
Esta disminución de la población en toda África occidental desde 1650 hasta 1850 se vio exacerbada por la preferencia de los traficantes de esclavos por los esclavos varones. Esta preferencia solo existía en el comercio transatlántico de esclavos. Se comerciaban más esclavas que esclavos varones en todo el continente africano. [50] [73] En África oriental, el comercio de esclavos era multidireccional y cambió con el tiempo. Para satisfacer la demanda de mano de obra servil, los esclavos zanj capturados en el interior del sur se vendían a través de puertos en la costa norte en cantidades acumulativamente grandes a lo largo de los siglos a clientes en el valle del Nilo , el Cuerno de África , la península Arábiga , el golfo Pérsico , la India , el Lejano Oriente y las islas del océano Índico . [152]
No se conoce con precisión la extensión de la esclavitud en África ni el comercio de esclavos con otras regiones. Aunque el comercio de esclavos en el Atlántico ha sido el mejor estudiado, las estimaciones varían entre 8 y 20 millones de personas. [153] La base de datos sobre el comercio transatlántico de esclavos estima que el comercio de esclavos en el Atlántico se llevó a unos 12,8 millones de personas entre 1450 y 1900. [2] [154] Se ha estimado que el comercio de esclavos a través del Sahara y el Mar Rojo desde el Sahara, el Cuerno de África y África Oriental fue de 6,2 millones de personas entre 600 y 1600. [2] Aunque la tasa disminuyó desde África Oriental en el siglo XVIII, aumentó en el siglo XIX y se estima que fue de 1,65 millones para ese siglo. [2]
Según las estimaciones de Patrick Manning, entre los siglos XVI y XIX, unos 12 millones de esclavos entraron en el comercio atlántico, pero alrededor de 1,5 millones murieron a bordo de los barcos. [155] Aproximadamente 10,5 millones de esclavos llegaron a las Américas. [155] Además de los esclavos que murieron en el Paso Medio , es probable que murieran más africanos durante las guerras y las incursiones esclavistas en África y las marchas forzadas a los puertos. Manning estima que 4 millones murieron dentro de África después de ser capturados, y muchos más murieron jóvenes. [155] La estimación de Manning cubre los 12 millones que originalmente estaban destinados al Atlántico, así como los 6 millones destinados a los mercados de esclavos asiáticos y los 8 millones destinados a los mercados africanos. [155]
Según David Stannard , el 50% de las muertes en África se produjeron como resultado de guerras entre reinos nativos, que produjeron la mayoría de los esclavos. [156] Esto incluye a los que murieron en batallas y a los que murieron como resultado de marchas forzadas a puertos de esclavos en la costa. [157] La práctica de esclavizar a los combatientes enemigos y sus aldeas estaba muy extendida en todo África occidental y centro-occidental, aunque rara vez se iniciaron guerras para conseguir esclavos. El comercio de esclavos fue en gran medida un subproducto de la guerra tribal y estatal como una forma de eliminar a los disidentes potenciales después de la victoria o financiar guerras futuras. [158]
Los efectos demográficos de la trata de esclavos son una de las cuestiones más controvertidas y debatidas. Walter Rodney sostuvo que la exportación de tanta gente había sido un desastre demográfico y había dejado a África en desventaja permanente en comparación con otras partes del mundo, y que esto explica en gran medida la pobreza continua de ese continente. [159] Presenta cifras que muestran que la población de África se estancó durante este período, mientras que la de Europa y Asia creció drásticamente. Según Rodney, todas las demás áreas de la economía se vieron perturbadas por la trata de esclavos, ya que los principales comerciantes abandonaron las industrias tradicionales para dedicarse a la esclavitud y los niveles más bajos de la población se vieron perturbados por la esclavitud en sí.
