El Periplo del mar Eritreo ( griego koiné : Περίπλους τῆς Ἐρυθρᾶς Θαλάσσης , Períplous tē̂s Erythrâs Thalássēs ), también conocido por su nombre en latín como Periplus Maris Erythraei , es un periplo grecorromano escrito en griego koiné que describe las oportunidades de navegación y comercio desde puertos egipcios romanos como Berenice Troglodytica a lo largo de la costa del mar Rojo y otros a lo largo del Cuerno de África , el golfo Pérsico , el mar Arábigo y el océano Índico , incluida la actual región de Sindh en Pakistán y las regiones del suroeste de la India .
El texto se ha atribuido a diferentes fechas entre los siglos I y III, pero la fecha de mediados del siglo I es la más comúnmente aceptada en la actualidad. Si bien se desconoce el autor, se trata de una descripción de primera mano realizada por alguien familiarizado con la zona y es casi única en cuanto a que proporciona información precisa sobre lo que el mundo helénico antiguo sabía sobre las tierras alrededor del océano Índico .
Un periplo ( en griego : περίπλους , períplous , lit. "una navegación") es un diario en el que se registran itinerarios de navegación y detalles comerciales, políticos y etnológicos sobre los puertos visitados. En una época anterior al uso generalizado de los mapas , funcionaba como una combinación de atlas y manual del viajero .
El mar Eritreo ( en griego : Ἐρυθρὰ Θάλασσα , Erythrà Thálassa , lit. "el mar Rojo") fue una antigua designación geográfica que siempre incluyó el golfo de Adén entre Arabia Felix y el Cuerno de África y a menudo se extendió (como en este periplo) para incluir el actual mar Rojo , golfo Pérsico y océano Índico como una única área marítima.
El manuscrito bizantino del siglo X que constituye la base del conocimiento actual del Periplo atribuye la obra a Arriano , pero aparentemente sin ninguna razón mejor que su posición junto al Periplo del mar Euxino de Arriano, mucho más posterior .
Un análisis histórico, publicado por Wilfred Harvey Schoff en 1912, redujo la fecha del texto al 59-62 d. C., [1] de acuerdo con las estimaciones actuales de mediados del siglo I. [ cita requerida ] Schoff proporciona además un análisis histórico sobre la autoría original del texto, [2] y llega a la conclusión de que el autor era un " griego en Egipto , un súbdito romano". [3] Según los cálculos de Schoff, esto habría sido durante la época de Tiberio Claudio Balbilo , quien casualmente también era un griego egipcio.
Schoff continúa señalando que el autor no pudo haber sido "un hombre muy educado", como "es evidente por su frecuente confusión de palabras griegas y latinas y sus construcciones torpes y a veces agramaticales". [4] Debido a "la ausencia de cualquier relato del viaje por el Nilo y a través del desierto desde Coptos ", Schoff prefiere señalar la residencia del autor como " Berenice en lugar de Alejandría ". [4]
John Hill sostiene que "el Periplus puede ahora fecharse con seguridad entre el 40 y el 70 d. C. y, probablemente, entre el 40 y el 50 d. C." [5] Esta datación se corresponde con la argumentación de L. Casson ("entre el 40 y el 70 d. C.") en su libro clave The Periplus Maris Erythraei: Text with Introduction, Translation and Commentary. [6]
La obra consta de 66 apartados, la mayoría de ellos de una extensión similar a la de un párrafo largo. Por ejemplo, el apartado 9, breve, dice en su totalidad:
Desde Malao ( Berbera ) hay dos caminos hasta el mercado de Moundou, donde los barcos anclan con más seguridad en una isla que se encuentra muy cerca de la tierra. Las importaciones a este lugar son las ya mencionadas [el capítulo 8 menciona hierro, oro, plata, copas para beber, etc.], y desde allí también se exportan los mismos productos [el capítulo 8 menciona mirra, douaka, makeir y esclavos], y una goma fragante llamada mokrotou (cf. sánscrito makaranda ). Los habitantes que comercian aquí son más obstinados. [7]
En muchos casos, la descripción de los lugares es lo suficientemente precisa como para identificar sus ubicaciones actuales; en otros, existe un debate considerable. Por ejemplo, se menciona a " Rhapta " como el mercado más alejado de la costa africana de " Azania ", pero hay al menos cinco lugares que coinciden con la descripción, que van desde Tanga hasta el sur del delta del río Rufiji . La descripción de la costa india menciona claramente el río Ganges , pero después es ambigua, describiendo a China como una "gran ciudad interior, Thina ", que es una fuente de seda cruda .
