Malabathrum , malabathron o malobathrum es el nombre utilizado en los textos clásicos y medievales para ciertas hojas de plantas aromáticas parecidas a la canela y un ungüento preparado a partir de esas hojas. Se cree que Cinnamomum tamala (a veces denominado Cinnamomum tejpata ), que se cultiva más comúnmente en el Himalaya oriental, pero también en los Ghats occidentales, es una fuente notable de estas hojas, [1] aunque otras especies de Cinnamomum e incluso plantas de otros géneros Es posible que se haya utilizado [2] . En la antigua Grecia y Roma , las hojas se utilizaban para preparar un aceite aromático, llamado oleum malabathri , y por tanto eran valiosas.
El malabathrum se menciona en el texto griego del siglo I Periplus Maris Erythraei y proviene de un pueblo llamado 'Sêsatai', identificado con Kirradai ( Kirata ) de Ptolomeo. [3] Aunque el malabathrum era un producto del noreste de la India , los comerciantes occidentales rara vez lo comercializaban en la desembocadura del Ganges (que está mucho más cerca de la fuente), sino en los puertos de Muziris / Nelcynda en el suroeste de la India . [4] Se menciona en el Periplo que algunas personas recogieron las hojas verdes después de que los Sêsatai en el noreste las prepararan y las llevaran a los puertos comerciales. [5] En el idioma de Kerala, malayalam, la planta se llama vazhana . También se le conoce como edana en malayalam. El nombre malabathrum se utiliza en los textos medievales para describir las hojas secas de varios árboles del género Cinnamomum , a los que se pensaba que tenían propiedades medicinales . [ cita necesaria ]
Los griegos utilizaban kásia ( cassia ) o malabathron para aromatizar el vino, con ajenjo y ajenjo ( Artemisia absinthium ). Las hojas de malabathrum ( folia ) se utilizaban para cocinar y para destilar un aceite utilizado en una salsa de alcaravea para ostras por el gourmet romano Cayo Gavio Apicio . [6] El malabathrum se encuentra entre las especias que, según Apicio, debe contener cualquier buena cocina.
El malabathrum de Egipto (Dioscórides I, 63) se basaba en grasa de res y también contenía canela; una libra cuesta 300 denarios .
La palabra "malabathrum" es la helenización de la palabra sánscrita tamālapattram (तमालपत्त्रम्), que literalmente significa "hojas de árbol oscuro", confundiéndose ta con el artículo definido griego. [1]