The Velvet Underground fue una banda de rock estadounidense formada en la ciudad de Nueva York en 1964. Originalmente estaba compuesta por el cantante y guitarrista Lou Reed , el multiinstrumentista galés John Cale , el guitarrista Sterling Morrison y el baterista Angus MacLise . En 1965, MacLise fue reemplazado por Moe Tucker , quien tocó en la mayoría de las grabaciones de la banda. Aunque su integración del rock y la vanguardia resultó en poco éxito comercial, se convirtieron en una de las bandas más influyentes del rock, la música underground , experimental y alternativa . [5] [6] Su tema provocativo, sus experimentos musicales y su actitud nihilista también fueron fundamentales en el desarrollo del punk rock , la nueva ola y varios otros géneros. [5]
El grupo actuó bajo varios nombres antes de decidirse por Velvet Underground en 1965, tomado del título de un libro de 1963 sobre comportamiento sexual atípico . En 1966, el artista pop Andy Warhol se convirtió en su manager. Sirvieron como banda de la casa en el estudio de Warhol, The Factory , y su espectáculo multimedia itinerante, Exploding Plastic Inevitable , de 1966 a 1967. Su álbum debut, The Velvet Underground & Nico , con la participación del cantante y modelo alemán Nico , fue lanzado en 1967 ante la indiferencia de la crítica y malas ventas, pero luego obtuvo elogios generalizados. [7] [8] Lanzaron tres álbumes más: White Light/White Heat (1968), The Velvet Underground (1969) y Loaded (1970), con Doug Yule reemplazando a Cale en los dos últimos. Ninguno cumplió con las expectativas de los sellos discográficos o de Reed, el líder de la banda. Sin embargo, al igual que el debut de la banda, todos los álbumes obtuvieron posteriormente elogios de la crítica.
A principios de la década de 1970, todos menos Yule abandonaron la banda. Yule dirigió una gira fallida por el Reino Unido en 1973 y lanzó un último álbum bajo el nombre de Velvet Underground, Squeeze (1973), grabado principalmente por Yule con músicos de sesión, antes de que la banda se disolviera poco después. Los miembros colaboraron en trabajos solistas de cada uno a lo largo de las décadas de 1970 y 1980, y en 1985 se lanzó un álbum retrospectivo de "rarezas", VU . Reed, Cale, Tucker y Morrison se reunieron para una serie de espectáculos bien recibidos en 1993 y lanzaron un álbum en vivo de la gira, Live MCMXCIII .
Después de la muerte de Morrison en 1995, los miembros restantes realizaron una actuación final en su incorporación al Salón de la Fama del Rock and Roll en 1996. Reed murió en 2013. En 2004, Velvet Underground ocupó el puesto 19 en la lista de los " 100 " de Rolling Stone. Los mejores artistas de todos los tiempos ". [9] El New York Times escribió que Velvet Underground era "posiblemente la banda de rock estadounidense más influyente de nuestro tiempo". [10]
Las bases de lo que se convertiría en Velvet Underground se sentaron a finales de 1964. El cantautor y guitarrista Lou Reed había actuado con algunas bandas de garage de corta duración y había trabajado como compositor para Pickwick Records (Reed describió su estancia allí como " Carole King de un hombre pobre "). [11] Reed conoció a John Cale , un galés que se había mudado a los Estados Unidos para estudiar música clásica al obtener una beca Leonard Bernstein . Cale había trabajado con los compositores experimentales John Cage , Cornelius Cardew y La Monte Young , y había actuado con el Young's Theatre of Eternal Music , aunque también estaba interesado en la música rock. [12] El uso de drones extendidos por parte de Young sería una profunda influencia en el sonido inicial de la banda. Cale se sorprendió gratamente al descubrir que las tendencias experimentalistas de Reed eran similares a las suyas: Reed a veces usaba afinaciones de guitarra alternativas para crear un sonido monótono. La pareja ensayó y actuó junta; su asociación e intereses compartidos construyeron el camino hacia lo que más tarde se convertiría en Velvet Underground.
El primer grupo de Reed con Cale fueron los Primitives, un grupo de corta duración reunido para publicar grabaciones a precios económicos y apoyar un sencillo anti-baile escrito por Reed, "The Ostrich", al que Cale añadió un pasaje de viola. Reed y Cale reclutaron a Sterling Morrison , un compañero de Reed en la Universidad de Syracuse , como reemplazo de Walter De Maria , que había sido un tercer miembro de los Primitivos. [13] Reed y Morrison tocaron guitarras, Cale tocó viola, teclados y bajo y Angus MacLise se unió a la percusión para completar la unidad inicial de cuatro miembros. Este cuarteto se llamó primero Warlocks y luego Falling Spikes. [14] The Velvet Underground de Michael Leigh fue un libro de bolsillo contemporáneo de mercado masivo sobre la subcultura sexual secreta de principios de la década de 1960; Tony Conrad , amigo de Cale y asociado de Dream Syndicate , se lo mostró al grupo y MacLise sugirió adoptar el título como nombre de la banda. [15] Según Reed y Morrison, al grupo le gustó el nombre, considerándolo evocador del "cine underground", y apropiado, ya que Reed ya había escrito " Venus in Furs ", una canción inspirada en el libro de Leopold von Sacher-Masoch. del mismo nombre , que trataba sobre el masoquismo. La banda adoptó inmediata y unánimemente The Velvet Underground como su nuevo nombre en noviembre de 1965.
El recién nombrado Velvet Underground ensayó y actuó en la ciudad de Nueva York. Su música era en general mucho más relajada de lo que sería más tarde: Cale describió esta era como una reminiscencia de la poesía beat , con MacLise tocando suaves "ritmos de golpeteo detrás del dron". [dieciséis]
En julio de 1965, Reed, Cale y Morrison grabaron una cinta de demostración en su loft de Ludlow Street sin MacLise, porque él se negaba a estar atado a un horario y aparecía en las sesiones de práctica de la banda sólo cuando quería. [17] [18] Cuando regresó brevemente a Gran Bretaña, Cale intentó darle una copia de la cinta a Marianne Faithfull , [19] con la esperanza de que ella se la pasara a Mick Jagger , cantante principal de los Rolling Stones . Nunca salió nada de esto, pero la demostración finalmente se lanzó en la caja de 1995 Peel Slowly and See .