Otros han cuestionado esta opinión. J. D. Fage comparó el efecto de las cifras sobre el continente en su conjunto. David Eltis comparó las cifras con la tasa de emigración de Europa durante este período. Sólo en el siglo XIX, más de 50 millones de personas abandonaron Europa rumbo a las Américas, una tasa mucho mayor que la de las personas que emigraron de África. [160]
Otros, a su vez, cuestionaron esa opinión. Joseph E. Inikori sostiene que la historia de la región muestra que los efectos fueron bastante nocivos. Sostiene que el modelo económico africano de la época era muy diferente del europeo y no podía soportar tales pérdidas de población. Las reducciones de población en ciertas áreas también llevaron a problemas generalizados. Inikori también señala que después de la supresión de la trata de esclavos, la población de África comenzó casi inmediatamente a aumentar rápidamente, incluso antes de la introducción de medicamentos modernos. [161]
Existe un debate de larga data entre analistas y académicos sobre los efectos destructivos de la trata de esclavos. [23] A menudo se afirma que la trata de esclavos socavó las economías locales y la estabilidad política, ya que la fuerza laboral vital de las aldeas se enviaba al extranjero, ya que las incursiones esclavistas y las guerras civiles se volvieron algo común. Con el surgimiento de una gran trata comercial de esclavos, impulsada por las necesidades europeas, esclavizar al enemigo dejó de ser una consecuencia de la guerra y se convirtió cada vez más en una razón para ir a la guerra. [163] Se afirma que la trata de esclavos impidió la formación de grupos étnicos más grandes, provocó faccionalismo étnico y debilitó la formación de estructuras políticas estables en muchos lugares. También se afirma que redujo la salud mental y el desarrollo social de los africanos. [164]
En contraste con estos argumentos, J. D. Fage afirma que la esclavitud no tuvo un efecto totalmente desastroso en las sociedades de África. [165] Los esclavos eran una mercancía cara y los comerciantes recibían mucho a cambio de cada persona esclavizada. En el apogeo del comercio de esclavos, se enviaban a Guinea cientos de miles de mosquetes , grandes cantidades de tela, pólvora y metales. La mayor parte de este dinero se gastó en armas de fuego de fabricación europea (de muy mala calidad) y alcohol de calidad industrial. El comercio africano con Europa en el apogeo del comercio atlántico de esclavos, que también incluía importantes exportaciones de oro y marfil , era de unos 3,5 millones de libras esterlinas al año. En contraste, el comercio total del Reino de Gran Bretaña , una superpotencia económica de la época, fue de unos 14 millones de libras al año durante este mismo período de finales del siglo XVIII. Como ha señalado Patrick Manning , la gran mayoría de los artículos intercambiados por esclavos eran bienes comunes en lugar de bienes de lujo. Los textiles, el mineral de hierro , la moneda y la sal fueron algunos de los productos más importantes importados como resultado del comercio de esclavos, y estos bienes se difundieron dentro de toda la sociedad, elevando el nivel de vida general. [23]
Aunque se debate, se sostiene que el comercio de esclavos en el Atlántico devastó la economía africana. En la Tierra Yoruba del siglo XIX , se describió que la actividad económica estaba en su nivel más bajo, mientras que las vidas y las propiedades eran arrebatadas a diario, y la vida normal estaba en peligro debido al miedo a ser secuestrado. [166] (Onwumah, Imhonopi, Adetunde, 2019)
La trata de esclavos en África también ha causado perturbaciones en los sistemas políticos. Para explicar mejor la perturbación de los sistemas políticos causada por la esclavitud en África, la captura y venta de millones de africanos a las Américas y otros lugares dio como resultado la pérdida de muchas personas capacitadas y talentosas que desempeñaron papeles importantes en las sociedades africanas. [167]
Sin estas personas, las sociedades africanas se desestabilizaron y sus sistemas políticos se debilitaron. Esto condujo a la inestabilidad y a conflictos civiles, y algunas sociedades acabaron por derrumbarse. Además, el tráfico de esclavos fomentó las guerras y las incursiones, ya que las tribus africanas rivales capturaban y vendían a personas. [168]
El impacto de la trata de esclavos en los sistemas políticos africanos fue de largo alcance y duradero. Hoy en día, muchos países africanos siguen enfrentándose a la inestabilidad política y a una gobernanza débil, y algunos académicos señalan el legado de la esclavitud como un factor contribuyente. [169] Un estudio de la relación entre el número de esclavos exportados y la riqueza actual concluyó que las zonas más afectadas por la trata de esclavos se encuentran entre las más pobres en la actualidad, lo que indica los efectos perjudiciales duraderos de la trata de esclavos, especialmente en las regiones afectadas. [170]
Karl Marx, en su historia económica del capitalismo, Das Kapital , afirmó que "la conversión de África en una madriguera para la caza comercial de pieles negras [es decir, el comercio de esclavos], marcó el amanecer rosado de la era de la producción capitalista". Sostuvo que el comercio de esclavos era parte de lo que él llamó la "acumulación primitiva" del capital europeo, la acumulación no capitalista de riqueza que precedió y creó las condiciones financieras para la industrialización de Europa occidental y el advenimiento del modo de producción capitalista. [171]
Eric Williams ha escrito sobre la contribución de los africanos a partir de las ganancias provenientes del comercio de esclavos y de la esclavitud, y sostiene que el empleo de esas ganancias se utilizó para ayudar a financiar la industrialización de Gran Bretaña. Sostiene que la esclavización de los africanos fue un elemento esencial de la Revolución Industrial y que la riqueza europea fue, en parte, resultado de la esclavitud, pero que en el momento de su abolición había perdido su rentabilidad y que a varios gobiernos europeos les interesaba económicamente prohibirla. [172] Joseph Inikori ha escrito que la esclavitud en las Indias Occidentales Británicas era más rentable de lo que creen los críticos de Williams.
