La trata transahariana de esclavos , también conocida como trata árabe de esclavos , [1] [2] [3] fue una trata de esclavos en la que los esclavos eran transportados principalmente a través del Sahara . La mayoría fueron trasladadas del África subsahariana al norte de África para ser vendidas a las civilizaciones del Mediterráneo y Oriente Medio ; un pequeño porcentaje tomó la dirección contraria. [4] Las estimaciones del número total de esclavos negros trasladados desde el África subsahariana al mundo árabe oscilan entre 6 y 10 millones, y las rutas comerciales transaharianas transportaron un número significativo de este total, con una estimación que asciende a alrededor de 7,2 millones. esclavos que cruzaron el Sahara desde mediados del siglo VII hasta el siglo XX, cuando fue abolido. [5] [6] Los árabes gestionaron y operaron la trata de esclavos transahariana, [7] aunque los bereberes también participaron activamente. [8] Junto a los africanos negros , turcos , iraníes , europeos y bereberes se encontraban entre las personas comercializadas por los árabes, y el comercio se practicaba en todo el mundo árabe, principalmente en Asia occidental , África del Norte, África Oriental y Europa . [9]
Los registros del comercio y transporte de esclavos en el Sahara se remontan al tercer milenio antes de Cristo, durante el reinado del rey egipcio Sneferu, quien cruzó la cuarta catarata del Nilo hacia lo que hoy es el moderno Sudán para capturar esclavos y enviarlos al norte. [10] Estas redadas en busca de prisioneros de guerra, que posteriormente se convirtieron en esclavos, eran algo habitual en el antiguo valle del Nilo y en África. Durante las épocas de conquista y después de ganar batallas, los antiguos nubios fueron tomados como esclavos por los antiguos egipcios. [11]
Los Garamantes dependían en gran medida de la mano de obra esclava del África subsahariana. [12] Utilizaron esclavos en sus propias comunidades para construir y mantener sistemas de riego subterráneo conocidos por los bereberes como foggara . [13] El historiador griego antiguo Heródoto registró en el siglo V a. C. que los Garamantes esclavizaron a los etíopes que vivían en cavernas, conocidos como trogloditas , persiguiéndolos con carros. [14]
A principios del Imperio Romano , la ciudad de Lepcis estableció un mercado de esclavos para comprar y vender esclavos del interior africano bantú . [4] En el siglo V d.C., la Cartago romana comerciaba con esclavos negros traídos a través del Sahara. [15] El imperio impuso impuestos aduaneros al comercio de esclavos. [4] [15] Los esclavos negros parecen haber sido valorados como esclavos domésticos por su apariencia exótica. [15] Algunos historiadores sostienen que la escala del comercio de esclavos en este período puede haber sido mayor que en la época medieval debido a la alta demanda de esclavos en el Imperio Romano. [15] Sin embargo, el comercio de esclavos a través del Sahara en la antigüedad puede haber sido pequeño y raro, ya que el comercio sahariano no alcanzó grandes dimensiones hasta que los árabes y bereberes introdujeron grandes cantidades de camellos en el desierto. [16] [17]
Paul Lovejoy estima que alrededor de 6 millones de esclavos negros fueron transportados a través del Sahara entre los años 650 d.C. y 1500 d.C. [6] La trata transahariana de esclavos, establecida en la Antigüedad , [15] continuó durante la Edad Media . Después de la conquista del norte de África a principios del siglo VIII , árabes, bereberes y otros grupos étnicos se aventuraron en el África subsahariana, primero a lo largo del valle del Nilo hacia Nubia , y también a través del Sahara hacia África occidental . Estaban interesados en el comercio transahariano , especialmente de esclavos, ya que había una demanda constante de esclavos en las naciones árabes orientales y en Constantinopla . [18] Los traficantes de esclavos musulmanes se distinguían de los pueblos del otro