El manager y periodista musical Al Aronowitz organizó el primer concierto pago del grupo: 75 dólares (696 dólares en dólares de 2022) [20] para tocar en Summit High School , en Summit, Nueva Jersey, como telonero de Myddle Class . Cuando decidieron aceptar el concierto, MacLise abandonó abruptamente el grupo, protestando por lo que consideraba un lleno total ; Tampoco estaba dispuesto a que le dijeran cuándo empezar y cuándo dejar de jugar. "Angus estaba en esto por el arte", informó Morrison. [11]
MacLise fue reemplazada por Maureen "Moe" Tucker , la hermana menor del amigo de Morrison, Jim Tucker. El estilo de tocar de Tucker era bastante inusual: generalmente tocaba de pie en lugar de sentada y tenía una configuración de batería abreviada de tom-toms , caja y bombo invertido , usando mazos tan a menudo como baquetas, y rara vez usaba platillos (admite que siempre odiados platillos). [21] Cuando la banda le pidió que hiciera algo inusual, ella giró su bombo de lado y tocó de pie. Después de que le robaron los tambores de un club, los reemplazó con botes de basura traídos del exterior. Sus ritmos, a la vez simples y exóticos (influenciados por artistas como Babatunde Olatunji y Bo Diddley, así como Charlie Watts de los Rolling Stones), se convirtieron en una parte vital de la música del grupo, a pesar de las objeciones iniciales de Cale a la presencia de una baterista. . [22] [23] El grupo obtuvo un concierto pago regular en el Café Bizarre y ganó una reputación temprana como un conjunto prometedor.
En 1965, después de que la cineasta Barbara Rubin le presentara Velvet Underground , [24] Andy Warhol se convirtió en el manager de la banda y sugirió que utilizaran a la cantante alemana Nico (nacida Christa Päffgen) en varias canciones. La reputación de Warhol ayudó a la banda a ganar un perfil más alto. Ayudó a la banda a conseguir un contrato de grabación con Verve Records de MGM, con él mismo como " productor " nominal, y les dio a los Velvet rienda suelta sobre el sonido que crearon.
Durante su estancia con Andy Warhol, la banda pasó a formar parte de su roadshow multimedia, Exploding Plastic Inevitable , que combinaba las películas de Warhol con la música de la banda, que hacía uso de dispositivos minimalistas, como drones. Warhol incluyó a la banda en su espectáculo en un esfuerzo por "utilizar el rock como parte de una obra de arte interdisciplinaria más amplia basada en la interpretación" (McDonald). [ cita completa necesaria ] Tocaron espectáculos durante varios meses en la ciudad de Nueva York, luego viajaron por los Estados Unidos y Canadá hasta su última entrega en mayo de 1967. [25] [ verificación fallida ] Durante un breve período en septiembre de 1966, cuando Cale era enfermo, el músico de vanguardia Henry Flynt y el amigo de Reed, Richard Mishkin [26] , se turnaron para cubrirlo. [27]
El espectáculo incluyó proyecciones de películas de 16 mm de Warhol, combinadas con un espectáculo de luces estroboscópicas diseñado por Danny Williams. Debido a las luces castigadoras, la banda empezó a usar gafas de sol en el escenario. [28] Los primeros carteles promocionales se referían al grupo como el "plástico en erupción inevitable". Esto pronto cambió a "la inevitable explosión del plástico".
En 1966, MacLise se reincorporó temporalmente a Velvet Underground para algunos shows de EPI cuando Reed sufría de hepatitis y no podía actuar. Para estas apariciones, Cale cantó y tocó el órgano, Tucker cambió al bajo y MacLise tocó la batería. También en estas apariciones, la banda solía tocar una improvisación extendida que habían apodado "Booker T", en honor al músico Booker T. Jones . Algunas de estas actuaciones han sido lanzadas como pirata ; Siguen siendo el único disco de MacLise con Velvet Underground.
Según Morrison, se dice que MacLise se arrepintió de haber dejado Velvet Underground y quería volver a unirse, pero Reed lo prohibió específicamente y dejó en claro que esta temporada era solo temporal. MacLise todavía se comportaba de manera excéntrica con el tiempo y el comercio y seguía su propio reloj: por ejemplo, llegó media hora tarde a un espectáculo y continuó tocando la batería durante media hora para compensar su retraso, mucho después de que el set hubiera terminado. finalizado. [17]
En diciembre de 1966, Warhol y David Dalton diseñaron el número 3 de la revista multimedia Aspen . [29] En esta edición de la "revista", que se vendía a $ 4 ($ 36 en dólares de 2022 [20] ) por copia y estaba empaquetada en una caja con bisagras diseñada para parecerse al detergente para ropa Fab, había varios folletos y folletos, uno de los cuales era un comentario sobre rock and roll de Lou Reed, otro periódico promocional de EPI . También se adjuntó un disco flexible de dos caras : la primera, producida por Peter Walker , socio musical de Timothy Leary ; y la cara dos titulada "Loop", acreditada a Velvet Underground pero en realidad grabada solo por Cale. "Loop", una grabación únicamente de retroalimentación de audio pulsante que culmina en un ritmo cerrado , fue "un precursor de la Metal Machine Music [de Reed] ", dicen los archiveros de Velvets MC Kostek y Phil Milstein en el libro The Velvet Underground Companion . [30] "Loop" también es anterior a gran parte de la música industrial .
Ante la insistencia de Warhol, Nico cantó con la banda en tres canciones de su álbum debut, The Velvet Underground & Nico . El álbum fue grabado principalmente en Sceptre Studios en la ciudad de Nueva York durante abril de 1966, pero por razones no claras, algunas canciones fueron regrabadas en TTG Studios en Los Ángeles , junto con la nueva canción " Sunday Morning ", más tarde ese mismo año con Tom Wilson como productor. . El álbum fue lanzado por Verve Records al año siguiente, en marzo de 1967. La portada del álbum es famosa por su diseño de Warhol: una pegatina de plátano amarilla con "Peel slow and see" impreso cerca de la punta. Aquellos que quitaron la piel del plátano encontraron un plátano rosado pelado debajo.
