El comercio en el Océano Índico ha sido un factor clave en los intercambios entre Este y Oeste a lo largo de la historia. El comercio a larga distancia de dhows y proas lo convirtió en una zona dinámica de interacción entre pueblos, culturas y civilizaciones que se extendía desde el sudeste asiático hasta el este y sudeste de África y el Mediterráneo oriental en el oeste en períodos prehistóricos e históricos tempranos. Las ciudades y estados de la orilla del Océano Índico se centraron tanto en el mar como en la tierra.
Había una extensa red de comercio marítimo que operaba entre las civilizaciones de Harappa y Mesopotamia ya en la fase media de Harappa (2600-1900 a. C.), y gran parte del comercio estaba a cargo de "comerciantes intermediarios de Dilmun " (los modernos Bahrein y Failaka ubicados en el Golfo Pérsico ). ). [3] Este comercio marítimo a larga distancia se hizo viable con el desarrollo de embarcaciones construidas con tablas, equipadas con un único mástil central que soportaba una vela de juncos o telas tejidas. [ cita necesaria ]
Varios asentamientos costeros como Sotkagen-dor (a horcajadas sobre el río Dasht, al norte de Jiwani), Sokhta Koh (a horcajadas sobre el río Shadi, al norte de Pasni ) y Balakot (cerca de Sonmiani) en Pakistán, junto con Lothal en el oeste de la India, dan testimonio de su papel como Harappa. puestos comerciales avanzados. Los puertos poco profundos ubicados en los estuarios de los ríos que desembocaban en el mar permitieron un dinámico comercio marítimo con las ciudades mesopotámicas.
Un estudio arqueológico reciente ha puesto de relieve el creciente corpus de evidencia que respalda los contactos marítimos directos entre el Egipto de la Edad del Bronce y la India a través del Mar Rojo. [4] Académicos como Gregory Possehl también han propuesto actividades marítimas entre la civilización del valle del Indo y África Oriental . [5] [1] La actividad marítima en la red comercial del océano Índico oriental se había extendido para incluir a Japón ya en el período Yayoi (siglo III a. C.), como lo demuestra el descubrimiento de cuentas del Indo-Pacífico . [6] [7]
La red de comercio marítimo en el Océano Índico estaba dirigida por los pueblos austronesios del sudeste asiático marítimo . [8] Establecieron rutas comerciales con el sur de la India y Sri Lanka , marcando el comienzo de un intercambio de cultura material (como catamaranes , botes con estabilizadores , botes con correas atadas y tablas cosidas y paan ) y cultígenos (como cocos , sándalo , plátanos y Caña de azúcar ); además de conectar las culturas materiales de India y China. Los indonesios , en particular, comerciaban con especias (principalmente canela y casia ) con África Oriental utilizando catamaranes y barcos con balancín y navegaban con la ayuda de los vientos del oeste en el Océano Índico. Esta red comercial se expandió hasta llegar hasta África y la Península Arábiga , lo que resultó en la colonización austronesia de Madagascar en la primera mitad del primer milenio d.C. Continuó hasta tiempos históricos, convirtiéndose posteriormente en la Ruta Marítima de la Seda . [8] [9] [10] [11] [12]
El comercio entre la India y el Reino Ptolemaico griego fue iniciado por Eudoxo de Cízico en el año 130 a.C. Desde Egipto, las mercancías podían enviarse a puertos de todo el Mediterráneo. La apertura de puertos del Mar Rojo por parte del Reino y un mejor conocimiento de los monzones estacionales dieron como resultado un aumento sustancial del comercio.
La consolidación de la administración de la cuenca mediterránea bajo el imperio romano supuso el fortalecimiento del comercio marítimo directo con la India y la eliminación de los impuestos que antes cobraban los intermediarios de diversas rutas comerciales terrestres. [13] El comercio entre el Imperio Romano y la India alcanzó su punto máximo durante los dos primeros siglos de la Era Común, facilitado por la paz y la prosperidad que surgieron a partir del reinado del emperador romano Augusto (27 a. C. – 14 d. C.) y finalizando con la plaga Antonina. .
Según Estrabón : [14]
En cualquier caso, cuando Galo era prefecto de Egipto, lo acompañé y subí el Nilo hasta Syene y las fronteras del Reino de Aksum ( Etiopía ), y supe que nada menos que ciento veinte barcos navegaban desde Myos Hormos. al subcontinente, mientras que antiguamente, bajo los Ptolomeos , sólo unos pocos se atrevían a emprender el viaje y a traficar con mercancías indias.