El Periplo dice que Hipalo (siglo I a.C.) descubrió una ruta de navegación directa desde el Mar Rojo hasta la península India a través del océano abierto .
En el Periplo se mencionan muchos bienes comerciales , pero algunas de las palabras que los nombran no se encuentran en ningún otro lugar de la literatura antigua, lo que lleva a conjeturas sobre lo que podrían ser. Por ejemplo, un bien comercial mencionado es "lakkos chromatinos" . El nombre lakkos no aparece en ningún otro lugar de la literatura griega o romana antigua. El nombre resurge en el latín medieval tardío como lacca , tomado del árabe medieval lakk , a su vez tomado del sánscrito lakh , que significa lac , es decir, una resina de color rojo originaria de la India que se usa como laca y también como colorante rojo. [8] Algunos otros bienes comerciales nombrados siguen siendo oscuros.
Los barcos procedentes de Himyar viajaban regularmente por la costa este de África. El Periplo del mar Eritreo describe el imperio comercial de Himyar y Saba , reagrupado bajo un solo gobernante, " Caribael " (probablemente Karab'il Watar Yuhan'em II), que se dice que mantenía relaciones amistosas con Roma :
23. Nueve días después está Safar, la metrópoli, en la que vive Caribael, rey legítimo de dos tribus, los homeritas y los que viven junto a ellos, llamados sabeitas; es amigo de los emperadores por continuas embajadas y regalos.
— Periplo del mar Eritreo, §23. [9]
El reino del incienso se describe más al este a lo largo de la costa sur de la península arábiga , con el puerto de Caná ( Qana en árabe meridional , moderna Bi'r Ali en Hadramaut ). El gobernante de este reino se llama Eleazus o Eleazar, y se cree que corresponde al rey Iliazz Yalit I:
27. Después de la Arabia Eudaimona hay una costa continua y una bahía que se extiende dos mil estadios o más, a lo largo de la cual hay nómadas y comedores de pescado que viven en aldeas; justo más allá del cabo que sobresale de esta bahía hay otra ciudad comercial junto a la costa, Caná, del reino de Eleazo, el país del incienso; y frente a ella hay dos islas desiertas, una llamada Isla de los Pájaros, la otra Isla Dome, a ciento veinte estadios de Caná. Tierra adentro de este lugar se encuentra la metrópoli Sabbatha, en la que vive el rey. Todo el incienso producido en el país se lleva en camellos a ese lugar para ser almacenado, y a Caná en balsas sostenidas por pieles infladas a la manera del país, y en botes. Y este lugar tiene también comercio con los puertos del otro lado, con Barygaza y Escitia y Ommana y la vecina costa de Persia .
— Periplo del mar Eritreo, §27
Se cree que Ras Hafun , en el norte de Somalia , es la ubicación del antiguo centro comercial de Opōnē . Un equipo arqueológico de la Universidad de Michigan ha recuperado cerámica del antiguo Egipto , Roma y el Golfo Pérsico en el sitio . Opōnē se encuentra en la decimotercera entrada del Periplo del mar Eritreo , que en parte dice:
Y después, después de navegar cuatrocientos estadios a lo largo de un promontorio, hacia cuyo lugar también te arrastra la corriente , hay otra ciudad de mercado llamada Opone, a la que se importan las mismas cosas que las ya mencionadas, y en ella se produce la mayor cantidad de canela (el arebo y el moto), y esclavos de la mejor clase, que se traen a Egipto en cantidades cada vez mayores; y una gran cantidad de carey , mejor que la que se encuentra en otras partes.