Once canciones mostraron el rango dinámico de los Velvet, desviándose de los fuertes ataques de " I'm Waiting for the Man " y " Run Run Run ", el zumbido "Venus in Furs" y " Heroin ", el resonante y celestial "Sunday Morning" ", hasta la tranquila " Femme Fatale " y la tierna " I'll Be Your Mirror ", así como la canción favorita del grupo de Warhol, " All Tomorrow's Parties ". [31] Kurt Loder describiría más tarde "All Tomorrow's Parties" como una "fascinante obra maestra del rock gótico ". [31] Cerrando el álbum estaba el vanguardista " The Black Angel's Death Song ", seguido por el largo y cargado de comentarios " European Son ", que Reed dedicó a su profesor de Syracuse, Delmore Schwartz .
El sonido general fue impulsado por las voces inexpresivas de Reed y Nico, la viola, el bajo y los teclados zumbantes de Cale, la guitarra experimental de vanguardia de Reed, la guitarra a menudo con influencias de R&B o country de Morrison y el ritmo simple pero constante y de sonido tribal de Tucker con un uso escaso. de platillos. Una técnica utilizada en muchas canciones fue el "rasgueo con drones", un estilo de guitarra rítmica de corchea utilizado por Reed. [32] Aunque Cale era el bajista habitual de la banda, si cambiaba a la viola o los teclados, Morrison normalmente tocaba el bajo. A pesar de su dominio del instrumento, Morrison odiaba tocar el bajo. [33] [34] Por el contrario, en algunas canciones, Reed y Morrison tocaban sus guitarras habituales con Cale en la viola o los teclados, pero sin nadie tocando el bajo.
El álbum fue lanzado el 12 de marzo de 1967 (después de un largo retraso por parte de Verve) y alcanzó el puesto 171 en las listas Top 200 de la revista Billboard . [35] El crecimiento comercial del álbum se vio obstaculizado por una demanda legal: ya que la contraportada del álbum incluía una foto del grupo en el escenario con una imagen no autorizada proyectada detrás de ellos del actor Eric Emerson de una película de Warhol, Chelsea Girls , Emerson. hizo un reclamo de 500.000 dólares ($4.388.224 en dólares de 2022 [20] ) por el uso de su imagen. [36] En lugar de compensar a Emerson por los daños y perjuicios, MGM Records canceló toda la distribución del álbum durante casi dos meses hasta que se resolvieron los problemas legales (momento en el que el disco había perdido su modesto impulso comercial) y el alambique fue eliminado del catálogo. copias restantes del álbum. [36] Cuando el disco se redistribuyó en las tiendas, se enfrentó a una dura competencia en el mercado. El álbum fue redistribuido casi al mismo tiempo que Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band en junio de 1967, lo que obstaculizó aún más el lanzamiento. [37] Con respecto al retraso de MGM/Verve en lanzar el álbum, el gerente comercial de Warhol, Paul Morrissey, ofreció una vez lo siguiente: "Verve/MGM no sabía qué hacer con The Velvet Underground y Nico porque era muy peculiar. No lanzaron "Durante casi un año. Tom Wilson de Verve/MGM sólo me compró el álbum gracias a Nico. No vio ningún talento en Lou [Reed]". [37] En 1982, Brian Eno dijo que si bien el álbum vendió sólo 30.000 copias en sus primeros años, "todos los que compraron una de esas 30.000 copias comenzaron una banda". [38] El cineasta y compositor Grant McPhee llevó a cabo una investigación en 2021 sobre la famosa afirmación de Eno sobre la popularidad del primer álbum de la banda y concluyó que pudo haber vendido hasta 200.000 copias solo en 1971. [39]
Nico siguió adelante después de que los Velvet rompieran su relación con Andy Warhol. Reed comentó una vez sobre su partida de Warhol: "Se sentó y habló conmigo. 'Tienes que decidir qué quieres hacer. ¿Quieres seguir tocando en museos y festivales de arte de ahora en adelante? ¿O quieres seguir tocando en museos y festivales de arte? ¿Empezar a mudarme a otras áreas? Lou, ¿no crees que deberías pensar en ello? Así que lo pensé y lo despedí. Porque pensé que esa era una de las cosas que debíamos hacer si íbamos a alejarnos de eso..." [ 40] Steve Sesnick pronto fue contratado como gerente de reemplazo, para gran sorpresa. disgusto de Cale, quien cree que Sesnick intentó impulsar a Reed como líder de la banda a expensas de la armonía de la banda. Tanto Cale como Reed llamaron a Sesnick una "serpiente" en diferentes entrevistas después de dejar la banda. [41] En septiembre de 1967, Velvet Underground comenzó a grabar su segundo álbum, White Light/White Heat , con Tom Wilson como productor.
La banda tocaba en vivo con frecuencia, y sus actuaciones se volvieron más ruidosas y duras y, a menudo, incluían extensas improvisaciones .
Warhol consiguió que la banda obtuviera un acuerdo de patrocinio con Vox para permitirles utilizar el equipo Vox, incluidos pedales de efectos especiales y un órgano, de forma gratuita. [42] [43] Sterling Morrison creía que eran la primera banda estadounidense en obtener el respaldo de Vox. [44]
Sterling Morrison ofreció la siguiente opinión sobre la grabación:
Hubo una fuga fantástica porque todos tocaban muy alto y teníamos mucha basura electrónica con nosotros en el estudio: todos estos fuzzers y compresores. Gary Kellgren , que es ultracompetente, nos dijo repetidamente: "No puedes hacerlo, todas las agujas están en rojo". y reaccionamos como siempre reaccionamos: "Mira, no sabemos lo que pasa ahí dentro y no queremos oír nada. Simplemente haz lo mejor que puedas". Y entonces el álbum es borroso, hay todo ese ruido blanco... queríamos hacer algo electrónico y enérgico. Teníamos la energía y la electrónica, pero no sabíamos que no se podía grabar... lo que intentábamos hacer era realmente freír las pistas. [45]
Cale ha dicho que si bien el debut tuvo algunos momentos de fragilidad y belleza, White Light/White Heat era "conscientemente anti-belleza". [46] La canción principal establece una apertura dura; El bajista Cale sobregraba un piano que ha sido descrito como "un cruce entre Jerry Lee Lewis y Henry Cowell ". [47] Junto con canciones atrevidas como " Sister Ray " y " I Heard Her Call My Name ", estaba el cómico oscuro " The Gift ", una historia corta escrita por Reed y narrada por Cale con su inexpresivo acento galés . La meditativa "Here She Comes Now" fue posteriormente versionada por Galaxie 500 , Cabaret Voltaire y Nirvana , entre otros. El álbum fue lanzado el 30 de enero de 1968, ingresando a la lista Billboard Top 200 durante dos semanas, en el número 199.
