Maulana Ndabezitha Karenga (nacido Ronald McKinley Everett , 14 de julio de 1941), [1] [2] [3] anteriormente conocido como Ron Karenga , es un activista, autor y profesor de estudios africanos estadounidense , mejor conocido como el creador de la festividad panafricana y afroamericana de Kwanzaa .
Nacido en Parsonsburg, Maryland , en una familia afroamericana, Karenga estudió en Los Angeles City College y en la Universidad de California, Los Ángeles . Fue activo en el movimiento Black Power de la década de 1960, uniéndose al Congreso de Igualdad Racial y al Comité Coordinador Estudiantil No Violento . En 1965, Karenga y Hakim Jamal cofundaron el grupo nacionalista negro US Organization , que se involucró en enfrentamientos violentos con el Partido Pantera Negra en 1969. En 1971, fue declarado culpable de agresión grave, tortura y encarcelamiento injusto de mujeres. Negó su participación y afirmó que la acusación era de naturaleza política. Karenga fue encarcelado en la Colonia de Hombres de California hasta que recibió la libertad condicional en 1975. [4]
En 1966, Karenga creó Kwanzaa , modelando la festividad según las tradiciones africanas de los "primeros frutos" . Los rituales de la festividad promueven las tradiciones africanas, incluidos los "siete principios de la herencia africana" . Durante los primeros años de Kwanzaa, Karenga dijo que estaba destinado a ser una alternativa negra a la Navidad . Karenga, un humanista secular , desafió la cordura de Jesús y declaró que el cristianismo era una "religión blanca" que los negros deberían evitar. [5] Sin embargo, Karenga luego cambió su opinión, afirmando que Kwanzaa no estaba destinado a brindar a las personas una alternativa a "su propia religión o festividad religiosa". [6]
Karenga ha obtenido dos doctorados , uno en Ciencias Políticas en 1976 y otro en Ética Social en 1994. [7] Actualmente preside el Departamento de Estudios Africanos en la Universidad Estatal de California, Long Beach , [8] y es autor de varios libros. [9]
Karenga nació en Parsonsburg, Maryland , el decimocuarto hijo y séptimo varón de la familia. Su padre, Levi Everett, era un agricultor arrendatario y ministro bautista que empleaba a la familia para trabajar los campos bajo un acuerdo de aparcería eficaz . [10] Karenga se mudó a Los Ángeles en 1959, se unió a su hermano mayor que era profesor allí y asistió a Los Angeles City College . Se volvió activo con las organizaciones de derechos civiles Congress of Racial Equality y Student Nonviolent Coordinating Committee , se interesó en los estudios africanos y fue elegido como el primer presidente estudiantil afroamericano de LACC. [11]
Después de obtener su título de asociado, se matriculó en la Universidad de California en Los Ángeles y obtuvo los títulos de BA y MA en ciencias políticas . Estudió suajili , árabe y otras materias relacionadas con África. Entre sus influencias en la UCLA se encontraban el antropólogo jamaiquino y negritudista Councill Taylor, quien cuestionó la visión eurocéntrica de las culturas extranjeras como primitivas. [12] Durante este período, adoptó el nombre de Karenga (en suajili significa "guardián de la tradición") y el título de Maulana (en suajili-árabe significa "maestro maestro"). [10]
Los disturbios de Watts estallaron cuando Karenga llevaba un año de estudios de doctorado. El Congreso Negro ("BC") se formó como una organización de reconstrucción comunitaria después de los disturbios. Dentro del BC, se formó un grupo de discusión centrado en las ideas nacionalistas negras , llamado el Círculo de los Siete, que incluía a Hakim Jamal (un primo de Malcolm X ) y Karenga. El grupo publicó US Magazine (que significa "Nosotros, los negros") y en 1966 formó una organización llamada US. [13] La organización participó en varios programas de reactivación comunitaria y apareció en informes de prensa. Karenga citó el programa de Unidad Afroamericana de Malcolm X como una influencia en el trabajo de la Organización US :
Malcolm fue el principal pensador afroamericano que me influyó en términos de nacionalismo y panafricanismo . Como saben, hacia el final, cuando Malcolm amplía su concepto del Islam y del nacionalismo, hace hincapié en el panafricanismo de una manera particular. Y sostiene que, y de ahí surge toda la idea de la revolución cultural y la necesidad de una revolución, sostiene que necesitamos una revolución cultural, sostiene que debemos regresar a África cultural y espiritualmente, incluso si no podemos ir físicamente. Y eso tiene un tremendo impacto en Estados Unidos. [14]
Karenga pronto se alejó de las ideas de Malcolm X sobre el nacionalismo negro y llevó a Estados Unidos hacia una dirección más centrada en la promoción de la cultura africana. Jamal y otros partidarios de las ideas de Malcolm X abandonaron el grupo. [15]
A medida que los disturbios raciales se extendían por todo el país, Karenga apareció en una serie de conferencias sobre el poder negro y se unió a otros grupos para instar al establecimiento de una estructura política separada para los afroamericanos. [16] Estados Unidos desarrolló un componente juvenil con aspectos paramilitares llamado Simba Wachanga, que abogaba y practicaba la autodefensa comunitaria y el servicio a las masas. [16]
En 1966, Karenga fundó el periódico Harambee , que comenzó como un boletín informativo para los Estados Unidos y eventualmente se convirtió en el periódico del Congreso Negro de Los Ángeles, una organización paraguas para varios grupos. [16]