- Estrabón
La mención que hace Estrabón del gran aumento del comercio tras la anexión romana de Egipto indica que el monzón era conocido y utilizado para el comercio en su época. [15] Se utilizó tanto oro para este comercio, y aparentemente fue reciclado por el Imperio Kushan (Kushans) para su propia acuñación, que Plinio el Viejo (NH VI.101) se quejó de la fuga de dinero en metálico a la India: [16]
Los tres principales puertos romanos implicados en el comercio oriental eran Arsinoe , Berenice y Myos Hormos . Arsinoe fue uno de los primeros centros comerciales, pero pronto fue eclipsado por Myos Hormos y Berenice, más accesibles.
La dinastía ptolemaica aprovechó la posición estratégica de Alejandría para asegurar el comercio con el subcontinente. [17] El curso del comercio con el Este parece haber sido primero a través del puerto de Arsinoe, la actual Suez . [17] Las mercancías del comercio de África Oriental desembarcaban en uno de los tres principales puertos romanos: Arsinoe, Berenice o Myos Hormos. [18] Los romanos repararon y limpiaron el canal sedimentado desde el Nilo hasta el centro portuario de Arsinoe en el Mar Rojo. [19] Este fue uno de los muchos esfuerzos que la administración romana tuvo que emprender para desviar la mayor cantidad posible de comercio hacia las rutas marítimas. [19]
Arsinoe finalmente fue eclipsada por la creciente prominencia de Myos Hormos. [19] La navegación hacia los puertos del norte, como Arsinoe-Clysma, se volvió difícil en comparación con Myos Hormos debido a los vientos del norte en el Golfo de Suez . [20] Aventurarse a estos puertos del norte presentaba dificultades adicionales como bajíos , arrecifes y corrientes traicioneras . [20]
Myos Hormos y Berenice parecen haber sido importantes puertos comerciales antiguos, posiblemente utilizados por los comerciantes faraónicos del antiguo Egipto y la dinastía ptolemaica antes de caer bajo el control romano. [21]
El sitio de Berenice, desde su descubrimiento por Belzoni (1818), ha sido equiparado con las ruinas cercanas a Ras Banas en el sur de Egipto. [21] Sin embargo, la ubicación precisa de Myos Hormos se disputa con el latig Abu Sha'ar y los relatos dados en la literatura clásica e imágenes de satélite que indican una probable identificación con Quseir el-Quadim al final de un camino fortificado desde Koptos en el Nilo . [21] El sitio de Quseir el-Quadim se ha asociado además con Myos Hormos después de las excavaciones en el-Zerqa, a medio camino de la ruta, que han revelado ostraca que llevan a la conclusión de que el puerto al final de este camino puede haber sido Myos. Hormos. [21]
Los puertos regionales de Barbaricum (actual Karachi ), Sounagoura ( Bangladesh central ) , Barygaza , Muziris en Kerala, Korkai , Kaveripattinam y Arikamedu en el extremo sur de la actual India fueron los principales centros de este comercio, junto con Kodumanal , una ciudad del interior. . El Periplus Maris Erythraei describe a los comerciantes grecorromanos que vendían en Barbaricum "ropa fina, lino estampado, topacio , coral , estoraque , incienso , vasijas de vidrio, platos de plata y oro y un poco de vino" a cambio de " costus , bedelio , licio". , nardo , turquesa , lapislázuli , pieles séricas, tela de algodón, hilo de seda y añil ". [22] En Barygaza, compraban trigo, arroz, aceite de sésamo, algodón y telas. [22]
El comercio con Barigaza, bajo el control del sátrapa occidental indoescita Nahapana ("Nambanus"), fue especialmente floreciente: [22]
A esta ciudad comercial ( Barigaza ) se importa vino, preferentemente italiano, también laodicense y árabe; cobre, estaño y plomo; coral y topacio; ropa fina y ropa inferior de todo tipo; fajas de colores brillantes de un codo de ancho; estoraque, meliloto, pedernal, rejalgar, antimonio, monedas de oro y plata, de las cuales se obtiene ganancia al cambiarlas por dinero del país; y ungüento, pero no muy costoso ni mucho. Y para el Rey se traen a esos lugares vasos de plata muy costosos, muchachos cantores, hermosas doncellas para el harén, vinos finos, ropa fina de los tejidos más finos y los ungüentos más selectos. De estos lugares se exportan nardos, costus, bedelio, marfil, ágata y cornalina, licio, telas de algodón de toda clase, telas de seda, telas de malva, hilados, pimienta larga y otras cosas que se traen aquí desde las distintas ciudades comerciales. . Los que se dirigen desde Egipto a esta ciudad comercial hacen el viaje favorablemente alrededor del mes de julio, es decir, Epifi.
— Periplo del Mar Eritreo (apartado 49).
