La historia colonial de los Estados Unidos abarca el período de colonización europea de América del Norte desde principios del siglo XVI hasta la incorporación de las Trece Colonias a los Estados Unidos en 1776 durante la Guerra de la Independencia . A finales del siglo XVI, Inglaterra , Francia , España y la República Holandesa lanzaron importantes expediciones de colonización en América del Norte. [1] La tasa de mortalidad fue muy alta entre los primeros inmigrantes, y algunos de los primeros intentos desaparecieron por completo, como la Colonia Perdida Inglesa de Roanoke . Sin embargo, se establecieron colonias exitosas en varias décadas.
Los colonos europeos provenían de una variedad de grupos sociales y religiosos, incluidos aventureros, agricultores, sirvientes contratados, comerciantes y unos pocos de la aristocracia. Los colonos incluían a los holandeses de Nueva Holanda , los suecos y finlandeses de Nueva Suecia , los cuáqueros ingleses de la provincia de Pensilvania , los puritanos ingleses de Nueva Inglaterra , los caballeros de Virginia, los católicos ingleses y los protestantes no conformistas de la provincia de Maryland , los " pobres dignos " de la provincia de Georgia , los alemanes que se establecieron en las colonias del Atlántico medio y los escoceses del Ulster de los montes Apalaches . Todos estos grupos se convirtieron en parte de los Estados Unidos cuando obtuvo su independencia en 1776. La América rusa y partes de Nueva Francia y Nueva España también se incorporaron a los Estados Unidos en épocas posteriores. Los diversos colonos de estas diversas regiones construyeron colonias de estilo social, religioso, político y económico distintivo.
Con el tiempo, las colonias no británicas al este del río Misisipi fueron tomadas y la mayoría de los habitantes fueron asimilados. Sin embargo, en Nueva Escocia , los británicos expulsaron a los franceses acadianos y muchos se trasladaron a Luisiana. Las dos principales rebeliones armadas fracasaron brevemente en Virginia en 1676 y en Nueva York en 1689-1691 . Algunas de las colonias desarrollaron sistemas legalizados de esclavitud, [2] centrados principalmente en el comercio de esclavos del Atlántico . Las guerras fueron recurrentes entre los franceses y los británicos durante las guerras franco-indias . En 1760, Francia fue derrotada y sus colonias fueron confiscadas por Gran Bretaña.
En la costa este, las cuatro regiones inglesas distintas eran Nueva Inglaterra , las Colonias del Medio , las Colonias de la Bahía de Chesapeake (Sur Superior) y las Colonias del Sur (Sur Inferior). Algunos historiadores añaden una quinta región de la "Frontera", que nunca se organizó por separado. [1] La colonización de los Estados Unidos resultó en una gran disminución de la población nativa americana principalmente debido a las enfermedades recién introducidas . [3] Un porcentaje significativo de los nativos americanos que vivían en la región oriental habían sido devastados por enfermedades antes de 1620, posiblemente introducidas en ellos décadas antes por exploradores y marineros (aunque no se ha establecido ninguna causa concluyente). [4]
Los colonos provenían de reinos europeos que tenían capacidades militares, navales, gubernamentales y empresariales muy desarrolladas. La experiencia centenaria de conquista y colonización española y portuguesa durante la Reconquista , junto con las nuevas habilidades de navegación oceánica, proporcionaron las herramientas, la capacidad y el deseo de colonizar el Nuevo Mundo. Estos esfuerzos fueron gestionados respectivamente por la Casa de Contratación y la Casa da Índia .
Inglaterra, Francia y los Países Bajos también habían fundado colonias en las Indias Occidentales y América del Norte. Tenían la capacidad de construir barcos aptos para navegar en alta mar, pero no tenían una historia de colonización en tierras extranjeras tan sólida como Portugal y España. Sin embargo, los empresarios ingleses dieron a sus colonias una base de inversión basada en el comercio que parecía necesitar mucho menos apoyo gubernamental. [5]
Inicialmente, los asuntos relacionados con las colonias eran tratados principalmente por el Consejo Privado de Inglaterra y sus comités. La Comisión de Comercio se creó en 1625 como el primer organismo especial convocado para asesorar sobre cuestiones coloniales (plantaciones). Desde 1696 hasta el final de la Revolución estadounidense , los asuntos coloniales fueron responsabilidad de la Junta de Comercio en asociación con los secretarios de estado pertinentes, [6] [7] [8] que cambiaron de Secretario de Estado para el Departamento del Sur a Secretario de Estado para las Colonias en 1768. [9]
El mercantilismo fue la política básica que impuso Gran Bretaña a sus colonias a partir de la década de 1660, lo que significó que el gobierno se convirtió en socio de los comerciantes con base en Inglaterra para aumentar el poder político y la riqueza privada. Esto se hizo con exclusión de otros imperios e incluso de otros comerciantes de sus propias colonias. El gobierno protegió a sus comerciantes con base en Londres y mantuvo alejados a otros mediante barreras comerciales, regulaciones y subsidios a las industrias nacionales para maximizar las exportaciones del reino y minimizar las importaciones.
El gobierno también luchó contra el contrabando, y esto se convirtió en una fuente directa de controversia con los comerciantes norteamericanos cuando sus actividades comerciales normales fueron reclasificadas como "contrabando" por las Leyes de Navegación . Esto incluía actividades que habían sido transacciones comerciales ordinarias anteriormente, como el comercio directo con los franceses, españoles, holandeses y portugueses. El objetivo del mercantilismo era generar superávits comerciales para que el oro y la plata llegaran a Londres. El gobierno se quedaba con su parte a través de derechos e impuestos, y el resto iba a parar a los comerciantes de Gran Bretaña. El gobierno gastó gran parte de sus ingresos en la Marina Real, que protegía a las colonias británicas y también amenazaba a las colonias de los otros imperios, a veces incluso apoderándose de ellas. Así, la Marina británica capturó Nueva Ámsterdam (Nueva York) en 1664. Las colonias eran mercados cautivos para la industria británica, y el objetivo era enriquecer a la madre patria. [10]
La perspectiva de persecución religiosa por parte de las autoridades de la corona y de la Iglesia de Inglaterra impulsó un número significativo de esfuerzos de colonización. Los peregrinos eran puritanos separatistas que huyeron de la persecución en Inglaterra, primero a los Países Bajos y finalmente a la Plantación de Plymouth en 1620. [11] Durante los siguientes 20 años, las personas que huyeron de la persecución del rey Carlos I se establecieron en la mayor parte de Nueva Inglaterra . De manera similar, la provincia de Maryland se fundó en parte para ser un refugio para los católicos romanos .
Varios países europeos intentaron fundar colonias en América después de 1500. La mayoría de esos intentos fracasaron. Los propios colonos tuvieron que hacer frente a altas tasas de mortalidad por enfermedades, hambruna, falta de suministro, conflictos con los nativos americanos, ataques de potencias europeas rivales y otras causas.
Los españoles fracasaron en numerosos intentos, entre ellos San Miguel de Gualdape en Carolina del Sur (1526), la expedición de Pánfilo de Narváez a la costa del Golfo de Florida (1528-1536), Pensacola en Florida Occidental (1559-1561), Fort San Juan en Carolina del Norte (1567-1568) y la Misión de Ajacán en Virginia (1570-1571). Los franceses fracasaron en Parris Island, Carolina del Sur (1562-1563), Fort Caroline en la costa atlántica de Florida (1564-1565), Saint Croix Island, Maine (1604-1605) y Fort Saint Louis, Texas (1685-1689). Los fracasos ingleses más notables fueron la « colonia perdida de Roanoke » (1583-1590) en Carolina del Norte y la colonia Popham en Maine (1607-1608). Fue en la colonia de Roanoke donde Virginia Dare se convirtió en la primera niña inglesa nacida en América; su destino es desconocido. [12] [1]
_1.083_JUAN_PONCE_DE_LE%C3%93N.jpg/1280px-RUIDIAZ(1893)_1.083_JUAN_PONCE_DE_LE%C3%93N.jpg)
A partir del siglo XVI, España construyó un imperio colonial en América que consistía en Nueva España y otros virreinatos. Nueva España incluía territorios en Florida, Alabama, Misisipi, gran parte de los Estados Unidos al oeste del río Misisipi , partes de América Latina (incluido Puerto Rico) y las Indias Orientales Españolas (incluidas Guam y las Islas Marianas del Norte ). Nueva España comprendía el territorio de Luisiana después del Tratado de Fontainebleau (1762) , aunque Luisiana volvió a Francia en el Tercer Tratado de San Ildefonso de 1800 .
Muchos territorios que habían sido parte de Nueva España pasaron a formar parte de los Estados Unidos después de 1776 a través de varias guerras y tratados, entre ellos la Compra de Luisiana (1803), el Tratado Adams-Onís (1819), la Guerra México-Estadounidense (1846-1848) y la Guerra Hispano-Estadounidense (1898). También hubo varias expediciones españolas al noroeste del Pacífico , pero España cedió a los Estados Unidos todos los derechos sobre el noroeste del Pacífico en el Tratado Adams-Onís. Hubo varios miles de familias en Nuevo México y California que se convirtieron en ciudadanos estadounidenses en 1848, además de un pequeño número en las otras colonias. [13] [14] [15]
España estableció varios pequeños puestos de avanzada en Florida a principios del siglo XVI. El más importante de ellos fue San Agustín , fundado junto a la Misión Nombre de Dios en 1565, pero atacado e incendiado repetidamente por piratas, corsarios y fuerzas inglesas, y casi todos los españoles se marcharon después de que el Tratado de París (1763) cediera Florida a Gran Bretaña. Ciertas estructuras del Primer Período Español permanecen hoy en día, especialmente las hechas de coquina , una piedra caliza extraída en una cantera cercana.
Los británicos atacaron la Florida española durante numerosas guerras. Ya en 1687, el gobierno español había comenzado a ofrecer asilo a los esclavos de las colonias británicas, y la Corona española proclamó oficialmente en 1693 que los esclavos fugitivos encontrarían la libertad en Florida a cambio de convertirse al catolicismo y cuatro años de servicio militar a la Corona española. En efecto, los españoles crearon un asentamiento cimarrón en Florida como defensa de primera línea contra los ataques ingleses desde el norte. Este asentamiento estaba centrado en Fort Mose . España también pretendía desestabilizar la economía de plantación de las colonias británicas creando una comunidad negra libre para atraer esclavos. [16] Las incursiones británicas notables en San Agustín fueron la incursión de James Moore en 1702 y el asedio de James Oglethorpe en 1740.