— Periplo del mar Eritreo, §13 [10]
En la antigüedad, Opōnē funcionaba como puerto de escala para comerciantes de Fenicia , el antiguo Egipto , la antigua Grecia , Persia , Yemen , Nabatea , Azania , el Imperio romano y otros lugares, ya que poseía una ubicación estratégica a lo largo de la ruta costera desde Azania hasta el Mar Rojo. Comerciantes de lugares tan lejanos como Indonesia y Malasia pasaban por Opōnē, comerciando especias, sedas y otros productos, antes de partir hacia el sur hacia Azania o hacia el norte hacia Arabia del Sur o Egipto en las rutas comerciales que se extendían a lo largo de la orilla del Océano Índico . Ya en el año 50 d. C., Opōnē era bien conocida como un centro para el comercio de canela, junto con el comercio de clavo y otras especias , marfil , pieles de animales exóticos e incienso .
La antigua ciudad portuaria de Malao , situada en la actual Berbera, en el norte de Somalia, también se menciona en el Periplo:
Después de Avalites hay otra ciudad comercial, mejor que ésta, llamada Malao, distante una vela de unos ochocientos estadios. El fondeadero es una rada abierta, protegida por una lengua de tierra que sale del este. Aquí los nativos son más pacíficos. Se importan a este lugar las cosas ya mencionadas, y muchas túnicas, capas de Arsinoe, labradas y teñidas; copas para beber, láminas de cobre blando en pequeña cantidad, hierro y monedas de oro y plata, no mucho. Se exportan desde estos lugares mirra, un poco de incienso (el conocido como far side), canela más dura, duaca, copal indio y macir, que se importan a Arabia; y esclavos, pero raramente.
— Periplo del mar Eritreo, §8 [11]
Aksum es mencionado en el Periplo como un importante mercado de marfil, que se exportaba a todo el mundo antiguo:
Desde ese lugar hasta la ciudad del pueblo llamado Auxumites hay un viaje de cinco días más; a ese lugar se trae todo el marfil desde el país de más allá del Nilo a través del distrito llamado Cyeneum, y de allí a Adulis.
— Periplo del mar Eritreo, §4
Según el Periplo , el gobernante de Aksum era Zoscales , quien, además de gobernar en Aksum, también tenía bajo su dominio dos puertos en el Mar Rojo : Adulis (cerca de Massawa ) y Avalites ( Assab ). También se dice que estaba familiarizado con la literatura griega:
Estos lugares, desde los Devoradores de Terneros hasta el resto del país bereber, están gobernados por Zoscales, que es avaro en sus costumbres y siempre se esfuerza por conseguir más, pero por lo demás es recto y conocedor de la literatura griega.
— Periplo del mar Eritreo, §5 [12]
Las investigaciones del arqueólogo tanzano Felix A. Chami han descubierto restos de objetos comerciales romanos cerca de la desembocadura del río Rufiji y la cercana isla de Mafia , y sostienen que el antiguo puerto de Rhapta estaba situado en las orillas del río Rufiji, justo al sur de Dar es Salaam .