Las tensiones iban en aumento: el grupo estaba cansado de recibir poco reconocimiento por su trabajo, y Reed y Cale estaban empujando a Velvet Underground en diferentes direcciones. Las diferencias se evidenciaron en las últimas sesiones de grabación que la banda tuvo con John Cale en 1968: tres canciones de estilo pop dirigidas por Reed ("Temptation Inside Your Heart", "Stephanie Says" y "Beginning to See the Light") y una viola. dron conducido en dirección a Cale ("Hey Mr. Rain"). Además, algunas canciones que la banda había interpretado con Cale en concierto, o que él había coescrito, no se grabaron hasta después de que él dejó el grupo (como "Walk It and Talk It", "Ride into the Sun" y "Condesa de Hong Kong").
Reed llamó a Morrison y Tucker a una reunión en el Riviera Café en West Village sin el conocimiento de Cale y les informó que Cale estaba fuera de la banda; Cuando Morrison se opuso, Reed dijo que o Cale fue despedido o los Velvet se disolvieron. [48] Ni Morrison ni Tucker estaban contentos con la idea, pero ante la elección de no tener a Cale o no tener ninguna banda, la pareja se puso del lado de Reed a regañadientes. [5] [49]
A menudo se ha informado que antes de la partida de Cale (después de White Light/White Heat ) hubo una lucha entre sus impulsos creativos y los de Reed: las tendencias experimentalistas de Cale contrastaban con el enfoque más convencional de Reed. Sin embargo, según Tim Mitchell, Morrison informó que si bien había tensión creativa entre Reed y Cale, sus efectos se han exagerado a lo largo de los años. [50] Cale tocó su último show con la banda en el Boston Tea Party en septiembre de 1968 y fue despedido poco después.
Según Michael Carlucci, amigo de Robert Quine , "Lou le dijo a Quine que la razón por la que tenía que deshacerse de Cale en la banda era que las ideas de Cale eran demasiado extravagantes. Cale tenía algunas ideas extravagantes. Quería grabar el siguiente. álbum con los amplificadores bajo el agua, y [Lou] simplemente no podía tenerlo. Estaba tratando de hacer que la banda fuera más accesible". Al final, Reed envió a Morrison para decirle a Cale que estaba fuera de la banda. [51]
Antes de que comenzara el trabajo en su tercer álbum, Cale fue reemplazado por el músico Doug Yule del grupo de Boston Grass Menagerie, quien había sido un colaborador cercano de la banda. [52] Yule, un neoyorquino nativo, se había mudado a Boston para asistir a la Universidad de Boston para especializarse en teatro, pero abandonó el programa después de un año para continuar tocando música. [53] Yule había visto a los Velvet actuar por primera vez en un evento estudiantil en la Universidad de Harvard en Cambridge a principios de 1968, [54] y cuando la banda tocó en el Boston Tea Party más tarde ese año, la banda se quedó en el apartamento de Yule en River Street. que casualmente estaba alquilando a su road manager, Hans Onsager (quien trabajó en estrecha colaboración con su manager Steve Sesnick ). Fue durante este período que Morrison escuchó a Yule tocar la guitarra en su apartamento y le mencionó a Reed que Yule estaba practicando la guitarra y estaba mejorando rápidamente. [55] Fue después de esta discusión que llevó a una llamada telefónica de Steve Sesnick invitando a Yule a reunirse con la banda en Max's Kansas City en la ciudad de Nueva York en octubre de 1968 para discutir unirse a los Velvets antes de dos próximos shows en Cleveland, Ohio, en el club La Cueva. [56] [57] Al conocer a Reed, Sesnick y Morrison en Max's, se le pidió a Yule que se encargara de las tareas de bajo y órgano en la banda, y pronto también contribuiría con la voz. Después de varios meses de shows en Estados Unidos, la banda rápidamente grabó su tercer álbum The Velvet Underground a finales de 1968 en TTG Studios en Hollywood, California. Fue lanzado en marzo de 1969. La fotografía de portada fue tomada por Billy Name . La portada del LP fue diseñada por Dick Smith, entonces artista del personal de MGM/Verve. Lanzado el 12 de marzo de 1969, el álbum no logró figurar en la lista de álbumes Top 200 de Billboard .
Las tendencias duras y abrasivas de los dos primeros discos estuvieron casi completamente ausentes en su tercer álbum. [¿ según quién? ] Esto resultó en un sonido más suave influenciado por la música folk , profético del estilo de composición que pronto formaría la carrera solista de Reed. Si bien Reed había cubierto una amplia gama de temas líricos en los dos primeros álbumes de Velvet Underground, los temas líricos del tercer álbum eran de naturaleza más "íntima". La composición de Reed también abarcó nuevos terrenos emocionales, como se escucha en las canciones " Pale Blue Eyes ", "Jesus", "Beginning to See the Light" y "I'm Set Free". El tono personal del tema del álbum resultó en el deseo de Reed de crear una mezcla "secreta" que pusiera las voces en primer plano, al tiempo que reducía la instrumentación del álbum. La segunda mezcla (y más ampliamente distribuida) es la mezcla estéreo realizada por el ingeniero de grabación de MGM/Verve, Val Valentin. Otro factor en el cambio de sonido fueron los amplificadores Vox de la banda y se rumoreaba que habían robado una variedad de fuzzboxes de un aeropuerto mientras estaban de gira y obtuvieron reemplazos al firmar un nuevo acuerdo de patrocinio con Sunn . Además, Reed y Morrison habían comprado guitarras eléctricas Fender de 12 cuerdas a juego , pero Doug Yule minimiza la influencia del nuevo equipo.