En 1763, España intercambió Florida con Gran Bretaña a cambio del control de La Habana, Cuba , que los británicos habían capturado durante la Guerra de los Siete Años . Florida albergaba a unos 3.000 españoles en ese momento, y casi todos se fueron rápidamente. Gran Bretaña ocupó Florida, pero no envió muchos colonos a la zona. Sin embargo, la colonia fallida del Dr. Andrew Turnbull en Nueva Esmirna dio como resultado que cientos de menorquines, griegos e italianos se establecieran en San Agustín en 1777. Durante la Revolución estadounidense, Florida oriental y occidental fueron colonias leales . España recuperó el control de Florida en 1783 con la Paz de París, que puso fin a la Guerra Revolucionaria. España no envió más colonos ni misioneros a Florida durante el Segundo Período Español. Los habitantes de Florida occidental se rebelaron contra los españoles en 1810 y formaron la República de Florida occidental , que fue rápidamente anexada por los Estados Unidos. Estados Unidos tomó posesión de Florida Oriental en 1821 según los términos del Tratado Adams-Onís . [17] [18]
A lo largo del siglo XVI, España exploró el suroeste desde México. La primera expedición fue la expedición de Niza en 1538. Francisco Coronado siguió con una expedición más grande en 1539, a lo largo de los actuales Nuevo México y Arizona, llegando a Nuevo México en 1540. Los españoles se trasladaron al norte de México, estableciéndose en aldeas en el valle superior del río Grande, incluida gran parte de la mitad occidental del actual estado de Nuevo México. La capital de Santa Fe se estableció en 1610 y sigue siendo uno de los asentamientos habitados continuamente por europeos más antiguos de los Estados Unidos. Los indios locales expulsaron a los españoles durante 12 años después de la Rebelión Pueblo de 1680; regresaron en 1692 en la reocupación incruenta de Santa Fe. [19] El control estuvo en manos de España (223 años) y México (25 años) hasta 1846, cuando el Ejército del Oeste estadounidense tomó el poder en la Guerra México-Estadounidense . Aproximadamente un tercio de la población del siglo XXI desciende de los colonos españoles. [1] [20]
Los exploradores españoles navegaron a lo largo de la costa de la actual California, comenzando con Cabrillo en 1542-43. Desde 1565 hasta 1815, los galeones españoles llegaron regularmente desde Manila al cabo Mendocino , [21] a unas 300 millas (480 km) al norte de San Francisco o más al sur. Luego navegaron hacia el sur a lo largo de la costa de California hasta Acapulco, México. A menudo no desembarcaron, debido a la costa accidentada y brumosa. [22] España quería un puerto seguro para los galeones. No encontraron la bahía de San Francisco , tal vez porque la niebla ocultaba la entrada. [22] En 1585 Gali trazó un mapa de la costa justo al sur de la bahía de San Francisco, [23] [24] y en 1587 Unamuno exploró la bahía de Monterey. [22] En 1594 Soromenho exploró y naufragó en la bahía de Drake , justo al norte de la bahía de San Francisco, luego se dirigió al sur en un pequeño bote pasando por la bahía Half Moon y la bahía de Monterey. Comerciaban con los nativos americanos a cambio de alimentos. [22] En 1602, Vizcaíno trazó un mapa de la costa desde la Baja California hasta Mendocino y algunas zonas del interior y recomendó a Monterey como lugar de asentamiento. El rey estuvo de acuerdo, pero el proyecto de asentamiento se desvió hacia zonas cercanas a Japón. [22]
No se establecieron asentamientos hasta 1769. Desde 1769 hasta la independencia de México en 1820, España envió misioneros y soldados a Alta California que crearon una serie de misiones operadas por sacerdotes franciscanos . También operaron presidios (fuertes), pueblos (asentamientos) y ranchos (ranchos de concesión de tierras), a lo largo de la costa sur y central de California. El padre Junípero Serra , fundó las primeras misiones en la parte superior española de Las Californias , comenzando con la Misión de San Diego de Alcalá en 1769. A lo largo de las eras española y mexicana, eventualmente comprendieron una serie de 21 misiones para difundir el catolicismo romano entre los nativos americanos locales, unidas por El Camino Real ("El Camino Real"). Se establecieron para convertir a los pueblos indígenas de California , al tiempo que protegían los reclamos históricos españoles sobre el área. Las misiones introdujeron tecnología, ganado y cultivos europeos. Las reducciones indias convirtieron a los pueblos nativos en grupos de indios de la misión ; trabajaron como trabajadores en las misiones y los ranchos. En la década de 1830, las misiones se disolvieron y las tierras se vendieron a los californianos. La población indígena nativa americana era de alrededor de 150.000 personas; los californianos (de la época mexicana) alrededor de 10.000; incluidos los inmigrantes estadounidenses y otras nacionalidades que participaban en el comercio y los negocios en California. [25]
En septiembre de 1493, Cristóbal Colón zarpó en su segundo viaje con 17 barcos desde Cádiz . [26] El 19 de noviembre de 1493, desembarcó en la isla de Puerto Rico, bautizándola San Juan Bautista en honor a San Juan Bautista . La primera colonia europea, Caparra , fue fundada el 8 de agosto de 1508 por Juan Ponce de León , un teniente de Colón, quien fue recibido por el cacique taíno Agüeybaná y quien luego se convirtió en el primer gobernador de la isla. [27] Ponce de León participó activamente en la masacre de Higüey de 1503 en Puerto Rico. En 1508, Sir Ponce de León fue elegido por la Corona española para liderar la conquista y esclavización de los indios taínos para las operaciones de extracción de oro. [28] Al año siguiente, la colonia fue abandonada en favor de una isla cercana en la costa, llamada Puerto Rico (Rich Port), que tenía un puerto adecuado. En 1511 se estableció un segundo asentamiento, San Germán , en la parte suroeste de la isla. Durante la década de 1520, la isla tomó el nombre de Puerto Rico, mientras que el puerto se convirtió en San Juan .
Como parte del proceso de colonización, se trajeron esclavos africanos a la isla en 1513. Tras el declive de la población taína, se trajeron más esclavos a Puerto Rico; sin embargo, el número de esclavos en la isla palideció en comparación con los de las islas vecinas. [29] Además, al principio de la colonización de Puerto Rico, se hicieron intentos de arrebatarle el control de Puerto Rico a España. Los caribes, una tribu invasora del Caribe, atacaron los asentamientos españoles a lo largo de las orillas de los ríos Daguao y Macao en 1514 y nuevamente en 1521, pero cada vez fueron fácilmente repelidos por la superior potencia de fuego española. Sin embargo, estos no serían los últimos intentos de control de Puerto Rico. Las potencias europeas rápidamente se dieron cuenta del potencial de las tierras aún no colonizadas por los europeos e intentaron obtener el control de ellas. No obstante, Puerto Rico siguió siendo una posesión española hasta el siglo XIX.
La segunda mitad del siglo XIX estuvo marcada por la lucha puertorriqueña por la soberanía . Un censo realizado en 1860 reveló una población de 583.308 habitantes. De estos, 300.406 (51,5%) eran blancos y 282.775 (48,5%) eran personas de color, estas últimas incluyendo personas de ascendencia principalmente africana, mulatos y mestizos . [30] La mayoría de la población de Puerto Rico era analfabeta (83,7%) y vivía en la pobreza, y la industria agrícola (en ese momento, la principal fuente de ingresos) se vio obstaculizada por la falta de infraestructura vial, herramientas y equipos adecuados y desastres naturales, incluidos huracanes y sequías. [31] La economía también sufrió el aumento de los aranceles e impuestos impuestos por la Corona española. Además, España había comenzado a exiliar o encarcelar a cualquier persona que pidiera reformas liberales. La Guerra Hispano-Estadounidense estalló en 1898, tras la explosión del portaaviones USS Maine en el puerto de La Habana . Estados Unidos derrotó a España a finales de año y obtuvo el control de Puerto Rico en el tratado de paz que siguió. En la Ley Foraker de 1900, el Congreso de Estados Unidos estableció el estatus de Puerto Rico como territorio no incorporado .
Nueva Francia era la vasta área centrada en el río San Lorenzo , los Grandes Lagos , el río Misisipi y otros ríos afluentes importantes que Francia exploró y reclamó a partir de principios del siglo XVII. Estaba compuesta por varias colonias: Acadia , Canadá , Terranova , Luisiana , Île-Royale (actual isla del Cabo Bretón ) e Île Saint Jean (actual isla del Príncipe Eduardo ). Estas colonias quedaron bajo control británico o español después de la Guerra franco-india , aunque Francia recuperó brevemente una parte de Luisiana en 1800. Estados Unidos obtendría gran parte de Nueva Francia en el Tratado de París de 1783, y Estados Unidos adquiriría otra parte del territorio francés con la Compra de Luisiana de 1803. El resto de Nueva Francia pasó a formar parte de Canadá, con la excepción de las islas francesas de San Pedro y Miquelón .
El primer imperio colonial francés se extendió por más de 10.000.000 km² ( 3.900.000 millas cuadradas) en su apogeo en 1710, siendo el segundo imperio colonial más grande del mundo, después del Imperio español . [32] [33]
En 1660, los tramperos de pieles franceses, los misioneros y los destacamentos militares con base en Montreal avanzaron hacia el oeste a lo largo de los Grandes Lagos río arriba hasta el Pays d'en Haut y fundaron puestos de avanzada en Green Bay , Fort de Buade y Saint Ignace (ambos en Michilimackinac ), Sault Sainte Marie , Vincennes y Detroit en 1701. Durante la Guerra Francesa e India (1754-1763), muchos de estos asentamientos fueron ocupados por los británicos. En 1773, la población de Detroit era de 1400 habitantes. [34] Al final de la Guerra de la Independencia en 1783, la región al sur de los Grandes Lagos pasó a formar parte formalmente de los Estados Unidos.
El explorador italiano Enrico Tonti , junto con el explorador francés René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle , exploraron la región de los Grandes Lagos . Enrico Tonti fundó el primer asentamiento europeo en Illinois en 1679 y en Arkansas en 1683, conocido como Poste de Arkansea , lo que lo convirtió en "El Padre de Arkansas". [35] [36] El Territorio de Illinois en 1752 tenía una población francesa de 2500; estaba ubicado al oeste del Territorio de Ohio y se concentraba alrededor de Kaskaskia , Cahokia y Sainte Genevieve . [37] Enrico Tonti fue uno de los primeros exploradores en navegar y navegar por los Grandes Lagos superiores. También navegó por el Illinois y el Mississippi , hasta su desembocadura y luego reclamó la longitud del Mississippi para Luis XIV de Francia . [38] Se le atribuye la fundación del asentamiento que se convertiría en Peoria, Illinois .
Las reivindicaciones francesas sobre la Luisiana francesa se extendían miles de kilómetros desde la actual Luisiana hacia el norte hasta el Medio Oeste , en gran parte inexplorado , y hacia el oeste hasta las Montañas Rocosas . En general, se dividía en Alta y Baja Luisiana . Esta vasta extensión se pobló primero en Mobile y Biloxi alrededor de 1700, y continuó creciendo hasta llegar a 7000 inmigrantes franceses. René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle y Enrico Tonti fundaron Nueva Orleans , y Enrico Tonti fue gobernador del Territorio de Luisiana durante los siguientes 20 años. La colonización avanzó muy lentamente; Nueva Orleans se convirtió en un puerto importante como puerta de entrada al río Misisipi, pero hubo poco desarrollo económico porque la ciudad carecía de un interior próspero. [39]
En 1763, Luisiana fue cedida a España alrededor de Nueva Orleans y al oeste del río Misisipi. En la década de 1780, la frontera occidental de los recién independizados Estados Unidos se extendía hasta el río Misisipi. Estados Unidos llegó a un acuerdo con España para los derechos de navegación en el río y se conformó con dejar que la "débil" potencia colonial mantuviera el control de la zona. [40] La situación cambió cuando Napoleón obligó a España a devolver Luisiana a Francia en 1802 y amenazó con cerrar el río a los barcos estadounidenses. Alarmados, Estados Unidos ofreció comprar Nueva Orleans.
Napoleón necesitaba fondos para librar otra guerra contra Gran Bretaña y dudaba de que Francia pudiera defender un territorio tan grande y tan distante. Por ello, ofreció vender toda Luisiana por 15 millones de dólares. Estados Unidos completó la Compra de Luisiana en 1803, duplicando el tamaño de la nación. [41]
Nieuw-Nederland , o Nueva Holanda, fue una provincia colonial de la República de los Siete Países Bajos Unidos fundada en 1614, en lo que se convirtió en Nueva York, Nueva Jersey y partes de otros estados vecinos. [42] La población máxima era de menos de 10.000. Los holandeses establecieron un sistema patronal con derechos similares a los feudales otorgados a unos pocos terratenientes poderosos; también establecieron la tolerancia religiosa y el libre comercio. La capital de la colonia, Nueva Ámsterdam, fue fundada en 1625 y estaba ubicada en el extremo sur de la isla de Manhattan , que creció hasta convertirse en una importante ciudad mundial.
La ciudad fue capturada por los ingleses en 1664; tomaron el control completo de la colonia en 1674 y la rebautizaron como Nueva York . Sin embargo, las propiedades holandesas permanecieron, y el valle del río Hudson mantuvo un carácter holandés tradicional hasta la década de 1820. [43] [44] Siguen existiendo rastros de la influencia holandesa en el norte de Nueva Jersey y el sureste del estado de Nueva York actuales, como casas, apellidos familiares y los nombres de carreteras y pueblos enteros.
Nueva Suecia ( en sueco : Nya Sverige ) fue una colonia sueca que existió a lo largo del valle del río Delaware desde 1638 hasta 1655 y abarcó tierras en el actual Delaware , el sur de Nueva Jersey y el sureste de Pensilvania . Los varios cientos de colonos se concentraron alrededor de la capital de Fort Christina , en la ubicación de lo que hoy es la ciudad de Wilmington, Delaware . La colonia también tenía asentamientos cerca de la ubicación actual de Salem, Nueva Jersey ( Fort Nya Elfsborg ) y en la isla Tinicum, Pensilvania . La colonia fue capturada por los holandeses en 1655 y se fusionó con Nueva Holanda , con la mayoría de los colonos restantes. Años más tarde, toda la colonia de Nueva Holanda se incorporó a las posesiones coloniales de Inglaterra.