El Periplo nos informa que:
Dos pasos más allá de esta isla [Menuthias = Zanzíbar ?] llega el último puerto comercial en la costa de Azania, llamado Rhapta ["cosido"], un nombre derivado de los barcos cosidos antes mencionados, donde hay grandes cantidades de marfil y caparazones de tortuga. [13]
Chami resume la evidencia de la ubicación de Rhapta de la siguiente manera:
La ubicación real de la capital azaniana, Rhapta, sigue siendo desconocida. Sin embargo, los indicadores arqueológicos informados anteriormente sugieren que estaba ubicada en la costa de Tanzania, en la región del río Rufiji y la isla de Mafia. Es en esta región donde se ha descubierto la concentración de asentamientos del período Panchaea/Azaniano. Si la isla de Menuthias mencionada en el Periplo era Zanzíbar , un breve viaje al sur llevaría a uno a la región de Rufiji. El geógrafo del siglo II Ptolomeo ubica a Rhapta en la latitud 8° sur, que es la latitud exacta del delta del Rufiji y la isla de Mafia. La metrópoli estaba en el continente aproximadamente un grado al oeste de la costa cerca de un gran río y una bahía con el mismo nombre. Si bien el río debe considerarse como el moderno río Rufiji, la bahía definitivamente debe identificarse con las tranquilas aguas entre la isla de Mafia y el área de Rufiji. La península al este de Rhapta habría sido el extremo norte de la isla de Mafia. La parte sur de la bahía está protegida de las profundidades marinas por numerosos islotes deltaicos separados de la isla de Mafia por canales estrechos y poco profundos. Al norte, la bahía está abierta al mar y cualquier navegante que entre en sus aguas desde esa dirección se sentirá como si estuviera entrando en una bahía. Incluso hoy en día, los residentes identifican estas aguas como una bahía, refiriéndose a ella como un "mar femenino", en contraposición al mar abierto más violento que se encuentra al otro lado de la isla de Mafia. [14]
Felix Chami ha encontrado evidencia arqueológica de un importante comercio romano en la isla de Mafia y, no muy lejos de allí, en tierra firme, cerca de la desembocadura del río Rufiji, que data de los primeros siglos. Además, J. Innes Miller señala que se han encontrado monedas romanas en la isla de Pemba , justo al norte de Rhapta. [15]
Sin embargo, Carl Peters ha sostenido que Rhapta estaba cerca de la actual Quelimane en Mozambique, [16] citando el hecho de que (según el Periplus ) la línea costera allí se extendía hacia el suroeste. Peters también sugiere que la descripción de los "Pyralaoi" (es decir, el "pueblo del fuego") - "situados a la entrada del Canal [de Mozambique]" - indica que eran los habitantes de las islas volcánicas de Comoro. También sostiene que Menuthias (con su abundancia de ríos y cocodrilos) no puede haber sido Zanzíbar; es decir, Madagascar parece más probable.
El Periplo nos informa que Rhapta estaba bajo el firme control de un gobernador designado por el rey árabe Musa, se recaudaban impuestos y era atendida por "embarcaciones mercantes dotadas principalmente de capitanes y agentes árabes que, a través de continuos intercambios y matrimonios mixtos, están familiarizados con la zona y su idioma". [13]
El Periplo afirma explícitamente que Azania (que incluía a Rhapta) estaba sujeta a " Caribael ", el rey de los sabeos y homeritas en el extremo sudoeste de Arabia. Se sabe que el reino fue un aliado romano en este período. En el Periplo se afirma que Caribael era "un amigo de los emperadores (romanos), gracias a las continuas embajadas y regalos" y, por lo tanto, Azania podría describirse con justicia como un vasallo o una dependencia de Roma, tal como se describe a Zesan en la historia china del siglo III, el Weilüe . [9] [17]
El comercio con el puerto indio de Barigaza se describe extensamente en el Periplo . Nahapana , gobernante de los sátrapas occidentales indoescitas, es mencionado con el nombre de Nambanus , [18] como gobernante del área alrededor de Barigaza :
41. Más allá del golfo de Baraca está el de Barygaza y la costa del país de Ariaca, que es el comienzo del reino de Nambanus y de toda la India. La parte que se encuentra en el interior y linda con Escitia se llama Abiria , pero la costa se llama Syrastrene . Es un país fértil, que produce trigo y arroz y aceite de sésamo y mantequilla clarificada, algodón y las telas indias hechas con él, de las clases más burdas. Allí pastan muchísimos ganados y los hombres son de gran estatura y de color negro. La metrópoli de este país es Minnagara , desde donde se traen muchas telas de algodón a Barygaza.
