Michael Babatunde Olatunji (7 de abril de 1927 - 6 de abril de 2003) fue un baterista, educador , activista social y artista discográfico nigeriano . [1]
Olatunji nació en el pueblo de Ajido, cerca de Badagry , estado de Lagos , en el suroeste de Nigeria . Olatunji, miembro del pueblo Ogu , conoció la música tradicional africana a una edad temprana. Su nombre, Bàbátúndé, significa 'padre ha regresado', porque nació dos meses después de la muerte de su padre, Zannu, un hombre Ogu ( Egun ). Se consideraba que Olatunji era una reencarnación de él. Su padre era un pescador local que estaba a punto de ascender al rango de jefe , y su madre era una alfarera miembro del pueblo Ogu . Olatunji creció hablando los idiomas Gun (Ogu/Egun) y Yoruba . Su abuela materna y su bisabuela eran sacerdotisas de las religiones Vodun y Ogu, y adoraban a los Vodun, como Kori, la diosa de la fertilidad. [2] [3]
Debido a la muerte prematura de su padre, desde temprana edad fue preparado para asumir el cargo de jefe. Cuando tenía 12 años, se dio cuenta de que no quería convertirse en cacique. Leyó en la revista Reader's Digest sobre el programa de becas de la Fundación Rotaria Internacional y presentó su solicitud. Su solicitud fue exitosa y se fue a los Estados Unidos en 1950 para asistir al Morehouse College.
Olatunji recibió una beca de Rotary en 1950 y se educó en Morehouse College en Atlanta, Georgia , donde deseaba hacerlo, pero nunca cantó en el Morehouse College Glee Club . Olatunji era un buen amigo del director del Glee Club, Dr. Wendell P. Whalum, y colaboró con él en un elemento básico del repertorio del coro, "Betelehemu", un villancico nigeriano. Después de graduarse en Morehouse, fue a la Universidad de Nueva York para estudiar administración pública. Allí, fundó un pequeño grupo de percusión para ganar dinero mientras continuaba sus estudios. [4]
Después de escuchar a Olatunji actuar con la orquesta de 66 integrantes del Radio City Music Hall, Columbia Records firmó a Olatunji con el sello Columbia en 1958. Un año más tarde, lanzó el primero de seis discos con el sello Columbia, llamado Drums of Passion . [5] Drums of Passion se convirtió en un gran éxito y permanece impreso; introdujo a muchos estadounidenses a la música mundial . Drums of Passion también sirvió como nombre de la banda.
Olatunji ganó seguidores entre los músicos de jazz al infundir ritmos nigerianos con elementos extraídos de las tradiciones ghanesas y afrocaribeñas. Lo más notable es la creación de una fuerte relación con John Coltrane , con cuya ayuda fundó el Centro Olatunji para la Cultura Africana en Harlem . Este fue el lugar de la última actuación grabada de Coltrane en 1967. Coltrane escribió la composición "Tunji" en el álbum Coltrane de 1962 en dedicación a él. Olatunji grabó con muchos otros músicos destacados (a menudo acreditados como "Michael Olatunji"), incluido Cannonball Adderley (en su álbum African Waltz de 1961), Horace Silver , Quincy Jones , Pee Wee Ellis , Stevie Wonder , Randy Weston y con Max Roach y Abbey Lincoln sobre la fundamental Freedom Now Suite, también conocida como We Insist! y con Mickey Hart , miembro de Grateful Dead, en sus proyectos Planet Drum, ganadores de un Grammy . También se le menciona en la letra de " I Shall Be Free " de Bob Dylan , grabada para el álbum The Freewheelin' Bob Dylan . [6] Apareció en el episodio de la segunda temporada "Olatunji - An African in New York" del programa de televisión de la CBC Quest transmitido el 6 de mayo de 1962, una serie que también protagonizó Bob Dylan en un episodio del 10 de marzo de 1964.
En 1969, Carlos Santana tuvo un gran éxito con su versión de " Jin-go-lo-ba " del primer álbum de Olatunji, que Santana grabó en su álbum debut, Santana , como "Jingo". Las grabaciones posteriores de Olatunji incluyen Drums of Passion: The Invocation (1988), Drums of Passion: The Beat (1989) (que incluía a Airto Moreira y Carlos Santana ), Love Drum Talk (1997), Circle of Drums (2005; originalmente titulado Cosmic Rhythm Vibrations , con Muruga Booker y Sikiru Adepoju ), y Olatunji Live at Starwood (2003 – grabado en el Festival Starwood de 1997 con el invitado Halim El-Dabh ). También contribuyó a Peace Is the World Smiling: A Peace Anthology for Families en el sello Music for Little People (1993).
La participación más notable de Olatunji proviene de la composición de música tanto para el teatro de Broadway como para las adaptaciones cinematográficas de Hollywood de 1961 de la aclamada obra de Lorraine Hansberry, Raisin in the Sun. Las composiciones musicales de Olatunji agregaron una capa rica y evocadora a estas producciones, mejorando el impacto emocional general de la narración. En 1986, participó en la creación de la banda sonora de la película de Spike Lee , She's Gotta Have It . En colaboración con el renombrado músico Bill Lee , Olatunji prestó su experiencia a la partitura musical, contribuyendo a la resonancia cultural y a la aclamación de la crítica de la película. Su participación en este proyecto subrayó su capacidad para combinar a la perfección ritmos africanos tradicionales con sonidos contemporáneos, creando un telón de fondo musical que complementaba la narrativa y resonaba en el público.