lado del Sahara, refiriéndose a estas poblaciones africanas como Zanj o Sudán , que significa "negro". [19] Los árabes habitualmente adquirían esclavos mediante incursiones violentas, seguido de su captura y envío en peligrosas marchas forzadas a través del Sahara hasta mercados de esclavos donde serían tratados como bienes muebles , es decir, como propiedad personal que puede comprarse y venderse. [20] En el norte de África, los principales mercados de esclavos estaban en Marruecos , Argel , Trípoli y El Cairo . Las ventas se realizaban en lugares públicos como zocos . Durante la era del califato fatimí (909-1171), la mayoría de los esclavos eran europeos llevados a las playas europeas durante los conflictos. [9]
Además de las incursiones, también se podían obtener esclavos comprándolos a los gobernantes negros locales. El historiador árabe del siglo IX Ya'qubi afirma:
Ellos [los árabes] exportan esclavos negros... pertenecientes a los Mira, Zaghawa , Maruwa y otras razas negras que están cerca de ellos y a quienes capturan. Oigo que los reyes negros venden negros, sin pretextos y sin guerra. [21]
De hecho, pocos gobernantes africanos se resistirían a la trata de esclavos, mientras que muchos jefes se convertirían en intermediarios en el tráfico, reuniendo a miembros de las aldeas cercanas para venderlos a comerciantes visitantes. [22] El geógrafo árabe del siglo XII al-Idrisi señaló que los africanos negros también participarían en las incursiones de esclavos y afirmó que:
La gente de Lemlem está constantemente siendo invadida por sus vecinos, que los toman como esclavos... y se los llevan a sus propias tierras para venderlos por docenas a los comerciantes. Cada año, un gran número de ellos son enviados al Magreb Occidental . [21]
Al-Idrisi también describiría los diferentes métodos que los comerciantes musulmanes usarían para esclavizar a los negros, registrando que algunos "robarían a los niños de los Zanj usando dátiles ... los atraerían con dátiles y los llevarían de un lugar a otro, hasta que se apoderaran de ellos. sacarlos del país y transportarlos a sus propios países". [19] En 1353, el explorador bereber Ibn Battuta registraría haber acompañado una caravana comercial a Marruecos que transportaba 600 esclavas negras que iban a ser utilizadas como sirvientas domésticas y concubinas . [23] [18] Cuando Battuta visitó el antiguo reino africano de Mali, contó que los habitantes locales competían entre sí en el número de esclavos y sirvientes que tenían, y él mismo recibió un niño esclavo como "regalo de hospitalidad". [24]
Las rutas tomadas por las caravanas de esclavos que transportaban esclavos dependían de su destino. Los esclavos que se dirigían a Egipto serían transportados en barco por el Nilo y los esclavos que se dirigían a Arabia serían enviados a puertos del Mar Rojo como Suakin y Assab . [17] Los esclavos que se dirigieran al norte de África tendrían que tomar las rutas comerciales saharianas que habían estado en uso desde aproximadamente el año 1000 a.C. Estas incluyen rutas como las de Trípoli - Ghadames - Ghat - Hoggar - Gao que conectan la actual Libia con Nigeria, la ruta Trípoli- Fezzan -Bornu, que conecta Libia con áreas de lo que hoy son Chad , Níger y Camerún , y el este –Ruta occidental que conecta Egipto con Ghana , Malí y Songhai . [17] Kanem-Bornu- Zawila era otra ruta hacia el norte de África, ya que el Imperio Kanem-Bornu en la parte oriental de Níger fue una parte activa de la trata transahariana de esclavos durante siglos, y el comercio formó la base de la prosperidad del imperio. . [17]