— Periplo del mar Eritreo, §41 [19]
Bajo el reinado de los sátrapas occidentales, Barigaza fue uno de los principales centros de comercio romano en el subcontinente . El Periplo describe los numerosos bienes que se intercambiaban:
49. En esta ciudad-mercado (Barigaza) se importan vinos, preferentemente italianos, así como de Laodicea y de Arabia ; cobre, estaño y plomo; coral y topacio; ropa fina y de calidad inferior de todo tipo; cinturones de colores brillantes de un codo de ancho; estoraque, meliloto, vidrio de sílex, rejalgar , antimonio , monedas de oro y plata, que dan ganancias cuando se intercambian por el dinero del país; y ungüentos, pero no muy costosos ni en gran cantidad. Y para el Rey se traen a esos lugares vasos de plata muy costosos, muchachos cantores, hermosas doncellas para el harén, vinos finos, ropa fina de los tejidos más finos y los ungüentos más selectos. De estos lugares se exportan nardo , costus [ Saussurea costus ], bedelio , marfil, ágata y cornalina , licio , telas de algodón de todo tipo, telas de seda, telas de malva, hilo, pimienta larga y otras cosas que se traen aquí desde las diversas ciudades comerciales. Los que se dirigen a esta ciudad comercial desde Egipto hacen el viaje favorablemente alrededor del mes de julio, es decir, Epiphi.
— Periplo del mar Eritreo, §49. [20]
También se trajeron mercancías en gran cantidad desde Ujjain , la capital de los sátrapas occidentales:
48. Tierra adentro desde este lugar y hacia el este, está la ciudad llamada Ozene, antiguamente capital real; desde este lugar se traen todas las cosas necesarias para el bienestar del país alrededor de Barygaza, y muchas cosas para nuestro comercio: ágata y cornalina, muselinas indias y tela de malva, y mucha tela ordinaria.
— Periplo del mar Eritreo, §48. [21]
La ciudad portuaria perdida de Muziris (cerca de la actual Kodungallur ) en el reino de Chera , así como el Reino Pandyan Temprano, se mencionan en el Periplo como importantes centros de comercio, pimienta y otras especias, trabajos en metal y piedras semipreciosas , entre Damirica y el Imperio Romano .
Según el Periplus , numerosos marinos griegos mantenían un intenso comercio con Muziris:
Luego vienen Naura ( Kannur ) y Tyndis , los primeros mercados de Damirica o Limyrike , y luego Muziris y Nelcynda , que ahora son de importancia principal. Tyndis pertenece al reino de Cerobothra ; es un pueblo a plena vista junto al mar. Muziris, del mismo reino, abunda en barcos enviados allí con cargamentos de Arabia y por los griegos ; está ubicado en un río (río Periyar ), distante de Tyndis por río y mar quinientos estadios, y río arriba desde la orilla veinte estadios. Nelcynda dista de Muziris por río y mar unos quinientos estadios, y pertenece a otro reino, el Pandian . Este lugar también está situado en un río, a unos ciento veinte estadios del mar ...
— El periplo del mar Eritreo, 53-54
Según el Periplo del mar Eritreo (53:17:15-27), Limyrike comenzaba en Naura y Tyndis ; Ptolomeo (7.1.8) menciona solo Tyndis como su punto de partida. La región probablemente terminaba en Kanyakumari ; por lo tanto, corresponde aproximadamente a la actual costa de Malabar . [22] Además, esta área sirvió como centro de comercio con el interior, en la llanura del Ganges:
Además de esto, se exportan grandes cantidades de perlas finas, marfil, tela de seda, nardo del Ganges, malabathrum de los lugares del interior, piedras transparentes de todo tipo, diamantes y zafiros y conchas de tortuga; las de la isla de Chryse y las extraídas entre las islas a lo largo de la costa de Damirica (Limyrike). Los que parten de Egipto hacen el viaje a este lugar en una temporada favorable alrededor del mes de julio, es decir, Epiphi.
— El periplo del mar Eritreo, 56
El Periplo también describe la feria anual en la actual región del noreste de la India, en la frontera con China.