Además, la colaboración de Olatunji con Bill Lee en She's Gotta Have It ejemplifica su compromiso de fomentar asociaciones musicales intergeneracionales. Al ayudar a Bill Lee y, por extensión, contribuir al éxito del debut como director de Spike Lee , Olatunji mostró no sólo su destreza musical sino también su capacidad para orientar e inspirar a talentos emergentes en la industria. [7]
Olatunji era conocido por pronunciar un apasionado discurso por la justicia social antes de actuar frente a una audiencia en vivo. Sus creencias políticas progresistas se describen en The Beat of My Drum: An Autobiography , con prólogo de Joan Baez , ( Temple University Press, 2005). Realizó una gira por el sur de Estados Unidos con el reverendo Martin Luther King Jr. y se unió a King en la marcha sobre Washington .
Cuando actuó ante la Asamblea General de las Naciones Unidas, el primer ministro soviético Nikita Khrushchev se quitó los zapatos y bailó. Posteriormente fue uno de los primeros artistas externos que actuó en Praga a petición de Václav Havel . El 21 de julio de 1979 se presentó en el Festival Amandla junto a Bob Marley , Dick Gregory , Patti LaBelle y Eddie Palmieri , entre otros.
Olatunji era un educador musical e inventó un método para enseñar y grabar patrones de batería al que llamó método "Gun-Dun, Go-Do, Pa-Ta" por los diferentes sonidos que se producen en el tambor. Impartió talleres de batería y danza durante todo el año desde finales de la década de 1950. A lo largo de los años presentó talleres a nivel nacional e internacional en colegios, universidades y organizaciones cívicas, culturales y gubernamentales.
Coescribió Instrumentos musicales de África: su naturaleza, uso y lugar en la vida de un pueblo profundamente musical con Betty Warner-Dietz (John Day Company, 1965). Impartió un curso de verano de percusión y danza africana con su esposa en el Instituto Omega en Rhinebeck, Nueva York, durante muchos veranos durante la Semana Familiar. También enseñó en el Instituto Esalen de California a partir de 1985.
A partir de finales de la década de 1980, Olatunji tuvo un resurgimiento de su carrera tardía con el lanzamiento de grabaciones en el sello Rykodisc , Olatunji - Drums of Passion, The Invocation y Olatunji - Drums of Passion, The Beat . La década de 1990 trajo más grabaciones con Babatunde Olatunji, Healing Session ( lanzado originalmente como una cinta de casete de edición limitada y luego en CD en 2003) y Drums of Passion - Freedom, Justice and Peace .
El lanzamiento de 1991 en Rykodisc, Planet Drum , una colaboración con Mickey Hart de Grateful Dead, junto con una alineación estelar de bateristas de renombre mundial, pasó una racha récord de semanas como la grabación número 1 en el Top World Music Album de Billboard. cuadro. Olatunji con el conjunto de percusión apoyó la grabación con una gira nacional por diez ciudades, tocando en espectáculos con entradas agotadas en lugares como el Carnegie Hall. En 1994, Bear Family Records publicó una caja importante que recopilaba las grabaciones completas de Columbia Record. La grabación de 1997, "Love Drum Talk", del sello Chesky, fue nominada a un premio Grammy a la Mejor Música Beat Mundial.
A lo largo de la década de 1990, el calendario de giras de Olatunji se duplicó y llevó Drums of Passion a eventos tan remotos como la Universidad Internacional de la Paz de Berlín, la Sociedad de Tambores Kodo de Japón, la Catedral Nacional de los Estados Unidos de América, la Secretaría Antirracista de Ontario, la Universitat della Studi di Napoli, Proyecto contra el Hambre de las Naciones Unidas, junto con una agenda interminable de fechas en teatros y clubes. Durante la década de 1990 los talleres educativos de Olatunji fueron presentados por organizaciones asociadas al movimiento del potencial humano, como el Instituto Esalen, el Instituto Omega , Hollyhock Farm y organizaciones de Europa. En 1997, Olatunji fue empresario del Ghana Dance Ensemble, y llevó al mundialmente famoso grupo educativo y de interpretación de Accra , Ghana, a una gira por los EE. UU.
A principios de 2000, Olatunji compró una casa en Washington, DC, donde vivió por un corto tiempo, junto con su compañero de cuarto, el profesor Akinsola Akiwowo. Allí fue ayudado por Jaqui MacMillan y Chris Stewart, antes de vender la casa y mudarse a California. Durante los años previos a su muerte, Olatunji estableció su hogar en la costa salvaje de Big Sur . Se convirtió en académico residente en el Instituto Esalen . Durante este tiempo, ya sufría gravemente de diabetes y fue asistido por Nora Arjuna, Leo Thompson, Jamie "Joriahna" Lee y Leon Ryan hasta poco antes de su muerte por diabetes en Salinas, California en 2003, un día antes de cumplir 76 años. Le sobrevivieron su esposa Amy, 3 hijos (Omotola Olatunji, Folashade Olatunji Olusekun y Modupe Olatunji), 7 nietos y una prima, Akinsola Akiwowo. [8] [9]
Con Mickey Hart
Con otros