La colonia de Nueva Suecia introdujo el luteranismo en América en forma de algunas de las iglesias europeas más antiguas del continente. [45] Los colonos también introdujeron la cabaña de troncos en América, y numerosos ríos, pueblos y familias en la región del valle inferior del río Delaware derivan sus nombres de los suecos. La casa de troncos de Nothnagle en la actual Gibbstown, Nueva Jersey , se construyó a fines de la década de 1630 durante la época de la colonia de Nueva Suecia. Sigue siendo la casa construida por europeos más antigua en Nueva Jersey y se cree que es una de las casas de troncos más antiguas que sobreviven en los Estados Unidos. [46] [47]
Rusia exploró el área que se convirtió en Alaska, comenzando con la Segunda expedición de Kamchatka en la década de 1730 y principios de la de 1740. Su primer asentamiento fue fundado en 1784 por Grigory Shelikhov . [48] La Compañía Ruso-Americana se formó en 1799 con la influencia de Nikolay Rezanov , con el propósito de comprar nutrias marinas por su piel a los cazadores nativos. En 1867, Estados Unidos compró Alaska , y casi todos los rusos abandonaron el área excepto unos pocos misioneros de la Iglesia Ortodoxa Rusa que trabajaban entre los nativos. [49]
Inglaterra hizo sus primeros esfuerzos exitosos a principios del siglo XVII por varias razones. Durante esta era, el protonacionalismo inglés y la asertividad nacional florecieron bajo la amenaza de la invasión española, ayudados por un grado de militarismo protestante y la energía de la Reina Isabel . En ese momento, sin embargo, no hubo ningún intento oficial por parte del gobierno inglés de crear un imperio colonial. Más bien, la motivación detrás de la fundación de colonias fue fragmentada y variable. Las consideraciones prácticas jugaron su papel, como la empresa comercial , el hacinamiento y el deseo de libertad de religión. Las principales oleadas de asentamiento llegaron en el siglo XVII. Después de 1700, la mayoría de los inmigrantes a la América colonial llegaron como sirvientes contratados , hombres y mujeres jóvenes solteros que buscaban una nueva vida en un entorno mucho más rico. [50] La opinión consensuada entre los historiadores económicos y los economistas es que la servidumbre por contrato ocurrió en gran medida como "una respuesta institucional a una imperfección del mercado de capitales", pero que "permitió a los posibles inmigrantes pedir préstamos contra sus ingresos futuros para pagar el alto costo del pasaje a América". [51] Entre fines de la década de 1610 y la Revolución estadounidense, los británicos enviaron aproximadamente entre 50.000 y 120.000 convictos a sus colonias americanas. [52]
Alexander Hamilton (1712-1756) fue un médico y escritor nacido en Escocia que vivió y trabajó en Annapolis, Maryland . Leo Lemay dice que su diario de viaje de 1744 Gentleman's Progress: The Itinerarium of Dr. Alexander Hamilton es "el mejor retrato individual de los hombres y las costumbres, de la vida rural y urbana, de la amplia gama de la sociedad y los paisajes de la América colonial". [53] Su diario ha sido ampliamente utilizado por los académicos y cubre sus viajes desde Maryland hasta Maine. La biógrafa Elaine Breslaw dice que se encontró con:
La primera colonia inglesa exitosa fue Jamestown , establecida el 14 de mayo de 1607, cerca de la bahía de Chesapeake . La empresa comercial fue financiada y coordinada por la London Virginia Company , una sociedad anónima que buscaba oro. Sus primeros años fueron extremadamente difíciles, con tasas de mortalidad muy altas por enfermedades y hambre, guerras con los amerindios locales y poco oro. La colonia sobrevivió y floreció recurriendo al tabaco como cultivo comercial . A fines del siglo XVII, la economía exportadora de Virginia se basaba en gran medida en el tabaco, y llegaron nuevos colonos más ricos para ocupar grandes porciones de tierra, construir grandes plantaciones e importar sirvientes contratados y esclavos. En 1676, se produjo la Rebelión de Bacon , pero fue reprimida por funcionarios reales. Después de la Rebelión de Bacon, los esclavos africanos reemplazaron rápidamente a los sirvientes contratados como la principal fuerza laboral de Virginia. [55] [56]
La asamblea colonial compartía el poder con un gobernador designado por la realeza. En un nivel más local, el poder gubernamental recaía en los tribunales del condado, que se autoperpetuizaban (los titulares llenaban las vacantes y nunca había elecciones populares). Como productores de cultivos comerciales, las plantaciones de Chesapeake dependían en gran medida del comercio con Inglaterra. Con una navegación fluvial fácil, había pocos pueblos y ninguna ciudad; los plantadores embarcaban directamente a Gran Bretaña. Las altas tasas de mortalidad y un perfil de población muy joven caracterizaron a la colonia durante sus primeros años. [56]
Randall Miller señala que "Estados Unidos no tenía una aristocracia con título... aunque un aristócrata, Lord Thomas Fairfax, se instaló en Virginia en 1734". [57] Lord Fairfax (1693-1781) fue un barón escocés que llegó a Estados Unidos de forma permanente para supervisar las vastas propiedades de su familia. El historiador Arthur Schlesinger dice que "era el único entre los que llegaron de forma permanente por tener un rango tan alto como el de barón". Fue un mecenas de George Washington y no fue molestado durante la guerra. [58]
Los peregrinos eran un pequeño grupo de separatistas puritanos que sentían que necesitaban distanciarse físicamente de la Iglesia de Inglaterra . Inicialmente se mudaron a los Países Bajos, luego decidieron restablecerse en América. Los primeros colonos peregrinos navegaron hacia América del Norte en 1620 en el Mayflower . A su llegada, redactaron el Pacto del Mayflower , por el cual se unieron como una comunidad unida, estableciendo así la pequeña Colonia de Plymouth . William Bradford fue su líder principal. Después de su fundación, otros colonos viajaron desde Inglaterra para unirse a la colonia. [59]
Los puritanos no separatistas constituían un grupo mucho más grande que los peregrinos, y establecieron la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1629 con 400 colonos. Buscaban reformar la Iglesia de Inglaterra creando una iglesia nueva y pura en el Nuevo Mundo. Para 1640, habían llegado 20.000 ; muchos murieron poco después de la llegada, pero los demás encontraron un clima saludable y un amplio suministro de alimentos. Las colonias de Plymouth y la Bahía de Massachusetts juntas generaron otras colonias puritanas en Nueva Inglaterra, incluidas las colonias de New Haven , Saybrook y Connecticut . Durante el siglo XVII, las colonias de New Haven y Saybrook fueron absorbidas por Connecticut. [60]
Los puritanos crearon una cultura profundamente religiosa, socialmente unida y políticamente innovadora que todavía influye en los Estados Unidos modernos. [61] Esperaban que esta nueva tierra sirviera como una " nación redentora ". Huyeron de Inglaterra e intentaron crear una "nación de santos" o una " ciudad sobre una colina " en América: una comunidad intensamente religiosa y completamente justa diseñada para ser un ejemplo para toda Europa.
En términos económicos, la Nueva Inglaterra puritana cumplió con las expectativas de sus fundadores. La economía puritana se basaba en los esfuerzos de las granjas autosuficientes que comerciaban únicamente con bienes que no podían producir por sí mismas, a diferencia de las plantaciones orientadas a los cultivos comerciales de la región de Chesapeake. [62] En general, en Nueva Inglaterra había una posición económica y un nivel de vida más altos que en Chesapeake. Nueva Inglaterra se convirtió en un importante centro mercantil y de construcción naval, junto con la agricultura, la pesca y la explotación maderera, y sirvió como centro del comercio entre las colonias del sur y Europa. [63]
La Plantación Providence fue fundada en 1636 por Roger Williams en tierras proporcionadas por Narragansett sachem Canonicus . Williams era un puritano que predicaba la tolerancia religiosa , la separación de la Iglesia y el Estado y una ruptura total con la Iglesia de Inglaterra. Fue desterrado de la Colonia de la Bahía de Massachusetts por desacuerdos teológicos, y él y otros colonos fundaron la Plantación Providence basándose en una constitución igualitaria que preveía la regla de la mayoría "en asuntos civiles" y la "libertad de conciencia" en asuntos religiosos. [55] [64] En 1637, un segundo grupo que incluía a Anne Hutchinson estableció un segundo asentamiento en la isla Aquidneck , también conocida como Rhode Island.
Otros colonos se asentaron en el norte, mezclándose con aventureros y colonos con ánimo de lucro para establecer colonias con mayor diversidad religiosa en New Hampshire y Maine . Estos pequeños asentamientos fueron absorbidos por Massachusetts cuando hizo importantes reclamos de tierras en las décadas de 1640 y 1650, pero New Hampshire finalmente recibió una carta separada en 1679. Maine siguió siendo parte de Massachusetts hasta alcanzar la categoría de estado en 1820.
Bajo el reinado de Jacobo II de Inglaterra , las colonias de Nueva Inglaterra, Nueva York y Jersey se unieron brevemente como el Dominio de Nueva Inglaterra (1686-1689). La administración fue finalmente dirigida por el gobernador Sir Edmund Andros y confiscó las cartas coloniales, revocó los títulos de propiedad y gobernó sin asambleas locales, lo que provocó la ira entre la población. La revuelta de Boston de 1689 se inspiró en la Gloriosa Revolución de Inglaterra contra Jacobo II y condujo al arresto de Andros, los anglicanos de Boston y altos funcionarios del dominio por parte de la milicia de Massachusetts. Andros fue encarcelado durante varios meses y luego regresó a Inglaterra. El Dominio de Nueva Inglaterra se disolvió y los gobiernos se reanudaron bajo sus cartas anteriores. [65]
Sin embargo, la carta de Massachusetts había sido revocada en 1684 y se emitió una nueva en 1691 que combinaba Massachusetts y Plymouth en la provincia de la bahía de Massachusetts . El rey Guillermo III intentó unificar militarmente las colonias de Nueva Inglaterra nombrando al conde de Bellomont para tres gobernaciones simultáneas y el mando militar sobre Connecticut y Rhode Island. Sin embargo, estos intentos de control unificado fracasaron.
Las Colonias Medias consistían en los actuales estados de Nueva York , Nueva Jersey , Pensilvania y Delaware y se caracterizaban por un alto grado de diversidad religiosa, política, económica y étnica. [66]
La colonia holandesa de Nueva Holanda fue tomada por los ingleses y rebautizada como Nueva York. Sin embargo, un gran número de holandeses permaneció en la colonia, dominando las áreas rurales entre la ciudad de Nueva York y Albany . Mientras tanto, los yanquis de Nueva Inglaterra comenzaron a llegar, al igual que los inmigrantes de Alemania . La ciudad de Nueva York atrajo a una gran población políglota, incluida una gran población de esclavos negros. [67]
Nueva Jersey comenzó como una división de Nueva York, y se dividió en las colonias propietarias de East Jersey y West Jersey por un tiempo. [68]
Pensilvania fue fundada en 1681 como una colonia propiedad del cuáquero William Penn . Los principales elementos de la población incluían la población cuáquera con base en Filadelfia , una población irlandesa escocesa en la frontera occidental y numerosas colonias alemanas en el medio. [69] Filadelfia se convirtió en la ciudad más grande de las colonias con su ubicación central, excelente puerto y una población de aproximadamente 30.000 habitantes. [70]
A mediados del siglo XVIII, Pensilvania era básicamente una colonia de clase media con un respeto limitado hacia la pequeña clase alta. Un escritor del Pennsylvania Journal lo resumió en 1756:
La cultura predominante del sur se basa en el asentamiento de la región por parte de colonos británicos . En el siglo XVII, la mayoría de los colonos voluntarios eran de origen inglés y se asentaron principalmente a lo largo de las regiones costeras de la costa este. La mayoría de los primeros colonos británicos eran sirvientes contratados , que obtenían la libertad después de trabajar lo suficiente para pagar su pasaje. Los hombres más ricos que pagaban su pasaje recibían concesiones de tierras conocidas como derechos de cabecera, para alentar el asentamiento. [72]
Los franceses y españoles establecieron colonias en Florida , Luisiana y Texas . Los españoles colonizaron Florida en el siglo XVI, y sus comunidades alcanzaron su apogeo a fines del siglo XVII. En las colonias británicas y francesas, la mayoría de los colonos llegaron después de 1700. Limpiaron la tierra, construyeron casas y dependencias y trabajaron en las grandes plantaciones que dominaban la agricultura de exportación. Muchos se dedicaron al cultivo intensivo de tabaco, el primer cultivo comercial de Virginia. Con una disminución en el número de británicos dispuestos a ir a las colonias en el siglo XVIII, los plantadores comenzaron a importar más africanos esclavizados, que se convirtieron en la fuerza laboral predominante en las plantaciones. El tabaco agotó el suelo rápidamente, lo que requirió que se limpiaran nuevos campos de manera regular. Los campos viejos se usaban como pastos y para cultivos como maíz y trigo, o se les permitía crecer hasta convertirse en parcelas de bosque. [73]
El cultivo del arroz en Carolina del Sur se convirtió en otro cultivo importante. Algunos historiadores han sostenido que los esclavos de las tierras bajas de África occidental, donde el arroz era un cultivo básico, aportaron habilidades, conocimientos y tecnología clave para la irrigación y la construcción de terraplenes para apoyar el cultivo del arroz. Los primeros métodos y herramientas utilizados en Carolina del Sur eran congruentes con los de África. Los colonos británicos habrían estado poco o nada familiarizados con el complejo proceso de cultivo del arroz en campos inundados por las obras de irrigación. [74]
A mediados y finales del siglo XVIII, grandes grupos de escoceses y escoceses del Ulster (posteriormente llamados escoceses-irlandeses) inmigraron y se establecieron en el interior de los Apalaches y el Piamonte . Eran el grupo más grande de colonos de las Islas Británicas antes de la Revolución estadounidense . [75] En un censo realizado en 2000 de estadounidenses y sus ascendencias autodeclaradas, las áreas donde las personas informaron ascendencia " estadounidense " fueron los lugares donde, históricamente, muchos protestantes escoceses, escoceses-irlandeses y de la frontera inglesa se establecieron en Estados Unidos: el interior, así como algunas de las áreas costeras del sur, y especialmente la región de los Apalaches. La población con alguna ascendencia escocesa y escocesa-irlandesa puede llegar a 47 millones, ya que la mayoría de las personas tienen múltiples herencias, algunas de las cuales pueden no conocer. [76]
Los primeros colonos, especialmente los escoceses-irlandeses del interior del país, se dedicaron a la guerra , el comercio y los intercambios culturales. Los que vivían en el interior del país tenían más probabilidades de unirse a los indios creek , cherokee y choctaw y otros grupos nativos regionales.