Todos los años aparece en la frontera de Thina una cierta tribu, de cuerpo bajo y cara muy plana... llamada Sêsatai... Vienen con sus esposas e hijos cargando grandes bultos que parecen esteras de hojas verdes y luego permanecen en algún lugar en la frontera entre ellos y los del lado de Thina, y celebran un festival durante varios días, extendiendo las esteras debajo de ellos, y luego se van a sus propias casas en el interior.
— Periplo, §65 [23]
Los Sêsatai son la fuente del malabathron . [24] La traducción de Schoff los menciona como Besatae : son un pueblo similar a Kirradai y vivían en la región entre " Assam y Sichuan ".
Los lugareños, contando con ello, se presentan entonces en la zona, recogen lo que los Sêsatai habían esparcido, extraen las fibras de las cañas, que se llaman petroi , y, doblando ligeramente las hojas y enrollándolas en formas similares a bolas, las ensartan en las fibras de las cañas. Hay tres grados: lo que se llama malabathron de bolas grandes, de las hojas más grandes; de bolas medianas, de las hojas más pequeñas; y de bolas pequeñas, de las más pequeñas. De este modo se producen tres grados de malabathron, que luego son transportados a la India por las personas que los fabrican.
— Periplo, §65 [23]
El Periplo afirma que existen edificios y pozos griegos en Barigaza , atribuyéndolos falsamente a Alejandro Magno , que nunca llegó tan al sur. Este relato de un reino cuyos orígenes se remontan a las campañas de Alejandro y al imperio seléucida helenístico que le siguió:
La metrópoli de este país es Minnagara, desde donde se traen a Barygaza muchos tejidos de algodón. En estos lugares todavía quedan huellas de la expedición de Alejandro, como antiguos santuarios, murallas de fortalezas y grandes pozos.
— Periplo, §41
El Periplo también afirma que en la región circulaban monedas indogriegas:
Hasta el día de hoy circulan en Barygaza dracmas antiguas , procedentes de este país, con inscripciones en letras griegas y los emblemas de quienes reinaron después de Alejandro, Apolodoro [ sic ] y Menandro .
— Periplo, §47 [25]
La ciudad griega de Alejandría Bucéfala, en el río Jhelum , se menciona en el Periplus , así como en la Tabla romana de Peutinger :
El interior del país de Barigaza está habitado por numerosas tribus, como los Arattii, los Arachosii, los Gandaraei y el pueblo de Poclais, en el que se encuentra Bucéfalo de Alejandría.
— Periplo del mar Eritreo, §47 [25]
El Periplo se conocía originalmente sólo a través de un único manuscrito que data del siglo XIV o XV, que ahora se conserva en la Biblioteca Británica . [26] Este manuscrito resultó ser una copia corrupta y llena de errores de un manuscrito bizantino del siglo X escrito con letra minúscula. El manuscrito del siglo X lo colocó junto al Periplo del mar Euxino de Arriano y (aparentemente por error) también le atribuyó a Arriano su autoría. El manuscrito bizantino fue llevado de Heidelberg a Roma durante la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), luego a París bajo el mando de Napoleón después de la conquista de los Estados Pontificios por parte de su ejército a fines de la década de 1790, luego regresó a la Biblioteca Universitaria de Heidelberg en 1816 [27] donde permanece. [28]
El manuscrito británico fue editado por Sigmund Gelen ( en checo : Zikmund Hruby z Jeleni ) en Praga [29] y publicado por primera vez por Hieronymus Froben en 1533. Este texto plagado de errores sirvió como base para otras ediciones y traducciones durante tres siglos, [30] hasta la restauración del manuscrito original en Heidelberg en 1816. [27] [31] [32] [33]
La traducción al inglés de Schoff de 1912, profusamente anotada [34], estaba basada en un original defectuoso; [35] hasta la década de 1960, la única edición académica confiable era el estudio francés de Frisk de 1927. [36] [35]
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