La cultura política de los Estados Unidos ha sido influenciada por las diversas naciones europeas que colonizaron América a partir del siglo XV. Durante la era colonial de la historia estadounidense , los colonos europeos comenzaron a emigrar a la América colonial, influyendo en la cultura política de cada región en la que se asentaron. Estas influencias continuaron desempeñando un papel importante en la política de los Estados Unidos después de la Revolución Americana y el establecimiento de Estados Unidos como país independiente.
El politólogo Daniel J. Elazar identificó tres culturas políticas primarias, generalmente consistentes con las [ ejemplo necesario ] de Alexis de Tocqueville . La cultura política moralista evolucionó a partir de Nueva Inglaterra y se caracteriza por un énfasis en la virtud comunitaria y cívica sobre el individualismo. La cultura política individualista surgió de la influencia holandesa en la región del Atlántico Medio ; considera el multiculturalismo como una cuestión práctica y el gobierno como una necesidad utilitaria. La cultura política tradicionalista surgió en el Sur, lo que eleva el orden social y la estructura familiar a un papel destacado. Acepta una jerarquía natural en la sociedad y, cuando sea necesario para protegerla, un liderazgo autoritario en los ámbitos político y religioso. [1]
A menudo se piensa que la formación de la cultura política tradicionalista surgió principalmente en Virginia , la primera y más poblada colonia del sur . Virginia fue también el estado políticamente más poderoso después de la Revolución Americana : según el primer censo de los Estados Unidos en 1790, tenía un mayor porcentaje de representantes en el Congreso que cualquier otro estado que haya tenido hasta el día de hoy. Sin embargo, otros sostienen que Carolina del Sur tuvo la mayor influencia como resultado de su Gran Modelo que permitió a los propietarios de esclavos de Barbados establecer una aristocracia duradera. Esa convergencia única produjo una sociedad esclavista con una población mayoritariamente negra controlada rígidamente por la élite de las plantaciones. Mantener una sociedad así requirió una intensa determinación política y el desarrollo de una mitología de supremacía racial blanca. El modelo híbrido de Carolina del Sur finalmente se extendió por todo el Sur Profundo y fue inquebrantable en su promoción de la cultura sureña, mientras que Virginia y otros estados del Alto Sur se sentían menos cómodos con la “ peculiar institución ” de la esclavitud en la región . [2]
El politólogo Richard Ellis identificó el igualitarismo, el individualismo y la jerarquía como culturas definitorias en la cultura política estadounidense. Estas categorías principales corresponden estrechamente con la clasificación de Elazar. Según Ellis, cada una de estas culturas reivindica los ideales de igualdad y libertad articulados por John Locke , pero lo que reivindican es sólo una parte de Locke y no necesariamente coherente con el todo. [3]
Autores populares han encontrado divisiones similares dentro de la cultura política estadounidense. Colin Woodard identificó once “ culturas regionales rivales ”, mientras que Joel Garreau identificó nueve. [4] [5]
El psicólogo social Peter J. Rentfrow dirigió un esfuerzo de investigación que en general apoya la teoría de la cultura política de Elazar, al tiempo que encontró que las variables psicológicas permiten un análisis geográfico más detallado. Su investigación sobre la “topografía psicológica” se basó en múltiples muestras de más de un millón de encuestados. Los investigadores encontraron "evidencia abrumadora de variaciones regionales en los Estados Unidos en una variedad de indicadores políticos, económicos, sociales y de salud clave". [6]
La cultura política estadounidense tiene sus raíces en la experiencia colonial y la Revolución Americana . Las colonias eran únicas dentro del mundo europeo por su vibrante cultura política, que atraía a jóvenes ambiciosos a la política. [7] En ese momento, el sufragio estadounidense era el más extendido del mundo y se permitía votar a todo hombre que poseyera una determinada cantidad de propiedades . En la madre patria de Gran Bretaña, menos del 1% de los hombres podían votar, pero en las colonias americanas la mayoría de los hombres blancos eran elegibles. Si bien las raíces de la democracia eran evidentes, normalmente se mostraba deferencia hacia las elites sociales en las elecciones coloniales, aunque esto disminuyó drásticamente con la Revolución Americana . [8] En cada colonia, los órganos electos, especialmente las asambleas y los gobiernos de los condados, decidían una amplia gama de asuntos públicos y privados. [9] Los temas de interés y debate público incluyeron concesiones de tierras, subsidios comerciales e impuestos, así como la supervisión de carreteras, ayuda a los pobres, tabernas y escuelas. Los estadounidenses pasaban mucho tiempo en los tribunales, ya que los juicios privados eran muy comunes. Los asuntos jurídicos eran supervisados por jueces y jurados locales, con un papel central para los abogados capacitados. Esto promovió la rápida expansión de la profesión jurídica, y el papel dominante de los abogados en la política se hizo evidente en la década de 1770, con personalidades notables como John Adams y Thomas Jefferson , entre muchos otros. [10]
Las colonias americanas fueron únicas en el contexto mundial debido al crecimiento de la representación de diferentes grupos de interés. A diferencia de Europa, donde la corte real, las familias aristocráticas y la iglesia establecida tenían el control, la cultura política estadounidense estaba abierta a comerciantes, terratenientes, pequeños agricultores, artesanos, anglicanos , presbiterianos , cuáqueros , alemanes, irlandeses escoceses , yanquis, yorkers y muchos otros grupos identificables. Más del 90% de los representantes elegidos para la legislatura vivían en sus distritos, a diferencia de Inglaterra, donde era común tener un miembro del Parlamento que vivía en otro lugar. Finalmente, y de manera más dramática, los estadounidenses quedaron fascinados y adoptaron cada vez más los valores políticos del republicanismo , que enfatizaba la igualdad de derechos, la necesidad de ciudadanos virtuosos y los males de la corrupción, el lujo y la aristocracia. [11] Ninguna de las colonias tenía partidos políticos del tipo que se formaron en la década de 1790, pero cada una tenía facciones cambiantes que competían por el poder.