La universidad más antigua del Sur, el College of William & Mary , fue fundada en 1693 en Virginia; fue pionera en la enseñanza de la economía política y educó a los futuros presidentes de Estados Unidos , Jefferson , Monroe y Tyler , todos ellos de Virginia. De hecho, toda la región dominó la política en la era del Primer Sistema de Partidos : por ejemplo, cuatro de los primeros cinco presidentes —Washington , Jefferson, Madison y Monroe— eran de Virginia . Las dos universidades públicas más antiguas también están en el Sur: la Universidad de Carolina del Norte (1795) y la Universidad de Georgia (1785).
El Sur colonial incluía las colonias de plantaciones de la región de Chesapeake (Virginia, Maryland y, según algunas clasificaciones, Delaware) y el sur inferior (Carolina, que finalmente se dividió en Carolina del Norte y Carolina del Sur; y Georgia). [63]
A mediados del siglo XVIII, aproximadamente el cinco por ciento más rico de la población blanca de Virginia y Maryland eran plantadores que poseían una riqueza creciente y un poder político y un prestigio social cada vez mayores. Controlaban la iglesia anglicana local, elegían a los ministros, administraban las propiedades de la iglesia y desembolsaban la caridad local. Buscaban ser elegidos para la Cámara de los Burgueses o nombrados jueces de paz. [77]
Alrededor del 60 por ciento de los virginianos blancos formaban parte de una amplia clase media propietaria de importantes granjas. En la segunda generación, las tasas de mortalidad por malaria y otras enfermedades locales habían disminuido tanto que era posible una estructura familiar estable.
El tercio inferior no poseía tierras y estaba al borde de la pobreza. Muchos eran recién llegados, recién liberados de la servidumbre por deudas. [78] En algunos distritos cercanos a la actual Washington DC, el 70 por ciento de la tierra estaba en manos de un puñado de familias, y tres cuartas partes de los blancos no tenían tierra alguna. Un gran número de protestantes irlandeses y alemanes se habían establecido en los distritos fronterizos, a menudo procedentes de Pensilvania. El tabaco no era importante aquí; los agricultores se centraban en el cáñamo, los cereales, el ganado y los caballos. Los empresarios habían comenzado a extraer y fundir los minerales de hierro locales. [79]
Los deportes ocupaban un lugar destacado en todos los niveles sociales, empezando por los más altos. En Inglaterra, la caza estaba estrictamente restringida a los terratenientes y era impuesta por guardabosques armados. En Estados Unidos, la caza era más que abundante. Todo el mundo podía cazar y lo hacía, incluidos los sirvientes y los esclavos. Los hombres pobres con buenas habilidades con el rifle recibían elogios; los caballeros ricos que no apuntaban bien se ganaban el ridículo. En 1691, el gobernador Sir Francis Nicholson organizó competiciones para los "mejores virginianos que eran solteros" y ofreció premios "para ser cazados con arma de fuego, luchando, jugando a las espadas y corriendo a caballo y a pie". [80]
Las carreras de caballos eran el evento principal. El granjero típico no poseía un caballo en primer lugar, y las carreras eran un asunto exclusivo de los caballeros, pero los granjeros comunes eran espectadores y jugadores. Los esclavos seleccionados a menudo se convertían en hábiles entrenadores de caballos. Las carreras de caballos eran especialmente importantes para unir a la nobleza. La carrera era un importante evento público diseñado para demostrar al mundo el estatus social superior de la nobleza a través de la crianza costosa, el entrenamiento, la fanfarronería y las apuestas, y especialmente ganando las carreras mismas. [81] El historiador Timothy Breen explica que las carreras de caballos y las apuestas de alto riesgo eran esenciales para mantener el estatus de la nobleza. Cuando apostaban públicamente una gran suma en su caballo favorito, le decían al mundo que la competitividad, el individualismo y el materialismo eran los elementos centrales de los valores de la nobleza. [82]
El historiador Edmund Morgan (1975) sostiene que los virginianos de la década de 1650 y durante los dos siglos siguientes recurrieron a la esclavitud y a la división racial como alternativa al conflicto de clases. "El racismo hizo posible que los virginianos blancos desarrollaran una devoción por la igualdad que los republicanos ingleses habían declarado que era el alma de la libertad". Es decir, los hombres blancos se volvieron políticamente mucho más iguales de lo que era posible sin una población de esclavos de bajo estatus. [83]
En 1700, la población de Virginia alcanzó los 70.000 habitantes y siguió creciendo rápidamente, con una alta tasa de natalidad y una baja tasa de mortalidad, la importación de esclavos del Caribe y la inmigración procedente de Gran Bretaña, Alemania y Pensilvania. El clima era templado y las tierras agrícolas eran baratas y fértiles. [84]
La provincia de Carolina fue el primer intento de asentamiento inglés al sur de Virginia. Fue una empresa privada, financiada por un grupo de lores propietarios ingleses que obtuvieron una carta real para las Carolinas en 1663, con la esperanza de que una nueva colonia en el sur fuera rentable como Jamestown. Carolina no se estableció hasta 1670, e incluso entonces el primer intento fracasó porque no había incentivos para la emigración a esa zona. Sin embargo, finalmente los lores combinaron su capital restante y financiaron una misión de asentamiento en el área dirigida por Sir John Colleton . La expedición localizó un terreno fértil y defendible en lo que se convirtió en Charleston , originalmente Charles Town para Carlos II de Inglaterra . Los colonos originales de Carolina del Sur establecieron un lucrativo comercio de alimentos para las plantaciones de esclavos en el Caribe. Los colonos provenían principalmente de la colonia inglesa de Barbados y trajeron consigo a africanos esclavizados. Barbados era una rica isla de plantaciones de caña de azúcar , una de las primeras colonias inglesas en utilizar un gran número de africanos en la agricultura de estilo de plantación. El cultivo del arroz se introdujo durante la década de 1690 y se convirtió en un importante cultivo de exportación. [85]
En un principio, Carolina del Sur estaba dividida políticamente. Su composición étnica incluía a los colonos originales (un grupo de colonos ingleses ricos y esclavistas de la isla de Barbados) y a los hugonotes , una comunidad francófona de protestantes. Las guerras fronterizas casi continuas durante la era de la Guerra del Rey Guillermo y la Guerra de la Reina Ana abrieron brechas económicas y políticas entre comerciantes y plantadores. El desastre de la Guerra Yamasee de 1715 amenazó la viabilidad de la colonia y desencadenó una década de agitación política. En 1729, el gobierno propietario se había derrumbado y los propietarios vendieron ambas colonias a la corona británica. [63]
Carolina del Norte tenía la clase alta más pequeña. El 10 por ciento más rico poseía alrededor del 40 por ciento de toda la tierra, en comparación con el 50 a 60 por ciento en los vecinos Virginia y Carolina del Sur. No había ciudades de ningún tamaño y muy pocos pueblos, por lo que apenas había una clase media urbana. Carolina del Norte, predominantemente rural, estaba dominada por agricultores de subsistencia con pequeñas explotaciones. Además, una cuarta parte de los blancos no tenía tierra alguna. [86] [87]
El miembro del Parlamento británico James Oglethorpe estableció la colonia de Georgia en 1733 como una solución a dos problemas. En ese momento, la tensión entre España y Gran Bretaña era alta, y los británicos temían que la Florida española estuviera amenazando las Carolinas británicas. Oglethorpe decidió establecer una colonia en la disputada región fronteriza de Georgia y poblarla con deudores que de otro modo habrían sido encarcelados según la práctica británica estándar. Este plan liberaría a Gran Bretaña de sus elementos indeseables y le proporcionaría una base desde la cual atacar Florida. Los primeros colonos llegaron en 1733. [63]
Georgia se fundó sobre principios moralistas estrictos. La esclavitud estaba oficialmente prohibida, al igual que el alcohol y otras formas de inmoralidad. Sin embargo, la realidad de la colonia era muy diferente. Los colonos rechazaban un estilo de vida moralista y se quejaban de que su colonia no podía competir económicamente con las plantaciones de arroz de Carolina. Georgia no prosperó al principio, pero las restricciones finalmente se levantaron, se permitió la esclavitud y se volvió tan próspera como las Carolinas. La colonia de Georgia nunca tuvo una religión establecida; estaba formada por personas de diversas creencias. [88]
España cedió Florida a Gran Bretaña en 1763, lo que estableció las colonias de Florida Oriental y Occidental . Las Floridas permanecieron leales a Gran Bretaña durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Fueron devueltas a España en 1783 a cambio de las Bahamas , momento en el que la mayoría de los británicos se marcharon. Los españoles descuidaron las Floridas; pocos españoles vivían allí cuando Estados Unidos compró la zona en 1819. [1]
Los esfuerzos comenzaron ya en la década de 1640 hacia una defensa común de las colonias, principalmente contra las amenazas compartidas de los indios, los franceses y los holandeses. Las colonias puritanas de Nueva Inglaterra formaron una confederación para coordinar asuntos militares y judiciales. A partir de la década de 1670, varios gobernadores reales intentaron encontrar medios para coordinar asuntos militares defensivos y ofensivos, en particular Sir Edmund Andros (que gobernó Nueva York, Nueva Inglaterra y Virginia en varias ocasiones) y Francis Nicholson (que gobernó Maryland, Virginia, Nueva Escocia y Carolina). Después de la Guerra del Rey Felipe , Andros negoció con éxito la Cadena de Pactos , una serie de tratados indios que trajeron una calma relativa a las fronteras de las colonias centrales durante muchos años.
Las colonias del norte sufrieron numerosos ataques de la Confederación Wabanaki y de los franceses de Acadia durante las cuatro guerras franco-indígenas , en particular las actuales Maine y New Hampshire , así como la Guerra del Padre Rale y la Guerra del Padre Le Loutre .
Un acontecimiento que recordó a los colonos su identidad compartida como súbditos británicos fue la Guerra de Sucesión Austriaca (1740-1748) en Europa. Este conflicto se extendió a las colonias, donde se lo conoció como la " Guerra del Rey Jorge ". Las principales batallas tuvieron lugar en Europa, pero las tropas coloniales estadounidenses lucharon contra los franceses y sus aliados indígenas en Nueva York, Nueva Inglaterra y Nueva Escocia en el Sitio de Louisbourg (1745) .