El paso a través del Sahara requirió la experiencia de grupos étnicos cuyos estilos de vida estaban especialmente adaptados para sobrevivir en ambientes áridos y abrasadores, a saber, las tribus bereberes locales y los beduinos extranjeros de Arabia . [16] Por ejemplo, los tuareg y otros indígenas de Libia facilitaron, gravaron y organizaron en parte el comercio desde el sur a lo largo de las rutas comerciales transaharianas . Varios pueblos nómadas desempeñaron papeles fundamentales como guardias, guías y camelleros. Como resultado, los gobiernos del norte de África les concedieron autonomía y los trataron como aliados. [16] Los oasis eran estaciones de paso vitales para las caravanas y aquellos como Awjila , Ghadames y Kufra en Libia permitían viajes tanto de norte a sur como de este a oeste. [25] Incluso con la ayuda de expertos, el pasaje aún podría resultar mortal para comerciantes y esclavos. [26] A veces, caravanas enteras de miles de personas podían desaparecer sin dejar rastro. [26]
Los bienes intercambiados en la trata de esclavos transahariana variaron. En el siglo X, el erudito musulmán Mutahhar ibn Tahir al-Maqdisi describió el comercio entre el mundo islámico y África como consistente en alimentos y ropa importados a África, mientras que esclavos, oro y cocos se exportaban fuera de África. [19] Más tarde, el escritor andaluz del siglo XVI Leo Africanus escribió que los comerciantes de Marruecos traían caballos, telas europeas, ropa, azúcar, libros y vasijas de latón a Sudán para cambiarlos por esclavos, civetas y oro. [27] Según Africanus, el sultán de Bornu aceptaría el pago por los esclavos sólo en caballos, con un tipo de cambio de hasta un esclavo por veinte caballos. [27]
La gama de tareas asignadas a los esclavos era variada e incluía trabajo servil utilizado para " irrigación , pastoreo , minería , transporte , obras públicas , protoindustria y construcción ". [28] [29] En general, los esclavos negros eran utilizados como trabajadores, sirvientes y eunucos . [30] Algunas esclavas podrían usarse para trabajo, pero la mayoría se usaría para tareas domésticas y concubinato. [31] Los eunucos, que eran alrededor de siete veces más caros que los varones no castrados, podían usarse como guardias del harén, administradores, tutores, secretarias, agentes comerciales e incluso concubinas. [32] Debido a restricciones dentro de la ley islámica, los esclavos generalmente no serían castrados dentro del territorio musulmán y por lo tanto serían castrados antes de ser enviados a través del Sahara. A veces, los esclavos eran castrados después de comprarlos en los mercados de esclavos del norte de África. [29] Las condiciones dentro de la industria minera eran notoriamente duras, especialmente en las minas de sal de Basora, donde decenas de miles de esclavos negros trabajaban en condiciones extremadamente miserables y vivían con cantidades insuficientes de alimentos. [30] Este mal trato condujo a la sangrienta Rebelión Zanj o "revolución negra". [30] Ya'qubi registra que tanto esclavos como esclavas fueron empleados en las minas de cobre del Alto Egipto . [30] Se dice que la República Qarmatian del este de Arabia empleó a 30.000 esclavos negros para realizar todos los trabajos difíciles. [30] Algunos esclavos negros sirvieron en las fuerzas militares del norte de África. [31] [33] Por ejemplo, la dinastía Zirid utilizó esclavos negros importados de Sudán a través de Zawila. [27]
En algunos casos, los cristianos en África aceptarían las demandas de los musulmanes de que se les proporcionaran esclavos. En el año 641 d.C. durante el tratado conocido como Baqt se firmó un acuerdo entre el estado cristiano nubio de Makuria y los nuevos gobernantes musulmanes de Egipto, en el que los nubios acordaron dar a los comerciantes musulmanes más privilegios de comercio además de enviar 442 esclavos cada año a El Cairo como homenaje. [17] [34] Este tratado permaneció intacto durante 600 años mientras la trata de esclavos dentro de Nubia continuó sin obstáculos. [17]