Muziris es una ciudad portuaria perdida en la costa suroeste de la India que fue un importante centro de comercio en la antigua tierra tamil entre el reino de Chera y el Imperio Romano. [23] Su ubicación se identifica generalmente con la actual Cranganore (centro de Kerala). [24] [25] Grandes tesoros de monedas e innumerables fragmentos de ánforas encontrados en la ciudad de Pattanam (cerca de Cranganore) han despertado recientemente el interés arqueológico por encontrar una ubicación probable de esta ciudad portuaria. [23]
Según el Periplus , numerosos marineros griegos mantenían un intenso comercio con Muziris: [22]
Luego vienen Naura y Tyndis, los primeros mercados de Damirica (Limyrike), y luego Muziris y Nelcynda, que ahora son de gran importancia. Tyndis es del Reino de Cerobothra ; es un pueblo a la vista junto al mar. Muziris, del mismo reino, abunda en barcos enviados allí con cargamentos de Arabia y de los griegos; "Está situado a orillas de un río, distante de Tyndis por río y mar quinientos estadios, y río arriba desde la orilla veinte estadios".
— El periplo del mar Eritreo (53–54)
El Periplus Maris Erythraei menciona un mercado llamado Poduke (cap. 60), que GWB Huntingford identificó como posiblemente Arikamedu en Tamil Nadu , un centro del comercio temprano de Chola (ahora parte de Ariyankuppam ), a unos 3 kilómetros (1,9 millas) de la moderna Pondicherry . [26] Huntingford señala además que se encontró cerámica romana en Arikamedu en 1937, y las excavaciones arqueológicas realizadas entre 1944 y 1949 mostraron que era "una estación comercial a la que se importaban productos de fabricación romana durante la primera mitad del siglo I d. C.". [26]
Después de las guerras romano-persas , las áreas bajo el Imperio romano bizantino fueron capturadas por Cosroes II de la dinastía persa sasánida, [27] pero el emperador bizantino Heraclio las reconquistó (628). Los árabes, liderados por 'Amr ibn al-'As , cruzaron a Egipto a finales del 639 o principios del 640 EC. [28] Este avance marcó el comienzo de la conquista islámica de Egipto [28] y la caída de puertos como Alejandría, [29] que solían asegurar el comercio con el subcontinente indio por parte del mundo romano desde la dinastía ptolemaica. [17]
La disminución del comercio hizo que el antiguo país tamil se dirigiera al sudeste asiático para el comercio internacional, donde influyó en la cultura nativa en mayor medida que las impresiones que dejó en Roma. [30]
Los Satavahana desarrollaron empresas navieras en el sudeste asiático. La representación del siglo VIII de un doble estabilizador de madera y un barco Borobudur navegando en la antigua Java sugiere que existían antiguos vínculos comerciales a través del Océano Índico entre Indonesia , Madagascar y África Oriental, a los que a veces se hace referencia como la "Ruta de la Canela". El estabilizador simple o doble es una característica típica de los barcos de los marineros austronesios y el barco más probable utilizado para sus viajes y exploración a través del Sudeste Asiático, Oceanía y el Océano Índico. [31] Durante este período, entre los siglos VII y XIII, en el archipiélago de Indonesia floreció el imperio de talasocracia Srivijaya que gobierna la red de comercio marítimo en el sudeste asiático marítimo y conecta India y China .
Las flotas chinas bajo el mando de Zheng He cruzaron el Océano Índico durante la primera parte del siglo XV. Las misiones fueron más diplomáticas que comerciales, pero se realizaron muchos intercambios de obsequios y productos.
Durante los siglos XVI y XVII, los barcos japoneses también incursionaron en el comercio del Océano Índico a través del sistema de barcos Red Seal .