Las resonantes partes de guitarra de Morrison y el bajo melódico y las voces armónicas de Yule se utilizan de manera destacada en el álbum. [¿ según quién? ] Las canciones y el canto de Reed son de naturaleza moderada y confesional, [ ¿ según quién? ] y compartió la voz principal con Yule, particularmente cuando su propia voz fallaba bajo estrés. [58] Doug Yule cantó la voz principal en "Candy Says" (sobre la superestrella de Warhol Candy Darling ), que abre el LP, y se utiliza una rara voz principal de Moe Tucker en "After Hours", que cierra el álbum, porque Reed sintió que su voz "inocente" era más creíble para una canción triste. [59] El álbum contiene la pista experimental "The Murder Mystery", que utilizó a los cuatro miembros de la banda (Reed, Yule, Tucker y Morrison) leyendo diferentes letras, a veces simultáneamente, así como la balada "Pale Blue Eyes".
The Velvet Underground pasó gran parte de 1969 de gira tanto en Estados Unidos como en Canadá, y no logró muchos avances comerciales. A pesar de estos reveses comerciales, la banda se centró en realizar shows en vivo en la carretera, tocando canciones reelaboradas de sus álbumes anteriores y debutando nuevas canciones que encontrarían su camino en el álbum Loaded , como "New Age", "Rock y Roll", y "Sweet Jane". Si bien la banda continuó haciendo extensas improvisaciones en sus shows en vivo, en 1969 se enfocaron en presentaciones en vivo ajustadas, [ cita necesaria ] y varios de los shows en vivo que la banda tocó durante este período terminarían lanzados como álbumes en vivo muchos años después. El álbum en vivo 1969: The Velvet Underground Live (con Reed, Yule, Morrison y Tucker) fue grabado en octubre de 1969 pero no lanzado hasta 1974, en Mercury Records, a instancias del crítico de rock Paul Nelson , quien trabajó en A&R para Mercury en el tiempo. Nelson le pidió al cantautor Elliott Murphy que escribiera notas para el álbum doble. En sus notas, Murphy describió una escena 100 años en el futuro, con un estudiante tomando una clase de "rock'n'roll clásico" y escuchando Velvet Underground. Se preguntó qué haría el estudiante con la música y concluyó: "Ojalá fuera dentro de cien años (no soporto el suspenso)". [60] [61]
Durante este período, la banda tocó una serie de espectáculos en noviembre de 1969 en los locales Matrix y Family Dog en San Francisco; Las grabaciones de estos programas se lanzaron en 2001, como un álbum triple en vivo, Bootleg Series Volumen 1: The Quine Tapes , que incluía la formación de Reed, Yule, Morrison y Tucker. Durante 1969, la banda grabó intermitentemente en el estudio, creando una gran cantidad de material prometedor (tanto singles como one-offs) que nunca fueron lanzados oficialmente en ese momento debido a disputas con su sello discográfico. Las que muchos consideran las canciones principales de estas sesiones de grabación fueron lanzadas años después, en 1985, en un álbum recopilatorio llamado VU . El álbum VU marca el sonido de transición entre el suave tercer álbum y el movimiento de la banda hacia el estilo de canción pop rock posterior de su disco final, Loaded . [¿ según quién? ] Dos de las canciones que los Velvet grabaron durante este período se usaron más tarde en bandas sonoras de películas: "Stephanie Says" se usó en la película de 2001 The Royal Tenenbaums ; "I'm Sticking With You" tiene una rara pista vocal doble de Moe Tucker y Lou Reed, con Doug Yule acompañando al piano, y se incluyó en la película Juno .
El resto de las grabaciones, así como algunas tomas alternativas y pistas instrumentales, se incluyeron más tarde en Another View , que se lanzó en 1986. Después de la partida de Reed, más tarde reelaboró varias de estas canciones para sus discos en solitario a lo largo de los años: "Stephanie Says ", "Ocean", "I Can't Stand It", "Lisa Says" y "Andy's Chest", así como "She's My Best Friend", que había sido cantada originalmente por Doug Yule.
En 1969, los sellos discográficos MGM y Verve llevaban varios años perdiendo dinero. Se contrató a un nuevo presidente, Mike Curb , que decidió cancelar los contratos de grabación de 18 de sus actos que supuestamente glorificaban las drogas en sus letras, incluidos sus muchos actos controvertidos y no rentables. Las bandas relacionadas con las drogas o los hippies fueron liberadas de la MGM; no obstante, MGM insistió en conservar la propiedad de todas las cintas maestras de sus grabaciones y, según un representante de MGM en un artículo de Rolling Stone de 1970, "no eran dieciocho grupos, [Curb] fue citado erróneamente. Los cortes se hicieron en parte para ver con la escena de las drogas, como si tal vez un tercio de ellos tuvieran que ver con razones relacionadas con las drogas. Los demás fueron descartados porque no estaban vendiendo". Lou Reed comentaría más tarde en la edición de 1987 de Creem que, si bien no creía que MGM abandonara los Velvet por asociaciones de drogas, sí reconoció: "Queríamos salir de allí". [51]
Cotillion Records (una filial de Atlantic Records que se especializaba en blues y soul sureño ) fichó a Velvet Underground para el que sería su último álbum de estudio con Lou Reed: Loaded . El título del álbum hace referencia a la petición de Atlantic de que la banda produjera un álbum "cargado de éxitos". Aunque el disco no fue el gran éxito que la compañía había anticipado, contiene el pop más accesible que Velvet Underground había interpretado, [ ¿según quién? ] y dos de las canciones más conocidas de Reed, [ ¿según quién? ] "Sweet Jane" y "Rock and Roll".