En el Congreso de Albany de 1754, Benjamin Franklin propuso que las colonias se unieran mediante un Gran Consejo que supervisara una política común de defensa, expansión y asuntos indígenas. El plan fue frustrado por las legislaturas coloniales y el rey Jorge II , pero fue un indicio temprano de que las colonias británicas de América del Norte se encaminaban hacia la unificación. [89]
La guerra franco-india (1754-1763) fue la extensión estadounidense del conflicto general europeo conocido como la Guerra de los Siete Años . Las guerras coloniales anteriores en América del Norte habían comenzado en Europa y luego se habían extendido a las colonias, pero la guerra franco-india es notable por haber comenzado en América del Norte y haberse extendido a Europa. Una de las principales causas de la guerra fue la creciente competencia entre Gran Bretaña y Francia, especialmente en los Grandes Lagos y el valle del Ohio. [90]
La guerra franco-india adquirió una nueva importancia para los colonos británicos de Norteamérica cuando William Pitt el Viejo decidió que era necesario destinar importantes recursos militares a Norteamérica para ganar la guerra contra Francia. Por primera vez, el continente se convirtió en uno de los principales escenarios de lo que podría denominarse una " guerra mundial ". Durante la guerra, la posición de las colonias británicas como parte del Imperio Británico se hizo verdaderamente evidente, ya que los funcionarios militares y civiles británicos asumieron una mayor presencia en las vidas de los estadounidenses.
La guerra también aumentó el sentimiento de unidad estadounidense de otras maneras. Hizo que hombres que de otra manera nunca hubieran abandonado su propia colonia viajaran por el continente, luchando junto a hombres de orígenes decididamente diferentes que, no obstante, seguían siendo "estadounidenses". A lo largo de la guerra, los oficiales británicos entrenaron a los estadounidenses para la batalla, en particular a George Washington , lo que benefició a la causa estadounidense durante la Revolución. Además, las legislaturas y los funcionarios coloniales tuvieron que cooperar intensamente, por primera vez, en pos del esfuerzo militar a nivel continental. [90] Las relaciones entre el estamento militar británico y los colonos no siempre fueron positivas, lo que preparó el terreno para la posterior desconfianza y el desagrado hacia las tropas británicas.
En el Tratado de París de 1763 , Francia cedió formalmente a Gran Bretaña la parte oriental de su vasto imperio norteamericano, tras haber cedido secretamente a España el territorio de Luisiana al oeste del río Misisipi el año anterior. Antes de la guerra, Gran Bretaña poseía las trece colonias estadounidenses, la mayor parte de la actual Nueva Escocia y la mayor parte de la cuenca de la bahía de Hudson . Después de la guerra, Gran Bretaña obtuvo todo el territorio francés al este del río Misisipi, incluidos Quebec, los Grandes Lagos y el valle del río Ohio. Gran Bretaña también obtuvo la Florida española , a partir de la cual formó las colonias de Florida Oriental y Occidental . Al eliminar una importante amenaza extranjera para las trece colonias, la guerra también eliminó en gran medida la necesidad de protección colonial de los colonos.
Los británicos y los colonos triunfaron juntos sobre un enemigo común. La lealtad de los colonos hacia la madre patria era más fuerte que nunca. Sin embargo, la desunión comenzaba a formarse. El primer ministro británico, William Pitt el Viejo, había decidido librar la guerra en las colonias con el uso de tropas de las colonias y fondos fiscales de la propia Gran Bretaña. Esta fue una estrategia de guerra exitosa, pero, una vez terminada la guerra, cada lado creyó que había soportado una carga mayor que el otro. La élite británica, la que más impuestos pagaba en Europa, señaló con enojo que los colonos pagaban poco a las arcas reales. Los colonos respondieron que sus hijos habían luchado y muerto en una guerra que servía a los intereses europeos más que a los suyos propios. Esta disputa fue un eslabón en la cadena de eventos que pronto desembocó en la Revolución Americana. [90]
Las colonias eran muy diferentes entre sí, pero seguían siendo parte del Imperio Británico en algo más que el nombre. Demográficamente, la mayoría de los colonos tenían sus raíces en las Islas Británicas y muchos de ellos todavía tenían lazos familiares con Gran Bretaña. Socialmente, la élite colonial de Boston , Nueva York, Charleston y Filadelfia veía su identidad como británica. Muchos nunca habían vivido en Gran Bretaña en más de unas pocas generaciones, pero imitaban los estilos británicos de vestimenta, baile y etiqueta. Este escalón social superior construyó sus mansiones en estilo georgiano , copió los diseños de muebles de Thomas Chippendale y participó en las corrientes intelectuales de Europa, como la Ilustración . Las ciudades portuarias de la América colonial eran verdaderamente ciudades británicas a los ojos de muchos habitantes. [91]
Muchas de las estructuras políticas de las colonias se basaron en el republicanismo expresado por los líderes de la oposición en Gran Bretaña, sobre todo los hombres de la Commonwealth y las tradiciones Whig . Muchos estadounidenses de la época veían los sistemas de gobierno de las colonias como modelados según la constitución británica de la época, con el rey correspondiendo al gobernador, la Cámara de los Comunes a la asamblea colonial y la Cámara de los Lores al consejo del gobernador . Los códigos de derecho de las colonias a menudo se extraían directamente del derecho inglés ; de hecho, el derecho consuetudinario inglés sobrevive no solo en Canadá, sino también en todo Estados Unidos. Finalmente, fue una disputa sobre el significado de algunos de estos ideales políticos (especialmente la representación política ) y el republicanismo lo que condujo a la Revolución estadounidense . [92]
Otro punto en el que las colonias se encontraron más parecidas que diferentes fue el auge de la importación de bienes británicos. La economía británica había comenzado a crecer rápidamente a finales del siglo XVII y, a mediados del siglo XVIII, las pequeñas fábricas de Gran Bretaña producían mucho más de lo que la nación podía consumir. Gran Bretaña encontró un mercado para sus productos en las colonias británicas de América del Norte, aumentando sus exportaciones a esa región en un 360% entre 1740 y 1770. Los comerciantes británicos ofrecieron crédito a sus clientes; [93] esto permitió a los estadounidenses comprar una gran cantidad de productos británicos. [ cita requerida ] Desde Nueva Escocia hasta Georgia , todos los súbditos británicos compraron productos similares, creando y anglicanizando una especie de identidad común. [91]
En los últimos años, los historiadores han ampliado su perspectiva para cubrir todo el mundo atlántico en un subcampo ahora conocido como historia atlántica . [94] [95] De especial interés son temas como la migración internacional, el comercio, la colonización, las instituciones militares y gubernamentales comparadas, la transmisión de religiones y el trabajo misionero, y el comercio de esclavos. Era la Era de la Ilustración , y las ideas fluían de ida y vuelta a través del Atlántico, con Benjamin Franklin de Filadelfia desempeñando un papel importante.
En 2008, Francois Furstenberg ofreció una perspectiva diferente sobre el período histórico. Sugirió que la guerra fue crítica entre los principales actores imperiales: Gran Bretaña, las colonias estadounidenses, España, Francia y las Primeras Naciones (los indios). Lucharon en una serie de conflictos entre 1754 y 1815 que Furstenberg llama una "larga guerra por Occidente" por el control de la región. [96]
Las mujeres desempeñaron un papel en el surgimiento de la economía capitalista en el mundo atlántico. Los tipos de intercambio comercial local en los que participaban de forma independiente estaban bien integrados con las redes comerciales entre los comerciantes coloniales en toda la región atlántica, especialmente los mercados de productos lácteos y productos agrícolas. Por ejemplo, las mujeres comerciantes locales eran importantes proveedoras de alimentos para las empresas navieras transatlánticas. [97]
En la era colonial, los estadounidenses insistieron en sus derechos como ingleses a tener su propia legislatura para recaudar todos los impuestos. Sin embargo, el Parlamento británico afirmó en 1765 que tenía la autoridad suprema para imponer impuestos, y comenzó una serie de protestas estadounidenses que llevaron directamente a la Revolución estadounidense. La primera ola de protestas atacó la Ley del Timbre de 1765 y marcó la primera vez que los estadounidenses de cada una de las 13 colonias se reunieron y planearon un frente común contra los impuestos británicos. El Motín del Té de Boston de 1773 arrojó té británico al puerto de Boston porque contenía un impuesto oculto que los estadounidenses se negaban a pagar. Los británicos respondieron tratando de aplastar las libertades tradicionales en Massachusetts , lo que llevó al inicio de la Guerra Revolucionaria en 1775. [98]
La idea de la independencia se fue extendiendo poco a poco, tras ser propuesta y defendida por primera vez por una serie de figuras públicas y comentaristas en todas las colonias. Una de las voces más destacadas en favor de la independencia fue Thomas Paine , cuyo panfleto Common Sense se publicó en 1776. Otro grupo que abogaba por la independencia fue el de los Hijos de la Libertad , fundado en 1765 en Boston por Samuel Adams y que ahora se estaba volviendo aún más estridente y numeroso.
El Parlamento británico inició una serie de impuestos y castigos que encontraron cada vez más resistencia: la Ley del Primer Acuartelamiento (1765); la Ley Declaratoria (1766); la Ley de Ingresos de Townshend (1767); y la Ley del Té (1773). En respuesta al motín del té de Boston, el Parlamento aprobó las Leyes Intolerables : la Ley del Segundo Acuartelamiento (1774); la Ley de Quebec (1774); la Ley del Gobierno de Massachusetts (1774); la Ley de Administración de Justicia (1774) ; la Ley del Puerto de Boston (1774); y la Ley Prohibitoria (1775). En ese momento, las 13 colonias se habían organizado en el Congreso Continental y habían comenzado a establecer gobiernos independientes y a entrenar a sus milicias en preparación para la guerra. [99]
La idea de que la naturaleza y los seres humanos son entidades separadas se remonta a las concepciones coloniales europeas. Para los colonos europeos, la tierra era un derecho heredado y debía usarse para obtener ganancias. [100] Si bien los grupos nativos veían su relación con la tierra desde una perspectiva más holística, con el tiempo se vieron sujetos a los sistemas de propiedad europeos. [101] Los colonos europeos veían el paisaje americano como salvaje, oscuro, un páramo y, por lo tanto, necesitaban ser domesticados para que fueran seguros y habitables. Una vez despejados y colonizados, estas áreas se describían como el "Edén mismo". [102] Sin embargo, los pueblos nativos de esas tierras veían el "desierto" como aquello en lo que se rompe la conexión entre los seres humanos y la naturaleza. [103] Para las comunidades nativas, la intervención humana era parte de sus prácticas ecológicas.
La llegada de la colonización europea provocó la ruptura de las estructuras sociales existentes en las tierras indígenas. Los colonos se integraron a la economía indígena intercambiando recursos, entre ellos maíz y pieles de castor. [104]
Durante el siglo XVII, el "wampum", una concha violeta que tenía valor monetario para los colonos y significado cultural para los nativos, surgió como una forma de moneda. Servía como medio para registrar el conocimiento hablado y tenía un valor considerable entre los miembros de la comunidad. Las transacciones económicas entre colonos y nativos implicaban el intercambio de wampum por diversos bienes, lo que ilustra su papel multifacético en el panorama económico colonial. [104]
La introducción de la hipoteca por parte de los europeos marcó un cambio significativo, pues permitió comprar bienes a crédito y transformar las posesiones coloniales de objetos materiales en tierras. Aprovechando las diferencias conceptuales en materia de propiedad entre los colonos y las comunidades indígenas, la tierra pasó a ser propiedad privada para los primeros, mientras que siguió siendo comunal para los segundos. [104]
La ejecución hipotecaria de deudas impagas, que abarcaban tanto tierras como objetos materiales, se convirtió en una potente herramienta colonial de desposesión, que amplió la deuda indígena y fortaleció la fuerza militar colonial. En busca de soluciones jurídicas, las comunidades indígenas a veces tomaban decisiones colectivas, introduciendo un elemento de incertidumbre en la dinámica financiera del crédito. [104]
En la década de 1760, las comunidades indígenas buscaron activamente la independencia del capitalismo colonial, lo que reflejaba una resistencia más amplia a la subyugación económica. Los colonos propagaron el mito de una sociedad de trueque anterior al contacto, desacreditando el wampum como moneda legítima utilizada por los nativos. Sin embargo, al reconocer la soberanía nativa, los colonos finalmente reconocieron el wampum como una forma legítima de "dinero", lo que subraya la complejidad y la evolución de las relaciones económicas durante este período histórico. [104]
En la cultura europea, la tierra era un derecho heredado para el primogénito de cada familia y cada hijo tendría que encontrar otra forma de reclamar la tierra. La expansión europea estaría motivada por este deseo de reclamar tierras, pero otros factores fueron la religión (por ejemplo, las Cruzadas) y el descubrimiento (por ejemplo, los viajes). [100] Además del deseo de expansión, los europeos también tenían los recursos para el crecimiento externo. Tenían barcos, mapas y conocimiento: un complejo de política, economía y tácticas militares que creían que eran superiores para gobernar. Estos ayudaron a poseer y gobernar a las personas y las tierras con las que entraron en contacto. Un gran elemento de esto fue su fuerte creencia en la propiedad privada. La tierra era una mercancía y, como tal, cualquiera que no la usara para obtener ganancias, podía perderla. John Locke fue uno de los responsables de estos ideales. [100] Sin embargo, las mercancías no terminaron con la adquisición de tierras. Las ganancias se convirtieron en el principal impulsor de todos los recursos que vendrían después (incluida la esclavitud). La división cultural que existía entre los europeos y los grupos nativos que colonizaban les permitió a los europeos sacar provecho del comercio local y global. [101] Así que, ya sea que el gobierno de estas otras tierras y pueblos fuera directo o indirecto, la difusión de los ideales y prácticas europeas se extendió a casi todos los países del mundo. El imperialismo y la globalización también influyeron en la creación de un dominio gobernante para la nación europea, pero no estuvo exento de desafíos. Aparte de la diferencia cultural en las relaciones con la tierra, el idioma era una barrera común. Un ejemplo de ello era que los grupos tribales no tenían una definición de colonización o civilización. [103]
En las colonias británicas, las tres formas de gobierno eran provinciales ( colonia real ), privadas y por carta. Todos estos gobiernos estaban subordinados al rey de Inglaterra, sin relación explícita con el Parlamento británico . A partir de finales del siglo XVII, la administración de todas las colonias británicas estaba supervisada por la Junta de Comercio en Londres. Cada colonia tenía un agente colonial pagado en Londres para representar sus intereses.