Durante el período musulmán, en el que los musulmanes habían dominado el comercio a través del Océano Índico, los gujaratis traían especias de las Molucas , así como seda de China , a cambio de artículos manufacturados como textiles , y luego los vendían a los egipcios y Árabes. [32] Calicut era el centro de las exportaciones indias de pimienta al Mar Rojo y Europa en ese momento [32] y los comerciantes egipcios y árabes eran particularmente activos. [32]
Los misioneros y comerciantes musulmanes comenzaron a difundir el Islam a lo largo de las costas occidentales del Océano Índico a partir del siglo VIII, si no antes. En Shanga , Kenia, se ha encontrado una mezquita de piedra suajili que data de los siglos VIII al XV . El comercio a través del Océano Índico introdujo gradualmente la escritura árabe y el arroz como alimento básico en África oriental. [33] Los comerciantes musulmanes comerciaron con aproximadamente 1000 esclavos africanos anualmente entre 800 y 1700, un número que creció hasta c. 4000 durante el siglo XVIII y 3700 durante el período 1800-1870. El comercio de esclavos también se produjo en el Océano Índico oriental antes de que los holandeses se establecieran allí alrededor de 1600, pero se desconoce el volumen de este comercio. [34]
En Madagascar, los comerciantes y traficantes de esclavos de Oriente Medio (persas shirazi, árabes omaníes, judíos arabizados, acompañados por bantúes del sudeste de África) y de Asia ( gujaratis , malayos , javaneses , bugis ) se integraban a veces en los clanes indígenas malgaches [35 ] [36] Nuevas oleadas de inmigrantes austronesios llegaron a Madagascar en esta época, dejando tras de sí un legado cultural y genético duradero. [37]
Los portugueses bajo Vasco da Gama descubrieron una ruta naval hacia el Océano Índico a través del extremo sur de África en 1497-1498. Inicialmente, los portugueses estaban activos principalmente en Calicut , pero la región norte de Gujarat era aún más importante para el comercio y un intermediario esencial en el comercio este-oeste. [32]
La trata europea de esclavos en el Océano Índico comenzó cuando Portugal estableció el Estado da Índia a principios del siglo XVI. Desde entonces hasta la década de 1830, c. Anualmente se exportaban 200 esclavos desde Mozambique y se han estimado cifras similares para los esclavos traídos de Asia a Filipinas durante la Unión Ibérica (1580-1640). [34]
Los intereses venecianos se vieron directamente amenazados cuando se eliminaron los patrones comerciales tradicionales y los portugueses pudieron vender menos que los venecianos en el comercio de especias en Europa. Venecia rompió relaciones diplomáticas con Portugal y empezó a buscar formas de contrarrestar su intervención en el Océano Índico, enviando un embajador a la corte egipcia. [38] Venecia negoció la reducción de los aranceles egipcios para facilitar la competencia con los portugueses, y sugirió que se tomaran "remedios rápidos y secretos" contra los portugueses. [38] Los mamelucos enviaron una flota en 1507 al mando del Amir Husain Al-Kurdi , que lucharía en la batalla de Chaul . [38]
Los otomanos intentaron desafiar la hegemonía de Portugal en la región del Golfo Pérsico enviando una armada contra los portugueses al mando de Ali Bey en 1581. Fueron apoyados en este esfuerzo por los jefes de varios principados locales y ciudades portuarias como Mascate , Gwadar y Pasni . Sin embargo, los portugueses interceptaron y destruyeron con éxito la Armada Otomana . Posteriormente, los portugueses atacaron Gwadar y Pasni en la costa de Mekran y los saquearon en represalia por brindar ayuda y consuelo al enemigo.
Durante el siglo XVI los portugueses habían establecido bases en el golfo Pérsico . En 1602, el ejército iraní bajo el mando del Imam-Quli Khan Undiladze logró expulsar a los portugueses de Bahréin . En 1622, con la ayuda de cuatro barcos ingleses, Abbas retomó Ormuz de manos de los portugueses en la captura de Ormuz . Lo reemplazó como centro comercial con un nuevo puerto, Bandar Abbas , cercano en el continente, pero nunca tuvo tanto éxito.
El establecimiento de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales a principios del siglo XVII provocó un rápido aumento del volumen del comercio de esclavos en la región; Quizás hubo hasta 500.000 esclavos en varias colonias holandesas durante los siglos XVII y XVIII en el Océano Índico. Por ejemplo, se utilizaron unos 4.000 esclavos africanos para construir la fortaleza de Colombo en el Ceilán holandés . Bali y las islas vecinas suministraron a las redes regionales c. 100.000 a 150.000 esclavos entre 1620 y 1830. Los traficantes de esclavos indios y chinos suministraron a la Indonesia holandesa unos 25.000 esclavos durante los siglos XVII y XVIII. [34]
La Compañía de las Indias Orientales (EIC) se estableció durante el mismo período y en 1622 uno de sus barcos transportó esclavos desde la costa de Coromandel a las Indias Orientales Holandesas . La EIC comerciaba principalmente con esclavos africanos, pero también con algunos esclavos asiáticos comprados a traficantes de esclavos indios, indonesios y chinos. Los franceses establecieron colonias en las islas de Reunión y Mauricio en 1721; en 1735, unos 7.200 esclavos poblaban las Islas Mascareñas , un número que había llegado a 133.000 en 1807. Sin embargo, los británicos capturaron las islas en 1810, y debido a que los británicos habían prohibido la trata de esclavos en 1807, se desarrolló un sistema de trata clandestina de esclavos para traer esclavos. a los plantadores franceses de las islas; en total, entre 336.000 y 388.000 esclavos fueron deportados a las islas Mascarane desde 1670 hasta 1848. [34]
En total, los comerciantes europeos deportaron entre 567.900 y 733.200 esclavos dentro del Océano Índico entre 1500 y 1850 y casi la misma cantidad fueron deportados del Océano Índico a América durante el mismo período. Sin embargo, el comercio de esclavos en el Océano Índico fue muy limitado en comparación con c. 12.000.000 de esclavos deportados a través del Atlántico. [34]