Para la grabación de Loaded , Doug Yule jugó un papel más destacado en la banda y, con el apoyo de Reed, cantó la voz principal en cuatro canciones: "Who Loves the Sun", que abrió el álbum, "New Age", "Lonesome Cowboy". Bill" y la pista final, "Oh! Sweet Nuthin". Yule comentó una vez sobre la grabación de Loaded : "Lou se apoyó mucho en mí en términos de apoyo musical, armonías y arreglos vocales. Hice mucho en Loaded . En cierto modo, todo se redujo a la grabación recreativa de Lou y Doug". [62]
Si bien el tercer LP de Velvets se grabó principalmente en vivo en una atmósfera colaborativa, la mayor parte de Loaded se creó en el estudio. Además de encargarse de todas las tareas de bajo y piano en Loaded , Yule también contribuyó con varias partes de guitarra solista y tocó la batería en cinco de las diez pistas del álbum (sobre todo en las canciones "Rock and Roll" y "Sweet Jane") [63] ya que Moe Tucker (quien fue acreditado erróneamente como el baterista del álbum, a pesar de no tocar en el mismo) se ausentó por baja por maternidad para tener su primer hijo, una hija llamada Kerry. Otras partes de batería fueron interpretadas por el ingeniero Adrian Barber , el músico de sesión Tommy Castanaro y Billy Yule (el hermano menor de Doug Yule), que todavía estaba en la escuela secundaria en ese momento. [64] Durante las sesiones, Sterling Morrison reanudó sus estudios universitarios en el City College de Nueva York . Aunque contribuyó con pistas de guitarra al álbum, comenzó a dividir su tiempo entre clases, sesiones y conciertos en Max's, dejando así a Reed y Yule a cargo de la mayor parte de los arreglos. [sesenta y cinco]
Fue durante las sesiones de grabación de Loaded que los Velvets (con Billy Yule reemplazando la batería) consiguieron una ahora legendaria residencia de nueve semanas (del 24 de junio al 28 de agosto de 1970) en el club nocturno Max's Kansas City de Nueva York , tocando dos largos sets. por noche, y mostrando arreglos modificados de canciones más antiguas de sus álbumes anteriores, además de mostrar el nuevo material que pronto formaría Loaded . La última actuación en vivo de Reed con la banda en Max's fue grabada informalmente y fue lanzada dos años después, en 1972, como Live at Max's Kansas City , también en Atlantic Records.
Desilusionado por la falta de progreso que estaba haciendo la banda y enfrentando la presión del manager Steve Sesnick , Reed decidió dejar la banda durante la última semana de los shows de Max en Kansas City en agosto de 1970. Aunque Reed había informado a Tucker, quien asistía al show. pero no tocó con la banda debido a su embarazo, y que planeaba dejar el grupo en su última noche, no le dijo a Morrison ni a Yule. En una entrevista de 2006, Yule dijo que Sesnick esperó hasta una hora antes de que la banda subiera al escenario la noche siguiente antes de notificarle que Reed no vendría. "Esperaba que [Lou] apareciera, pensé que llegaba tarde". Yule culpó a Sesnick por la partida de Reed. "Sesnick había planeado que Lou dejara el grupo. Él y Lou tenían una relación en la que Lou dependía de él para su apoyo moral, y él confiaba en él, y Sesnick básicamente dijo 'que te jodan'. ... Debe haber sido difícil para Lou escuchar eso porque dependía de él, así que renunció". [66] Si bien Loaded estaba finalizado y mezclado, aún no se había masterizado y Atlantic no lo lanzaría hasta noviembre de ese año. Reed solía decir que se sorprendía completamente cuando veía Loaded en las tiendas. También dijo: "Los dejé con su álbum lleno de éxitos que hice".
Reed estaba perturbado por la edición de un verso de la versión Loaded de " Sweet Jane ". [67] " New Age " también se cambió: como se registró originalmente, su línea final ("Es el comienzo de una nueva era", cantada por Yule) se repitió muchas más veces. [ cita necesaria ] También se eliminó un breve interludio en "Rock and Roll". (Para la caja de 1995 Peel Slowly and See , el álbum se presentó como lo pretendía Reed; [ cita necesaria ] la edición de dos discos "Fully Loaded" incluye las versiones completas de "Sweet Jane" y "New Age".) Por otro lado, Yule ha señalado que el álbum estaba prácticamente terminado cuando Reed dejó la banda y que Reed estaba al tanto de la mayoría, si no de todas, las ediciones. [68]
Con el manager Steve Sesnick buscando llenar reservas (tras la partida de Lou Reed), y con el lanzamiento pendiente de Loaded en noviembre de 1970, la banda, ahora con Sterling Morrison a la guitarra, Moe Tucker a la batería, Walter Powers al bajo y Doug Yule se hizo cargo de la voz principal y la guitarra, tocó espectáculos periódicos para promocionar el álbum desde noviembre de 1970 hasta agosto de 1971, tocando en espectáculos en todo Estados Unidos [69] En ese momento, Sterling Morrison había recibido su título del City College de Nueva York. Después de un espectáculo en Houston, Texas , dejó el grupo en agosto de 1971 para realizar un doctorado. en literatura medieval en la Universidad de Texas en Austin . Había empacado una maleta vacía y cuando llegó el momento de que la banda regresara a la ciudad de Nueva York , les dijo en el aeropuerto que se quedaría en Texas y dejaría la banda, siendo el último miembro fundador en renunciar. [70] El reemplazo de Morrison fue el cantante y teclista Willie Alexander . Esta breve formación de la banda tocó en varios shows en los EE. UU. y Canadá en septiembre de 1971, y en octubre y noviembre de 1971 la banda hizo varios shows en Inglaterra, Gales y los Países Bajos para apoyar el lanzamiento europeo de 1971 de Loaded , algunos de que se recogen en la caja de 2001 Final VU [71] Después de que terminó la breve gira europea en noviembre de 1971, la formación de Yule, Tucker, Alexander y Powers se disolvió. [71]