Nueva Hampshire, Nueva York, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y, finalmente, Massachusetts fueron colonias de la corona . La colonia provincial estaba gobernada por comisiones creadas a voluntad del rey. Un gobernador y (en algunas provincias) su consejo eran nombrados por la corona. El gobernador estaba investido de poderes ejecutivos generales y autorizado a convocar una asamblea elegida localmente. El consejo del gobernador sesionaba como cámara alta cuando la asamblea estaba en sesión, además de su función de asesorar al gobernador. Las asambleas estaban formadas por representantes elegidos por los terratenientes y plantadores (terratenientes) de la provincia. El gobernador tenía el poder de veto absoluto y podía prorrogar (es decir, retrasar) y disolver la asamblea. El papel de la asamblea era hacer todas las leyes y ordenanzas locales, asegurándose de que no fueran incompatibles con las leyes de Inglaterra. En la práctica, esto no siempre ocurrió, ya que muchas de las asambleas provinciales buscaron expandir sus poderes y limitar los del gobernador y la corona. Las leyes podían ser examinadas por el Consejo Privado británico o la Junta de Comercio, que también tenían poder de veto sobre la legislación.
Pensilvania (que incluía Delaware), Nueva Jersey y Maryland eran colonias propietarias . Se gobernaban de forma muy similar a las colonias reales, salvo que los gobernadores eran designados por los señores propietarios, en lugar del rey. Se establecieron después de la Restauración de 1660 y, por lo general, gozaban de mayor libertad civil y religiosa. [105]
Massachusetts, Providence Plantation, Rhode Island, Warwick y Connecticut eran colonias con estatuto . El estatuto de Massachusetts fue revocado en 1684 y reemplazado por un estatuto provincial que se emitió en 1691. Los gobiernos con estatuto eran corporaciones políticas creadas por cartas patentes , que otorgaban a los concesionarios el control de la tierra y los poderes del gobierno legislativo. Los estatutos proporcionaban una constitución fundamental y dividían los poderes entre las funciones legislativa, ejecutiva y judicial, y esos poderes se conferían a los funcionarios. [106]
Las principales culturas políticas de los Estados Unidos tienen su origen en el período colonial. La mayoría de las teorías sobre la cultura política identifican a Nueva Inglaterra, la región del Atlántico Medio y el Sur como países que formaron culturas políticas separadas y distintas. [107]
Como demuestra Bonomi, la característica más distintiva de la sociedad colonial era la vibrante cultura política, que atraía a la política a los jóvenes más talentosos y ambiciosos. [108] En primer lugar, el sufragio era el más generoso del mundo, y podía votar todo hombre que poseyera una determinada cantidad de propiedades. [109] Menos del uno por ciento de los hombres británicos podían votar, mientras que la mayoría de los hombres libres estadounidenses eran elegibles. Las raíces de la democracia estaban presentes, [110] aunque en las elecciones coloniales se solía mostrar deferencia hacia las élites sociales. [111]
En segundo lugar, una amplia gama de asuntos públicos y privados eran decididos por órganos electos en las colonias, especialmente las asambleas y los gobiernos de condado en cada colonia. [112] Se ocupaban de las concesiones de tierras, los subsidios comerciales y los impuestos, así como de la supervisión de las carreteras, la asistencia a los pobres, las tabernas y las escuelas. [113] Los estadounidenses se demandaban entre sí a un ritmo muy elevado, y las decisiones vinculantes no las tomaba un gran señor, sino los jueces y jurados locales. Esto promovió la rápida expansión de la profesión jurídica, de modo que la intensa participación de los abogados en la política se convirtió en una característica estadounidense en la década de 1770. [114]
En tercer lugar, las colonias americanas eran excepcionales en el mundo debido a la representación de muchos grupos de interés diferentes en la toma de decisiones políticas. La cultura política estadounidense estaba abierta a los intereses económicos, sociales, religiosos, étnicos y geográficos, y en ella participaban comerciantes, terratenientes, pequeños agricultores, artesanos, anglicanos, presbiterianos, cuáqueros, alemanes, escoceses, irlandeses , yanquis, neoyorquinos y muchos otros grupos identificables. Los representantes electos aprendieron a escuchar estos intereses porque el 90% de los hombres en las cámaras bajas vivían en sus distritos, a diferencia de Inglaterra, donde era común tener un miembro ausente del Parlamento. [115] Todo esto era muy diferente de Europa, donde las familias aristocráticas y la iglesia establecida tenían el control.
Finalmente, los estadounidenses se sintieron fascinados por los valores políticos del republicanismo , que enfatizaban la igualdad de derechos, la necesidad de ciudadanos virtuosos y los males de la corrupción, el lujo y la aristocracia, y los adoptaron cada vez más. [116] [117] El republicanismo proporcionó el marco para la resistencia colonial a los planes tributarios británicos después de 1763, que desembocaron en la Revolución.
Ninguna de las colonias tenía partidos políticos estables como los que se formaron en la década de 1790, sino que cada una tenía facciones cambiantes que competían por el poder, especialmente en las batallas perennes entre el gobernador designado y la asamblea elegida. [118] A menudo había facciones "rurales" y "de la corte", que representaban a quienes se oponían a la agenda del gobernador y a quienes la apoyaban, respectivamente. Massachusetts tenía requisitos particularmente bajos para la elegibilidad para votar y una fuerte representación rural en su asamblea desde su carta de 1691; en consecuencia, también tenía una fuerte facción populista que representaba a las clases bajas de la provincia.
En todas las colonias, los grupos étnicos no ingleses tenían grupos de asentamientos. Los más numerosos eran los escoceses, irlandeses [119] y alemanes [120] . Cada grupo se asimiló a la cultura dominante inglesa, protestante , comercial y política, que incluía varias variaciones locales. Tendían a votar en bloques y los políticos negociaban con los líderes de los grupos para obtener votos. En general, conservaron sus lenguas históricas y tradiciones culturales, incluso cuando se fusionaron con la cultura estadounidense en desarrollo [121] .
Los factores etnoculturales fueron más visibles en Pensilvania . Entre 1756 y 1776, los cuáqueros eran la facción más grande en la legislatura, pero estaban perdiendo su dominio ante la creciente facción presbiteriana basada en los votos escoceses-irlandeses, apoyada por los alemanes. [122]
La mortalidad era muy alta entre los recién llegados, y también entre los niños en la época colonial. [123] [124] La malaria era mortal para muchos recién llegados a las colonias del Sur. Por ejemplo, entre los jóvenes sanos recién llegados, más de una cuarta parte de los misioneros anglicanos murieron en los cinco años siguientes a su llegada a las Carolinas. [125]
La mortalidad era alta para los bebés y niños pequeños, especialmente por difteria , fiebre amarilla y malaria . La mayoría de los enfermos recurrían a curanderos locales y utilizaban remedios populares. Otros dependían de los médicos-ministros, barberos-cirujanos, boticarios, parteras y ministros; unos pocos utilizaban médicos coloniales formados en Gran Bretaña o que habían hecho un aprendizaje en las colonias. Había poco control gubernamental, regulación de la atención médica o atención a la salud pública. Los médicos coloniales introdujeron la medicina moderna en las ciudades en el siglo XVIII, siguiendo los modelos de Inglaterra y Escocia, e hicieron algunos avances en vacunación, patología, anatomía y farmacología. [126]
The first religious services held in colonial America were Anglican services held in Jamestown, Virginia, according to the Book of Common Prayer. The practice of the religion of the Church of England in Jamestown predates that of the Pilgrim settlers who came on the Mayflower in 1620 and whose separatist faith motivated their move from Europe. The Spanish set up a network of Catholic missions in California, but they had all closed decades before 1848 when California became a state. There were a few important French Catholic churches and institutions in New Orleans.
Most of the settlers came from Protestant backgrounds in England and Western Europe, with a small proportion of Catholics, chiefly in Maryland, and a few Jews in port cities. The English and the Germans brought along multiple Protestant denominations. Several colonies had an established church, which meant that local tax money went to the denomination. Freedom of religion became a basic American principle, and numerous new movements emerged, many of which became established denominations in their own right.[127] The Puritans of New England kept in close touch with non-conformists in England,[128] as did the Quakers[129] and the Methodists.[130]
Church membership statistics by denomination are unreliable and scarce from the colonial period,[131] but Anglicans were not in the majority by the time of the American Revolutionary War and probably did not comprise even 30 percent of the population in the Southern Colonies (Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina, and Georgia) where the Church of England was the established church.[132] There were approximately 2,900 churches in the Thirteen Colonies by the time of the Revolutionary War, of which 82 to 84 percent were affiliated with non-Anglican Protestant denominations, with 76 to 77 percent specifically affiliated with British Dissenter denominations (Congregational, Presbyterian, Baptist, or Quaker) or continental Calvinists (Dutch Reformed or German Reformed), 5 to 8 percent being Lutheran; there was also a population of approximately 10,000 Methodists. 14 to 16 percent remained Anglican but were declining in number, and the remaining 2 percent of the churches were Catholic.[132][131]
Three of the New England Colonies had established churches prior to the Revolutionary War, all Congregational (Massachusetts Bay, Connecticut, and New Hampshire), while the Middle Colonies (New York, New Jersey, Pennsylvania, and Delaware) and the Colony of Rhode Island and Providence Plantations had no established churches.[132] Local taxes paid the salary of the clergy in the established churches, and the parish had civic responsibilities such as poor relief and promoting education.[131][133] The local gentry controlled the budget, rather than the clergy.[134] Anglicans in America were under the authority of the Bishop of London, who sent out missionaries and ordained men from the Colonies to minister in American parishes.[135][136]
Historians debate how influential Christianity was in the era of the American Revolution.[137] Many of the founding fathers were active in a local church; some of them had Deist sentiments, such as Jefferson, Franklin, and Washington. Catholics were few outside of Maryland; however, they joined the Patriot cause during the Revolution. Leaders such as George Washington strongly endorsed tolerance for them and indeed for all denominations.[138]
The First Great Awakening was the nation's first major religious revival, occurring in the middle of the 18th century, and it injected new vigor into Christian faith. It was a wave of religious enthusiasm among Protestants that swept the colonies in the 1730s and 1740s, leaving a permanent impact on American religion. Jonathan Edwards was a key leader and a powerful intellectual in colonial America. George Whitefield came over from England and made many converts.
The Great Awakening emphasized the traditional Reformed virtues of Godly preaching, rudimentary liturgy, and a deep awareness of personal sin and redemption by Christ Jesus, spurred on by powerful preaching that deeply affected listeners. Pulling away from ritual and ceremony, the Great Awakening made religion personal to the average person.[139]
The Awakening had a major impact in reshaping the Congregational, Presbyterian, Dutch Reformed, and German Reformed denominations, and it strengthened the small Baptist and Methodist denominations. It brought Christianity to the slaves and was a powerful event in New England that challenged established authority. It incited rancor and division between the new revivalists and the old traditionalists who insisted on ritual and liturgy. The Awakening had little impact on Anglicans and Quakers.