A finales de los años 1960, la Organización de los Estados Unidos se convirtió en rival acérrima del Partido Pantera Negra debido a sus diferentes puntos de vista sobre el nacionalismo negro. La Oficina Federal de Investigaciones intensificó esta antipatía como parte de sus operaciones COINTELPRO , enviando cartas falsificadas a cada grupo que pretendían ser del otro grupo, para que cada uno creyera que el otro lo estaba humillando públicamente. [17] La rivalidad llegó a su clímax durante 1969, con una serie de enfrentamientos armados y tiroteos de represalia que dejaron cuatro Panteras muertos y más heridos en ambos bandos. Un memorando de la oficina de campo del FBI en Los Ángeles, fechado el 26 de mayo de 1970, confirmó que el aumento del conflicto se ajustaba a sus objetivos y que se alentaría a más:
Se pretende que US, Inc. sea informada de manera discreta y apropiada sobre el tiempo y los lugares de las actividades de la BPP para que las dos organizaciones puedan reunirse y así otorgarle a la naturaleza la oportunidad de seguir su curso debido. [18]
Según Louis Tackwood, ex informante de la Sección de Conspiraciones Criminales del Departamento de Policía de Los Ángeles y autor de The Glass House Tapes , Ronald Karenga recibió deliberadamente apoyo financiero, armamentístico y de otro tipo por parte del LAPD, con Tackwood como enlace, para las operaciones estadounidenses contra los Panteras Negras. Karenga disfrutaba de un nivel de confianza entre las figuras del gobierno, incluido el jefe del LAPD, Thomas Reddin, y el gobernador de California, Ronald Reagan. [18]
Karenga creó Kwanzaa en 1966 [19] para que fuera la primera festividad panafricana. Karenga dijo que su objetivo era "dar a los negros una alternativa a la festividad existente y darles una oportunidad de celebrarse a sí mismos y a su historia, en lugar de simplemente imitar la práctica de la sociedad dominante". [20]
Kwanzaa está inspirada en las tradiciones africanas de los "primeros frutos" , y el nombre elegido proviene del swahili , "matunda ya kwanza". [21] Los rituales de la festividad promueven las tradiciones africanas y Nguzo Saba , los "siete principios de la herencia africana" que Karenga describió como "una filosofía africana comunitaria ":
En 1971, Karenga fue sentenciada a entre uno y diez años de prisión por cargos de agresión grave y encarcelamiento ilegal. [22] Un artículo del 14 de mayo de 1971 en Los Angeles Times describió el testimonio de una de las mujeres:
Deborah Jones, a quien en su día se le dio el título swahili de reina africana, dijo que a ella y a Gail Davis las azotaron con un cable eléctrico y las golpearon con una porra de karate después de que les ordenaron que se quitaran la ropa. Declaró que le colocaron un soldador caliente en la boca y lo colocaron contra su cara, y que le apretaron uno de los dedos gordos del pie con un torno. Karenga, el jefe de los Estados Unidos, también les metió detergente y mangueras en la boca, dijo. También las golpearon en la cabeza con tostadoras. [23]
Jones y Brenda Karenga testificaron que Karenga creía que las mujeres estaban conspirando para envenenarlo, lo que Davis atribuyó a una combinación de presión policial constante y su propio abuso de drogas . [10] [24]
Karenga negó cualquier implicación en la tortura y argumentó que el proceso era de naturaleza política. [10] [25] Fue encarcelado en la Colonia de Hombres de California , donde estudió y escribió sobre feminismo, panafricanismo y otros temas. La Organización de los Estados Unidos cayó en el caos durante su ausencia y se disolvió en 1974. Después de que solicitara a varios funcionarios estatales negros que apoyaran su libertad condicional por motivos de sentencia justa, se le concedió en 1975. [26]
Karenga se ha negado a hablar de las condenas con los periodistas y no las menciona en sus materiales biográficos. [24] Durante una aparición en 2007 en el Wabash College , volvió a negar los cargos y se describió a sí mismo como un ex prisionero político. [27]
Después de su libertad condicional, Karenga restableció la Organización de los Estados Unidos bajo una nueva estructura. [28]
En 1976 obtuvo su primer doctorado en la United States International University (que más tarde se fusionó con la Alliant International University ) por una disertación titulada "Nacionalismo afroamericano: estrategia social y lucha por la comunidad". [29] En 1977, formuló un conjunto de principios llamados Kawaida , un término suajili para "normal". Karenga hizo un llamamiento a los afroamericanos para que adoptaran su humanismo secular y rechazaran otras prácticas por considerarlas míticas . [30] [ Se necesita cita para verificar ]
También fue director del Instituto Kawaida de Estudios Panafricanos y autor de varios libros, entre ellos su Introducción a los Estudios Negros , un completo libro de texto de Estudios Negros/Africanos ahora en su cuarta edición (2010), publicado originalmente en 1982. También es conocido por haber sido coanfitrión, en 1984, de una conferencia que dio origen a la Asociación para el Estudio de las Civilizaciones Clásicas Africanas .
En 1994, recibió un segundo doctorado en ética social de la Universidad del Sur de California por una disertación titulada "Maat, el ideal moral en el antiguo Egipto: un estudio sobre la ética africana clásica". [31] En 1995, formó parte del comité organizador y fue autor de la declaración de misión de la Marcha del Millón de Hombres . [32] [33]
Karenga pronunció un panegírico en el funeral de Khalid Abdul Muhammad , líder del Nuevo Partido Pantera Negra, en 2001 , elogiándolo por sus actividades organizativas y su compromiso con el empoderamiento de los negros. En 2002, el académico Molefi Kete Asante incluyó a Maulana Karenga en su lista de los 100 afroamericanos más importantes . [34]
A partir de 2023, Karenga preside el Departamento de Estudios Africanos de la Universidad Estatal de California, Long Beach . [35] [36]
La festividad de siete días Kwanzaa... fue creada por Ron "Maulana" Karenga (nacido Ronald McKinley Everett)
Ronald McKinley Everett nació en 1941. Maulana Kerenga nació en algún momento de 1963.