En la cultura musulmana de la Edad Media, la negritud se identificó cada vez más con la esclavitud. [35] Esto se justificó apelando a una interpretación específica de la historia bíblica de la Maldición de Cam que postulaba que Cam había sido maldecido por Noé de dos maneras, la primera, haciendo que su piel se volviera negra, y la segunda, que sus descendientes estar condenado a la esclavitud. [35] Los traficantes de esclavos musulmanes usarían esto como pretexto para esclavizar a los negros, incluidos los musulmanes negros. [35] A finales del siglo XIV, un rey negro de Bornu escribió una carta al sultán de Egipto quejándose de las continuas incursiones de esclavos perpetradas por miembros de tribus árabes, que estaban devastando sus tierras y dando como resultado la esclavización masiva de la población musulmana negra de la región. [36] En Al-Andalus , la zona de la Iberia medieval bajo control islámico, los musulmanes negros podían ser mantenidos legalmente como esclavos. [37] Todo esto ocurrió a pesar de la posición de los juristas musulmanes ortodoxos de que ningún musulmán, independientemente de su raza, podía ser esclavizado. [30] Incluso en el siglo XIX, muchas de las personas comunes en la sociedad islámica todavía creían que la esclavitud basada en el color de la piel, en lugar de la religión, estaba aprobada por las leyes religiosas del Islam. [35]
En 1416, al-Maqrizi contó cómo los peregrinos procedentes de Takrur (cerca del río Senegal ) trajeron consigo 1.700 esclavos a La Meca . A finales del siglo XVI, el acceso a los esclavos en las áreas del antiguo Imperio Songhai en África Occidental fue cortado debido a la anarquía en el área causada por la invasión de Songhai por parte de los ejércitos marroquíes encabezados por al-Mansur . [18] Esto requirió la sustitución de la antigua ruta Songhai por la ruta Bengasi - Wadai y otras a través de Sudán. [18] Después de que los europeos se establecieron en el Golfo de Guinea , la trata de esclavos transahariana perdió importancia. [ cita necesaria ]
En ocasiones, los árabes fueron convertidos en esclavos en la trata de esclavos transahariana. [38] [39] En La Meca, las mujeres árabes eran vendidas como esclavas según Ibn Butlan , y ciertos gobernantes en África occidental tenían esclavas de origen árabe. [40] [41] Según al-Maqrizi , las esclavas de piel más clara eran vendidas a africanos occidentales en el hajj . [42] [43] [44] Ibn Battuta conoció a una esclava árabe cerca de Tombuctú en Malí en 1353. Battuta escribió que la esclava hablaba árabe con fluidez, procedente de Damasco, y que el nombre de su amo era Farbá Sulaymán. [45] [46] [47] Además de su esclava de Damasco y una secretaria que hablaba árabe con fluidez, el propio Farbá también entendía el árabe. [48] Los estados de África Occidental también importaron soldados esclavos altamente entrenados. [49]
Bajo la dinastía Saadi , la industria azucarera de Marruecos dependía de la mano de obra esclava negra africana. [50] Según Paul Berthier, la necesidad de mano de obra esclava en las plantaciones de azúcar marroquíes fue una de las principales razones de la invasión saadí del Imperio Songhai en el siglo XVI . [50]
En África Central, durante los siglos XVI y XVII, los traficantes de esclavos continuaron atacando la región como parte de la expansión de las rutas de esclavos del Sahara y del Nilo. Se estima que, en los siglos XVII y XVIII, 1,4 millones de esclavos fueron obligados a realizar el viaje a través del Sahara [5] Los cautivos fueron esclavizados y enviados a la costa mediterránea, Europa, Arabia, el hemisferio occidental o a los puertos de esclavos. y fábricas a lo largo de las costas occidental y norte de África o al sur a lo largo de los ríos Ubanqui y Congo. [52] [53]
Se estima que en el siglo XIX fueron enviados 1,2 millones de esclavos a través del Sahara. [5] En la década de 1830, un período en el que floreció el comercio de esclavos, Ghadames manejaba 2.500 esclavos al año. [54] Aunque la trata de esclavos fue abolida oficialmente en Trípoli en 1853, en la práctica continuó hasta la década de 1890. [55] Un testigo del comportamiento de los traficantes de esclavos, GF Lyon , describió su comportamiento en Libia:
Ninguno de los dueños estuvo nunca sin sus látigos que estaban en constante uso... ningún esclavo se atreve a estar enfermo o incapaz de caminar, pero cuando el pobre paciente muere el amo sospecha que debe haber "algo mal dentro" y se arrepiente de no haberlo hecho. aplicaron liberalmente el remedio habitual de quemar el vientre con un hierro al rojo vivo", reconciliando así con el trato cruel que habían dado a estas desafortunadas criaturas. [56]
En Trípoli, Lyon registró que entre 4.000 y 5.000 esclavos eran procesados anualmente con redadas a áreas como Kanem-Bornu que proporcionaban fuentes de cautivos. [25]
Otros exploradores europeos del siglo XIX registraron sus peligrosas experiencias viajando por el desierto del Sahara junto a caravanas de esclavos. El explorador Gustav Nachtigal informó haber encontrado numerosos huesos en manantiales del desierto que se habían secado. [26] Nachtigal estimó que por cada esclavo que llegó exitosamente al mercado, tres o cuatro habían muerto o habían escapado. [26] El frío también podía matar en el desierto, ya que el explorador Heinrich Barth contó la historia de que el visir de Bornu había perdido cuarenta esclavos en una sola noche en Libia. [26] Un relato británico describió cien esqueletos. [26]
En 1858, el cónsul británico en Trípoli había registrado que más del 66% del valor enviado a través del Sahara estaba compuesto por esclavos. [18] El cónsul británico en Bengasi escribió en 1875 que el comercio de esclavos había alcanzado una escala enorme y que el precio de los esclavos vendidos en Alejandría y Constantinopla se había cuadriplicado. Este comercio, escribió, fue fomentado por el gobierno local . [55] A mediados del siglo XIX, es posible que casi 10.000 esclavos fueran transportados al norte de África anualmente. [18] El historiador musulmán Ahmad ibn Khalid an-Nasiri lamentó la "esclavitud ilimitada de los negros" en el norte de África del siglo XIX "donde los hombres los traficaban como bestias o algo peor" y donde la mayoría de los esclavos eran musulmanes que deberían haber estado exentos de la esclavitud. por su estatus religioso. [35]
Adolf Vischer escribió en un artículo publicado en 1911 que: "...se ha dicho que el tráfico de esclavos todavía continúa en la ruta Benghazi- Wadai , pero es difícil comprobar la veracidad de tal afirmación ya que, en cualquier caso , el tráfico se realiza en secreto". [57] En Kufra , el viajero egipcio Ahmed Hassanein Bey descubrió en 1916 que podía comprar una esclava por cinco libras esterlinas, mientras que en 1923 descubrió que el precio había aumentado a entre 30 y 40 libras esterlinas. [58] Otro viajero, el danés converso al Islam Knud Holmboe , cruzó el desierto libio italiano en 1930 y le dijeron que todavía se practica la esclavitud en Kufra y que podía comprar una esclava por 30 libras esterlinas en el mercado de esclavos de los jueves . [58] Según el testimonio de James Richardson , cuando visitó Ghadames, la mayoría de los esclavos eran de Bornu . [59] Según Raëd Bader, basándose en estimaciones del comercio transahariano, entre 1700 y 1880 Túnez recibió 100.000 esclavos negros, frente a sólo 65.000 que entraron en Argelia, 400.000 en Libia, 515.000 en Marruecos y 800.000 en Egipto. [60]
Después del establecimiento de la Sociedad Antiesclavitud Británica y Extranjera en 1839 para luchar contra el comercio de esclavos en el Mediterráneo, Ahmad I ibn Mustafa , Bey de Túnez , acordó prohibir la exportación, importación y venta de esclavos en 1842, e hizo ilegal la esclavitud en 1846. [62] En 1848, Francia prohibió la esclavitud en Argelia . [62] La esclavitud no fue abolida en Mauritania hasta 1981. [62]