The First Great Awakening focused on people who were already church members, unlike the Second Great Awakening that began around 1800 and reached out to the unchurched. It changed their rituals, their piety, and their self-awareness. The new style of sermons and the way that people practiced their faith breathed new life into religion in America. People became passionately and emotionally involved in their religion, rather than passively listening to intellectual discourse in a detached manner. Ministers who used this new style of preaching were generally called "new lights", while the traditional-styled preachers were called "old lights".
People began to study the Bible at home, which effectively decentralized the means of informing the public on religious manners and was akin to the individualistic trends present in Europe during the Protestant Reformation.[140]
The experiences of women varied greatly from colony to colony during the colonial era. In New England, the Puritan settlers brought their strong religious values with them to the New World, which dictated that a woman be submissive to her husband and dedicate herself to rearing God-fearing children to the best of her ability.
There were ethnic differences in the treatment of women. Among Puritan settlers in New England, wives almost never worked in the fields with their husbands. In German communities in Pennsylvania, however, many women worked in fields and stables. German and Dutch immigrants granted women more control over property, which was not permitted in the local English law. Unlike English colonial wives, German and Dutch wives owned their own clothes and other items and were also given the ability to write wills disposing of the property brought into the marriage.[141]
Like the many wives of founders and soldiers of the American Revolution, Mary Bartlett's life "shows how crucial a role these women played while their husbands fought the battles and formed the laws of the new nation. It was not just that they were making it all work at home, they were also passionate patriots themselves, engaged in the government and the war just as their husbands, sons, brothers, fathers, and friends were", according to Cokie Roberts in Founding Mothers : The women who raised our nation.[142][143]
Work for women included running establishments based on their culinary skills. The first restaurant in the colonies belonged to Goody Armitage in Massachusetts in 1643.[144] Leisure activity for women of the time included playing the clavier, harpsichord, clavichord and the organ. Women (as well as men) danced in balls especially after 1700. These dances had a strict social code with mistakes in choreography scrutinized and a loss of prestige would follow with excessive dance errors.[145]
By the mid-18th century, the values of the American Enlightenment became established and weakened the view that husbands were natural "rulers" over their wives. There was a new sense of shared marriage.[citation needed] Legally, husbands took control of wives' property when marrying. Divorce was almost impossible until the late 18th century.[146]
Slaves transported to America:[147]
About 305,326 slaves were transported to America, or less than 2% of the 12 million slaves taken from Africa. The great majority went to sugarcane-growing colonies in the Caribbean and Brazil, where life expectancy was short and the numbers had to be continually replenished. Life expectancy was much greater in the American colonies because of better food, less disease, lighter workloads, and better medical care, so the population grew rapidly, reaching 4 million by the 1860 census. From 1770 until 1860, the birth rate of American slaves was much greater than for the population of any nation in Europe, and was nearly twice as rapid as that of England.[149]
The conditions the Caribbean and Brazilian enslaved populations endured in the early colonial years prompted many attempts at fleeing plantation work. Successfully escaped slaves often fled to "maroon communities'' which were populated with former slaves along with local Native Americans that helped shelter the recently escaped. Subsequent treaties with Maroon communities suggest that these communities were a burden on South American and Caribbean plantations. While the inhumane working conditions coupled with slave revolts in the Caribbean Islands and Brazilian plantations called for the increased imports of African slaves, in the colonies many plantation owners recognized their ability to maintain a generation of slaves for the economic benefit of allowing natural reproduction to increase the population. This led to the following generations of the enslaved population to be American born.[150]
Historian Carl Bridenbaugh examined in depth five key cities: Boston (population 16,000 in 1760), Newport, Rhode Island (population 7500), New York City (population 18,000), Philadelphia (population 23,000), and Charles Town (Charlestown, South Carolina) (population 8000). He argues they grew from small villages to take major leadership roles in promoting trade, land speculation, immigration, and prosperity, and in disseminating the ideas of the Enlightenment, and new methods in medicine and technology. Furthermore, they sponsored a consumer taste for English amenities, developed a distinctly American educational system, and began systems for care of people in need.[151]
The colonists were not remarkable by European standards, but they did display certain distinctly American characteristics, according to Bridenbaugh. There was no aristocracy or established church, there was no long tradition of powerful guilds. The colonial governments were much less powerful and intrusive than corresponding national governments in Europe. They experimented with new methods to raise revenue, build infrastructure, and solve urban problems.[152] They were more democratic than European cities, in that a large fraction of the men could vote, and class lines were more fluid. Contrasted to Europe, printers (especially as newspaper editors) had a much larger role in shaping public opinion, and lawyers moved easily back and forth between politics and their profession. Bridenbaugh argues that by the mid-18th century, the middle-class businessmen, professionals, and skilled artisans dominated the cities. He characterizes them as "sensible, shrewd, frugal, ostentatiously moral, generally honest," public spirited, and upwardly mobile, and argues their economic strivings led to democratic yearnings for political autonomy and self-governance.[153][154]
There were few cities in the entire South, and Charleston (Charles Town) and New Orleans were the most important before the American Civil War broke out in 1861. The Province of Carolina was settled mainly by planters from the overpopulated British sugar island colony of Barbados, who brought large numbers of African slaves from that island.[155][156]
In New England, the Puritans created self-governing communities of religious congregations of farmers, or yeomen, and their families. High-level politicians gave out plots of land to settlers, or proprietors, who then divided the land amongst themselves. Large portions were usually given to men of higher social standing, but every man who wasn't indentured or criminally bonded had enough land to support a family. Every male citizen had a voice in the town meeting. The town meeting levied taxes, built roads, and elected officials who managed town affairs. The towns did not have courts; that was a function of the county, whose officials were appointed by the state government.[157]
The Congregational church which the Puritans founded was not automatically joined by all New England residents because of Puritan beliefs that God singled out specific people for salvation. Instead, membership was limited to those who could convincingly "test" before members of the church that they had been saved. They were known as "the elect" or "Saints."[158]
In 1652, the Massachusetts General Court authorized Boston silversmith John Hull to produce local coinage in shilling, sixpence and threepence denominations to address a coin shortage in the colony.[159] To that point, the colony's economy had been entirely dependent on barter and foreign currency, including English, Spanish, Dutch, Portuguese, and counterfeit coins.[160] In 1661 after the restoration of the monarchy, the English government considered the Boston mint to be treasonous.[161] However, the colony ignored the English demands to cease operations until at least 1682, when Hull's contract as mintmaster expired, and the colony did not move to renew his contract or appoint a new mintmaster.[162] The coinage was a contributing factor to the revocation of the Massachusetts Bay Colony charter in 1684.[163]
A majority of New England residents were small farmers. A man had complete power over the property within these small farm families. When married, an English woman gave up her maiden name. The role of wives was to raise and nurture healthy children and support their husbands. Most women carried out these duties.[164] During the 18th century, couples usually married between the ages of 20–24, and 6–8 children were typical of a family, with three on average surviving to adulthood. Farm women provided most of the materials needed by the rest of the family by spinning yarn from wool and knitting sweaters and stockings, making candles and soap from ashes, and churning milk into butter.[165]
Most New England parents tried to help their sons establish farms of their own. When sons married, fathers gave them gifts of land, livestock, or farming equipment; daughters received household goods, farm animals, or cash. Arranged marriages were very unusual; normally, children chose their own spouses from within a circle of suitable acquaintances who shared their race, religion, and social standing. Parents retained veto power over their children's marriages.
By the middle of the 18th century, New England's population had grown dramatically, going from about 100,000 people in 1700 to 250,000 in 1725 and 375,000 in 1750 thanks to high birth rates and relatively high overall life expectancy. (A 15-year-old boy in 1700 could expect to live to about 63.) Colonists in Massachusetts, Connecticut, and Rhode Island continued to subdivide their land between farmers; the farms became too small to support single families, and this threatened the New England ideal of a society of independent yeoman farmers.[166]
Some farmers obtained land grants to create farms in undeveloped land in Massachusetts and Connecticut or bought plots of land from speculators in New Hampshire in what later became Vermont. Other farmers became agricultural innovators. They planted nutritious English grass such as red clover and timothy-grass, which provided more feed for livestock, and potatoes, which provided a high production rate that was an advantage for small farms. Families increased their productivity by exchanging goods and labor with each other. They lent livestock and grazing land to one another and worked together to spin yarn, sew quilts, and shuck corn. Migration, agricultural innovation, and economic cooperation were creative measures that preserved New England's yeoman society until the 19th century.[citation needed]
New England farming families generally lived in wooden houses because of the abundance of trees. A typical New England farmhouse was one-and-a-half stories tall and had a strong frame (usually made of large square timbers) that was covered by wooden clapboard siding. A large chimney stood in the middle of the house that provided cooking facilities and warmth during the winter. One side of the ground floor contained a hall, a general-purpose room where the family worked and ate meals. Adjacent to the hall was the parlor, a room used to entertain guests that contained the family's best furnishings and the parents' bed. Children slept in a loft above, while the kitchen was either part of the hall or was located in a shed along the back of the house. Colonial families were large, and these small dwellings had much activity and there was little privacy.
The furniture of the time was very basic, common household items include a trestle table, benches and stools, while chairs were rare. Bedsteads were expensive which lead to their rarity, so most people slept on mats, which were rolled up when not in use. People kept items in simple-made chests made up with six boards being nailed together. The wealthy had larger bound chests including locks and cabinets, cupboards and dressers. The latter were used to store cups and cooking utensils. Glass-made items were also rare. For drinking cups, leather jacks and bombards were common.[167]
By the mid-18th century in New England, shipbuilding was a staple, particularly as the North American wilderness offered a seemingly endless supply of timber. (By comparison, Europe's forests had been depleted, and most timber had to be purchased from Scandinavia). The British crown often turned to the inexpensive yet strongly built American ships. There was a shipyard at the mouth of almost every river in New England.
By 1750, a variety of artisans, shopkeepers, and merchants provided services to the growing farming population. Blacksmiths, wheelwrights, and furniture makers set up shops in rural villages. There they built and repaired goods needed by farm families. Stores were set up by traders selling English manufactures such as cloth, iron utensils, and window glass, as well as West Indian products such as sugar and molasses. The storekeepers of these shops sold their imported goods in exchange for crops and other local products, including roof shingles, potash, and barrel staves. These local goods were shipped to towns and cities all along the Atlantic Coast. Enterprising men set up stables and taverns along wagon roads to serve this transportation system.
These products were delivered to port towns such as Boston and Salem in Massachusetts, New Haven in Connecticut, and Newport and Providence in Rhode Island. Merchants then exported them to the West Indies, where they were traded for molasses, sugar, gold coins, and bills of exchange, also known as credit slips. They carried the West Indian products to New England factories, where the raw sugar was turned into granulated sugar and the molasses distilled into rum. The gold and credit slips were sent to England where they were exchanged for manufactures, which were shipped back to the colonies and sold along with the sugar and rum to farmers.
Other New England merchants took advantage of the rich fishing areas along the Atlantic Coast and financed a large fishing fleet, transporting its catch of mackerel and cod to the West Indies and Europe. Some merchants exploited the vast amounts of timber along the coasts and rivers of northern New England. They funded sawmills that supplied cheap wood for houses and shipbuilding. Hundreds of New England shipwrights built oceangoing ships, which they sold to British and American merchants.
Many merchants became very wealthy by providing their goods to the agricultural population, and ended up dominating the society of sea port cities. Unlike yeoman farmhouses, these merchants lived in elegant 2+1⁄2-story houses designed in the new Georgian style, imitating the lifestyle of the upper class of England. These Georgian houses had symmetrical façades with equal numbers of windows on both sides of the central door. The interior consisted of a passageway down the middle of the house with specialized rooms off the sides, such as a library, dining room, formal parlor, and master bedroom. Unlike the multi-purpose space of the yeoman houses, each of these rooms served a separate purpose. These houses contained bedrooms on the second floor that provided privacy to parents and children.