Dos ideas políticas fundamentales en el establecimiento de los Estados Unidos fueron el republicanismo y el liberalismo clásico . Los documentos centrales del pensamiento estadounidense incluyen: la Declaración de Independencia (1776) , la Constitución (1787) , los documentos federalistas y antifederalistas (1787-1790), la Declaración de Derechos (1791) y el "Discurso de Gettysburg" de Lincoln (1863). ).
Entre los principios básicos estaban:
Muchos colonos que poblaron el sur se trasladaron al interior del país y finalmente cruzaron los Apalaches. De ellos, los escoceses-irlandeses originarios de las áreas de plantaciones de Irlanda y la región fronteriza entre Inglaterra y Escocia se encontraban entre los más grandes e influyentes. Un oficial de Hesse informó durante la Revolución Americana que "Llame a esta guerra con el nombre que quiera, pero no la llame rebelión estadounidense; no es ni más ni menos que una rebelión presbiteriana irlandesa escocesa". [14] Si bien podrían considerarse una cultura política distinta en la época colonial, eventualmente desarrollaron una relación simbiótica con la élite plantadora del sur . Como escribió WJ Cash en The Mind of the South , “la tradición de la aristocracia se encontró y se casó con la tradición de los bosques”. [15]
The Frontier Thesis advanced by the historian Frederick Jackson Turner in 1893 argued that American culture, including political culture, was forged as Americans expanded westward. It was violent and individualistic and yet contained a primitive form of egalitarianism. In Elazar’s view, however, it was the South that acquired these traits most and carried them west to Missouri, Texas, and eventually as far as Southern California.[16]
In another unifying thesis about political culture that, like the Frontier Thesis, some have argued that Lockean liberalism is a central underlying explanation of American political culture. Notably, the political scientist Louis Hartz argued that the nation’s founding principles, which were largely drawn from Locke, created a new political culture that was unique to the United States. The nation “begins with Locke,” he wrote, and it “stays with Locke.” He found that Alexis de Tocqueville was first to recognize this when he saw that the nation was the first to create its own democratic future without having to endure revolution.[17]
En el momento de la fundación de los Estados Unidos, la economía era predominantemente agrícola y de pequeñas empresas privadas, y los gobiernos estatales dejaban las cuestiones de bienestar a la iniciativa privada o local. Como en el Reino Unido y otros países industrializados, la ideología del laissez-faire quedó en gran medida desacreditada durante la Gran Depresión . Entre los años 1930 y 1970, la política fiscal se caracterizó por el consenso keynesiano , una época durante la cual los conceptos del liberalismo estadounidense moderno dominaron la política económica prácticamente sin oposición. [18] [19] Sin embargo, desde finales de los años 1970 y principios de los 1980, la ideología del laissez-faire se ha convertido una vez más en una fuerza poderosa en la política estadounidense. [20] Si bien el estado de bienestar estadounidense se multiplicó por más de tres después de la Segunda Guerra Mundial, ha estado en el 20% del PIB desde finales de los años 1970. [21] [22] Hoy en día, el liberalismo estadounidense moderno y el conservadurismo estadounidense moderno están inmersos en una batalla política continua , caracterizada por lo que The Economist describe como "mayor división [y] elecciones reñidas, pero reñidas encarnizadamente". [23] Desde 2016, Estados Unidos ha sido reconocido como una democracia defectuosa en el Índice de Democracia de la Economist Intelligence Unit , en parte debido a una mayor polarización política . [24] [25]
En asuntos exteriores, Estados Unidos en general siguió una política no intervencionista de "evitar enredos extranjeros" antes de la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, cuando Estados Unidos se convirtió en una superpotencia , durante muchas décadas el país abrazó el internacionalismo , buscando aliados para contener el comunismo y fomentar la cooperación económica.
Según al menos algunos académicos, los valores autoritarios se han fortalecido en el siglo XXI en Estados Unidos y otros lugares, y los cambios económicos de largo plazo derivados de la globalización han tenido un impacto negativo en la identidad social de los grupos históricamente dominantes. Esto aumenta el incentivo para que estos grupos utilicen el autoritarismo para obligar a los grupos minoritarios a ajustarse a las normas sociales. [26]
La cultura política puede verse dividida por la geografía urbana y rural. Estados Unidos fue en gran medida una nación rural hasta 1920. Cuando el censo de ese año reveló que los distritos electorales urbanos excederían a los de las áreas rurales, los congresistas rurales se negaron a aprobar la redistribución , la única vez que esto ocurrió. [27] Hasta el presente persiste una división cultural: las áreas rurales a menudo se asocian con una cultura política tradicionalista, mientras que las áreas urbanas se alinean más a menudo con una cultura política moralista e individualista.
Los investigadores Dante Chinni y James Gimpel identificaron doce comunidades culturales que se encuentran en todo Estados Unidos, con distintos grados de concentración geográfica. Las categorías se derivan del análisis de datos estadísticos y ofrecen una descripción más realista del tejido cultural geográficamente discontinuo de la nación que las categorías generales estatales y regionales. [28] En el espacio físico, como en el ciberespacio , las personas se clasifican cada vez más en comunidades de elección. Es decir, las personas eligen dónde vivirán y con quién se comunicarán. La oportunidad de tomar esas decisiones parece reforzar la cultura política. [29]