Desde el comienzo de la Guerra Civil Libia de 2011, que vio el derrocamiento del régimen de Muammar Gaddafi por fuerzas anti-Gaddafi respaldadas por la OTAN , Libia ha estado plagada de inestabilidad y los inmigrantes con poco dinero en efectivo y sin papeles se han vuelto vulnerables. Libia es un importante punto de salida para los inmigrantes africanos que se dirigen a Europa. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) publicó un informe en abril de 2017 que muestra que muchos de los migrantes de África Occidental que se dirigen a Europa son vendidos como esclavos después de ser detenidos por traficantes de personas o grupos de milicias. Los países africanos al sur de Libia fueron objeto de comercio de esclavos y, en cambio, fueron transferidos a los mercados de esclavos libios. Según las víctimas, el precio es más alto para los inmigrantes con habilidades como pintar y alicatar. [63] [64] Los esclavos a menudo son rescatados por sus familias y, mientras tanto, hasta el rescate , pueden ser torturados, obligados a trabajar, a veces hasta la muerte y eventualmente ejecutados o dejados morir de hambre si no pueden pagar por mucho tiempo. Las mujeres a menudo son violadas y utilizadas como esclavas sexuales y vendidas a burdeles y clientes privados libios. [63] [64] [65] [66] Muchos niños migrantes también sufren abuso y violación infantil en Libia. [67] [68]
Después de recibir un video no verificado de CNN de una subasta de esclavos en Libia en noviembre de 2017, un traficante de personas le dijo a Al-Jazeera (una estación de televisión qatarí con intereses en Libia) que cada semana se compran y venden cientos de migrantes en todo el país. [69] Los inmigrantes que han pasado por los centros de detención libios han mostrado signos de numerosos abusos contra los derechos humanos, como abusos graves, como descargas eléctricas , quemaduras, latigazos e incluso despellejos, declaró a Euronews el director de los servicios de salud de la isla italiana de Lampedusa . [70]
Un grupo libio conocido como los Asma Boys se ha opuesto a inmigrantes de otras partes de África desde al menos el año 2000, destruyendo sus propiedades. [71] En enero de 2018, migrantes nigerianos relataron abusos en los centros de detención, incluido el alquiler o la venta como esclavos. [72] Vídeos de inmigrantes sudaneses siendo quemados y azotados para pedir rescate, fueron publicados más tarde por sus familias en las redes sociales. [73] En junio de 2018, las Naciones Unidas aplicaron sanciones contra cuatro libios (incluido un comandante de la Guardia Costera) y dos eritreos por su liderazgo criminal en redes de trata de esclavos. [74]
Según el profesor Ibrahima Baba Kaké, había cuatro rutas principales de esclavitud hacia el norte de África, de este a oeste de África, del Magreb al Sudán , de Tripolitania al Sudán central y de Egipto al Medio Oriente. [75] Los senderos de caravanas, establecidos en el siglo IX, pasaban por los oasis del Sahara; viajar era difícil e incómodo. Desde la época romana, largos convoyes transportaban esclavos.
La trata de esclavos transahariana se llevó a cabo dentro del ámbito del comercio transahariano, también conocido como comercio árabe. El comercio transahariano, realizado a través del desierto del Sahara, era una red de interacciones comerciales entre el mundo árabe (África del Norte y el Golfo Pérsico) y el África subsahariana.
Los africanos experimentaron tres tipos distintos de trata de esclavos: (1) La trata de esclavos europea que llevó a los africanos a través del Atlántico desde mediados del siglo XV hasta finales del siglo XIX; (2) la trata de esclavos árabes a través del Sahara y el Océano Índico que precedió al contacto europeo con África; y (3) esclavitud doméstica.
En África occidental, la trata de esclavos árabe abarcaba una vasta región desde el valle del Níger hasta el golfo de Guinea. Este tráfico seguía las carreteras transaharianas.
Mientras los europeos organizaban el comercio de esclavos en África occidental, los árabes gestionaban la trata de esclavos en África oriental y transahariana.
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