Amandla —Festival de la Unidad— fue un festival de música del mundo celebrado en el Estadio Harvard en Boston, Massachusetts , el 21 de julio de 1979. [1] [2] Los objetivos del concierto eran apoyar y celebrar la liberación del sur de África, así como los esfuerzos continuos de la gente de Boston para poner fin al racismo en sus familias, escuelas, lugares de trabajo y comunidades.
La palabra "Amandla" proviene del idioma zulú sudafricano y significa "poder", "fuerza" o "energía". La actuación principal fue la de la superestrella del reggae Bob Marley y su banda The Wailers . Marley pronunció varios discursos breves durante su bis en los que culpó con fuerza al sistema y reclamó con urgencia la unidad y la libertad de África. Esos discursos en el escenario fueron inusuales para Marley, ya que normalmente lo amenazaban con censura cuando hablaba abiertamente sobre el fracaso del sistema y el consumo de marihuana , como hizo en el Festival Amandla.
Entre los organizadores clave del Festival estuvieron Janet Axelrod, Reebee Garofalo , Janine Fay, Shelley Neill, George Pillsbury y Kazi Toure.
Entre los demás artistas que actuaron estuvieron la leyenda del soul Patti LaBelle , el pianista de jazz Eddie Palmieri , el baterista Babatunde Olatunji , el baterista Yaya Diallo, la banda sudafricana Jabula , Art of Black Dance y el comediante Dick Gregory , que pronunció un discurso antes de la actuación de Marley. Mel King , un veterano activista comunitario de Boston y franco opositor al apartheid, fue el maestro de ceremonias.
Bob Marley y los Wailers fueron los últimos artistas musicales en firmar un contrato. Firmaron para actuar apenas tres semanas antes de la fecha prevista del festival. La actuación estuvo a punto de no realizarse porque Al Anderson rompió el mástil de su guitarra durante el ensayo. La banda, apenas minutos antes de la fecha prevista de la actuación, se negó a actuar. Uno de los organizadores del festival condujo hasta Harvard Square , a "The Instrument Exchange", y compró una guitarra por 600 dólares. Un dato interesante: no se permitió la entrada de la policía municipal al estadio durante el festival. Los organizadores del concierto capacitaron a residentes de Boston en seguridad para el público durante un período de seis meses.