En mayo de 1972, Atlantic lanzó Live at Max's Kansas City , la grabación de la última actuación de Velvet Underground con Reed (también con Doug Yule, Morrison y Billy Yule) realizada por una fan, Brigid Polk , el 23 de agosto de 1970. Debido a publicidad en torno al lanzamiento y el creciente interés en Velvet Underground en Europa, Sesnick pudo conseguir un contrato para un solo álbum con Polydor en el Reino Unido, y se reservaron un puñado de espectáculos promocionales en el Reino Unido en noviembre y diciembre de 1972. Después de que Sesnick alcanzara Yule reunió rápidamente una nueva formación de Velvet Underground para hacer los shows en el Reino Unido. Esta breve formación de Velvet Underground estaba formada por Yule, el guitarrista Rob Norris (más tarde de The Bongos ), el bajista George Kay (Krzyzewski) y el baterista Mark Nauseef . Después de que Sesnick no se presentó en Londres para reunirse con la banda con el equipo necesario y los fondos para la gira, [72] tocaron en un puñado de fechas para asegurar suficiente dinero para los vuelos de regreso a los EE. UU., y Yule dejó la banda cuando terminó la breve gira. en diciembre de 1972. Fue durante este breve período en el Reino Unido que Yule grabó el álbum Polydor (finalmente titulado Squeeze ) bajo el nombre de Velvet Underground prácticamente solo, con sólo la ayuda del baterista de Deep Purple, Ian Paice y algunos otros músicos de sesión en un estudio londinense no especificado. Si bien Yule tenía la intención de reclutar a Moe Tucker para tocar la batería en Squeeze y en un puñado de programas promocionales, Sesnick vetó su decisión y afirmó que contratarla era "demasiado cara". [73] Sesnick también le impidió a Yule participar en la mezcla de las pistas del álbum antes del lanzamiento del álbum el año siguiente. [74]
Squeeze fue lanzado en febrero del año siguiente, 1973, sólo en Europa, con una promoción mínima por parte del sello, y fue tenido en baja estima por los fanáticos y críticos. Stephen Thomas Erlewine señala que el álbum recibió "críticas uniformemente terribles" en su lanzamiento inicial, [75] y, a principios de la década de 1970, el NME Book of Rock lo contó como "un álbum de Velvet Underground sólo de nombre". [76] Cuando se le preguntó sobre Squeeze , Yule insinuó que el manager de la banda, Steve Sesnick, orquestó el álbum simplemente como una estratagema monetaria. "Sesnick abandonó la segunda versión de la banda en Inglaterra sin dinero ni equipo y simplemente nos dejó allí para encontrar el camino de regreso. Me dio seis copias de Squeeze como pago. Nunca recibí dinero. Cuando firmas con ASCAP o BMI recibe un anticipo. No sólo hizo un acuerdo con ellos, sino que firmó como yo y tomó el dinero". [77]
A pesar de las críticas negativas del álbum tras su lanzamiento inicial, en los últimos años el álbum ha sido revisado tanto por críticos como por músicos con críticas más comprensivas y favorables. En 2011, el compositor Steven Shehori incluyó a Squeeze en su serie "Criminally Overlooked Albums" para The Huffington Post , y en una extensa reseña del álbum, ofreció la siguiente evaluación positiva de Squeeze : "si lo arrancas de los grilletes de su espalda turbia -Historia, Squeeze es nada menos que una experiencia auditiva por excelencia". [78] La banda británica Squeeze tomó su nombre del título según el miembro de la banda Chris Difford , quien ofreció la siguiente opinión sobre el álbum en una entrevista de 2012: "Es un disco extraño, pero el nombre vino de ahí, definitivamente... . En retrospectiva, realmente lo disfruto. Tiene una especie de ingenuidad". [79]
Aunque Yule había puesto fin a Velvet Underground a finales de 1972, una banda con él, Billy Yule, George Kay y el guitarrista Don Silverman (más tarde conocido como Noor Khan) fue facturada incorrectamente como Velvet Underground para dos shows en Boston y Long Island. . Los miembros de la banda se opusieron a la facturación (instigados por su manager de gira); Según Yule, se suponía que el promotor no debía presentar a la banda como Velvet Underground. [71] A finales de mayo de 1973, la banda y el manager de la gira se separaron, poniendo así fin a Velvet Underground hasta que la formación clásica de Reed, Tucker, Morrison y Cale se reunieron en la década de 1990.
Reed, Cale y Nico se unieron a principios de 1972 para dar un concierto en París en el club Bataclan . Este concierto fue pirateado y finalmente recibió un lanzamiento oficial como Le Bataclan '72 en 2003. Antes de eso, Cale y Nico habían desarrollado carreras en solitario, y Cale produjo la mayoría de los álbumes de Nico. Reed comenzó su carrera en solitario en 1972 después de un breve año sabático. Sterling Morrison fue profesor durante algún tiempo, enseñando literatura medieval en la Universidad de Texas en Austin, luego se convirtió en capitán de un remolcador en Houston durante varios años. Moe Tucker formó una familia antes de regresar a tocar y grabar a pequeña escala en la década de 1980; Morrison estuvo en varias bandas de gira, incluida la banda de Tucker.
Posteriormente, Yule realizó una gira con Lou Reed y tocó en el álbum Sally Can't Dance de este último , y Yule (a petición de Reed) también contribuyó con pistas de guitarra y bajo para el álbum de Reed, Coney Island Baby , que se puede escuchar en la edición extra del álbum ( lanzado en 2002). Yule se convirtió en miembro de American Flyer , luego abandonó por completo la industria musical antes de reaparecer a principios de la década de 2000.
En 1985, Polydor lanzó el álbum VU , que recopilaba grabaciones inéditas que podrían haber constituido el cuarto álbum de la banda para MGM en 1969 pero que nunca habían sido publicadas. Algunas de las canciones se grabaron cuando Cale todavía estaba en la banda. Más grabaciones inéditas de la banda, algunas de ellas demos y temas inacabados, fueron lanzadas en 1986 como Another View .