Education was primarily the responsibility of families, but numerous religious groups established tax-supported elementary schools, especially the Puritans in New England, so that their children could read the Bible. Nearly all the religious denominations set up their own schools and colleges to train ministers. Each city and most towns had private academies for the children of affluent families.[168]
The practical sciences were of great interest to colonial Americans, who were engaged in the process of taming and settling a wild frontier country. The mainstream of intellectual activity in the colonies was on technological and engineering developments rather than more abstract topics such as politics or metaphysics. American scientific activity was pursued by such people as:
The arts in colonial America were not as successful as the sciences. Literature in the European sense was nearly nonexistent, with histories being far more noteworthy. These included The History and present State of Virginia (1705) by Robert Beverly and History of the Dividing Line (1728–29) by William Byrd, which was not published until a century later. Instead, the newspaper was the principal form of reading material in the colonies. Printing was expensive, and most publications focused on purely practical matters, such as major news, advertisements, and business reports. Almanacs were very popular, also, Benjamin Franklin's Poor Richard's Almanack being the most famous. Literary magazines appeared at mid-century, but few were profitable and most went out of business after only a few years. American publications never approached the intellectual quality of European writers, but they were much more widespread and achieved a greater readership than anything produced by Voltaire, Locke, or Rousseau.
New Englanders wrote journals, pamphlets, books, and especially sermons, which exceeded those written by all other colonies combined. Boston minister Cotton Mather published Magnalia Christi Americana (The Great Works of Christ in America, 1702), and revivalist Jonathan Edwards wrote his philosophical work A Careful and Strict Enquiry Into...Notions of...Freedom of Will... (1754). Most music had a religious theme, as well, and was mainly the singing of Psalms. Because of New England's deep religious beliefs, artistic works that were insufficiently religious or too "worldly" were banned, especially the theater. The leading theologian and philosopher of the colonial era was Jonathan Edwards of Massachusetts, an interpreter of Calvinism and the leader of the First Great Awakening.
Art and drama were somewhat more successful than literature. Benjamin West was a noteworthy painter of historical subjects, and two first-rate portrait painters emerged in John Copley and Gilbert Stuart, yet all three men spent much of their lives in London. Theater was more developed in the Southern colonies, especially South Carolina, but nowhere did stage works attain the level of Europe. Puritans in New England and Quakers in Pennsylvania opposed theatrical performances as immoral and ungodly.
Elementary education was widespread in New England. Early Puritan settlers believed that it was necessary to study the Bible, so children were taught to read at an early age. It was also required that each town pay for a primary school. About 10 percent enjoyed secondary schooling and funded grammar schools in larger towns. Most boys learned skills from their fathers on the farm or as apprentices to artisans. Few girls attended formal schools, but most were able to get some education at home or at so-called "Dame schools" where women taught basic reading and writing skills in their own houses. By 1750, nearly 90% of New England's women and almost all of its men could read and write.
Puritans founded Harvard College in Cambridge, Massachusetts in 1636 and, later, Yale College in New Haven, Connecticut in 1701. Later, Baptists founded Rhode Island College, which is now Brown University, in Providence, Rhode Island in 1764 and Congregationalists established Dartmouth College in Hanover, New Hampshire in 1769. Virginia founded the College of William and Mary in 1693; it was primarily Anglican. The colleges were designed for aspiring ministers, lawyers, or doctors. There were no departments or majors, as every student shared the same curriculum, which focused on Latin and Greek, mathematics, and history, philosophy, logic, ethics, rhetoric, oratory, and a little basic science. There were no sports or fraternities and few extracurricular activities apart from literary societies. There were no separate seminaries, law schools, or divinity schools. The first medical schools were founded late in the colonial era in Philadelphia and New York.[169]
Some immigrants who came to colonial America were seeking religious freedom. London did not make the Church of England official in the colonies, and it never sent a bishop, so religious practice became diverse.[170]
The Great Awakening was a major religious revival movement that took place in most colonies in the 1730s and 1740s.[171] The movement began with Jonathan Edwards, a Massachusetts preacher who sought to return to the Pilgrims' Calvinist roots and to reawaken the "Fear of God." English preacher George Whitefield and other itinerant preachers continued the movement, traveling throughout the colonies and preaching in a dramatic and emotional style. Followers of Edwards and other preachers called themselves the "New Lights", as contrasted with the so-called Old Lights who disapproved of their movement. To promote their viewpoints, the two sides established academies and colleges, including Princeton University in Princeton, New Jersey and Williams College in Williamstown, Massachusetts. The Great Awakening has been called the first truly American event.[172]
A similar pietistic revival movement took place among some German and Dutch settlers, leading to more divisions. By the 1770s, the Baptists were growing rapidly both in the north, where they founded Brown University in Providence, Rhode Island, and in the South, where they challenged the previously unquestioned moral authority of the Anglican establishment.
Unlike New England, the Mid-Atlantic region gained much of its population from new immigration and, by 1750, the combined populations of New York, New Jersey, and Pennsylvania had reached nearly 300,000 people. By 1750, about 60,000 Irish and 50,000 Germans came to live in British North America, many of them settling in the Mid-Atlantic region. William Penn founded the colony of Pennsylvania in 1682, and attracted an influx of British Quakers with his policies of religious liberty and freehold ownership. The first major influx of settlers were the Scotch Irish, who headed to the frontier. Many Germans came to escape the religious conflicts and declining economic opportunities in Germany and Switzerland.
Thousands of poor German farmers, chiefly from the Palatine region in Germany, migrated to upstate districts after 1700. They largely kept to themselves, married their own, spoke German, attended Lutheran churches, and retained their own customs and foods. They emphasized farm ownership. Some mastered English to become conversant with local legal and business opportunities. They ignored the Indians and tolerated slavery, although few were rich enough to own a slave.[173]
Much of the architecture of the Middle Colonies reflects the diversity of its people. In Albany and New York City, a majority of the buildings were Dutch style with brick exteriors and high gables at each end, while many Dutch churches were octagonal. German and Welsh settlers in Pennsylvania used cut stone to build their houses, following the way of their homeland and completely ignoring the plethora of timber in the area. An example of this would be Germantown, Pennsylvania where 80 percent of the buildings in the town were made entirely of stone. On the other hand, settlers from Ireland took advantage of America's ample supply of timber and constructed sturdy log cabins.
Ethnic cultures also affected styles of furniture. Rural Quakers preferred simple designs in furnishings such as tables, chairs, and chests, and shunned elaborate decorations. However, some urban Quakers had much more elaborate furniture. The city of Philadelphia became a major center of furniture-making because of its massive wealth from Quaker and British merchants. Philadelphian cabinet makers built elegant desks and highboys. German artisans created intricately carved designs on their chests and other furniture, with painted scenes of flowers and birds. German potters also crafted a large array of jugs, pots, and plates of both elegant and traditional design.
By the time of the Revolutionary War, approximately 85 percent of white Americans were of English, Irish, Welsh, or Scottish descent. Approximately 8.8 percent of whites were of German ancestry, and 3.5 percent were of Dutch origin.
Ethnicity made a difference in agricultural practice.[174][175] This can be seen where German farmers generally preferred oxen rather than horses to pull their plows, while Scots-Irish established a farming economy based on hogs and corn. Eventually, cows were brought with the horses. They were more useful than horses for many reasons. Almost all the farms had cows on their land. In Ireland, people farmed intensively, working small pieces of land trying to get the largest possible production rate from their crops. In the American colonies, settlers from Northern Ireland focused on mixed farming. Using this technique, they grew corn for human consumption and as feed for hogs and other livestock. Many improvement-minded farmers of all different backgrounds began using new agricultural practices to raise their output. During the 1750s, these agricultural innovators replaced the hand sickles and scythes used to harvest hay, wheat, and barley with the cradle scythe, a tool with wooden fingers that arranged the stalks of grain for easy collection. This tool was able to triple the amount of work done by farmers in one day. Farmers also began fertilizing their fields with dung and lime and rotating their crops to keep the soil fertile. By 1700, Philadelphia was exporting 350,000 bushels of wheat and 18,000 tons of flour annually. The Southern colonies in particular relied on cash crops such as tobacco and cotton. South Carolina produced rice and indigo. North Carolina was somewhat less involved in the plantation economy, but because a major producer of naval stores. Virginia and Maryland came to be almost totally dependent on tobacco, which would ultimately prove fatal at the end of the 18th century thanks to exhausted soil and collapsing prices, but for most of the century, the soil remained good and a single-crop economy profitable.[176]
Before 1720, most colonists in the mid-Atlantic region worked with small-scale farming and paid for imported manufactures by supplying the West Indies with corn and flour. In New York, a fur-pelt export trade to Europe flourished adding additional wealth to the region. After 1720, mid-Atlantic farming stimulated with the international demand for wheat. A massive population explosion in Europe brought wheat prices up. By 1770, a bushel of wheat cost twice as much as it did in 1720. Farmers also expanded their production of flax seed and corn since flax was a high demand in the Irish linen industry and a demand for corn existed in the West Indies. Thus, by mid-century, most colonial farming was a commercial venture, although subsistence agriculture continued to exist in New England and the middle colonies. Some immigrants who just arrived purchased farms and shared in this export wealth, but many poor German and Irish immigrants were forced to work as agricultural wage laborers. Merchants and artisans also hired these homeless workers for a domestic system for the manufacture of cloth and other goods. Merchants often bought wool and flax from farmers and employed newly arrived immigrants, who had been textile workers in Ireland and Germany, to work in their homes spinning the materials into yarn and cloth.[177] Large farmers and merchants became wealthy, while farmers with smaller farms and artisans only made enough for subsistence. The Mid-Atlantic region, by 1750, was divided by both ethnic background and wealth.[178]
Seaports that expanded from the wheat trade had more social classes than anywhere else in the Middle Colonies. By 1773, the population of the three largest cities had grown: Philadelphia reached 40,000, New York City reached 25,000, and Baltimore reached 6,000.[179] Merchants dominated seaport society, and about 40 merchants controlled half of Philadelphia's trade. Wealthy merchants in Philadelphia and New York, like their counterparts in New England, built elegant Georgian-style mansions such as those in Fairmount Park.[180]
Shopkeepers, artisans, shipwrights, butchers, coopers, seamstresses, cobblers, bakers, carpenters, masons, and many other specialized crafts made up the middle class of seaport society. Wives and husbands often worked as a team and taught their children their skills to pass it on through the family. Many of these artisans and traders made enough money to create a modest life. Laborers stood at the bottom of seaport society. These poor people worked on the docks unloading inbound vessels and loading outbound vessels with wheat, corn, and flax seed. Many of these were African American; some were free, while others were enslaved. In 1750, blacks made up about 10 percent of the population of New York and Philadelphia. Hundreds of seamen worked as sailors on merchant ships, some of whom were African American.[181]
The Southern Colonies were mainly dominated by the wealthy planters in Maryland, Virginia, and South Carolina. They owned increasingly large plantations that were worked by African slaves. Of the 650,000 inhabitants of the South in 1750, about 250,000 or 40 percent, were slaves. The plantations grew tobacco, indigo and rice for export, and raised most of their own food supplies.[182] In addition, many small subsistence farms were family owned and operated by yeoman. Most white men owned some land, and therefore could vote.[183]
Historians have paid special attention to the role of women, family, and gender in the colonial South since the social history revolution in the 1970s.[184][185][186]
Very few women were present in the early Chesapeake colonies. In 1650, estimates put Maryland's total population near 600 with fewer than 200 women present.[187] Much of the population consisted of young, single, white indentured servants and, as such, the colonies lacked social cohesiveness, to a large degree. African women entered the colony as early as 1619, although their status remains a historical debate—free, slave, or indentured servant.
In the 17th century, high mortality rates for newcomers and a very high ratio of men to women made family life either impossible or unstable for most colonists. These factors made families and communities fundamentally different from their counterparts in Europe and New England in the Virginia-Maryland region before 1700, along with dispersed settlements and a reluctance to live in villages, together with a growing immigration of white indentured servants and black slaves. These extreme conditions both demeaned and empowered women.
Women were often vulnerable to exploitation and abuse, especially teenage girls who were indentured servants and lacking male protectors. On the other hand, young women had much more freedom in choosing spouses, without parental oversight, and the shortage of eligible women enabled them to use marriage as an avenue to upward mobility. The high death rates meant that Chesapeake wives generally became widows who inherited property; many widows increased their property by remarrying as soon as possible. The population began to stabilize around 1700, with a 1704 census listing 30,437 white people present with 7,163 of those being women.[187] Women married younger, remained wed longer, bore more children, and lost influence within the family polity.[187]
For the most part, however, the diseases that decimated the Natives were caused by natural contact. These Native peoples were greatly weakened, and as a result, they were less able to resist the Europeans..
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)...[the] vast majority [of economic historians and economists] accept the view that indentured servitude was an economic arrangement designed to iron out imperfections in the capital market.
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)
