Sebastián Vizcaíno (1548–1624) fue un soldado, empresario, explorador y diplomático español cuyos diversos roles lo llevaron a Nueva España , la península de Baja California , la costa de California y Asia .
Vizcaíno nació en 1548, en Extremadura , Corona de Castilla ( España ). Prestó el servicio militar en la invasión española de Portugal durante 1580-1583. Llegó a Nueva España en 1583 y navegó como comerciante en un galeón de Manila hacia las Indias Orientales españolas en 1586-1589. En 1587, estaba a bordo del Santa Ana como uno de los comerciantes cuando Thomas Cavendish lo capturó, robándole a él y a otros sus cargamentos personales de oro.
En 1593, la concesión en disputa para la pesca de perlas en las costas occidentales del Golfo de California fue transferida a Vizcaíno. Logró navegar con tres barcos hacia La Paz, Baja California Sur , en 1596. Le dio a este sitio (conocido por Hernándo Cortés como Santa Cruz) su nombre moderno e intentó establecer un asentamiento. Sin embargo, los problemas de reabastecimiento, la caída de la moral y un incendio pronto obligaron a su abandono.
En 1601, el virrey español en la Ciudad de México , Gaspar de Zúñiga, quinto conde de Monterrey , nombró a Vizcaíno general a cargo de una segunda expedición: localizar puertos seguros en Alta California para que los galeones españoles los utilizaran en su viaje de regreso a Acapulco desde Manila . También recibió el mandato de cartografiar en detalle la costa de California que Juan Rodríguez Cabrillo había explorado por primera vez 60 años antes. Partió de Acapulco con tres barcos el 5 de mayo de 1602. [1] Su buque insignia era el San Diego y los otros dos barcos eran el San Tomás y el Tres Reyes . [2]
El 10 de noviembre de 1602 Vizcaíno entró y nombró Bahía de San Diego . Navegando por la costa, Vizcaíno nombró muchas características prominentes como las Islas del Canal de Santa Bárbara , Punta Concepción , las Montañas Santa Lucía , Punta Lobos , el Río Carmel y la Bahía de Monterey [3] (borrando algunos de los nombres dados a estas mismas características por Cabrillo en 1542). Fue la primera persona en la historia registrada en notar ciertas características ecológicas de la costa de California, como el bosque de cipreses de Monterey en Point Lobos. [ cita necesaria ]
El comandante del Tres Reyes , Martín de Aguilar , se separó de Vizcaíno y continuó costa arriba hasta el actual Oregón hasta Cabo Blanco y posiblemente hasta Bahía Coos . [4] [5] [6] Después de que Vizcaíno pasó el cabo Mendocino , regresó, y algunos de sus hombres sufrieron de escorbuto y hambre. La mitad de los tripulantes, unos 45 hombres, murieron durante la expedición. [1]
Gran parte de lo que sabemos sobre el viaje de Vizcaíno a la costa del Pacífico proviene del diario de Antonio de la Ascensión, [7] un fraile carmelita, cronista y cosmógrafo que viajó con la expedición. [8]
Un resultado del viaje de Vizcaíno fue una oleada de entusiasmo por establecer un asentamiento español en Monterey , pero esto finalmente se pospuso otros 167 años después de que el Conde de Monterrey partió para convertirse en Virrey del Perú y su sucesor fue menos favorable. Una expedición colonizadora fue autorizada en 1606 para 1607, pero fue retrasada y luego cancelada en 1608. [9]
En 1611, Vizcaíno llevó una delegación japonesa encabezada por Tanaka Shōsuke desde México de regreso a Japón. En calidad de embajador, Vizcaíno se reunió con el shōgun Tokugawa Hidetada y su padre, el primer shōgun retirado, Tokugawa Ieyasu , fundador de la dinastía Tokugawa. Sin embargo, la diplomacia se agrió debido al desprecio de Vizcaíno por la etiqueta de la corte japonesa. Después de despedirse en 1612, inspeccionó la costa este de Japón y buscó dos islas míticas llamadas Rico de Oro y Rico de Plata. Al no poder encontrarlos, regresó a Japón.
En 1613, Vizcaíno acompañó a la embajada japonesa encabezada por Hasekura Tsunenaga a México. En Acapulco, Vizcaíno resultó gravemente herido en una pelea con los japoneses, según lo registrado por el historiador azteca del siglo XVII Chimalpahin en su diario "Anales de su tiempo". El séquito japonés continuó hasta la Ciudad de México y se embarcó en un barco en Veracruz con destino a Europa.
En octubre de 1615, Vizcaíno comandó 200 hombres en el puerto de Salagua contra un ataque de 200 piratas holandeses liderados por Joris van Spilbergen . Por la tarde, ambos bandos se quedaron sin municiones. Los hombres de Vizcaíno se retiraron después de que los holandeses regresaron con más municiones. [10]
Sebastián Vizcaíno murió en 1624 en la Ciudad de México, Nueva España.
En 1888, el botánico Greene publicó Viscainoa , que es un género de plantas con flores de México perteneciente a la familia Zygophyllaceae y que recibió su nombre en honor a Sebastián Vizcaíno. [11]