El 18 de julio de 1988, a los 49 años, Nico murió a causa de una hemorragia cerebral tras un accidente de bicicleta en Ibiza , España. [80]
El dramaturgo disidente checo Václav Havel era fanático de Velvet Underground y finalmente se hizo amigo de Lou Reed. Aunque algunos atribuyen a la banda el nombre de la " Revolución de Terciopelo " de 1989, que puso fin a más de 40 años de régimen comunista en Checoslovaquia, Reed señaló que el nombre de Revolución de Terciopelo deriva de su naturaleza pacífica: que nadie resultó "realmente herido". " durante esos eventos. [81] Reed también ha concedido al menos una entrevista de radio en la que afirmó que se llamó Revolución de Terciopelo porque todos los disidentes escuchaban a Velvet Underground antes del derrocamiento, y esta música fue una inspiración para los eventos que siguieron. . Después de la elección de Havel como presidente, primero de Checoslovaquia y luego de la República Checa, Reed lo visitó en Praga. [82] El 16 de septiembre de 1998, a petición de Havel, Reed actuó en la Casa Blanca en una cena de estado en honor de Havel organizada por el presidente Bill Clinton . [83]
En 1990, Reed y Cale lanzaron Songs for Drella , un ciclo de canciones sobre Andy Warhol, quien había muerto en 1987. Aunque Morrison y Tucker habían trabajado con Reed y Cale desde que Velvet Underground se había disuelto, Songs for Drella fue la primera vez. La pareja había trabajado junta durante décadas, y comenzaron a formarse especulaciones sobre una reunión, alimentadas por la aparición única de Reed, Cale, Morrison y Tucker para tocar "Heroin" como bis de un breve Songs for Drella ambientado en Jouy- en-Josas , Francia. Lou Reed y Sterling Morrison también se unieron a John Cale para un bis en su show en la Universidad de Nueva York el 5 de diciembre de 1992.
La formación Reed-Cale-Morrison-Tucker se reunió oficialmente sin Yule (cuya inclusión había sido defendida por Morrison) en 1992, [13] comenzando sus actividades con una gira europea que comenzó en Edimburgo el 1 de junio de 1993 e incluyó una actuación en Glastonbury que apareció en la portada de NME . Cale cantó la mayoría de las canciones que Nico había interpretado originalmente. Además de encabezar (con Luna como acto de apertura), los Velvet actuaron como actos secundarios durante cinco fechas del Zoo TV Tour de U2 . Con el éxito de la gira europea de reunión de Velvet Underground, se propuso una serie de fechas de gira por Estados Unidos, así como una transmisión del MTV Unplugged y posiblemente incluso algunas nuevas grabaciones de estudio. Antes de que nada de esto pudiera llegar a buen término, Cale y Reed se pelearon nuevamente, rompiendo la banda una vez más. [13]
El 30 de agosto de 1995, Sterling Morrison murió de linfoma no Hodgkin después de regresar a su ciudad natal de Poughkeepsie, Nueva York, a los 53 años. [13] Cuando la formación clásica de la banda fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1996, Reed, Tucker y Cale reformaron Velvet Underground por última vez. [13] Doug Yule no fue admitido y no asistió. En la ceremonia, la banda fue presentada por Patti Smith , y el trío interpretó "Last Night I Said Goodbye to My Friend", escrita en homenaje a Morrison.
En diciembre de 2009, para conmemorar el 45 aniversario de la formación de la banda, Reed, Tucker y Yule (sin Cale presente) dieron una rara entrevista en la Biblioteca Pública de Nueva York . [84]
The Velvet Underground continúa existiendo como una asociación con sede en Nueva York que gestiona los aspectos financieros y del catálogo de los miembros de la banda. En enero de 2012, los miembros supervivientes de la banda iniciaron acciones legales contra la Fundación Andy Warhol para las Artes Visuales por el uso no autorizado del diseño del plátano del álbum debut. [85] [86] Las cajas del cuadragésimo quinto aniversario de los primeros cuatro álbumes de estudio de la banda, incluido material extra significativamente ampliado, aparecieron de 2012 a 2015; la caja en vivo The Complete Matrix Tapes , que comprende versiones remezcladas y remasterizadas de una serie de actuaciones grabadas profesionalmente en 1969, también apareció en 2015.
El 27 de octubre de 2013, Lou Reed murió en su casa de Southampton, Nueva York, a la edad de 71 años. Se había sometido a un trasplante de hígado a principios de año. [87] John Cale respondió al fallecimiento de Reed diciendo: "El mundo ha perdido a un excelente compositor y poeta... Yo he perdido a mi 'compañero del patio de la escuela'". [88]
En 2017, John Cale y Maureen Tucker se reunieron para interpretar " I'm Waiting for the Man " en el concierto Grammy Salute to Music Legends. [89]
The Velvet Underground es considerada una de las bandas más influyentes de la historia del rock. En 1996 fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll . [90] El crítico Robert Christgau los considera "la banda número tres de los años 60, después de los Beatles y James Brown and His Famous Flames ". [91] AllMusic escribió que "Pocos grupos de rock pueden afirmar haber atravesado tantos territorios nuevos y mantener un brillo tan consistente en sus discos, como Velvet Underground durante su breve vida [...] las innovaciones de los Velvet, que combinaron la energía del rock con el aventurerismo sonoro de la vanguardia, e introdujo un nuevo grado de realismo social y perversión sexual en las letras de rock, eran demasiado abrasivos para que los manejara la corriente principal". [5] Los primeros cuatro álbumes del grupo se incluyeron en la lista de Rolling Stone de Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. [92] El grupo fue clasificado como el artista número 19 por la misma revista [93] y el artista número 24 en una encuesta de VH1.
En 2021, una película documental titulada The Velvet Underground se estrenó en el Festival de Cine de Cannes y se estrenó en Apple TV+ . [94]
Cale, horrorizado por la mera sugerencia de que una 'chica' debería jugar en su gran grupo, tuvo que ser aplacado con la promesa de que era estrictamente temporal.
Fue en ese momento que The Velvets comenzaron a usar gafas oscuras en el escenario, no para tratar de ser geniales sino porque el espectáculo de luces podía resultar cegador a veces.
Cuando yo tenía que tocar la viola, Sterling tenía que tocar el bajo, algo que odiaba.Según el sitio web, la cita es de la autobiografía de John Cale, What's Welsh for Zen NY: St. Martin's Press (2000).
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