Otros investigadores e historiadores han refutado firmemente lo que se ha dado en llamar la " tesis Williams " en el ámbito académico: David Richardson ha concluido que las ganancias del comercio de esclavos británicos y de la esclavitud ascendieron a menos del 1% de la inversión interna en Gran Bretaña, [173] y el historiador económico Stanley Engerman señala que incluso sin restar los costos asociados al comercio de esclavos (por ejemplo, los costos de envío, la mortalidad de los esclavos, la mortalidad de los europeos en África, los costos de defensa) o la reinversión de las ganancias en el comercio de esclavos, las ganancias totales del comercio de esclavos y de las plantaciones de las Indias Occidentales ascendieron a menos del 5% de la economía británica durante cualquier año de la Revolución Industrial . [174] El historiador Richard Pares , en un artículo escrito antes del libro de Williams, descarta la influencia de la riqueza generada por las plantaciones de las Indias Occidentales en la financiación de la Revolución Industrial, afirmando que cualquier flujo sustancial de inversión de las ganancias de las Indias Occidentales en la industria que hubo ocurrió después de la emancipación, no antes. [175]
Findlay y O'Rourke observaron que las cifras presentadas por O'Brien (1982) para respaldar su afirmación de que "la periferia era periférica" sugieren lo contrario, ya que las ganancias de la periferia en 1784-1786 fueron de £5,66 millones cuando hubo £10,30 millones de inversión bruta total en la economía británica y proporciones similares para 1824-1826. Observan que restar importancia a las ganancias de la esclavitud de seres humanos porque era una "pequeña porción del ingreso nacional", podría usarse para argumentar que no hubo revolución industrial, ya que la industria moderna proporcionó solo una pequeña porción del ingreso nacional y que es un error asumir que un tamaño pequeño es lo mismo que una importancia pequeña. Findlay y O'Rourke también señalan que la proporción de productos de exportación estadounidenses producidos por seres humanos esclavizados aumentó del 54% entre 1501 y 1550 al 82,5% entre 1761 y 1780. [176]
Seymour Drescher y Robert Anstey sostienen que el comercio de esclavos siguió siendo rentable hasta la abolición, debido a las innovaciones en la agricultura, y que la reforma moralista, no el incentivo económico, fue la principal responsable de la abolición. [177]
Se ha producido un debate similar en relación con otras naciones europeas. Se sostiene que el comercio de esclavos francés era más rentable que otras inversiones nacionales y probablemente fomentaba la acumulación de capital antes de la Revolución Industrial y las guerras napoleónicas . [178]
Maulana Karenga señala los efectos de la trata de esclavos en el Atlántico sobre los cautivos africanos: "La destrucción moralmente monstruosa de las posibilidades humanas implicó redefinir la humanidad africana ante el mundo, envenenando las relaciones pasadas, presentes y futuras con otros que sólo nos conocen a través de este estereotipo y dañando así las relaciones verdaderamente humanas entre las personas de hoy". Dice que constituyó la destrucción de la cultura, el idioma, la religión y las posibilidades humanas. [179]
africanos entre 10.000 a. C. y 500 d. C., el uso de esclavos no era una estrategia política o económica óptima. Pero en algunos lugares, los africanos llegaron a ver el valor de la esclavitud. En las grandes partes del continente donde los africanos vivían en comunidades relativamente descentralizadas y de pequeña escala, algunos grandes hombres utilizaron la esclavitud para hacerse con el poder y sortear ideas de gobierno más amplias sobre la reciprocidad y el parentesco, pero todavía estaban atados a esas ideas hasta cierto punto. En otras partes del continente, la centralización política temprana y la comercialización llevaron a un uso ampliado de esclavos como soldados, funcionarios y trabajadores.
Para los dueños de esclavos del Egipto ptolemaico, África era una fuente obvia de esclavos, y tanto las rutas terrestres como las marítimas desde el sur eran muy utilizadas.
Si bien la piratería a gran escala sin duda contribuyó al suministro de esclavos romanos, es difícil evaluar la importancia relativa de esta fuente. Los episodios posteriores de piratería no muestran una conexión clara con el comercio de esclavos, al menos no hasta que se dice que los asaltantes marítimos secuestraron a los habitantes de las aldeas costeras de Iliria y el norte de África en el siglo V d. C.
El comercio "globalizado" del océano Índico tiene, de hecho, raíces globales sustancialmente anteriores, incluso preislámicas. Estas raíces se remontan al menos al año 2500 a. C., lo que sugiere que la llamada "globalización" de los fenómenos comerciales del océano Índico, incluido el comercio de esclavos, fue en realidad un desarrollo que se construyó sobre las actividades de los imperios preislámicos de Oriente Medio, actividades que a su vez fueron heredadas, apropiadas y mejoradas por los imperios musulmanes que los siguieron, y luego, después de eso, fueron nuevamente apropiadas, explotadas y mejoradas por los interventores de Europa occidental.